Френските колониални интереси в Лаос започват с проучвателните мисии на Дудар дьо Лагри и Франсис Гарние през 1860-те години.Франция се надяваше да използва река Меконг като път към Южен Китай.Въпреки че Меконг не е плавателен поради редица бързеи, надеждата беше, че реката може да бъде опитомена с помощта на френско инженерство и комбинация от железопътни линии.През 1886 г. Великобритания си осигури правото да назначи представител в Чианг Май, в северен Сиам.За да се противопостави на британския контрол в Бирма и нарастващото влияние в Сиам , през същата година Франция се опита да установи представителство в Луанг Прабанг и изпрати Огюст Пави, за да осигури френските интереси.Пави и френските помощници пристигат в Луанг Прабанг през 1887 г. навреме, за да станат свидетели на атака срещу Луанг Прабанг от китайски и тайски бандити, които се надяват да освободят братята на техния лидер Đèo Văn Trị, които са държани затворници от сиамците.Пави предотврати залавянето на болния крал Оун Кхам, като го отведе от горящия град на безопасно място.Инцидентът спечели благодарността на краля, предостави възможност на Франция да получи контрол над Сипсонг Чу Тай като част от Тонкин във Френски Индокитай и демонстрира слабостта на сиамците в Лаос.През 1892 г. Пави става постоянен министър в Банкок, където насърчава френската политика, която първо се стреми да отрече или игнорира сиамския суверенитет над лаоските територии на източния бряг на Меконг и второ да потисне робството на планинския Лао Теунг и преместването на населението на Lao Loum от сиамците като прелюдия към установяване на протекторат в Лаос.Сиам реагира, като отрича френските търговски интереси, които към 1893 г. все повече включват военна поза и дипломация с канонерски лодки.Франция и Сиам ще разположат войски така, че взаимно да отричат ​​интересите си, което ще доведе до сиамска обсада на остров Хонг на юг и серия от атаки срещу френски гарнизони на север.Резултатът е инцидентът в Пакнам от 13 юли 1893 г., френско-сиамската война (1893 г.) и окончателното признаване на френските териториални претенции в Лаос.