سوویت یونین میں تعلیم کی ضمانت ریاستی اسکولوں اور یونیورسٹیوں کے ذریعے فراہم کردہ تمام لوگوں کے لیے آئینی حق کے طور پر دی گئی تھی۔ 1922 میں سوویت یونین کے قیام کے بعد ابھرنے والا تعلیمی نظام ناخواندگی کے خاتمے اور اعلیٰ تعلیم یافتہ آبادی کو فروغ دینے میں اپنی کامیابیوں کے لیے بین الاقوامی سطح پر مشہور ہوا۔ اس کے فوائد تمام شہریوں کے لیے مکمل رسائی اور بعد از تعلیم روزگار تھے۔ سوویت یونین نے تسلیم کیا کہ ان کے نظام کی بنیاد تعلیم یافتہ آبادی اور بنیادی تعلیم کے ساتھ ساتھ انجینئرنگ، قدرتی علوم، حیاتیات اور سماجی علوم کے وسیع شعبوں میں ترقی پر منحصر ہے۔
خواندگی اور تعلیم کی ابتدائی مہم کا ایک اہم پہلو "انڈیجنائزیشن" (کورینیزاٹسیہ) کی پالیسی تھی۔ یہ پالیسی، جو بنیادی طور پر 1920 کی دہائی کے وسط سے لے کر 1930 کی دہائی کے آخر تک جاری رہی، نے حکومت، میڈیا اور تعلیم میں غیر روسی زبانوں کی ترقی اور استعمال کو فروغ دیا۔ Russification کے تاریخی طریقوں کا مقابلہ کرنے کے لیے، اس کا مقصد مادری زبان کی تعلیم کو یقینی بنانا تھا تاکہ آنے والی نسلوں کی تعلیمی سطح کو بڑھانے کا تیز ترین طریقہ ہو۔ نام نہاد "قومی اسکولوں" کا ایک بہت بڑا نیٹ ورک 1930 کی دہائی تک قائم کیا گیا تھا، اور یہ نیٹ ورک پورے سوویت دور میں اندراج میں بڑھتا رہا۔ زبان کی پالیسی وقت کے ساتھ بدلی، شاید سب سے پہلے 1938 میں حکومت کی طرف سے ہر غیر روسی اسکول میں لازمی مضمون کے طور پر روسی زبان کی تعلیم کو لازمی قرار دیا گیا، اور پھر خاص طور پر 1950 کی دہائی کے آخر میں غیر روسی اسکولوں کی بڑھتی ہوئی تبدیلی کا آغاز۔ تعلیم کے بنیادی ذریعہ کے طور پر روسی زبان۔ تاہم، گزشتہ برسوں میں مادری زبان اور دو لسانی تعلیمی پالیسیوں کی ایک اہم میراث یو ایس ایس آر کی مقامی قومیتوں کی درجنوں زبانوں میں وسیع پیمانے پر خواندگی کی پرورش تھی، جس کے ساتھ وسیع پیمانے پر اور بڑھتی ہوئی دو لسانی زبان تھی جس میں روسی کو "زبان" کہا جاتا تھا۔ بین الاقوامیت مواصلات کا۔"
1923 میں اسکول کا ایک نیا قانون اور نصاب اپنایا گیا۔ اسکولوں کو تین الگ الگ اقسام میں تقسیم کیا گیا تھا، جو کہ تعلیم کے سالوں کی تعداد کے لحاظ سے نامزد کیے گئے تھے: "چار سال"، "سات سال" اور "نو سالہ" اسکول۔ سات اور نو سالہ (ثانوی) اسکول "چار سالہ" (پرائمری) اسکولوں کے مقابلے میں بہت کم تھے، جس کی وجہ سے طلباء کے لیے اپنی ثانوی تعلیم مکمل کرنا مشکل تھا۔ جن لوگوں نے سات سال کے اسکول ختم کیے انہیں ٹیکنیکس میں داخلے کا حق حاصل تھا۔ صرف نو سالہ اسکول نے براہ راست یونیورسٹی کی سطح کی تعلیم حاصل کی۔
نصاب میں یکسر تبدیلی کی گئی۔ آزاد مضامین، جیسے پڑھنا، لکھنا، ریاضی، مادری زبان، غیر ملکی زبانیں، تاریخ، جغرافیہ، ادب یا سائنس کو ختم کر دیا گیا۔ اس کے بجائے اسکول کے پروگراموں کو "پیچیدہ موضوعات" میں تقسیم کیا گیا تھا، جیسے "گاؤں اور شہر میں خاندان کی زندگی اور محنت" پہلے سال کے لیے یا تعلیم کے 7ویں سال کے لیے "مزدور کی سائنسی تنظیم"۔ تاہم، اس طرح کا نظام مکمل طور پر ناکام رہا، اور 1928 میں نئے پروگرام نے پیچیدہ موضوعات کو مکمل طور پر ترک کر دیا اور انفرادی مضامین میں دوبارہ تدریس شروع کر دی۔
تمام طلباء کو ایک ہی معیاری کلاسز لینے کی ضرورت تھی۔ یہ 1970 کی دہائی تک جاری رہا جب بڑے طلباء کو معیاری کورسز کے علاوہ اپنی پسند کے انتخابی کورسز لینے کا وقت دیا جانے لگا۔ 1918 سے تمام سوویت اسکول مخلوط تعلیمی تھے۔ 1943 میں، شہری اسکولوں کو لڑکوں اور لڑکیوں کے اسکولوں میں الگ کردیا گیا۔ 1954 میں مخلوط جنس تعلیم کا نظام بحال ہوا۔
1930-1950 کی دہائی میں سوویت تعلیم غیر لچکدار اور دبانے والی تھی۔ تحقیق اور تعلیم، تمام مضامین میں لیکن خاص طور پر سماجی علوم میں، مارکسسٹ-لیننسٹ نظریے کا غلبہ تھا اور اس کی نگرانی CPSU کرتی تھی۔ اس طرح کے تسلط کی وجہ سے جینیات جیسے پورے علمی مضامین کے خاتمے کا سبب بنتا ہے۔ اس دور میں اسکالرز کو بورژوا قرار دے کر ان سے پاک کر دیا گیا۔ زیادہ تر ختم شدہ شاخوں کو بعد میں سوویت تاریخ میں، 1960-1990 کی دہائی میں دوبارہ بحال کیا گیا تھا (مثال کے طور پر، جینیات اکتوبر 1964 میں تھا)، اگرچہ بہت سے صاف شدہ اسکالرز کو صرف سوویت دور کے بعد میں بحال کیا گیا تھا۔ اس کے علاوہ، بہت سی نصابی کتابیں - جیسے کہ تاریخ کی کتابیں - نظریات اور پروپیگنڈے سے بھری ہوئی تھیں، اور ان میں حقیقتاً غلط معلومات تھیں (سوویت تاریخ نگاری دیکھیں)۔ تعلیمی نظام کا نظریاتی دباؤ جاری رہا، لیکن 1980 کی دہائی میں، حکومت کی زیادہ کھلی پالیسیوں نے تبدیلیوں کو متاثر کیا جس نے نظام کو مزید لچکدار بنا دیا۔ سوویت یونین کے ٹوٹنے سے کچھ عرصہ پہلے، اسکولوں کو اب مارکسی-لیننسٹ نقطہ نظر سے مضامین پڑھانے کی ضرورت نہیں تھی۔
لچک کا ایک اور پہلو اعلی شرح تھا جس پر طلباء کو روکا جاتا تھا اور انہیں اسکول کے ایک سال کو دہرانا پڑتا تھا۔ 1950 کی دہائی کے اوائل میں، عام طور پر ابتدائی درجات میں 8-10% طلباء کو ایک سال پیچھے رکھا جاتا تھا۔ یہ جزوی طور پر اساتذہ کے تدریسی انداز سے منسوب تھا، اور جزوی طور پر اس حقیقت کی وجہ سے کہ ان میں سے بہت سے بچوں میں معذوری تھی جو ان کی کارکردگی میں رکاوٹ تھی۔ تاہم، 1950 کی دہائی کے آخر میں، وزارت تعلیم نے جسمانی یا ذہنی معذوری کے شکار بچوں کے لیے مختلف قسم کے خصوصی اسکولوں (یا "معاون اسکول") کی تخلیق کو فروغ دینا شروع کیا۔ ایک بار جب ان بچوں کو مرکزی دھارے (جنرل) اسکولوں سے نکال دیا گیا، اور ایک بار جب اساتذہ کو اپنے شاگردوں کے دہرائے جانے والے ریٹس کے لیے جوابدہ ٹھہرایا جانے لگا، تو شرحیں تیزی سے گر گئیں۔ 1960 کی دہائی کے وسط تک عام پرائمری اسکولوں میں دہرانے کی شرح تقریباً 2% تک گر گئی، اور 1970 کی دہائی کے آخر تک 1% سے بھی کم رہ گئی۔
1960 اور 1980 کے درمیان خصوصی اسکولوں میں داخلہ لینے والے اسکول کے بچوں کی تعداد میں پانچ گنا اضافہ ہوا۔ تاہم، اس طرح کے خصوصی اسکولوں کی دستیابی ایک جمہوریہ سے دوسرے جمہوریہ میں بہت مختلف تھی۔ فی کس کی بنیاد پر، ایسے خصوصی اسکول بالٹک جمہوریہ میں سب سے زیادہ دستیاب تھے، اور کم از کم وسطی ایشیائی ممالک میں۔ اس فرق کا شاید وسائل کی دستیابی سے زیادہ تعلق دو خطوں میں بچوں کی خدمات کی نسبت ضرورت کے ساتھ تھا۔
1970 اور 1980 کی دہائیوں میں، سوویت یونین کے تقریباً 99.7 فیصد لوگ خواندہ تھے۔