Bysantinska riket: Makedonska dynasti

Den fotiska schismen var en fyraårig (863–867) schism mellan biskopssätena i Rom och Konstantinopel.Frågan kretsade kring den bysantinske kejsarens rätt att avsätta och utse en patriark utan godkännande från påvedömet.År 857 avsattes Ignatius eller tvingades avgå som patriark av Konstantinopel under den bysantinske kejsaren Mikael III av politiska skäl.Han ersattes året efter av Photius.Påven, Nicholas I, motsatte sig, trots tidigare meningsskiljaktigheter med Ignatius, mot vad han ansåg att Ignatius olämpligt avsattes och Photius, en lekman, höjdes i hans ställe.Efter att hans legater överskred deras instruktioner 861 genom att intyga Photius höjd, ändrade Nicholas deras beslut 863 genom att fördöma Photius.Situationen förblev densamma fram till 867. Väst hade skickat missionärer till Bulgarien .År 867 kallade Photius till ett råd och exkommunicerade Nicholas och hela den västra kyrkan.Samma år tillskansade sig den högt uppsatta hovmannen Basil I den kejserliga tronen från Michael III och återinsatte Ignatius som patriark.

Basil I blev en effektiv och respekterad monark som regerade i 19 år, trots att han var en man utan formell utbildning och liten militär eller administrativ erfarenhet.Dessutom hade han varit den välsignade följeslagaren till en utsvävad monark och hade uppnått makt genom en serie uträknade mord.Att det var få politiska reaktioner på mordet på Mikael III beror förmodligen på hans impopularitet hos byråkraterna i Konstantinopel på grund av hans ointresse för de administrativa uppgifterna i det kejserliga kontoret.Michaels offentliga uppvisningar av ogudaktighet hade också alienerat den bysantinska befolkningen i allmänhet.Väl vid makten visade Basil snart att han hade för avsikt att regera effektivt och redan vid kröningen visade han en öppen religiositet genom att formellt tillägna sin krona till Kristus.Han behöll ett rykte för konventionell fromhet och ortodoxi under hela sin regeringstid.

Den frankiske kejsaren Ludvig II kampanjade mot Emiratet Bari kontinuerligt från 866 till 871. Ludvig var allierad med langobarderna i södraItalien från början, men ett försök till gemensam aktion med det bysantinska riket misslyckades 869. I den slutliga belägringen av staden Bari 871, fick Louis hjälp av en slavisk flotta från andra sidan Adriatiska havet.Staden föll och emiren togs till fånga, vilket gjorde att emiratet upphörde, men en saracensk närvaro fanns kvar i Taranto.Louis själv blev förrådd av sina lombardiska allierade sex månader efter segern och var tvungen att lämna södra Italien.

Kejsar Basilius regeringstid präglades av det besvärliga pågående kriget med de kätterska paulicierna, centrerat på Tephrike på övre Eufrat, som gjorde uppror, allierade sig med araberna och plundrade ända till Nicaea och plundrade Efesos.Paulicierna var en kristen sekt som – förföljd av den bysantinska staten – hade etablerat ett separat furstendöme vid Tephrike på Bysans östra gräns och samarbetat med de muslimska emiraten i Thughur, det abbasidiska kalifatets gränsland, mot imperiet.I slaget vid Bathys Ryax vann bysantinerna under ledning av Basils general Christopher en avgörande seger, vilket resulterade i att den Pauliciska armén störtades och dess ledare Chrysocheir dog.Denna händelse förstörde den pauliciska statens makt och tog bort ett stort hot mot Bysans, vilket förebådade självaste Tephrikes fall och annekteringen av det pauliciska furstendömet kort därefter.

General Nikephoros Phokas (den äldre) lyckades ta Taranto och stora delar av Kalabrien år 880. Framgångarna på den italienska halvön öppnade en ny period av bysantinsk dominans där.Framför allt började bysantinerna etablera en stark närvaro i Medelhavet, och särskilt Adriatiska havet.

Leo VI, kallad den vise var mycket påläst, vilket ledde till hans epitet.Under hans regeringstid fortsatte bokstävernas renässans, påbörjad av hans föregångare Basil I;men imperiet såg också flera militära nederlag på Balkan mot Bulgarien och mot araberna på Sicilien och Egeiska havet.Hans regeringstid bevittnade också det formella uppehållet av flera antika romerska institutioner, såsom det separata ämbetet som romersk konsul.

Basilikan var en samling lagar som fullbordades ca.892 i Konstantinopel på order av den bysantinske kejsaren Leo VI den vise under den makedonska dynastin.Detta var en fortsättning på hans fars, Basil I:s ansträngningar att förenkla och anpassa kejsar Justinianus I:s Corpus Juris Civilis lagkod utfärdad mellan 529 och 534 som hade blivit föråldrad.Termen "Basilika" kommer från grekiskan: Τὰ Βασιλικά som betyder "kejserliga lagar" och inte från kejsaren Basilius namn, som dock delar etymologin "imperialistisk".

År 894 övertygade Stylianos Zaoutzes, Leo VI:s ledande minister, kejsaren att flytta den bulgariska marknaden från Konstantinopel till Thessaloniki.Detta drag påverkade inte bara privata intressen utan också Bulgariens internationella kommersiella betydelse och principen om bysantinsk-bulgarisk handel, reglerad med fördraget från 716 och senare avtal om den mest gynnad nationen.Överföringen av den bulgariska marknaden till Thessaloniki avbröt den direkta tillgången till varor från öster, som bulgarerna under de nya omständigheterna skulle behöva köpa genom mellanhänder, som var nära medarbetare till Stylianos Zaoutzes.I Thessaloniki tvingades bulgarerna också betala högre tullar för att sälja sina varor, vilket berikade Zaoutzes kumpaner.Avdrivningen av köpmännen från Konstantinopel var ett hårt slag för bulgariska ekonomiska intressen.Handlarna klagade till Simeon I, som i sin tur tog upp frågan till Leo VI, men överklagandet lämnades obesvarat.Simeon, som enligt de bysantinska krönikörerna sökte en förevändning för att förklara krig och genomföra sina planer på att ta den bysantinska tronen, attackerade och provocerade fram det som ibland (olämpligt) kallats det första kommersiella kriget i Europa.

År 894 bröt ett krig ut mellan Bulgarien och Bysans efter beslutet av kejsar Leo VI den vise, att genomföra en begäran från sin svärfar, basileopater Stylianos Zaoutzes, att flytta centrum för Balkans handelsaktiviteter från Konstantinopel till Thessaloniki, visade sig leda till högre tullar på Bulgariens handel.Så Bulgariens tsar Simeon I besegrar bysantinerna nära Adrianopel, innan året är över.Men sedan vänder sig bysantinerna till sin standardmetod för att hantera sådana situationer: de mutar en tredje part för att hjälpa, och i det här fallet anlitar de magyarerna i Etelköz-staten för att attackera Donau Bulgarien från nordost.Magyarerna korsar Donau 895 och vinner två gånger över Bulgarerna.Så Simeon drar sig tillbaka till Durostorum, som han framgångsrikt försvarar, medan han under 896 hittar lite hjälp för sin sida och övertalar de vanligtvis bysantinska vänliga pechenegerna att hjälpa honom.Sedan, medan pechenegerna började bekämpa magyarerna vid deras östra gräns, samlar Simeon och hans far Boris I, den före detta tsaren som lämnade sin klosterreträtt för att hjälpa sin arvtagare vid tillfället, en enorm armé och marscherar norrut för att försvara deras imperium.Resultatet blev en stor bulgarisk seger som tvingade magyarerna i Etelköz-riket att överge stäpperna i södra Ukraina .Segern tillät Simeon att leda sina trupper söderut där han beslutsamt besegrade bysantinerna i slaget vid Boulgarophygon.

Slaget vid Boulgarophygon utkämpades sommaren 896 nära staden Bulgarophygon, moderna Babaeski i Turkiet, mellan det bysantinska riket och det första bulgariska riket .Resultatet blev en förintelse av den bysantinska armén som avgjorde den bulgariska segern i handelskriget 894–896.Trots de initiala svårigheterna i kriget mot magyarerna , som agerade som bysantinska allierade, visade sig slaget vid Boulgarophygon vara den första avgörande segern för den unge och ambitiösa bulgariska härskaren Simeon I mot det bysantinska riket.Simeon skulle fortsätta med att tillfoga bysantinerna ett antal nederlag i jakten på sitt slutliga mål, tronen i Konstantinopel.Fredsavtalet som undertecknades som ett resultat av striden bekräftade den bulgariska dominansen på Balkan.

Plundringen av Thessalonika 904 av det abbasidiska kalifatets flotta var en av de värsta katastroferna som drabbade det bysantinska riket under Leo VI:s regeringstid och till och med på 1000-talet.En muslimsk flotta på 54 fartyg, ledd av avhopparen Leo av Tripoli, som nyligen var en konverterad till islam, avseglade från Syrien med den kejserliga huvudstaden Konstantinopel som sitt första mål.Muslimerna avskräcktes från att attackera Konstantinopel och vände sig istället till Thessalonika, vilket totalt överraskade bysantinerna, vars flotta inte kunde reagera i tid.Abbasidernas anfallare dök upp och efter en kort belägring som varade mindre än fyra dagar kunde angriparna storma havsväggarna, övervinna thessalonikernas motstånd och inta staden den 29 juli.Plundringen fortsatte i en hel vecka innan anfallarna reste till sina baser i Levanten, efter att ha befriat 4 000 muslimska fångar samtidigt som de tillfångatog 60 fartyg, fick en stor mängd byte och 22 000 fångar, mestadels unga människor, och förstörde 60 bysantinska fartyg i processen. .

Leo VI orsakade en stor skandal med sina många äktenskap som misslyckades med att producera en legitim arvtagare till tronen.Hans första fru Theophano, som Basil hade tvingat honom att gifta sig med på grund av hennes familjeförbindelser med Martinakioi, och som Leo hatade, dog 897, och Leo gifte sig med Zoe Zaoutzaina, dotter till hans rådgivare Stylianos Zaoutzes, även om hon dog också i 899.Efter Zoes död var ett tredje äktenskap tekniskt sett olagligt, men han gifte sig igen, bara för att få sin tredje fru Eudokia Baïana att dö 901. Istället för att gifta sig en fjärde gång, vilket skulle ha varit en ännu större synd än ett tredje äktenskap (enligt Patriarken Nicholas Mystikos) Leo tog som älskarinna Zoe Karbonopsina.Han gifte sig med henne först efter att hon hade fött en son 905, men ådrog sig patriarkens motstånd.Leo ersatte Nicholas Mystikos med Euthymios och fick sitt äktenskap erkänt av kyrkan (om än med en lång bot, och med en försäkran om att Leo skulle förbjuda alla framtida fjärde äktenskap).

Det rysk-bysantinska kriget 907 förknippas i Primärkrönikan med namnet Oleg av Novgorod.Krönikan antyder att det var den mest framgångsrika militära operationen av Kievan Rus ' mot det bysantinska riket.Hotet mot Konstantinopel lindrades slutligen genom fredsförhandlingar som bar frukt i det rysk-bysantinska fördraget från 907. I enlighet med fördraget betalade bysantinerna en hyllning på tolv grivnas för varje rysk båt.

År 906 lyckades amiral Himerios göra sin första seger över araberna.En annan seger följde 909, och nästa år ledde han en expedition på den syriska kusten: Laodikea plundrades, dess inland plundrades och många fångar tillfångatogs, med minimala förluster.

Det bysantinska– bulgariska kriget 913–927 utkämpades mellan det bulgariska riket och det bysantinska riket i mer än ett decennium.Även om kriget provocerades av den bysantinske kejsaren Alexanders beslut att sluta betala en årlig hyllning till Bulgarien, hölls det militära och ideologiska initiativet av Simeon I av Bulgarien, som krävde att bli erkänd som tsar och gjorde det klart att han hade som mål att erövra inte bara Konstantinopel men resten av det bysantinska riket också.

Större delen av hans regeringstid dominerades av medregenter: från 913 till 919 var han under sin mors regentskap, medan han från 920 till 945 delade tronen med Romanos Lekapenos, vars dotter Helena han gifte sig med, och hans söner.Konstantin VII är mest känd för Geoponika, en viktig agronomisk avhandling som sammanställdes under hans regeringstid, och hans fyra böcker, De Administrando Imperio, De Ceremoniis, De Thematibus och Vita Basilii.

När Leo dog 912 efterträddes han av sin yngre bror Alexander, som återkallade Nicholas Mystikos och utvisade Zoe från palatset.Strax före sin död provocerade Alexander ett krig med Bulgarien .Zoe återvände efter Alexanders död 913, men Nicholas tvingade henne att gå in i klostret St. Euphemia i Konstantinopel efter att ha fått senatens och prästerskapets löfte att inte acceptera henne som kejsarinna.Men Nicholas impopulära eftergifter till bulgarerna senare samma år försvagade hans ställning och 914 kunde Zoe störta Nicholas och ersätta honom som regent.Nicholas fick förbli patriark efter att ha motvilligt erkänt henne som kejsarinna.Zoe regerade med stöd av imperialistiska byråkrater och den inflytelserika generalen Leo Phokas den äldre, som var hennes favorit.År 919 var det en kupp som involverade olika fraktioner, men motståndet mot Zoe och Leo Phokas segrade;till slut tog amiralen Romanos Lekapenos makten, gifte sig med sin dotter Helena Lekapene med Konstantin VII och tvingade tillbaka Zoe in i klostret Saint Euphemia.

År 917 blev Leo Phokas ansvarig för en storskalig expedition mot bulgarerna .Planen innebar ett tvådelat anfall, ett från söder av den bysantinska huvudarmén under Leo Phokas, och ett från norr av pechenegerna, som skulle färjas över Donau av den bysantinska flottan under Romanos Lekapenos.I händelse av att pechenegerna dock inte hjälpte bysantinerna, dels för att Lekapenos grälade med sin ledare (eller, som Runciman antyder, kanske till och med blivit mutad av bulgarerna) och dels för att de redan hade börjat plundra på egen hand, utan hänsyn till den bysantinska planen.Utan stöd av både Pechenegerna och flottan led Phokas ett förkrossande nederlag i händerna på tsar Symeon i slaget vid Acheloos.Slaget vid Achelous, även känt som slaget vid Anchialus, ägde rum den 20 augusti 917, vid Achelous-floden nära den bulgariska Svarta havets kust, nära fästningen Tuthom (moderna Pomorie) mellan bulgariska och bysantinska styrkor.Bulgarerna fick en avgörande seger som inte bara säkrade Simeon I:s tidigare framgångar, utan gjorde honom de facto till härskare över hela Balkanhalvön, exklusive den välskyddade bysantinska huvudstaden Konstantinopel och Peloponnesos.Slaget, som var en av de största och blodigaste striderna under den europeiska medeltiden, var en av de värsta katastroferna som någonsin drabbat en bysantinsk armé, och omvänt en av Bulgariens största militära framgångar.Bland de mest betydande konsekvenserna var det officiella erkännandet av de bulgariska monarkernas kejserliga titel, och den därav följande bekräftelsen av Bulgariens jämlikhet gentemot Bysans.

Slaget vid Katasyrtai inträffade hösten 917, kort efter den slående bulgariska triumfen vid Achelous nära byn med samma namn nära den bysantinska huvudstaden Konstantinopel, (nuvarande Istanbul).Resultatet blev en bulgarisk seger.De sista bysantinska militärstyrkorna förstördes bokstavligen och vägen till Konstantinopel öppnades, men serberna gjorde uppror i väster och bulgarerna bestämde sig för att säkra sin rygg före det slutliga anfallet av den bysantinska huvudstaden vilket gav fienden dyrbar tid att återhämta sig.

Den 25 mars 919, i spetsen för sin flotta, intog Lekapenos Boukoleonpalatset och regeringens tyglar.Till en början kallades han magistros och megas hetaireiarches, men han flyttade snabbt för att befästa sin position: i april 919 gifte sig hans dotter Helena med Konstantin VII, och Lekapenos antog den nya titeln basileopator;den 24 september fick han namnet Caesar;och den 17 december 919 kröntes Romanos Lekapenos till senior kejsare.Under de följande åren krönte Romanos sina egna söner till medkejsare, Christopher 921, Stefan och Konstantin 924, även om Konstantin VII för tillfället betraktades som först i rangen efter Romanos själv.Det är anmärkningsvärt att när han lämnade Konstantin VII orörd, kallades han 'den milde usurperaren'.Romanos stärkte sin ställning genom att gifta sina döttrar med medlemmar av de mäktiga aristokratiska familjerna Argyros och Mouseles, genom att återkalla den avsatte patriarken Nicholas Mystikos och genom att sätta stopp för konflikten med påvedömet om kejsar Leo VI:s fyra äktenskap.

Mellan 920 och 922 ökade Bulgarien sitt tryck på Bysans, kampanj i väster genom Thessalien, nådde Korintnäset, och i öster i Thrakien, nådde och korsade Dardanellerna för att belägra staden Lampsacus.Simeons styrkor dök upp inför Konstantinopel 921, när de krävde att Romanos skulle avsättas och intog Adrianopel;922 vann de vid Pigae, brände mycket av Gyllene hornet och tog Bizye.Slaget vid Pegae utkämpades i utkanten av Konstantinopel mellan styrkorna från det bulgariska riket och det bysantinska riket under det bysantinsk-bulgariska kriget 913–927.Slaget ägde rum på en ort som kallas Pegae (dvs. "källan"), uppkallad efter den närliggande kyrkan St. Mary of the Spring.De bysantinska linjerna kollapsade vid den allra första bulgariska attacken och deras befälhavare flydde från slagfältet.I den efterföljande rundan dödades de flesta bysantinska soldater av svärdet, drunknade eller tillfångatogs.

År 922 fortsatte bulgarerna sina framgångsrika kampanjer i det bysantinska Thrakien och intog ett antal städer och fästningar, inklusive Adrianopel, Thrakiens viktigaste stad, och Bizye.I juni 922 engagerade och besegrade de ytterligare en bysantinsk armé vid Konstantinopel, vilket bekräftade den bulgariska dominansen av Balkan.Konstantinopel själv förblev dock utanför deras räckhåll, eftersom Bulgarien saknade sjömakten för att inleda en framgångsrik belägring.Den bulgariske kejsaren Simeon I:s försök att förhandla fram ett gemensamt bulgariskt-arabiskt angrepp på staden med fatimiderna avslöjades av bysantinerna och motverkades.

År 923 utsågs Kourkouas till överbefälhavare för de bysantinska arméerna längs den östra gränsen, vänd mot det abbasidiska kalifatet och de halvautonoma muslimska gränsemiraten.Han behöll denna post i mer än tjugo år och övervakade avgörande bysantinska militära framgångar som förändrade den strategiska balansen i regionen.Under 900-talet hade Bysans gradvis återhämtat sin styrka och inre stabilitet medan kalifatet hade blivit allt mer impotent och sprucket.Under Kourkouas ledning avancerade de bysantinska arméerna djupt in i muslimskt territorium för första gången på nästan 200 år och utökade den kejserliga gränsen.Emiraten Melitene och Qaliqala erövrades, vilket utökade den bysantinska kontrollen till övre Eufrat och över västra Armenien .De återstående iberiska och armeniska prinsarna blev bysantinska vasaller.Kourkouas spelade också en roll i nederlaget för en stor räd av Ryssland 941 och återfann Mandylion av Edessa, en viktig och helig relik som tros avbilda Jesu Kristi ansikte.

Desperat att erövra Konstantinopel planerade Simeon en stor kampanj 924 och skickade sändebud till den shia- fatimidiska härskaren Ubayd Allah al-Mahdi Billah, som hade en mäktig flotta, som Simeon behövde.Ubayd Allah gick med på det och skickade tillbaka sina egna representanter med bulgarerna för att arrangera alliansen.Men sändebuden tillfångatogs av bysantinerna i Kalabrien.Romanos erbjöd fred tillEgypten under Fatimiderna, kompletterade detta erbjudande med generösa gåvor, och förstörde Fatimidernas nybildade allians med Bulgarien .Sommaren samma år anlände Simeon till Konstantinopel och krävde att få träffa patriarken och kejsaren.Han samtalade med Romanos på Gyllene hornet den 9 september 924 och arrangerade en vapenvila, enligt vilken Bysans skulle betala Bulgarien en årlig skatt, men skulle avträdas tillbaka till några städer vid Svarta havets kust.

Den 27 maj 927 dog Simeon av hjärtsvikt i sitt palats i Preslav.Bysantinska krönikörer knyter hans död till en legend, enligt vilken Romanos halshuggade en staty som var Simeons livlösa dubbelgångare, och han dog just i den timmen.Tsar Simeon I har förblivit en av de mest uppskattade bulgariska historiska personerna.Peter, Simeons son, förhandlade fram ett fredsavtal med den bysantinska regeringen.Den bysantinske kejsaren Romanos I Lakapenos accepterade ivrigt förslaget om fred och arrangerade ett diplomatiskt äktenskap mellan hans barnbarn Maria och den bulgariska monarken.I oktober 927 anlände Peter nära Konstantinopel för att träffa Romanos och undertecknade fredsavtalet, och gifte sig med Maria den 8 november i kyrkan Zoodochos Pege.För att beteckna den nya eran i bulgarisk-bysantinska relationer döptes prinsessan om till Eirene ("fred").Fördraget från 927 representerar faktiskt frukten av Simeons militära framgångar och diplomatiska initiativ, skickligt fortsatta av hans sons regering.Fred uppnåddes med gränserna återställda till dem som definierades i fördrag från 897 och 904. Bysantinerna erkände den bulgariska monarkens titel av kejsare (basileus, tsar) och det bulgariska patriarkatets autocefaliska status, samtidigt som betalningen av en årlig hyllning till Bulgarien av det bysantinska riket förnyades.Peter av Bulgarien skulle regera fredligt i 42 år.

År 933 förnyade Kourkouas attacken mot Melitene.Mu'nis al-Muzaffar skickade styrkor för att hjälpa den belägrade staden, men i de resulterande skärmytslingarna segrade bysantinerna och tog många fångar och den arabiska armén återvände hem utan att avlösa staden.I början av 934, i spetsen för 50 000 man, korsade Kourkouas åter gränsen och marscherade mot Melitene.De andra muslimska staterna erbjöd ingen hjälp, eftersom de var upptagna av oron efter kalifen al-Qahirs avsättning.Kourkouas tog åter Samosata och belägrade Melitene.Många av stadens invånare hade övergett den vid nyheten om Kourkouas närmande och hunger tvingade så småningom resten att kapitulera den 19 maj 934. Kourkouas var försiktig med stadens tidigare uppror och tillät bara de invånare att stanna kvar som var kristna eller gick med på att konvertera till kristendomen .De flesta gjorde det och han beordrade att resten skulle utvisas.Melitene införlivades helt och hållet i imperiet, och det mesta av dess bördiga mark förvandlades till ett kejserligt gods (kouratoreia).

På försommaren 941, när Kourkouas förberedde sig för att återuppta kampanjen i öst, avleddes hans uppmärksamhet av en oväntad händelse: uppkomsten av en rysk flotta som plundrade området runt själva Konstantinopel.Den bysantinska armén och flottan var frånvarande från huvudstaden, och uppkomsten av den ryska flottan orsakade panik bland befolkningen i Konstantinopel.Medan flottan och Kourkouas armé återkallades, besegrade en hastigt samlad skvadron av gamla fartyg beväpnade med grekisk eld och placerade under protovestiarios Theophanes Rysslands flotta den 11 juni, vilket tvingade den att överge sin kurs mot staden.De överlevande rusarna landade på Bithyniens stränder och härjade den försvarslösa landsbygden.Patrikios Bardas Phokas skyndade till området med vilka trupper han kunde samla in, innehöll anfallarna och väntade på ankomsten av Kourkouas armé.Slutligen dök Kourkouas och hans armé upp och föll på ryssarna, som hade skingrats för att plundra landsbygden och dödade många av dem.De överlevande drog sig tillbaka till sina skepp och försökte ta sig över till Thrakien i skydd av natten.Under korsningen attackerade hela den bysantinska flottan och förintade Ryssland.

Efter denna Rus distraktion lanserade Kourkouas i januari 942 en ny kampanj i öst, som varade i tre år.Det första anfallet föll på Aleppos territorium, som plundrades grundligt: ​​vid fallet av staden Hamus, nära Aleppo, registrerade även arabiska källor att bysantinerna tillfångatog 10–15 000 fångar.Trots en mindre motrazzia av Thamal eller en av hans retainer från Tarsus på sommaren, inledde Kourkouas på hösten ytterligare en stor invasion.I spetsen för en exceptionellt stor armé, omkring 80 000 man enligt arabiska källor, korsade han från allierade Taron till norra Mesopotamien .Mayyafiriqin, Amida, Nisibis, Dara – platser där ingen bysantinsk armé hade trampat sedan Heraclius dagar 300 år tidigare – stormades och härjades.Det verkliga syftet med dessa kampanjer var dock Edessa, förvaret för "den heliga mandylionen ".Detta var en duk som tros ha använts av Kristus för att torka hans ansikte, vilket lämnade ett avtryck av hans drag, och som därefter gavs till kung Abgar V av Edessa.För bysantinerna, särskilt efter slutet av ikonoklasmperioden och återställandet av bildvördnad, var det en relik av djup religiös betydelse.Som ett resultat skulle dess tillfångatagande ge Lekapenos-regimen ett enormt uppsving i popularitet och legitimitet.Kourkouas anföll Edessa varje år från 942 och framåt och ödelade dess landsbygd, som han hade gjort vid Melitene.Slutligen gick dess emir med på en fred och svor att inte höja vapen mot Bysans och att överlämna Mandylion i utbyte mot att 200 fångar återvände.Mandylion transporterades till Konstantinopel, dit den anlände den 15 augusti 944, på festen för Theotokos Dormition.Ett triumferande inträde arrangerades för den vördade reliken, som sedan deponerades i Pharos-kyrkans Theotokos, det stora palatsens palatskapell.När det gäller Kourkouas avslutade han sin kampanj med att plundra Bithra (moderna Birecik) och Germanikeia (moderna Kahramanmaraş).

Prins Igor av Kiev kunde inleda ett nytt sjöfälttåg mot Konstantinopel redan 944/945.Under hot från en ännu större styrka än tidigare valde bysantinerna diplomatiska åtgärder för att kringgå invasionen.De erbjöd hyllning och handelsprivilegier till Ryssland .Det bysantinska erbjudandet diskuterades mellan Igor och hans generaler efter att de nått Donaus strand och så småningom accepterat dem.Det rysk-bysantinska fördraget från 945 ratificerades som ett resultat.Detta etablerade vänskapliga relationer mellan de två sidorna.

Romanos behöll och behöll makten fram till den 16/20 december 944, då han avsattes av sina söner, medkejsarna Stefan och Konstantin.Romanos tillbringade de sista åren av sitt liv i exil på ön Prote som munk och dog den 15 juni 948. Med hjälp av sin fru lyckades Konstantin VII avlägsna sina svågrar och den 27 januari 945 Konstantin VII blev ensam kejsare vid 39 års ålder, efter ett liv i skuggan.Flera månader senare, den 6 april (påsk), krönte Konstantin VII sin egen son Romanos II till medkejsare.Efter att aldrig ha utövat den verkställande makten, förblev Konstantin främst hängiven sina vetenskapliga sysselsättningar och delegerade sin auktoritet till byråkrater och generaler, såväl som till sin energiska fru Helena Lekapene.

Konstantin fortsatte jordbruksreformerna av Romanos I och försökte balansera förmögenhet och skatteansvar, så de större godsägarna (dynatoi) var tvungna att lämna tillbaka mark som de hade förvärvat från bönderna sedan 945 e.Kr. utan att få någon kompensation i gengäld.För mark som förvärvats mellan 934 och 945 e.Kr., var bönderna skyldiga att betala tillbaka den avgift de hade fått för sin mark.Soldaternas landrättigheter skyddades också av nya lagar.På grund av dessa reformer "var tillståndet för jordbönderna - som utgjorde grunden för hela rikets ekonomiska och militära styrka - bättre ställt än det hade varit på ett sekel".

Konstantin VII lanserade en ny flotta på 100 fartyg (20 dromons, 64 chelandia och 10 galärer) mot de arabiska korsarerna som gömde sig på Kreta, men även detta försök misslyckades.Samma år erövrade bysantinerna Germanicea, besegrade upprepade gånger fiendens arméer och 952 korsade de övre Eufrat.Men år 953 återtog Hamdanid-amiren Sayf al-Daula Germanicea och gick in i det kejserliga territoriet.Landet i öst återvanns så småningom av Nikephoros Phokas, som erövrade Hadath, i norra Syrien, 958, och av generalen John Tzimiskes, som ett år senare intog Samosata, i norra Mesopotamien .En arabisk flotta förstördes också av grekisk eld 957.

Slaget vid Marash utkämpades 953 nära Marash (modernt Kahramanmaraş) mellan styrkorna från det bysantinska riket under inrikes av skolorna Bardas Phokas den äldre, och av Hamdanid-emiren av Aleppo, Sayf al-Dawla, bysantinernas mest orädda fiende under mitten av 1000-talet.Trots att araberna var i undertal besegrade bysantinerna som bröt och flydde.Bardas Phokas själv klarade sig med nöd och näppe genom ingripande av sina skötare och fick ett allvarligt sår i ansiktet, medan hans yngste son och guvernör i Seleucia, Constantine Phokas, tillfångatogs och hölls fånge i Aleppo tills han dog av en sjukdom en tid senare .Detta debacle, i kombination med nederlag 954 och igen 955, ledde till att Bardas Phokas avskedades som inrikes i skolorna och att han ersattes av hans äldste son, Nikephoros Phokas (senare kejsare 963–969).

Slaget vid Raban var en förlovning som utkämpades hösten 958 nära fästningen Raban mellan den bysantinska armén, ledd av John Tzimiskes (senare kejsare 969–976), och styrkorna från Hamdanid-emiratet Aleppo under den berömda emiren Sayf al- Dawla.Slaget var en stor seger för bysantinerna och bidrog till att Hamdanidernas militärmakt försvann, vilket i början av 950-talet hade visat sig vara en stor utmaning för Bysans.

Romanos II Porphyrogenitus var bysantinsk kejsare från 959 till 963. Han efterträdde sin far Konstantin VII vid tjugoett års ålder och dog plötsligt och mystiskt fyra år senare.Hans son Basil II den bulgariska mördaren skulle slutligen efterträda honom 976.

Slaget vid Andrassos eller Adrassos var en förlovning som utkämpades den 8 november 960 i ett oidentifierat bergspass på Taurusbergen, mellan bysantinerna, ledda av Leo Phokas den yngre, och styrkorna från Hamdanid-emiratet i Aleppo under emiren Sayf al- Dawla.I mitten av 960, utnyttjande av frånvaron av mycket av den bysantinska armén på kampanj mot Emiratet Kreta, inledde Hamdanid-prinsen ytterligare en invasion av Mindre Asien och plundrade djupt och brett in i regionen Kappadokien.När han återvände blev hans armé emellertid överfallen av Leo Phokas vid passet av Andrassos.Sayf al-Dawla själv klarade sig knappt, men hans armé förintades.Både samtida arabiska och moderna historiker, som Marius Canard och JB Bikhazi, har vanligtvis betraktat nederlaget vid Andrassos som ett avgörande engagemang som förstörde Hamdanidernas offensiva förmågor för gott och öppnade vägen för Nikephoros Phokas efterföljande bedrifter.

Från och med kejsar Romanos II:s himmelsfärd 959 placerades Nikephoros och hans yngre bror Leo Phokas till ansvarig för de östra respektive västra fältarméerna.År 960 samlades 27 000 roddare och marinsoldater för att bemanna en flotta på 308 fartyg med 50 000 soldater.På rekommendation av den inflytelserika ministern Joseph Bringas fick Nikephoros förtroendet att leda denna expedition mot det muslimska emiratet Kreta.Nikephoros ledde framgångsrikt sin flotta till ön och besegrade en mindre arabisk styrka vid landstigning nära Almyros.Han började snart en nio månader lång belägring av fästningsstaden Chandax, där hans styrkor led genom vintern på grund av försörjningsproblem.Efter ett misslyckat anfall och många räder in på landsbygden gick Nikephoros in i Chandax den 6 mars 961 och tog snart kontrollen över hela ön från muslimerna.När han återvände till Konstantinopel nekades han den vanliga äran av en triumf, eftersom han tilläts bara ovationer på Hippodromen.Återerövringen av Kreta var en stor bedrift för bysantinerna, eftersom den återställde den bysantinska kontrollen över den Egeiska kusten och minskade hotet från saracenska pirater, för vilka Kreta hade tillhandahållit en bas för operationer.

Efter erövringen av Kreta återvände Nikephoros österut och marscherade en stor och välutrustad armé in i Kilikien.I februari 962 intog han Anazarbos, medan storstaden Tarsus upphörde att erkänna Hamdanid-emiren av Aleppo, Sayf al-Dawla.Nikephoros fortsatte att härja den kiliciska landsbygden och besegrade guvernören i Tarsus, ibn al-Zayyat, i öppen strid;al-Zayyat begick senare självmord på grund av förlusten.Därefter återvände Nikephoros till den regionala huvudstaden Caesarea.I början av den nya kampanjsäsongen gick al-Dawla in i det bysantinska riket för att genomföra räder, en strategi som lämnade Aleppo farligt oförsvarat.Nikephoros intog snart staden Manbij.I december marscherade en armé som splittrades mellan Nikephoros och John I Tzimiskes mot Aleppo och dirigerade snabbt en motståndarstyrka ledd av Naja al-Kasaki.Al-Dawlas styrka kom ikapp bysantinerna, men även han blev omdirigerad, och Nikephoros och Tzimiskes gick in i Aleppo den 24 eller 23 december.Förlusten av staden skulle visa sig vara både en strategisk och moralisk katastrof för hamdaniderna.Det var förmodligen på dessa kampanjer som Nikephoros förtjänade sobriqueten, "The Pale Death of the Saracens".Under erövringen av Aleppo tog den bysantinska armén 390 000 silverdinarer, 2 000 kameler och 1 400 mulor i besittning.

Plundringen av Aleppo i december 962 genomfördes av det bysantinska riket under Nikephoros Phokas.Aleppo var huvudstad för Hamdanid-emiren Sayf al-Dawla, bysantinernas främsta antagonist på den tiden.Nikephoros tilldelades en andra triumf för Aleppos fall.

Nikephoros II Phokas var bysantinsk kejsare från 963 till 969. Hans briljanta militära bedrifter bidrog till att det bysantinska riket återuppstod under 1000-talet.Hans regeringstid innehöll dock kontroverser.I väster uppflammade han konflikten med bulgarerna och såg Sicilien helt överlämnas till muslimerna, samtidigt som han inte lyckades göra några allvarliga vinster iItalien efter Otto I:s intrång. Samtidigt, i öster, fullbordade han erövringen av Kilikien och återtog till och med öarna Kreta och Cypern, vilket öppnade vägen för efterföljande bysantinska intrång så långt som till Övre Mesopotamien och Levanten.Hans administrativa politik var mindre framgångsrik, eftersom han för att finansiera dessa krig höjde skatterna både på folket och på kyrkan, samtidigt som han bibehöll impopulära teologiska positioner och alienerade många av sina mäktigaste allierade.Dessa inkluderade hans brorson John Tzimiskes, som skulle ta tronen efter att ha dödat Nikephoros i sömnen.

Den bysantinska återerövringen av Kilikien var en serie konflikter och engagemang mellan styrkorna i det bysantinska riket under Nikephoros II Phokas och den hamdanidiska härskaren i Aleppo, Sayf al-Dawla, över kontrollen över regionen Kilikien i sydöstra Anatolien.Sedan de muslimska erövringarna på 700-talet hade Kilikien varit en gränsprovins i den muslimska världen och en bas för regelbundna räder mot de bysantinska provinserna i Anatolien.I mitten av 900-talet tillät fragmenteringen av det abbasidiska kalifatet och stärkandet av Bysans under den makedonska dynastin bysantinerna att gradvis ta offensiven.Under soldat-kejsaren Nikephoros II Phokas (r. 963–969), med hjälp av generalen och blivande kejsaren John I Tzimiskes, övervann bysantinerna motståndet från Sayf al-Dawla, som hade tagit kontroll över de före detta abbasidernas gränsområden i norra Syrien, och startade en serie aggressiva kampanjer som 964–965 återerövrade Kilikien.Den framgångsrika erövringen öppnade vägen för återhämtningen av Cypern och Antiokia under de närmaste åren, och förmörkelsen av Hamdaniderna som en självständig makt i regionen.

Taorminas fall till Aghlabiderna 902 markerade det effektiva slutet på den muslimska erövringen av Sicilien, men bysantinerna behöll några utposter på ön, och Taormina själv kastade bort muslimsk kontroll strax efter.År 909 tog fatimiderna över den Aghlabidiska storstadsprovinsen Ifriqiya och med den Sicilien.Fatimiderna riktade sin uppmärksamhet mot Sicilien, där de beslutade att minska de återstående bysantinska utposterna: Taormina, forten i Val Demone och Val di Noto, och Rometta.Taormina föll till guvernören Ahmad ibn al-Hasan al-Kalbi på juldagen 962, efter mer än nio månaders belägring, och nästa år belägrade hans kusin, al-Hasan ibn Ammar al-Kalbi, Rometta.Den senares garnison skickade för hjälp till kejsar Nikephoros II Phokas, som förberedde en stor expedition, ledd av patrikios Niketas Abalantes och hans egen brorson, Manuel Phokas.Slaget vid sundet resulterade i en stor Fatimid-seger, och den slutliga kollapsen av kejsar Nikephoros II Phokas försök att återhämta Sicilien från Fatimiderna.

Efter Ashot III:s död 967 överlät hans två söner, Grigor II (Gregory Taronites) och Bagrat III (Pankratios Taronites), Armenien till det bysantinska riket i utbyte mot landområden och adliga titlar.I Bysans, förmodligen tillsammans med andra grenar av deras familj som redan etablerats där under tidigare decennier, bildade de familjen Taroniter, som var en av de äldre bysantinska adelsfamiljerna under 1000-1100-talen.Under bysantinskt styre förenades Taron med distriktet Keltzene till en enda provins (tema), vars guvernör (strategos eller doux) vanligtvis bar graden av protospatharios.I mitten av 1000-talet förenades det med temat Vaspurakan under en enda guvernör.Taron blev också en storstadssäte med 21 suffragan ser.

Sedan februari 967 hade prinsen av Benevento, Lombard Pandolf Ironhead, accepterat Otto som sin överherre och mottagit Spoleto och Camerino som förlän.Detta beslut orsakade konflikt med det bysantinska riket, som gjorde anspråk på suveränitet över furstendömena i södra Italien.Det östra riket motsatte sig också Ottos användning av titeln kejsare, och trodde att endast den bysantinske kejsaren Nikephoros II Phokas var den sanna efterträdaren till det antika romerska riket.Bysantinerna inledde fredssamtal med Otto, trots hans expansiva politik inom deras inflytandesfär.Otto önskade både en kejserlig prinsessa som brud åt sin son och efterträdare Otto II samt legitimiteten och prestigen för en koppling mellan den ottoniska dynastin i väst och den makedonska dynastin i öst.Under de följande åren sökte båda imperierna stärka sitt inflytande i södra Italien med flera fälttåg.

Relationerna med bulgarerna förvärrades.Det är troligt att Nikephorus mutade Kievan Rus för att plundra bulgarerna som vedergällning för att de inte blockerade magyariska räder.Detta brott i relationerna utlöste en decennier lång nedgång i den bysantinsk-bulgariska diplomatin och var ett förspel till krigen mellan bulgarerna och senare bysantinska kejsare, särskilt Basil II.Svjatoslav och Ryssland slog Bulgarien 968 men de var tvungna att dra sig tillbaka för att rädda Kiev från en Pecheneg-invasion.

År 967 dog Sayf al-Dawla, emiren av Alepppo, i en stroke, vilket berövar Nikephoros hans enda allvarliga utmaning i Syrien.Sayf hade inte helt återhämtat sig från plundringen av Aleppo, som blev en kejserlig vasall kort därefter.Efter ett år av plundring i Syrien beslutade den bysantinske kejsaren Nikephoros II Phokas att återvända till Konstantinopel för vintern.Innan han lämnade, byggde han dock Bagras Fort nära Antiochia och installerade Michael Bourtzes som dess befälhavare.Nikephoros förbjöd uttryckligen Bourtzes att ta Antiokia med våld för att upprätthålla stadens strukturella integritet.Bourtzes ville dock inte vänta till vintern med att inta fästningen.Han ville också imponera på Nikephoros och förtjäna sig själv ära, och därför inledde han förhandlingar med försvararna för att söka villkor för kapitulation.Bysantinerna kunde få fotfäste i stadens yttre försvar.Efter tillfångatagandet av Antiokia avlägsnades Bourtzes från sin position av Nikephoros på grund av sin olydnad, och skulle fortsätta att hjälpa till i en komplott som skulle sluta i Nikephoros mordet, medan Petros skulle flytta djupare in i syriskt territorium, belägra och ta själva Aleppo och upprättande av Aleppos bysantinska biflod genom Safarfördraget.

Planen att mörda Nikephoros började när han avskedade Michael Bourtzes från sin position efter hans olydnad under belägringen av Antiokia.Bourtzes blev vanära, och han skulle snart hitta en bundsförvant med vilken han kunde planera mot Nikephoros.Mot slutet av 965 lät Nikephoros John Tzimiskes förvisas till östra Mindre Asien för misstänkt illojalitet, men återkallades efter vädjan från Nikephoros fru, Theophano.Enligt Joannes Zonaras och John Skylitzes hade Nikephoros ett kärlekslöst förhållande med Theophano.Han levde ett asketiskt liv, medan hon i hemlighet hade en affär med Tzimiskes.Theophano och Tzimiskes planerade att störta kejsaren.På dådets natt lämnade hon Nikephoros sängkammare olåst och han mördades i sin lägenhet av Tzimiskes och hans följe den 11 december 969. Efter hans död bröt familjen Phokas in i uppror under Nikephoros brorson Bardas Phokas, men deras uppror dämpades omedelbart när Tzimiskes besteg tronen.

John I Tzimiskes var senior bysantinsk kejsare från 11 december 969 till 10 januari 976. En intuitiv och framgångsrik general, han stärkte imperiet och utökade dess gränser under sin korta regeringstid.Aleppos biflod garanterades snart under Safarfördraget.I en serie fälttåg mot Kievan Rus intrång på Nedre Donau 970–971 drev han fienden ut ur Thrakien i slaget vid Arcadiopolis, korsade berget Haemus och belägrade fästningen Dorostolon (Silistra) vid Donau. i sextiofem dagar, där han efter flera hårt utkämpade strider besegrade storprins Svjatoslav I av Ryssland.År 972 vände sig Tzimiskes mot Abbasidriket och dess vasaller, med början med en invasion av Övre Mesopotamien .En andra kampanj, 975, riktades mot Syrien, där hans styrkor tog Homs, Baalbek, Damaskus, Tiberias, Nasaret, Caesarea, Sidon, Beirut, Byblos och Tripoli, men de misslyckades med att ta Jerusalem.

Slaget vid Arcadiopolis utkämpades 970 mellan en bysantinsk armé under Bardas Skleros och en rysk armé, den sistnämnda inklusive allierade bulgariska , Pecheneg och ungerska (Magyar) kontingenter.Under de föregående åren hade den ryska härskaren Sviatoslav erövrat norra Bulgarien och hotade nu även Bysans.Den ryska styrkan hade ryckt fram genom Thrakien mot Konstantinopel när den möttes av Skleros styrka.Med färre män än ryssarna, förberedde Skleros ett bakhåll och attackerade den ryska armén med en del av sin styrka.Bysantinerna låtsades då dra sig tillbaka och lyckades dra bort Pecheneg-kontingenten i bakhållet och dirigera den.Resten av den ryska armén led sedan tunga offer från de förföljande bysantinerna.Slaget var viktigt eftersom det köpte tid för den bysantinske kejsaren John I Tzimiskes att lösa sina inre problem och samla ihop en stor expedition, som så småningom besegrade Sviatoslav nästa år.

Slaget vid Alexandretta var den första sammandrabbningen mellan styrkorna från det bysantinska riket och det fatimidiska kalifatet i Syrien.Det utkämpades i början av 971 nära Alexandretta, medan den viktigaste fatimida armén belägrade Antiokia, som bysantinerna hade erövrat två år tidigare.Bysantinerna, ledda av en av kejsar John I Tzimiskes' hushålls-eunucker, lockade en 4 000 man stark Fatimid-avdelning att attackera deras tomma läger och attackerade dem sedan från alla håll och förstörde Fatimidstyrkan.Nederlaget vid Alexandretta, i kombination med den Qarmatiska invasionen av södra Syrien, tvingade fatimiderna att häva belägringen och säkrade bysantinsk kontroll över Antiokia och norra Syrien.

Efter att ha varit upptagen med att undertrycka Bardas Phokas revolt under hela året 970, samlade Tzimiskes sina styrkor i början av 971 för ett fälttåg mot Ryssland , flyttade sina trupper från Asien till Thrakien och samlade in förnödenheter och belägringsutrustning.Den bysantinska flottan följde med expeditionen, med uppgift att bära trupper för att åstadkomma en landning i fiendens rygg och för att avbryta deras reträtt över Donau.Kejsaren valde påskveckan 971 för att göra sitt drag och överraskade ryssarna: Passen på Balkanbergen hade lämnats obevakade, antingen för att ryssarna var upptagna med att undertrycka bulgariska revolter eller kanske (som AD Stokes föreslår) för att ett fredsavtal som hade slutits efter slaget vid Arcadiopolis gjorde dem självbelåtna.Den bysantinska armén, ledd av Tzimiskes personligen och uppgick till 30 000–40 000, avancerade snabbt och nådde Preslav oberörd.Den ryska armén besegrades i ett slag före stadsmuren, och bysantinerna fortsatte att belägra.Den ryska och bulgariska garnisonen under Rysslands ädla Sphangelput gjorde ett beslutsamt motstånd, men staden stormades den 13 april.Bland fångarna fanns Boris II och hans familj, som fördes till Konstantinopel tillsammans med de bulgariska kejserliga regalierna.Den ryska huvudstyrkan under Sviatoslav drog sig tillbaka före den kejserliga armén mot Dorostolon vid Donau.Eftersom Sviatoslav fruktade ett bulgariskt uppror, lät han avrätta 300 bulgariska adelsmän och fängslade många andra.Den kejserliga armén ryckte fram utan hinder;de bulgariska garnisonerna i de olika forten och fästena längs vägen kapitulerade fredligt.

Efter att bysantinerna besegrat de förenade rysk - bulgariska styrkorna i slaget vid Arcadiopolis och återerövrat Pereyaslavets, tvingades Svyatoslav fly till den norra fästningen Dorostolon (Drustur/Dorostorum).Kejsar Johannes fortsatte med att belägra Dorostolon, vilket varade i 65 dagar.Hans armé förstärktes av en flotta på 300 fartyg utrustade med grekisk eld.Ryssarna kände att de inte kunde bryta belägringen och gick med på att underteckna ett fredsavtal med det bysantinska riket, varvid de avsade sig sina intressen gentemot de bulgariska länderna och staden Chersonesos på Krim.

Äntligen erkände den nya östliga kejsaren John I Tzimisces sin brorsdotter Theophanu till Rom 972, och hon gifte sig med Otto II den 14 april 972. Som en del av detta närmande löstes konflikten om södra Italien till slut: det bysantinska riket accepterade Ottos herravälde över furstendömena Capua, Benevento och Salerno;i gengäld drog den tyske kejsaren sig tillbaka från de bysantinska besittningarna i Apulien och Kalabrien.

Melias avancerade sedan mot Amid med en armé som, enligt de arabiska källorna, räknade till 50 000 man.Befälhavaren för den lokala garnisonen, Hezarmerd, bad Abu Taghlib om hjälp, och den sistnämnde skickade sin bror, Abu'l-Qasim Hibat Allah, som anlände före staden den 4 juli 973. Nästa dag utkämpades ett slag före murarna i Amid där bysantinerna besegrades.Melias och en grupp andra bysantinska generaler tillfångatogs nästa dag och fördes till Abu Taghlib.

John Tzimiskes syriska kampanjer var en serie kampanjer som den bysantinske kejsaren John I Tzimiskes genomförde mot det fatimida kalifatet i Levanten och mot det abbasidiska kalifatet i Syrien.Efter försvagningen och kollapsen av Hamdaniddynastin i Aleppo låg mycket av Främre Orienten öppet för Bysans, och efter mordet på Nikephoros II Phokas var den nye kejsaren, John I Tzimiskes, snabb att engagera den nyligen framgångsrika Fatimiddynastin över kontroll över näröstern och dess viktiga städer, nämligen Antiokia, Aleppo och Caesarea.Han engagerade också Hamdanid-emiren av Mosul, som var de iure under den abbasidiska kalifens överhöghet i Bagdad och hans buyidiska överherrar, över kontrollen över delar av Övre Mesopotamien (Jazira).

De första åren av Basils regeringstid dominerades av inbördeskrig mot två mäktiga generaler från den anatoliska aristokratin;först Bardas Skleros och senare Bardas Phokas, som upphörde kort efter Phokas död och Skleros underkastelse 989. Basil övervakade sedan stabiliseringen och utvidgningen av det bysantinska rikets östra gräns och den fullständiga underkastelsen av det första bulgariska riket , dess främsta europeiska fiende, efter en långvarig kamp.Även om det bysantinska riket hade ingått ett vapenstillestånd med det fatimidiska kalifatet 987–988, ledde Basil en kampanj mot kalifatet som slutade med ett nytt vapenstillestånd år 1000. Han genomförde också en kampanj mot Khazar Khaganate som fick det bysantinska riket till en del av Krim och en serie framgångsrika kampanjer mot kungariket Georgien.Trots nästan konstant krigföring utmärkte sig Basil som administratör, vilket minskade makten hos de stora jordägande familjerna som dominerade imperiets administration och militär, fyllde dess skattkammare och lämnade den med sin största vidd på fyra århundraden.Även om hans efterträdare i stort sett var oförmögna härskare, blomstrade imperiet i årtionden efter Basils död.Ett av de viktigaste besluten som togs under hans regeringstid var att ge sin syster Anna Porphyrogenitas hand till Vladimir I av Kiev i utbyte mot militärt stöd, och på så sätt bilda den bysantinska militärenheten känd som Varangiangardet.Annas och Vladimirs äktenskap ledde till kristnandet av Kiev-Rus och införlivandet av senare efterföljande stater av Kievan Rus i den bysantinska kulturella och religiösa traditionen.Basil ses som en grekisk nationalhjälte men är en föraktad figur bland bulgarer .

Efter att ha hört nyheten om sin avsättning, kom Skleros överens med lokala armeniska , georgiska och till och med muslimska härskare som alla lovade att stödja hans anspråk på den kejserliga kronan.Han väckte framgångsrikt uppror bland sina släktingar och anhängare i de asiatiska provinserna, och gjorde sig snabbt till herre över Caesaria, Antiokia och större delen av Mindre Asien.Efter att flera flottans befälhavare hoppat av till Skleros sida, rusade han till Konstantinopel och hotade att blockera Dardanellerna.Rebellernas flotta under Michael Kourtikios plundrade Egeiska havet och försökte blockera Dardanellerna, men besegrades av den kejserliga flottan under befäl av Theodoros Karantenos.Efter att ha förlorat överhögheten till sjöss belägrade Skleros genast staden Nicaea, som ansågs vara en nyckel till huvudstaden.Staden befästs av en viss Manuel Erotikos Komnenos, far till den blivande kejsaren Isaac Komnenos och stamfader till Komnenoi-dynastin.

Basil återkallade från exilen Bardas Phokas den yngre, en general som hade gjort uppror under den tidigare regeringstiden och varit internerad i ett kloster i sju år.Phokas fortsatte till Sebastea i öst, där hans familjehem var belägna.Han kom överens med David III Kuropalates från Tao, som lovade 12 000 georgiska ryttare under befäl av Tornikios till Phokas hjälp.Skleros lämnade omedelbart Nicaea för öst och besegrade Phokas i två strider, men den senare vann i en tredje.Striden vid Pankaleia, Charsianon, Sarvenis utkämpades 978 eller 979 mellan armén som var lojal mot den bysantinske kejsaren Basil II, under befäl av Bardas Phokas den yngre, och rebellgeneralen Bardas Skleros styrkor.Den 24 mars 979 drabbade de två ledarna samman i singelstrid, där Skleros skar högra örat på Phocas häst med sin lans innan han fick ett allvarligt sår i huvudet.Ryktet om hans död satte hans armé på flykt, men Skleros själv hittade skydd hos sina muslimska allierade.Därpå dämpades upproret utan svårighet.

Eftersom bulgarerna hade plundrat bysantinska länder sedan 976, försökte den bysantinska regeringen att orsaka oenighet bland dem genom att tillåta deras tillfångatagna kejsare Boris II av Bulgarien att fly.Detta knep misslyckades så Basil använde en paus från sin konflikt med adeln för att leda en 30 000 man stark armé in i Bulgarien och belägra Sredets (Sofia) 986. Basil tog förluster och var orolig för lojaliteten hos några av sina guvernörer och lyfte belägringen och återvände till Thrakien men han föll i ett bakhåll och led ett allvarligt nederlag i slaget vid Trajanus portar.Slaget vid Trajanus portar var ett slag mellan bysantinska och bulgariska styrkor år 986. Det ägde rum i passet med samma namn, moderna Trayanovi Vrata, i Sofiaprovinsen, Bulgarien.Det var bysantinernas största nederlag under kejsar Basil II.Efter den misslyckade belägringen av Sofia drog han sig tillbaka till Thrakien, men omringades av den bulgariska armén under befäl av Samuil i Sredna Gora-bergen.Den bysantinska armén tillintetgjordes och Basil själv flydde knappt.

I en kampanj som märkligt efterliknade Skleros revolt ett decennium tidigare, utropade Phokas sig själv till kejsare och övervann större delen av Mindre Asien.Skleros återkallades till slut till sitt hemland av Phokas, som utnyttjade de bulgariska krigen för att sikta på kronan.Skleros samlade omedelbart en armé för att stödja Phokas sak, men hans planer på att dra nytta av de åtföljande störningarna blev frustrerade när Phokas lät hamna i fängelse.Phokas fortsatte med att belägra Abydos och hotade därmed att blockera Dardanellerna.Den västra armén hade förintats i slaget vid Trajansportarna och höll fortfarande på att byggas upp igen.Vid denna tidpunkt fick Basil II snabb hjälp, i form av 6 000 legosoldater från Varangi, från sin svåger Vladimir, den ryska prinsen av Kiev, och marscherade till Abydos.De två arméerna stod vända mot varandra, när Phokas galopperade framåt och sökte personlig strid med kejsaren som red framför linjerna.Men precis när han förberedde sig för att attackera Basil, fick Phokas ett anfall, föll från sin häst och visade sig vara död.Hans huvud skars av och fördes till Basil.Detta avslutade upproret.Trots den inneboende destruktiva karaktären hos de flesta uppror, gav Bardas Phokas uppror faktiskt det bysantinska riket många långsiktiga fördelar.Det mest iögonfallande av dessa var att den resursutarmade David III nu inte var i någon position att stå emot en koncentrerad bysantinsk attack mot hans iberiska territorier, och hans länder blev snabbt överkörda under åren efter inbördeskriget som vedergällning för hans stöd till Phokas.Ryssarna kom ur inbördeskriget, den nyaste kristna staten i Europa, och en av de största, till stor del som ett resultat av diplomatin som utlöstes av upproret.

För att besegra dessa farliga uppror i Anatolien bildade Basil en allians med prins Vladimir I av Kiev, som 988 hade erövrat Chersonesos, imperiets huvudbas på Krimhalvön.Vladimir erbjöd sig att evakuera Chersonesos och att förse 6 000 av sina soldater som förstärkningar till Basil.I utbyte krävde han att bli gift med Basils yngre syster Anna.Till en början tvekade Basil.Bysantinerna såg alla folken i norra Europa – nämligen franker och slaver – som barbarer.Anna motsatte sig att gifta sig med en barbarhärskare eftersom ett sådant äktenskap inte skulle ha något prejudikat i kejserliga annaler.Vladimir hade forskat i olika religioner, efter att ha skickat delegater till olika länder.Äktenskapet var inte hans främsta skäl för att välja kristendomen .När Vladimir lovade att döpa sig själv och omvända sitt folk till kristendomen gick Basil till slut med.Vladimir och Anna gifte sig på Krim 989. De ryska krigarna som togs in i Basils armé var avgörande för att få ett slut på upproret;de organiserades senare i Varangian-gardet .Detta äktenskap hade viktiga långsiktiga implikationer, vilket markerade början på den process genom vilken storhertigdömet Moskva många århundraden senare skulle utropa sig självt "det tredje Rom", och göra anspråk på det politiska och kulturella arvet från det bysantinska riket.

År 992 slöt Basil ett fördrag med dogen av Venedig Pietro II Orseolo under villkor som minskade Venedigs tulltullar i Konstantinopel från 30 nomismata till 17 nomismata.I gengäld gick venetianarna med på att transportera bysantinska trupper till södra Italien i tider av krig.Enligt en uppskattning kan en bysantinsk markägande bonde förvänta sig en vinst på 10,2 nomismata efter att ha betalat avgifter för hälften av sin mark av bästa kvalitet.Basil var populär bland lantbrukarna, klassen som producerade det mesta av hans armés förnödenheter och soldater.För att säkerställa att detta fortsatte skyddade Basils lagar små jordbruksfastighetsägare och sänkte deras skatter.Trots de nästan konstanta krigen ansågs Basils regeringstid vara en era av relativt välstånd för klassen.

Slaget vid Orontes utkämpades den 15 september 994 mellan bysantinerna och deras hamdanidiska allierade under Michael Bourtzes mot styrkorna från den fatimidiska vesiren av Damaskus, den turkiske generalen Manjutakin.Slaget var en Fatimid-seger.Detta nederlag ledde till ett direkt ingripande av den bysantinske kejsaren Basil II i en blixtkampanj nästa år.Bourtzes nederlag tvingade Basil att ingripa personligen i öst;med sin armé red han genom Mindre Asien till Aleppo på sexton dagar och anlände i april 995. Basils plötsliga ankomst och överdriften av hans armés styrka som cirkulerade i Fatimidlägret orsakade panik i Fatimidarmén, särskilt för att Manjutakin inte förväntade sig något hot, hade beordrat sina kavallerihästar att skingras runt staden för bete.Trots att Manjutakin hade en betydligt större och välutvilad armé, var Manjutakin i underläge.Han brände sitt läger och drog sig tillbaka till Damaskus utan strid.Bysantinerna belägrade Tripoli utan framgång och ockuperade Tartus, som de befäste och garnisonerade med armeniska trupper.

Belägringen av Aleppo var en belägring av Hamdanidernas huvudstad Aleppo av Fatimidkalifatets armé under Manjutakin från våren 994 till april 995. Manjutakin belägrade staden under vintern, medan befolkningen i Aleppo svalt och led av sjukdomar .Våren 995 vädjade emiren av Aleppo om hjälp från den bysantinske kejsaren Basil II.Ankomsten av en bysantinsk hjälparmé under kejsaren i april 995 tvingade Fatimidstyrkorna att ge upp belägringen och dra sig tillbaka söderut.

Slaget vid Spercheios ägde rum 997 e.Kr., vid stranden av floden Spercheios nära staden Lamia i centrala Grekland.Det utkämpades mellan en bulgarisk armé ledd av tsar Samuil, som föregående år hade trängt söderut in i Grekland , och en bysantinsk armé under befäl av general Nikephoros Ouranos.Den bysantinska segern förstörde praktiskt taget den bulgariska armén och avslutade dess räder på södra Balkan och Grekland.

År 998 inledde bysantinerna under Damian Dalassenos, Bourtzes efterträdare, en attack mot Apamea men den fatimida generalen Jaysh ibn al-Samsama besegrade dem i strid den 19 juli 998. Slaget var en del av en serie militära konfrontationer mellan de två makter över kontrollen över norra Syrien och Hamdanid-emiratet Aleppo.Den bysantinske regionala befälhavaren, Damian Dalassenos, hade belägrat Apamea, fram till ankomsten av den fatimida hjälparmén från Damaskus, under Jaysh ibn Samsama.I den efterföljande striden vann bysantinerna till en början, men en ensam kurdisk ryttare lyckades döda Dalassenos, vilket kastade den bysantinska armén i panik.De flyende bysantinerna förföljdes sedan, med stora förluster av människoliv, av de fatimidiska trupperna.Detta nederlag tvingade den bysantinske kejsaren Basil II att personligen kampanja i regionen nästa år, och följdes 1001 av ingåendet av en tioårig vapenvila mellan de två staterna.

År 1000 slöts en tioårig vapenvila mellan de två staterna.Under resten av Al-Hakim bi-Amr Allahs (r. 996–1021) regeringstid förblev relationerna fredliga eftersom al-Hakim var mer intresserad av interna angelägenheter.Inte ens erkännandet av Fatimids överhöghet av Abu Muhammad Lu'lu' al-Kabir från Aleppo 1004 och den Fatimid-sponsrade delen av Aziz al-Dawla som stadens emir 1017 ledde inte till ett återupptagande av fientligheterna, särskilt därför att al- Kabir fortsatte att hylla bysantinerna och al-Dawla började snabbt agera som en oberoende härskare.Al-Hakims förföljelse av kristna i hans rike och särskilt förstörelsen av Heliga gravens kyrka 1009 på hans order ansträngde relationerna och, tillsammans med Fatimidernas inblandning i Aleppo, utgjorde huvudfokus för de Fatimid-bysantinska diplomatiska förbindelserna fram till slutet av 1030-talet.

Efter 1000 vände krigets tidvatten till förmån för bysantinerna under personlig ledning av Basil II, som lanserade årliga kampanjer för metodisk erövring av de bulgariska städerna och fästena som ibland genomfördes under årets alla tolv månader istället för de vanliga epokens korta kampanj där trupperna återvände hem till vintern.År 1001 beslagtog de Pliska och Preslav i öster

År 1003 inledde Basil II en kampanj mot det första bulgariska riket och erövrade efter åtta månaders belägring den viktiga staden Vidin i nordväst.Det bulgariska motslaget i motsatt riktning mot Odrin distraherade honom inte från hans mål och efter att ha gripit Vidin marscherade han söderut genom Moravas dal och förstörde de bulgariska slotten på sin väg.Så småningom nådde Basil II närheten av Skopje och fick reda på att den bulgariska arméns läger låg mycket nära på andra sidan Vardarfloden.Samuil från Bulgarien förlitade sig på det höga vattnet i floden Vardar och vidtog inga allvarliga försiktighetsåtgärder för att säkra lägret.Konstigt nog var omständigheterna desamma som vid slaget vid Spercheios sju år tidigare, och stridens scenario var liknande.Bysantinerna lyckades hitta en fjord, korsade floden och attackerade de hänsynslösa bulgarerna på natten.Oförmögna att göra motstånd effektivt drog sig bulgarerna snart tillbaka och lämnade lägret och Samuils tält i händerna på bysantinerna.Under denna strid lyckades Samuil fly och begav sig österut.

Slaget vid Kreta inträffade 1009 nära byn Kreta öster om Thessaloníki.Sedan den bulgariska huvudstaden Preslav föll till bysantinerna 971, rådde det ett konstant krigstillstånd mellan de två imperierna.Från 976 kämpade den bulgariske adeln och senare kejsaren Samuel framgångsrikt mot bysantinerna, men från början av 1000-talet gynnade förmögenheten Bysans, som återhämtade sig från tidigare svåra förluster.Från 1002 startade Basil II årliga kampanjer mot Bulgarien och intog många städer.År 1009 engagerade bysantinerna den bulgariska armén öster om Thessaloníki.Lite är känt för själva slaget men resultatet blev en bysantinsk seger.

År 1000 hade Basil kämpat mot sin egen adel och besegrat det islamiska hotet från öster, och så ledde han ytterligare en invasion av Bulgarien .Den här gången istället för att marschera in i mitten av landet, annekterade han det bit för bit.Så småningom, efter att ha nekat Bulgarien ungefär en tredjedel av landets land, riskerade bulgarerna allt i ett slag 1014.Slaget vid Kleidion ägde rum i dalen mellan bergen i Belasitsa och Ograzhden, nära den moderna bulgariska byn Klyuch.Det avgörande mötet inträffade den 29 juli med en attack i bakkanten av en styrka under den bysantinske generalen Nikephoros Xiphias, som hade infiltrerat de bulgariska positionerna.Slaget vid Kleidion var en katastrof för bulgarerna och den bysantinska armén tillfångatog 15 000 fångar;99 av 100 var förblindade och den 100:e besparades ett öga för att guida resten tillbaka till sina hem.Bulgarerna gjorde motstånd till 1018 då de slutligen underkastade sig Basil II:s styre.

Slaget vid Bitola ägde rum nära staden Bitola, på bulgariskt territorium, mellan en bulgarisk armé under befäl av voivode Ivats och en bysantinsk armé ledd av strategos George Gonitsiates.Det var en av de sista öppna striderna mellan det första bulgariska riket och det bysantinska riket.Bulgarerna var segrare och den bysantinske kejsaren Basil II var tvungen att dra sig tillbaka från Bulgariens huvudstad Ohrid, vars ytterväggar vid den tiden redan var brutna av bulgarerna.Den bulgariska segern sköt dock bara upp Bulgariens fall till bysantinskt styre 1018.

År 1017 invaderade Basil II Bulgarien med en stor armé inklusive Rysslands legosoldater.Hans mål var staden Kastoria som kontrollerade vägen mellan Thessalien och det moderna Albaniens kust.Basil tog den lilla fästningen Setina som ligger mellan Ostrovo och Bitola söder om floden Cherna.Bulgarerna under befäl av Ivan Vladislav marscherade till det bysantinska lägret.Basil II skickade starka enheter under Diogenes för att slå tillbaka bulgarerna men den bysantinske befälhavarens trupper överfölls och hamnade i ett hörn.För att rädda Diogenes gick den 60-årige bysantinska kejsaren vidare med resten av sin armé.När bulgarerna förstod att de drog sig tillbaka jagade av Diogenes.Enligt den bysantinske historikern John Skylitzes hade bulgarerna många offer och 200 togs till fånga.

Efter slaget vid Kleidon fortsatte motståndet i fyra år till under Gavril Radomir och Ivan Vladislav, men efter den senares bortgång under belägringen av Dyrrhachium kapitulerade adeln till Basil II och Bulgarien annekterades av det bysantinska riket.Den bulgariska aristokratin behöll sina privilegier, även om många adelsmän överfördes till Mindre Asien, vilket berövade bulgarerna deras naturliga ledare.

Bagrats son George I startade en kampanj för att återställa Kuropalates arv efter Georgien och ockuperade Tao 1015–1016.Han ingick en allians med den fatimidiska kalifen iEgypten , al-Hakim, vilket tvingade Basil att avstå från ett akut svar på Georges offensiv.Så snart Bulgarien erövrades 1018 och al-Hakim var död, ledde Basil sin armé mot Georgien.Förberedelser för en större kampanj mot kungariket Georgien inleddes, med början med återbefästningen av Theodosiopolis.I slutet av 1021 attackerade Basil, i spetsen för en stor bysantinsk armé, förstärkt av Varangiangardet, georgierna och deras armeniska allierade, återhämtade Phasiane och fortsatte bortom Taos gränser till inre Georgien.Kung George brände staden Oltisi för att förhindra att den faller för fienden och drog sig tillbaka till Kola.En blodig strid utkämpades nära byn Shirimni vid sjön Palakazio den 11 september;kejsaren vann en kostsam seger, vilket tvingade George I att dra sig tillbaka norrut in i sitt kungarike.Basil plundrade landet och drog sig tillbaka för vintern till Trebizond.

George fick förstärkningar från kakhetianerna och allierade sig med de bysantinska befälhavarna Nicephorus Phocas och Nicephorus Xiphias i deras misslyckade uppror i kejsarens baksida.I december överlämnade Georges allierade, den armeniske kungen Senekerim av Vaspurakan, trakasserad av Seljukturkarna , sitt kungarike till kejsaren.Under våren 1022 inledde Basil en sista offensiv och vann en förkrossande seger över georgierna vid Svindax.Hotad både till lands och till sjöss överlämnade kung George Tao, Phasiane, Kola, Artaan och Javakheti och lämnade sin spädbarnsson Bagrat som gisslan i Basils händer.I efterdyningarna av konflikten tvingades George I av Georgien att förhandla fram ett fredsavtal som avslutade de bysantinsk-georgiska krigen över arvsföljden av David III av Taos domäner.

Basil II säkrade senare annekteringen av Armeniens underrike och ett löfte om att dess huvudstad och omgivande regioner skulle överlåtas till Bysans efter dess kung Hovhannes-Smbats död.År 1021 säkrade han också upplåtelsen av kungariket Vaspurakan av dess kung Seneqerim-John, i utbyte mot gods i Sebasteia. Basil skapade en starkt befäst gräns i de högländerna.Andra bysantinska styrkor återställde mycket av södra Italien, som hade gått förlorat under de föregående 150 åren.Basil förberedde en militärexpedition för att återvinna ön Sicilien när han dog den 15 december 1025, efter att ha haft den längsta regeringstiden bland någon bysantinsk eller romersk kejsare.Vid tiden för hans död sträckte sig imperiet från södra Italien till Kaukasus och från Donau till Levanten, vilket var dess största territoriella utbredning sedan de muslimska erövringarna fyra århundraden tidigare.

Konstantin VIII Porphyrogenitus var de jure bysantinsk kejsare från 962 till sin död.Han var den yngre sonen till kejsar Romanos II och kejsarinnan Theophano.Han var nominell medkejsare i 63 år (längre än någon annan), successivt med sin far;styvfar, Nikephoros II Phokas;farbror, John I Tzimiskes;och bror, Basil II.Basilius död den 15 december 1025 lämnade Konstantin som ensam kejsare.Konstantin visade en livslång brist på intresse för politik, statskonst och militär, och under hans korta ensamma regering led regeringen i det bysantinska riket av misskötsel och försummelse.Han hade inga söner och efterträddes istället av Romanos Argyros, make till hans dotter Zoë.Början av det bysantinska rikets förfall har kopplats till Konstantins trontillträde.Hans regeringstid har beskrivits som "en oförminskad katastrof", "ett upplösning av systemet" och orsaken till "en kollaps av imperiets militära makt".

Romanos III Argyros var bysantinsk kejsare från 1028 till sin död.Romanos har registrerats som en välmenande men ineffektiv kejsare.Han desorganiserade skattesystemet och undergrävde militären och ledde personligen en katastrofal militärexpedition mot Aleppo.Han ramlade ut med sin fru och omintetgjorde flera försök på sin tron, inklusive två som kretsade kring hans svägerska Theodora.Han spenderade stora belopp på byggande och reparation av kyrkor och kloster.Han dog efter sex år på tronen, påstås mördad och efterträddes av sin frus unga älskare, Michael IV.

Romanos mötte flera konspirationer, mestadels centrerade på hans svägerska Theodora.1029 planerade hon att gifta sig med den bulgariske prinsen Presian och att tillskansa sig tronen.Handlingen upptäcktes, Presian förblindades och tonsurerades som en munk men Theodora straffades inte.År 1031 var hon inblandad i en annan konspiration, den här gången med Konstantin Diogenes, Archon of Sirmium, och blev tvångsbunden i klostret Petrion.

År 1030 beslutade Romanos III att leda en armé personligen mot Mirdasiderna i Aleppo, trots att de hade accepterat bysantinerna som överherrar, med katastrofala resultat.Armén slog läger vid en vattenlös plats och dess scouter hamnade i bakhåll.En attack av det bysantinska kavalleriet besegrades.Den natten höll Romanos ett kejserligt råd där de demoraliserade bysantinerna beslutade att överge kampanjen och återvända till bysantinskt territorium.Romanos beordrade också att hans belägringsmotorer skulle brännas.Den 10 augusti 1030 lämnade armén sitt läger och begav sig till Antiokia.Disciplinen bröt samman i den bysantinska armén, där armeniska legosoldater använde tillbakadragandet som en möjlighet att plundra lägrets förråd.Emiren av Aleppo inledde en attack och den kejserliga armén bröt och flydde.Endast den kejserliga livvakten, Hetaireia, höll fast, men Romanos blev nästan tillfångatagen.Berättelserna varierar när det gäller stridsförlusterna: John Skylitzes skrev att bysantinerna led av en "fruktansvärd härja" och att några trupper dödades i ett kaotiskt ras av sina medsoldater, Yahya från Antiochia skrev att bysantinerna led anmärkningsvärt få offer.Enligt Yahya var två högt uppsatta bysantinska officerare bland de dödade, och en annan officer tillfångatogs av araberna.Efter detta nederlag blev armén ett "skratt".

Efter nederlaget vid Azaz fångar Maniakes och försvarar Edessa från araberna.Han besegrar också en saracensk flotta i Adriatiska havet.

En man av ödmjukt ursprung, Michael var skyldig sin upphöjelse till sin bror Johannes Orphanotrophus, en inflytelserik och kapabel eunuck, som förde honom till domstol där den gamla makedonska kejsarinnan Zoe blev kär i honom och gifte sig med honom vid hennes mans, Romanus död. III, i april 1034.Mikael IV Paphlagonien, stilig och energisk, hade dålig hälsa och anförtrodde det mesta av regeringens verksamhet till sin bror.Han misstrodde Zoë och gick långt för att säkerställa att han inte drabbades av samma öde som sin föregångare.Imperiets förmögenheter under Michaels regering var blandade.Hans mest triumferande ögonblick kom 1041 när han ledde den kejserliga armén mot bulgariska rebeller.

Johns reformer av armén och det finansiella systemet återupplivade imperiets styrka mot dess utländska fiender men ökade skatterna, vilket orsakade missnöje bland adeln och allmänningen.Johns monopol på regeringen och införandet av sådana skatter som Aerikon ledde till flera konspirationer mot honom och Michael.Dåliga skördar och svält orsakade av dåligt väder och av en gräshoppeplag 1035 förvärrade missnöjet.När Michael försökte utöva ett visst mått av kontroll över Aleppo, körde de lokala medborgarna bort den kejserliga guvernören.Det var revolter i Antiokia, Nicopolis och i Bulgarien .Lokala muslimska emirer attackerade Edessa 1036 och 1038 CE, belägringen 1036 CE avslutades endast genom att bysantinska styrkor från Antiokia ingriper i tid.Den georgiska armén attackerade de östra provinserna 1035 och 1038 e.Kr., även om den georgiske generalen Liparit 1039 bjöd in bysantinerna till Georgien för att störta Bagrat IV och ersätta honom med sin halvbror, Demetre, och även om komplotten till slut misslyckades, tillät den bysantinerna att ingripa i Georgien i krigen mellan Liparit och Bagrat under de kommande två decennierna.

Michael slöt också en tioårig vapenvila med fatimiderna , varefter Aleppo upphörde att vara en stor krigsskådeplats för det bysantinska riket.Bysans ochEgypten var överens om att inte hjälpa den andras fiender.

På västfronten beordrade Michael och John generalen George Maniakes att driva ut araberna från Sicilien.Maniakes fick hjälp av Varangian Guard, som vid den tiden leddes av Harald Hardrada , som senare blev kung av Norge.År 1038 landade Maniakes i södra Italien och intog snart Messina.Han besegrade sedan de utspridda arabiska styrkorna och erövrade städer i väster och söder om ön.År 1040 hade han stormat och intagit Syrakusa.Han lyckades nästan driva bort araberna från ön, men Maniakes hamnade sedan i konflikt med sina lombardiska allierade, medan hans normandiska legosoldater, missnöjda med sin lön, övergav den bysantinska generalen och gjorde uppror på det italienska fastlandet, vilket resulterade i den tillfälliga förlusten av Bari.Maniakes var på väg att slå till mot dem när han återkallades av John the Eunuch misstänkt för konspiration.Efter Maniakes återkallelse gick de flesta av de sicilianska erövringarna förlorade och en expedition mot normanderna led flera nederlag, även om Bari så småningom återerövrades.

Mellan 1038 och 1040 stred normanderna på Sicilien tillsammans med langobarderna som legosoldater för det bysantinska riket mot kalbiderna.När den bysantinske generalen George Maniakes offentligt förödmjukade den salernitanska ledaren, Arduin, drog langobarderna sig tillbaka från kampanjen, tillsammans med normanderna och varangianska gardekontingenten.Efter att Maniakes återkallats till Konstantinopel, utnämnde den nya katapanen i Italien, Michael Doukeianos, Arduin till härskare över Melfi.Melfi anslöt sig emellertid snart till andra apuliska langobarder i en revolt mot bysantinskt styre, där de fick stöd av Vilhelm I av Hauteville och normanderna.Bysantinerna lyckades dock köpa bort de nominella ledarna för revolten – först Atenulf, bror till Pandulf III av Benevento, och sedan Argyrus.I september 1042 valde normanderna sin egen ledare och ignorerade Arduin.Revolten, ursprungligen Lombard, hade blivit normandisk till karaktär och ledarskap.

Peter Delyans uppror som ägde rum 1040–1041, var ett stort bulgariskt uppror mot det bysantinska riket under temat Bulgarien.Det var det största och bäst organiserade försöket att återställa det tidigare bulgariska riket fram till Ivan Asen I:s och Petar IV:s uppror 1185.

Den bysantinske kejsaren Michael IV förberedde en stor kampanj för att slutligen besegra bulgarerna .Han samlade en elitarmé på 40 000 man med duktiga generaler och rörde sig ständigt i en stridsformation.Det fanns många legosoldater i den bysantinska armén inklusive Harald Hardrada med 500 varangianer.Från Thessaloniki trängde bysantinerna in i Bulgarien och besegrade bulgarerna vid Ostrovo på sensommaren 1041. Det verkar som att varangierna hade en avgörande roll i segern då deras hövding i de nordiska sagorna hyllas som "förstöraren av Bulgarien".Även om han var blind, hade Petar Delyan befäl över armén.Hans öde är okänt;antingen omkom han i striden eller blev tillfångatagen och förd till Konstantinopel.Snart eliminerade bysantinerna motståndet från Delyans återstående voivodes, Botko runt Sofia och Manuil Ivats i Prilep, vilket avslutade den bulgariska revolten.

Slaget vid Olivento utkämpades den 17 mars 1041 mellan det bysantinska riket och normanderna i södra Italien och deras lombardiska allierade nära Oliventofloden, i Apulien, södra Italien.Slaget vid Olivento var det första av de många framgångar som normanderna gjorde i deras erövring av södra Italien.Efter striden erövrade de Ascoli, Venosa, Gravina di Puglia.Det följdes av andra normanders segrar över bysantinerna i slagen vid Montemaggiore och Montepeloso.

Slaget vid Montemaggiore (eller Monte Maggiore) utkämpades den 4 maj 1041, vid floden Ofanto nära Cannae i det bysantinska Italien, mellan Lombard-normandiska rebellstyrkor och det bysantinska riket.Norman William Iron Arm ledde brottet, som var en del av en större revolt, mot Michael Dokeianos, den bysantinska katepanen i Italien.Efter att ha lidit stora förluster i striden besegrades bysantinerna så småningom, och de återstående styrkorna drog sig tillbaka till Bari.Dokeianos ersattes och överfördes till Sicilien som ett resultat av striden.Segern försåg normanderna med ökande mängder resurser, såväl som en förnyad våg av riddare som gick med i upproret.

Den 3 september 1041 vid slaget vid Montepeloso besegrade normanderna (nominellt under Arduin och Atenulf) den bysantinska katepanen Exaugustus Boioannes och förde honom till Benevento.Runt den tiden började Guaimar IV av Salerno attrahera normanderna.Den avgörande rebellsegern tvingade bysantinerna att dra sig tillbaka till kuststäderna och lämnade normanderna och langobarderna i kontroll över hela södra Italiens inre.

Natten mellan den 18 april och den 19 april 1042 förvisade Michael V sin adoptivmor och medhärskare Zoe, för att ha planerat att förgifta honom, till ön Principo, och blev därmed ensam kejsare.Hans tillkännagivande av händelsen på morgonen ledde till en folklig revolt;palatset var omgivet av en folkhop som krävde Zoes omedelbara restaurering.Kravet uppfylldes och Zoe fördes tillbaka, fastän i en nunnas vana.Att presentera Zoe för folkmassorna i Hippodromen dämpade inte allmänhetens upprördhet över Michaels handlingar.Massorna attackerade palatset från flera håll.Kejsarens soldater försökte bekämpa dem och den 21 april hade uppskattningsvis tre tusen människor från båda sidor dött.Väl inne i palatset plundrade pöbeln värdesaker och rev upp skatterullarna.Också den 21 april 1042 förklarades Zoes syster Theodora, som hade avlägsnats från sitt nunnekloster mot sin vilja tidigare under upproret, till kejsarinna.Som svar flydde Michael för att söka säkerhet i klostret Stoudion tillsammans med sin kvarvarande farbror.Trots att han hade avlagt klosterlöften arresterades Michael, förblindades, kastrerades och skickades till ett kloster.Han dog som munk den 24 augusti 1042.

Theodora Porphyrogenita blev involverad i politiska frågor först sent i sitt liv.Hennes far Konstantin VIII var medhärskare av det bysantinska riket i 63 år, sedan ensam kejsare från 1025 till 1028. Efter att han dog, regerade hans äldre dotter Zoë tillsammans med sina män, sedan hennes adoptivson Michael V, och höll Theodora noga övervakad.Efter två omintetgjorde planer förvisades Theodora till ett ö-kloster i Marmarasjön 1031. Ett decennium senare reste sig folket i Konstantinopel mot Michael V och insisterade på att hon skulle återvända för att regera tillsammans med sin syster Zoë.I 16 månader regerade hon som kejsarinna i sin egen rätt innan hon dukade av för en plötslig sjukdom och dog vid 76 års ålder. Hon var den siste härskaren i den makedonska linjen.

Constantine IX Monomachos, regerade som bysantinsk kejsare från juni 1042 till januari 1055. Han hade valts av kejsarinnan Zoë Porphyrogenita till make och medkejsare 1042, även om han hade förvisats för att ha konspirerat mot hennes tidigare make, kejsar Michael IV Paphlagonian. .De regerade tillsammans tills Zoë dog 1050, och regerade sedan med Theodora Porphyrogenita till 1055.Under Konstantins regering ledde han det bysantinska riket i krig mot grupper som inkluderade Kievan Rus ', Pechenegerna och i öst mot de resande Seljuq-turkarna .Konstantin mötte dessa intrång med varierande framgång, men imperiets gränser förblev i stort sett intakta sedan erövringarna av Basil II, och Konstantin skulle till slut expandera dem österut och annektera det rika armeniska kungadömet Ani.Som sådan kan han anses vara den siste effektiva härskaren över Bysans högtid.Året före hans död, 1054, inträffade den stora schismen mellan de östortodoxa och romersk-katolska kyrkorna, som kulminerade i att påven Leo IX exkommunicerade patriarken Michael Keroularios.Konstantin var medveten om de politiska och religiösa konsekvenserna av en sådan splittring, men hans försök att förhindra det hade varit meningslösa.

I augusti 1042 avlöste kejsaren general George Maniakes från sitt kommando i Italien, och Maniakes gjorde uppror och förklarade sig själv som kejsare i september.Maniakes prestationer på Sicilien ignorerades till stor del av kejsaren.Den som var särskilt ansvarig för att antagonisera Maniakes till uppror var en Romanus Sclerus.Sclerus, liksom Maniakes, var en av de oerhört rika markägarna som ägde stora områden i Anatolien – hans egendomar granne med Maniakes och de två ryktades ha attackerat varandra under ett gräl om land.Sclerus hade sitt inflytande över kejsaren till sin berömda charmiga syster Sclerina, som i de flesta områden var ett mycket positivt inflytande på Konstantin.Efter att ha befunnit sig i en maktposition använde Sclerus den för att förgifta Konstantin mot Maniakes – genomsökte den sistnämndes hus och förförde till och med sin fru, med den charm som hans familj var känd för.Maniakes svar, när han stod inför Sclerus och krävde att han skulle lämna över kommandot över imperiets styrkor i Apulien, var att brutalt tortera den senare till döds, efter att ha förseglat hans ögon, öron, näsa och mun med exkrementer.Maniakes utropades sedan till kejsare av sina trupper (inklusive varangerna) och marscherade mot Konstantinopel.År 1043 drabbade hans armé samman med trupper som var lojala mot Konstantin nära Thessalonika, och även om han till en början var framgångsrik dödades Maniakes under närstriden efter att ha fått ett dödligt sår (enligt Psellus redogörelse).Konstantins extravaganta straff för de överlevande rebellerna var att paradera dem i Hippodromen, sittande baklänges på åsnor.I och med hans död upphörde upproret.

Det sista bysantinsk-ryska kriget var i huvudsak ett misslyckat sjöräd mot Konstantinopel som inleddes av Yaroslav I av Kiev och leddes av hans äldste son, Vladimir av Novgorod, 1043. Orsakerna till kriget är omtvistade, liksom dess förlopp.Michael Psellus, ett ögonvittne till striden, lämnade en hyperbolisk redogörelse som beskriver hur den invaderande Kievan Rus förintades av en överlägsen kejserlig flotta med grekisk eld utanför den anatoliska stranden.Enligt de slaviska krönikorna förstördes den ryska flottan av en storm.

År 1047 möttes Konstantin av sin brorson Leo Tornikios uppror, som samlade anhängare i Adrianopel och utropades till kejsare av armén.Tornikios tvingades retirera, misslyckades i en annan belägring och tillfångatogs under sin flykt.

År 1045 annekterade Konstantin det armeniska kungadömet Ani, men denna expansion exponerade bara imperiet för nya fiender.År 1046 kom bysantinerna för första gången i kontakt med Seljukturkarna .De möttes i slaget vid Kapetron i Armenien 1048 och gjorde ett vapenstillestånd året därpå.

Tornikiosrevolten hade försvagat det bysantinska försvaret på Balkan, och 1048 plundrades området av pechenegerna, som fortsatte att plundra det under de kommande fem åren.Kejsarens ansträngningar att hålla tillbaka fienden genom diplomati förvärrade bara situationen, eftersom rivaliserande Pecheneg-ledare drabbade samman på bysantinsk mark, och Pecheneg-bosättare fick leva i kompakt bosättning på Balkan, vilket gjorde det svårt att undertrycka deras uppror.Pecheneg-revolten varade från 1049 till 1053. Även om konflikten slutade med en förhandling om gynnsamma villkor med rebellerna, visade den också försämringen av den bysantinska armén.Dess oförmåga att besegra rebellerna förebådade framtida förluster mot Seljukturkarna i öster och normanderna i väster.

Omkring 1053 upplöste Konstantin IX vad historikern John Skylitzes kallar "Iberian Army", och omvandlade sina skyldigheter från militärtjänst till betalning av skatt, och den förvandlades till en samtida Drungary of the Watch.Två andra kunniga samtida, de tidigare tjänstemännen Michael Attaleiates och Kekaumenos, håller med Skylitzes om att Konstantin genom att demobilisera dessa soldater gjorde katastrofal skada på imperiets östliga försvar.

Slaget vid Zygos Pass var en strid mellan det bysantinska riket och pechenegerna.För att bekämpa Pecheneg-upproret skickade den bysantinske kejsaren Konstantin IX en bysantinsk armé under befäl av Basil the Synkellos, Nikephoros III och Doux av Bulgarien för att bevaka Donau.Medan de marscherade till sin station, överföll och förstörde pechenegerna den bysantinska armén.Överlevande trupper, ledda av Nikephoros, flydde.De reste i 12 dagar till Adrianopel, under ständiga Pecheneg-anfall.Nikephoros III blev först känd efter sina handlingar under striden.Resulterar i en befordran till magistros.Som en konsekvens av det bysantinska nederlaget vid detta slag, tvingades kejsar Konstantin IX att stämma för fred.

Den öst-västliga schismen (även känd som den stora schismen eller schismen från 1054) var gemenskapsbrottet som inträffade på 1000-talet mellan de västerländska och östliga kyrkorna.Omedelbart efter schismen uppskattas det att österländsk kristendom bestod av en liten majoritet av kristna över hela världen, med majoriteten av de kvarvarande kristna som var västerländska.Schismen var kulmen på teologiska och politiska skillnader som hade utvecklats under de föregående århundradena mellan österländsk och västerländsk kristendom.

När Konstantin dog återvände den 74-åriga Theodora till tronen trots hårt motstånd från domstolstjänstemän och militära anspråkare.I 16 månader regerade hon som kejsarinna i sin egen rätt.När Theodora var sjuttiosex förespråkade patriarken Michael Keroularios att Theodora skulle föra fram en undersåte till tronen genom äktenskap med henne, för att säkerställa en efterföljd.Hon vägrade att överväga äktenskap, oavsett hur symboliskt det var.Hon vägrade också att namnge en arvtagare till tronen.Theodora blev allvarligt sjuk i en tarmsjukdom i slutet av augusti 1056. Den 31 augusti träffades hennes rådgivare, ledda av Leo Paraspondylos, för att bestämma vem hon skulle rekommendera henne som efterträdare.Enligt Psellus valde de ut Michael Bringas, en äldre tjänsteman och före detta militär finansminister vars främsta attraktion var att "han var mindre kvalificerad att regera än han var att styras och styras av andra".Theodora kunde inte tala, men Paraspondylos bestämde sig för att hon hade nickat i ett lämpligt ögonblick.När patriarken hörde detta vägrade han att tro det.Så småningom blev han övertalad och Bringas kröntes som Michael VI.Theodora dog några timmar senare och med hennes död upphörde den makedonska dynastins 189-åriga styre.

Under denna period nådde den bysantinska staten sin största utsträckning sedan de muslimska erövringarna .Imperiet expanderade också under denna period och erövrade Kreta, Cypern och större delen av Syrien.Den makedonska dynastin såg den bysantinska renässansen, en tid av ökat intresse för klassisk vetenskap och assimilering av klassiska motiv i kristna konstverk.Förbudet mot att måla religiösa figurer och idoler upphävdes och eran producerade klassiska representationer och mosaiker som föreställde dem.Den makedonska dynastin såg dock också ett ökande missnöje och konkurrens om marken bland adelsmän i temasystemet, vilket försvagade kejsarnas auktoritet och ledde till instabilitet.Under hela denna period rådde stor konkurrens mellan adelsmän om mark i temasystemet.Eftersom sådana guvernörer kunde samla in skatter och kontrollera de militära styrkorna i sina teman, blev de oberoende av kejsarna och agerade självständigt, vilket försvagade kejsarnas auktoritet.De tenderade att höja skatterna på småbönder för att berika sig själva, vilket orsakade ett massivt missnöje.Den makedonska perioden innefattade också händelser av betydelsefull religiös betydelse.Omvandlingen av bulgarer , serber och ryssar till ortodox kristendom förändrade permanent den religiösa kartan över Europa och påverkar fortfarande demografin idag.Cyril och Methodius , två bysantinska grekiska bröder, bidrog avsevärt till kristnandet av slaverna, och utarbetade i processen det glagolitiska alfabetet, förfader till den kyrilliska skriften.