Normans erövring av södra Italien

Det tidigaste rapporterade datumet för ankomsten av normandiska riddare till södra Italien är 999, även om det kan antas att de hade besökt dem innan dess.Under det året, enligt vissa traditionella källor med osäkert ursprung, bodde normandiska pilgrimer som återvände från den heliga graven i Jerusalem via Apulien hos prins Guaimar III i Salerno.Staden och dess omgivningar attackerades av saracener från Afrika och krävde betalning av en försenad årlig hyllning.Medan Guaimar började samla in hyllningen, förlöjligade normanderna honom och hans lombardiska undersåtar för feghet, och de överföll sina belägrare.Saracenerna flydde, bytet konfiskerades och en tacksam Guaimar bad normanderna att stanna.

År 1024 var normandiska legosoldater under Ranulf Drengot i tjänst hos Guaimar III när han och Pandulf IV belägrade Pandulf V i Capua.1026, efter en 18-månaders belägring, kapitulerade Capua och Pandulf IV återinsattes som prins.Under de närmaste åren skulle Ranulf ansluta sig till Pandulf, men 1029 gick han med Sergius IV av Neapel (som Pandulf fördrev från Neapel 1027, troligen med Ranulfs hjälp).

Ranulf och Sergius återerövrade Neapel.I början av 1030 gav Sergius Ranulf länet Aversa som ett lä, det första normandiska herrskapet i södra Italien.Normandiska förstärkningar och lokala skurkar, som fann ett välkomnande i Ranulfs läger utan några frågor, ökade Ranulfs siffror.År 1035, samma år som William Erövraren skulle bli hertig av Normandie, anlände Tancred av Hautevilles tre äldsta söner (William "Iron Arm", Drogo och Humphrey) till Aversa från Normandie.

År 1038 startade den bysantinske kejsaren Michael IV en militär kampanj in i det muslimska Sicilien, med general George Maniaches som ledde den kristna armén mot saracenerna.Den blivande kungen av Norge, Harald Hardrada , befälhavde Varangian-gardet i expeditionen och Michael uppmanade Guaimar IV av Salerno och andra lombardiska herrar att tillhandahålla ytterligare trupper för kampanjen.

Krig mellan normanderna och det bysantinska riket utkämpades från ca.1040 till 1185, då den sista normandiska invasionen av det bysantinska riket besegrades.I slutet av konflikten kunde varken normanderna eller bysantinerna skryta med mycket makt, eftersom uttömmande strider med andra makter vid mitten av 1200-talet hade försvagats båda, vilket ledde till att bysantinerna förlorade Mindre Asien till det osmanska riket på 1300-talet, och normanderna förlorade Sicilien till Hohenstaufen.

Normanderna i Italien, med William Iron Arm i spetsen, lyckades besegra bysantierna i slagen vid Olivento och Montemaggiore.1041

Slaget vid Civitate utkämpades den 18 juni 1053 i södra Italien, mellan normanderna, ledda av greven av Apulien Humphrey av Hauteville, och en schwabisk-italiensk-lombardisk armé, organiserad av påven Leo IX och ledd på slagfältet av Gerard, hertig av Lorraine och Rudolf, prins av Benevento.Den normandiska segern över den allierade påvliga armén markerade höjdpunkten i en konflikt mellan de normandiska legosoldaterna som kom till södra Italien på 1000-talet, familjen de Hauteville och de lokala lombardiska furstarna.

Den normandiska upptäcktsresanden Robert Guiscard hade erövrat stora delar av Italien och investerades av påven Nicholas II som hertig av Apulien, Kalabrien och Sicilien.

Efter 250 år av arabisk kontroll beboddes Sicilien av en blandning av kristna , arabiska muslimer och muslimska konvertiter vid tiden för dess erövring av normanderna.Arab Sicilien hade ett blomstrande handelsnätverk med Medelhavsvärlden och var känt i arabvärlden som en lyxig och dekadent plats.Den hade ursprungligen varit under Aghlabidernas och sedan Fatimidernas styre, men 948 tog Kalbiderna kontrollen över ön och behöll den till 1053. Under 1010- och 1020-talen banade en serie successionskriser vägen för inblandning av Ziriderna av Ifriqiya.Sicilien plågades av kaos när små fäder slogs mot varandra om överhöghet.In i detta kom normanderna under Robert Guiscard och hans yngre bror Roger Bosso med avsikt att erövra;påven hade tilldelat Robert titeln "hertig av Sicilien", och uppmuntrade honom att ta Sicilien från saracenerna.

Slaget vid Cerami utkämpades i juni 1063 och var ett av de mest betydelsefulla striderna i den normandiska erövringen av Sicilien, 1060–1091.Slaget utkämpades mellan en normandisk expeditionsstyrka och en muslimsk allians av sicilianska och ziridiska trupper.Normanerna stred under befäl av Roger de Hauteville, den yngste sonen till Tancred av Hauteville och bror till Robert Guiscard.Den muslimska alliansen bestod av de infödda sicilianska muslimerna under den kalbidiska härskande klassen i Palermo, ledd av Ibn al-Hawas, och Zirid-förstärkningar från Nordafrika ledda av de två prinsarna, Ayyub och 'Ali. Slaget var en rungande normandisk seger som fullständigt styrde den motsatta styrkan, vilket orsakade splittring bland den muslimska aristokratin, vilket i slutändan banade väg för den sicilianska huvudstaden Palermo, och därefter resten av ön.

Amalfis och Salernos fall för Robert Guiscard påverkades av hans fru Sichelgaita.Amalfi kapitulerade troligen som ett resultat av sina förhandlingar, och Salerno föll när hon slutade begära sin man för sin brors (prinsen av Salerno) vägnar.Amalfitanerna underkastade sig utan framgång prins Gisulf för att undvika normandisk överhöghet, men staterna (vars historia hade förenats sedan 800-talet) kom till slut under normandisk kontroll.

Ledda av den formidable Robert Guiscard och hans son Bohemund av Taranto (senare Bohemund I av Antiokia), intog normandiska styrkor Dyrrhachium och Korfu och belägrade Larissa i Thessalien (se Slaget vid Dyrrhachium)

År 1085 kunde han äntligen genomföra en systematisk kampanj.Den 22 maj närmade Roger sig Syrakusa sjövägen, medan Jordan ledde en liten kavalleriavdelning 24 km norr om staden.Den 25 maj engagerade sig grevens och emirens flottor i hamnen – där den senare dödades – medan Jordaniens styrkor belägrade staden.Belägringen varade hela sommaren, men när staden kapitulerade i mars 1086 var bara Noto fortfarande under Saracens herravälde.I februari 1091 gav Noto också efter, och erövringen av Sicilien var klar.

Den normandiska invasionen av Malta var en attack på ön Malta, då bebodd övervägande av muslimer, av styrkor från Norman County of Sicilien ledda av Roger I 1091.

Under tiden för det första korståget kunde bysantinerna till viss del använda normandiska legosoldater för att besegra Seljukturkarna i många strider.Dessa normandiska legosoldater var avgörande för att fånga flera städer.Det spekuleras i att Alexios, i utbyte mot en lojalitetsed, lovade land runt staden Antiochia till Bohemond för att skapa en buffertvasallstat och samtidigt hålla Bohemond borta från Italien.Men när Antiokia föll vägrade normanderna att överlämna den, även om bysantinsk dominans med tiden etablerades

År 1147 ställdes det bysantinska riket under Manuel I Comnenus inför krig av Roger II av Sicilien, vars flotta hade erövrat den bysantinska ön Korfu och plundrat Thebe och Korinth.Men trots att han blev distraherad av en Cuman-attack på Balkan, tog Manuel 1148 in alliansen av Conrad III av Tyskland och hjälp av venetianerna , som snabbt besegrade Roger med sin mäktiga flotta

Även om de sista invasionerna och den senaste storskaliga konflikten mellan de två makterna varade mindre än två år, kom de tredje normandiska invasionerna ännu närmare att ta Konstantinopel.Då hade den bysantinske kejsaren Andronicos Komnenos låtit normanderna gå relativt okontrollerat mot Tessalonika.Medan David Komnenos hade gjort vissa förberedelser i väntan på de intrångande normanderna, som att beordra förstärkning av städernas murar och tilldela fyra divisioner till städernas försvar, visade sig dessa försiktighetsåtgärder vara otillräckliga.Endast en av de fyra divisionerna engagerade faktiskt normanderna, vilket resulterade i att staden relativt lätt intogs av normandiska styrkor.När de fick kontroll över staden plundrade normandiska styrkor Thessalonika.Följande panik resulterade i en revolt som placerade Isaac Angelus på tronen.I efterdyningarna av Andronicus fall besegrade en förstärkt bysantinsk fältarmé under Alexios Branas avgörande normanderna i slaget vid Demetritzes.Efter detta slag återhämtades Thessalonika snabbt och normanderna drevs tillbaka till Italien.

Slaget vid Demetritzes 1185 utkämpades mellan den bysantinska armén och normanderna i kungariket Sicilien, som nyligen hade plundrat det bysantinska rikets andra stad, Thessalonika.Det var en avgörande bysantinsk seger, som avslutade det normandiska hotet mot imperiet.

Till skillnad från den normandiska erövringen av England (1066), som tog några år efter ett avgörande slag, var erövringen av södra Italien resultatet av årtionden och ett antal slag, få avgörande.Många territorier erövrades självständigt och förenades först senare till en enda stat.Jämfört med erövringen av England var den oplanerad och oorganiserad, men lika komplett.Institutionellt kombinerade normanderna bysantinernas, arabernas och langobardernas administrativa maskineri med sina egna föreställningar om feodal lag och ordning för att skapa en unik regering.Under denna stat rådde stor religionsfrihet och vid sidan av de normandiska adelsmännen fanns en meritokratisk byråkrati av judar, muslimer och kristna, både katolska och östortodoxa.Konungariket Sicilien blev sålunda präglat av normandiska, bysantinska, grekiska, arabiska, lombardiska och "infödda" sicilianska befolkningar som levde i harmoni, och dess normandiska härskare främjade planer på att upprätta ett imperium som skulle ha omfattat det fatimidaEgypten såväl som korsfararstaterna i Levanten.Den normandiska erövringen av södra Italien började en infusion av romansk (särskilt normandisk) arkitektur.Vissa slott byggdes ut på befintliga lombardiska, bysantinska eller arabiska strukturer, medan andra var originalkonstruktioner.Latinska katedraler byggdes i länder som nyligen konverterats från bysantinsk kristendom eller islam, i en romansk stil influerad av bysantinsk och islamisk design.Offentliga byggnader, såsom palats, var vanliga i större städer (särskilt Palermo);dessa strukturer, i synnerhet, visar inflytandet av siculo-normansk kultur.