Al Doilea Război Mondial a început la 3 septembrie 1939 cu declararea de război de către Regatul Unit și Franța , asupra Germaniei naziste , ca răspuns la invazia Poloniei de către Germania.Alianța anglo-franceză a făcut puțin pentru a ajuta Polonia .Războiul fals a culminat în aprilie 1940 cu invazia germană a Danemarcei și Norvegiei.Winston Churchill a devenit prim-ministru și șeful unui guvern de coaliție în mai 1940. A urmat înfrângerea altor țări europene – Belgia, Țările de Jos , Luxemburg și Franța – alături de Forța Expediționară Britanică care a dus la evacuarea Dunkerque.Din iunie 1940, Marea Britanie și Imperiul său au continuat singuri lupta împotriva Germaniei.Churchill a angajat industrie, oameni de știință și ingineri să consilieze și să sprijine guvernul și armata în urmărirea efortului de război.Invazia planificată de către Germania a Regatului Unit a fost evitată de către Royal Air Force care a negat superioritatea aeriană a Luftwaffe în Bătălia Marii Britanii și de inferioritatea sa marcată în puterea navală.Ulterior, zonele urbane din Marea Britanie au suferit bombardamente puternice în timpul Blitz-ului la sfârșitul anului 1940 și începutul anului 1941. Marina Regală a căutat să blocheze Germania și să protejeze navele comerciale în bătălia de la Atlantic.Armata a contraatacat în Mediterana și Orientul Mijlociu, inclusiv în campaniile nord-africane și est-africane și în Balcani.Churchill a convenit asupra unei alianțe cu Uniunea Sovietică în iulie și a început să trimită provizii URSS.În decembrie,Imperiul Japoniei a atacat exploatațiile britanice și americane cu ofensive aproape simultane împotriva Asiei de Sud-Est și Pacificului Central, inclusiv un atac asupra flotei americane la Pearl Harbor.Marea Britanie și America au declarat război Japoniei, deschizând războiul din Pacific.S-a format Marea Alianță a Regatului Unit, a Statelor Unite și a Uniunii Sovietice, iar Marea Britanie și America au convenit asupra primei mari strategii europene pentru război.Marea Britanie și aliații săi au suferit multe înfrângeri dezastruoase în războiul Asia-Pacific în primele șase luni ale anului 1942.Au existat eventuale victorii aspre în 1943 în campania nord-africană, condusă de generalul Bernard Montgomery, și în campania ulterioară din Italia.Forțele britanice au jucat roluri majore în producerea de informații cu semnal Ultra, bombardarea strategică a Germaniei și debarcarea în Normandia din iunie 1944. Eliberarea Europei a urmat la 8 mai 1945, realizată cu Uniunea Sovietică, Statele Unite și alte țări aliate. .Bătălia de la Atlantic a fost cea mai lungă campanie militară continuă a războiului.În teatrul din Asia de Sud-Est, Flota de Est a efectuat lovituri în Oceanul Indian.Armata britanică a condus campania din Birmania pentru a alunga Japonia din colonia britanică.Implicand un milion de soldați la apogeu, atrași în principal dinIndia britanică , campania a avut în sfârșit un succes la mijlocul anului 1945.Flota britanică a Pacificului a luat parte la bătălia de la Okinawa și la loviturile navale finale asupra Japoniei.Oamenii de știință britanici au contribuit la Proiectul Manhattan pentru a proiecta o armă nucleară.Predarea Japoniei a fost anunțată la 15 august 1945 și semnată la 2 septembrie 1945.