Cultura Shulaveri-Shomu, care a înflorit de la sfârșitul mileniului al VII-lea î.e.n. până la începutul mileniului al 5-lea î.e.n., ^[1] a fost o civilizație timpurie a neoliticului/eneoliticului ^[2] centrată în regiunea care cuprinde acum Georgia moderne, Azerbaidjan , Armenia și părți din nordul Iranului . Această cultură este remarcată pentru progresele sale semnificative în agricultură și domesticirea animalelor, ^[3] făcând-o unul dintre cele mai timpurii exemple de societăți agricole stabilite în Caucaz.

Descoperirile arheologice din siturile Shulaveri-Shomu dezvăluie o societate dependentă în primul rând de agricultură, caracterizată prin cultivarea cerealelor și creșterea animalelor domestice precum capre, oi, vaci, porci și câini încă din fazele sale incipiente. ^[4] Aceste specii domesticite sugerează o trecere de la vânătoare-cules la agricultură și creșterea animalelor ca pilon al economiei lor. În plus, oamenii Shulaveri-Shomu au dezvoltat unele dintre cele mai vechi sisteme de gestionare a apei din regiune, inclusiv canale de irigare, pentru a-și susține activitățile agricole. În ciuda acestor progrese, vânătoarea și pescuitul au continuat să joace un rol în strategia lor de subzistență, deși unul mai mic în comparație cu agricultura și creșterea animalelor.

Așezările Shulaveri-Shomu sunt concentrate peste râul Kura de mijloc, Valea Ararat și câmpia Nakhcivan. Aceste comunități se aflau în mod obișnuit pe movile artificiale, cunoscute sub numele de tells, formate din straturi de resturi de așezări continue. Majoritatea așezărilor cuprindeau trei până la cinci sate, fiecare în general sub 1 hectar și susțineau zeci până la sute de oameni. Excepții notabile precum Khramis Didi Gora au acoperit până la 4 sau 5 hectare, adăpostind posibil câteva mii de locuitori. Unele așezări Shulaveri-Shomu au fost fortificate cu tranșee, care ar fi putut servi unor scopuri defensive sau ritualice.

Arhitectura din aceste așezări a constat din clădiri din cărămidă de noroi cu diferite forme - circulare, ovale sau semiovale - și acoperișuri cu cupolă. Aceste structuri erau în principal cu un singur etaj și cu o singură cameră, clădirile mai mari (2 până la 5 metri în diametru) folosite pentru spații de locuit și altele mai mici (1 până la 2 metri în diametru) utilizate pentru depozitare. Intrările erau de obicei uși înguste, iar unele podele erau vopsite cu ocru roșu. Coșurile de acoperiș asigurau lumină și ventilație, iar pubele mici, semisubterane de lut, erau obișnuite pentru depozitarea cerealelor sau a uneltelor.

Inițial, comunitățile Shulaveri-Shomu aveau puține vase ceramice, care au fost importate din Mesopotamia până când producția locală a început în jurul anului 5800 î.Hr. Artefactele culturii includ ceramică lucrată manual cu decorațiuni gravate, lame de obsidian, burine, răzuitoare și unelte din os și coarne. Săpăturile arheologice au scos la iveală, de asemenea, obiecte metalice și rămășițe de plante precum grâul, orzul și strugurii, împreună cu oase de animale de la porci, capre, câini și bovidi, ilustrând o strategie diversă de subzistență completată de practicile agricole emergente.

Vinificația timpurie

În regiunea Shulaveri din sud-estul Republicii Georgia, în special lângă Gadachrili Gora, aproape de satul Imiri, arheologii au descoperit cele mai timpurii dovezi ale strugurilor domestici datând din aproximativ 6000 î.Hr. ^[5] Alte dovezi care susțin practicile timpurii de vinificație provin din analiza chimică a reziduurilor organice găsite în borcane de ceramică de mare capacitate la diferite situri Shulaveri-Shomu. Aceste borcane, care datează de la începutul mileniului al VI-lea î.Hr., se crede că au fost folosite pentru fermentarea, maturarea și servirea vinului. Această descoperire nu numai că evidențiază nivelul avansat al producției de ceramică în cadrul culturii, dar și stabilește regiunea ca unul dintre cele mai vechi centre cunoscute pentru producția de vin din Orientul Apropiat. ^[6]

Cultura Trialeti-Vanadzor a înflorit la sfârșitul mileniului 3 și începutul mileniului 2 î.Hr. ^[7] centrată în regiunea Trialeți din Georgia și în jurul Vanadzorului, Armenia . Cercetătorii au sugerat că această cultură ar fi putut fi indo-europeană în afilierile ei lingvistice și culturale. ^[8]

Această cultură este remarcată pentru mai multe dezvoltări semnificative și practici culturale. Incinerarea a apărut ca o practică de înmormântare comună, indicând ritualurile evolutive asociate cu moartea și viața de apoi. Introducerea ceramicii pictate în această perioadă sugerează progrese în expresiile artistice și tehnicile meșteșugărești. În plus, a existat o schimbare în metalurgie, bronzul pe bază de staniu devenind predominant, marcând un progres tehnologic în fabricarea de scule și arme.

Cultura Trialeti-Vanadzor a arătat, de asemenea, un remarcabil grad de interconectare cu alte regiuni ale Orientului Apropiat, evidențiat de asemănări în cultura materială. De exemplu, un cazan găsit în Trialeți seamănă izbitor cu unul descoperit în Mormântul 4 din Micene, în Grecia , sugerând un anumit nivel de contact sau influențe comune între aceste regiuni îndepărtate. În plus, se crede că această cultură s-a dezvoltat în cultura Lchashen-Metsamor și, posibil, a contribuit la formarea confederației Hayasa-Azzi, așa cum se menționează în textele hitite, și a Mushki, la care se referă asirieni.

Cultura Colchiană, care se întinde de la neolitic până la epoca fierului, a fost concentrată în vestul Georgiei, în special în regiunea istorică Colchis. Această cultură este împărțită în perioadele Proto-Colchian (2700–1600 î.Hr.) și Colchian Antic (1600-700 î.Hr.). Cunoscute pentru producția și măiestria avansată a bronzului, numeroase artefacte din cupru și bronz au fost descoperite în morminte din regiuni precum Abhazia, complexele montane Sukhumi, munții Racha și câmpiile Colchie. În ultimele etape ale culturii colchiene, aproximativ între secolele VIII-VI î.Hr., mormintele colective au devenit comune, conținând obiecte de bronz care indică comerțul exterior. Această epocă a cunoscut, de asemenea, o creștere a producției de arme și unelte agricole, alături de dovezi ale exploatării cuprului în Racha, Abhazia, Svaneti și Ajara. Colchienii sunt considerați strămoși ai georgienilor moderni de vest, inclusiv grupuri precum megrelienii, Laz și Svans.

Cultura Colchiană, o civilizație proeminentă din epoca bronzului, a fost situată în regiunea de est a Mării Negre și a apărut în epoca mijlocie a bronzului. Era strâns legat de cultura vecină Koban. Până la sfârșitul celui de-al doilea mileniu î.Hr., unele zone din Colchis au suferit o dezvoltare urbană semnificativă. În timpul epocii târzii a bronzului, care se întinde între secolele al XV-lea și al VIII-lea î.Hr., Colchis a excelat în topirea și turnarea metalelor, ^[10] evident în instrumentele lor agricole sofisticate. Zonele joase fertile ale regiunii și clima blândă au favorizat practici agricole avansate.

Numele „Colchis” apare în documentele istorice încă din secolul al VIII-lea î.Hr., denumit „Κολχίδα” ^[11] de către poetul grec Eumelus din Corint, și chiar mai devreme în documentele urartiene ca „Qulḫa”. Regii Urartieni au menționat cucerirea Colhidei în jurul anilor 744 sau 743 î.Hr., cu puțin timp înainte ca propriile lor teritorii să cadă în mâna Imperiului Neo-Asirian .

Colchis a fost o regiune diversă locuită de numeroase triburi de-a lungul coastei Mării Negre. Aceștia au inclus Machelones, Heniochi, Zydretae, Lazi, Chalybes, Tibareni/Tubal, Mossynoeci, Macrones, Moschi, Marres, Apsilae, Abasci, Sanigae, Coraxi, Coli, Melanchlaeni, Geloni și Soani (Suani). Sursele antice oferă diverse relatări despre originile acestor triburi, reflectând o tapiserie etnică complexă.

Regatele Colchis și Iberia. © Deu

Stăpânirea persană

Triburile din sudul Colhidei, și anume Macrones, Moschi și Marres, au fost încorporate în Imperiul Ahemenid ca a 19-a satrapie. ^[12] Triburile nordice s-au supus Persiei , trimițând 100 de fete și 100 de băieți la curtea persană la fiecare cinci ani. ^[13] În anul 400 î.Hr., după ce cei zece mii au ajuns la Trapez, i-au învins pe colchii în luptă. Comerțul extins și legăturile economice ale Imperiului Ahemenid au influențat semnificativ Colhida, accelerându-i dezvoltarea socio-economică în perioada dominației persane. În ciuda acestui fapt, Colchis a răsturnat ulterior dominația persană, formând un stat independent federat cu Kartli-Iberia, condus prin guvernatori regali numiți skeptoukhi. Dovezi recente sugerează că atât Colchis, cât și Iberia vecină făceau parte din Imperiul Ahemenid, posibil sub satrapia armeană . ^[14]

Sub regulă pontică

În anul 83 î.Hr., Mithridates al VI-lea al Pontului a înăbușit o revoltă în Colhida și, ulterior, a acordat regiunea fiului său, Mithridates Chrestus, care a fost ulterior executat din cauza suspiciunilor că ar fi un complot împotriva tatălui său. În timpul celui de-al Treilea Război Mitridatic, un alt fiu, Machares, a fost numit rege atât al Bosforului, cât și al Colhidei, deși domnia sa a fost scurtă.

După înfrângerea lui Mithridates al VI-lea de către forțele romane în 65 î.Hr., generalul roman Pompei a preluat controlul asupra Colhidei. Pompei l-a capturat pe șeful local Olthaces și l-a instalat pe Aristarh ca dinast al regiunii între 63 și 47 î.Hr. Cu toate acestea, după căderea lui Pompei, Farnaces al II-lea, un alt fiu al lui Mithridates al VI-lea, a exploatat preocuparea lui Iulius Cezar în Egipt pentru a revendica Colhida, Armenia și părți din Capadocia. Deși inițial l-a învins pe legatul lui Cezar, Gnaeus Domitius Calvinus, succesul lui Pharnaces a fost de scurtă durată.

Colchis a fost guvernat ulterior de Polemon I, fiul lui Zenon, ca parte a teritoriilor combinate ale Pontului și Regatul Bosporan. După moartea lui Polemon în anul 8 î.Hr., a doua soție a lui, Pythodorida din Pont, și-a menținut controlul asupra Colhidei și Pontului, deși ea a pierdut Regatul Bosporan. Fiul lor, Polemon al II-lea al Pontului, a fost forțat de împăratul Nero să abdice în anul 63 d.Hr., ceea ce a dus la încorporarea Pontului și a Colhidei în provincia romană Galația și, mai târziu, în Capadocia, în anul 81 e.n.

După aceste războaie, între anii 60 și 40 î.Hr., așezările grecești de-a lungul coastei, cum ar fi Phasis și Dioscurias, s-au luptat să-și revină, iar Trebizondul a apărut ca noul centru economic și politic al regiunii.

Sub stăpânire romană

În timpul ocupației romane a regiunilor de coastă, controlul nu a fost aplicat strict, evidențiat de revolta eșuată condusă de Anicetus în Pont și Colchis în anul 69 d.Hr. Triburile locale de munte, cum ar fi Svaneti și Heniochi, deși recunosc supremația romană, au menținut efectiv regate autonome și și-au continuat raidurile în zonele joase.

Abordarea romană a guvernării a evoluat sub împăratul Hadrian, care a căutat să înțeleagă și să gestioneze mai bine diversele dinamici tribale prin misiunile de explorare ale consilierului său Arrian în jurul anilor 130-131 d.Hr. Relatările lui Arrian din „Periplusul Mării Euxine” detaliază puterea fluctuantă dintre triburi precum Laz, Sanni și Apsilae, cei din urmă dintre care au început să consolideze puterea sub un rege cu un nume influențat de romani, Julianus.

Creștinismul a început să facă incursiuni în regiune în jurul secolului I, introdus de figuri precum Apostolul Andrei și alții, cu schimbări vizibile în practicile culturale, cum ar fi obiceiurile de înmormântare, care au apărut până în secolul al III-lea. În ciuda acestui fapt, păgânismul local și alte practici religioase precum Misterele Mitraice au continuat să domine până în secolul al IV-lea.

Lazica, cunoscut mai devreme drept Regatul Egrisi din anul 66 î.Hr., exemplifică relația complexă a regiunii cu Roma, începând ca stat vasal în urma campaniilor caucaziene ale Romei sub conducerea lui Pompei. Regatul s-a confruntat cu provocări precum raidurile gotice în 253 d.Hr., care au fost respinse cu sprijinul militar roman, indicând o dependență continuă, deși complexă, de protecția și influența romană în regiune.

Diauehi, o uniune tribală situată în nord-estul Anatoliei, ocupă un loc proeminent în sursele istorice asiriene și urartiene din epoca fierului. ^[9] Este adesea identificat cu Daiaeni anterioare, care apare în inscripția Yonjalu din al treilea an al regelui asirian Tiglath-Pileser I (1118 î.Hr.) și este menționat din nou în înregistrări de către Shalmaneser III (845 î.Hr.). La începutul secolului al VIII-lea î.Hr., Diauehi a atras atenția puterii regionale în creștere din Urartu. Sub domnia lui Menua (810–785 î.Hr.), Urartu și-a extins influența cucerind porțiuni semnificative din Diauehi, inclusiv orașe cheie precum Zua, Utu și Shashilu. Cucerirea urartiană l-a forțat pe regele lui Diauehi, Utupursi, să devină tributar, solicitându-i să plătească tribut în aur și argint. Succesorul lui Menua, Argishti I (785–763 î.Hr.), a lansat o campanie împotriva lui Diauehi în 783 î.Hr. și l-a învins cu succes pe regele Utupursi, anexându-i teritoriile. În schimbul vieții sale, Utupursi a fost obligat să plătească un tribut substanțial, inclusiv diferite metale și animale.

The ancient kingdom of Iberia was located in what is now modern Eastern Georgia. Prominent from Classical Antiquity through the Early Middle Ages, Iberia played a significant role in the Caucasus region, fluctuating between periods of independence and subordination to larger empires such as the Sassanid and Roman empires. It was geographically positioned between Colchis to the west, Caucasian Albania to the east, and Armenia to the south.

The Iberians, ancestors to the contemporary Georgians, constituted the main ethnic group of this kingdom and were instrumental in the cultural and political development of the area. Over the centuries, Iberia was governed by various royal dynasties including the Pharnavazid, Artaxiad, Arsacid, and Chosroid. These dynasties later played a pivotal role in forming the unified medieval Kingdom of Georgia under the leadership of the Bagrationi dynasty.

The conversion of Iberia to Christianity, established as the state religion in the 4th century following the evangelistic efforts of Saint Nino and the subsequent endorsement by King Mirian III, marked a significant religious and cultural milestone. By the 6th century, Iberia's political landscape transformed as it became a province directly administered by the Sassanid Empire. This change culminated in 580 CE when the Persian king Hormizd IV abolished the Iberian monarchy after King Bakur III's death, appointing a marzpan to govern the region. The term "Caucasian Iberia" distinguishes this area from the Iberian Peninsula in Southwestern Europe.

Early History

The early inhabitants of Caucasian Iberia came from the Kura-Araxes culture. Among these were the Saspers, noted by Herodotus, who may have helped unify the local tribes. The Moschoi tribe migrated northeast, establishing the settlement of Mtskheta, which later became the capital of the Kingdom of Iberia. The leader in Mtskheta was known as mamasakhlisi.

First King of Iberia

Pharnavaz emerged as the first king of Iberia around 302 BCE, establishing the Pharnavazid dynasty after a significant power struggle. His reign marked the beginning of organized statecraft in the region. After repelling an invasion, Pharnavaz extended his control over much of western Georgia, including parts of Colchis (also known as Egrisi), and secured recognition from the Seleucid Empire in Syria. His administrative reforms included building the fortress of Armaztsikhe and a temple dedicated to the god Armazi, and introducing a new administrative division of the country into several counties called saeristavos. His successors maintained control over crucial mountain passes such as the Daryal Pass.

The era following Pharnavaz's reign was characterized by continuous warfare, with Iberia defending its territories from multiple invasions. By the 2nd century BCE, territories in southern Iberia that had been annexed from the Kingdom of Armenia were returned, and Colchian territories broke away to form independent princedoms. At the close of the 2nd century BCE, the Pharnavazid king Pharnajom was overthrown by his subjects after his conversion to Zoroastrianism. The crown was then passed to the Armenian prince Artaxias, who established the Artaxiad dynasty in Iberia in 93 BCE.

Under Roman rule

The strategic proximity of Iberia to Armenia and Pontus led to an invasion in 65 BCE by Roman General Pompey, who was at war with Mithradates VI of Pontus and Armenia. Despite this incursion, Rome did not establish permanent control over Iberia. In 36 BCE, the Romans returned, compelling King Pharnavaz II of Iberia to assist in their military campaign against Albania.

While the neighboring Georgian kingdom of Colchis was governed as a Roman province, Iberia chose to accept Roman imperial protection voluntarily. A notable stone inscription from Mtskheta indicates that Mihdrat I, ruling from 58 to 106 CE, was acknowledged as "the friend of the Caesars" and "the king of the Roman-loving Iberians." In 75 CE, Emperor Vespasian fortified the ancient site of Arzami in Mtskheta for the Iberian kings, illustrating continued Roman support.

During the reign of King Pharsman II from 116 to 132 CE, Iberia began to regain some of its earlier autonomy, despite strained relations with Emperor Hadrian, who attempted conciliation. It was under Hadrian's successor, Antoninus Pius, that relations significantly improved, leading to Pharsman's visit to Rome, where he was honored with a statue and given sacrificial rights. This era marked a shift in Iberia's political status, recognizing it as an ally of Rome, rather than a subject state, a status maintained even during Roman conflicts with the Parthians.

Religious practices in Iberia during the first centuries CE included the worship of Mithras and Zoroastrianism. Archaeological finds in places like Bori, Armazi, and Zguderi revealed silver drinking cups depicting horses at fire-altars, reflecting the syncretic nature of the Mithras cult, which integrated with local Georgian beliefs and possibly preceded the veneration of St. George in pagan Georgia. Over time, Iranian cultural influences deeply permeated Iberian society, as seen in the adoption of the Armazian script and language (based on Aramaic), Iranian-style court and elite dress, Iranian personal names, and the official cult of Armazi, established by King Pharnavaz in the 3rd century BCE.

Between Rome/Byzantium and Persia

The establishment of the Sasanian Empire in 224 CE by Ardashir I significantly altered the geopolitical landscape for Iberia, shifting its political orientation away from Rome towards the new, centralized Sasanian state. This transition occurred as the Sasanians replaced the less centralized Parthian Empire, bringing Iberia into their sphere of influence as a tributary state during the reign of Shapur I (241–272 CE).

Initially, relations between Iberia and the Sasanian Empire were cordial, with Iberia participating in Persian military campaigns against Rome. This cooperation is highlighted by the position of Iberian King Amazasp III (260–265 CE), who held a high rank within the Sasanian realm, indicating a partnership rather than subjugation by force. However, the Sasanians also demonstrated aggressive expansionist policies, notably through the promotion of Zoroastrianism in Iberia, likely established between the 260s and 290s CE. The religious shift marked a deeper Sasanian influence in Iberian cultural and spiritual life.

The situation evolved with the Peace of Nisibis in 298 CE, when the Roman Empire regained control over Caucasian Iberia, reestablishing it as a vassal state. This agreement also acknowledged Mirian III, marking the beginning of the Chosroid dynasty, as the king of Iberia, thereby reasserting Roman influence in the region while maintaining local dynastic continuity.

Sassanid Rule

The religious landscape of Iberia was profoundly reshaped around 317 CE when King Mirian III, influenced by the missionary work of Saint Nino, a Cappadocian woman who had been preaching in Iberia since 303, converted to Eastern Orthodoxy along with his nobles. This conversion led to the declaration of Orthodoxy as the state religion, strengthening cultural and religious ties between Georgia and Rome (later Byzantium). This shift had a substantial impact on the state's culture and society, leading to the decline of Iranian artistic influences in Georgian art by the fourth century.

Despite these changes, the political situation remained tumultuous. After the death of Emperor Julian in 363 during his campaign in Persia, Rome ceded control of Iberia to Persia. Subsequently, King Varaz-Bakur I (Asphagur) (363–365) became a Persian vassal, a status formalized by the Peace of Acilisene in 387. However, Pharsman IV (406–409), a later ruler, managed to preserve a degree of autonomy for Kartli (Iberia), ceasing tribute payments to Persia.

The Sassanian rulers responded by appointing viceroys, or pitiaxae/bidaxae, to oversee Iberia, eventually making this position hereditary within the ruling house of Lower Kartli, thus creating the Kartli pitiaxate. This development strengthened Persian influence in the region, turning it into a hub for Persian cultural and political interests. During this period, the Sasanians challenged the Christian faith of the Georgians, promoting Zoroastrianism, which by the mid-5th century had become a second official religion alongside Eastern Orthodoxy in eastern Georgia.

The reign of King Vakhtang I, known as Gorgasali (447–502), marked a relative revival of the kingdom. Though formally a Persian vassal, he managed to secure the northern borders by subjugating local mountaineers and expanded his influence over western and southern Georgian territories. He established an autocephalic patriarchate at Mtskheta and moved his capital to Tbilisi. In 482, he initiated an uprising against Persian control, embarking on a prolonged and ultimately unsuccessful war for independence, which lacked Byzantine support and led to his death in battle in 502.

Fall of the kingdom

The rivalry between Byzantium and Sasanian Persia for dominance in the Caucasus led to significant political changes in Iberia. After an unsuccessful Georgian insurrection in 523 led by Gurgen, the region saw a reduction in the power of its kings, with Persian authority becoming more pronounced. This culminated in 580 when Hormizd IV, ruling from 578 to 590, abolished the Iberian monarchy following the death of King Bacurius III, transforming Iberia into a Persian province governed by a marzpan.

In response to these changes, Georgian nobles appealed to Byzantine Emperor Maurice in 582 to restore the Iberian kingdom. However, in 591, a compromise between Byzantium and Persia resulted in the division of Iberia, with Tbilisi falling under Persian control and Mtskheta under Byzantine oversight.

The fragile peace between Byzantium and Persia disintegrated at the start of the 7th century. Around 607, Iberian Prince Stephan I allied with Persia in a bid to reunite all Iberian territories, a goal he reportedly achieved. However, the Byzantine Emperor Heraclius launched a successful offensive against the Georgians and Persians in 627 and 628, reasserting Byzantine influence over both western and eastern Georgia. This dominance persisted until the Arab invasions of the Caucasus later in the century.

Under Arab Rule

The Arab conquest reached Iberia around 645 CE, significantly altering its political landscape. The local prince, Stephanoz II (ruling from 637 to around 650), was compelled to sever ties with Byzantium and acknowledge the Caliph as his overlord, transforming Iberia into a tributary state of the Arab Caliphate. By 653, an Arab emir had been installed in Tbilisi, further cementing Arab influence in the region.

As Arab control began to wane in the early 9th century, Ashot I (813–830) of the newly established Bagrationi dynasty, based in southwestern Georgia, capitalized on the weakening Arab rule. He consolidated his power, establishing himself as the hereditary prince of Iberia. His efforts laid the groundwork for the resurgence of local rule, leading to Adarnase IV of Iberia, who was still formally a vassal of Byzantium, being crowned as "king of Iberia" in 888. This revival of local sovereignty continued to progress, culminating with Bagrat III (ruling from 975–1014). Bagrat III successfully unified the various Georgian principalities, heralding the formation of a united Georgian monarchy that marked a new chapter in the region’s history.

Expansiunea Romei în regiunea Caucaz a început la sfârșitul secolului al II-lea î.Hr., vizând zone precum Anatolia și Marea Neagră. Până în anul 65 î.Hr., Republica Romană a distrus Regatul Pontului, care includea Colchis (Georgia de vest modernă), încorporând-o în Imperiul Roman. Această zonă a devenit ulterior provincia romană Lazicum. Simultan, mai la est, Regatul Iberiei a devenit un stat vasal al Romei, bucurându-se de o independență semnificativă datorită importanței sale strategice și a amenințării continue din partea triburilor locale de munte.

În ciuda ocupației romane a fortărețelor majore de-a lungul coastei, controlul lor asupra regiunii a fost oarecum relaxat. În 69 d.Hr., o revoltă semnificativă condusă de Anicetus în Pont și Colhida a contestat autoritatea romană, dar în cele din urmă a eșuat. În următoarele câteva secole, Caucazul de Sud a devenit un câmp de luptă pentru influența romană, și mai târziu bizantină, împotriva puterilor persane, în primul rând a parților și apoi a sasanizilor , ca parte a războaielor prelungite romano-persane.

Creștinismul a început să se răspândească în regiune la începutul secolului I, influențat semnificativ de figuri precum Sfântul Andrei și Sfântul Simon Zelotul. În ciuda acestui fapt, credințele locale păgâne și mitraice au rămas predominante până în secolul al IV-lea. În timpul secolului I, conducătorii iberici precum Mihdrat I (58-106 d.Hr.) au demonstrat o atitudine favorabilă față de Roma, împăratul Vespasian fortificând Mtskheta în 75 d.Hr. ca semn de sprijin.

Secolul al II-lea a văzut Iberia sub conducerea regelui Pharsman II Kveli și-a consolidat poziția, obținând independența deplină față de Roma și revendicând teritorii dintr-o Armenie în declin. Regatul s-a bucurat de o puternică alianță cu Roma în această perioadă. Cu toate acestea, în secolul al III-lea, dominația s-a mutat către tribul Lazi, ducând la înființarea Regatului Lazica, cunoscut și sub numele de Egrisi, care a cunoscut mai târziu o importantă rivalitate bizantină și sasanică, culminând cu Războiul Lazic (542-562 d.Hr.) .

Până la sfârșitul secolului al III-lea, Roma a trebuit să recunoască suveranitatea sasaniei asupra unor regiuni precum Albania caucaziană și Armenia , dar până în anul 300 d.Hr., împărații Aurelian și Dioclețian au recâștigat controlul asupra ceea ce este acum Georgia. Lazica a câștigat autonomie, formând în cele din urmă Regatul independent Lazica-Egrisi.

În 591 d.Hr., Bizanțul și Persia au împărțit Iberia, Tbilisi fiind sub controlul persan și Mtskheta sub control bizantin. Armistițiul s-a prăbușit la începutul secolului al VII-lea, făcându-l pe prințul iberic Stephanoz I (circa 590-627) să se alieze cu Persia în 607 d.Hr. pentru a reuni teritoriile iberice. Cu toate acestea, campaniile împăratului Heraclius din 628 d.Hr. au reafirmat dominația romană până la cucerirea arabă din a doua jumătate a secolului al VII-lea. În urma bătăliei de la Sebastopolis din 692 d.Hr. și a jefuirii Sebastopolisului (modern Sukhumi) de către cuceritorul arab Marwan al II-lea în 736 d.Hr., prezența romană/bizantină s-a diminuat semnificativ în regiune, marcând sfârșitul influenței romane în Georgia.

Lazica, care inițial făcea parte din vechiul regat Colchis, a apărut ca un regat distinct în jurul secolului I î.Hr., în urma dezintegrarii Colhidei și a ascensiunii unităților tribale-teritoriale autonome. Oficial, Lazica a câștigat o formă de independență în 131 d.Hr. când i s-a acordat autonomie parțială în Imperiul Roman, evoluând într-un regat mai structurat până la mijlocul secolului al III-lea. De-a lungul istoriei sale, Lazica a funcționat în primul rând ca un regat vasal strategic pentru Bizanț, deși a căzut pentru scurt timp sub controlul persanilor sasanian în timpul războiului Lazic, un conflict semnificativ care decurgea parțial din disputele economice asupra monopolurilor romane din regiune. Aceste monopoluri au perturbat comerțul liber, care era crucial pentru economia lui Lazica, care prospera prin comerțul maritim prin portul său principal, Phasis. Regatul sa angajat în comerț activ cu Pontul și Bosforul (în Crimeea), exportând piele, blană, alte materii prime și sclavi. În schimb, Lazica a importat sare, pâine, vin, țesături de lux și arme.

Războiul Lazic a evidențiat importanța strategică și economică a Lazicăi, situată la răscrucea unor rute comerciale semnificative și contestată de marile imperii. Până în secolul al VII-lea, regatul a fost în cele din urmă subsumat de cuceririle musulmane , dar a reușit să respingă cu succes forțele arabe în secolul al VIII-lea. Ulterior, Lazica a devenit parte a Regatului în curs de dezvoltare al Abhaziei în jurul anului 780, care mai târziu a contribuit la formarea Regatului unificat al Georgiei în secolul al XI-lea.

Harta Regatului Lazica. © Ercwlff

Originile grafiei georgiane sunt enigmatice și larg dezbătute în rândul savanților, atât din Georgia, cât și din străinătate. Cea mai veche scriere confirmată, Asomtavruli, datează din secolul al V-lea d.Hr., alte scripturi dezvoltându-se în secolele următoare. Majoritatea savanților leagă începutul scenariului de creștinarea Iberiei , vechiul regat georgian al lui Kartli, ^[15] speculând că acesta a fost creat cândva între convertirea regelui Mirian al III-lea în 326 sau 337 d.Hr. și inscripțiile Bir el Qutt din 430 d.Hr. Inițial, scenariul a fost folosit de călugări din Georgia și Palestina pentru a traduce Biblia și alte texte creștine în georgiană.

O tradiție georgiană de lungă durată sugerează o origine precreștină a alfabetului, creditându-l pe regele Pharnavaz I din secolul al III-lea î.Hr. pentru crearea sa. ^[16] Cu toate acestea, această narațiune este considerată mitică și nesusținută de dovezi arheologice, văzute de mulți ca un răspuns naționalist la afirmațiile despre originile străine ale alfabetului. Dezbaterea se extinde la implicarea clericilor armeni, în special a Mesrop Mashtots, recunoscut în mod tradițional ca creatorul alfabetului armean . Unele surse medievale armene afirmă că Mashtots a dezvoltat și alfabetele albaneze georgiană și caucaziană, deși acest lucru este contestat de majoritatea savanților georgieni și de unii academicieni occidentali, care pun la îndoială fiabilitatea acestor relatări.

Principalele influențe asupra grafiei georgiane sunt, de asemenea, un subiect de dispută academică. În timp ce unii sugerează că scrierea a fost inspirată din alfabetele grecești sau semitice precum aramaica ^[17] , studiile recente subliniază o mai mare asemănare cu alfabetul grecesc, în special în ordinea și valoarea numerică a literelor. În plus, unii cercetători propun că simbolurile culturale georgiane pre-creștine sau marcatorii de clan ar fi putut influența anumite litere ale alfabetului.

Creștinizarea Iberiei, vechiul regat georgian cunoscut sub numele de Kartli, a început la începutul secolului al IV-lea datorită eforturilor Sfântului Nino. Regele Mirian al III-lea al Iberiei a declarat creștinismul religie de stat, ceea ce a dus la o schimbare culturală și religioasă semnificativă, departe de idolii tradiționali politeiști și antropomorfi cunoscuți sub numele de „Zeii lui Kartli”. Această mișcare a marcat una dintre primele adoptări naționale ale creștinismului, plasând Iberia alături de Armenia ca una dintre primele regiuni care a îmbrățișat oficial credința.

Convertirea a avut implicații sociale și culturale profunde, influențând legăturile regatului cu lumea creștină mai largă, în special cu Țara Sfântă. Acest lucru a fost evidențiat de prezența georgiană sporită în Palestina, evidențiată de figuri precum Petru Ibericul și descoperirea inscripțiilor georgiene în deșertul Iudeei și în alte situri istorice.

Poziția strategică a Iberiei între Imperiul Roman și Sasanian a făcut-o un jucător important în războaiele lor prin procură, afectând manevrele sale diplomatice și culturale. În ciuda faptului că a adoptat o religie asociată cu Imperiul Roman, Iberia a menținut legături culturale puternice cu lumea iraniană , reflectând legăturile sale de lungă durată prin comerț, război și căsătorii mixte încă din perioada ahemenidă.

Procesul de creștinizare nu a fost doar o convertire religioasă, ci și o transformare de mai multe secole care a contribuit la apariția unei identități georgiane distincte. Această tranziție a văzut Georgianizarea treptată a figurilor cheie, inclusiv monarhia, și înlocuirea liderilor străini ai bisericii cu georgieni nativi până la mijlocul secolului al VI-lea. Cu toate acestea, grecii , iranienii , armenii și sirienii au continuat să influențeze administrarea și dezvoltarea bisericii georgiane până în această perioadă.

Lupta geopolitică pentru controlul asupra regatelor georgiene, în special asupra regatului Iberiei, a fost un aspect central al rivalității dintre Imperiul Bizantin și Persia Sasaniană , datând din secolul al III-lea. La începutul erei sasanide, în timpul domniei regelui Shapur I (240-270), sasaniii și-au stabilit pentru prima dată guvernarea în Iberia, plasând pe tron ​​un prinț iranian din Casa lui Mihran, cunoscut sub numele de Mirian al III-lea, pe tron ​​în jurul anului 284. Acest a început dinastia Chosroid, care a continuat să conducă Iberia până în secolul al VI-lea.

Influența sasaniană a fost întărită în 363, când regele Shapur al II-lea a invadat Iberia, instalându-l pe Aspacures al II-lea ca vasal al său. Această perioadă a marcat un model în care regii iberici dețineau adesea doar puterea nominală, controlul real schimbându-se frecvent între bizantini și sasanizi. În 523, o insurecție nereușită a georgienilor sub Gurgen a evidențiat această guvernare tulbure, ducând la o situație în care controlul persan a fost mai direct, iar monarhia locală era în mare măsură simbolică.

Statutul nominal al regalității iberice a devenit mai pronunțat în anii 520 și a fost încheiat oficial în 580 după moartea regelui Bakur al III-lea, sub domnia lui Hormizd IV (578-590) al Persiei. Iberia a fost apoi convertită într-o provincie persană directă administrată de marzbani numiți, oficializând efectiv controlul persan.

Stăpânirea persană directă a impus taxe grele și a promovat zoroastrismul, provocând nemulțumiri semnificative în rândul nobilimii predominant creștine iberice. În 582, acești nobili au cerut asistență de la împăratul roman de Răsărit Maurice , care a intervenit militar. În 588, Maurice l-a instalat pe Guaram I al Guaramidilor ca conducător al Iberiei, nu ca rege, ci cu titlul de curopalați, reflectând o influență bizantină.

Tratatul bizantino-sassanid din 591 a reconfigurat guvernarea iberică, împărțind oficial regatul de la Tbilisi în sfere de influență romane și sasanide, Mtskheta trecând sub control bizantin. Acest aranjament s-a schimbat din nou sub conducerea lui Ștefan I (Stephanoz I), care s-a aliniat mai strâns cu Persia în efortul de a reuni Iberia. Cu toate acestea, această reorientare a dus la moartea sa în timpul unui atac al împăratului bizantin Heraclius în 626, pe fondul războiului bizantino-sasanian mai amplu din 602-628. Prin 627-628, forțele bizantine au stabilit predominanța în cea mai mare parte a Georgiei, statut care a rămas până când cuceririle musulmane au modificat peisajul politic al regiunii.

În 580 d.Hr., moartea regelui Bakur al III-lea al Iberiei, un regat unificat din Caucaz, a dus la schimbări politice semnificative. Imperiul Sasanid , sub împăratul Hormizd IV, a profitat de situație pentru a desființa monarhia iberică, transformând Iberia într-o provincie persană guvernată de un martian. Această tranziție a fost acceptată de nobilimea iberică fără o rezistență notabilă, iar familia regală s-a retras în fortărețele lor din munți.

Stăpânirea persană a impus taxe grele și a promovat zoroastrismul, care era supărat în regiunea predominant creștină . Ca răspuns, în 582 d.Hr., nobilii iberici au cerut ajutor de la împăratul roman de Est Maurice , care a lansat o campanie militară împotriva Persiei. Până în 588 d.Hr., Maurice a susținut transferul lui Guaram I al Guaramidilor ca noul conducător al Iberiei, nu ca rege, ci ca prinț prezidențial cu titlul de curopalates, o onoare bizantină.

Tratatul bizantino-sassanid din 591 CE a recunoscut oficial acest aranjament, dar a lăsat Iberia împărțită în zone influențate de ambele imperii, centrate în jurul orașului Tbilisi. Această perioadă a marcat ascensiunea aristocrației dinastice în Iberia, sub supravegherea nominală a Constantinopolului. Prinții președinți, deși influenți, erau limitati în puterile lor de către ducii locali înrădăcinați, care dețineau charte atât de la conducătorii sasanizi, cât și de la conducătorii bizantini.

Protecția bizantină a urmărit să limiteze influențele sasanide și mai târziu islamice în Caucaz. Cu toate acestea, loialitatea prinților iberici a fluctuat, recunoscând uneori dominația puterilor regionale ca strategie politică. Ștefan I, succesorul lui Guaram, și-a schimbat loialitatea față de Persia în încercarea de a unifica Iberia, o mișcare care l-a costat viața în 626 d.Hr. în timpul unui atac al împăratului bizantin Heraclius .

După remorcherul bizantin și persan, cuceririle arabe din anii 640 au complicat și mai mult politica iberică. Deși casa Cosroidului pro-bizantină a fost inițial restabilită, ei au trebuit să recunoască în curând suzeranitatea Califatului Omayyad . În anii 680, revoltele nereușite împotriva stăpânirii arabe au dus la stăpânirea chosroidilor, limitată la Kakheti.

În anii 730, controlul arab a fost consolidat odată cu înființarea unui emir musulman la Tbilisi, înlocuindu-i pe guaramizi, care s-au luptat să mențină orice autoritate semnificativă. Guaramidii au fost în cele din urmă înlocuiți de nersianizi între circa 748 și 780 și au dispărut de pe scena politică până în 786, după o suprimare severă a nobilimii georgiene de către forțele arabe.

Declinul Guaramidelor și Chosroidilor a pregătit scena pentru ascensiunea familiei Bagratid. Ashot I, începând domnia în jurul anului 786/813, a valorificat acest vid. Până în 888, Adarnase I al Bagratizilor și-a afirmat controlul asupra regiunii, prevestind o perioadă de renaștere și expansiune culturală, declarându-se rege al georgienilor, restabilind astfel autoritatea regală georgiană.

Perioada de stăpânire arabă în Georgia, cunoscută local ca „Araboba”, s-a extins de la primele incursiuni arabe pe la mijlocul secolului al VII-lea până la înfrângerea finală a Emiratului Tbilisi de către regele David al IV-lea în 1122. Spre deosebire de alte regiuni afectate de cuceririle musulmane , structurile culturale și politice ale Georgiei au rămas relativ intacte. Populația georgiană și-a păstrat în mare parte credința creștină , iar nobilimea a păstrat controlul asupra fiefurilor lor, în timp ce conducătorii arabi s-au concentrat în principal pe extragerea tributului, pe care s-au străduit adesea să le impună. Cu toate acestea, regiunea a suferit o devastare semnificativă din cauza campaniilor militare repetate, iar califii și-au menținut influența asupra dinamicii interne a Georgiei pentru o mare parte a acestei epoci.

Istoria stăpânirii arabe în Georgia este de obicei împărțită în trei perioade principale:

1. Cucerirea arabă timpurie (645-736) : Această perioadă a început odată cu prima apariție a armatelor arabe în jurul anului 645, sub Califatul Omeyad și s-a încheiat cu înființarea Emiratului Tbilisi în 736. A fost marcată de afirmarea progresivă a controlul politic asupra pământurilor georgiene.

2. Emiratul Tbilisi (736-853) : În acest timp, Emiratul Tbilisi a exercitat control asupra întregii Georgii de Est. Această fază s-a încheiat când Califatul Abbasid a distrus Tbilisi în 853 pentru a înăbuși o rebeliune a emirului local, marcând sfârșitul dominației arabe larg răspândite în regiune.

3. Declinul stăpânirii arabe (853-1122) : După distrugerea Tbilisi, puterea Emiratului a început să scadă, pierzând treptat teren în fața statelor georgiane independente emergente. Marele Imperiu Seljuq ia înlocuit în cele din urmă pe arabi ca forță dominantă în Orientul Mijlociu în a doua jumătate a secolului al XI-lea. În ciuda acestui fapt, Tbilisi a rămas sub stăpânire arabă până la eliberarea sa de către regele David al IV-lea în 1122.

Cuceriri arabe timpurii (645–736)

La începutul secolului al VII-lea, Principatul Iberiei, acoperind cea mai mare parte a Georgiei actuale, a navigat cu pricepere peisajul politic complex dominat de Imperiile Bizantin și Sasanid. Schimbând credințele după cum a fost necesar, Iberia a reușit să-și mențină un anumit grad de independență. Acest echilibru delicat s-a schimbat în 626, când împăratul bizantin Heraclius a atacat Tbilisi și a instalat Adarnase I din dinastia Cosroidă pro-bizantină, marcând o perioadă de influență bizantină semnificativă.

Cu toate acestea, ascensiunea Califatului Musulman și cuceririle sale ulterioare în Orientul Mijlociu au perturbat în curând acest status quo. Primele incursiuni arabe în ceea ce este acum Georgia au avut loc între 642 și 645, în timpul cuceririi arabe a Persiei , Tbilisi căzând în mâinile arabilor în 645. Deși regiunea a fost integrată în noua provincie Armīniya, conducătorii locali au păstrat inițial un nivel de autonomie asemănătoare cu cea pe care o aveau sub supravegherea bizantină și sasanidă.

Primii ani ai stăpânirii arabe au fost marcați de instabilitatea politică în cadrul Califat, care s-a luptat să mențină controlul asupra vastelor sale teritorii. Instrumentul principal al autorității arabe din regiune a fost impunerea jizya, o taxă percepută asupra nemusulmanilor care simboliza supunerea la dominația islamică și asigura protecție împotriva invaziilor ulterioare sau acțiunilor punitive. În Iberia, ca și în Armenia vecină, revoltele împotriva acestui tribut au fost frecvente, mai ales când Califatul a dat semne de slăbiciune internă. O răscoală semnificativă a avut loc în 681–682, condusă de Adarnase al II-lea. Această revoltă, parte a tulburărilor mai ample din Caucaz, a fost în cele din urmă zdrobită; Adarnase a fost ucis, iar arabii au instalat Guaram II din dinastia rivală Guaramid.

În această perioadă, arabii au trebuit, de asemenea, să se confrunte cu alte puteri regionale, în special cu Imperiul Bizantin și cu khazarii - o confederație de triburi semi-nomade turcești. În timp ce khazarii s-au aliat inițial cu Bizanțul împotriva Persiei, ei au jucat mai târziu un rol dublu, ajutându-i și pe arabi în înăbușirea revoltei georgiene din 682. Importanța strategică a ținuturilor georgiene, prinse între acești vecini puternici, a dus la incursiuni repetate și distructive, în special de către khazarii din nord.

Imperiul Bizantin, urmărind să-și reafirme influența asupra Iberiei, s-a concentrat pe întărirea controlului asupra regiunilor de coastă a Mării Negre precum Abhazia și Lazica, zone încă neatingute de arabi. În 685, împăratul Iustinian al II-lea a negociat un armistițiu cu Califul, convinând asupra stăpânirii comune a Iberiei și a Armeniei. Cu toate acestea, acest aranjament a fost de scurtă durată, deoarece victoria arabă din Bătălia de la Sebastopolis din 692 a modificat semnificativ dinamica regională, ducând la un nou val de cuceriri arabe. În jurul anului 697, arabii au supus Regatul Lazica și și-au extins aria până la Marea Neagră, stabilind un nou status quo care a favorizat Califatul și a consolidat prezența acestuia în regiune.

Emiratul Tbilisi (736-853)

În anii 730, Califatul Omayyad și-a intensificat controlul asupra Georgiei din cauza amenințărilor din partea khazarilor și a contactelor continue dintre conducătorii creștini locali și Bizanț. Sub califul Hisham ibn Abd al-Malik și guvernatorul Marwan ibn Muhammad, au fost lansate campanii agresive împotriva georgienilor și khazarilor, având un impact semnificativ asupra Georgiei. Arabii au înființat un emirat la Tbilisi, care a continuat să se confrunte cu rezistența nobilimii locale și controlul fluctuant din cauza instabilității politice din interiorul Califat.

Până la mijlocul secolului al VIII-lea, Califatul Abbasid i-a înlocuit pe Omeyazi, aducând o guvernare mai structurată și măsuri mai dure pentru a asigura tributul și a impune dominația islamică, în special sub conducerea wali Khuzayma ibn Khazim. Cu toate acestea, abasizii s-au confruntat cu revolte, în special din partea prinților georgieni, pe care le-au înăbușit sângeros.

În această perioadă, familia Bagrationi, probabil de origine armeană, a devenit proeminentă în vestul Georgiei, stabilind o bază de putere în Tao-Klarjeti. În ciuda stăpânirii arabe, ei au reușit să câștige o autonomie semnificativă, beneficiind de conflictele arabo-bizantine în curs și de disensiunile interne dintre arabi. La începutul secolului al IX-lea, emiratul Tbilisi și-a declarat independența față de Califatul Abbasid, ceea ce a dus la noi conflicte care au implicat Bagrationi, care au jucat un rol esențial în aceste lupte pentru putere.

Până în 813, Ashot I din dinastia Bagrationi a restabilit Principatul Iberiei cu recunoaștere atât de la califat, cât și de la bizantini. Regiunea a văzut o interacțiune complexă de putere, califatul sprijinind ocazional pe Bagrationi pentru a menține un echilibru de putere. Această epocă s-a încheiat cu înfrângeri semnificative ale arabilor și scăderea influenței în regiune, deschizând calea pentru ca Bagrationi să devină forța dominantă în Georgia, creând scena pentru eventuala unificare a țării sub conducerea lor.

Declinul dominației arabe

Până la mijlocul secolului al IX-lea, influența arabă în Georgia era în scădere, marcată de slăbirea Emiratului Tbilisi și de ascensiunea unor puternice state feudale creștine în regiune, în special Bagratizii din Armenia și Georgia. Restaurarea monarhiei în Armenia în 886, sub Bagratid Ashot I, a fost paralelă cu încoronarea vărului său Adarnase al IV-lea ca rege al Iberiei, semnalând o renaștere a puterii și autonomiei creștine.

În această perioadă, atât Imperiul Bizantin, cât și Califatul au căutat loialitatea sau neutralitatea acestor state creștine în plină dezvoltare pentru a contrabalansa influența celuilalt. Imperiul Bizantin, sub Vasile I Macedoneanul (r. 867–886), a cunoscut o renaștere culturală și politică care l-a făcut un aliat atractiv pentru caucazianii creștini, îndepărtându-i de Califat.

În 914, Yusuf Ibn Abi'l-Saj, emirul Azerbaidjanului și vasal al Califatului, a condus ultima campanie arabă semnificativă de reafirmare a dominației asupra Caucazului. Această invazie, cunoscută sub numele de invazia Sajid a Georgiei, a eșuat și a devastat și mai mult ținuturile georgiene, dar a întărit alianța dintre Bagratizi și Imperiul Bizantin. Această alianță a permis o perioadă de înflorire economică și artistică în Georgia, lipsită de interferența arabă.

Influența arabilor a continuat să se diminueze de-a lungul secolului al XI-lea. Tbilisi a rămas sub stăpânirea nominală a unui emir, dar guvernarea orașului era din ce în ce mai mult în mâinile unui consiliu de bătrâni cunoscut sub numele de „birebi”. Influența lor a ajutat la menținerea emiratului ca tampon împotriva impozitării din partea regilor georgieni. În ciuda încercărilor regelui Bagrat al IV-lea de a cuceri Tbilisi în 1046, 1049 și 1062, el nu a reușit să-și mențină controlul. Până în anii 1060, arabii au fost înlocuiți de Marele Imperiu Selgiuk ca principală amenințare musulmană pentru Georgia.

Schimbarea decisivă a venit în 1121, când David al IV-lea al Georgiei, cunoscut sub numele de „Constructorul”, i-a învins pe selgiucizi în bătălia de la Didgori, permițându-i să cucerească Tbilisi în anul următor. Această victorie a pus capăt aproape cinci secole de prezență arabă în Georgia, integrând Tbilisi ca capitală regală, deși populația sa a rămas preponderent musulmană de ceva timp. Aceasta a marcat începutul unei noi ere a consolidării și expansiunii georgiene sub conducerea nativă.

Abhazia, aflată istoric sub influență bizantină și situată de-a lungul coastei Mării Negre, a ceea ce este acum nord-vestul Georgiei și parte a Krasnodar Krai a Rusiei, a fost guvernată de un arhon ereditar care funcționează în esență ca un vicerege bizantin. A rămas în principal creștină, cu orașe precum Pityus găzduind arhiepiscopii direct sub Patriarhul Constantinopolului.

În 735 d.Hr., regiunea s-a confruntat cu o invazie arabă severă condusă de Marwan, care s-a extins până în 736. Invazia a fost respinsă de arhontul Leon I, cu ajutorul aliaților din Iberia și Lazica. Această victorie a întărit capacitățile de apărare ale Abhaziei, iar căsătoria ulterioară a lui Leon I cu familia regală georgiană a solidificat această alianță. Până în anii 770, Leon al II-lea și-a extins teritoriul pentru a include Lazica, încorporând-o în ceea ce atunci era denumit Egrisi în sursele georgiene.

Până la sfârșitul secolului al VIII-lea, sub Leon al II-lea, Abhazia și-a câștigat independența deplină față de controlul bizantin , declarându-se regat și mutând capitala la Kutaisi. Această perioadă a marcat începutul unor eforturi semnificative de construire a statului, inclusiv stabilirea independenței bisericii locale față de Constantinopol, tranziția limbii liturgice de la greacă la georgiană.

Regatul a cunoscut perioada sa cea mai prosperă între 850 și 950 d.Hr., extinzându-și teritoriile spre est sub regi ca George I și Constantin al III-lea, aceștia din urmă au adus porțiuni semnificative din centrul și estul Georgiei sub controlul abhaziei și au exercitat influență asupra regiunilor învecinate Alania. și Armenia .

Cu toate acestea, puterea regatului a scăzut până la sfârșitul secolului al X-lea din cauza conflictelor interne și a războiului civil sub regi precum Dimitrie al III-lea și Teodosie al III-lea Orbul, culminând cu un declin care a dus la integrarea sa în statul georgian în curs de dezvoltare. În 978, Bagrat (mai târziu regele Bagrat al III-lea al Georgiei), un prinț de origine bagaratidă și abhaziană, a urcat pe tronul abhaziei cu ajutorul tatălui său adoptiv David al III-lea de Tao. Până în 1008, după moartea tatălui său Gurgen, Bagrat a devenit și „regele iberenilor”, unind efectiv regatele abhaziei și georgiane sub o singură regulă, marcând întemeierea Regatului unificat al Georgiei.

Regatul Ibericilor, înființat în jurul anului 888 d.Hr. sub dinastia Bagrationi, a apărut în regiunea istorică Tao-Klarjeti, care se întinde pe părți din sud-vestul modern al Georgiei și nord-estul Turciei. Acest regat a succedat Principatului Iberia, reflectând o trecere de la un principat la o monarhie mai centralizată în regiune.

Zona Tao-Klarjeti era semnificativă din punct de vedere strategic, amplasată între marile imperii ale Estului și Vestului și străbătută de o ramură a Drumului Mătăsii. Această locație a supus-o la diverse influențe culturale și politice. Peisajul, caracterizat prin terenul accidentat al Munților Arsiani și sistemele fluviale precum Çoruh și Kura, a jucat un rol crucial în apărarea și dezvoltarea regatului.

În 813, Ashot I al dinastiei Bagrationi și-a consolidat puterea în Klarjeti, restabilind cetatea istorică Artanuji și primind recunoaștere și protecție din partea Imperiului Bizantin . În calitate de prinț care prezidează și curopalați al Iberiei, Ashot I a luptat activ cu influența arabă, recuperând teritorii și promovând relocarea georgienilor. Eforturile sale au ajutat la transformarea Tao-Klarjeti într-un centru cultural și religios, mutând accentul politic și spiritual al Iberiei din regiunile sale centrale spre sud-vest.

Moartea lui Ashot I a dus la împărțirea teritoriilor sale între fiii săi, creând scena atât pentru luptele interne, cât și pentru extinderea teritorială ulterioară. Această perioadă i-a văzut pe prinții Bagrationi navigând în alianțe complexe și conflicte cu emirii arabi vecini și autoritățile bizantine, precum și gestionând disputele dinastice care au influențat peisajul politic al regiunii.

Până la sfârșitul secolului al X-lea, regatul s-a extins semnificativ sub conducerea diverșilor conducători Bagrationi. Unificarea ținuturilor georgiene a fost realizată în mare parte până în 1008 sub Bagrat al III-lea, care a centralizat efectiv guvernarea și a redus autonomia prinților dinastici locali. Această unificare a marcat punctul culminant al unei serii de expansiuni strategice și consolidări politice care au sporit puterea și stabilitatea statului georgian, creând un precedent pentru evoluțiile viitoare din istoria regiunii.

Unificarea tărâmului georgian în secolul al X-lea a marcat un moment semnificativ în istoria regiunii, culminând cu înființarea Regatului Georgiei în 1008. Această mișcare, condusă de influența aristocrație locală cunoscută sub numele de eristavi, a luat naștere din lupte durabile pentru putere. și războaie de succesiune între monarhii georgieni, ale căror tradiții independente de conducere datează din antichitatea clasică și monarhiile din epoca elenistică din Colchis și Iberia.

Cheia acestei unificări a fost David al III-lea cel Mare al dinastiei Bagrationi, conducătorul preeminent în Caucaz la acea vreme. David și-a plasat rudele și fiul adoptiv, prințul regal Bagrat, pe tronul iberic. Eventuala încoronare a lui Bagrat ca rege al întregii Georgii a pregătit scena pentru rolul dinastiei Bagrationi de campioni ai unificării naționale, asemănător rurikizilor din Rusia sau capetienilor din Franța . În ciuda eforturilor lor, nu toate politicile georgiene s-au alăturat unificării de bunăvoie; Rezistența a persistat, unele regiuni căutând sprijin din partea Imperiului Bizantin și a Califatului Abbasid .

Până în 1008, unificarea consolidase în mare parte ținuturile din vestul și centrul Georgiei. Procesul s-a extins spre est sub regele David al IV-lea Constructorul, atingând finalizarea totală și ducând la Epoca de Aur a Georgiei. În această epocă, Georgia a apărut ca un imperiu medieval pan-caucazian, atingând cea mai mare întindere teritorială și dominație asupra Caucazului în secolele XI-XIII.

Cu toate acestea, puterea de centralizare a coroanei georgiene a început să scadă în secolul al XIV-lea. Deși regele George al V-lea Genialul a inversat pentru scurt timp acest declin, tărâmul georgian unificat s-a dezintegrat în cele din urmă în urma invaziilor mongole și ale lui Timur , ducând la prăbușirea sa totală în secolul al XV-lea. Această perioadă de unificare și fragmentare ulterioară a modelat în mod semnificativ traiectoria istorică a statului georgian, influențând dezvoltarea sa culturală și politică.

Regatul Georgiei, denumit istoric și Imperiul Georgian, a fost o monarhie eurasiatică medievală proeminentă înființată în jurul anului 1008 d.Hr. Și-a anunțat epoca de aur în timpul domniei regelui David al IV-lea și a reginei Tamar cel Mare între secolele XI și XIII, marcând o perioadă de forță politică și economică semnificativă. În această epocă, Georgia a apărut ca o putere dominantă în Orientul creștin, extinzându-și influența și acoperirea teritorială într-o regiune vastă care includea Europa de Est, Anatolia și granițele de nord ale Iranului . Regatul a menținut, de asemenea, posesiuni religioase în străinătate, în special Mănăstirea Crucii din Ierusalim și Mănăstirea Iviron din Grecia .

Cu toate acestea, influența și prosperitatea Georgiei s-au confruntat cu provocări severe începând cu secolul al XIII-lea, odată cu invaziile mongole . Deși regatul a reușit să-și reafirme suveranitatea până în anii 1340, perioadele ulterioare au fost afectate de Moartea Neagră și de devastări repetate provocate de invaziile din Timur . Aceste calamități au afectat grav economia, populația și centrele urbane ale Georgiei.

Peisajul geopolitic pentru Georgia a devenit și mai precar în urma cuceririi Imperiului Bizantin și a Imperiului Trebizond de către turcii otomani . Până la sfârșitul secolului al XV-lea, aceste adversități au contribuit la fragmentarea Georgiei într-o serie de entități mai mici, independente. Această dezintegrare a culminat cu prăbușirea autorității centralizate până în 1466, ducând la recunoașterea regatelor independente precum Kartli, Kakheti și Imereti, fiecare condus de diferite ramuri ale dinastiei Bagrationi. În plus, regiunea a fost împărțită în mai multe principate semi-independente, inclusiv Odishi, Guria, Abhazia, Svaneti și Samtskhe, marcând sfârșitul statului georgian unificat și pregătind scena pentru o nouă perioadă în istoria regiunii.

Marea invazie turcească, sau Marile probleme turcești, descrie atacurile și așezările triburilor turcești conduse de Seljuq pe pământurile georgiene în timpul anilor 1080, sub regele George al II-lea. Originar dintr-o cronică georgiană din secolul al XII-lea, acest termen este recunoscut pe scară largă în studiile georgiene moderne. Aceste invazii au slăbit semnificativ Regatul Georgiei, ducând la depopularea mai multor provincii și la diminuarea autorității regale. Situația a început să se îmbunătățească odată cu ascensiunea regelui David al IV-lea în 1089, care a inversat avansurile selgiucide prin victorii militare, stabilizând regatul.

Fundal

Selgiucizii au invadat Georgia pentru prima dată în anii 1060, conduși de sultanul Alp Arslan, care a devastat provinciile de sud-vest și a afectat Kakheti. Această invazie a făcut parte dintr-o mișcare turcească mai amplă care a învins și armata bizantină în bătălia de la Manzikert din 1071. În ciuda eșecurilor inițiale, Georgia a reușit să se recupereze din raidurile lui Alp Arslan. Cu toate acestea, retragerea Imperiului Bizantin din Anatolia după înfrângerea de la Manzikert a lăsat Georgia mai expusă amenințărilor selgiucide. De-a lungul anilor 1070, Georgia s-a confruntat cu alte invazii sub sultanul Malik Shah I. În ciuda acestor provocări, regele George al II-lea al Georgiei a avut ocazional succes în apărarea și contraatacuri împotriva selgiucizilor.

Invazie

În 1080, George al II-lea al Georgiei s-a confruntat cu un eșec militar sever când a fost surprins de o mare forță turcă în apropiere de Queli. Această forță a fost condusă de Aḥmad din dinastia Mamlān, descris în cronica georgiană drept „un emir puternic și un arcaș puternic”. Bătălia l-a forțat pe George al II-lea să fugă prin Ajara în Abhazia, în timp ce turcii au pus mâna pe Kars și au jefuit regiunea, întorcându-se la bazele lor îmbogățiți.

Această întâlnire a fost începutul unei serii de invazii devastatoare. La 24 iunie 1080, un număr mare de turci nomazi au intrat în provinciile sudice ale Georgiei, înaintând rapid și făcând ravagii în Asispori, Klarjeti, Shavsheti, Adjara, Samtskhe, Kartli, Argueti, Samokalako și Chqondidi. Situri importante precum Kutaisi și Artanuji, precum și schituri creștine din Klarjeti, au fost distruse. Mulți georgieni care au scăpat de atacul inițial au pierit de frig și de foame în munți.

Ca răspuns la sfărâmarea regatului său, George al II-lea a căutat refugiu și asistență în Isfahan cu Malik Shah, conducătorul Seljuq, care i-a oferit siguranță împotriva incursiunilor nomade ulterioare în schimbul unui tribut. Cu toate acestea, acest aranjament nu a stabilizat Georgia. Forțele turcești au continuat să se infiltreze sezonier în teritoriile georgiene pentru a folosi pășunile văii Kura, iar garnizoanele selgiucide au ocupat fortărețele strategice în regiunile de sud ale Georgiei.

Aceste invazii și așezări au perturbat drastic structurile economice și politice ale Georgiei. Terenurile agricole au fost transformate în câmpuri de pășunat, forțând țăranii să fugă în munți pentru siguranță. Instabilitatea cronică a dus la o degradare severă a societății și a mediului, un cronicar georgian consemnând că pământul a fost atât de devastat încât a devenit copleșit și pustiu, exacerbând suferința oamenilor.

Această perioadă de tulburări a fost agravată de un cutremur puternic din 16 aprilie 1088, care a lovit provinciile sudice, devastând și mai mult Tmogvi și zonele învecinate. În mijlocul acestui haos, nobilimea georgiană a profitat de autoritatea regală slăbită pentru a face eforturi pentru o mai mare autonomie.

Încercând să restabilească o oarecare aparență de control, George al II-lea a căutat să-și folosească relația cu Malik Shah pentru a-l supune pe Aghsartan I, regele sfidător al Kakheti din estul Georgiei. Cu toate acestea, eforturile sale au fost subminate de propriile sale politici inconsistente, iar Aghsartan a reușit să-și asigure poziția oferind supunere lui Malik Shah și convertindu-se la islam, cumpărând astfel pace și securitate pentru tărâmul său.

Urmare

În 1089, pe fondul tulburărilor semnificative și a amenințărilor externe din partea turcilor selgiucizi, George al II-lea al Georgiei, fie prin alegere, fie sub presiunea nobililor săi, și-a încoronat fiul în vârstă de 16 ani, David al IV-lea, drept rege. David al IV-lea, cunoscut pentru vigoarea și perspicacitatea sa strategică, a profitat de haosul de după moartea sultanului selgiuchid Malik Shah în 1092 și de schimbările geopolitice declanșate de Prima Cruciadă din 1096.

David al IV-lea s-a angajat într-o reformă ambițioasă și într-o campanie militară menită să-și consolideze autoritatea, să înfrâneze puterea aristocrației și să expulzeze forțele selgiucide din teritoriile georgiene. Până în 1099, în același an în care Ierusalimul a fost capturat de cruciați, David și-a întărit regatul suficient pentru a înceta plățile anuale de tribut către selgiucizi, semnalând creșterea independenței și a capacității militare a Georgiei.

Eforturile lui David au culminat cu o victorie decisivă în bătălia de la Didgori din 1121, unde forțele sale au învins în mod covârșitor armatele musulmane. Această victorie nu numai că a asigurat granițele Georgiei, ci și a stabilit regatul ca putere majoră în Caucaz și Anatolia de Est, pregătind scena pentru o perioadă de expansiune și înflorire culturală care va defini Epoca de Aur a Georgiei.

David al IV-lea al Georgiei, cunoscut sub numele de David Constructorul, a fost o figură esențială în istoria Georgiei, domnind între 1089 și 1125. La vârsta de 16 ani, a urcat într-un regat slăbit de invaziile selgiucide și de luptele interne. David a inițiat reforme militare și administrative semnificative care au revitalizat Georgia, permițându-i să-i expulze pe turcii selgiucizi și să înceapă Epoca de Aur a Georgiei.

Domnia sa a marcat un punct de cotitură cu victoria din Bătălia de la Didgori din 1121, care a redus drastic influența selgiucilor în regiune și a extins controlul georgian peste Caucaz. Reformele lui David au întărit administrația militară și centralizată, favorizând o perioadă de prosperitate culturală și economică.

David a întreținut, de asemenea, legături strânse cu Biserica Ortodoxă Georgiană, sporind influența culturală și spirituală a acesteia. Eforturile sale de reconstruire a națiunii și credința sa devotată au dus la canonizarea sa ca sfânt de către Biserica Ortodoxă Georgiană.

În ciuda provocărilor din partea Imperiului Bizantin în declin și a amenințărilor continue din partea teritoriilor musulmane vecine, David al IV-lea a reușit să mențină și să extindă suveranitatea regatului său, lăsând o moștenire care a poziționat Georgia ca putere regională dominantă în Caucaz.

Tamar cel Mare, care a domnit între 1184 și 1213, a fost un monarh semnificativ al Georgiei, marcând apogeul Epocii de Aur a Georgiei. Fiind prima femeie care a condus națiunea în mod independent, ea a fost menționată în special prin titlul „mepe” sau „rege”, subliniind autoritatea ei. Tamar a urcat pe tron ​​ca co-conducător împreună cu tatăl ei, George al III-lea, în 1178, înfruntând rezistența inițială din partea aristocrației la singura ei ascensiune după moartea tatălui ei.

Pe tot parcursul domniei sale, Tamar a înăbușit cu succes opoziția și a implementat o politică externă agresivă, beneficiind de slăbirea turcilor selgiucizi . Căsătoriile ei strategice mai întâi cu prințul Rusului Yuri și, după divorțul lor, cu prințul alan David Soslan, au fost esențiale, întărindu-i domnia prin alianțe care i-au extins dinastia. Căsnicia ei cu David Soslan a produs doi copii, George și Rusudan, care i-au succedat, continuând dinastia Bagrationi.

Harta Georgia sub regina Tamar. © Ercwlff

În 1204, sub conducerea reginei Tamar a Georgiei, Imperiul Trebizond a fost înființat pe coasta Mării Negre. Această mișcare strategică a fost susținută de trupele georgiene și inițiată de rudele lui Tamar, Alexios I Megas Komnenos și fratele său David, care erau prinți bizantini și refugiați la curtea georgiană. Fondarea Trebizondului a venit într-o perioadă de instabilitate bizantină, exacerbată de Cruciada a patra . Sprijinul lui Tamar pentru Trebizond s-a aliniat cu obiectivele ei geopolitice de a extinde influența georgiană și de a crea un stat-tampon în apropierea Georgiei, afirmând totodată rolul ei în protejarea intereselor creștine din regiune.

Sub conducerea lui Tamar, Georgia a înflorit, obținând importante triumfuri militare și culturale care au extins influența georgiană în Caucaz. Cu toate acestea, în ciuda acestor realizări, imperiul ei a început să scadă sub invaziile mongole la scurt timp după moartea ei. Moștenirea lui Tamar persistă în memoria culturală georgiană ca simbol al mândriei și succesului național, celebrată în artă și cultura populară ca un conducător exemplar și un simbol al identității naționale georgiene.

Invaziile mongole din Georgia, care au avut loc pe tot parcursul secolului al XIII-lea, au marcat o perioadă semnificativă de tulburări pentru regiune, care cuprindea atunci Georgia propriu-zisă, Armenia și o mare parte din Caucaz. Contactul inițial cu forțele mongole a venit în 1220, când generalii Subutai și Jebe, urmărindu-l pe Muhammad al II-lea de Khwarezm pe fondul distrugerii Imperiului Khwarezmian , au efectuat o serie de raiduri devastatoare. Aceste întâlniri timpurii au văzut înfrângerea forțelor combinate georgiene și armene, arătând priceperea militară formidabilă a mongolilor.

Faza majoră a expansiunii mongole în Caucaz și estul Anatoliei a început în 1236. Această campanie a dus la subjugarea Regatului Georgiei, a Sultanatului de Rum și a Imperiului Trebizond. În plus, Regatul armean al Ciliciei și alte state cruciate au optat să accepte vasalajul mongol în mod voluntar. Mongolii i-au eradicat și pe Asasini în această perioadă.

Dominația mongolă în Caucaz a persistat până la sfârșitul anilor 1330, deși punctată de scurta restabilire a independenței Georgiei sub regele George al V-lea Genialul. Cu toate acestea, stabilitatea continuă a regiunii a fost subminată de invaziile ulterioare conduse de Timur , ducând în cele din urmă la fragmentarea Georgiei. Această perioadă a stăpânirii mongole a avut un impact profund peisajul politic al Caucazului și a modelat traiectoria istorică a regiunii.

Invaziile mongole

Incursiunea inițială mongolă în teritoriile Regatului Georgiei a avut loc în toamna anului 1220, condusă de generalii Subutai și Jebe. Acest prim contact a făcut parte dintr-o misiune de recunoaștere autorizată de Genghis Khan în timpul urmăririi lor pe șahul de Khwarezm. Mongolii s-au aventurat în Armenia, sub control georgian la acea vreme, și au învins decisiv o forță georgiano-armeană în bătălia de la Khunan, rănind regele George al IV-lea al Georgiei. Cu toate acestea, progresia lor în Caucaz a fost temporară, deoarece s-au întors pentru a se concentra asupra campaniei Khwarezmian.

Forțele mongole și-au reluat forța agresivă în teritoriile georgiene în 1221, exploatând lipsa rezistenței georgiene pentru a devasta zona rurală, culminând cu o altă victorie semnificativă în bătălia de la Bardav. În ciuda succeselor lor, această expediție nu a fost una de cucerire, ci mai degrabă de recunoaștere și jaf și s-au retras din regiune după campania lor.

Ivane I Zakarian, ca Atabeg și Amirspasalar al Georgiei, a jucat un rol crucial în rezistența mongolelor din 1220 până în 1227, deși detaliile exacte ale rezistenței sale nu sunt bine documentate. În ciuda lipsei de claritate cu privire la identitatea atacatorilor din cronicile georgiane contemporane, a devenit evident că mongolii erau păgâni, în ciuda presupunerilor anterioare despre identitatea lor creștină, din cauza opoziției lor inițiale față de forțele musulmane.

Această identificare greșită a afectat chiar și relațiile internaționale, deoarece Georgia nu a reușit să susțină a cincea cruciada așa cum a fost planificat inițial din cauza efectelor devastatoare ale raidurilor mongole asupra capacităților sale militare. În mod interesant, mongolii au folosit tehnologii avansate de asediu, inclusiv arme cu praf de pușcă, indicând utilizarea strategică a tacticilor și echipamentelor militare chineze în timpul invaziilor lor.

Situația din Georgia s-a înrăutățit odată cu atacul lui Jalal ad-Din Mingburnu, șahul Khwarezmian fugar, care a dus la capturarea Tbilisi în 1226, slăbind grav Georgia înainte de a treia invazie mongolă din 1236. Această invazie finală a spulberat efectiv rezistența regatului georgian. . Cea mai mare parte a nobilimii georgiane și armeane fie s-a supus mongolilor, fie a căutat refugiu, lăsând regiunea vulnerabilă la devastări și cuceriri ulterioare. Personalități semnificative precum Ivane I Jaqeli s-au depus în cele din urmă după o rezistență extinsă.

Până în 1238, Georgia căzuse în mare parte sub controlul mongolului, recunoașterea oficială a domniei Marelui Han venind până în 1243. Această recunoaștere includea un tribut greu și obligații de sprijin militar, marcând începutul unei perioade de dominație mongolă în regiune, care a modificat semnificativ. cursul istoriei georgiene.

Stăpânirea mongolă

În timpul stăpânirii mongole din Caucaz, care a început la începutul secolului al XIII-lea, regiunea a cunoscut schimbări politice și administrative semnificative. Mongolii au înființat Vilayet din Gurjistan, cuprinzând Georgia și întregul Caucaz de Sud, guvernând indirect prin monarhul georgian local. Acest monarh avea nevoie de confirmarea Marelui Han pentru a urca pe tron, integrând regiunea mai strâns în Imperiul Mongol.

După moartea reginei Rusudan în 1245, Georgia a intrat într-o perioadă de interreg. Mongolii au exploatat disputa de succesiune, susținând facțiuni rivale care au susținut diferiți candidați pentru coroana georgiană. Acești candidați au fost David al VII-lea „Ulu”, fiul nelegitim al lui George al IV-lea, și David al VI-lea „Narin”, fiul lui Rusudan. După o revoltă eșuată a Georgiei împotriva dominației mongole în 1245, Güyük Khan, în 1247, a decis să-i facă pe ambii Davidi co-regi, conducând estul și, respectiv, vestul Georgiei.

Mongolii și-au abolit sistemul inițial de districte militar-administrative (tumens), dar au menținut o supraveghere strictă pentru a asigura un flux constant de taxe și tribute. Georgienii au fost intens utilizați în campaniile militare mongole din Orientul Mijlociu, inclusiv în bătălii semnificative, cum ar fi cele de la Alamut (1256), Bagdad (1258) și Ain Jalut (1260). Acest serviciu militar extins a epuizat grav apărarea Georgiei, lăsând-o vulnerabilă la revoltele interne și amenințările externe.

În special, contingentele georgiene au participat și la victoria mongolă de la Köse Dag în 1243, care i-a învins pe selgiucizii din Rüm. Acest lucru a ilustrat rolurile complexe și uneori contradictorii pe care georgienii le-au jucat în aventurile militare mongole, deoarece au luptat și alături de rivalii sau inamicii lor tradiționali în aceste bătălii.

În 1256, Ilkhanatul mongol, cu sediul în Persia, a preluat controlul direct asupra Georgiei. O rebeliune georgiană semnificativă a avut loc în 1259-1260 sub David Narin, care a stabilit cu succes independența pentru Imereți în vestul Georgiei. Cu toate acestea, răspunsul mongol a fost rapid și sever, David Ulu, care s-a alăturat rebeliunii, fiind învins și subjugat încă o dată.

Conflictele continue, impozitele grele și serviciul militar obligatoriu au dus la o nemulțumire larg răspândită și au slăbit stăpânirea mongolă asupra Georgiei. Până la sfârșitul secolului al XIII-lea, odată cu scăderea puterii Ilkhanatului, Georgia a văzut oportunități de a restabili unele aspecte ale autonomiei sale. Cu toate acestea, fragmentarea politică indusă de mongoli a avut efecte de lungă durată asupra statului georgian. Puterea crescută a nobililor și autonomia regională au complicat și mai mult unitatea națională și guvernarea, ducând la perioade de aproape anarhie și permițând mongolilor să manipuleze conducătorii locali pentru a menține controlul.

În cele din urmă, influența mongolă în Georgia s-a diminuat pe măsură ce Ilkhanatul s-a dezintegrat în Persia, dar moștenirea guvernării lor a continuat să influențeze peisajul politic al regiunii, contribuind la instabilitatea și fragmentarea continuă.

George al V-lea, cunoscut sub numele de „Strălucitul”, a fost o figură esențială în istoria Georgiei, domnind într-o perioadă în care Regatul Georgiei își reveni de sub dominația mongolă și de luptele interne. Născut din regele Dimitrie al II-lea și Natela Jaqeli, George al V-lea și-a petrecut primii ani la curtea bunicului său matern din Samtskhe, o regiune aflată atunci sub o puternică influență mongolă. Tatăl său a fost executat de mongoli în 1289, influențând profund viziunea lui George despre dominația străină.

În 1299, într-o perioadă de instabilitate politică, hanul ilkhanid Ghazan l-a numit pe George ca rege rival al fratelui său David al VIII-lea, deși domnia sa a fost limitată la capitala, Tbilisi, câștigându-i porecla „Regele din umbră al Tbilisi”. Stăpânirea sa a fost scurtă, iar până în 1302 a fost înlocuit de fratele său Vakhtang al III-lea. George a revenit la o putere semnificativă abia după moartea fraților săi, devenind în cele din urmă regent pentru nepotul său, iar mai târziu urcând din nou pe tron ​​în 1313.

Sub conducerea lui George V, Georgia a văzut un efort concertat pentru a-și restabili integritatea teritorială și autoritatea centrală. El a exploatat cu pricepere slăbirea Ilkhanatului mongol, încetând plățile tributului către mongoli și alungându-i militar din Georgia până în 1334. Domnia sa a marcat începutul sfârșitului influenței mongole în regiune.

George al V-lea a implementat și reforme interne semnificative. El a revizuit sistemele juridice și administrative, sporind autoritatea regală și centralizând guvernarea. A reeditat monedele georgiane și a patronat legăturile culturale și economice, în special cu Imperiul Bizantin și republicile maritime Genova și Veneția . Această perioadă a văzut renașterea vieții monahale și a artelor georgiene, parțial datorită stabilității restaurate și restabilirii mândriei și identității naționale.

În politica externă, George al V-lea a reafirmat cu succes influența georgiană asupra regiunii istorice controversate Samtskhe și a teritoriilor armene , încorporându-le mai ferm în tărâmul georgian. De asemenea, sa angajat diplomatic cu puterile vecine și chiar și-a extins relațiile cusultanatul mameluc din Egipt, asigurând drepturi pentru mănăstirile georgiene din Palestina.

Timur, cunoscut și sub numele de Tamerlan , a condus o serie de invazii brutale în Georgia la sfârșitul secolului al XIV-lea și începutul secolului al XV-lea, care au avut un impact devastator asupra regatului. În ciuda multiplelor invazii și încercări de a converti regiunea la islam, Timur nu a reușit niciodată să subjugă pe deplin Georgia sau să-și modifice identitatea creștină.

Conflictul a început în 1386, când Timur a capturat capitala Georgiei, Tbilisi, și regele Bagrat al V-lea, marcând începutul a opt invazii în Georgia. Campaniile militare ale lui Timur s-au caracterizat prin brutalitatea lor extremă, inclusiv masacrul civililor, incendierea orașelor și distrugerea pe scară largă care a lăsat Georgia într-o stare de ruină. Fiecare campanie s-a încheiat în mod obișnuit cu georgienii trebuind să accepte condiții aspre de pace, inclusiv plata unui tribut.

Un episod notabil în timpul acestor invazii a fost capturarea temporară și convertirea forțată la islam a regelui Bagrat al V-lea, care a prefăcut convertirea pentru a-și asigura eliberarea și mai târziu a orchestrat o revoltă de succes împotriva trupelor timuride din Georgia, reafirmându-și credința creștină și suveranitatea Georgiei.

În ciuda invaziilor repetate, Timur s-a confruntat cu o rezistență încăpățânată din partea georgienilor, conduși de regi precum George al VII-lea, care și-a petrecut cea mai mare parte a domniei sale apărând regatul de forțele lui Timur. Invaziile au culminat cu bătălii semnificative, precum rezistența acerbă de la cetatea Birtvisi și încercările georgiene de a recuceri teritoriile pierdute.

În cele din urmă, deși Timur a recunoscut Georgia ca stat creștin și i-a permis să-și păstreze o anumită formă de autonomie, invaziile repetate au lăsat regatul slăbit. Moartea lui Timur în 1405 a pus capăt amenințării imediate la adresa Georgiei, dar daunele provocate în timpul campaniilor sale au avut efecte de lungă durată asupra stabilității și dezvoltării regiunii.

După invaziile devastatoare ale lui Timur, Georgia s-a confruntat cu noi provocări odată cu ascensiunea confederațiilor turcomane Qara Qoyunlu și mai târziu Aq Qoyunlu în Caucaz și Persia de Vest. Vidul de putere lăsat de imperiul lui Timur a dus la o instabilitate crescută și conflicte frecvente în regiune, afectând Georgia în mod semnificativ.

Invaziile Qara Qoyunlu

Qara Qoyunlu, sub conducerea lui Qara Yusuf, a profitat de statul slăbit al Georgiei după invaziile Timur. În 1407, în timpul unuia dintre primele lor atacuri, Qara Yusuf l-a capturat și ucis pe George al VII-lea al Georgiei, a luat mulți prizonieri și a făcut ravagii în teritoriile georgiene. Au urmat invazii ulterioare, Constantin I al Georgiei fiind învins și executat după ce a fost capturat în bătălia de la Chalagan, destabilizand și mai mult regiunea.

Recuceririle lui Alexandru I

Alexandru I al Georgiei, urmărind să restabilească și să-și apere regatul, a reușit să recupereze teritorii precum Lori de la turcomani până în 1431. Eforturile sale au ajutat la stabilizarea temporară a granițelor și au permis o oarecare redresare după atacurile continue.

Invaziile lui Jahan Shah

La mijlocul secolului al XV-lea, Jahan Shah din Qara Qoyunlu a lansat mai multe invazii în Georgia. Cel mai notabil a fost în 1440, care a dus la jefuirea Samshvilde și a capitalei, Tbilisi. Aceste invazii au continuat intermitent, fiecare încordând semnificativ resursele Georgiei și slăbind structura politică a acesteia.

Campaniile lui Uzun Hasan

Mai târziu în secol, Uzun Hasan din Aq Qoyunlu a condus noi invazii în Georgia, continuând modelul de asalt stabilit de predecesorii săi. Campaniile sale din 1466, 1472 și, eventual, 1476-77 s-au concentrat pe consolidarea dominației asupra Georgiei, care devenise până atunci fragmentată și instabilă din punct de vedere politic.

Invaziile lui Yaqub

La sfârșitul secolului al XV-lea, Yaqub din Aq Qoyunlu a vizat și Georgia. Campaniile sale din 1486 și 1488 au inclus atacuri asupra orașelor cheie georgiene precum Dmanisi și Kveshi, demonstrând și mai mult provocarea continuă cu care se confruntă Georgia în menținerea suveranității și integrității teritoriale.

Sfârșitul amenințării turcomane

Amenințarea turcomană la adresa Georgiei s-a diminuat semnificativ după ascensiunea dinastiei Safavid sub Ismail I, care l-a învins pe Aq Qoyunlu în 1502. Această victorie a marcat sfârșitul invaziilor turcomane majore pe teritoriul georgian și a schimbat dinamica puterii regionale, deschizând calea pentru relativă. stabilitate în regiune.

De-a lungul acestei perioade, Georgia s-a luptat cu impactul campaniilor militare continue și cu schimbările geopolitice mai ample care au remodelat Caucazul și Asia de Vest. Aceste conflicte au epuizat resursele georgiene, au dus la pierderi semnificative de vieți omenești și au împiedicat dezvoltarea economică și socială a regatului, contribuind la eventuala fragmentare a acestuia în entități politice mai mici.

Fragmentarea și eventuala prăbușire a Regatului unificat al Georgiei la sfârșitul secolului al XV-lea a marcat o schimbare semnificativă în peisajul istoric și politic al regiunii. Inițiată de invaziile mongole din secolul al XIII-lea, această fragmentare a dus la apariția unui regat independent de facto al Georgiei de Vest sub regele David al VI-lea Narin și succesorii săi. În ciuda mai multor încercări de reunificare, diviziunile persistente și conflictele interne au dus la o dezintegrare în continuare.

Până la vremea domniei regelui George al VIII-lea, în anii 1460, fragmentarea evoluase într-o triarhie dinastică în toată regula, implicând o rivalitate intensă și conflict între diferite ramuri ale familiei regale Bagrationi. Această perioadă a fost caracterizată de mișcările separatiste din Principatul Samtskhe și de lupte continue între guvernul central din Kartli și puterile regionale din Imereti și Kakheti. Aceste conflicte au fost exacerbate de presiunile externe, cum ar fi ascensiunea Imperiului Otoman și amenințările continue din partea forțelor timuride și turcomane, care au exploatat și aprofundat diviziunile interne din Georgia.

Situația a atins un punct critic în 1490, când un acord formal de pace a încheiat războaiele dinastice prin împărțirea oficială a fostului regat unificat în trei regate separate: Kartli, Kakheti și Imereti. Această împărțire a fost oficializată într-un consiliu regal care a recunoscut caracterul ireversibil al fragmentării. Regatul cândva puternic al Georgiei, înființat în 1008, a încetat astfel să mai existe ca stat unificat, ducând la secole de fragmentare regională și dominație străină.

Această perioadă a istoriei georgiene ilustrează impactul profund al invaziilor externe continue și al rivalităților interne asupra unui regat medieval, evidențiind provocările menținerii unității suverane în fața atât a agresiunii externe, cât și a fragmentării interne. Eventuala dezintegrare a regatului a modificat în mod semnificativ peisajul politic al Caucazului, punând terenul pentru noi schimbări geopolitice odată cu extinderea imperiilor vecine.

Regatul Imereti, situat în vestul Georgiei, a apărut ca monarhie independentă în 1455, ca urmare a fragmentării Regatului unificat al Georgiei în mai multe regate rivale. Această diviziune s-a datorat în primul rând disputelor dinastice interne în curs și presiunilor externe, în special din partea otomanilor . Imereti, care fusese o regiune distinctă chiar și în timpul regatului mai mare al Georgiei, era condusă de o ramură cadetă a familiei regale Bagrationi.

Inițial, Imereți a cunoscut perioade atât de autonomie, cât și de unificare sub domnia lui George al V-lea Genialul, care a restabilit temporar unitatea în regiune. Cu toate acestea, după 1455, Imereți a devenit un câmp de luptă recurent influențat atât de luptele interne ale Georgiei, cât și de incursiunile persistente otomane. Acest conflict continuu a dus la o instabilitate politică semnificativă și la un declin treptat.

Poziția strategică a regatului l-a făcut vulnerabil, dar și semnificativ în politica regională, determinând conducătorii lui Imereți să caute alianțe străine. În 1649, căutând protecție și stabilitate, Imereți a trimis ambasadori la țaratul Rusiei , stabilind contacte inițiale care au fost reciprocate în 1651 cu o misiune rusă la Imereți. În timpul acestei misiuni, Alexandru al III-lea de Imereți a jurat un jurământ de credință țarului Alexis al Rusiei, reflectând schimbarea alinierii geopolitice a regatului față de influența rusă.

În ciuda acestor eforturi, Imereți a rămas fragmentat și instabil din punct de vedere politic. Încercările lui Alexandru al III-lea de a consolida controlul asupra Georgiei de Vest au fost efemere, iar moartea sa în 1660 a lăsat regiunea plină de discordie feudală continuă. Arhil de Imereți, care a domnit cu intermitențe, a cerut și ajutor din partea Rusiei și chiar sa apropiat de Papa Inocențiu al XII-lea, dar eforturile sale au fost în cele din urmă fără succes, ducând la exilul său.

Secolul al XIX-lea a marcat un punct de cotitură semnificativ când Solomon al II-lea al Imereti a acceptat suzeranitatea imperială rusă în 1804, sub presiunea lui Pavel Tsitsianov. Cu toate acestea, domnia sa s-a încheiat în 1810, când a fost destituit de Imperiul Rus , ceea ce a dus la anexarea oficială a Imereti. În această perioadă, principate locale precum Mingrelia, Abhazia și Guria au profitat de ocazie pentru a-și afirma independența față de Imereți, fragmentând și mai mult teritoriile georgiene.

Regatul Kakheti a fost o monarhie istorică în estul Georgiei, apărută din fragmentarea Regatului unificat al Georgiei în 1465. Înființat inițial cu capitala la Gremi și mai târziu Telavi, Kakheti a rezistat ca stat semi-independent, influențat semnificativ de puteri regionale mai mari. , în special Iranul și ocazional Imperiul Otoman .

Bazele timpurii

Forma anterioară a Regatului Kakheti poate fi urmărită din secolul al VIII-lea, când triburile locale din Tzanaria s-au răzvrătit împotriva controlului arab, întemeind un regat georgian medieval timpuriu semnificativ.

Reînființare și împărțire

La mijlocul secolului al XV-lea, Georgia s-a confruntat cu conflicte interne intense care au dus la divizarea ei. În 1465, după capturarea și detronarea regelui George al VIII-lea al Georgiei de către vasalul său rebel, Qvarqvare al III-lea, duce de Samtskhe, Kakheti a reapărut ca o entitate separată sub George al VIII-lea. El a domnit ca un fel de anti-rege până la moartea sa în 1476. Până în 1490, diviziunea a fost oficializată când Constantin al II-lea l-a recunoscut pe Alexandru I, fiul lui George al VIII-lea, drept rege al Kakhetiului.

Perioade de independență și subjugare

De-a lungul secolului al XVI-lea, Kakheti a cunoscut perioade de relativă independență și prosperitate sub regele Levan. Regatul a beneficiat de amplasarea sa de-a lungul traseului vital al mătăsii Ghilan-Shemakha-Astrakhan, încurajând comerțul și creșterea economică. Cu toate acestea, importanța strategică a lui Kakheti a însemnat, de asemenea, că a fost o țintă pentru imperiile otomane și safavide în expansiune. În 1555, Tratatul de pace de la Amasya a plasat Kakheti în sfera influenței iraniene safavide, totuși conducătorii locali și-au menținut un grad de autonomie prin echilibrarea relațiilor dintre marile puteri.

Control și rezistență Safavid

Începutul secolului al XVII-lea a adus eforturi reînnoite ale lui Shah Abbas I al Iranului pentru a integra mai strâns Kakheti în Imperiul Safavid . Aceste eforturi au culminat cu invazii severe în perioada 1614-1616, care au devastat Kakheti, ducând la o depopulare semnificativă și la un declin economic. În ciuda acestui fapt, rezistența a continuat, iar în 1659, kahetienii au organizat o revoltă împotriva planurilor de stabilire a turcomanilor în regiune.

Influențe iraniene și otomane

De-a lungul secolului al XVII-lea și începutul secolului al XVIII-lea, Kakheti a fost prins în mod repetat între ambițiile iraniene și otomane. Guvernul safavid a încercat să consolideze controlul prin repopularea zonei cu triburi turcice nomade și plasându-o sub guvernatorii iranieni direcți.

Unificarea sub Erekle II

Pe la mijlocul secolului al XVIII-lea, peisajul politic a început să se schimbe pe măsură ce Nader Shah al Iranului a răsplătit loialitatea prințului kahetian Teimuraz al II-lea și a fiului său Erekle al II-lea, acordându-le regalitatea Kakheti și respectiv Kartli în 1744. După moartea lui Nader Shah în 1747, Erekle al II-lea a exploatat haosul care a urmat pentru a-și afirma o mai mare independență și, până în 1762, a reușit să unească estul Georgiei, formând Regatul Kartli-Kakheti, marcând sfârșitul Kakheti ca regat separat.

Regatul Kartli, centrat în estul Georgiei, cu capitala la Tbilisi, a apărut din fragmentarea Regatului Unit al Georgiei în 1478 și a existat până în 1762 când a fuzionat cu Regatul vecin Kakheti. Această fuziune, facilitată de succesiunea dinastică, a adus ambele regiuni sub stăpânirea ramurii Kakhetian a dinastiei Bagrationi. De-a lungul istoriei sale, Kartli s-a trezit frecvent ca vasal al puterilor regionale dominante ale Iranului și, într-o măsură mai mică, al Imperiului Otoman , deși a experimentat perioade de mai mare autonomie, în special după 1747.

Context și dezintegrare

Povestea lui Kartli este profund împletită cu dezintegrarea mai amplă a Regatului Georgiei, care a început în jurul anului 1450. Regatul a fost afectat de lupte interne în interiorul casei regale și nobilimii, ducând la o eventuală divizare. Momentul esențial a venit după 1463, când George al VIII-lea a fost învins în bătălia de la Chikhori, ducând la capturarea sa în 1465 de către Qvarqvare al II-lea, prințul de Samtskhe. Acest eveniment a catalizat împărțirea Georgiei în regate separate, Kartli fiind unul dintre ele.

Era fragmentării și conflictelor

Bagrat al VI-lea s-a autodeclarat rege al întregii Georgii în 1466, umbrind propriile ambiții ale lui Kartli. Constantin, un reclamant rival și nepotul lui George al VIII-lea, și-a stabilit stăpânirea asupra unei părți din Kartli până în 1469. Această epocă a fost marcată de dispute și conflicte feudale continue, nu numai în interiorul Georgiei, ci și de amenințări externe emergente precum otomanii și turcomanii.

Eforturi de reunificare și luptă continuă

La sfârșitul secolului al XV-lea s-au făcut încercări de reunificare a teritoriilor georgiene. De exemplu, Constantin a reușit să exercite controlul asupra Kartli și a reunit-o pentru scurt timp cu Georgia de Vest. Cu toate acestea, aceste eforturi au fost adesea de scurtă durată din cauza conflictelor interne în curs și a noilor provocări externe.

Subjugare și Semi-independență

Până la mijlocul secolului al XVI-lea, Kartli, ca multe alte părți ale Georgiei, a intrat sub suzeranitatea Iranului, pacea de la Amasya din 1555 confirmând acest statut. Deși a fost recunoscut oficial ca parte a Imperiului Persan Safavid , Kartli și-a păstrat un anumit grad de autonomie, gestionându-și într-o oarecare măsură afacerile interne și angajându-se în politica regională.

Ascensiunea Casei Kartli-Kakheti

În secolul al XVIII-lea, în special după asasinarea lui Nader Shah în 1747, regii din Kartli și Kakheti, Teimuraz al II-lea și Heraclius II, au valorificat haosul care a urmat în Persia pentru a-și afirma independența de facto. Această perioadă a cunoscut o revigorare semnificativă a averilor regatului și o reafirmare a identității culturale și politice georgiane.

Unificarea și domnia Rusă

Unificarea Kartli și Kakheti sub Irakli II în 1762 a marcat înființarea Regatului Kartli-Kakheti. Acest regat unificat s-a străduit să-și mențină suveranitatea împotriva presiunilor tot mai mari din partea imperiilor vecine, în special Rusia și Persia. Tratatul de la Georgievsk din 1783 a simbolizat o aliniere strategică cu Rusia, care a dus în cele din urmă la anexarea oficială a regatului de către Imperiul Rus în 1800.

Până la mijlocul secolului al XV-lea, schimbările geopolitice semnificative și diviziunile interne au precipitat declinul Regatului Georgiei. Căderea Constantinopolului în 1453, capturată de turcii otomani , a fost un eveniment crucial care a izolat Georgia de Europa și de lumea creștină mai largă, exacerbandu-i și mai mult vulnerabilitatea. Această izolare a fost parțial atenuată prin continuarea comerțului și a contactelor diplomatice cu coloniile genoveze din Crimeea, care au servit drept legătură rămasă a Georgiei cu Europa de Vest.

Fragmentarea regatului georgian odată unificat în mai multe entități mai mici a marcat un punct de cotitură semnificativ în istoria sa. Prin anii 1460, regatul a fost împărțit în: ^[18]

• 3 Regate Kartli, Kakheti și Imereti.
• 5 Principate Guria, Svaneti, Meskheti, Abhazeti și Samegrelo.

În secolul al XVI-lea, puterile regionale ale Imperiului Otoman și ale Persiei Safavid au exploatat diviziunile interne ale Georgiei pentru a stabili controlul asupra teritoriilor sale. Pacea de la Amasya din 1555, care a urmat războiului prelungit otoman-safavid, a delimitat sferele de influență în Georgia între aceste două imperii, alocând Imereti otomanilor și Kartli-Kakheti perșilor. Cu toate acestea, echilibrul de putere s-a schimbat frecvent cu conflictele ulterioare, ducând la alte perioade de dominație turcă și persană.

Reafirmarea persană a controlului asupra Georgiei a fost deosebit de brutală. În 1616, în urma unei revolte georgiene, șahul Abbas I al Persiei a ordonat o campanie de pedeapsă devastatoare împotriva capitalei Tbilisi. Această campanie a fost marcată de un masacru îngrozitor care a dus la moartea a până la 200.000 de oameni ^[19] și deportarea a mii de oameni din Kakheti în Persia. Perioada a fost martoră și la soarta tragică a reginei Ketevan, care a fost torturată și ucisă ^[20] pentru că a refuzat să renunțe la credința ei creștină, simbolizând opresiunea severă cu care se confruntă georgienii sub stăpânirea persană.

Războiul constant, impozitele grele și manipularea politică de către puterile externe au lăsat Georgia sărăcită și populația sa demoralizată. Observațiile călătorilor europeni precum Jean Chardin în secolul al XVII-lea au evidențiat condițiile îngrozitoare ale țăranilor, corupția nobilimii și incompetența clerului.

Ca răspuns la aceste provocări, conducătorii georgieni au încercat să întărească legăturile cu aliații externi, inclusiv cu țarul Rusiei . În 1649, Regatul Imereti a ajuns la Rusia, ducând la ambasade reciproce și la un jurământ oficial de credință de către Alexandru al III-lea al Imereti țarului Alexis al Rusiei. În ciuda acestor eforturi, conflictele interne au continuat să afecteze Georgia, iar stabilizarea sperată sub protecția Rusiei nu a fost realizată pe deplin în această perioadă. Astfel, până la sfârșitul secolului al XVII-lea, Georgia a rămas o regiune fragmentată și asediată, luptându-se sub jugul dominației străine și al diviziunii interne, punând terenul pentru noi procese în secolele care urmează.

Vakhtang al VI-lea din Kartli a fost o figură esențială în istoria Georgiei la începutul secolului al XVIII-lea, combinând conducerea politică cu realizări culturale semnificative. Domnia sa a marcat o perioadă de redresare parțială în Georgia, evidențiată de reforme legale și îmbunătățiri economice. În special, a înființat prima tipografie în limba georgiană în 1709, care a produs lucrări precum Cavalerul în pielea de pantere și texte religioase, favorizând o renaștere în literatura și studiile georgiane. Vakhtang a fost, de asemenea, autor și traducător, cunoscut pentru traducerea lui Kalila și Demna din persană și pentru contribuțiile sale la editarea cronicilor georgiane.

Din punct de vedere politic, Vakhtang a navigat în alianțe complexe cu Persia și Rusia. Inițial loial șahului safavid, el a fost rechemat dintr-o campanie de succes împotriva raiders daghestani din cauza intrigilor curții persane. Deziluzionat, Vakhtang a căutat sprijinul Rusiei, aliniându-se cu țarul Petru cel Mare în timpul războiului ruso-persan (1722–1723). Cu toate acestea, retragerea lui Petru l-a lăsat expus pe Vakhtang, ducând la eventuala lui expulzare de către forțele susținute de perși în 1723. Încercările de a-și recâștiga regatul au eșuat, iar Vakhtang și-a petrecut ultimii ani în exil în Rusia, unde a murit în 1737.

Manevrele politice ale lui Vakhtang, deși adesea zădărnicite de forțe geopolitice mai mari, reflectă poziția precară a Georgiei între Persia, Imperiul Otoman și Rusia. Contribuțiile sale culturale și academice au lăsat totuși o moștenire de durată, solidificându-i reputația de monarh învățat și cu gândire de viitor.

Tratatul de la Constantinopol (1724), semnat pe fondul haosului de după prăbușirea Imperiului Safavid , a împărțit mari părți ale Persiei , inclusiv Georgia, între Imperiul Otoman și cel Rus . Această divizie a fost de scurtă durată, deoarece Persia, sub Nader Shah, și-a recăpătat rapid puterea. Până în 1735, Nader i-a expulzat pe otomani din Kakheti și din restul Georgiei, restabilind stăpânirea persană asupra unei mari părți a regiunii.

Teimuraz sa aliniat cu Nader Shah și a fost numit wali persan (guvernator) al Kartli. În ciuda acestui fapt, mulți nobili georgieni au rezistat stăpânirii persane, în special din cauza tributurilor grele impuse de Nader Shah. Teimuraz și fiul său, Heraclius, au rămas loiali Persiei, urmărind să blocheze renașterea ramurii rivale Mukhrani. Heraclius s-a dovedit a fi un instrument important în suprimarea opoziției, anulând o tentativă de lovitură de stat a prințului Abdullah Beg din dinastia Mukhrani și ajutându-și tatăl să învingă aristocrația anti-persană condusă de Givi Amilakhvari.

Ca recunoaștere a loialității lor, Nader Shah i-a acordat lui Teimuraz domnia lui Kartli și lui Heraclius a lui Kakheti în 1744, solidificându-le domnia. Aceasta a marcat o perioadă de cooperare cu Persia, dar a creat și scena pentru viitoarele eforturi ale lui Teimuraz și Heraclius de a-și afirma o mai mare independență față de dominația persană.

Solomon I cel Mare (1735–1784), membru al dinastiei Bagrationi, a fost o figură cheie în istoria Georgiei ca rege al Imereti. Domnia sa, marcată de reforme semnificative și de victorii militare, a jucat un rol crucial în rezistența influenței otomane și stabilizarea vestului Georgiei.

Urcând pe tron ​​în 1752, după moartea tatălui său Alexandru al V-lea, Solomon a implementat politici pentru a reduce puterea nobililor rebeli și a combate comerțul cu sclavi, care era legat de interesele otomane. Eforturile sale de a unifica Imereti au întâmpinat rezistență, inclusiv o tentativă de lovitură de stat a aristocrației și invazii repetate otomane. Cu toate acestea, conducerea lui Solomon a culminat cu victorii decisive, inclusiv Bătălia de la Khresili din 1757, care a contribuit la întărirea independenței lui Imereti.

Solomon a făcut alianțe cu Heraclius al II-lea al Georgiei de Est și a căutat sprijinul Rusiei împotriva otomanilor în timpul războiului ruso-turc (1768–1774). În ciuda complexității implicării ruse, Solomon a reușit să consolideze puterea, să supună regiunile autonomiste Mingrelia și Guria și să reducă hegemonia otomană în regiune. Până în 1779, el a suprimat revoltele sponsorizate de otomani și a făcut incursiuni în teritoriile georgiane stăpânite de turci.

Moștenirea lui Solomon include dedicarea sa pentru autonomia lui Imereti și slăbirea dominației otomane în vestul Georgiei. S-a stins din viață în 1784 și a fost înmormântat la Mănăstirea Gelati. În 2016, a fost canonizat de Biserica Ortodoxă Georgiană, solidificându-și și mai mult statura de erou național.

În 1762, Heraclius al II-lea a atins o piatră de hotar istoric prin unirea regatelor georgiane de est Kartli și Kakheti sub conducerea sa, marcând prima unificare politică a regiunii în trei secole. După asasinarea lui Nader Shah în 1747 și declinul ulterior al controlului persan, Heraclius și tatăl său, Teimuraz al II-lea, au profitat de haos pentru a-și afirma independența Georgiei. Au expulzat garnizoanele persane și au zădărnicit revoltele pro-persane, consolidând puterea în regiune. În urma tatălui său, Teimuraz al II-lea, după moartea acestuia din urmă într-o misiune diplomatică în Imperiul Rus , Heraclius a căutat să întărească poziția Georgiei în mijlocul amenințărilor din partea imperiilor otoman și persan .

Heraclius a apelat la Rusia pentru sprijin, aliniindu-se cu împărăteasa Ecaterina cea Mare, care a văzut Georgia ca pe un potențial aliat în campaniile ei împotriva otomanilor. Sprijinul militar a rămas minim, doar o mică forță acționând pentru scurt timp în vestul Georgiei între 1769 și 1772.

În ciuda acestor provocări, eforturile lui Heraclius au pus bazele pentru întărirea suveranității Georgiei și a legăturilor mai strânse cu Rusia, prefigurand evoluțiile viitoare în istoria regiunii.

Bătălia de la Krtsanisi (8-11 septembrie 1795) a fost o ciocnire esențială între armatele din Qajar Iran, conduse de Agha Mohammad Shah, și Regatul Kartli-Kakheti, susținut de Regatul Imereti. Acest conflict a marcat un moment critic în istoria Georgiei, ducând la distrugerea Tbilisi și la reafirmarea temporară a dominației persane asupra estului Georgiei.

Încă de la începutul erei moderne, estul Georgiei, inclusiv Kartli și Kakheti, se aflau sub suzeranitate persană. Cu toate acestea, moartea lui Nader Shah în 1747 a permis conducătorilor georgieni precum Heraclius al II-lea să-și afirme o mai mare autonomie. În 1783, Heraclius a încheiat Tratatul de la Georgievsk cu Imperiul Rus , punându-și regatul sub protecția Rusiei. Cu toate acestea, când Agha Mohammad Shah a urcat pe tronul persan, el a căutat să restabilească controlul asupra Caucazului, considerând Georgia ca parte integrantă a imperiului iranian. Ca răspuns la refuzul lui Heraclius de a-și abandona alianța cu Rusia, Agha Mohammad a lansat o campanie pentru a supune Georgia.

Cu o armată de aproximativ 35.000–40.000 de soldați, Agha Mohammad Shah a înaintat spre Tbilisi, traversând râul Aras și depășind rapid apărarea georgiană. Heraclius al II-lea, alături de Solomon al II-lea de Imereti, a adunat aproximativ 5.000 de soldați, dar a fost trădat de unii nobili. În ciuda rezistenței lor din 9 și 10 septembrie, forțele georgiene au fost copleșite de o ofensivă persană la scară largă pe 11 septembrie. Heraclius și un mic alai au scăpat de puțin timp, în timp ce Tbilisi a fost jefuit, populația sa masacrată și 15.000 de prizonieri luați în Iran.

Devastarea de la Tbilisi a spulberat aspirațiile lui Heraclius pentru o Georgia puternică, unificată, sub protecția Rusiei. Victoria persană a fost însă de scurtă durată, deoarece Agha Mohammad Shah a fost asasinată în 1797, iar Heraclius a murit un an mai târziu. Rusia a valorificat haosul care a urmat, ocupând Tbilisi în 1799 și anexând Kartli-Kakheti în 1801.

Bătălia și consecințele ei au escaladat tensiunile dintre Rusia și Iran, ducând direct la războaiele ruso-persane din 1804–1813 și 1826–1828. Aceste conflicte au culminat cu Tratatele de la Gulistan (1813) și Turkmenchay (1828), care au consolidat controlul rusesc asupra Transcaucaziei, modificând permanent peisajul geopolitic al regiunii. Pentru Georgia, bătălia de la Krtsanisi a simbolizat sfârșitul independenței sale și începutul integrării sale în Imperiul Rus.

În a doua jumătate a secolului al XIX-lea, Georgia a suferit schimbări sociale și politice semnificative, marcate de nemulțumirea față de autocrația țaristă și de o trezire națională condusă de figuri cheie georgiene. Emanciparea iobagilor din Imperiul Rus nu a reușit să abordeze sărăcia larg răspândită a țărănimii, înstrăinând în același timp nobilimea, care era supărată atât de pierderea privilegiilor, cât și de ascensiunea economică a clasei de mijloc armeane urbane din Georgia. Aceste nemulțumiri, împreună cu erodarea independenței Bisericii Ortodoxe Georgiane sub controlul Rusiei, au alimentat nemulțumirea în întreaga societate georgiană.

O mișcare de eliberare națională a apărut sub conducerea prințului Ilia Chavchavadze, un renumit poet, romancier și intelectual. Între 1855 și 1907, Chavchavadze a lucrat neobosit pentru a reînvia cultura și identitatea georgiană, înființând școli georgiene, susținând teatrul național și lansând influentul ziar Iveria. Eforturile sale au fost susținute de alți intelectuali georgieni de frunte, cum ar fi Akaki Tsereteli, Niko Nikoladze și Iakob Gogebashvili, care au contribuit la o renaștere literară și culturală. Această epocă a văzut ascensiunea unor scriitori celebri ale căror lucrări au reînviat tradițiile literare ale Georgiei, Chavchavadze și Tsereteli fiind salutați ca cei mai mari contribuitori ai epocii.

În mijlocul acestei renașteri culturale, mișcările politice au luat amploare. Partidul Social Democrat Marxist a dominat politica georgiană până la începutul secolului al XX-lea, figuri precum Iosif Stalin apărând ca lideri. Revoltele țărănești, cum ar fi tulburările larg răspândite din 1905, au dus la reforme politice care au atenuat temporar tensiunile. Cu toate acestea, nemulțumirea față de inegalitățile economice și dominația străină a instituțiilor georgiene au continuat să conducă apelurile pentru independență și păstrarea identității naționale.

Această perioadă, considerată adesea fundamentul Georgiei moderne, a pus bazele viitoarelor eforturi politice și culturale de a restabili suveranitatea și mândria culturală a Georgiei.

Republica Democratică Georgia (DRG), existentă din mai 1918 până în februarie 1921, reprezintă un capitol esențial în istoria Georgiei, fiind prima instituție modernă a unei republici georgiane. Creată în urma Revoluției Ruse din 1917, care a dus la dizolvarea Imperiului Rus , DRG și-a declarat independența în mijlocul schimbătorilor de credință și a haosului Rusiei post-imperiale. Guvernat de Partidul Social Democrat Georgian, moderat, multipartit, predominant menșevici, a fost recunoscut la nivel internațional de marile puteri europene.

Inițial, DRG a funcționat sub protectoratul Imperiului German , ceea ce a oferit o aparență de stabilitate. Cu toate acestea, acest aranjament s-a încheiat cu înfrângerea Germaniei în Primul Război Mondial . Ulterior, forțele britanice au ocupat părți din Georgia pentru a preveni o preluare bolșevică, dar s-au retras în 1920 în urma Tratatului de la Moscova, în care Rusia sovietică a recunoscut independența Georgiei în termeni specifici pentru a evita găzduirea activităților anti-bolșevice.

În ciuda recunoașterii și sprijinului internațional, absența unei protecții externe puternice a lăsat DRG vulnerabilă. În februarie 1921, Armata Roșie Bolșevică a invadat Georgia, ducând la prăbușirea DRG până în martie 1921. Guvernul georgian, condus de prim-ministrul Noe Zhordania, a fugit în Franța și a continuat să opereze în exil, recunoscut de țări precum Franța, Marea Britanie. , Belgia și Polonia ca guvern legitim al Georgiei până la începutul anilor 1930.

DRG este amintit pentru politicile sale progresiste și valorile democratice, remarcabile în special prin adoptarea timpurie a dreptului de vot al femeilor și includerea mai multor etnii în parlamentul său - caracteristici care au fost avansate pentru perioada și au contribuit la moștenirea sa de pluralism și incluziune. De asemenea, a marcat progrese culturale semnificative, cum ar fi înființarea primei universități cu drepturi depline din Georgia, îndeplinind o aspirație de mult timp în rândul intelectualilor georgieni înăbușiți sub dominația rusă. În ciuda existenței sale scurte, Republica Democrată Georgia a pus principii democratice fundamentale care continuă să inspire societatea georgiană de astăzi.

Fundal

După Revoluția din februarie 1917, care a demontat administrația țaristă din Caucaz, guvernarea regiunii a fost preluată de Comitetul Special Transcaucazian (Ozakom), sub egida Guvernului Provizoriu Rus. Partidul Social Democrat Georgian, care deținea un control ferm asupra sovieticelor locale, a susținut guvernul provizoriu, aliniindu-se la mișcarea revoluționară mai largă condusă de Sovietul de la Petrograd.

Revoluția bolșevică din octombrie, mai târziu în acel an, a schimbat drastic peisajul politic. Sovieticii caucazieni nu au recunoscut noul regim bolșevic al lui Vladimir Lenin, reflectând atitudinile politice complexe și divergente ale regiunii. Acest refuz, împreună cu haosul provocat de soldații dezertați care se radicalizaseră din ce în ce mai mult, precum și tensiunile etnice și dezordinea generală, i-au determinat pe liderii din Georgia, Armenia și Azerbaidjan să formeze o autoritate regională unificată, inițial sub numele de Comisariatul Transcaucazian în noiembrie. 1917, iar ulterior oficializat într-un corp legislativ cunoscut sub numele de Sejm la 23 ianuarie 1918. Sejm, prezidat de Nikolay Chkheidze, a declarat independența Republicii Democratice Federative Transcaucaziene la 22 aprilie 1918, cu Evgeni Gegechkori și ulterior Chkheliaki. conducând guvernul executiv.

Volumul pentru independența Georgiei a fost influențat semnificativ de gânditori naționaliști precum Ilia Chavchavadze, ale cărui idei au rezonat în această perioadă de trezire culturală. Etape importante, cum ar fi restaurarea autocefaliei Bisericii Ortodoxe Georgiane în martie 1917 și înființarea unei universități naționale la Tbilisi în 1918, au alimentat și mai mult fervoarea naționalistă. Cu toate acestea, menșevicii georgieni, care au jucat un rol proeminent pe scena politică, au văzut independența față de Rusia ca o măsură pragmatică împotriva bolșevicilor mai degrabă decât o secesiune permanentă, considerând apelurile mai radicale la independență deplină ca fiind șoviniste și separatiste.

Federația Transcaucaziană a fost de scurtă durată, subminată de tensiunile interne și presiunile externe din partea imperiilor german și otoman. S-a dizolvat la 26 mai 1918, când Georgia și-a declarat independența, urmată la scurt timp de declarații similare din Armenia și Azerbaidjan pe 28 mai 1918.

Independenţă

Recunoscută inițial de Germania și Imperiul Otoman, Republica Democrată Georgia (DRG) s-a aflat sub auspiciile protectoare, dar restrictive ale Imperiului German prin Tratatul de la Poti și a fost obligată să cedeze teritorii otomanilor conform Tratatului de la Batum. . Acest aranjament a permis Georgiei să respingă avansurile bolșevice din Abhazia, datorită sprijinului militar al forțelor germane comandate de Friedrich Freiherr Kress von Kressenstein.

După înfrângerea Germaniei în Primul Război Mondial, forțele britanice i-au înlocuit pe germani în Georgia. Relația dintre forțele britanice și populația georgienă locală a fost tensionată, iar controlul asupra zonelor strategice precum Batumi a rămas contestat până în 1920, reflectând provocările continue în ceea ce privește stabilitatea regională.

Pe plan intern, Georgia s-a confruntat cu disputele teritoriale și tensiunile etnice, în special cu Armenia și Azerbaidjan, precum și cu revoltele interne incitate de activiștii bolșevici locali. Aceste dispute au fost ocazional mediate de misiuni militare britanice care urmăreau să consolideze forțele anti-bolșevice în Caucaz, dar realitățile geopolitice au subminat adesea aceste eforturi.

Pe tărâm politic, Partidul Social Democrat din Georgia, care conduce guvernul, a reușit să instituie reforme semnificative, inclusiv reforme funciare și îmbunătățiri ale sistemului judiciar, reflectând angajamentul DRG față de principiile democratice. De asemenea, DRG a acordat autonomie Abhaziei în efortul de a aborda nemulțumirile etnice, deși au persistat tensiunile cu minoritățile etnice precum oseții.

Declin și cădere

Pe măsură ce 1920 a progresat, situația geopolitică a Georgiei a devenit din ce în ce mai precară. Republica Socialistă Federativă Sovietică Rusă (SFSR), după ce a învins mișcarea Albă, și-a avansat influența în Caucaz. În ciuda ofertelor din partea conducerii sovietice pentru o alianță împotriva armatelor albe, Georgia a menținut o poziție de neutralitate și neinterferență, sperând în schimb într-o înțelegere politică care ar putea asigura recunoașterea oficială a independenței sale față de Moscova.

Cu toate acestea, situația a escaladat când Armata a 11-a Roșie a instituit un regim sovietic în Azerbaidjan în aprilie 1920, iar bolșevicii georgieni, conduși de Sergo Orjonikidze, și-au intensificat eforturile de destabilizare a Georgiei. O tentativă de lovitură de stat din mai 1920 a fost zădărnicită de forțele georgiene conduse de generalul Giorgi Kvinitadze, ducând la confruntări militare scurte, dar intense.

Negocierile de pace ulterioare au dus la Tratatul de pace de la Moscova la 7 mai 1920, unde independența Georgiei a fost recunoscută de Rusia sovietică în anumite condiții, inclusiv legalizarea organizațiilor bolșevice din Georgia și interzicerea prezenței militare străine pe teritoriul georgian.

În ciuda acestor concesii, poziția Georgiei a rămas vulnerabilă, evidențiată de înfrângerea unei moțiuni de apartenență a Georgiei în Liga Națiunilor și recunoașterea oficială de către puterile aliate în ianuarie 1921. Lipsa unui sprijin internațional substanțial, împreună cu presiunile interne și externe, au lăsat Georgia susceptibilă la noi progrese sovietice.

La începutul anului 1921, înconjurată de vecini sovieticiți și lipsită de sprijin extern în urma retragerii britanice, Georgia s-a confruntat cu provocări tot mai mari și presupuse încălcări ale tratatelor, care au culminat cu anexarea sa de către Armata Roșie, marcând sfârșitul scurtei sale perioade de independență. Această perioadă subliniază provocările cu care se confruntă națiunile mici în menținerea suveranității în mijlocul unor lupte geopolitice mai mari.

După Revoluția din octombrie din Rusia, Comisariatul Transcaucazian a fost înființat la 28 noiembrie 1917, la Tiflis, trecând în Republica Democrată Federativă Transcaucaziană până la 22 aprilie 1918. Cu toate acestea, această federație a fost de scurtă durată, dizolvându-se într-o lună în trei separate. state: Georgia, Armenia și Azerbaidjan . În 1919, Georgia a văzut Partidul Social Democrat venind la putere în mijlocul unui mediu provocator de revolte interne și amenințări externe, care includeau conflicte cu Armenia și rămășițele Imperiului Otoman . Regiunea a fost destabilizată de revoltele țărănilor susținute de sovietici, reflectând răspândirea mai largă a socialismului revoluționar.

Criza a culminat în 1921 când Armata a 11-a Roșie a invadat Georgia, ducând la căderea Tbilisi pe 25 februarie și la proclamarea ulterioară a Republicii Socialiste Sovietice Georgiane. Guvernul georgian a fost forțat în exil, iar la 2 martie 1922 a fost adoptată prima constituție a Georgiei sovietice. Tratatul de la Kars, semnat la 13 octombrie 1921, a redesenat granițele dintre Turcia și republicile transcaucaziene, ducând la ajustări teritoriale semnificative.

Georgia a fost încorporată în Uniunea Sovietică în 1922 ca parte a RSFS Transcaucaziană, care includea și Armenia și Azerbaidjan, și se afla sub influența unor figuri notabile precum Lavrentiy Beria. Această perioadă a fost marcată de o represiune politică intensă, în special în timpul Marilor Epurări, care au văzut zeci de mii de georgieni executați sau trimiși în Gulags.

Al Doilea Război Mondial a adus contribuții semnificative din partea Georgiei la efortul de război sovietic, deși regiunea a fost ferită de invazia directă a Axei. După război, Iosif Stalin, el însuși georgian, a adoptat măsuri dure, inclusiv deportarea diferitelor popoare caucaziene.

Până în anii 1950, sub conducerea lui Nikita Hrușciov, Georgia a cunoscut un grad de succes economic, dar a fost remarcată și prin niveluri ridicate de corupție. Eduard Shevardnadze, care a ajuns la putere în anii 1970, a fost recunoscut pentru eforturile sale anticorupție și a menținut stabilitatea economică a Georgiei. În 1978, demonstrațiile de masă de la Tbilisi s-au opus cu succes retrogradării limbii georgiane, reafirmându-i statutul constituțional.

La sfârșitul anilor 1980, tensiuni și mișcări naționaliste au crescut, în special în Osetia de Sud și Abhazia. Reprimarea din 9 aprilie 1989 de către trupele sovietice împotriva manifestanților pașnici de la Tbilisi a galvanizat mișcarea pentru independență.

Alegerile democratice din octombrie 1990 au condus la declararea unei perioade de tranziție, care a culminat cu un referendum la 31 martie 1991, unde majoritatea georgienilor au votat pentru independență în baza Actului de Independență din 1918. Georgia și-a declarat oficial independența pe 9 aprilie 1991, sub conducerea lui Zviad Gamsakhurdia. Această mișcare a precedat cu câteva luni dizolvarea Uniunii Sovietice, marcând o tranziție semnificativă de la conducerea sovietică la guvernare independentă, în ciuda provocărilor permanente ale instabilității politice și conflictelor regionale.

Călătoria Georgiei către reforme democratice și impulsul ei pentru independența față de controlul sovietic a culminat cu primele alegeri democratice multipartide din 28 octombrie 1990. Coaliția „Masa rotundă — Georgia liberă”, care a inclus, printre altele, partidul SSIR al lui Zviad Gamsakhurdia și Uniunea Helsinki din Georgia, a obținut o victorie decisivă, asigurând 64% din voturi împotriva Partidului Comunist Georgian de 29,6%. Aceste alegeri au marcat o schimbare semnificativă în politica georgiană, pregătind terenul pentru noi mișcări către independență.

În urma acesteia, la 14 noiembrie 1990, Zviad Gamsakhurdia a fost ales președinte al Consiliului Suprem al Republicii Georgia, poziționându-l efectiv drept lider de facto al Georgiei. Impulsul pentru independența deplină a continuat, iar la 31 martie 1991, un referendum a sprijinit în mod covârșitor restabilirea independenței pre-sovietice a Georgiei, cu 98,9% pentru. Acest lucru a dus la declararea independenței de către parlamentul georgian la 9 aprilie 1991, restabilind efectiv statul georgian care a existat din 1918 până în 1921.

Președinția Gamsakhurdia a fost caracterizată de o viziune a unității pan-caucaziene, numită „Casa Caucaziană”, care a promovat cooperarea regională și a prevăzut structuri precum o zonă economică comună și un „Foru caucazian” asemănător cu Națiunile Unite regionale. În ciuda acestor planuri ambițioase, mandatul lui Gamsakhurdia a fost de scurtă durată din cauza instabilității politice și a eventualei răsturnări a acestuia.

Pe plan intern, politicile Gamsakhurdia au inclus schimbări semnificative, cum ar fi redenumirea Republicii Sovietice Socialiste Georgiane în „Republica Georgia” și restaurarea simbolurilor naționale. El a inițiat, de asemenea, reforme economice care vizează tranziția de la o economie de comandă socialistă la o economie de piață capitalistă, cu politici care sprijină privatizarea, economia socială de piață și protecția consumatorilor.

Cu toate acestea, conducerea Gamsakhurdia a fost marcată și de tensiuni etnice, în special cu populațiile minoritare din Georgia. Retorica și politicile sale naționaliste au exacerbat temerile în rândul minorităților și au alimentat conflicte, în special în Abhazia și Osetia de Sud. În această perioadă s-a înființat și Gărzii Naționale a Georgiei și s-a îndreptat spre crearea unei armate independente, afirmând în continuare suveranitatea Georgiei.

Politica externă a Gamsakhurdia a fost marcată de o poziție puternică împotriva reintegrării în structurile sovietice și de aspirații pentru legături mai strânse cu Comunitatea Europeană și Națiunile Unite. Guvernul său a sprijinit, de asemenea, independența Ceceniei față de Rusia, reflectând aspirațiile sale regionale mai largi.

Tulburările politice interne au culminat cu o lovitură de stat violentă la 22 decembrie 1991, care a dus la înlăturarea Gamsakhurdia și la o perioadă de conflict civil. După evadarea și azilul temporar în diferite locații, Gamsakhurdia a rămas o figură controversată până la moartea sa.

În martie 1992, Eduard Shevardnadze, un fost ministru de externe sovietic și un rival politic al Gamsakhurdia, a fost numit șef al noului Consiliu de Stat, marcând o altă schimbare semnificativă în politica georgiană. Sub conducerea lui Shevardnadze, care a început oficial în 1995, Georgia a navigat peisajul post-sovietic marcat de conflicte etnice continue și provocări în stabilirea unei structuri de guvernare stabilă și democratică.

Perioada de transformare politică din Georgia în timpul dizolvării Uniunii Sovietice a fost marcată de intense revolte interne și conflicte etnice. Mișcarea de opoziție a început să organizeze proteste în masă în 1988, ducând la o declarație de suveranitate în mai 1990. La 9 aprilie 1991, Georgia și-a declarat independența, care a fost ulterior recunoscută internațional în decembrie acelui an. Zviad Gamsakhurdia, o figură cheie în mișcarea naționalistă, a fost ales președinte în mai 1991.

În mijlocul acestor evenimente transformatoare, mișcările separatiste în rândul minorităților etnice, în special ale oseților și abhazilor, s-au intensificat. În martie 1989, a fost depusă o petiție pentru o RSS Abhaziană separată, urmată de revolte anti-georgiene în iulie. Regiunea Autonomă Osetia de Sud și-a declarat independența față de RSS Georgiei în iulie 1990, ceea ce a dus la tensiuni severe și un eventual conflict. În ianuarie 1991, Garda Națională a Georgiei a intrat în Tskhinvali, capitala Osetiei de Sud, declanșând conflictul georgiano-osetian, care a fost prima criză majoră pentru guvernul Gamsakhurdia.

Războiul Civil Georgian iulie-octombrie. © Kami888

Războiul civil din Georgia octombrie-decembrie. © Kami888

Tulburările civile au escaladat când Garda Națională Georgiei s-a revoltat împotriva președintelui Gamsakhurdia în august 1991, culminând cu confiscarea unui post de radio guvernamental. În urma dispersării unei mari demonstrații de opoziție la Tbilisi în septembrie, mai mulți lideri de opoziție au fost arestați, iar ziarele pro-opoziție au fost închise. Această perioadă a fost marcată de demonstrații, construirea de baricade și ciocniri între forțele pro și anti-Gamsakhurdia.

Situația sa deteriorat într-o lovitură de stat în decembrie 1991. La 20 decembrie, opoziția armată, condusă de Tengiz Kitovani, a început un atac final împotriva Gamsakhurdia. Până la 6 ianuarie 1992, Gamsakhurdia a fost forțat să fugă din Georgia, mai întâi în Armenia și apoi în Cecenia, unde a condus un guvern în exil. Această lovitură de stat a dus la pagube semnificative Tbilisi, în special Bulevardul Rustaveli, și a dus la numeroase victime.

În urma loviturii de stat, s-a format un guvern interimar, Consiliul Militar, condus inițial de un triumvirat care includea Jaba Ioseliani și apoi prezidat de Eduard Shevardnadze în martie 1992. În ciuda absenței lui Gamsakhurdia, el a păstrat un sprijin substanțial, în special în regiunea natală Samegrelo, conducând la ciocniri și tulburări continue.

Conflictele interne au fost complicate și mai mult de războaiele din Osetia de Sud și Abhazia. În Osetia de Sud, luptele au escaladat în 1992, ducând la o încetare a focului și la stabilirea unei operațiuni de menținere a păcii. În Abhazia, forțele georgiene au intrat în august 1992 pentru a dezarma milițiile separatiste, dar până în septembrie 1993, separatiștii susținuți de ruși au capturat Sukhumi, ceea ce a dus la pierderi semnificative ale militarilor și civililor georgieni și la o deplasare în masă a populației georgiene din Abhazia.

Începutul anilor 1990 în Georgia a fost marcat de război civil, epurare etnică și instabilitate politică, care au avut impact de durată asupra dezvoltării țării și a relațiilor sale cu regiunile separatiste. Această perioadă a pregătit terenul pentru noi conflicte și provocările continue ale construcției statului în Georgia post-sovietică.

Începutul anilor 1990 în Georgia a fost o perioadă de tulburări politice intense și conflicte etnice, modelând în mod semnificativ traiectoria post-sovietică a națiunii. Eduard Shevardnadze, un fost ministru de externe sovietic, s-a întors în Georgia în martie 1992 pentru a conduce Consiliul de Stat, devenind efectiv președinte în mijlocul crizelor în curs.

Una dintre cele mai grave provocări a fost conflictul separatist din Abhazia. În august 1992, forțele guvernamentale georgiene și paramilitarii au intrat în republica autonomă pentru a suprima activitățile separatiste. Conflictul a escaladat, ducând la o înfrângere catastrofală pentru forțele georgiene în septembrie 1993. Abhazii, sprijiniți de paramilitarii din Caucazul de Nord și presupus de elemente militare ruse, au expulzat întreaga populație etnică georgiană din regiune, soldând cu aproximativ 14.000 de morți și strămutarea a aproximativ 300.000. oameni.

Simultan, violența etnică a izbucnit în Osetia de Sud, rezultând câteva sute de victime și creând 100.000 de refugiați care au fugit în Osetia de Nord rusă. Între timp, în partea de sud-vest a Georgiei, republica autonomă Ajaria a intrat sub controlul autoritar al lui Aslan Abashidze, care a menținut o strânsă stăpânire asupra regiunii, permițând o influență minimă guvernului central de la Tbilisi.

Într-o întorsătură dramatică a evenimentelor, președintele înlăturat Zviad Gamsakhurdia s-a întors din exil în septembrie 1993 pentru a conduce o revoltă împotriva guvernului lui Shevardnadze. Valorificând dezordinea din cadrul armatei georgiene post-Abhazie, forțele sale au preluat rapid controlul asupra unei mari părți a vestului Georgiei. Această evoluție a determinat intervenția forțelor militare ruse, care au ajutat guvernul georgian în înăbușirea rebeliunii. Insurecția lui Gamsakhurdia s-a prăbușit la sfârșitul anului 1993, iar el a murit în circumstanțe misterioase la 31 decembrie 1993.

Ulterior, guvernul lui Shevardnadze a fost de acord să se alăture Comunității Statelor Independente (CSI) în schimbul sprijinului militar și politic, o decizie foarte controversată și indicativă pentru dinamica geopolitică complexă din regiune. În timpul mandatului lui Shevardnadze, Georgia s-a confruntat și cu acuzații de corupție, care i-au afectat administrația și au împiedicat progresul economic.

Situația geopolitică a fost complicată și mai mult de războiul cecen, Rusia acuzând Georgia că oferă adăpost gherilelor cecene. Orientarea pro-occidentală a lui Shevardnadze, inclusiv legăturile sale strânse cu Statele Unite și mișcări strategice precum proiectul conductei Baku-Tbilisi-Ceyhan, au exacerbat tensiunile cu Rusia. Această conductă, care urmărea transportul petrolului caspic către Mediterana, a reprezentat un element semnificativ al politicii externe și al strategiei economice a Georgiei, aliniindu-se la interesele occidentale și reducând dependența de rutele rusești.

Până în 2003, nemulțumirea publicului față de conducerea lui Shevardnadze a ajuns la un apogeu în timpul alegerilor parlamentare, care au fost considerate în general fraudate. Au urmat demonstrații masive, care au dus la demisia lui Shevardnadze pe 23 noiembrie 2003, în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Revoluția Trandafirilor. Acesta a marcat un punct de cotitură semnificativ, deschizând calea către o nouă eră în politica georgiană, caracterizată printr-un impuls pentru reforme democratice și o integrare ulterioară cu instituțiile occidentale.

Când Mikheil Saakashvili a preluat funcția după Revoluția Trandafirilor, el a moștenit o națiune plină de provocări, inclusiv gestionarea a peste 230.000 de persoane strămutate în interiorul conflictelor din Abhazia și Osetia de Sud. Aceste regiuni au rămas volatile, supravegheate de forțele de menținere a păcii ruși și ONU din cadrul Organizației pentru Securitate și Cooperare în Europa (OSCE), evidențiind starea fragilă de pace.

Pe plan intern, se aștepta ca guvernul lui Saakashvili să inaugureze o nouă eră a democrației și să extindă controlul Tbilisi asupra tuturor teritoriilor georgiene, obiective care au necesitat un executiv puternic care să conducă aceste schimbări radicale. La începutul mandatului său, Saakashvili a făcut progrese semnificative în reducerea corupției și întărirea instituțiilor statului. Transparency International a remarcat o îmbunătățire dramatică a percepției corupției din Georgia, marcând Georgia drept un reformator remarcabil, depășind mai multe țări UE în clasamentul său.

Cu toate acestea, aceste reforme au avut un cost. Concentrarea puterii în puterea executivă a condus la critici cu privire la compromisul dintre obiectivele democratice și cele de construire a statului. Metodele lui Saakashvili, deși eficiente în combaterea corupției și reformarea economiei, au fost văzute ca subminând procesele democratice.

Situația din Ajaria a reflectat provocările de reafirmare a autorității centrale. În 2004, tensiunile cu liderul semi-separatist Aslan Abashidze au escaladat până la pragul confruntării militare. Poziția fermă a lui Saakashvili, combinată cu demonstrații la scară largă, l-a forțat în cele din urmă pe Abashidze să demisioneze și să fugă, aducând-o pe Ajaria înapoi sub controlul lui Tbilisi fără vărsare de sânge.

Relațiile cu Rusia au rămas tensionate, complicate de sprijinul Rusiei pentru regiunile separatiste. Confruntările din Osetia de Sud din august 2004 și politica externă proactivă a Georgiei, inclusiv mișcările către NATO și Statele Unite, au tensionat și mai mult aceste legături. Implicarea Georgiei în Irak și găzduirea programelor de pregătire militară americană în cadrul Programului Georgia Train and Equip (GTEP) au evidențiat pivotul său către Occident.

Moartea subită a prim-ministrului Zurab Zhvania în 2005 a fost o lovitură semnificativă pentru administrația lui Saakashvili, subliniind provocările interne în curs și presiunea de a continua reformele pe fondul nemulțumirii publice în creștere cu privire la probleme precum șomajul și corupția.

Până în 2007, nemulțumirea publicului a culminat cu proteste antiguvernamentale, exacerbate de o represiune a poliției care a pătat acreditările democratice ale lui Saakashvili. În ciuda succeselor economice atribuite reformelor libertare adoptate sub Kakha Bendukidze, cum ar fi un cod liberal al muncii și cote unice scăzute ale impozitului, stabilitatea politică a rămas evazivă.

Răspunsul lui Saakashvili a fost de a convoca alegeri prezidențiale și parlamentare anticipate pentru ianuarie 2008, renunțând pentru a re-contesta președinția, pe care a câștigat-o, marcând un alt mandat care va fi în curând umbrit de războiul din 2008 cu Rusia din Osetia de Sud.

În octombrie 2012, a avut loc o schimbare politică semnificativă când coaliția Visul Georgian, condusă de miliardarul Bidzina Ivanishvili, a câștigat alegerile parlamentare. Aceasta a marcat prima tranziție democratică a puterii din istoria post-sovietică a Georgiei, deoarece Saakashvili a recunoscut înfrângerea și a recunoscut conducerea opoziției.

Războiul ruso-georgian din 2008 a marcat un conflict semnificativ în Caucazul de Sud, care a implicat Rusia și Georgia împreună cu regiunile separatiste susținute de ruși Osetia de Sud și Abhazia. Conflictul a izbucnit în urma tensiunilor crescânde și a unei crize diplomatice între cele două națiuni, ambele foste republici sovietice, pe fundalul schimbării pro-occidentale a Georgiei și al aspirațiilor acesteia de a adera la NATO.

Războiul a început la începutul lunii august 2008, în urma unei serii de provocări și lupte. La 1 august, forțele Osetiei de Sud, sprijinite de Rusia, și-au intensificat bombardarea satelor georgiene, ducând la acțiuni de răzbunare ale forțelor de menținere a păcii georgiene. Situația a escaladat când Georgia a lansat o ofensivă militară pe 7 august pentru a relua capitala Osetiei de Sud, Tskhinvali, rezultând un control rapid, dar scurt, al orașului. În același timp, au existat rapoarte despre trupele ruse care se deplasează prin tunelul Roki în Georgia chiar înainte de răspunsul militar la scară largă a Georgiei.

Harta războiului ruso-georgian. © Andrein

Rusia a răspuns lansând o invazie militară cuprinzătoare a Georgiei pe 8 august, sub pretextul unei operațiuni de „impunere a păcii”. Acestea au inclus atacuri nu numai în zonele de conflict, ci și în teritoriile georgiene incontestabile. Conflictul s-a extins rapid pe măsură ce forțele ruse și abhaze au deschis un al doilea front în Cheile Kodori din Abhazia, iar forțele navale ruse au impus o blocadă asupra unor părți de pe coasta georgiană a Mării Negre.

Angajamentele militare intense, care au coincis și cu atacurile cibernetice atribuite hackerilor ruși, au durat câteva zile până când un încetare a focului a fost intermediat de Nicolas Sarkozy, pe atunci președintele Franței, pe 12 august. După încetarea focului, forțele ruse au continuat să ocupe orașele cheie georgiene. cum ar fi Zugdidi, Senaki, Poti și Gori timp de câteva săptămâni, exacerbând tensiunile și conducând la acuzații de epurarea etnică de către forțele sud-osetiei împotriva etnicilor georgieni din regiune.

Conflictul a dus la strămutări semnificative, aproximativ 192.000 de persoane fiind afectate și mulți etnici georgieni nu s-au putut întoarce la casele lor. În consecință, Rusia a recunoscut independența Abhaziei și a Osetiei de Sud pe 26 august, ceea ce a determinat Georgia să rupă relațiile diplomatice cu Rusia. Majoritatea trupelor ruse s-au retras din teritoriile georgiene incontestabile până la 8 octombrie, dar războiul a lăsat cicatrici adânci și dispute teritoriale nerezolvate.

Răspunsurile internaționale la război au fost mixte, marile puteri condamnând în mare măsură invazia rusă, dar luând măsuri limitate. Ulterior, Curtea Europeană a Drepturilor Omului și Curtea Penală Internațională au tras la răspundere Rusia pentru încălcările drepturilor omului și crimele de război comise în timpul conflictului, evidențiind consecințele legale și diplomatice în curs ale războiului. Războiul din 2008 a avut un impact semnificativ asupra relațiilor georgiano-ruse și a demonstrat complexitatea geopoliticii post-sovietice, în special provocările cu care se confruntă națiunile mai mici precum Georgia în navigarea influențelor marii puteri într-un peisaj regional volatil.

Giorgi Margvelashvili, inaugurat ca al patrulea președinte al Georgiei la 17 noiembrie 2013, a prezidat o perioadă marcată de schimbări constituționale semnificative, tensiune politică și angajament activ în drepturile tinerilor și minorităților.

Dinamica constituțională și politică

La preluarea mandatului, Margvelashvili s-a confruntat cu un nou cadru constituțional care a transferat puteri considerabile de la președinție la prim-ministru. Această tranziție a avut ca scop reducerea potențialului de autoritarism văzut în administrațiile anterioare, dar a dus la tensiuni între Margvelashvili și partidul de guvernământ, Georgian Dream, care a fost fondat de miliardarul Bidzina Ivanishvili. Decizia lui Margvelashvili de a evita luxosul palat prezidențial pentru acomodare mai modestă a simbolizat ruperea sa de la opulența asociată predecesorului său, Mikheil Saakashvili, deși mai târziu a folosit palatul pentru ceremonii oficiale.

Tensiuni în cadrul Guvernului

Mandatul lui Margvelashvili a fost caracterizat de relații tensionate cu prim-miniștrii succesivi. Inițial, interacțiunile sale cu prim-ministrul Irakli Garibashvili au fost deosebit de tensionate, reflectând conflicte mai ample din cadrul partidului de guvernământ. Succesorul său, Giorgi Kvirikashvili, a încercat să promoveze o relație mai de cooperare, dar Margvelashvili a continuat să se confrunte cu opoziție în cadrul Visului Georgian, în special în privința reformelor constituționale care încercau să desființeze alegerile prezidențiale directe - o mișcare pe care a criticat-o ca ar putea duce la o concentrare a puterii.

În 2017, Margvelashvili a respins amendamentele constituționale privind procesul electoral și modificările aduse legilor mass-media, pe care le-a văzut ca amenințări la adresa guvernanței democratice și a pluralității mass-media. În ciuda acestor eforturi, vetourile sale au fost anulate de parlamentul dominat de Visul Georgian.

Implicarea tinerilor și drepturile minorităților

Margvelashvili a fost activ în promovarea angajamentului civic, în special în rândul tinerilor. El a susținut inițiative precum campania „Vocea ta, viitorul nostru”, condusă de Institutul Europa-Georgia, care a avut ca scop creșterea participării tinerilor la alegerile parlamentare din 2016. Această inițiativă a condus la crearea unei rețele naționale de tineri cetățeni activi, reflectând angajamentul său de a împuternici generațiile tinere.

În plus, Margvelashvili a fost un susținător vocal al drepturilor minorităților, inclusiv al drepturilor LGBTQ+. El a apărat public libertatea de exprimare în contextul reacțiilor împotriva căpitanului echipei naționale de fotbal Guram Kashia, care purta o banderolă de mândrie. Poziția sa a evidențiat angajamentul său de a susține drepturile omului în fața opoziției conservatoare.

Sfârșitul președinției și al moștenirii

Margvelashvili a ales să nu caute realegerea în 2018, marcându-și mandatul drept unul concentrat pe menținerea stabilității și pe promovarea reformelor democratice pe fondul unor provocări interne și externe semnificative. El a facilitat o tranziție pașnică a puterii către președintele ales Salome Zourabichvili, subliniind progresul democratic pe care Georgia l-a făcut. Președinția sa a lăsat o moștenire mixtă de luptă pentru idealuri democratice și de navigare în complexitatea dinamicii puterii politice din Georgia.

După ce a depus jurământul la 17 noiembrie 2013, Zourabichvili s-a confruntat cu o serie de probleme interne, în special cu gestionarea a peste 230.000 de persoane strămutate interne, ca urmare a conflictelor aflate în desfășurare în Abhazia și Osetia de Sud. Președinția ei a văzut implementarea unei noi constituții care a transferat o putere considerabilă de la președinție la prim-ministru, schimbând peisajul politic și rolul ei în cadrul acestuia.

Abordarea lui Zourabichvili asupra guvernării a inclus o respingere simbolică a opulenței asociate predecesorilor ei, refuzând inițial să ocupe luxosul palat prezidențial. Administrația ei a folosit ulterior palatul pentru ceremonii oficiale, o mișcare care a atras criticile publice din partea unor personalități influente precum fostul prim-ministru Bidzina Ivanishvili.

Politică externă și relații internaționale

Politica externă a lui Zourabichvili a fost caracterizată printr-un angajament activ în străinătate, reprezentând interesele Georgiei la nivel internațional și pledând pentru integrarea acesteia în instituțiile occidentale. Mandatul ei a cunoscut tensiuni continue cu Rusia, în special în ceea ce privește statutul nerezolvat al Abhaziei și Osetiei de Sud. Aspirațiile Georgiei de a adera la Uniunea Europeană și NATO au fost esențiale pentru administrația ei, evidențiate de cererea oficială de aderare la UE din martie 2021, un pas semnificativ întărit de schimbările geopolitice care au urmat invaziei Ucrainei de către Rusia în 2022.

Provocări constituționale și juridice

Ultimii ani ai președinției lui Zourabichvili au fost afectați de tensiuni tot mai mari cu partidul de guvernământ Visul Georgian. Dezacordurile cu privire la politica externă și călătoria ei în străinătate fără acordul guvernului au dus la o criză constituțională. Încercarea guvernului de a o demite, invocând angajamente internaționale neautorizate, a subliniat diviziunile politice profunde. Deși demiterea nu a avut succes, a evidențiat lupta continuă dintre președinție și guvern cu privire la direcția politicii externe și a guvernării Georgiei.

Ajustări economice și administrative

Președinția lui Zourabichvili a cunoscut, de asemenea, constrângeri bugetare, ceea ce a dus la reduceri semnificative ale finanțării administrației prezidențiale și la o reducere a personalului. Deciziile precum desființarea fondului prezidențial, care a susținut diverse proiecte educaționale și sociale, au fost controversate și au indicat măsuri mai ample de austeritate care i-au afectat capacitatea de a-și îndeplini unele dintre funcțiile prezidențiale.

Percepția publică și moștenirea

De-a lungul președinției sale, Zourabichvili a traversat o serie complexă de provocări, de la gestionarea tensiunilor politice interne și promovarea reformelor economice până la navigarea pe calea Georgiei pe scena internațională. Conducerea ei în timpul pandemiei de COVID-19, deciziile privind diplomația internațională și eforturile de a promova angajamentul civic au contribuit toate la moștenirea ei, care rămâne amestecată pe fondul provocărilor politice în curs.