Acredita-se que o Reino de Singapura, um reino hindu - budista malaio indianizado, foi fundado na ilha principal de Cingapura, Pulau Ujong (então conhecida como Temasek), por volta de 1299 e durou até entre 1396 e 1398. ^[4] Estabelecido por Sang Nila Utama , cujo pai, Sang Sapurba, é considerado um ancestral semidivino de muitos monarcas malaios, a existência do reino, especialmente nos primeiros anos, é debatida entre os historiadores. Embora muitos considerem apenas o seu último governante, Parameswara (ou Sri Iskandar Shah), historicamente verificado, ^[5] os achados arqueológicos em Fort Canning Hill e no rio Singapura confirmam a presença de um próspero assentamento e porto comercial no século XIV. ^[6]

Durante os séculos XIII e XIV, Singapura evoluiu de um modesto entreposto comercial para um vibrante centro de comércio internacional, ligando o arquipélago malaio,a Índia e adinastia Yuan . No entanto, a sua localização estratégica tornou-o um alvo, com ambos os Ayuthaya , do norte, e Majapahit , do sul, reivindicando reivindicações. O reino enfrentou múltiplas invasões, acabando por ser saqueado pelos Majapahit, segundo os registos malaios, ou pelos siameses, segundo fontes portuguesas. ^[7] Após esta queda, o último monarca, Parameswara, mudou-se para a costa oeste da Península Malaia, fundando o Sultanato de Malaca em 1400.

A queda de Singapura começou com uma vingança pessoal. Iskandar Shah, o rei, acusou uma de suas concubinas de adultério e despiu-a de forma humilhante em público. Em busca de vingança, seu pai, Sang Rajuna Tapa, um oficial da corte de Iskandar Shah, informou secretamente ao rei Majapahit sobre sua lealdade caso houvesse uma invasão em Singapura. Em resposta, em 1398, Majapahit enviou uma vasta frota, levando a um cerco a Singapura. Embora a fortaleza inicialmente tenha resistido ao ataque, o engano interno enfraqueceu suas defesas. Sang Rajuna Tapa afirmou falsamente que os depósitos de alimentos estavam vazios, levando à fome entre os defensores. Quando os portões da fortaleza finalmente se abriram, as forças de Majapahit invadiram, resultando em um massacre devastador tão intenso que se diz que as manchas vermelhas do solo da ilha são do derramamento de sangue. ^[8]

Os registos portugueses apresentam uma narrativa contrastante sobre o último governante de Singapura. Enquanto os Anais Malaios reconhecem o último governante como Iskandar Shah, que mais tarde fundou Malaca, as fontes portuguesas nomeiam-no Parameswara, também referenciado nos anais Ming. A crença predominante é que Iskandar Shah e Parameswara são o mesmo indivíduo. ^[9] No entanto, surgem discrepâncias, pois alguns documentos portugueses e Ming sugerem que Iskandar Shah era na verdade filho de Parameswara, que mais tarde se tornou o segundo governante de Malaca.

A história de Parameswara, segundo relatos portugueses, retrata-o como um príncipe de Palembang que contestou o controle javanês sobre Palembang pós-1360. Depois de ser expulso pelos javaneses, Parameswara refugiou-se em Singapura e foi saudado pelo seu governante, Sang Aji Sangesinga. No entanto, a ambição de Parameswara levou-o a assassinar Sang Aji apenas oito dias depois, governando posteriormente Singapura com a ajuda dos Çelates ou Orang Laut durante cinco anos. ^[10] No entanto, seu reinado durou pouco, pois ele foi expulso, possivelmente devido ao assassinato anterior de Sang Aji, cuja esposa poderia ter afiliações com o Reino de Patani . ^[11]

A ilha de Cingapura, originalmente conhecida como Temasek, foi um porto e assentamento notável no século XIV. No final desse século, o seu governante Parameswara foi forçado a mudar-se devido a ataques, levando à fundação do Sultanato de Malaca . Embora o assentamento no atual Fort Canning estivesse deserto, uma modesta comunidade comercial persistiu. Entre os séculos XVI e XIX, as potências coloniais europeias, começando pelos portugueses e seguidas pelos holandeses , começaram a dominar o arquipélago malaio.

No início do século XIX, os britânicos procuraram desafiar o domínio holandês na região. Reconhecendo a importância estratégica da rota comercial entrea China ea Índia britânica através do Estreito de Malaca, Sir Thomas Stamford Raffles imaginou um porto britânico na área. Muitos locais potenciais estavam sob controlo holandês ou enfrentavam desafios logísticos. Singapura, com a sua localização privilegiada perto do Estreito de Malaca, excelente porto e ausência de ocupação holandesa, surgiu como a escolha preferida.

Raffles chegou a Cingapura em 29 de janeiro de 1819 e descobriu um assentamento malaio liderado por Temenggong Abdul Rahman, leal ao sultão de Johor. Devido a uma situação política complexa em Johor, onde o sultão reinante estava sob influência holandesa e Bugis, Raffles negociou com o herdeiro legítimo, Tengku Hussein ou Tengku Long, que estava então no exílio. Este movimento estratégico garantiu o estabelecimento britânico na região, marcando a fundação da Singapura moderna.

Apesar dos desafios iniciais, Singapura rapidamente se transformou num porto próspero. O anúncio do seu estatuto de porto franco atraiu comerciantes como os Bugis,os chineses Peranakan, e os árabes, interessados ​​em evitar as restrições comerciais holandesas. A partir de um modesto valor comercial inicial de US$ 400.000 (dólares espanhóis) e uma população de cerca de mil pessoas em 1819, o assentamento testemunhou um crescimento exponencial. Em 1825, Singapura ostentava uma população superior a dez mil e um volume comercial surpreendente de 22 milhões de dólares, ultrapassando o porto estabelecido de Penang, que tinha um volume comercial de 8,5 milhões de dólares. ^[12]

Sir Stamford Raffles retornou a Cingapura em 1822 e expressou insatisfação com as escolhas administrativas do major William Farquhar. Raffles desaprovava os métodos de geração de receitas de Farquhar, que incluíam a emissão de licenças para jogos de azar e vendas de ópio, e estava particularmente preocupado com o contínuo comércio de escravos. ^[13] Consequentemente, Farquhar foi demitido e substituído por John Crawfurd. Com as rédeas da administração nas mãos, Raffles começou a formular um conjunto abrangente de novas políticas de governação. ^[14]

Raffles introduziu reformas que visavam criar uma sociedade moralmente correta e organizada. Ele aboliu a escravatura, fechou centros de jogo, impôs a proibição de armas e cobrou impostos sobre atividades que considerava vícios, ^[14] incluindo o consumo excessivo de álcool e de ópio. Priorizando a estrutura do assentamento, ele elaborou meticulosamente o Plano Raffles de Cingapura, ^[12] delineando Cingapura em zonas funcionais e étnicas. Este planeamento urbano visionário ainda é evidente hoje nos distintos bairros étnicos e em vários locais de Singapura.

O Tratado Anglo-Holandês de 1824 foi estabelecido para abordar as complexidades e ambiguidades decorrentes da ocupação britânica das colónias holandesas durante as Guerras Napoleónicas e dos direitos comerciais de longa data nas Ilhas das Especiarias. A criação de Singapura por Sir Stamford Raffles em 1819 aumentou as tensões, à medida que os holandeses desafiavam a sua legitimidade, afirmando que o Sultanato de Johor, com quem Raffles tinha feito um acordo, estava sob influência holandesa. As coisas foram ainda mais complicadas pelas incertezas em torno dos direitos comerciais holandeses naÍndia britânica e nos territórios anteriormente controlados pelos holandeses. As negociações iniciais começaram em 1820, com foco em temas incontroversos. No entanto, à medida que o significado estratégico e comercial de Singapura se tornou evidente para os britânicos, as discussões foram reavivadas em 1823, enfatizando demarcações claras de influência no Sudeste Asiático.

Quando as negociações do tratado foram retomadas, os holandeses reconheceram o crescimento incontrolável de Singapura. Eles propuseram uma troca de território, renunciando às suas reivindicações ao norte do Estreito de Malaca e às suas colônias indianas em troca da cessão britânica de territórios ao sul do estreito, que incluía Bencoolen. O tratado final, assinado em 1824, delineou dois territórios principais: a Malásia sob controle britânico e as Índias Orientais Holandesas sob domínio holandês. Esta demarcação evoluiu mais tarde para as fronteiras actuais, com os estados sucessores da Malásia sendo a Malásia e Singapura, e as Índias Orientais Holandesas tornando-se a Indonésia .

A importância do Tratado Anglo-Holandês estendeu-se além das demarcações territoriais. Desempenhou um papel fundamental na formação das línguas regionais, levando à evolução das variantes linguísticas malaias e indonésias da língua malaia. O tratado também marcou uma mudança na dinâmica do poder colonial, com o declínio da influência da Companhia Britânica das Índias Orientais e o surgimento de comerciantes independentes. A ascensão de Singapura como porto livre, exemplificando o imperialismo de comércio livre britânico, foi um resultado directo da sua validação através deste tratado.

Em 1830, os Straits Settlements tornaram-se uma subdivisão da Presidência de Bengala soba Índia Britânica , status que manteve até 1867. ^[15] Naquele ano, foi transformado em uma colônia distinta da Coroa administrada diretamente pelo Escritório Colonial de Londres. Singapura, como parte dos assentamentos do Estreito, floresceu como um centro comercial crucial e viu um rápido crescimento urbano e populacional. Serviu como capital e centro governamental até a Segunda Guerra Mundial , quando o ExércitoJaponês invadiu em fevereiro de 1942, suspendendo o domínio britânico .

O rápido crescimento de Singapura destacou as ineficiências da governação dos Straits Settlements soba Índia britânica , marcada pela burocracia e pela falta de sensibilidade às questões locais. Consequentemente, os comerciantes de Singapura defenderam que a região se tornasse uma colónia britânica direta. Em resposta, o governo britânico designou os Straits Settlements como colónia da Coroa em 1 de Abril de 1867, permitindo-lhe receber directivas directamente do Colonial Office. Sob este novo estatuto, os Acordos do Estreito foram supervisionados por um governador em Singapura, auxiliado por conselhos executivos e legislativos. Com o tempo, esses conselhos passaram a incluir mais representantes locais, embora não fossem eleitos.

Em 1877, a administração colonial britânica estabeleceu um Protetorado Chinês, liderado por William Pickering, para resolver as questões prementes enfrentadas pela comunidadechinesa nos assentamentos do Estreito, especialmente em Singapura, Penang e Malaca. Uma preocupação significativa eram os abusos desenfreados no comércio de cules, onde os trabalhadores chineses enfrentavam uma exploração severa, e a protecção das mulheres chinesas contra a prostituição forçada. O Protetorado pretendia regular o comércio de cules, exigindo que os agentes cules se registassem, melhorando assim as condições de trabalho e reduzindo a necessidade de os trabalhadores passarem por corretores exploradores e sociedades secretas.

O estabelecimento do Protetorado Chinês trouxe melhorias tangíveis na vida dos imigrantes chineses. Com as intervenções do Protetorado, houve um aumento notável nas chegadas de chineses a partir da década de 1880, à medida que as condições de trabalho melhoraram. A instituição desempenhou um papel fundamental na remodelação do mercado de trabalho, garantindo que os empregadores pudessem contratar diretamente trabalhadores chineses, sem a interferência de sociedades secretas ou corretores, que anteriormente dominavam o comércio de trabalho.

Além disso, o Protetorado Chinês trabalhou ativamente para melhorar as condições gerais de vida da comunidade chinesa. Frequentemente inspecionava as condições dos empregados domésticos, resgatando aqueles que se encontravam em situações desumanas e oferecendo abrigo no Lar para Meninas de Singapura. O Protetorado também pretendia reduzir a influência das sociedades secretas, obrigando todas as organizações sociais chinesas, incluindo o secreto e muitas vezes criminoso "kongsi", a registarem-se junto do governo. Ao fazê-lo, ofereceram uma via alternativa para a comunidade chinesa procurar assistência, enfraquecendo o controlo das sociedades secretas sobre a população.

Em 1906, o Tongmenghui, um grupo revolucionário liderado porSun Yat-Sen com o objetivo de derrubar a dinastia Qing , estabeleceu a sua sede no Sudeste Asiático em Singapura. Esta organização desempenhou um papel significativo em eventos como a Revolução Xinhai, que levou à fundação da República da China. A comunidade imigrante chinesa em Singapura apoiou financeiramente tais grupos revolucionários, que mais tarde se tornariam o Kuomintang . O significado histórico deste movimento é comemorado no Sun Yat Sen Nanyang Memorial Hall de Cingapura, anteriormente conhecido como Sun Yat Sen Villa. Notavelmente, a bandeira do Kuomintang, que se tornou a bandeira da República da China, foi trabalhada nesta villa por Teo Eng Hock e sua esposa.

Durante a Primeira Guerra Mundial , Singapura permaneceu relativamente intocada pelo conflito global, sendo o evento local mais notável o motim de 1915 por sipaiosindianos muçulmanos estacionados na cidade. Estes sipaios, após ouvirem rumores de terem sido destacados para lutar contra o Império Otomano , revoltaram-se contra os seus oficiais britânicos. Esta rebelião foi influenciada pela declaração de jihad do sultão otomano Mehmed V. Reshad contra as potências aliadas e sua subsequente fatwa exortando os muçulmanos em todo o mundo a apoiar o califado. O Sultão, considerado o califa do Islão, exerceu uma influência significativa sobre as comunidades muçulmanas globais, especialmente aquelas sob domínio britânico . Em Singapura, a lealdade dos cipaios foi ainda mais influenciada por Kasim Mansur, um comerciante muçulmano indiano, e pelo imã local Nur Alam Shah. Eles encorajaram os sipaios a obedecer à fatwa do sultão e a se revoltarem contra seus superiores britânicos, levando ao planejamento e execução do motim.

Após a Primeira Guerra Mundial , a influência britânica começou a diminuir, com potências como os Estados Unidos eo Japão emergindo com destaque no Pacífico. Para combater ameaças potenciais, especialmente do Japão, a Grã-Bretanha investiu pesadamente na construção de uma enorme base naval em Singapura, completando-a em 1939 a um custo de 500 milhões de dólares. Esta base de última geração, muitas vezes referida por Winston Churchill como o "Gibraltar do Leste", estava equipada com instalações avançadas, como a maior doca seca do mundo na época. No entanto, apesar das suas defesas impressionantes, faltava-lhe uma frota activa. A estratégia britânica era implantar a Home Fleet da Europa para Singapura, se necessário, mas a eclosão da Segunda Guerra Mundial deixou a Home Fleet ocupada na defesa da Grã-Bretanha , tornando a base de Singapura vulnerável.

Durante a Segunda Guerra Mundial , Singapura foi ocupada peloImpério do Japão , marcando um momento crucial nas histórias do Japão, da Grã-Bretanha e de Singapura. Após a rendição britânica em 15 de fevereiro de 1942, a cidade foi renomeada como "Syonan-to", que significa "Luz da Ilha Sul". A polícia militar japonesa, a Kempeitai, assumiu o controlo e introduziu o sistema "Sook Ching", que visava eliminar aqueles que consideravam ameaças, especialmente os chineses étnicos. Isto levou ao massacre de Sook Ching, onde cerca de 25.000 a 55.000 chineses étnicos foram executados. O Kempeitai também estabeleceu uma vasta rede de informadores para identificar elementos anti-japoneses e impôs um regime rigoroso onde os civis tinham de mostrar respeito aberto aos soldados e oficiais japoneses.

A vida sob o domínio japonês foi marcada por mudanças e dificuldades significativas. Para contrariar a influência ocidental, os japoneses introduziram o seu sistema educacional, obrigando os habitantes locais a aprender a língua e a cultura japonesas. Os recursos tornaram-se escassos, levando à hiperinflação e dificultando o acesso a bens de primeira necessidade, como alimentos e medicamentos. Os japoneses introduziram o "Banana Money" como moeda principal, mas seu valor despencou devido à impressão desenfreada, levando a um próspero mercado negro. Com o arroz se tornando um luxo, os moradores locais passaram a contar com batata-doce, tapiocas e inhame como alimento básico, gerando pratos inovadores para quebrar a monotonia. Os residentes foram incentivados a cultivar os seus próprios alimentos, semelhante aos "Jardins da Vitória" na Europa.

Após longos anos de ocupação, Singapura foi formalmente devolvida ao domínio colonial britânico em 12 de setembro de 1945. Os britânicos retomaram a administração, mas a ocupação deixou um impacto duradouro na psique cingapuriana. A confiança na governação britânica foi profundamente abalada, com muitos a acreditar que os britânicos já não eram capazes de administrar e defender eficazmente a colónia. Este sentimento lançou as sementes para um fervor nacionalista crescente e para o eventual impulso à independência.

No período entre guerras, a Grã-Bretanha estabeleceu uma base naval em Singapura, um elemento-chave do seu planeamento de defesa para a região. No entanto, a mudança dos cenários geopolíticos e os recursos limitados afectaram a sua eficácia real. As tensões aumentaram quandoo Japão olhou para os territórios do Sudeste Asiático em busca de seus recursos. Em 1940, a captura do navio britânico Automedon revelou a vulnerabilidade de Singapura aos japoneses. Esta informação, combinada com a quebra dos códigos do Exército Britânico, confirmou os planos japoneses de atingir Singapura.

As políticas expansionistas agressivas do Japão foram impulsionadas pela diminuição da oferta de petróleo e pela ambição de dominar o Sudeste Asiático. No final de 1941, o Japão traçou uma estratégia para uma série de ataques simultâneos à Grã-Bretanha, aos Países Baixos e aos Estados Unidos . Isto incluiu a invasão da Malásia, tendo como alvo Singapura, e a tomada de regiões ricas em petróleo nas Índias Orientais Holandesas . A estratégia japonesa mais ampla consistia em solidificar os seus territórios capturados, criando um perímetro defensivo contra os contra-movimentos Aliados.

O 25º Exército Japonês lançou a invasão da Malásia em 8 de dezembro de 1941, em coordenação com o ataque a Pearl Harbor. Eles progrediram rapidamente, com a Tailândia capitulando e permitindo a passagem às forças japonesas. Com a invasão da Malásia em curso, Singapura, a jóia da coroa da defesa britânica na região, ficou sob ameaça directa. Apesar das suas defesas formidáveis ​​e de uma força aliada maior, erros estratégicos e subestimações, incluindo os britânicos negligenciando a possibilidade de uma invasão terrestre através da selva malaia, levaram a rápidos avanços japoneses.

As tropas do general Tomoyuki Yamashita avançaram rapidamente através da Malásia, pegando desprevenidas as forças aliadas lideradas pelos britânicos. Embora Cingapura tivesse uma força de defesa maior sob o comando do tenente-general Arthur Percival, uma série de erros táticos, falhas de comunicação e diminuição dos suprimentos enfraqueceram a defesa da ilha. A situação foi agravada pela destruição da ponte que ligava Singapura ao continente e, em 15 de Fevereiro, os Aliados estavam encurralados numa pequena parte de Singapura, com serviços essenciais como a água à beira do esgotamento. Yamashita, ansioso por evitar a guerra urbana, pressionou por uma rendição incondicional.

Percival capitulou em 15 de fevereiro, marcando uma das maiores rendições da história militar britânica. Cerca de 80.000 soldados aliados tornaram-se prisioneiros de guerra, enfrentando grave negligência e trabalhos forçados. Nos dias que se seguiram à rendição britânica, os japoneses iniciaram o expurgo de Sook Ching, resultando no massacre de milhares de civis. O Japão manteve Cingapura até o fim da guerra. A queda de Singapura, juntamente com outras derrotas em 1942, prejudicou gravemente o prestígio britânico, acelerando em última análise o fim do domínio colonial britânico no Sudeste Asiático no pós-guerra.

Após a rendiçãojaponesa em 1945, Singapura viveu um breve período de caos marcado por violência, saques e assassinatos por vingança. Os britânicos , liderados por Lord Louis Mountbatten, logo retornaram e assumiram o controle, mas a infraestrutura de Cingapura foi fortemente danificada, com serviços vitais como eletricidade, abastecimento de água e instalações portuárias em ruínas. A ilha enfrentou escassez de alimentos, doenças e crimes desenfreados. A recuperação económica começou por volta de 1947, ajudada pela procura global de estanho e borracha. No entanto, a incapacidade dos britânicos de defender Singapura durante a guerra corroeu profundamente a sua credibilidade entre os cingapurianos, provocando um aumento de sentimentos anticoloniais e nacionalistas. Nos anos que se seguiram à guerra, houve uma onda de consciência política entre a população local, marcada por um crescente espírito anticolonial e nacionalista, simbolizado pela palavra malaia “Merdeka”, que significa “independência”.

Em 1946, os Acordos do Estreito foram dissolvidos, tornando Singapura uma Colónia da Coroa separada, com a sua própria administração civil. As primeiras eleições locais ocorreram em 1948, mas apenas seis dos vinte e cinco assentos no Conselho Legislativo foram eleitos e os direitos de voto foram limitados. O Partido Progressista de Singapura (SPP) emergiu como uma força significativa, mas a erupção da Emergência Malaia, uma insurgência comunista armada, no mesmo ano, levou os britânicos a promulgar medidas de segurança severas, travando o progresso em direcção à auto-governação.

Em 1951, ocorreu uma segunda eleição para o Conselho Legislativo, com o número de assentos eleitos aumentado para nove. O SPP continuou a ter influência, mas foi ofuscado pela Frente Trabalhista nas eleições para a Assembleia Legislativa de 1955. A Frente Trabalhista formou um governo de coligação e um partido recém-criado, o Partido da Acção Popular (PAP), também garantiu alguns assentos.

Em 1953, depois de passada a pior fase da Emergência Malaia , uma Comissão Britânica, liderada por Sir George Rendel, propôs um modelo de autogoverno limitado para Singapura. Este modelo introduziria uma nova Assembleia Legislativa com a maioria dos seus assentos eleitos pelo público. Os britânicos manteriam, no entanto, o controlo sobre áreas cruciais como a segurança interna e as relações exteriores e teriam o poder de vetar legislação.

No meio destas mudanças políticas, o julgamento de Fajar em 1953-1954 destacou-se como um acontecimento significativo. Membros do conselho editorial da Fajar, associados ao Clube Socialista Universitário, foram presos por publicarem um artigo supostamente sedicioso. O julgamento atraiu atenção significativa, com os membros sendo defendidos por advogados notáveis, incluindo o futuro primeiro-ministro, Lee Kuan Yew. Os membros foram finalmente absolvidos, marcando um passo essencial no movimento da região rumo à descolonização.

David Marshall tornou-se o primeiro ministro-chefe de Cingapura, liderando um governo instável que enfrentou agitação social, exemplificada por eventos como os distúrbios nos ônibus de Hock Lee. Em 1956, ele liderou negociações em Londres para o autogoverno total, mas as negociações falharam devido a preocupações de segurança britânicas, levando à sua renúncia. O seu sucessor, Lim Yew Hock, assumiu uma posição dura contra os grupos comunistas e de esquerda, abrindo caminho para que os britânicos concedessem a Singapura plena autonomia interna em 1958.

Nas eleições de 1959, o Partido de Ação Popular (PAP), liderado por Lee Kuan Yew, saiu vitorioso e Lee tornou-se o primeiro primeiro-ministro de Singapura. Seu governo enfrentou ceticismo inicial devido à facção pró-comunista do partido, levando à realocação de empresas para Kuala Lumpur. No entanto, sob a liderança de Lee, Singapura viu crescimento económico, reformas educacionais e um agressivo programa de habitação pública. O governo também tomou medidas para conter a agitação trabalhista e promover a língua inglesa.

Apesar destas conquistas, os líderes do PAP acreditavam que o futuro de Singapura residia numa fusão com a Malásia . A ideia estava repleta de desafios, particularmente a oposição de pró-comunistas dentro do PAP e as preocupações da Organização Nacional dos Malaios Unidos da Malásia sobre o equilíbrio do poder racial. No entanto, a perspectiva de uma tomada comunista em Singapura mudou os sentimentos a favor da fusão. Em 1961, o primeiro-ministro da Malásia, Tunku Abdul Rahman, propôs uma Federação da Malásia, que incluiria a Malásia, Singapura, Brunei, Bornéu do Norte e Sarawak. Um referendo subsequente em Singapura, em 1962, mostrou um forte apoio à fusão sob termos específicos de autonomia.

Singapura, que já esteve sob 144 anos de domínio britânico desde a sua criação por Sir Stamford Raffles em 1819, tornou-se parte da Malásia em 1963. Esta união surgiu após a fusão da Federação da Malásia com as antigas colónias britânicas, incluindo Singapura, marcando o fim do domínio colonial britânico no estado insular. No entanto, a inclusão de Singapura foi controversa devido à sua grande população chinesa, que ameaçava o equilíbrio racial na Malásia. Políticos de Singapura, como David Marshall, já tinham procurado uma fusão, mas as preocupações com a manutenção do domínio político malaio impediram-na de se concretizar. A ideia de fusão ganhou força, em grande parte devido aos receios de que uma Singapura independente pudesse cair sob influência hostil e às crescentes tendências nacionalistas da vizinha Indonésia.

Apesar das esperanças iniciais, começaram a surgir divergências políticas e económicas entre Singapura e o governo federal da Malásia. O governo da Malásia, liderado pela Organização Nacional dos Malaios Unidos (UMNO) e pelo Partido de Acção Popular (PAP) de Singapura, tinha opiniões contraditórias sobre as políticas raciais. A UMNO enfatizou privilégios especiais para os malaios e as populações indígenas, enquanto o PAP defendia a igualdade de tratamento para todas as raças. Também surgiram disputas económicas, especialmente sobre as contribuições financeiras de Singapura para o governo federal e o estabelecimento de um mercado comum.

As tensões raciais aumentaram dentro do sindicato, culminando nos distúrbios raciais de 1964. Os chineses em Singapura estavam descontentes com as políticas de acção afirmativa do governo malaio que favorecem os malaios. Este descontentamento foi ainda inflamado pelas provocações do governo malaio, acusando o PAP de maltratar os malaios. Grandes motins eclodiram em julho e setembro de 1964, perturbando a vida diária e causando vítimas significativas.

Externamente, o presidente da Indonésia, Sukarno, foi veementemente contra a formação da Federação da Malásia. Ele iniciou um estado de "Konfrontasi" ou Confronto contra a Malásia, envolvendo ações militares e atividades subversivas. Isto incluiu um ataque à MacDonald House em Singapura por comandos indonésios em 1965, que resultou em três mortes.

A combinação de discórdia interna e ameaças externas tornou insustentável a posição de Singapura na Malásia. Esta série de eventos e desafios levou à saída de Singapura da Malásia em 1965, permitindo-lhe tornar-se uma nação independente.

Em 1964, Singapura testemunhou tumultos raciais que eclodiram durante a procissão de Mawlid, celebrando o aniversário doprofeta islâmico Maomé . A procissão, com a presença de 25.000 malaios-muçulmanos, viu confrontos entre malaios e chineses, que se transformaram em agitação generalizada. Embora inicialmente considerada espontânea, a narrativa oficial sugere que a UMNO e o jornal de língua malaia, Utusan Melayu, desempenharam um papel no incitamento às tensões. Isto foi agravado pelo retrato do jornal sobre o despejo de malaios para requalificação urbana, omitindo que os residentes chineses também foram despejados. As reuniões lideradas por Lee Kuan Yew com organizações malaias, com o objetivo de abordar as suas preocupações, alimentaram ainda mais as tensões. Folhetos espalharam rumores de que os chineses tentavam prejudicar os malaios, inflamando ainda mais a situação e culminando nos tumultos de 21 de julho de 1964.

O rescaldo dos motins de Julho revelou pontos de vista contraditórios sobre as suas origens. Embora o governo da Malásia culpasse Lee Kuan Yew e o PAP por fomentar o descontentamento malaio, a liderança do PAP acreditava que a UMNO estava alimentando propositadamente sentimentos anti-PAP entre os malaios. Os motins prejudicaram significativamente as relações entre a UMNO e o PAP, com Tunku Abdul Rahman, primeiro-ministro da Malásia, criticando repetidamente a política não comunitária do PAP e acusando-os de interferir nos assuntos da UMNO. Estes confrontos ideológicos e os motins raciais desempenharam um papel fundamental na eventual separação de Singapura da Malásia, levando à declaração de independência de Singapura em 9 de agosto de 1965.

Os distúrbios raciais de 1964 tiveram um impacto profundo na consciência e nas políticas nacionais de Singapura. Embora a narrativa oficial enfatize frequentemente a rixa política entre a UMNO e o PAP, muitos cingapurianos recordam os tumultos como decorrentes de tensões religiosas e raciais. Após os tumultos, Singapura, após conquistar a independência, enfatizou o multiculturalismo e o multirracialismo, consagrando políticas não discriminatórias na Constituição de Singapura. O governo também introduziu programas educativos e comemorações, como o Dia da Harmonia Racial, para educar as gerações mais jovens sobre a importância da harmonia racial e religiosa, tirando lições dos tumultuosos acontecimentos de 1964.

Em 1965, enfrentando tensões crescentes e para evitar novos conflitos, o primeiro-ministro da Malásia, Tunku Abdul Rahman, propôs a expulsão de Singapura da Malásia . Esta recomendação foi posteriormente aprovada pelo Parlamento da Malásia em 9 de agosto de 1965, com voto unânime a favor da separação de Singapura. No mesmo dia, um emocionado Lee Kuan Yew, primeiro-ministro de Singapura, anunciou a recém-conquistada independência da cidade-estado. Contrariamente à crença popular de que Singapura foi expulsa unilateralmente, documentos recentes revelam que as discussões entre o Partido de Acção Popular (PAP) de Singapura e a Aliança da Malásia decorriam desde Julho de 1964. Lee Kuan Yew e Goh Keng Swee, um líder sénior do PAP, orquestraram a separação de uma forma que a apresentasse como uma decisão irrevogável para o público, visando benefícios tanto políticos como económicos. ^[16]

Após a separação, Singapura passou por alterações constitucionais que fizeram a transição da cidade-estado para a República de Singapura. Yusof Ishak, anteriormente Yang di-Pertuan Negara ou representante do vice-reinado, foi empossado como o primeiro presidente de Cingapura. Embora o dólar da Malásia e do Bornéu britânico tenha continuado como moeda legal por um breve período, as discussões sobre uma moeda compartilhada entre Cingapura e a Malásia foram realizadas antes da eventual introdução do dólar de Cingapura em 1967. ^[17] Na Malásia, os assentos parlamentares anteriormente ocupados por Singapura foram realocados para a Malásia, o que alterou o equilíbrio de poder e influência dos estados de Sabah e Sarawak.

A decisão de separar Singapura da Malásia foi recebida com fortes reacções, especialmente por parte dos líderes em Sabah e Sarawak. Esses líderes expressaram sentimentos de traição e frustração por não terem sido consultados durante o processo de separação. O ministro-chefe de Sabah, Fuad Stephens, expressou profundo pesar em uma carta a Lee Kuan Yew, enquanto líderes como Ong Kee Hui do Partido Popular Unido de Sarawak questionaram a própria razão para a existência da Malásia pós-separação. Apesar destas preocupações, o vice-primeiro-ministro da Malásia, Abdul Razak Hussein, defendeu a decisão, atribuindo o sigilo e a urgência da mudança ao confronto em curso entre a Indonésia e a Malásia. ^[18]

Depois de alcançar a independência repentina, Singapura procurou urgentemente o reconhecimento internacional no meio de tensões regionais e globais. Com ameaças dos militares indonésios e de facções dentro da Malásia , a nação recém-formada navegou num cenário diplomático precário. Assistida pela Malásia, pela República da China epela Índia , Singapura tornou-se membro das Nações Unidas em Setembro de 1965 e da Commonwealth em Outubro. Sinnathamby Rajaratnam, chefe do recém-criado Ministério das Relações Exteriores, desempenhou um papel fundamental na afirmação da soberania de Cingapura e na formação de laços diplomáticos em todo o mundo.

Com foco na cooperação e reconhecimento global, Singapura co-fundou a Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) em 1967. A nação expandiu ainda mais a sua presença internacional ao aderir ao Movimento dos Não-Alinhados em 1970 e à Organização Mundial do Comércio mais tarde. Os Cinco Acordos de Defesa de Potência (FPDA), em 1971, envolvendo Singapura, Austrália, Malásia, Nova Zelândia e Grã-Bretanha , solidificaram ainda mais a sua posição internacional.

Apesar da sua crescente presença internacional, a viabilidade de Singapura como nação independente foi recebida com cepticismo. O país enfrentou numerosos desafios, incluindo elevadas taxas de desemprego, questões de habitação e educação e falta de recursos naturais e de terras. ^[19] A mídia questionou frequentemente as perspectivas de sobrevivência a longo prazo de Singapura devido a estas preocupações urgentes.

A ameaça do terrorismo pairava sobre Singapura na década de 1970. Facções fragmentadas do Partido Comunista Malaio e de outros grupos extremistas levaram a cabo ataques violentos, incluindo bombardeamentos e assassinatos. O ato mais significativo de terrorismo internacional ocorreu em 1974, quando terroristas estrangeiros sequestraram o ferryboat Laju. Após tensas negociações, a crise foi concluída com autoridades de Singapura, incluindo SR Nathan, garantindo a passagem segura dos sequestradores para o Kuwait em troca da libertação dos reféns.

Os primeiros desafios económicos de Singapura foram sublinhados por uma taxa de desemprego que oscilava entre 10 e 12%, colocando riscos de agitação civil. A perda do mercado malaio e a ausência de recursos naturais apresentaram obstáculos significativos. A maioria da população não tinha educação formal e o comércio tradicional entreposto, que já foi a espinha dorsal da economia de Singapura no século XIX, era insuficiente para sustentar a sua crescente população.

Na sequência da sua independência, Singapura enfrentou numerosos desafios habitacionais caracterizados por assentamentos precários em expansão, levando a questões como criminalidade, agitação e uma diminuição da qualidade de vida. Estes assentamentos, muitas vezes construídos com materiais inflamáveis, representavam riscos de incêndio significativos, exemplificados por eventos como o incêndio de Bukit Ho Swee Squatter em 1961. Além disso, o mau saneamento nestas áreas contribuiu para a propagação de doenças infecciosas.

O Conselho de Desenvolvimento Habitacional, inicialmente estabelecido antes da independência, fez progressos significativos sob a liderança de Lim Kim San. Foram lançados projectos de construção ambiciosos para fornecer habitação pública a preços acessíveis, reassentar efectivamente os ocupantes ilegais e dar resposta a uma importante preocupação social. Em apenas dois anos, foram construídos 25 mil apartamentos. No final da década, a maioria da população residia nestes apartamentos HDB, um feito possível graças à determinação do governo, às generosas dotações orçamentais e aos esforços para erradicar a burocracia e a corrupção. A introdução do Regime Habitacional do Fundo de Previdência Central (CPF) em 1968 facilitou ainda mais a aquisição de casa própria, permitindo que os residentes usassem as suas poupanças do CPF para comprar apartamentos HDB.

Um desafio significativo que Singapura enfrentou após a independência foi a ausência de uma identidade nacional coesa. Muitos residentes, por terem nascido no estrangeiro, identificaram-se mais com os seus países de origem do que com Singapura. Esta falta de lealdade e potencial para tensões raciais exigiu a implementação de políticas que promovessem a unidade nacional. As escolas enfatizaram a identidade nacional e práticas como cerimónias de bandeiras tornaram-se comuns. O Compromisso Nacional de Singapura, redigido por Sinnathamby Rajaratnam em 1966, sublinhou a importância da unidade, transcendendo raça, língua ou religião. ^[20]

O governo também iniciou uma reforma abrangente da justiça e dos sistemas jurídicos do país. Foi promulgada legislação laboral rigorosa, proporcionando maior protecção aos trabalhadores e, ao mesmo tempo, promovendo a produtividade, permitindo horários de trabalho alargados e minimizando férias. O movimento operário foi simplificado no âmbito do Congresso Sindical Nacional, operando sob o escrutínio rigoroso do governo. Como resultado, no final da década de 1960, as greves trabalhistas diminuíram consideravelmente. ^[19]

Para reforçar o panorama económico do país, Singapura nacionalizou certas empresas, especialmente aquelas que eram parte integrante dos serviços ou infra-estruturas públicas, como a Singapore Power, a Public Utilities Board, a SingTel e a Singapore Airlines. Estas entidades nacionalizadas serviram principalmente como facilitadoras para outros negócios, com iniciativas como a expansão da infra-estrutura energética atraindo investimentos estrangeiros. Com o tempo, o governo começou a privatizar algumas destas entidades, com a SingTel e a Singapore Airlines a transitarem para empresas cotadas em bolsa, embora com o governo a reter ações significativas.

Ao alcançar a independência, Singapura concentrou-se estrategicamente no desenvolvimento económico, estabelecendo o Conselho de Desenvolvimento Económico em 1961, sob Goh Keng Swee. Com a orientação do conselheiro holandês Albert Winsemius, o país deu prioridade ao seu sector industrial, criando zonas industriais como Jurong e cortejando o investimento estrangeiro com incentivos fiscais. A localização estratégica do porto de Singapura revelou-se vantajosa, facilitando exportações e importações eficientes, o que reforçou a sua industrialização. Como resultado, Singapura passou do comércio entreposto para o processamento de matérias-primas em produtos acabados de elevado valor, posicionando-se como um centro de mercado alternativo ao interior da Malásia. Esta mudança foi ainda mais solidificada com a formação da ASEAN. ^[19]

A indústria de serviços também registou um crescimento substancial, impulsionado pela procura de navios que atracam no porto e pelo aumento do comércio. Com a ajuda de Albert Winsemius, Singapura atraiu com sucesso grandes empresas petrolíferas como a Shell e a Esso, impulsionando a nação a tornar-se o terceiro maior centro de refinação de petróleo a nível mundial em meados da década de 1970. ^[19] Este pivô económico exigiu uma força de trabalho qualificada e proficiente na refinação de matérias-primas, em contraste com as indústrias de extracção de recursos predominantes nos países vizinhos.

Reconhecendo a necessidade de uma força de trabalho adepta da comunicação global, os líderes de Singapura enfatizaram a proficiência na língua inglesa, tornando-a o principal meio de ensino. A estrutura educacional foi meticulosamente elaborada para ser intensiva e prática, com foco nas ciências técnicas em detrimento de discussões abstratas. Para garantir que a população estava bem equipada para o cenário económico em evolução, uma parte significativa do orçamento nacional, aproximadamente um quinto, foi atribuída à educação, um compromisso que o governo continua a defender.

Singapura enfrentou preocupações significativas em relação à defesa nacional após conquistar a independência. Embora os britânicos inicialmente tenham defendido Singapura, a sua retirada anunciada em 1971 suscitou discussões urgentes sobre segurança. As memórias da ocupaçãojaponesa durante a Segunda Guerra Mundial pesaram muito sobre a nação, levando à introdução do Serviço Nacional em 1967. Este movimento rapidamente reforçou as Forças Armadas de Singapura (SAF), recrutando milhares de homens por um período mínimo de dois anos. Esses recrutas também seriam responsáveis ​​por funções de reservista, passando por treinamento militar periódico e estando preparados para defender a nação em emergências.

Em 1965, Goh Keng Swee assumiu o papel de Ministro do Interior e da Defesa, defendendo a necessidade de Forças Armadas de Singapura robustas. Com a iminente partida britânica, o Dr. Goh enfatizou a vulnerabilidade de Singapura e a necessidade premente de uma força de defesa capaz. O seu discurso em dezembro de 1965 sublinhou a confiança de Singapura no apoio militar britânico e os desafios que a nação enfrentaria após a sua retirada.

Para construir uma força de defesa formidável, Singapura procurou a experiência de parceiros internacionais, nomeadamente a Alemanha Ocidental e Israel . Reconhecendo os desafios geopolíticos de ser uma nação mais pequena rodeada de vizinhos maiores, Singapura afectou uma parte significativa do seu orçamento à defesa. O compromisso do país é evidente na sua classificação como um dos maiores gastadores a nível mundial em despesas militares per capita, atrás apenas de Israel, dos Estados Unidos e do Kuwait.

O sucesso do modelo de serviço nacional de Israel, particularmente destacado pelo seu triunfo na Guerra dos Seis Dias em 1967, repercutiu nos líderes de Singapura. Inspirando-se, Singapura lançou a sua versão do programa de serviço nacional em 1967. Ao abrigo deste mandato, todos os homens de 18 anos foram submetidos a uma formação rigorosa durante dois anos e meio, com cursos de atualização periódicos para garantir uma mobilização rápida e eficaz quando necessário. Esta política visava dissuadir potenciais invasões, especialmente num contexto de tensões com a vizinha Indonésia.

Embora a política de serviço nacional tenha reforçado as capacidades de defesa, também promoveu a unidade entre os diversos grupos raciais da nação. No entanto, isentar as mulheres do serviço suscitou debates sobre a igualdade de género. Os proponentes argumentaram que em tempos de conflito, as mulheres desempenhariam papéis essenciais no apoio à economia. O discurso sobre a dinâmica de género desta política e a duração da formação continua, mas o impacto mais amplo do serviço nacional na promoção da solidariedade e da coesão racial permanece inquestionável.

Da década de 1980 até 1999, Singapura registou um crescimento económico sustentado, com as taxas de desemprego a caírem para 3% e o crescimento real do PIB a situar-se em média em cerca de 8%. Para se manter competitivo e diferenciar-se dos seus vizinhos, Singapura passou da produção tradicional, como os têxteis, para indústrias de alta tecnologia. Esta transição foi facilitada por uma mão-de-obra qualificada e adaptável a novos sectores, como a crescente indústria de fabrico de wafers. Ao mesmo tempo, a inauguração do Aeroporto Changi de Singapura em 1981 reforçou o comércio e o turismo entrepostos, sinergizando com entidades como a Singapore Airlines para amplificar o sector da hospitalidade.

O Housing Development Board (HDB) desempenhou um papel fundamental no planeamento urbano, introduzindo novas cidades com comodidades melhoradas e apartamentos de maior qualidade, como os de Ang Mo Kio. Hoje, 80–90% dos cingapurianos residem em apartamentos HDB. Para promover a unidade nacional e a harmonia racial, o governo integrou estrategicamente diferentes grupos raciais nestes conjuntos habitacionais. Além disso, o sector da defesa registou avanços, com o exército a actualizar o seu armamento padrão e a implementação da política de Defesa Total em 1984, com o objectivo de preparar a população para salvaguardar Singapura em múltiplas frentes.

As conquistas económicas consistentes de Singapura posicionaram-na como uma das nações mais ricas do mundo, caracterizada por um porto movimentado e um PIB per capita superior a muitos países da Europa Ocidental. Embora o orçamento nacional para a educação tenha permanecido substancial, as políticas que promovem a harmonia racial persistiram. No entanto, o rápido desenvolvimento levou ao congestionamento do tráfego, levando à criação do Mass Rapid Transit (MRT) em 1987. Este sistema, que se tornaria emblemático do transporte público eficiente, revolucionou as viagens intra-ilhas, ligando perfeitamente partes distantes de Singapura.

No início do século XXI, Singapura enfrentou vários desafios significativos, nomeadamente o surto de SARS em 2003 e a crescente ameaça do terrorismo. Em 2001, um plano alarmante que visava embaixadas e infra-estruturas essenciais foi frustrado, levando à prisão de 15 membros da Jemaah Islamiyah. Este incidente estimulou a introdução de medidas abrangentes de combate ao terrorismo destinadas à detecção, prevenção e mitigação de danos. Ao mesmo tempo, a economia do país permaneceu relativamente estável, com o rendimento familiar mensal médio em 2003 registado em SGD$4.870.

Em 2004, Lee Hsien Loong, filho mais velho de Lee Kuan Yew, ascendeu ao cargo de terceiro primeiro-ministro de Cingapura. Sob a sua liderança, várias políticas nacionais transformadoras foram propostas e implementadas. Nomeadamente, a duração da formação no Serviço Nacional foi reduzida de dois anos e meio para dois em 2005. O governo também iniciou um programa de “Redução da Burocracia”, procurando activamente o feedback dos cidadãos sobre uma série de questões, desde quadros jurídicos até preocupações sociais.

As eleições gerais de 2006 marcaram um ponto de viragem significativo no cenário político de Singapura, principalmente devido à influência sem precedentes da Internet e dos blogs, que permaneceram não regulamentados pelo governo. Num movimento estratégico pouco antes das eleições, o governo distribuiu um bónus em dinheiro do “pacote de progresso” a todos os cidadãos adultos, totalizando SGD 2,6 mil milhões de dólares. Apesar da grande participação nos comícios da oposição, o Partido da Acção Popular (PAP), no poder, manteve a sua fortaleza, garantindo 82 dos 84 assentos e obtendo 66% dos votos.

A relação pós-independência de Singapura com a Malásia tem sido complexa, muitas vezes caracterizada por divergências, mas sublinhada pela confiança mútua. Como membros da ASEAN, ambas as nações reconhecem os seus interesses regionais comuns. Esta interdependência é ainda realçada pela dependência de Singapura da Malásia para uma parte significativa do seu abastecimento de água. Embora ambos os países tenham ocasionalmente envolvido em disputas verbais devido às suas trajectórias pós-independência divergentes, felizmente evitaram conflitos ou hostilidades graves.

Em 23 de março de 2015, o primeiro-ministro fundador de Singapura, Lee Kuan Yew, faleceu aos 91 anos, tendo sido hospitalizado com pneumonia grave desde 5 de fevereiro. Sua morte foi anunciada oficialmente nos canais nacionais pelo primeiro-ministro Lee Hsien Loong. Em resposta ao seu falecimento, vários líderes e entidades globais expressaram as suas condolências. O governo de Singapura declarou um período de luto nacional de uma semana, de 23 a 29 de março, durante o qual todas as bandeiras de Singapura foram hasteadas a meio mastro. Lee Kuan Yew foi cremado no Mandai Crematorium and Columbarium em 29 de março.