1863 - 1863
Slag bij Chancellorsville
De Slag bij Chancellorsville, 30 april - 6 mei 1863, was een grote veldslag tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865) en de belangrijkste inzet van de Chancellorsville-campagne.Chancellorsville staat bekend als Lee's "perfecte strijd" omdat zijn riskante beslissing om zijn leger te verdelen in de aanwezigheid van een veel grotere vijandelijke strijdmacht resulteerde in een belangrijke Zuidelijke overwinning.De overwinning, een product van Lee's durf en Hookers timide besluitvorming, werd getemperd door zware verliezen, waaronder luitenant-generaal Thomas J. "Stonewall" Jackson.Jackson werd geraakt door eigen vuur, waardoor zijn linkerarm moest worden geamputeerd.Hij stierf acht dagen later aan een longontsteking, een verlies dat Lee vergeleek met het verlies van zijn rechterarm.De twee legers stonden tijdens de winter van 1862-1863 tegenover elkaar in Fredericksburg.De Chancellorsville-campagne begon toen Hooker in het geheim het grootste deel van zijn leger naar de linkeroever van de Rappahannock-rivier verplaatste en deze vervolgens overstak op de ochtend van 27 april 1863. De cavalerie van de Unie onder leiding van generaal-majoor George Stoneman begon een langeafstandsaanval op Lee's aanvoerlijnen op ongeveer hetzelfde moment.Deze operatie was volkomen vruchteloos.De federale infanterie stak de Rapidan-rivier over via Germanna en Ely's Fords en concentreerde zich op 30 april nabij Chancellorsville. In combinatie met de strijdmacht van de Unie tegenover Fredericksburg plande Hooker een dubbele omhulling, waarbij hij Lee zowel van voren als van achteren aanviel.Op 1 mei rukte Hooker op van Chancellorsville richting Lee, maar de Zuidelijke generaal verdeelde zijn leger in het aangezicht van een overmacht en liet een kleine troepenmacht achter in Fredericksburg om generaal-majoor John Sedgwick ervan te weerhouden op te rukken, terwijl hij Hookers opmars aanviel met ongeveer vier -vijfde van zijn leger.Ondanks de bezwaren van zijn ondergeschikten, trok Hooker zijn mannen terug naar de verdedigingslinies rond Chancellorsville, waarbij hij het initiatief aan Lee overdroeg.Op 2 mei verdeelde Lee zijn leger opnieuw en stuurde het hele korps van Stonewall Jackson op een flankerende mars die het Union XI Corps op de vlucht joeg.Terwijl hij een persoonlijke verkenning uitvoerde voorafgaand aan zijn linie, raakte Jackson in het donker gewond door vuur van zijn eigen mannen dicht tussen de linies, en cavaleriecommandant generaal-majoor JEB Stuart verving hem tijdelijk als korpscommandant.De hevigste gevechten van de strijd - en de op een na bloedigste dag van de burgeroorlog - vonden plaats op 3 mei toen Lee meerdere aanvallen lanceerde op de positie van de Unie in Chancellorsville, wat resulteerde in zware verliezen aan beide kanten en het terugtrekken van Hookers hoofdleger.Diezelfde dag rukte Sedgwick op over de Rappahannock-rivier, versloeg de kleine Zuidelijke strijdmacht bij Marye's Heights in de Tweede Slag om Fredericksburg en trok vervolgens naar het westen.De Zuidelijken voerden een succesvolle vertragingsactie uit in de Battle of Salem Church.Op de 4e keerde Lee Hooker de rug toe en viel Sedgwick aan, en dreef hem terug naar Banks' Ford, waarbij hij hen aan drie kanten omsingelde.Sedgwick trok zich vroeg op 5 mei terug over de doorwaadbare plaats. Lee keerde terug om Hooker te confronteren, die de rest van zijn leger in de nacht van 5 op 6 mei over de Amerikaanse Ford terugtrok.De campagne eindigde op 7 mei toen de cavalerie van Stoneman de linies van de Unie ten oosten van Richmond bereikte.Beide legers hervatten hun vorige positie aan de overkant van de Rappahannock van elkaar bij Fredericksburg.Met het verlies van Jackson reorganiseerde Lee zijn leger, en gelijk met de overwinning begon wat een maand later de Gettysburg-campagne zou worden.