1861 - 1865
Amerikaanse burgeroorlog
De Amerikaanse Burgeroorlog, die duurde van 1861 tot 1865, was een conflict dat verdeeldheid zaaide tussen de Noordelijke Unie en de Zuidelijke Confederatie, voornamelijk over de uitbreiding van de slavernij naar westelijke gebieden.De politieke spanningen rond de slavernij culmineerden in de verkiezing van Abraham Lincoln in 1860, waardoor zeven zuidelijke staten zich afscheidden en de Confederatie vormden.Na de overwinning van Lincoln nam de Confederatie snel Amerikaanse forten en federale bezittingen in beslag, wat ertoe leidde dat nog eens vier staten zich afscheidden.Gedurende de volgende vier jaar voerden de twee partijen hevige gevechten, voornamelijk in de zuidelijke staten.Het keerpunt voor de Unie kwam met de Emancipatieproclamatie van Lincoln in 1863, waarin vrijheid werd uitgeroepen voor alle slaven in rebellenstaten.De strategische overwinningen van de Unie, waaronder de cruciale overwinning bij Vicksburg, die de Confederatie verdeelde, en de blokkade van de Zuidelijke havens, verlamden de inspanningen van het Zuiden.Opmerkelijke veldslagen waren onder meer de noordelijke opmars van de Zuidelijke generaal Robert E. Lee die eindigde in Gettysburg en de verovering van Atlanta door de Unie in 1864. Het einde van de oorlog werd aangekondigd door Lee's overgave aan Union General Ulysses S. Grant in Appomattox Court House in april 1865.Ondanks de officiële overgave bleven de schermutselingen kortstondig aanhouden, en de moord op Lincoln kort daarna vergrootte het verdriet van de natie.De oorlog resulteerde in het verwoestende verlies van tussen de 620.000 en 750.000 soldaten, waardoor het het dodelijkste conflict in de geschiedenis van de Verenigde Staten werd.De nasleep zag de ineenstorting van de Confederatie, de afschaffing van de slavernij en het begin van het tijdperk van de wederopbouw, gericht op de wederopbouw van de natie en de integratie van de voormalige Zuidelijke staten.De impact van de oorlog, zowel in termen van technologische vooruitgang als van pure wreedheid, vormde de weg vrij voor toekomstige mondiale conflicten.