キリキアにおける
アルメニア人の存在は、ティグラネス大王のもとでアルメニア王国が拡大し、レバントの広大な地域を征服した紀元前 1 世紀にまで遡ります。紀元前 83 年、血なまぐさい内戦で弱体化したセレウコス朝シリアのギリシャ貴族は、野心的なアルメニア王に忠誠を申し出ました。その後、ティグラネスはフェニキアとキリキアを征服し、事実上
セレウコス朝を終わらせました。ティグラネスは南東の、現在の
イラン西部に位置する
パルティアの首都エクバターナまで侵攻しました。紀元前 27 年、ローマ帝国はキリキアを征服し、東部の属州の 1 つに変えました。西暦 395 年にローマ帝国が半分に分割された後、キリキアは東ローマ帝国 (
ビザンチン帝国とも呼ばれます) に組み込まれました。西暦 6 世紀、アルメニア人の家族はビザンツ帝国の領土に移住しました。多くはビザンチン軍に兵士または将軍として勤務し、帝国の著名な地位に昇進しました。キリキアは 7 世紀にアラブの侵略により陥落し、完全に
ラシドゥン カリフに組み込まれました。しかし、キリキアは 965 年にビザンチン皇帝
ニケフォロス 2 世フォカスによって再征服されたため、カリフ制はアナトリアに永続的な足場を築くことができませんでした。カリフ制がキリキアや小アジアの他の地域を占領したことにより、多くのアルメニア人がさらに西のビザンチン帝国に避難と保護を求めるようになり、この地域に人口動態の不均衡が生じた。再征服後の東の領土をより良く保護するために、ビザンツ帝国は主に帝国の国境内で原住民の集団移動と移住政策に頼った。こうしてニケフォロスはキリキアに住むイスラム教徒を追放し、シリアとアルメニアからの
キリスト教徒にこの地域に定住するよう奨励した。
皇帝バシレイオス 2 世(976 ~ 1025 年) は、東のアルメニアのバスプラカンと南のアラブ支配下のシリアへの進出を試みました。ビザンツ帝国の軍事作戦の結果、アルメニア人はカッパドキアに広がり、キリキアから東に向かってシリア北部と
メソポタミアの山岳地帯に広がった。1045年に大アルメニアがビザンチン帝国に正式に併合され、19年後に
セルジューク朝トルコ人によって征服されたことにより、キリキアへのアルメニア人移住の新たな2つの波が生じた。アルメニア人はバグラティド・アルメニア崩壊後も外国の占領下にあったため、故郷の高地に独立国家を再建することができなかった。1045年の征服後、帝国東部へのさらなる再人口を目指すビザンツ帝国の努力のさなか、キリキアへのアルメニア人の移民は激化し、主要な社会政治運動に変わった。アルメニア人は軍人や総督としてビザンチンに仕えるようになり、ビザンチン帝国の東辺境の重要都市の管理を与えられた。セルジューク朝はキリキアへのアルメニア人の人口移動にも重要な役割を果たしました。1064年、アルプ・アルスラーン率いるセルジューク朝トルコ軍は、
ビザンツ帝国が支配するアルメニアのアニを占領し、アナトリアに向けて進軍した。7年後、彼らはヴァン湖北の
マンジケルトで皇帝ロマヌス4世ディオゲネスの軍隊を破り、ビザンチウムに対して決定的な勝利を収めました。アルプ・アルスラーンの後継者マリク・シャー1世はセルジューク帝国をさらに拡大し、アルメニア住民に抑圧的な税を課した。カトリコス・グレゴリウス2世殉教者の補佐兼代表者であるキリキアのパルセグの勧誘により、アルメニア人は部分的な猶予を得たが、マリクの後継総督は引き続き税を徴収した。これによりアルメニア人はビザンチウムとキリキアに避難することになった。アルメニアの指導者の中には自らを主権領主として掲げる者もいれば、少なくとも名目上は帝国に忠実であり続けた者もいた。これら初期のアルメニア軍閥の中で最も成功したのは、マンジケルトでロマヌス・ディオゲネスと並んでいた元ビザンチンの将軍、フィラレトス・ブラカミオスであった。1078 年から 1085 年にかけて、フィラレトスは北のマラティアから南のアンティオキア、西のキリキアから東のエデッサまで広がる公国を建設しました。彼は多くのアルメニア貴族を自分の領土に定住するよう招き、彼らに土地と城を与えた。しかし、フィラレトスの国家は 1090 年に亡くなる前から崩壊し始め、最終的には地方の領主制に崩壊しました。