La rivolta di Streltsy del 1698 fu un episodio drammatico e violento durante il regno di Pietro il Grande, che rifletteva la tensione tra le fazioni tradizionaliste e le radicali riforme dello zar.
Sfondo
Gli Streltsy di Mosca, unità di fanteria d'élite che avevano servito come guardia personale dello zar, erano rimasti delusi sotto il governo di Pietro. Erano gravati dalle difficoltà del servizio militare, compresi rifornimenti insufficienti e trattamenti duri. Le loro lamentele furono esacerbate quando, dopo aver partecipato alle campagne di Pietro Azov (1695–1696), furono schierati inaspettatamente a Velikiye Luki invece di tornare a Mosca. Lottando con la fame e senza mezzi di trasporto, un gruppo di 175 Streltsy fuggì a Mosca nel marzo 1698 per presentare le proprie lamentele.
I fuggitivi cercarono sostegno da Sophia Alekseyevna, sorellastra di Pietro ed ex reggente, che fu imprigionata nel monastero di Novodevichy in seguito al fallito colpo di stato contro Pietro nel 1689. Sebbene le loro richieste per il suo intervento fallissero, la loro resistenza diffuse il malcontento tra i loro compagni.
La rivolta
Il 6 giugno 1698, circa 2.300 Streltsy disamorati si ribellarono, rimuovendo i loro ufficiali ed eleggendo i leader dai loro ranghi. Marciarono verso Mosca con l'intento di rovesciare il governo di Pietro, cercando di reintegrare Sophia o il suo alleato Vasili Golitsyn, che era in esilio. I ribelli attribuirono la colpa delle loro disgrazie ai boiardi e ai consiglieri stranieri fondamentali per le riforme di Pietro.
Peter, allora all'estero in Europa, ordinò rapidamente una risposta militare. Una forza di 4.000 soldati e cavalleria al comando di Aleksey Shein e Patrick Gordon intercettò gli Streltsy vicino al Monastero della Nuova Gerusalemme, a circa 40 km da Mosca. Il 18 giugno le forze dello zar sconfissero definitivamente i ribelli, reprimendo la rivolta.
Conseguenze
Pietro il Grande tornò in Russia nell'agosto del 1698 e avviò un'indagine brutale sulla ribellione. Impiegando metodi di tortura selvaggi, estorse confessioni e coinvolse molti nella cospirazione. Le tecniche includevano la fustigazione con knout, la rottura degli arti e l'uso di tenaglie roventi. Queste confessioni forzate spesso implicavano individui innocenti in quello che divenne un ciclo di accuse a cascata.
Nel periodo immediatamente successivo, 57 leader ribelli furono impiccati e il resto dei partecipanti fu giustiziato, esiliato o sottoposto a dure punizioni. Tra il settembre 1698 e il febbraio 1699 furono giustiziati oltre 1.182 Streltsy, mentre altre centinaia furono frustate, marchiate o deportate. Le indagini e le misure punitive contro gli Streltsy continuarono per anni, culminando con lo scioglimento dei rimanenti reggimenti Streltsy di Mosca e l'esilio delle loro famiglie dalla capitale.