Nel 1697 e nel 1698 Pietro il Grande imbarcò la sua Grande Ambasciata.L'obiettivo principale della missione era rafforzare e ampliare la Lega Santa, l'alleanza della Russia con un certo numero di paesi europei contro l' Impero Ottomano nella lotta russa per la costa settentrionale del Mar Nero.Lo zar cercò anche di assumere specialisti stranieri per il servizio russo e di acquisire armi militari.Ufficialmente, la Grande Ambasciata era guidata dai "grandi ambasciatori" Franz Lefort, Fedor Golovin e Prokopy Voznitsyn.In effetti, era guidato dallo stesso Peter, che viaggiava in incognito sotto il nome di Peter Mikhailov.