Guerra russo-giapponese

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La guerra russo-giapponese fu combattuta tra l'Impero del Giappone e l' Impero russo durante il 1904 e il 1905 per ambizioni imperiali rivali inManciuria e nell'Imperocoreano . I principali teatri delle operazioni militari erano situati nella penisola di Liaodong e a Mukden nella Manciuria meridionale, nel Mar Giallo e nel Mar del Giappone. La Russia cercava un porto di acque calde sull’Oceano Pacifico sia per la sua marina che per il commercio marittimo. Vladivostok è rimasta libera dai ghiacci ed operativa solo durante l'estate; Port Arthur, una base navale nella provincia di Liaodong affittata alla Russia dalla dinastia cinese Qing a partire dal 1897, era operativa tutto l’anno. La Russia aveva perseguito una politica espansionistica a est degli Urali, in Siberia e nell’Estremo Oriente, sin dal regno di Ivan il Terribile nel XVI secolo. Dalla fine della prima guerra sino-giapponese nel 1895, il Giappone aveva temuto che l’invasione russa avrebbe interferito con i suoi piani per stabilire una sfera di influenza in Corea e Manciuria.
Considerando la Russia come un rivale, il Giappone si offrì di riconoscere il dominio russo in Manciuria in cambio del riconoscimento dell'Impero coreano come parte della sfera di influenza giapponese. La Russia ha rifiutato e ha chiesto la creazione di una zona cuscinetto neutrale tra Russia e Giappone in Corea, a nord del 39° parallelo. Il governo imperiale giapponese percepì ciò come un ostacolo ai loro piani di espansione nell'Asia continentale e scelse di entrare in guerra. Dopo che i negoziati si interruppero nel 1904, la Marina imperiale giapponese aprì le ostilità con un attacco a sorpresa contro la flotta orientale russa a Port Arthur, in Cina, il 9 febbraio 1904.
Sebbene la Russia subisse numerose sconfitte, l'imperatore Nicola II rimase convinto che la Russia avrebbe potuto ancora vincere se avesse continuato a combattere; scelse di rimanere impegnato nella guerra e attendere gli esiti delle principali battaglie navali. Quando la speranza di vittoria si dissolse, continuò la guerra per preservare la dignità della Russia scongiurando una "pace umiliante". La Russia ha ignorato fin dall'inizio la volontà del Giappone di accettare un armistizio e ha rifiutato l'idea di portare la controversia davanti alla Corte permanente di arbitrato dell'Aia. La guerra si concluse infine con il Trattato di Portsmouth (5 settembre 1905), mediato dagli Stati Uniti . La vittoria completa dell'esercito giapponese sorprese gli osservatori internazionali e trasformò gli equilibri di potere sia nell'Asia orientale che in Europa, determinando l'emergere del Giappone come grande potenza e un declino del prestigio e dell'influenza dell'Impero russo in Europa. Il verificarsi di sostanziali vittime e perdite da parte della Russia per una causa che portò a un'umiliante sconfitta contribuì a crescenti disordini interni che culminarono nella rivoluzione russa del 1905 e danneggiarono gravemente il prestigio dell'autocrazia russa.