I dipendenti stranieri nel Giappone Meiji, conosciuti in giapponese come O-yatoi Gaikokujin, furono assunti dal governo e dai comuni giapponesi per le loro conoscenze e competenze specializzate per assistere nella modernizzazione del periodo Meiji. Il termine deriva da Yatoi (una persona assunta temporaneamente, un lavoratore a giornata), veniva educatamente applicato per lo straniero assunto come O-yatoi gaikokujin.
Il numero totale supera i 2.000, probabilmente raggiunge i 3.000 (con altre migliaia nel settore privato). Fino al 1899, più di 800 esperti stranieri continuarono ad essere assunti dal governo, e molti altri furono impiegati privatamente. La loro occupazione variava, da consulenti governativi altamente retribuiti, professori universitari e istruttori, a tecnici salariati ordinari.
Durante il processo di apertura del paese, il governo dello shogunato Tokugawa assunse innanzitutto il diplomatico tedesco Philipp Franz von Siebold come consigliere diplomatico, l'ingegnere navale olandese Hendrik Hardes per l'Arsenale di Nagasaki e Willem Johan Cornelis, Ridder Huijssen van Kattendijke per il Centro di addestramento navale di Nagasaki, L'ingegnere navale francese François Léonce Verny per l'arsenale navale di Yokosuka e l'ingegnere civile britannico Richard Henry Brunton. La maggior parte degli O-yatoi venivano nominati tramite l'approvazione del governo con un contratto di due o tre anni e si assumevano adeguatamente la responsabilità in Giappone, tranne alcuni casi.
Poiché i Lavori Pubblici assumevano quasi il 40% del numero totale degli O-yatoi, l'obiettivo principale nell'assunzione degli O-yatoi era ottenere trasferimenti di tecnologia e consulenza su sistemi e modi culturali. Pertanto, i giovani ufficiali giapponesi gradualmente assunsero il posto di O-yatoi dopo aver completato la formazione e l'istruzione presso l'Imperial College di Tokyo, l'Imperial College of Engineering o dopo aver studiato all'estero.
Gli O-yatoi erano ben pagati; nel 1874 contavano 520 uomini, momento in cui i loro stipendi ammontavano a 2,272 milioni di yen, ovvero il 33,7% del bilancio annuale nazionale. Il sistema salariale era equivalente a quello dell'India britannica, ad esempio, l'ingegnere capo dei lavori pubblici dell'India britannica veniva pagato 2.500 Rs al mese, ovvero quasi lo stesso di 1.000 Yen, lo stipendio di Thomas William Kinder, sovrintendente della zecca di Osaka nel 1870.
Nonostante il valore che apportarono alla modernizzazione del Giappone, il governo giapponese non ritenne prudente che essi si stabilissero permanentemente in Giappone. Dopo la risoluzione del contratto, la maggior parte di loro è tornata nel proprio paese tranne alcuni, come Josiah Conder e William Kinninmond Burton.
Il sistema fu ufficialmente terminato nel 1899 quando l’extraterritorialità ebbe fine in Giappone. Tuttavia, un’occupazione simile di stranieri persiste in Giappone, in particolare all’interno del sistema educativo nazionale e degli sport professionistici.