La Seconda Guerra Mondiale iniziò il 3 settembre 1939 con la dichiarazione di guerra del Regno Unito e della Francia alla Germania nazista in risposta all'invasione della Polonia da parte della Germania.L’alleanza anglo-francese fece ben poco per aiutare la Polonia .La guerra falsa culminò nell'aprile 1940 con l'invasione tedesca della Danimarca e della Norvegia.Winston Churchill divenne primo ministro e capo di un governo di coalizione nel maggio 1940. Seguì la sconfitta di altri paesi europei – Belgio, Paesi Bassi , Lussemburgo e Francia – insieme al corpo di spedizione britannico che portò all’evacuazione di Dunkerque.Dal giugno 1940, la Gran Bretagna e il suo Impero continuarono da soli la lotta contro la Germania.Churchill impegnò l'industria, gli scienziati e gli ingegneri per consigliare e sostenere il governo e l'esercito nella prosecuzione dello sforzo bellico.La pianificata invasione del Regno Unito da parte della Germania fu evitata dalla Royal Air Force che negò la superiorità aerea della Luftwaffe nella battaglia d'Inghilterra e dalla sua marcata inferiorità nella potenza navale.Successivamente, le aree urbane della Gran Bretagna subirono pesanti bombardamenti durante il Blitz tra la fine del 1940 e l'inizio del 1941. La Royal Navy cercò di bloccare la Germania e proteggere le navi mercantili nella battaglia dell'Atlantico.L'esercito ha contrattaccato nel Mediterraneo e nel Medio Oriente, comprese le campagne del Nord Africa e dell'Africa orientale, e nei Balcani.Churchill stipulò un'alleanza con l' Unione Sovietica a luglio e iniziò a inviare rifornimenti all'URSS.A dicembre, l’Impero del Giappone attaccò i possedimenti britannici e americani con offensive quasi simultanee contro il Sud-Est asiatico e il Pacifico centrale, compreso un attacco alla flotta statunitense a Pearl Harbor.La Gran Bretagna e l’America dichiararono guerra al Giappone, aprendo la Guerra del Pacifico.Si formò la Grande Alleanza tra Regno Unito, Stati Uniti e Unione Sovietica e la Gran Bretagna e l'America concordarono una prima grande strategia europea per la guerra.Il Regno Unito e i suoi alleati subirono molte disastrose sconfitte nella guerra dell’Asia-Pacifico durante i primi sei mesi del 1942.Ci furono infine vittorie combattute nel 1943 nella campagna del Nord Africa, guidata dal generale Bernard Montgomery, e nella successiva campagna italiana.Le forze britanniche giocarono un ruolo importante nella produzione dell'intelligence dei segnali Ultra, nel bombardamento strategico della Germania e nello sbarco in Normandia del giugno 1944. La liberazione dell'Europa seguì l'8 maggio 1945, ottenuta con l'Unione Sovietica, gli Stati Uniti e altri paesi alleati .La battaglia dell'Atlantico fu la campagna militare continua più lunga della guerra.Nel teatro del sud-est asiatico, la flotta orientale ha condotto attacchi nell'Oceano Indiano.L'esercito britannico guidò la campagna birmana per cacciare il Giappone dalla colonia britannica.Coinvolgendo al suo apice un milione di soldati, provenienti principalmentedall'India britannica , la campagna ebbe finalmente successo a metà del 1945.La flotta britannica del Pacifico prese parte alla battaglia di Okinawa e agli attacchi navali finali contro il Giappone.Gli scienziati britannici hanno contribuito al Progetto Manhattan per progettare un'arma nucleare.La resa del Giappone fu annunciata il 15 agosto 1945 e firmata il 2 settembre 1945.