Normansko osvajanje južne Italije

Najraniji zabilježeni datum dolaska normanskih vitezova u južnu Italiju je 999., iako se može pretpostaviti da su bili i prije toga.Te su godine, prema nekim tradicionalnim izvorima nejasnog podrijetla, normanski hodočasnici koji su se vraćali s Svetoga groba u Jeruzalemu preko Apulije odsjeli kod princa Guaimara III. u Salernu.Grad i njegovu okolicu napali su Saraceni iz Afrike tražeći plaćanje zakašnjelog godišnjeg danka.Dok je Guaimar počeo skupljati danak, Normani su ismijavali njega i njegove langobardske podanike zbog kukavičluka, a oni su napali svoje opsadnike.Saraceni su pobjegli, plijen je zaplijenjen, a zahvalni Guaimar zamolio je Normane da ostanu.

Godine 1024. normanski plaćenici pod Ranulfom Drengotom bili su u službi Guaimara III kada su on i Pandulf IV opsjedali Pandulfa V u Capui.Godine 1026., nakon 18-mjesečne opsade, Capua se predala i Pandulf IV je ponovno postavljen za princa.Tijekom sljedećih nekoliko godina Ranulf će se pridružiti Pandulfu, ali se 1029. pridružio Sergiju IV. Napuljskom (kojega je Pandulf protjerao iz Napulja 1027., vjerojatno uz Ranulfovu pomoć).

Ranulf i Sergije ponovno su zauzeli Napulj.Početkom 1030. Sergije je dao Ranulfu grofoviju Aversa kao feud, prvo normansko vlastelinstvo u južnoj Italiji.Normanska pojačanja i lokalni zlikovci, koji su bez pitanja dočekani u Ranulfovom taboru, povećali su Ranulfov broj.Godine 1035., iste godine kada će William Osvajač postati vojvoda od Normandije, tri najstarija sina Tancreda od Hautevillea (William "Željezna ruka", Drogo i Humphrey) stigla su u Aversu iz Normandije.

Godine 1038. bizantski car Mihael IV pokrenuo je vojnu kampanju na muslimansku Siciliju, s generalom Georgeom Maniachesom koji je predvodio kršćansku vojsku protiv Saracena.Budući kralj Norveške, Harald Hardrada , zapovijedao je varjaškom gardom u ekspediciji, a Mihael je pozvao Guaimara IV od Salerna i druge lombardske gospodare da osiguraju dodatne trupe za kampanju.

Ratovi između Normana i Bizantskog Carstva vođeni su od c.1040. do 1185., kada je posljednja normanska invazija na Bizantsko Carstvo poražena.Na kraju sukoba, ni Normani ni Bizant nisu se mogli pohvaliti velikom moći jer su do sredine 13. stoljeća iscrpljujuće borbe s drugim silama oslabile oboje, što je dovelo do toga da su Bizantinci izgubili Malu Aziju od Osmanskog Carstva u 14. stoljeću, i Normani su izgubili Siciliju od Hohenstaufena.

Normani u Italiji, predvođeni Williamom Željeznom Rukom, uspjeli su poraziti Bizante u bitkama kod Oliventa i Montemaggiorea.1041.

Bitka kod Civitate vodila se 18. lipnja 1053. u južnoj Italiji, između Normana, koje je predvodio grof od Apulije Humphrey od Hautevillea, i švapsko-talijansko-lombardske vojske, koju je organizirao papa Lav IX., a na bojnom polju predvodio Gerard, vojvoda od Lorraine i Rudolf, princ od Beneventa.Normanska pobjeda nad savezničkom papinskom vojskom označila je vrhunac sukoba između normanskih plaćenika koji su došli u južnu Italiju u jedanaestom stoljeću, obitelji de Hauteville i lokalnih langobardskih prinčeva.

Normanski istraživač Robert Guiscard osvojio je veći dio Italije i papa Nikola II ga je postavio za vojvodu od Apulije, Kalabrije i Sicilije.

Nakon 250 godina arapske kontrole, Sicilija je bila naseljena mješavinom kršćana , arapskih muslimana i muslimanskih obraćenika u vrijeme osvajanja od strane Normana.Arapska Sicilija imala je uspješnu trgovačku mrežu s mediteranskim svijetom, au arapskom je svijetu bila poznata kao luksuzno i ​​dekadentno mjesto.Prvotno je bio pod vlašću Aghlabida, a potom Fatimida , ali 948. Kalbidi su preuzeli kontrolu nad otokom i držali ga do 1053. Tijekom 1010-ih i 1020-ih, niz kriza nasljeđivanja otvorio je put uplitanju Zirida od Ifriqije.Siciliju su potresali nemiri dok su se sitna feuda međusobno borila za prevlast.U to su Normani pod Robertom Guiscardom i njegovim mlađim bratom Rogerom Bossom došli s namjerom da osvoje;papa je Robertu dodijelio titulu "vojvode od Sicilije", ohrabrujući ga da preotme Siciliju od Saracena.

Bitka kod Ceramija vodila se u lipnju 1063. i bila je jedna od najznačajnijih bitaka u normanskom osvajanju Sicilije, 1060.-1091.Bitka se vodila između normanskih ekspedicijskih snaga i muslimanskog saveza sicilijanskih i ziridskih trupa.Normani su se borili pod zapovjedništvom Rogera de Hautevillea, najmlađeg sina Tancreda od Hautevillea i brata Roberta Guiscarda.Muslimanski savez sastojao se od domaćih sicilijanskih muslimana pod vladajućom klasom Kalbida u Palermu, predvođenih Ibn al-Hawasom, i pojačanja Zirida iz Sjeverne Afrike koje su predvodila dva prinčeva, Ayyub i 'Ali. Bitka je bila velika normanska pobjeda koja je potpuno porazio je protivničku silu, uzrokujući podjele među muslimanskom aristokracijom što je naposljetku otvorilo put konačnom zauzimanju glavnog grada Sicilije, Palerma, od strane Normana, a zatim i ostatka otoka.

Na pad Amalfija i Salerna Robertu Guiscardu utjecala je njegova žena Sichelgaita.Amalfi se vjerojatno predao kao rezultat njezinih pregovora, a Salerno je pao kada je prestala podnositi molbe svom mužu u ime svog brata (princa od Salerna).Amalfitanci su se neuspješno podvrgli princu Gisulfu kako bi izbjegli normansku vrhovnu vlast, ali su države (čije su se povijesti spajale od 9. stoljeća) konačno došle pod normansku kontrolu.

Predvođene moćnim Robertom Guiscardom i njegovim sinom Bohemundom od Taranta (kasnije Bohemundom I. od Antiohije), normanske snage zauzele su Dyrrhachium i Krf i opsjele Larissu u Tesaliji (vidi Bitka kod Dyrrhachiuma)

Godine 1085. konačno je mogao poduzeti sustavnu kampanju.Roger se 22. svibnja približio Sirakuzi morem, dok je Jordan vodio mali konjički odred 15 milja (24 km) sjeverno od grada.Dana 25. svibnja, mornarica grofa i emira zauzela se u luci — gdje je potonji ubijen — dok su jordanske snage opsjedale grad.Opsada je trajala cijelo ljeto, ali kada je grad kapitulirao u ožujku 1086. samo je Noto još uvijek bio pod vlašću Saracena.U veljači 1091. Noto je također popustio, i osvajanje Sicilije je bilo dovršeno.

Normanska invazija Malte bila je napad na otok Maltu, koji je tada bio pretežno nastanjen muslimanima, od strane snaga Normanske grofovije Sicilije koju je predvodio Roger I. 1091. godine.

Tijekom Prvog križarskog rata , Bizant je u određenoj mjeri mogao iskoristiti normanske plaćenike da poraze Turke Seldžuke u brojnim bitkama.Ovi normanski plaćenici bili su ključni u zauzimanju više gradova.Nagađa se da je, u zamjenu za prisegu na lojalnost, Alexios obećao Bohemondu zemlju oko grada Antiohije kako bi stvorio tampon vazalnu državu i istovremeno držao Bohemonda podalje od Italije.Međutim, kada je Antiohija pala, Normani su je odbili predati, iako je s vremenom uspostavljena bizantska dominacija

Godine 1147. Bizantsko carstvo pod vodstvom Manuela I. Komnena bilo je suočeno s ratom Rogera II od Sicilije, čija je flota zauzela bizantski otok Krf i opljačkala Tebu i Korint.Međutim, unatoč tome što je bio ometen kumanskim napadom na Balkanu, Manuel je 1148. pridobio savezništvo Konrada III od Njemačke i pomoć Mlečana , koji su svojom moćnom flotom brzo porazili Rogera

Iako su posljednje invazije i posljednji sukob velikih razmjera između dviju sila trajali manje od dvije godine, treće normanske invazije bile su još bliže zauzimanju Konstantinopola.Tada je bizantski car Andronik Komnen dopustio Normanima da relativno nekontrolirano idu prema Tesaloniki.Dok je David Komnen izvršio neke pripreme u očekivanju napada Normana, kao što je naredio pojačanje gradskih zidina i dodijelio četiri divizije za obranu gradova, te mjere opreza pokazale su se nedovoljnima.Samo se jedna od četiri divizije zapravo sukobila s Normanima, što je rezultiralo time da su normanske snage relativno lako zauzele grad.Nakon preuzimanja kontrole nad gradom, normanske snage su opljačkale Solun.Sljedeća panika rezultirala je pobunom koja je postavila Isaaca Angelusa na prijestolje.Nakon Andronikovog pada, ojačana bizantska terenska vojska pod vodstvom Aleksija Branasa odlučno je porazila Normane u bitci kod Demetritzesa.Nakon ove bitke Solun je brzo vraćen, a Normani su potisnuti natrag u Italiju.

Bitka kod Demetritzesa 1185. vodila se između bizantske vojske i Normana iz Kraljevstva Sicilije, koji su nedavno opljačkali drugi grad Bizantskog Carstva, Solun.Bila je to odlučujuća bizantska pobjeda, kojom je okončana normanska prijetnja Carstvu.

Za razliku od normanskog osvajanja Engleske (1066.), koje je trajalo nekoliko godina nakon jedne odlučujuće bitke, osvajanje južne Italije bilo je proizvod desetljeća i niza bitaka, od kojih je nekoliko bilo odlučujućih.Mnoga su područja osvojena samostalno, a tek kasnije ujedinjena u jedinstvenu državu.U usporedbi s osvajanjem Engleske, bilo je neplanirano i neorganizirano, ali jednako potpuno.Institucionalno, Normani su kombinirali upravne mašinerije Bizanta, Arapa i Langobarda sa svojim vlastitim koncepcijama feudalnog zakona i reda kako bi stvorili jedinstvenu vladu.U ovoj je državi postojala velika vjerska sloboda, a uz normanske plemiće postojala je meritokratska birokracija Židova, muslimana i kršćana, katolika i pravoslavaca.Kraljevstvo Sicilije tako je postalo obilježeno normanskim, bizantskim, grčkim, arapskim, langobardskim i "domaćim" sicilijanskim stanovništvom koje je živjelo u harmoniji, a njegovi su normanski vladari poticali planove za uspostavu carstva koje bi obuhvatilo fatimidskiEgipat kao i križarske države u Levant.Normansko osvajanje južne Italije započelo je infuziju romaničke (točnije normanske) arhitekture.Neki su dvorci prošireni na postojeće langobardske, bizantske ili arapske strukture, dok su drugi bili izvorne građevine.Latinske katedrale izgrađene su u zemljama koje su nedavno preobraćene s bizantskog kršćanstva ili islama, u romaničkom stilu pod utjecajem bizantskih i islamskih dizajna.Javne zgrade, poput palača, bile su uobičajene u većim gradovima (osobito Palermo);te strukture posebno pokazuju utjecaj sikulo-normanske kulture.