ארצות הברית פוצצה שתי פצצות אטום מעל הערים היפניות הירושימה ונגסאקי ב-6 וב-9 באוגוסט 1945, בהתאמה.בשני ההפצצות נהרגו בין 129,000 ל-226,000 בני אדם, רובם אזרחים, ונשארו השימוש היחיד בנשק גרעיני בסכסוך מזוין.הסכמת הממלכה המאוחדת הושגה להפצצה, כפי שנדרש בהסכם קוויבק, והוצאו פקודות ב-25 ביולי על ידי הגנרל תומס הנדי, ראש המטה בפועל של צבא ארצות הברית, לשימוש בפצצות אטום נגד הירושימה, קוקורה, נייגהטה ונגסאקי.ב-6 באוגוסט, ילד קטן הושמט על הירושימה, שאליו חזר ראש הממשלה סוזוקי על מחויבותה של ממשלת יפן להתעלם מדרישות בעלות הברית ולהילחם הלאה.שלושה ימים לאחר מכן, איש שמן הופל על נגסאקי.במהלך החודשיים-ארבעה הבאים, ההשפעות של הפצצות האטום הרגו בין 90,000 ל-146,000 בני אדם בהירושימה ו-39,000 ו-80,000 בני אדם בנגסאקי;בערך מחצית התרחשו ביום הראשון.במשך חודשים לאחר מכן, אנשים רבים המשיכו למות מהשפעות של כוויות, מחלות קרינה ופציעות, יחד עם מחלות ותת תזונה.למרות שלהירושימה היה חיל מצב צבאי נכבד, רוב ההרוגים היו אזרחים.