Byzantine Empire: Palaiologos dynasty

Η βασιλεία του Μιχαήλ Η' Παλαιολόγου γνώρισε σημαντική ανάκτηση της βυζαντινής ισχύος, συμπεριλαμβανομένης της διεύρυνσης του βυζαντινού στρατού και του ναυτικού.Θα περιλάμβανε επίσης την ανοικοδόμηση της πόλης της Κωνσταντινούπολης και την αύξηση του πληθυσμού της.Επανίδρυσε το Πανεπιστήμιο της Κωνσταντινούπολης, το οποίο οδήγησε σε αυτό που θεωρείται ως η Παλαιολόγεια Αναγέννηση μεταξύ του 13ου και του 15ου αιώνα.Ήταν επίσης εκείνη την εποχή που το επίκεντρο του βυζαντινού στρατού μετατοπίστηκε στα Βαλκάνια, εναντίον των Βουλγάρων , αφήνοντας τα σύνορα της Ανατολίας παραμελημένα.Οι διάδοχοί του δεν μπόρεσαν να αντισταθμίσουν αυτή την αλλαγή εστίασης και τόσο το σχίσμα του Αρσενίτη όσο και δύο εμφύλιοι πόλεμοι (ο βυζαντινός εμφύλιος πόλεμος 1321-1328 και ο βυζαντινός εμφύλιος πόλεμος 1341-1347) υπονόμευσαν περαιτέρω προσπάθειες για εδαφική εδραίωση και ανάκαμψη, αποστραγγίζοντας τη δύναμη, την οικονομία και τους πόρους της αυτοκρατορίας.Η τακτική σύγκρουση μεταξύ βυζαντινών διαδόχων κρατών, όπως η Αυτοκρατορία της Θεσσαλονίκης, η Τραπεζούντα, η Ήπειρος και η Σερβία οδήγησαν σε μόνιμο κατακερματισμό της πρώην βυζαντινής επικράτειας και στην ευκαιρία για ολοένα και πιο επιτυχημένες κατακτήσεις επεκτατικών εδαφών από μετα-Σελτζούκους μπεϋλίκους της Ανατολίας, κυρίως του Οσμάν, που αργότερα ονομάστηκε Η οθωμανική αυτοκρατορία .

Στη μάχη της Πελαγονίας (1259), οι δυνάμεις του Βυζαντινού αυτοκράτορα Μιχαήλ Η' Παλαιολόγου (ρ. 1259–1282) σκότωσαν ή αιχμαλώτισαν τους περισσότερους Λατίνους ευγενείς του Πριγκιπάτου της Αχαΐας, συμπεριλαμβανομένου του πρίγκιπα Γουλιέλμου Β' του Βιλλεαρδουίνου (ρ. 1246). –1278).Σε αντάλλαγμα για την ελευθερία του, ο Γουίλιαμ συμφώνησε να παραδώσει μια σειρά από φρούρια στο νοτιοανατολικό τμήμα της χερσονήσου του Μορέα.Ορκίστηκε επίσης πίστη στον Μιχαήλ, έγινε υποτελής του και τιμήθηκε με το να γίνει νονός ενός από τους γιους του Μιχαήλ και να λάβει τον τίτλο και τη θέση του μεγάλου σπιτιού.Στις αρχές του 1262, ο Γουλιέλμος απελευθερώθηκε και τα οχυρά της Μονεμβασιάς και του Μυστρά, καθώς και η συνοικία της Μάνης, παραδόθηκαν στους Βυζαντινούς.Στα τέλη του 1262, ο Γουλιέλμος επισκέφτηκε την περιοχή της Λακωνίας συνοδευόμενος από ένοπλη ακολουθία.Παρά τις παραχωρήσεις του στους Βυζαντινούς, διατήρησε τον έλεγχο του μεγαλύτερου μέρους της Λακωνίας, ιδιαίτερα της πόλης της Λακεδαίμονος (Σπάρτη) και των βαρονιών του Πασσάβαντ (Πασάβας) και του Γερακίου.Αυτή η επίδειξη ένοπλης δύναμης ανησύχησε τις βυζαντινές φρουρές και ο τοπικός διοικητής Μιχαήλ Καντακουζηνός έστειλε στον αυτοκράτορα Μιχαήλ να ζητήσει βοήθεια.Η Μάχη της Πρίνιτζας διεξήχθη το 1263 μεταξύ των δυνάμεων της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, που βάδιζαν για να καταλάβουν την Ανδραβίδα, πρωτεύουσα του Λατινικού Πριγκιπάτου της Αχαΐας, και μιας μικρής Αχαϊκής δύναμης.Οι Αχαιοί εξαπέλυσαν αιφνιδιαστική επίθεση κατά της πολύ ανώτερης και σίγουρης βυζαντινής δύναμης, τη νίκησαν και τη σκόρπισαν, σώζοντας το πριγκιπάτο από την κατάκτηση.

Η μάχη του Settepozzi διεξήχθη το πρώτο μισό του 1263 στα ανοιχτά του νησιού Settepozzi (το μεσαιωνικό ιταλικό όνομα για τις Σπέτσες) μεταξύ ενός Γενοβεζοβυζαντινού στόλου και ενός μικρότερου βενετσιάνικου στόλου.Η Γένοβα και οι Βυζαντινοί είχαν συμμαχήσει εναντίον της Βενετίας από τη Συνθήκη του Νυμφαίου το 1261, ενώ η Γένοβα, ειδικότερα, είχε εμπλακεί στον πόλεμο του Αγίου Σάβα κατά της Βενετίας από το 1256. Το 1263, ένας γενουατικός στόλος 48 πλοίων, που έπλεε στο βυζαντινό οχυρό της Μονεμβασιάς, συνάντησε ένα βενετσιάνικο στόλο 32 πλοίων.Οι Γενοβέζοι αποφάσισαν να επιτεθούν, αλλά μόνο δύο από τους τέσσερις ναύαρχους του γενουατικού στόλου και 14 από τα πλοία του συμμετείχαν και καθοδηγήθηκαν εύκολα από τους Ενετούς, οι οποίοι κατέλαβαν τέσσερα σκάφη και προκάλεσαν σημαντικές απώλειες.Η νίκη των Βενετών και η επίδειξη της απροθυμίας των Γενουατών να τους αντιμετωπίσουν είχαν σημαντικές πολιτικές επιπτώσεις, καθώς οι Βυζαντινοί άρχισαν να απομακρύνονται από τη συμμαχία τους με τη Γένοβα και αποκατέστησαν τις σχέσεις τους με τη Βενετία, συνάπτοντας πενταετές σύμφωνο μη επίθεσης το 1268. Μετά το Settepozzi , οι Γενοβέζοι απέφυγαν την αντιπαράθεση με το βενετικό ναυτικό, αντί να επικεντρωθούν στις εμπορικές επιδρομές.Αυτό δεν εμπόδισε μια άλλη, ακόμη πιο, μονόπλευρη και ολοκληρωτική ήττα στη μάχη του Τράπανι το 1266.

Μετά τη Μάχη της Πρίνιτζας, ο Κωνσταντίνος Παλαιολόγος ανασυγκρότησε τις δυνάμεις του και τον επόμενο χρόνο ξεκίνησε μια άλλη εκστρατεία για την κατάκτηση της Αχαΐας.Οι προσπάθειές του όμως ματαιώθηκαν και οι Τούρκοι μισθοφόροι, παραπονούμενοι για έλλειψη αμοιβής, αυτομόλησαν στους Αχαιούς.Στη συνέχεια, ο Γουλιέλμος Β' επιτέθηκε στους εξασθενημένους Βυζαντινούς και πέτυχε σημαντική νίκη στη Μάχη του Μακρυπλάγι.Οι δύο μάχες της Πρίνιτζας και του Μακρυπλάγι έβαλαν έτσι τέλος στις προσπάθειες του Μιχαήλ Παλαιολόγου να ανακτήσει το σύνολο του Μοριά και εξασφάλισαν την κυριαρχία των Λατινών στον Μορέα για πάνω από μια γενιά.

Όταν ο πρώην Σελτζούκος Σουλτάνος ​​Kaykaus II συνελήφθη στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, ο μικρότερος αδελφός του Kayqubad II προσέφυγε στον Berke.Με τη βοήθεια του Βασιλείου της Βουλγαρίας (του υποτελούς του Μπέρκε), ο Νογκάι εισέβαλε στην Αυτοκρατορία το 1264. Τον επόμενο χρόνο, ο Μογγολο - Βουλγαρικός στρατός ήταν κοντά στην Κωνσταντινούπολη.Ο Nogai ανάγκασε τον Μιχαήλ Η' Παλαιολόγο να απελευθερώσει τον Kaykaus και να αποτίσει φόρο τιμής στην Ορδή.Ο Μπερκ έδωσε στον Καϊκάους την Κριμαία ως απανάγιο και τον έβαλε να παντρευτεί μια Μογγόλο γυναίκα.Ο Χουλάγκου πέθανε τον Φεβρουάριο του 1265 και ο Μπερκ ακολούθησε τον επόμενο χρόνο κατά την εκστρατεία στην Τιφλίδα, με αποτέλεσμα τα στρατεύματά του να υποχωρήσουν.

Τα στρατιωτικά πλεονεκτήματα που απολάμβανε ο Μιχαήλ μετά την κατάληψη της Κωνσταντινούπολης είχαν εξατμιστεί μέχρι το τέλος του 126, αλλά θα επέδειξε τις διπλωματικές του ικανότητες για να ανακάμψει με επιτυχία από αυτά τα μειονεκτήματα.Μετά τον Settepozzi, ο Michael VIII απέλυσε τις 60 Γενουατικές γαλέρες που είχε προσλάβει νωρίτερα και άρχισε μια προσέγγιση με τη Βενετία.Ο Μιχαήλ διαπραγματεύτηκε κρυφά μια συνθήκη με τους Βενετούς για τη χορήγηση όρων παρόμοιους με αυτούς στην περίπτωση του Νυμφαίου, αλλά ο δόγης Ρανιέρο Ζήνων δεν κατάφερε να επικυρώσει τη συμφωνία.Υπέγραψε επίσης συνθήκη το 1263 με τονΑιγύπτιοσουλτάνο Μαμελούκο Μπάιμπαρς και τον Μπέρκε, τον Μογγόλο Χαν του Χανάτου Κιπτσάκ.

Επί Μπέρκης έγινε και επιδρομή κατά της Θράκης.Τον χειμώνα του 1265, ο Βούλγαρος τσάρος, Κωνσταντίνος Τύχ, ζήτησε την επέμβαση των Μογγόλων κατά των Βυζαντινών στα Βαλκάνια.Ο Νογκάι Χαν ηγήθηκε μιας μογγολικής επιδρομής 20.000 ιππέων (δύο τουμέν) εναντίον των εδαφών της βυζαντινής ανατολικής Θράκης.Στις αρχές του 1265, ο Μιχαήλ Η΄ Παλαιολόγος αντιμετώπισε τους Μογγόλους, αλλά η μικρότερη μοίρα του προφανώς είχε πολύ χαμηλό ηθικό και γρήγορα κατατροπώθηκε.Οι περισσότεροι από αυτούς κόπηκαν καθώς τράπηκαν σε φυγή.Ο Μιχαήλ αναγκάστηκε να υποχωρήσει στην Κωνσταντινούπολη με ένα γενουατικό πλοίο ενώ ο στρατός του Νογκάι λεηλάτησε όλη τη Θράκη.Μετά από αυτή την ήττα, ο Βυζαντινός αυτοκράτορας συνήψε συμμαχία με τη Χρυσή Ορδή (η οποία ήταν μαζικά ευεργετική για την τελευταία), δίνοντας την κόρη του Ευφροσύνη σε γάμο με τον Νογκάι.Ο Μιχαήλ έστειλε επίσης πολύτιμο ύφασμα στη Χρυσή Ορδή ως φόρο τιμής.

Μια Βυζαντινο-Μογγολική Συμμαχία συνέβη στα τέλη του 13ου και στις αρχές του 14ου αιώνα μεταξύ της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας και της Μογγολικής Αυτοκρατορίας.Το Βυζάντιο στην πραγματικότητα προσπάθησε να διατηρήσει φιλικές σχέσεις τόσο με τη Χρυσή Ορδή όσο και με το βασίλειο του Ιλχανάτου , που συχνά βρίσκονταν σε πόλεμο μεταξύ τους.Η συμμαχία περιλάμβανε πολλές ανταλλαγές δώρων, στρατιωτική συνεργασία και συζυγικούς δεσμούς, αλλά διαλύθηκε στα μέσα του 14ου αιώνα.Ο αυτοκράτορας Μιχαήλ Η' Παλαιολόγος συνήψε συμμαχία με τους Μογγόλους, οι οποίοι ήταν ιδιαίτερα ευνοϊκοί για τον Χριστιανισμό , καθώς μια μειοψηφία από αυτούς ήταν Νεστοριανοί Χριστιανοί.Υπέγραψε συνθήκη το 1266 με τον Μογγόλο Χαν των Κιπτσάκ (τη Χρυσή Ορδή) και πάντρεψε δύο από τις κόρες του (που συνελήφθη από μια ερωμένη, μια Διπλοβατάτζινα) με Μογγόλους βασιλιάδες: την Ευφροσύνη Παλαιολογίνα, η οποία παντρεύτηκε τον Νογκάι Χαν της Χρυσής Ορδής. και τη Μαρία Παλαιολογίνα, η οποία παντρεύτηκε τον Αμπάκα Χαν της Ιλχανιδικής Περσίας .

Η μεγαλύτερη απειλή για το Βυζάντιο δεν ήταν οι μουσουλμάνοι αλλά οι χριστιανοί τους στη Δύση — ο Μιχαήλ Η' γνώριζε ότι οι Βενετοί και οι Φράγκοι αναμφίβολα θα ξεκινούσαν άλλη μια προσπάθεια να εγκαθιδρύσουν τη λατινική κυριαρχία στην Κωνσταντινούπολη.Η κατάσταση χειροτέρεψε όταν ο Κάρολος Α' του Ανζού κατέκτησε τη Σικελία από τους Χοενστάουφεν το 1266. Το 1267, ο Πάπας Κλήμης Δ' κανόνισε μια συμφωνία, σύμφωνα με την οποία ο Κάρολος θα λάμβανε γη στην Ανατολή ως αντάλλαγμα για τη βοήθεια μιας νέας στρατιωτικής αποστολής στην Κωνσταντινούπολη.Μια καθυστέρηση στο τέλος του Καρόλου σήμαινε ότι ο Μιχαήλ Η' είχε αρκετό χρόνο για να διαπραγματευτεί μια ένωση μεταξύ της Εκκλησίας της Ρώμης και της Κωνσταντινούπολης το 1274, αφαιρώντας έτσι την παπική υποστήριξη για εισβολή στην Κωνσταντινούπολη.

Μια πρώτη συνθήκη συνήφθη το 1265 αλλά δεν επικυρώθηκε από τη Βενετία .Τέλος, η άνοδος του Καρόλου του Ανζού στην Ιταλία και οι ηγεμονικές του φιλοδοξίες στην ευρύτερη περιοχή, που απειλούσαν τόσο τη Βενετία όσο και τους Βυζαντινούς, παρείχαν πρόσθετο κίνητρο και στις δύο δυνάμεις να αναζητήσουν στέγη.Μια νέα συνθήκη συνήφθη τον Απρίλιο του 1268, με όρους και διατύπωση ευνοϊκότερες για τους Βυζαντινούς.Προέβλεπε αμοιβαία πενταετή ανακωχή, απελευθέρωση αιχμαλώτων και επανεισδεχόταν και ρύθμιζε την παρουσία Βενετών εμπόρων στην Αυτοκρατορία.Πολλά από τα εμπορικά προνόμια που απολάμβαναν προηγουμένως αποκαταστάθηκαν, αλλά με πολύ λιγότερο ευνοϊκούς όρους για τη Βενετία από ό,τι ο Παλαιολόγος ήταν διατεθειμένος να παραχωρήσει το 1265. Οι Βυζαντινοί αναγκάστηκαν να αναγνωρίσουν την ενετική κατοχή της Κρήτης και άλλων περιοχών που κατελήφθησαν μετά την Τέταρτη Σταυροφορία , αλλά πέτυχε να αποφύγει μια πλήρη ρήξη με τη Γένοβα , απομακρύνοντας για ένα διάστημα την απειλή ενός βενετικού στόλου που θα βοηθούσε τον Κάρολο του Ανζού στα σχέδιά του να καταλάβει την Κωνσταντινούπολη.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1270, ο Μιχαήλ Η' Παλαιολόγος εξαπέλυσε μεγάλη εκστρατεία κατά του Ιωάννη Α' Δούκα, ηγεμόνα της Θεσσαλίας.Επικεφαλής της θα ήταν ο αδελφός του, ο δεσπότης Ιωάννης Παλαιολόγος.Για να αποτρέψει οποιαδήποτε βοήθεια από τα Λατινικά πριγκιπάτα, έστειλε επίσης στόλο 73 πλοίων, με επικεφαλής τον Φιλανθρωπηνό, για να παρενοχλήσει τις ακτές τους.Ο βυζαντινός στρατός όμως ηττήθηκε στη μάχη της Νεοπάτρας με τη βοήθεια στρατευμάτων από το Δουκάτο των Αθηνών.Με την είδηση ​​αυτού, οι Λατίνοι άρχοντες πήραν καρδιά και αποφάσισαν να επιτεθούν στο βυζαντινό ναυτικό, που ήταν αγκυροβολημένο στο λιμάνι της Δημητριάδος.Ο λατινικός στόλος αιφνιδίασε τους Βυζαντινούς και η αρχική τους επίθεση ήταν τόσο βίαιη που σημείωσαν καλή πρόοδο.Τα πλοία τους, στα οποία είχαν στηθεί ψηλοί ξύλινοι πύργοι, είχαν το πλεονέκτημα και πολλοί Βυζαντινοί ναυτικοί και στρατιώτες σκοτώθηκαν ή πνίγηκαν.Καθώς όμως η νίκη φαινόταν στα χέρια των Λατίνων, έφθασαν ενισχύσεις με επικεφαλής τον δεσπότη Ιωάννη Παλαιολόγο.Ενώ υποχωρούσαν από τη Νεοπάτρα, οι δεσπότες είχαν μάθει για την επικείμενη μάχη.Συγκεντρώνοντας ό,τι άντρες μπορούσε, κωπηλατούσε σαράντα μίλια σε μια νύχτα και έφτασε στη Δημητριά τη στιγμή που ο βυζαντινός στόλος άρχιζε να αμφιταλαντεύεται.Η άφιξή του τόνωσε το ηθικό των Βυζαντινών και οι άνδρες του Παλαιολόγου, που επιβιβάζονταν στα πλοία με μικρές βάρκες, άρχισαν να αναπληρώνουν τις απώλειές τους και να ανατρέπουν την παλίρροια.Η μάχη συνεχίστηκε όλη μέρα, αλλά μέχρι το βράδυ, όλα τα λατινικά πλοία, εκτός από δύο, είχαν αιχμαλωτιστεί.Οι απώλειες των Λατίνων ήταν βαριές και περιελάμβαναν τον τριάρχη του Negroponte Guglielmo II da Verona.Πολλοί άλλοι ευγενείς αιχμαλωτίστηκαν, συμπεριλαμβανομένου του Βενετού Φιλίππο Σανούδο, ο οποίος ήταν πιθανώς ο γενικός αρχηγός του στόλου.Η νίκη στη Δημητριάδος βοήθησε πολύ να μετριάσει την καταστροφή της Νεοπάτρας για τους Βυζαντινούς.Σηματοδότησε επίσης την αρχή μιας συνεχούς επίθεσης σε όλο το Αιγαίο

Το 1266 ή το 1268, ο Μιχαήλ Β' ο Ηπειρώτης πέθανε και οι περιουσίες του μοιράστηκαν στους γιους του: ο μεγαλύτερος νόμιμος γιος του, ο Νικηφόρος, κληρονόμησε ό,τι απέμεινε από την ίδια την Ήπειρο, ενώ ο Ιωάννης έλαβε τη Θεσσαλία με πρωτεύουσά του τη Νεοπάτρα.Και τα δύο αδέρφια ήταν εχθρικά προς την αναστηλωμένη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, η οποία είχε ως στόχο την ανάκτηση των εδαφών τους, και διατηρούσαν στενές σχέσεις με τα λατινικά κράτη στη νότια Ελλάδα.Ο Μιχαήλ εξαπέλυσε επιθέσεις κατά των Σικελικών συμμετοχών στην Αλβανία και κατά του Ιωάννη Δούκα στη Θεσσαλία.Ο Μάικλ συγκέντρωσε μια τεράστια δύναμη.Η δύναμη αυτή στάλθηκε κατά της Θεσσαλίας με τη βοήθεια του βυζαντινού ναυτικού.Ο Δούκας αιφνιδιάστηκε εντελώς από την ταχεία προέλαση των αυτοκρατορικών δυνάμεων και εμφιαλώθηκε με λίγους άνδρες στην πρωτεύουσά του.Ο Δούκας ζήτησε τη βοήθεια του δούκα των Αθηνών Ιωάννη Α' ντε λα Ροσ.Τα βυζαντινά στρατεύματα πανικοβλήθηκαν κάτω από την ξαφνική επίθεση της μικρότερης αλλά πειθαρχημένης Λατινικής δύναμης και έσπασαν εντελώς όταν ένα απόσπασμα Κουμάνων άλλαξε απότομα πλευρά.Παρά τις προσπάθειες του Ιωάννη Παλαιολόγου να συγκεντρώσει τις δυνάμεις του, αυτοί τράπηκαν σε φυγή και σκορπίστηκαν.

Το 1277, μια λαϊκή εξέγερση με επικεφαλής τον Ιβάιλο ξέσπασε στη βορειοανατολική Βουλγαρία ενάντια στην ανικανότητα του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου Τιχ Άσεν να αντιμετωπίσει τις συνεχείς επιδρομές των Μογγόλων που κατέστρεψαν τη χώρα για χρόνια.Ο Βυζαντινός Αυτοκράτορας Μιχαήλ Η' Παλαιολόγος αποφάσισε να κάνει χρήση της αστάθειας στη Βουλγαρία.Έστειλε στρατό για να επιβάλει στο θρόνο τον σύμμαχό του Ιβάν Ασέν Γ'.Ο Ivan Asen III απέκτησε τον έλεγχο της περιοχής μεταξύ Vidin και Cherven.Το Ιβάιλο πολιορκήθηκε από τους Μογγόλους στο Ντράσταρ (Σιλίστρα) και οι ευγενείς στην πρωτεύουσα Τάρνοβο δέχτηκαν τον Ιβάν Ασέν Γ' για αυτοκράτορα.Την ίδια χρονιά, όμως, ο Ιβάιλο κατάφερε να κάνει μια σημαντική ανακάλυψη στο Ντράσταρ και κατευθύνθηκε προς την πρωτεύουσα.Για να βοηθήσει τον σύμμαχό του, ο Μιχαήλ Η' έστειλε στρατό 10.000 ατόμων προς τη Βουλγαρία υπό τον Μουρίν.Όταν ο Ιβάιλο έμαθε για εκείνη την εκστρατεία, εγκατέλειψε την πορεία του προς το Τάρνοβο.Αν και τα στρατεύματά του ήταν περισσότερα, ο Βούλγαρος ηγέτης επιτέθηκε στο Murin στο πέρασμα Kotel στις 17 Ιουλίου 1279 και οι Βυζαντινοί καταστράφηκαν εντελώς.Πολλοί από αυτούς χάθηκαν στη μάχη, ενώ οι υπόλοιποι αιχμαλωτίστηκαν και σκοτώθηκαν αργότερα με εντολή του Ιβάιλο.Μετά την ήττα, ο Μιχαήλ Η΄ έστειλε έναν άλλο στρατό 5.000 στρατιωτών υπό τον Απρίν, αλλά ηττήθηκε επίσης από τον Ιβάιλο πριν φτάσει στα Βαλκάνια.Χωρίς υποστήριξη, ο Ιβάν Ασέν Γ' έπρεπε να καταφύγει στην Κωνσταντινούπολη.Η εσωτερική σύγκρουση στη Βουλγαρία συνεχίστηκε μέχρι το 1280 όταν ο Ιβάιλο έπρεπε με τη σειρά του να καταφύγει στους Μογγόλους και ο Γεώργιος Α' Τέρτερ ανέβηκε στο θρόνο.

Η πολιορκία του Μπεράτ στην Αλβανία από τις δυνάμεις τουΒασιλείου των Αντζεβίνων της Σικελίας κατά της βυζαντινής φρουράς της πόλης έγινε το 1280–1281.Το Μπεράτ ήταν ένα στρατηγικά σημαντικό φρούριο, η κατοχή του οποίου θα επέτρεπε στους Αντζεβίνους να έχουν πρόσβαση στα εδάφη της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας.Μια βυζαντινή δύναμη ανακούφισης έφτασε την άνοιξη του 1281 και κατάφερε να στήσει ενέδρα και να συλλάβει τον διοικητή των Angevin, Hugo de Sully.Τότε, ο στρατός των Αντζεβίνων πανικοβλήθηκε και τράπηκε σε φυγή, έχοντας μεγάλες απώλειες σε νεκρούς και τραυματίες καθώς δέχτηκε επίθεση από τους Βυζαντινούς.Αυτή η ήττα έβαλε τέλος στην απειλή μιας χερσαίας εισβολής στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία και μαζί με τον Σικελικό Εσπερινό σήμανε το τέλος της δυτικής απειλής για ανακατάληψη του Βυζαντίου.

Ο Μιχαήλ Η' επιδότησε τις προσπάθειες του Πέτρου Γ' της Αραγονίας να καταλάβει τη Σικελία από τον Κάρολο Α' του Ανζού.Οι προσπάθειες του Μιχαήλ απέδωσαν καρπούς με το ξέσπασμα του Σικελικού Εσπερινού, μια επιτυχημένη εξέγερση που ανέτρεψε τον Αντζεβίνο Βασιλιά της Σικελίας και εγκατέστησε τον Πέτρο Γ' της Αραγωνίας ως βασιλιά της Σικελίας το 1281. Ξέσπασε το Πάσχα του 1282 ενάντια στην κυριαρχία του Γαλλικής καταγωγής βασιλιά Ο Κάρολος Α' του Ανζού, ο οποίος κυβερνούσε το Βασίλειο της Σικελίας από το 1266. Μέσα σε έξι εβδομάδες, περίπου 13.000 Γάλλοι άνδρες και γυναίκες σκοτώθηκαν από τους επαναστάτες και η κυβέρνηση του Καρόλου έχασε τον έλεγχο του νησιού.Αυτό ξεκίνησε ο πόλεμος του Σικελικού Εσπερινού.Ο πόλεμος είχε ως αποτέλεσμα τη διαίρεση του παλαιούΒασιλείου της Σικελίας .στην Καλταμπελότα, ο Κάρολος Β' επιβεβαιώθηκε ως βασιλιάς των χερσονήσου της Σικελίας, ενώ ο Φρειδερίκος Γ' επιβεβαιώθηκε ως βασιλιάς των νησιωτικών εδαφών.

Η βασιλεία του Ανδρόνικου Β' Παλαιολόγου σηματοδοτήθηκε από την αρχή της παρακμής της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας.Κατά τη βασιλεία του, οι Τούρκοι κατέκτησαν τα περισσότερα από τα εδάφη της Αυτοκρατορίας της Δυτικής Ανατολίας και, τα τελευταία χρόνια της βασιλείας του, χρειάστηκε να πολεμήσει και τον εγγονό του Ανδρόνικο στον Α' Παλαιολόγο Εμφύλιο Πόλεμο.Ο εμφύλιος πόλεμος έληξε με την αναγκαστική παραίτηση του Ανδρόνικου Β' το 1328 και μετά αποσύρθηκε σε μοναστήρι, όπου πέρασε τα τελευταία τέσσερα χρόνια της ζωής του.

Ο Ανδρόνικος Β' μαστιζόταν από οικονομικές δυσκολίες.Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, η αξία του βυζαντινού υπερπύρωνα υποτιμήθηκε κατακόρυφα, ενώ το κρατικό ταμείο συσσώρευσε λιγότερο από το ένα έβδομο των εσόδων (σε ονομαστικά νομίσματα) που είχε προηγουμένως.Επιδιώκοντας να αυξήσει τα έσοδα και να μειώσει τα έξοδα, ο Ανδρόνικος Β' αύξησε τους φόρους, μείωσε τις φοροαπαλλαγές και διέλυσε τον βυζαντινό στόλο (80 πλοία) το 1285, καθιστώντας έτσι την αυτοκρατορία ολοένα και πιο εξαρτημένη από τις αντίπαλες δημοκρατίες της Βενετίας και της Γένοβας .Το 1291, προσέλαβε 50–60 γενουατικά πλοία, αλλά η βυζαντινή αδυναμία που προέκυψε από την έλλειψη ναυτικού έγινε οδυνηρά εμφανής στους δύο πολέμους με τη Βενετία το 1296–1302 και το 1306–1010.Αργότερα, το 1320, προσπάθησε να αναστήσει το ναυτικό κατασκευάζοντας 20 γαλέρες, αλλά δεν τα κατάφερε.

Ο Osman Bey, μετά το θάνατο του Bayhoca, γιου του αδελφού του Savcı Bey, στη Μάχη του όρους Αρμενία, κατέκτησε το Κάστρο Kulaca Hisar, το οποίο απέχει λίγα λίγων από το İnegöl και βρίσκεται στα περίχωρα του Emirdağ.Ως αποτέλεσμα νυχτερινής επιδρομής με δύναμη 300 ατόμων, το κάστρο κατελήφθη από τους Τούρκους.Αυτή είναι η πρώτη κατάκτηση του κάστρου στην ιστορία της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας .Εφόσον ο χριστιανικός λαός της Κουλάτσα Χισάρ αποδέχτηκε την κυριαρχία του Οσμάν Μπέη, ο λαός εκεί δεν έπαθε τίποτα.

Ο Μιχαήλ Θ΄ Παλαιολόγος ήταν Βυζαντινός Αυτοκράτορας μαζί με τον πατέρα του Ανδρόνικο Β΄ Παλαιολόγο από το 1294 μέχρι το θάνατό του.Ο Ανδρόνικος Β' και ο Μιχαήλ Θ' κυβέρνησαν ως ισότιμοι συγκυβερνήτες, χρησιμοποιώντας και οι δύο τον τίτλο αυτοκράτορας.Παρά το στρατιωτικό του κύρος, υπέστη αρκετές ήττες, για αδιευκρίνιστους λόγους: την ανικανότητά του ως διοικητής, την άθλια κατάσταση του βυζαντινού στρατού ή απλώς την κακή του τύχη.Ο μόνος Παλαιολόγος αυτοκράτορας που απεβίωσε τον πατέρα του, ο πρόωρος θάνατός του σε ηλικία 43 ετών αποδόθηκε εν μέρει στη θλίψη για την τυχαία δολοφονία του μικρότερου γιου του Μανουήλ Παλαιολόγου από τους συντηρητές του μεγαλύτερου γιου του και μετέπειτα συναυτοκράτορα Ανδρόνικου Γ' Παλαιολόγου.

Το 1296, οι ντόπιοι Γενουάτες κάτοικοι της Κωνσταντινούπολης κατέστρεψαν την ενετική συνοικία και σκότωσαν πολλούς Βενετούς αμάχους.Παρά τη βυζαντινή-βενετική εκεχειρία του 1285, ο βυζαντινός αυτοκράτορας Ανδρόνικος Β΄ Παλαιολόγος έδειξε αμέσως υποστήριξη στους Γενοβέζους συμμάχους του συλλαμβάνοντας τους Βενετούς επιζώντες της σφαγής, συμπεριλαμβανομένου του Βενετού μπάιλο Μάρκο Μπέμπο.Η Βενετία απείλησε με πόλεμο με τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, απαιτώντας αποζημιώσεις για την προσβολή που υπέστησαν.Τον Ιούλιο του 1296, ο βενετσιάνικος στόλος εισέβαλε στο Βόσπορο.Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, καταλήφθηκαν διάφορες γενουατικές κτήσεις στη Μεσόγειο και τη Μαύρη Θάλασσα, συμπεριλαμβανομένης της πόλης της Φώκαιας.Ο ανοιχτός πόλεμος μεταξύ της Βενετίας και των Βυζαντινών ξεκίνησε μόνο μετά τη Μάχη της Curzola και το τέλος του πολέμου με τη Γένοβα στη Συνθήκη του Μιλάνου του 1299, η οποία άφησε τη Βενετία ελεύθερη να συνεχίσει τον πόλεμο της κατά των Ελλήνων.Ο βενετσιάνικος στόλος, ενισχυμένος από ιδιώτες, άρχισε να καταλαμβάνει διάφορα βυζαντινά νησιά στο Αιγαίο, πολλά από τα οποία είχαν κατακτηθεί από τους Βυζαντινούς μόνο από Λατίνους άρχοντες πριν από είκοσι περίπου χρόνια.Η βυζαντινή κυβέρνηση να προτείνει συνθήκη ειρήνης, που υπογράφηκε στις 4 Οκτωβρίου 1302. Σύμφωνα με τους όρους της, οι Ενετοί επέστρεψαν το μεγαλύτερο μέρος των κατακτήσεων τους.Οι Βυζαντινοί συμφώνησαν επίσης να αποπληρώσουν τους Ενετούς για τις απώλειες που υπέστησαν κατά τη σφαγή των Βενετών κατοίκων το 1296.

Στις αρχές της άνοιξης του 1302, ο Μιχαήλ Θ΄ έκανε την πρώτη του εκστρατεία κατά της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας για να έχει την ευκαιρία να αποδειχθεί στη μάχη.Υπό τις διαταγές του συγκεντρώθηκαν έως και 16.000 στρατιώτες, εκ των οποίων οι 10.000 ήταν ένα απόσπασμα μισθοφόρων Αλανών.οι τελευταίοι όμως εκτέλεσαν άσχημα το καθήκον τους και λεηλάτησαν με τον ίδιο ζήλο τόσο τον τουρκικό πληθυσμό όσο και τον ελληνικό.Οι Τούρκοι διάλεξαν τη στιγμή και κατέβηκαν από τα βουνά.Ο Μιχαήλ Θ' διέταξε να προετοιμαστεί για μάχη, αλλά κανείς δεν τον άκουσε.Μετά την ήττα και μια σύντομη παραμονή στο φρούριο της Μαγνησίας, ο Μιχαήλ Θ' υποχώρησε στην Πέργαμο και στη συνέχεια πήγε στο Αδραμύττιο, όπου συνάντησε την Πρωτοχρονιά του 1303 και μέχρι το καλοκαίρι βρέθηκε στην πόλη της Κύζικο.Ακόμα δεν εγκατέλειψε τις προσπάθειές του να συγκεντρώσει νέο στρατό για να αντικαταστήσει τον διαλυμένο παλιό και να βελτιώσει την κατάσταση.Αλλά εκείνη την εποχή οι Τούρκοι είχαν ήδη καταλάβει την περιοχή κατά μήκος του κάτω ρου του ποταμού (Sangarius) Sakarya και νίκησαν έναν άλλο ελληνικό στρατό στην πόλη Bapheus, κοντά στη Νικομήδεια (27 Ιουλίου 1302).Είχε γίνει σαφές σε όλους ότι οι Βυζαντινοί είχαν χάσει τον πόλεμο.

Ο Οσμάν Α' είχε επιτύχει στην ηγεσία της φυλής του το γ.1281, και τις επόμενες δύο δεκαετίες εξαπέλυσε μια σειρά από όλο και βαθύτερες επιδρομές στα βυζαντινά σύνορα της Βιθυνίας.Μέχρι το 1301, οι Οθωμανοί πολιορκούσαν τη Νίκαια, την πρώην αυτοκρατορική πρωτεύουσα, και παρενοχλούσαν την Προύσα.Οι τουρκικές επιδρομές απείλησαν και το λιμάνι της Νικομήδειας με λιμό, καθώς περιφέρονταν στην ύπαιθρο και απαγόρευσαν τη συλλογή της σοδειάς.Την άνοιξη του 1302, ο αυτοκράτορας Μιχαήλ Θ΄ ξεκίνησε μια εκστρατεία που έφτασε νότια στη Μαγνησία.Οι Τούρκοι, με δέος από τον πολυάριθμο στρατό του, απέφυγαν τη μάχη.Για να αντιμετωπίσει την απειλή για τη Νικομήδεια, ο πατέρας του Μιχαήλ, Ανδρόνικος Β΄ Παλαιολόγος, έστειλε μια βυζαντινή δύναμη περίπου 2.000 ανδρών (οι μισοί από τους οποίους προσλήφθηκαν πρόσφατα μισθοφόροι Άλαν), υπό τους μεγάλους εταίριαρχους, Γεώργιο Μουζάλωνα, να περάσουν τον Βόσπορο και να ανακουφίσουν την πόλη. .Στην πεδιάδα του Μπαφέα, οι Βυζαντινοί συνάντησαν έναν τουρκικό στρατό περίπου 5.000 ελαφρών ιππέων υπό τον ίδιο τον Οσμάν, αποτελούμενο από δικά του στρατεύματα καθώς και συμμάχους από τις τουρκικές φυλές της Παφλαγονίας και της περιοχής του ποταμού Μαίανδρου.Το τουρκικό ιππικό επιτέθηκε στους Βυζαντινούς, των οποίων το απόσπασμα Αλαν δεν συμμετείχε στη μάχη.Οι Τούρκοι έσπασαν τη βυζαντινή γραμμή, αναγκάζοντας τον Μουζάλωνα να αποσυρθεί στη Νικομήδεια υπό την κάλυψη της δύναμης των Αλαν.Ο Bapheus ήταν η πρώτη μεγάλη νίκη για το εκκολαπτόμενο Οθωμανικό Beylik, και μεγάλη σημασία για τη μελλοντική επέκτασή του: οι Βυζαντινοί ουσιαστικά έχασαν τον έλεγχο της υπαίθρου της Βιθυνίας, αποσύροντας στα οχυρά τους, τα οποία, απομονωμένα, έπεσαν ένα προς ένα.Η βυζαντινή ήττα πυροδότησε επίσης μια μαζική έξοδο του χριστιανικού πληθυσμού από την περιοχή στα ευρωπαϊκά μέρη της αυτοκρατορίας, αλλοιώνοντας περαιτέρω τη δημογραφική ισορροπία της περιοχής.

Μετά την αποτυχία του συναυτοκράτορα Μιχαήλ Θ΄ να ανακόψει την τουρκική προέλαση στη Μικρά Ασία το 1302 και την καταστροφική Μάχη του Βαφέα, η βυζαντινή κυβέρνηση προσέλαβε την Καταλανική Εταιρεία των Αλμογκαβαρών (τυχοδιώκτες απότην Καταλονία ) με επικεφαλής τον Ροζέρ ντε Φλορ για να καθαρίσει τη Βυζαντινή Ασία. Μικρός του εχθρού.Παρά τις κάποιες επιτυχίες, οι Καταλανοί δεν μπόρεσαν να εξασφαλίσουν διαρκή κέρδη.Όντας πιο αδίστακτοι και άγριοι από τον εχθρό που σκόπευαν να υποτάξουν, μάλωσαν με τον Μιχαήλ Θ' και τελικά στράφηκαν ανοιχτά στους Βυζαντινούς εργοδότες τους μετά τη δολοφονία του Ροζέ ντε Φλορ το 1305.μαζί με ένα κόμμα πρόθυμων Τούρκων κατέστρεψαν τη Θράκη, τη Μακεδονία και τη Θεσσαλία στο δρόμο τους προς τη Λατινοκρατούμενη νότια Ελλάδα .Εκεί κατέκτησαν το Δουκάτο των Αθηνών και τη Θήβα.

Μετά τη μάχη του Μπαφέα το 1302, Τούρκοι γαζί από όλα τα μέρη της Ανατολίας άρχισαν τις επιδρομές σε βυζαντινά εδάφη.Ο βυζαντινός αυτοκράτορας Ανδρόνικος Β' Παλαιολόγος προσπάθησε να συνάψει συμμαχία με τους Ιλχανίδες Μογγόλους ενάντια στην οθωμανική απειλή.Αποτυγχάνοντας να εξασφαλίσει τα σύνορα από τη συμμαχία αποφάσισε να επιτεθεί στους Οθωμανούς με δικό του στρατό.Ο στρατός της Ανατολίας της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας αποτελούνταν από τις δυνάμεις των τοπικών φρουρών όπως ο Άδρανος, ο Μπίδνος, ο Κέστελ και η Κέτε.Την άνοιξη του 1303, ο βυζαντινός στρατός προχώρησε στο Γενισεχίρ, μια σημαντική οθωμανική πόλη βορειοανατολικά της Προύσας.Ο Οσμάν Α' τους νίκησε κοντά στο πέρασμα του Ντίμπου στο δρόμο για το Γενισεχίρ.Κατά τη διάρκεια της μάχης και οι δύο πλευρές υπέστησαν μεγάλες απώλειες.

Η Μάχη της Κυζίκου διεξήχθη τον Οκτώβριο του 1303 μεταξύ της Καταλανικής Εταιρείας της Ανατολής υπό τον Roger de Flor, που ενεργούσε ως μισθοφόροι για λογαριασμό της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, και των Τούρκων Καρασήδων υπό τον Καρέζι Μπέη.Ήταν η πρώτη από τις πολλές δεσμεύσεις μεταξύ των δύο πλευρών κατά τη διάρκεια της εκστρατείας της Καταλανικής Εταιρείας στην Ανατολία.Το αποτέλεσμα ήταν μια συντριπτική καταλανική νίκη.Οι αλμογάβαροι της Καταλανικής Εταιρείας έκαναν αιφνιδιαστική επίθεση στο στρατόπεδο των Τούρκων Ογκούζ που βρίσκεται στο ακρωτήριο Αρτάκε, σκοτώνοντας περίπου 3000 ιππείς και 10.000 πεζούς και αιχμαλωτίζοντας πολλές γυναίκες και παιδιά.

Η εκστρατεία του 1304 ξεκίνησε με καθυστέρηση ενός μήνα λόγω συνεχών διαφωνιών μεταξύ των αλμογάβαρων και των συμμάχων τους Άλαν, που προκάλεσαν 300 θανάτους στις δυνάμεις των τελευταίων.Τελικά, στις αρχές Μαΐου, ο Roger de Flor ξεκίνησε την εκστρατεία για την πολιορκία της Φιλαδέλφειας με 6.000 αλμογάβαρους και 1.000 Αλανούς.Η Φιλαδέλφεια εκείνη την εποχή υπέφερε από μια πολιορκία από τον Yakup bin Ali Şir, κυβερνήτη των Germiyanids από το ισχυρό εμιράτο Germiyan-oğhlu.Μετά από λίγες μέρες, οι αλμογάβαροι έφτασαν στη βυζαντινή πόλη του Αχυράου και κατέβηκαν από την κοιλάδα του ποταμού Κάικο μέχρι να φτάσουν στην πόλη Γέρμε (σήμερα γνωστή ως Σόμα), μια βυζαντινή οχύρωση που είχε προηγουμένως περιέλθει στους Τούρκους.Οι Τούρκοι που βρίσκονταν εκεί προσπάθησαν να τραπούν σε φυγή όσο το δυνατόν γρηγορότερα, αλλά η οπισθοφυλακή τους δέχτηκε επίθεση από τα στρατεύματα του Roger de Flor σε αυτό που ονομάστηκε Μάχη του Germe.

Μετά τη νίκη στο Γέρμε, η Εταιρεία συνέχισε την πορεία της, περνώντας από τα Χλιάρα και τα Θυάτιρα και εισήλθε στην κοιλάδα του ποταμού Ερμού.Στο δρόμο τους σταμάτησαν σε διάφορα σημεία, κακοποιώντας τους Βυζαντινούς διοικητές για την έλλειψη θάρρους τους.Ο Roger de Flor σχεδίαζε μάλιστα να κρεμάσει μερικά από αυτά.ονομάζοντας τον Βούλγαρο καπετάνιο Sausi Crisanislao, ο οποίος τελικά έλαβε χάρη.Όταν έμαθε για την επικείμενη άφιξη της Μεγάλης Εταιρείας, ο Bey Yakup bin Ali Şir, επικεφαλής του συνασπισμού των τουρκικών στρατευμάτων από τα εμιράτα Germiyan-oğhlu και Aydın-oğhlu, αποφάσισε να άρει την πολιορκία της Φιλαδέλφειας και να αντιμετωπίσει την Εταιρεία σε ένα κατάλληλη τοποθεσία (Aulax) με τους 8.000 ιππείς και τους 12.000 πεζούς του.Ο Ρότζερ ντε Φλορ ανέλαβε τη διοίκηση του ιππικού της Εταιρείας, χωρίζοντάς το σε τρία σώματα (Αλάνους, Καταλανούς και Ρωμαίους), ενώ ο Κορμπαράν του Αλέτ έκανε το ίδιο με το πεζικό.Οι Καταλανοί πέτυχαν μια μεγάλη νίκη επί των Τούρκων σε αυτό που θα γινόταν γνωστό ως Μάχη του Aulax, με μόνο 500 Τούρκους πεζούς και 1.000 ιππείς να καταφέρουν να διαφύγουν ζωντανοί.Μετά από αυτή τη μάχη, ο ντε Φλορ εισήλθε θριαμβευτικά στη Φιλαδέλφεια, δεχόμενος από τους δικαστές της και τον επίσκοπο Τεόλεπτο.Έχοντας ήδη ολοκληρώσει την κύρια αποστολή που του είχε αναθέσει ο αυτοκράτορας, ο Ροζέ ντε Φλορ αποφάσισε να εδραιώσει την άμυνα της Φιλαδέλφειας κατακτώντας τα κοντινά φρούρια που είχαν περιέλθει στα χέρια των Τούρκων.Έτσι, οι αλμογάβαροι βάδισαν βόρεια προς το φρούριο Κούλα, αναγκάζοντας τους Τούρκους που βρίσκονταν εκεί σε φυγή.Η ελληνική φρουρά της Κούλα δέχθηκε τον ντε Φλορ ως απελευθερωτή, αλλά αυτός, μη εκτιμώντας πώς ένα φαινομενικά απόρθητο φρούριο μπορούσε να αφεθεί να πέσει στα χέρια των Τούρκων χωρίς μάχη, αποκεφάλισε τον κυβερνήτη και καταδίκασε τον διοικητή στην αγχόνη.Η ίδια σκληρότητα εφαρμόστηκε όταν, μέρες αργότερα, οι αλμογάβαροι κατέλαβαν την οχύρωση των Φουρνών, που βρισκόταν βορειότερα.Μετά από αυτό, ο de Flor επέστρεψε με τα στρατεύματά του στη Φιλαδέλφεια για να διεκδικήσει την πληρωμή για την επιτυχημένη εκστρατεία του.

Κατά το 1303–1304 ο Τσάρος Θεόδωρος Σβετόσλαβ της Βουλγαρίας εισέβαλε στην Ανατολική Θράκη.Αναζήτησε εκδίκηση για τις επιθέσεις των Τατάρων στο κράτος τα προηγούμενα 20 χρόνια.Πρώτα τιμωρήθηκαν οι προδότες, συμπεριλαμβανομένου του Πατριάρχη Ιωακείμ Γ', ο οποίος κρίθηκε ένοχος ότι βοήθησε τους εχθρούς του στέμματος.Τότε ο τσάρος στράφηκε προς το Βυζάντιο, το οποίο είχε εμπνεύσει τις επιδρομές των Τατάρων και είχε καταφέρει να κατακτήσει πολλά βουλγαρικά φρούρια στη Θράκη.Το 1303, ο στρατός του βάδισε προς τα νότια και ανέκτησε πολλές πόλεις.Τον επόμενο χρόνο οι Βυζαντινοί αντεπιτέθηκαν και οι δύο στρατοί συναντήθηκαν κοντά στον ποταμό Σκαφίδα.Ο Μιχαήλ Θ΄ αυτή τη στιγμή βρισκόταν σε πόλεμο με την εξεγερμένη Καταλανική Εταιρεία, της οποίας ο αρχηγός, Ρότζερ ντε Φλορ, αρνήθηκε να πολεμήσει τους Βούλγαρους εάν ο Μιχαήλ Θ΄ και ο πατέρας του δεν του πλήρωναν το συμφωνημένο χρηματικό ποσό.Στην αρχή της μάχης, ο Μιχαήλ Θ', που πολέμησε γενναία στο μέτωπο, είχε πλεονέκτημα έναντι του εχθρού.Ανάγκασε τους Βούλγαρους να υποχωρήσουν κατά μήκος του δρόμου προς την Απολλωνία, αλλά δεν μπόρεσε να κρατήσει ζεστούς τους στρατιώτες του για καταδίωξη.Μεταξύ των Βυζαντινών και των φυγάδων Βουλγάρων υπήρχε ο βαθύς και πολύ ταραγμένος ποταμός Σκαφίδα, με τη μοναδική γέφυρα που διασχίζει τους Βούλγαρους πριν τη μάχη.Όταν οι Βυζαντινοί στρατιώτες σε ένα μεγάλο πλήθος προσπάθησαν να περάσουν τη γέφυρα, αυτή κατέρρευσε.Πολλοί από τους στρατιώτες πνίγηκαν, οι υπόλοιποι άρχισαν να πανικοβάλλονται.Εκείνη τη στιγμή οι Βούλγαροι επέστρεψαν στη γέφυρα και αποφάσισαν την έκβαση της μάχης, αρπάζοντας τη νίκη από τους εχθρούς.

Μετά από δύο χρόνια νικηφόρων εκστρατειών κατά των Τούρκων, η απειθαρχία και ο χαρακτήρας ενός ξένου στρατού στην καρδιά της Αυτοκρατορίας θεωρήθηκαν αυξανόμενος κίνδυνος και στις 30 Απριλίου 1305 ο γιος του αυτοκράτορα (Μιχαήλ Θ΄ Παλαιολόγος) διέταξε τους μισθοφόρους Αλανούς να δολοφονήσουν τον Ρότζερ. de Flor και εξοντώνουν την Εταιρεία στην Αδριανούπολη ενώ παρευρέθηκαν σε συμπόσιο που διοργάνωσε ο Αυτοκράτορας.Περίπου 100 ιππείς και 1.000 πεζοί χάθηκαν.Μετά τη δολοφονία του ντε Φλορ, ο ντόπιος βυζαντινός πληθυσμός ξεσηκώθηκε εναντίον των Καταλανών στην Κωνσταντινούπολη και σκότωσε πολλούς από αυτούς, μεταξύ των οποίων και στους κύριους στρατώνες.Ο Πρίγκιπας Μιχαήλ φρόντισε να σκοτωθούν όσο το δυνατόν περισσότεροι πριν φτάσουν τα νέα στην κύρια δύναμη στην Καλλίπολη.Κάποιοι όμως διέφυγαν και μετέφεραν την είδηση ​​της σφαγής στην Καλλίπολη, μετά την οποία οι Καταλανοί προχώρησαν σε ένα δικό τους φονικό ξεφάντωμα, σκοτώνοντας όλους τους ντόπιους Βυζαντινούς.

Η Μάχη της Άπρος έγινε μεταξύ των δυνάμεων της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, υπό τον συναυτοκράτορα Μιχαήλ Θ΄ Παλαιολόγο, και των δυνάμεων της Καταλανικής Εταιρείας, στην Απρός τον Ιούλιο του 1305. Η Καταλανική Εταιρεία είχε προσληφθεί από τους Βυζαντινούς ως μισθοφόροι εναντίον των Τούρκων. αλλά παρά τις επιτυχίες των Καταλανών εναντίον των Τούρκων, οι δύο σύμμαχοι δεν εμπιστεύονταν ο ένας τον άλλον και η σχέση τους ήταν τεταμένη από τις οικονομικές απαιτήσεις των Καταλανών.Τελικά, ο αυτοκράτορας Ανδρόνικος Β΄ Παλαιολόγος και ο γιος του και συγκυβερνήτης Μιχαήλ Θ΄ δολοφόνησαν τον Καταλανό ηγέτη Ροζέ ντε Φλορ με τη συνοδεία του τον Απρίλιο του 1305.Τον Ιούλιο, ο βυζαντινός στρατός, αποτελούμενος από μια μεγάλη ομάδα Αλανών καθώς και πολλούς Τουρκόπολους, αντιμετώπισε τους Καταλανούς και τους Τούρκους συμμάχους τους κοντά στον Απρό της Θράκης.Παρά την αριθμητική υπεροχή του Αυτοκρατορικού Στρατού, οι Αλανοί αποχώρησαν μετά την πρώτη επιβολή, οπότε οι Τουρκόπολοι εγκατέλειψαν ολοσχερώς τους Καταλανούς.Ο Πρίγκιπας Μιχαήλ τραυματίστηκε και έφυγε από το γήπεδο και οι Καταλανοί κέρδισαν τη μέρα.Οι Καταλανοί προχώρησαν στη ρήξη της Θράκης για δύο χρόνια, προτού κινηθούν δυτικά και νότια μέσω της Θεσσαλίας, για να κατακτήσουν το Λατινικό Δουκάτο της Αθήνας το 1311.

Μετά την Άλωση της Άκρας το 1291, το Τάγμα είχε μεταφέρει τη βάση του στη Λεμεσό της Κύπρου.Η θέση τους στην Κύπρο ήταν επισφαλής.Το περιορισμένο εισόδημά τους τους έκανε να εξαρτώνται από δωρεές από τη Δυτική Ευρώπη και τους εμπλέκουν σε διαμάχες με τον βασιλιά Ερρίκο Β' της Κύπρου, ενώ η απώλεια της Άκρας και των Αγίων Τόπων οδήγησε σε εκτεταμένες αμφισβητήσεις για το σκοπό των μοναστικών ταγμάτων και προτάσεις για κατάσχεση των περιουσιακών τους στοιχείων. .Σύμφωνα με τον Gérard de Monréal, μόλις εκλέχτηκε ως Μεγάλος Διδάσκαλος των Ιπποτών Hospitaller το 1305, ο Foulques de Villaret σχεδίασε την κατάκτηση της Ρόδου, η οποία θα του εξασφάλιζε μια ελευθερία δράσης που δεν θα μπορούσε να έχει όσο παρέμενε το Τάγμα. στην Κύπρο και θα παρείχε μια νέα βάση για τον πόλεμο κατά των Τούρκων.Η Ρόδος ήταν ένας ελκυστικός στόχος: ένα εύφορο νησί, βρισκόταν σε στρατηγική τοποθεσία στα νοτιοδυτικά παράλια της Μικράς Ασίας, περνώντας από τους εμπορικούς δρόμους είτε προς την Κωνσταντινούπολη είτε την Αλεξάνδρεια και το Λεβάντε.Το νησί ήταν βυζαντινή κτήση, αλλά η ολοένα και πιο αδύναμη Αυτοκρατορία ήταν προφανώς ανίκανη να προστατεύσει τις νησιωτικές της κτήσεις, όπως φάνηκε από την κατάληψη της Χίου το 1304 από τον Γενοβέζο Benedetto Zaccaria, ο οποίος εξασφάλισε την αναγνώριση της κατοχής του από τον αυτοκράτορα Ανδρόνικο Β' Παλαιολόγο (ρ. 1282–1328), και οι ανταγωνιστικές δραστηριότητες Γενουατών και Ενετών στην περιοχή των Δωδεκανήσων.Η κατάκτηση του Hospitaller της Ρόδου έλαβε χώρα το 1306-1310.Οι Knights Hospitaller, με αρχηγό τον Μεγάλο Μαγίστρο Foulques de Villaret, αποβιβάστηκαν στο νησί το καλοκαίρι του 1306 και γρήγορα κατέκτησαν το μεγαλύτερο μέρος του εκτός από την πόλη της Ρόδου, η οποία παρέμεινε στα χέρια των Βυζαντινών.Ο αυτοκράτορας Ανδρόνικος Β' Παλαιολόγος έστειλε ενισχύσεις, οι οποίες επέτρεψαν στην πόλη να αποκρούσει τις αρχικές επιθέσεις των Hospitaller και να επιμείνει μέχρι την κατάληψη της στις 15 Αυγούστου 1310. Οι Hospitallers μετέφεραν τη βάση τους στο νησί, το οποίο έγινε το κέντρο των δραστηριοτήτων τους έως ότου κατακτήθηκε από την Οθωμανική Αυτοκρατορία το 1522.

Η Μάχη του Χαλμυρού, γνωστή από παλαιότερους μελετητές ως Μάχη του Κηφισού ή Μάχη του Ορχομενού, διεξήχθη στις 15 Μαρτίου 1311, μεταξύ των δυνάμεων του Φραγκικού Δουκάτου της Αθήνας και των υποτελών του υπό τον Walter of Brienne εναντίον των μισθοφόρων της Καταλανικής Εταιρείας. , με αποτέλεσμα την αποφασιστική νίκη των μισθοφόρων.Η μάχη ήταν ένα αποφασιστικό γεγονός στην ιστορία της Φραγκικής Ελλάδας.Σχεδόν ολόκληρη η φράγκικη ελίτ της Αθήνας και τα υποτελή της κράτη κείτονταν νεκροί στο πεδίο ή σε αιχμαλωσία, και όταν οι Καταλανοί κινήθηκαν στα εδάφη του Δουκάτου, υπήρξε ελάχιστη αντίσταση.Οι Έλληνες κάτοικοι της Λιβαδειάς παρέδωσαν αμέσως την ισχυρά οχυρωμένη πόλη τους, για την οποία ανταμείφθηκαν με τα δικαιώματα των Φράγκων πολιτών.Η Θήβα, η πρωτεύουσα του Δουκάτου, εγκαταλείφθηκε από πολλούς από τους κατοίκους της, οι οποίοι κατέφυγαν στο ενετικό προπύργιο του Νεγροπόντε και λεηλατήθηκαν από τα καταλανικά στρατεύματα.Τελικά, η Αθήνα παραδόθηκε στους νικητές από τη χήρα του Walter, Joanna of Châtillon.Όλη η Αττική και η Βοιωτία πέρασαν ειρηνικά στα χέρια των Καταλανών.Οι Καταλανοί μοίρασαν το έδαφος του Δουκάτου μεταξύ τους.Ο αποδεκατισμός της προηγούμενης φεουδαρχικής αριστοκρατίας επέτρεψε στους Καταλανούς να αποκτήσουν την κατοχή τους σχετικά εύκολα, παντρεύοντας σε πολλές περιπτώσεις τις χήρες και τις μητέρες των ανδρών που είχαν σκοτώσει στον Χαλμυρό.Οι Τούρκοι σύμμαχοι των Καταλανών, ωστόσο, αρνήθηκαν την πρόταση να εγκατασταθούν στο Δουκάτο.Οι Τούρκοι του Χαλίλ πήραν το μερίδιό τους από τη λεία και κατευθύνθηκαν προς τη Μικρά Ασία, για να τους επιτεθεί και σχεδόν να εξοντωθεί από μια κοινή βυζαντινή και γενουατική δύναμη καθώς προσπάθησαν να περάσουν τα Δαρδανέλια λίγους μήνες αργότερα.

Ο Öz Beg, του οποίου ο συνολικός στρατός ξεπέρασε τις 300.000, επιτέθηκε επανειλημμένα στη Θράκη για να βοηθήσει τον πόλεμο της Βουλγαρίας εναντίον του Βυζαντίου και της Σερβίας που ξεκίνησε το 1319. Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία υπό τον Ανδρόνικο Β' Παλαιολόγο και Ανδρόνικο Γ' Παλαιολόγο δέχτηκε επιδρομές από τη Χρυσή Ορδή μεταξύ 1320 και 13 το λιμάνι της Vicina Macaria καταλήφθηκε.Φιλικές σχέσεις δημιουργήθηκαν με τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία για μια σύντομη περίοδο αφού ο Öz Beg παντρεύτηκε τη νόθο κόρη του Ανδρόνικου Γ' Παλαιολόγου, η οποία έγινε γνωστή ως Bayalun.Το 1333, της δόθηκε η άδεια να επισκεφτεί τον πατέρα της στην Κωνσταντινούπολη και δεν επέστρεψε ποτέ, προφανώς φοβούμενη τον αναγκαστικό προσηλυτισμό της στο Ισλάμ.Οι στρατοί του Öz Beg λεηλάτησαν τη Θράκη για σαράντα ημέρες το 1324 και για 15 ημέρες το 1337, παίρνοντας 300.000 αιχμαλώτους.Το 1330, ο Öz Beg έστειλε 15.000 στρατιώτες στη Σερβία το 1330 αλλά ηττήθηκε.Υποστηριζόμενος από τον Öz Beg, ο Basarab I της Βλαχίας κήρυξε ανεξάρτητο κράτος από το ουγγρικό στέμμα το 1330.

Η Πολιορκία της Προύσας έλαβε χώρα από το 1317 μέχρι την κατάληψη στις 6 Απριλίου 1326, όταν οι Οθωμανοί ανέπτυξαν ένα τολμηρό σχέδιο για την κατάληψη της Προύσας (σημερινή Προύσα, Τουρκία).Οι Οθωμανοί δεν είχαν καταλάβει κάποια πόλη πριν.Η έλλειψη τεχνογνωσίας και επαρκούς πολιορκητικού εξοπλισμού σε αυτό το στάδιο του πολέμου σήμαινε ότι η πόλη έπεσε μόνο μετά από έξι ή εννέα χρόνια.Μετά την άλωση της πόλης, ο γιος και διάδοχός του Ορχάν έκανε την Προύσα την πρώτη επίσημη οθωμανική πρωτεύουσα και παρέμεινε έτσι μέχρι το 1366, όταν η Αδριανούπολη έγινε η νέα πρωτεύουσα.

Η βασιλεία του Ανδρόνικου Γ' Παλαιολόγου περιλάμβανε τις τελευταίες αποτυχημένες προσπάθειες αναχαίτισης των Οθωμανών Τούρκων στη Βιθυνία και την ήττα στο Ρουσόκαστρο από τους Βουλγάρους , αλλά και την επιτυχή ανάκτηση της Χίου, της Λέσβου, της Φώκαιας, της Θεσσαλίας και της Ηπείρου.Ο πρόωρος θάνατός του άφησε ένα κενό εξουσίας που οδήγησε στον καταστροφικό εμφύλιο πόλεμο μεταξύ της χήρας του, Άννας της Σαβοΐας, και του στενού φίλου και υποστηρικτή του, Ιωάννη ΣΤ' Καντακουζηνού, που οδήγησε στην ίδρυση της Σερβικής Αυτοκρατορίας .

Με την ένταξη του Ανδρόνικου το 1328, τα αυτοκρατορικά εδάφη στην Ανατολία είχαν συρρικνωθεί δραματικά από σχεδόν ολόκληρη τη δυτική Τουρκία σαράντα χρόνια νωρίτερα σε μερικά διάσπαρτα φυλάκια κατά μήκος του Αιγαίου και σε μια μικρή επαρχία πυρήνα γύρω από τη Νικομήδεια, σε απόσταση περίπου 150 χλμ. πρωτεύουσα Κωνσταντινούπολη.Πρόσφατα οι Οθωμανοί Τούρκοι είχαν καταλάβει τη σημαντική πόλη Προύσα (Προύσα) στη Βιθυνία.Ο Ανδρόνικος αποφάσισε να ανακουφίσει τις σημαντικές πολιορκημένες πόλεις της Νικομήδειας και της Νίκαιας και ήλπιζε να επαναφέρει τα σύνορα σε σταθερή θέση.Ο Ανδρόνικος ηγήθηκε ενός στρατού περίπου 4.000 ανδρών, που ήταν ο μεγαλύτερος που μπορούσε να συγκεντρώσει.Βάδισαν κατά μήκος της θάλασσας του Μαρμαρά προς τη Νικομήδεια.Στο Πελεκάνον, τουρκικός στρατός με αρχηγό τον Ορχάν Α' είχε στρατοπεδεύσει στους λόφους για να αποκτήσει στρατηγικό πλεονέκτημα και έκλεισε το δρόμο προς τη Νικομήδεια.Στις 10 Ιουνίου, ο Ορχάν έστειλε 300 τοξότες ιππικού στην κατηφόρα για να παρασύρουν τους Βυζαντινούς στους λόφους, αλλά αυτοί εκδιώχθηκαν από τους Βυζαντινούς, οι οποίοι δεν ήταν πρόθυμοι να προχωρήσουν περαιτέρω.Οι εμπόλεμοι στρατοί συμμετείχαν σε αναποφάσιστες συγκρούσεις μέχρι το βράδυ.Ο βυζαντινός στρατός ετοιμάστηκε να υποχωρήσει, αλλά οι Τούρκοι δεν τους έδωσαν καμία ευκαιρία.Τόσο ο Ανδρόνικος όσο και ο Καντακουζηνός τραυματίστηκαν ελαφρά, ενώ κυκλοφόρησαν φήμες ότι ο Αυτοκράτορας είτε είχε σκοτωθεί είτε είχε τραυματιστεί θανάσιμα, με αποτέλεσμα να πανικοβληθεί.Τελικά η υποχώρηση μετατράπηκε σε ερέθισμα με βαριές απώλειες στη βυζαντινή πλευρά.Ο Καντακουζηνός οδήγησε τους υπόλοιπους Βυζαντινούς στρατιώτες πίσω στην Κωνσταντινούπολη δια θαλάσσης.

Το 1328, η άνοδος ενός νέου και ενεργητικού αυτοκράτορα, του Ανδρόνικου Γ' Παλαιολόγου, στον βυζαντινό θρόνο, σηματοδότησε μια καμπή στις σχέσεις.Ένας από τους κορυφαίους Χιώτες ευγενείς, ο Λέων Καλόθετος, πήγε να συναντήσει τον νέο αυτοκράτορα και τον αρχιυπουργό του, Ιωάννη Καντακουζηνό, για να προτείνουν την ανακατάληψη του νησιού.Ο Ανδρόνικος Γ' συμφώνησε πρόθυμα.Το φθινόπωρο του 1329 ο Ανδρόνικος Γ' συγκέντρωσε στόλο 105 πλοίων —συμπεριλαμβανομένων των δυνάμεων του Λατίνου Δούκα της Νάξου Νικολάου Α' Σανούδο— και απέπλευσε στη Χίο.Ακόμη και όταν ο αυτοκρατορικός στόλος έφτασε στο νησί, ο Ανδρόνικος Γ' προσφέρθηκε να αφήσει τον Μαρτίνο να κρατήσει τα υπάρχοντά του με αντάλλαγμα την εγκατάσταση βυζαντινής φρουράς και την πληρωμή ετήσιου φόρου, αλλά ο Μαρτίνο αρνήθηκε.Βύθισε τις τρεις γαλέρες του στο λιμάνι, απαγόρευσε στον ελληνικό πληθυσμό να φέρει όπλα και κλείστηκε με 800 άνδρες στην ακρόπολη του, όπου ύψωσε το δικό του λάβαρο αντί του αυτοκράτορα.Η θέλησή του να αντισταθεί έσπασε, ωστόσο, όταν ο Μπενεντέτο παρέδωσε το δικό του οχυρό στους Βυζαντινούς και όταν είδε τους ντόπιους να τους υποδέχονται, σύντομα αναγκάστηκε να παραδοθεί.

Μετά την ανακατάληψη της Κωνσταντινούπολης από τους Λατίνους , οι Βυζαντινοί επικέντρωσαν τις προσπάθειές τους στην αποκατάσταση της κυριαρχίας τους στην Ελλάδα.Έπρεπε να μεταφερθούν στρατεύματα από το ανατολικό μέτωπο στην Ανατολία και στην Πελοπόννησο, με καταστροφική συνέπεια ότι η γη που κατείχε η Νικαϊκή Αυτοκρατορία στην Ανατολία ήταν πλέον ανοιχτή στις Οθωμανικές επιδρομές.Με την αυξανόμενη συχνότητα και την αγριότητα των επιδρομών, οι βυζαντινές αυτοκρατορικές αρχές αποσύρθηκαν από την Ανατολία.Μέχρι το 1326, εδάφη γύρω από τη Νίκαια είχαν πέσει στα χέρια του Οσμάν Α'. Είχε καταλάβει επίσης την πόλη Προύσα, ιδρύοντας μια πρωτεύουσα επικίνδυνα κοντά στη βυζαντινή πρωτεύουσα της Κωνσταντινούπολης.Το 1328, ο Ορχάν, ο γιος του Οσμάν, ξεκίνησε την πολιορκία της Νίκαιας, η οποία βρισκόταν σε κατάσταση διαλείποντος αποκλεισμού από το 1301. Οι Οθωμανοί δεν είχαν την ικανότητα να ελέγχουν την πρόσβαση στην πόλη μέσω του λιμανιού δίπλα στη λίμνη.Ως αποτέλεσμα, η πολιορκία κράτησε για αρκετά χρόνια χωρίς τέλος.Το 1329, ο αυτοκράτορας Ανδρόνικος Γ' επιχείρησε να σπάσει την πολιορκία.Οδήγησε μια δύναμη ανακούφισης για να διώξει τους Οθωμανούς τόσο από τη Νικομήδεια όσο και από τη Νίκαια.Μετά από κάποιες μικρές επιτυχίες, όμως, η δύναμη υπέστη αντιστροφή στο Πελεκάνον και αποχώρησε.Όταν ήταν σαφές ότι καμία αποτελεσματική αυτοκρατορική δύναμη δεν θα ήταν σε θέση να αποκαταστήσει τα σύνορα και να διώξει τους Οθωμανούς, η πόλη έπεσε το 1331.

Ο Ιερός Σύνδεσμος ήταν μια στρατιωτική συμμαχία των βασικών χριστιανικών κρατών του Αιγαίου και της Ανατολικής Μεσογείου ενάντια στην αυξανόμενη απειλή ναυτικών επιδρομών από τους Τούρκους μπεϊλίκους της Ανατολίας.Η συμμαχία είχε την αιχμή του δόρατος από την κύρια περιφερειακή ναυτική δύναμη, τη Δημοκρατία της Βενετίας , και περιλάμβανε τους Knights Hospitaller , το Βασίλειο της Κύπρου και τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, ενώ άλλα κράτη υποσχέθηκαν επίσης υποστήριξη.Μετά από μια αξιοσημείωτη επιτυχία στη μάχη του Αδραμυτίου, η τουρκική ναυτική απειλή υποχώρησε για λίγο.σε συνδυασμό με τα αποκλίνοντα συμφέροντα των μελών του, η ένωση ατρόφησε και τελείωσε το 1336/7.

Για να ξεπεράσει την αποτυχία του να εξασφαλίσει κέρδη κατά των Σέρβων, ο Ανδρόνικος Γ' προσπάθησε να προσαρτήσει τη βουλγαρική Θράκη, αλλά ο νέος τσάρος Ιβάν Αλέξανδρος της Βουλγαρίας νίκησε τις βυζαντινές δυνάμεις στη μάχη του Ρουσόκαστρου στις 18 Ιουλίου 1332. Το καλοκαίρι του ίδιου έτους, οι Βυζαντινοί συγκεντρώθηκαν στρατός και χωρίς κήρυξη πολέμου προχώρησε προς τη Βουλγαρία λεηλατώντας και λεηλατώντας τα χωριά καθ' οδόν τους.Οι Βυζαντινοί κατέλαβαν πολλά κάστρα επειδή η προσοχή του Ιβάν Αλεξάνδρου ήταν στραμμένη στην καταπολέμηση της εξέγερσης του θείου του Belaur στο Βίντιν.Προσπάθησε να διαπραγματευτεί με τον εχθρό χωρίς επιτυχία.Ο Αυτοκράτορας αποφάσισε να δράσει γρήγορα κατά τη διάρκεια πέντε ημερών, όταν το ιππικό του διένυσε 230 χιλιόμετρα για να φτάσει στον Αίτο και να αντιμετωπίσει τους εισβολείς.Η μάχη άρχισε στις έξι το πρωί και συνεχίστηκε για τρεις ώρες.Οι Βυζαντινοί προσπάθησαν να εμποδίσουν το βουλγαρικό ιππικό να τους περικυκλώσει, αλλά ο ελιγμός τους απέτυχε.Το ιππικό κινήθηκε γύρω από την πρώτη βυζαντινή γραμμή, αφήνοντάς το για το πεζικό και πλήρωσε το πίσω μέρος των πλευρών τους.Μετά από σκληρό αγώνα οι Βυζαντινοί ηττήθηκαν, εγκατέλειψαν το πεδίο της μάχης και κατέφυγαν στο Ρουσόκαστρο.

Ο γιος του Öljaitü, ο τελευταίος Ilkhan Abu Sa'id Bahadur Khan, ενθρονίστηκε το 1316. Αντιμετώπισε εξέγερση το 1318 από τους Chagatayids και Qara'unas στο Khorasan, και μια εισβολή από τη Χρυσή Ορδή ταυτόχρονα.Ένας εμίρης της Ανατολίας, ο Irenchin, επαναστάτησε επίσης.Ο Irenchin συντρίφτηκε από τον Chupan του Taichiud στη μάχη του Zanjan-Rud στις 13 Ιουλίου 1319. Υπό την επιρροή του Chupan, το Ilkhanate έκανε ειρήνη με τους Chagatais, οι οποίοι τους βοήθησαν να συντρίψουν την εξέγερση των Chagatayid, και τουςMamluks .Το 1327, ο Abu-Sai'd αντικατέστησε τον Chupan με τον "Big" Hasan.Ο Χασάν κατηγορήθηκε για απόπειρα δολοφονίας του Χαν και εξορίστηκε στην Ανατολία το 1332. Στους μη Μογγόλους εμίρηδες Sharaf-ud-Din Mahmud-Shah και Ghiyas-ud-Din Muhammad δόθηκε μια άνευ προηγουμένου στρατιωτική εξουσία, η οποία εξόργισε τους Μογγόλους εμίρηδες.Στη δεκαετία του 1330, τα ξεσπάσματα του Μαύρου Θανάτου κατέστρεψαν το Ilkhanate και τόσο ο Abu-Sai'd όσο και οι γιοι του σκοτώθηκαν το 1335 από την πανώλη.Ο Ghiyas-ud-Din έβαλε στον θρόνο έναν απόγονο του Ariq Böke, Arpa Ke'un, πυροδοτώντας μια διαδοχή βραχύβιων Χαν έως ότου ο "Μικρός" Hasan κατέλαβε το Αζερμπαϊτζάν το 1338. Το 1357, ο Jani Beg της Χρυσής Ορδής κατέκτησε την Chupanid -κράτησε την Ταμπρίζ για ένα χρόνο, δίνοντας τέλος στο υπόλοιπο του Ιλχανάτου.

Το 1337 ο νέος Αυτοκράτορας, Ανδρόνικος Γ΄ Παλαιολόγος, εκμεταλλεύτηκε μια κρίση απόσχισης και έφτασε στη βόρεια Ήπειρο με στρατό εν μέρει αποτελούμενο από 2.000 Τούρκους που συνεισέφερε ο σύμμαχός του Ουμούρ από το Αϊδίνι.Ο Ανδρόνικος αρχικά αντιμετώπισε αναταραχές λόγω επιθέσεων Αλβανών και στη συνέχεια έστρεψε το ενδιαφέρον του στο Δεσποτάτο.Η Άννα προσπάθησε να διαπραγματευτεί και να αποκτήσει το Δεσποτάτο για τον γιο της όταν αυτός ενηλικιώθηκε, αλλά ο Ανδρόνικος απαίτησε την πλήρη παράδοση του Δεσποτάτου στο οποίο τελικά συμφώνησε.Έτσι η Ήπειρος περιήλθε ειρηνικά υπό αυτοκρατορική κυριαρχία, με κυβερνήτη τον Θεόδωρο Συναδένο.

Ο βυζαντινός εμφύλιος πόλεμος του 1341–1347, που μερικές φορές αναφέρεται ως ο Δεύτερος Παλαιολόγος Εμφύλιος Πόλεμος, ήταν μια σύγκρουση που ξέσπασε στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία μετά το θάνατο του Ανδρόνικου Γ΄ Παλαιολόγου για την κηδεμονία του εννιάχρονου γιου και κληρονόμου του. Ιωάννης Ε' Παλαιολόγος.Αντιμετώπισε από τη μια τον αρχιυπουργό του Ανδρόνικου Γ', Ιωάννη ΣΤ' Καντακουζηνό, και από την άλλη μια αντιβασιλεία με επικεφαλής την αυτοκράτειρα Άννα της Σαβοΐας, τον Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως Ιωάννη ΙΔ' Καλέκα και τον μέγα ντουξ Αλέξιο Απόκαυκο.Ο πόλεμος πόλωσε τη βυζαντινή κοινωνία σε ταξικές γραμμές, με την αριστοκρατία να υποστηρίζει τον Καντακουζηνό και τα κατώτερα και μεσαία στρώματα να υποστηρίζουν την αντιβασιλεία.Σε μικρότερο βαθμό, η σύγκρουση απέκτησε θρησκευτική χροιά.Το Βυζάντιο είχε εμπλακεί στην ησυχαστική διαμάχη και η προσκόλληση στο μυστικιστικό δόγμα του Ησυχασμού συχνά ταυτιζόταν με την υποστήριξη του Καντακουζηνού.

Ο Ιωάννης ΣΤ' Καντακουζηνός ήταν Έλληνας ευγενής, πολιτικός και στρατηγός.Υπηρέτησε ως μεγάλος οικιακός υπό τον Ανδρόνικο Γ' Παλαιολόγο και αντιβασιλέας του Ιωάννη Ε' Παλαιολόγου προτού βασιλέψει ως αυτοκράτορας του Βυζαντίου από το 1347 έως το 1354. Καθαιρέθηκε από τον πρώην φύλακά του, αναγκάστηκε να αποσυρθεί σε ένα μοναστήρι με το όνομα Ιωάσαφ Χριστόδουλος και πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του ως μοναχός και ιστορικός.Σε ηλικία 90 ή 91 ετών κατά τον θάνατό του, ήταν ο μακροβιότερος από τους Ρωμαίους αυτοκράτορες.Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ιωάννη, η αυτοκρατορία —ήδη κατακερματισμένη, εξαθλιωμένη και αποδυναμωμένη— συνέχισε να δέχεται επιθέσεις από κάθε πλευρά.

Η πανούκλα φέρεται να εισήχθη για πρώτη φορά στην Ευρώπη μέσω Γενοβέζων εμπόρων από την πόλη-λιμάνι τους, Kaffa στην Κριμαία, το 1347. Κατά τη διάρκεια μιας παρατεταμένης πολιορκίας της πόλης, το 1345–1346 ο στρατός της Μογγολικής Χρυσής Ορδής του Jani Beg, του οποίου τα στρατεύματα κυρίως Τατάρ υπέφεραν από η ασθένεια, εκτόξευσε μολυσμένα πτώματα πάνω από τα τείχη της πόλης του Kaffa για να μολύνει τους κατοίκους, αν και είναι πιο πιθανό οι μολυσμένοι αρουραίοι να ταξίδευαν στις γραμμές της πολιορκίας για να μεταδώσουν την επιδημία στους κατοίκους.Καθώς η ασθένεια εξαπλώθηκε, οι Γενοβέζοι έμποροι κατέφυγαν στη Μαύρη Θάλασσα στην Κωνσταντινούπολη, όπου η ασθένεια έφτασε για πρώτη φορά στην Ευρώπη το καλοκαίρι του 1347.Η επιδημία εκεί σκότωσε τον 13χρονο γιο του Βυζαντινού αυτοκράτορα, Ιωάννη ΣΤ' Καντακουζηνού, ο οποίος έγραψε μια περιγραφή της ασθένειας σύμφωνα με την αφήγηση του Θουκυδίδη για την πανώλη της Αθήνας τον 5ο αιώνα π.Χ., αλλά σημειώνοντας την εξάπλωση του Μαύρου Θανάτου με πλοίο μεταξύ θαλάσσιων πόλεων.Ο Νικηφόρος Γρηγοράς περιέγραψε επίσης γραπτώς στον Δημήτριο Κύδωνη τον αυξανόμενο αριθμό των νεκρών, τη ματαιότητα των φαρμάκων και τον πανικό των πολιτών.Το πρώτο ξέσπασμα στην Κωνσταντινούπολη διήρκεσε ένα χρόνο, αλλά η ασθένεια επανεμφανίστηκε δέκα φορές πριν από το 1400.

Ο Βυζαντινο-Γενουατικός Πόλεμος του 1348-1349 διεξήχθη για τον έλεγχο των τελωνειακών τελών μέσω του Βοσπόρου.Οι Βυζαντινοί προσπάθησαν να κόψουν την εξάρτησή τους για τρόφιμα και θαλάσσιο εμπόριο από τους Γενοβέζους εμπόρους του Γαλατά και επίσης να ξαναχτίσουν τη δική τους ναυτική δύναμη.Ωστόσο, το νεοκατασκευασμένο ναυτικό τους καταλήφθηκε από τους Γενουάτες και συνήφθη ειρηνευτική συμφωνία.Η αποτυχία των Βυζαντινών να εκδιώξουν τους Γενουάτες από τον Γαλατά σήμαινε ότι δεν θα μπορούσαν ποτέ να αποκαταστήσουν τη θαλάσσια ισχύ τους και στο εξής θα εξαρτώνται είτε από τη Γένοβα είτε τη Βενετία για ναυτική βοήθεια.Από το 1350, οι Βυζαντινοί συμμάχησαν με τη Δημοκρατία της Βενετίας, η οποία βρισκόταν επίσης σε πόλεμο με τη Γένοβα.Ωστόσο, καθώς ο Γαλατά παρέμεινε προκλητικός, οι Βυζαντινοί αναγκάστηκαν να διευθετήσουν τη σύγκρουση σε μια συμβιβαστική ειρήνη τον Μάιο του 1352.

Ο βυζαντινός εμφύλιος πόλεμος του 1352-1357 σηματοδοτεί τη συνέχιση και την ολοκλήρωση μιας προηγούμενης σύγκρουσης που διήρκεσε από το 1341 έως το 1347. Αφορούσε τον Ιωάννη Ε' Παλαιολόγο εναντίον των δύο Καντακουζηνών, του Ιωάννη ΣΤ' Καντακουζηνού και του πρωτότοκου γιου του Ματθαίου Καντακουζηνού.Ο Ιωάννης Ε' αναδείχθηκε νικητής ως ο μοναδικός αυτοκράτορας της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, αλλά η επανάληψη του εμφυλίου πολέμου ολοκλήρωσε την καταστροφή της προηγούμενης σύγκρουσης, αφήνοντας το βυζαντινό κράτος σε ερείπια.

Στον Βυζαντινό εμφύλιο πόλεμο που άρχισε το 1352, ο Ιωάννης Παλαιολόγος έλαβε τη βοήθεια της Σερβίας, ενώ ο Ιωάννης Καντακουζηνός ζήτησε βοήθεια από τον Ορχάν Α', τον Οθωμανό μπέη.Ο Καντακουζηνός βάδισε στη Θράκη για να σώσει τον γιο του, Ματθαίο, ο οποίος δέχθηκε επίθεση από τον Παλαιολόγο λίγο αφότου του δόθηκε αυτή η παρέα και στη συνέχεια αρνήθηκε να αναγνωρίσει τον Ιωάννη Παλαιολόγο ως διάδοχο του θρόνου.Τα οθωμανικά στρατεύματα ανακατέλαβαν κάποιες πόλεις που είχαν παραδοθεί στον Ιωάννη Παλαιολόγο και ο Καντακουζηνός επέτρεψε στα στρατεύματα να λεηλατήσουν τις πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της Αδριανούπολης, έτσι φαινόταν ότι ο Καντακουζηνός νικούσε τον Ιωάννη Παλαιολόγο, ο οποίος τώρα υποχώρησε στη Σερβία.Ο αυτοκράτορας Στέφανος Ντουσάν έστειλε στον Παλαιολόγο μια δύναμη ιππικού 4.000 ή 6.000 υπό τη διοίκηση του Γκραντισλάβ Μπορίλοβιτς ενώ ο Ορχάν Α' παρείχε στον Καντακουζηνό 10.000 ιππείς.Επίσης ο Βούλγαρος τσάρος Ιβάν Αλέξανδρος έστειλε άγνωστο αριθμό στρατευμάτων για να υποστηρίξουν τον Παλαιολόγο και τον Ντουσάν.Οι δύο στρατοί συναντήθηκαν σε ανοιχτή μάχη κοντά στα Δημότικα (σημερινό Διδυμότειχο) τον Οκτώβριο του 1352, η οποία θα έκρινε την τύχη της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, χωρίς την άμεση εμπλοκή των Βυζαντινών.Οι πολυπληθέστεροι Οθωμανοί νίκησαν τους Σέρβους και ο Καντακουζηνός διατήρησε την εξουσία, ενώ ο Παλαιολόγος κατέφυγε στην Ενετική Τένεδο.Σύμφωνα με τον Καντακουζηνό, περίπου 7.000 Σέρβοι έπεσαν στη μάχη (θεωρούνται υπερβολικοί), ενώ ο Νικηφόρος Γρηγοράς (1295–1360) ανέφερε τον αριθμό ως 4.000.Η μάχη ήταν η πρώτη μεγάλη μάχη των Οθωμανών σε ευρωπαϊκό έδαφος και έκανε τον Stefan Dušan να συνειδητοποιήσει τη μεγάλη απειλή των Οθωμανών για την Ανατολική Ευρώπη.

Στις 2 Μαρτίου 1354, η περιοχή χτυπήθηκε από σεισμό που κατέστρεψε εκατοντάδες χωριά και πόλεις της περιοχής.Σχεδόν κάθε κτίριο στην Καλλίπολη καταστράφηκε, με αποτέλεσμα οι Έλληνες κάτοικοι να εκκενώσουν την πόλη.Μέσα σε ένα μήνα, ο Σουλεϊμάν Πασάς κατέλαβε την τοποθεσία, την οχύρωσε γρήγορα και την κατοικούσε με τουρκικές οικογένειες που είχαν μεταφερθεί από την Ανατολία.

Ο βυζαντινός εμφύλιος πόλεμος του 1373-1379 ήταν μια στρατιωτική σύγκρουση που διεξήχθη στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία μεταξύ του Βυζαντινού Αυτοκράτορα Ιωάννη Ε' Παλαιολόγου και του γιου του, Ανδρόνικου Δ' Παλαιολόγου, που εξελίχθηκε επίσης σε οθωμανικό εμφύλιο πόλεμο, όταν ο Savcı Bey, ο γιος του Οθωμανού αυτοκράτορα. Ο Μουράτ Α' ενώθηκε με τον Ανδρόνικο σε μια κοινή εξέγερση ενάντια στους πατέρες τους.Ξεκίνησε όταν ο Ανδρόνικος προσπάθησε να ανατρέψει τον πατέρα του το 1373. Αν και απέτυχε, με τη βοήθεια των Γενουατών , ο Ανδρόνικος κατάφερε τελικά να ανατρέψει και να φυλακίσει τον Ιωάννη Ε' το 1376. Το 1379, ωστόσο, ο Ιωάννης Ε' δραπέτευσε και με τη βοήθεια των Οθωμανών ανέκτησε τον θρόνο του.Ο εμφύλιος πόλεμος αποδυνάμωσε περαιτέρω την παρακμάζουσα Βυζαντινή Αυτοκρατορία, η οποία είχε ήδη υποστεί αρκετούς καταστροφικούς εμφύλιους πολέμους στις αρχές του αιώνα.Οι κύριοι ωφελούμενοι του πολέμου ήταν οι Οθωμανοί, υποτελείς των οποίων είχαν γίνει ουσιαστικά οι Βυζαντινοί.

Ο Μανουήλ Β' ήταν συγγραφέας πολλών έργων ποικίλου χαρακτήρα, όπως επιστολές, ποιήματα, Βίος Αγίου, πραγματείες για τη θεολογία και τη ρητορική, και έναν επιτάφιο για τον αδελφό του Θεόδωρο Α' Παλαιολόγο και έναν καθρέφτη πριγκίπων για τον γιο και κληρονόμο του Ιωάννη.Αυτός ο καθρέφτης των πριγκίπων έχει ιδιαίτερη αξία, γιατί είναι το τελευταίο δείγμα αυτού του λογοτεχνικού είδους που μας κληροδότησαν οι Βυζαντινοί.Λίγο πριν από το θάνατό του εκάρη μοναχός και έλαβε το όνομα Ματθαίος.Η σύζυγός του Helena Dragaš φρόντισε να γίνουν αυτοκράτορες οι γιοι τους, Ιωάννης Η' Παλαιολόγος και Κωνσταντίνος ΙΑ' Παλαιολόγος.

Η πολιορκία της Κωνσταντινούπολης το 1394–1402 ήταν ένας μακρύς αποκλεισμός της πρωτεύουσας της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας από τον Οθωμανό Σουλτάνο Βαγιαζήτ Α'. Ήδη το 1391, οι γρήγορες οθωμανικές κατακτήσεις στα Βαλκάνια είχαν αποκόψει την πόλη από την ενδοχώρα της.Αφού κατασκεύασε το φρούριο Anadoluhisarı για τον έλεγχο του στενού του Βοσπόρου, από το 1394 και μετά, ο Βαγιαζήτ προσπάθησε να λιμοκτονήσει την πόλη σε υποταγή, αποκλείοντάς την τόσο από ξηρά όσο και, λιγότερο αποτελεσματικά, από τη θάλασσα.Η Σταυροφορία της Νικόπολης ξεκίνησε για να ανακουφίσει την πόλη, αλλά ηττήθηκε αποφασιστικά από τους Οθωμανούς.Το 1399 έφτασε ένα γαλλικό εκστρατευτικό σώμα υπό τον στρατάρχη de Boucicaut, αλλά δεν μπόρεσε να πετύχει πολλά.Η κατάσταση έγινε τόσο τρομερή που τον Δεκέμβριο του 1399 ο Βυζαντινός αυτοκράτορας, Μανουήλ Β' Παλαιολόγος, εγκατέλειψε την πόλη για να περιοδεύσει στις αυλές της Δυτικής Ευρώπης σε μια απέλπιδα προσπάθεια να εξασφαλίσει στρατιωτική βοήθεια.Ο αυτοκράτορας έγινε δεκτός με τιμές, αλλά δεν εξασφάλισε σαφείς δεσμεύσεις υποστήριξης.Η Κωνσταντινούπολη σώθηκε όταν ο Βαγιαζήτ έπρεπε να αντιμετωπίσει την εισβολή του Τιμούρ το 1402. Η ήττα του Βαγιαζήτ στη Μάχη της Άγκυρας το 1402 και ο Οθωμανικός εμφύλιος που ακολούθησε, επέτρεψαν στους Βυζαντινούς να ανακτήσουν μερικά χαμένα εδάφη, με τη Συνθήκη της Καλλίπολης.

Η Μάχη της Νικόπολης έλαβε χώρα στις 25 Σεπτεμβρίου 1396 και οδήγησε στη συντριβή ενός συμμαχικού σταυροφορικού στρατού από Ουγγρικά , Κροατικά, Βουλγαρικά , Βλαχικά , Γαλλικά , Βουργουνδικά, Γερμανικά και διάφορα στρατεύματα (με τη βοήθεια του ενετικού ναυτικού) στα χέρια ενός Οθωμανική δύναμη, σηκώνοντας την πολιορκία του παραδουνάβιου φρουρίου της Νικόπολης και οδηγεί στο τέλος της Δεύτερης Βουλγαρικής Αυτοκρατορίας .Συχνά αναφέρεται ως Σταυροφορία της Νικόπολης καθώς ήταν μια από τις τελευταίες μεγάλης κλίμακας Σταυροφορίες του Μεσαίωνα, μαζί με τη Σταυροφορία της Βάρνας το 1443–1444.

Στις 10 Δεκεμβρίου 1399, ο Μανουήλ Β' απέπλευσε στον Μορέα, όπου άφησε τη γυναίκα και τα παιδιά του με τον αδελφό του Θεόδωρο Α' Παλαιολόγο για να προστατευτούν από τις προθέσεις του ανιψιού του.Αργότερα αποβιβάστηκε στη Βενετία τον Απρίλιο του 1400, μετά πήγε στην Πάντοβα, τη Βιτσέντζα και την Παβία, μέχρι που έφτασε στο Μιλάνο, όπου συνάντησε τον δούκα Gian Galeazzo Visconti και τον στενό του φίλο Manuel Chrysoloras.Στη συνέχεια, συνάντησε τον Κάρολο ΣΤ' της Γαλλίας στο Σάρεντον στις 3 Ιουνίου 1400. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στη Γαλλία, ο Μανουήλ Β' συνέχισε να επικοινωνεί με τους Ευρωπαίους μονάρχες.Τον Δεκέμβριο του 1400, πήγε στην Αγγλία για να συναντήσει τον Ερρίκο Δ' της Αγγλίας, ο οποίος τον δέχθηκε στο Blackheath στις 21 του ίδιου μήνα, καθιστώντας τον τον μοναδικό βυζαντινό αυτοκράτορα που επισκέφτηκε ποτέ την Αγγλία , όπου έμεινε στο παλάτι Eltham μέχρι τα μέσα Φεβρουαρίου 1401, και πραγματοποιήθηκε δρομολόγιο προς τιμήν του.Επιπλέον, έλαβε 2.000 λίρες, με τις οποίες βεβαίωσε την παραλαβή των κεφαλαίων σε λατινικό έγγραφο και το σφράγισε με τον δικό του χρυσόβουλο.

Η Μάχη της Άγκυρας ή Ανγκόρα διεξήχθη στις 20 Ιουλίου 1402 στην πεδιάδα Τσουμπούκ κοντά στην Άγκυρα, μεταξύ των δυνάμεων του Οθωμανού Σουλτάνου Βαγιαζήτ Α' και του Εμίρη της Τιμουριδικής Αυτοκρατορίας, Τιμούρ .Η μάχη ήταν μια σημαντική νίκη για τον Τιμούρ και οδήγησε στο Οθωμανικό Μεσοβασίλειο.Οι Βυζαντινοί θα ωφελούνταν από αυτή τη σύντομη ανάπαυλα.

Η πρώτη πλήρους κλίμακας οθωμανική πολιορκία της Κωνσταντινούπολης έγινε το 1422 ως αποτέλεσμα των προσπαθειών του Βυζαντινού αυτοκράτορα Μανουήλ Β' να παρέμβει στη διαδοχή των Οθωμανών Σουλτάνων, μετά το θάνατο του Μωάμεθ Α' το 1421. Αυτή η πολιτική των Βυζαντινών χρησιμοποιήθηκε συχνά με επιτυχία στην αποδυνάμωση των γειτόνων τους.Όταν ο Μουράτ Β' εμφανίστηκε ως ο νικητής διάδοχος του πατέρα του, βάδισε στη βυζαντινή επικράτεια.Οι Τούρκοι είχαν αποκτήσει για πρώτη φορά το δικό τους κανόνι με την πολιορκία του 1422, «γεράκια», που ήταν κοντά αλλά φαρδιά κανόνια.Οι δύο πλευρές ταιριάστηκαν ισόποσα τεχνολογικά και οι Τούρκοι έπρεπε να φτιάξουν οδοφράγματα «για να δεχτούν... τις πέτρες των βομβαρδισμών».

Ο Ιωάννης Η' Παλαιολόγος ή Παλαιολόγος ήταν ο προτελευταίος Βυζαντινός αυτοκράτορας, που κυβέρνησε από το 1425 έως το 1448. Τον Ιούνιο του 1422, ο Ιωάννης Η' Παλαιολόγος επέβλεψε την άμυνα της Κωνσταντινούπολης κατά τη διάρκεια πολιορκίας του Μουράτ Β', αλλά έπρεπε να δεχτεί την απώλεια της Θεσσαλονίκης, την οποία είχε ο αδελφός του Ανδρόνικος δόθηκε στη Βενετία το 1423. Για να εξασφαλίσει προστασία από τους Οθωμανούς , έκανε δύο ταξίδια στηνΙταλία το 1423 και το 1439. Το 1423 έγινε ο τελευταίος βυζαντινός αυτοκράτορας (ο πρώτος μετά την επίσκεψη του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου Β' το 663) που επισκέφθηκε τη Ρώμη. .Κατά τη διάρκεια του δεύτερου ταξιδιού επισκέφτηκε τον Πάπα Ευγένιο Δ' στη Φερράρα και συναίνεσε στην ένωση της ελληνικής και της ρωμαϊκής εκκλησίας.Η Ένωση επικυρώθηκε στη Σύνοδο της Φλωρεντίας το 1439, στην οποία παρευρέθηκε ο Ιωάννης με 700 οπαδούς, συμπεριλαμβανομένου του Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως Ιωσήφ Β' και του Γεώργιου Γεμιστού Πλήθωνα, νεοπλατωνιστή φιλόσοφου με επιρροή μεταξύ των ακαδημαϊκών της Ιταλίας.

Η Σταυροφορία της Βάρνας ήταν μια ανεπιτυχής στρατιωτική εκστρατεία που οργανώθηκε από αρκετούς Ευρωπαίους ηγέτες για να ελέγξουν την επέκταση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας στην Κεντρική Ευρώπη, συγκεκριμένα στα Βαλκάνια μεταξύ 1443 και 1444. Κλήθηκε από τον Πάπα Ευγένιο Δ' την 1η Ιανουαρίου 1443 και με επικεφαλής τον βασιλιά Βλαδισλάβ Γ' της Πολωνίας , Ιωάννης Χουνιάδης , Βοεβόδας της Τρανσυλβανίας και Δούκας Φίλιππος ο Καλός της Βουργουνδίας .Η Σταυροφορία της Βάρνας κορυφώθηκε με μια αποφασιστική Οθωμανική νίκη επί της συμμαχίας των σταυροφόρων στη Μάχη της Βάρνας στις 10 Νοεμβρίου 1444, κατά την οποία σκοτώθηκαν ο Wladysław και ο παπικός κληρονόμος της αποστολής Julian Cesarini.

Ο Κωνσταντίνος ΙΔ' Δραγασής Παλαιολόγος ήταν ο τελευταίος Βυζαντινός αυτοκράτορας, βασίλεψε από το 1449 μέχρι το θάνατό του στη μάχη κατά την Άλωση της Κωνσταντινούπολης το 1453. Ο θάνατος του Κωνσταντίνου σήμανε το τέλος της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, η οποία ανήγαγε την καταγωγή της στην ίδρυση της Κωνσταντινούπολης από τον Μέγα Κωνσταντίνο ως Ρωμαίος Η νέα πρωτεύουσα της Αυτοκρατορίας το 330. Δεδομένου ότι η Βυζαντινή Αυτοκρατορία ήταν η μεσαιωνική συνέχεια της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, με τους πολίτες της να συνεχίζουν να αναφέρονται ως Ρωμαίοι, ο θάνατος του Κωνσταντίνου ΙΑ' και η πτώση της Κωνσταντινούπολης σηματοδότησε επίσης το οριστικό τέλος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, που ιδρύθηκε από τον Αύγουστο σχεδόν 1,50 χρόνια νωρίτερα.Ο Κωνσταντίνος ήταν ο τελευταίος χριστιανός ηγεμόνας της Κωνσταντινούπολης, που μαζί με τη γενναιότητά του κατά την άλωση της πόλης τον εδραίωσε ως μια σχεδόν θρυλική προσωπικότητα στις μεταγενέστερες ιστορίες και στην ελληνική λαογραφία.

Τα μεταναστευτικά κύματα Βυζαντινών Ελλήνων λογίων και μεταναστών την περίοδο μετά το τέλος της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας το 1453, θεωρούνται από πολλούς μελετητές κλειδί για την αναβίωση των ελληνικών σπουδών που οδήγησαν στην ανάπτυξη του αναγεννησιακού ανθρωπισμού και της επιστήμης.Αυτοί οι μετανάστες έφεραν στη Δυτική Ευρώπη τα σχετικά καλοδιατηρημένα απομεινάρια και συσσώρευσαν γνώσεις του δικού τους (ελληνικού) πολιτισμού, που ως επί το πλείστον δεν είχε επιβιώσει από τον Πρώιμο Μεσαίωνα στη Δύση.Η Encyclopædia Britannica ισχυρίζεται: «Πολλοί σύγχρονοι μελετητές συμφωνούν επίσης ότι η έξοδος των Ελλήνων στηνΙταλία ως αποτέλεσμα αυτού του γεγονότος σηματοδότησε το τέλος του Μεσαίωνα και την αρχή της Αναγέννησης», αν και λίγοι μελετητές χρονολογούν την έναρξη της Ιταλικής Αναγέννησης έτσι. αργά.

Η Άλωση της Κωνσταντινούπολης ήταν η κατάληψη της πρωτεύουσας της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας από την Οθωμανική Αυτοκρατορία .Η πόλη έπεσε στις 29 Μαΐου 1453, το αποκορύφωμα μιας πολιορκίας 53 ημερών που είχε ξεκινήσει στις 6 Απριλίου 1453. Ο επιτιθέμενος Οθωμανικός Στρατός, ο οποίος υπερτερούσε σημαντικά τους υπερασπιστές της Κωνσταντινούπολης, διοικούνταν από τον 21χρονο Σουλτάνο Μεχμέτ Β' (αργότερα ονομάστηκε « Μωάμεθ ο Πορθητής »), ενώ του βυζαντινού στρατού ηγήθηκε ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος ΙΑ' Παλαιολόγος.Μετά την κατάκτηση της πόλης, ο Μωάμεθ Β' έκανε την Κωνσταντινούπολη νέα οθωμανική πρωτεύουσα, αντικαθιστώντας την Αδριανούπολη.Η άλωση της Κωνσταντινούπολης και η πτώση της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας ήταν ορόσημο του Ύστερου Μεσαίωνα και θεωρείται το τέλος της μεσαιωνικής περιόδου.Η πτώση της πόλης αποτέλεσε επίσης σημείο καμπής στη στρατιωτική ιστορία.Από την αρχαιότητα, οι πόλεις και τα κάστρα βασίζονταν σε επάλξεις και τείχη για να απωθήσουν τους εισβολείς.Τα Τείχη της Κωνσταντινούπολης, ιδιαίτερα τα Θεοδοσιανά, ήταν μερικά από τα πιο προηγμένα αμυντικά συστήματα στον κόσμο.Αυτές οι οχυρώσεις ξεπεράστηκαν με τη χρήση πυρίτιδας, συγκεκριμένα με τη μορφή μεγάλων κανονιών και βομβαρδισμών, προαναγγέλλοντας μια αλλαγή στον πολιορκητικό πόλεμο.

Ως το μόνο σταθερό μακροπρόθεσμο κράτος στην Ευρώπη κατά τον Μεσαίωνα, το Βυζάντιο απομόνωσε τη Δυτική Ευρώπη από τις νεοαναδυόμενες δυνάμεις προς την Ανατολή.Όντας συνεχώς υπό επίθεση, απομάκρυνε τη Δυτική Ευρώπη από τους Πέρσες , τους Άραβες, τους Σελτζούκους Τούρκους και για ένα διάστημα τους Οθωμανούς .Από μια διαφορετική οπτική γωνία, από τον 7ο αιώνα, η εξέλιξη και η συνεχής αναμόρφωση του βυζαντινού κράτους είχαν άμεση σχέση με την αντίστοιχη πρόοδο του Ισλάμ.Ορισμένοι μελετητές εστίασαν στις θετικές πτυχές του βυζαντινού πολιτισμού και της κληρονομιάς, ο Γάλλος ιστορικός Charles Diehl περιέγραψε τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία λέγοντας:Το Βυζάντιο δημιούργησε έναν λαμπρό πολιτισμό, ίσως τον πιο λαμπρό σε ολόκληρο τον Μεσαίωνα, αναμφίβολα τον μοναδικό που υπήρχε στη χριστιανική Ευρώπη πριν από τον XI αιώνα.Για πολλά χρόνια, η Κωνσταντινούπολη παρέμεινε η μοναδική μεγαλειώδης πόλη της χριστιανικής Ευρώπης, χωρίς να κατατάσσεται δεύτερη σε μεγαλοπρέπεια.Η λογοτεχνία και η τέχνη του Βυζαντίου άσκησαν σημαντική επίδραση στους λαούς γύρω του.Τα μνημεία και τα μεγαλοπρεπή έργα τέχνης, που απομένουν μετά από αυτό, μας δείχνουν όλη τη λάμψη του βυζαντινού πολιτισμού.Γι' αυτό το Βυζάντιο κατείχε μια σημαντική θέση στην ιστορία του Μεσαίωνα και, πρέπει να το παραδεχτεί κανείς, άξια.