Τέταρτη Σταυροφορία

Μεταξύ 1176 και 1187, ο Αγιουβιδικός σουλτάνος ​​Σαλαντίν κατέκτησε τα περισσότερα από τα κράτη των Σταυροφόρων στο Λεβάντε.Η Ιερουσαλήμ χάθηκε από τους Αγιουβίδες μετά την πολιορκία της Ιερουσαλήμ το 1187. Η Τρίτη Σταυροφορία (1189–1192) ξεκίνησε ως απάντηση στην πτώση της Ιερουσαλήμ, με στόχο την ανάκτηση της πόλης.Ανέκτησε επιτυχώς μια εκτεταμένη περιοχή, αποκαθιστώντας ουσιαστικά το Βασίλειο της Ιερουσαλήμ.Αν και η ίδια η Ιερουσαλήμ δεν ανακτήθηκε, οι σημαντικές παράκτιες πόλεις Άκρα και Γιάφα ανακτήθηκαν.Στις 2 Σεπτεμβρίου 1192, υπογράφηκε η Συνθήκη της Γιάφα με τον Σαλαντίν, φέρνοντας το τέλος της σταυροφορίας.Η εκεχειρία θα διαρκούσε τρία χρόνια και οκτώ μήνες.Ο Σαλαντίν πέθανε στις 4 Μαρτίου 1193, πριν από τη λήξη της εκεχειρίας, και η αυτοκρατορία του αμφισβητήθηκε και μοιράστηκε μεταξύ τριών από τους γιους του και δύο από τους αδελφούς του.Ο νέος ηγεμόνας του Βασιλείου της Ιερουσαλήμ, Ερρίκος Β' της Σαμπάνιας, υπέγραψε παράταση της εκεχειρίας μετον Αιγύπτιο σουλτάνο αλ-Αζίζ Οθμάν.Το 1197, ο Ερρίκος πέθανε και τον διαδέχθηκε ο Έιμερι της Κύπρου, ο οποίος υπέγραψε ανακωχή με τον αλ-Αντίλ πέντε ετών και οκτώ μηνών την 1η Ιουλίου 1198.

Ο Πάπας Ιννοκέντιος Γ' διαδέχθηκε τον Παπισμό τον Ιανουάριο του 1198 και το κήρυγμα μιας νέας σταυροφορίας έγινε ο πρωταρχικός στόχος του ποντίφικα του, όπως περιγράφεται στο bull Post miserabile του.Η έκκλησή του αγνοήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τους ευρωπαίους μονάρχες: οι Γερμανοί αγωνίζονταν ενάντια στην παπική εξουσία και η Αγγλία και η Γαλλία εξακολουθούσαν να εμπλέκονται σε πόλεμο μεταξύ τους.

Ο Βονιφάτιος και οι άλλοι ηγέτες έστειλαν απεσταλμένους στη Βενετία , τη Γένοβα και άλλες πόλεις-κράτη το 1200 για να διαπραγματευτούν μια σύμβαση μεταφοράς στηνΑίγυπτο , τον δηλωμένο στόχο της σταυροφορίας τους.Οι προηγούμενες σταυροφορίες που επικεντρώθηκαν στην Παλαιστίνη περιλάμβαναν την αργή μετακίνηση μεγάλων και ανοργάνωτων χερσαίων οικοδεσποτών σε μια γενικά εχθρική Ανατολία.Η Αίγυπτος ήταν πλέον η κυρίαρχη μουσουλμανική δύναμη στην ανατολική Μεσόγειο αλλά και σημαντικός εμπορικός εταίρος της Βενετίας.Μια επίθεση στην Αίγυπτο θα ήταν ξεκάθαρα μια θαλάσσια επιχείρηση, που θα απαιτούσε τη δημιουργία ενός στόλου.Η Γένοβα δεν ενδιέφερε, αλλά τον Μάρτιο του 1201 ξεκίνησαν διαπραγματεύσεις με τη Βενετία, η οποία συμφώνησε να μεταφέρει 33.500 σταυροφόρους, αριθμός πολύ φιλόδοξος.Αυτή η συμφωνία απαιτούσε έναν ολόκληρο χρόνο προετοιμασίας εκ μέρους των Βενετών για να ναυπηγήσουν πολυάριθμα πλοία και να εκπαιδεύσουν τους ναυτικούς που θα τα επανδρώσουν, περιορίζοντας ταυτόχρονα τις εμπορικές δραστηριότητες της πόλης.

Μέχρι τον Μάιο του 1202, ο κύριος όγκος του στρατού των σταυροφόρων συγκεντρώθηκε στη Βενετία , αν και με πολύ μικρότερους αριθμούς από τον αναμενόμενο: περίπου 12.000 (4–5.000 ιππότες και 8.000 πεζοί) αντί για 33.500.Οι Βενετοί είχαν εκπληρώσει το μέρος της συμφωνίας: εκεί περίμεναν 50 πολεμικές γαλέρες και 450 μεταγωγικά – αρκετά για το τριπλάσιο του συγκεντρωμένου στρατού.Οι Βενετοί, υπό τον ηλικιωμένο και τυφλό Δόγη τους Δάντολο, δεν άφηναν τους σταυροφόρους να φύγουν χωρίς να πληρώσουν ολόκληρο το ποσό που είχε συμφωνηθεί, αρχικά 85.000 ασημένια μάρκα.Οι σταυροφόροι μπορούσαν αρχικά να πληρώσουν μόνο 35.000 ασημένια μάρκα.Ο Dandolo και οι Ενετοί σκέφτηκαν τι να κάνουν με τη σταυροφορία.Ο Dandolo πρότεινε στους σταυροφόρους να πληρώσουν τα χρέη τους εκφοβίζοντας πολλά από τα τοπικά λιμάνια και πόλεις κάτω από την Αδριατική, με αποκορύφωμα μια επίθεση στο λιμάνι Zara στη Δαλματία.

Η πολιορκία της Ζάρα ή η πολιορκία του Ζαντάρ ήταν η πρώτη μεγάλη ενέργεια της Τέταρτης Σταυροφορίας και η πρώτη επίθεση εναντίον καθολικής πόλης από καθολικούς σταυροφόρους.Οι σταυροφόροι είχαν μια συμφωνία με τη Βενετία για μεταφορά μέσω της θάλασσας, αλλά το τίμημα ξεπέρασε κατά πολύ αυτό που μπορούσαν να πληρώσουν.Η Βενετία έθεσε τον όρο ότι οι σταυροφόροι τους βοηθούσαν να καταλάβουν το Zadar (ή Zara), ένα συνεχές πεδίο μάχης μεταξύ της Βενετίας από τη μια πλευρά και της Κροατίας και της Ουγγαρίας από την άλλη, της οποίας ο βασιλιάς, Emeric, υποσχέθηκε να συμμετάσχει στη Σταυροφορία.Αν και ορισμένοι από τους σταυροφόρους αρνήθηκαν να λάβουν μέρος στην πολιορκία, η επίθεση στο Ζαντάρ ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 1202 παρά τις επιστολές του Πάπα Ιννοκέντιου Γ' που απαγόρευε μια τέτοια ενέργεια και απειλούσε με αφορισμό.Το Ζαντάρ έπεσε στις 24 Νοεμβρίου και οι Ενετοί και οι σταυροφόροι λεηλάτησαν την πόλη.Μετά το χειμώνα στο Ζαντάρ, η Τέταρτη Σταυροφορία συνέχισε την εκστρατεία της, η οποία οδήγησε στην πολιορκία της Κωνσταντινούπολης.

Ο Αλέξιος Δ΄ προσφέρθηκε να πληρώσει ολόκληρο το χρέος προς τους Ενετούς , να δώσει 200.000 ασημένια μάρκα στους σταυροφόρους, 10.000 Βυζαντινούς επαγγελματίες στρατιώτες για τη Σταυροφορία, τη διατήρηση 500 ιπποτών στους Αγίους Τόπους, την υπηρεσία του βυζαντινού ναυτικού για τη μεταφορά του Σταυροφορικού Στρατού. στηνΑίγυπτο , και την τοποθέτηση της Ανατολικής Ορθόδοξης Εκκλησίας υπό την εξουσία του Πάπα, εάν θα έπλευσαν στο Βυζάντιο και θα ανέτρεπαν τον βασιλεύοντα αυτοκράτορα Αλέξιο Γ' Άγγελο, αδελφό του Ισαάκ Β'.Αυτή η προσφορά, δελεαστική για μια επιχείρηση που είχε έλλειψη κεφαλαίων, έφτασε στους ηγέτες της Σταυροφορίας την 1η Ιανουαρίου 1203 καθώς ξεχειμώνιαζαν στο Zara.Ο Κόμης Βονιφάτιος συμφώνησε και ο Αλέξιος Δ' επέστρεψε με τον Μαρκήσιο για να επανενταχθεί στον στόλο στην Κέρκυρα αφού είχε αποπλεύσει από τη Ζάρα.Οι περισσότεροι από τους υπόλοιπους ηγέτες της σταυροφορίας, ενθαρρυμένοι από δωροδοκίες από τον Dandolo, αποδέχτηκαν τελικά και το σχέδιο.Ωστόσο, υπήρξαν διαφωνούντες.Με επικεφαλής τον Renaud of Montmirail, όσοι αρνήθηκαν να συμμετάσχουν στο σχέδιο επίθεσης στην Κωνσταντινούπολη, έπλευσαν στη Συρία.Ο υπόλοιπος στόλος από 60 πολεμικές γαλέρες, 100 άλογα και 50 μεγάλα μεταφορικά (όλος ο στόλος επανδρώθηκε από 10.000 Βενετούς κωπηλάτες και πεζοναύτες) απέπλευσε στα τέλη Απριλίου 1203. Επιπλέον, 300 πολιορκητικές μηχανές επιβιβάστηκαν στο στόλο.Ακούγοντας την απόφασή τους, ο Πάπας αντιστάθμισε και εξέδωσε εντολή ενάντια σε οποιεσδήποτε άλλες επιθέσεις σε Χριστιανούς, εκτός εάν παρεμπόδιζαν ενεργά την υπόθεση των Σταυροφόρων, αλλά δεν καταδίκασε το σχέδιο.

Η πολιορκία της Κωνσταντινούπολης το 1203 ήταν πολιορκία των Σταυροφόρων της πρωτεύουσας της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, προς υποστήριξη του έκπτωτου αυτοκράτορα Ισαάκιου Β' Αγγέλου και του γιου του Αλέξιου Δ' Άγγελου.Σημάδεψε το κύριο αποτέλεσμα της Τέταρτης Σταυροφορίας.Για να καταλάβουν την πόλη με τη βία, οι Σταυροφόροι χρειάστηκε πρώτα να περάσουν τον Βόσπορο.Περίπου 200 πλοία, άλογα και γαλέρες θα αναλάμβαναν να παραδώσουν τον σταυροφορικό στρατό μέσω του στενού στενού, όπου ο Αλέξιος Γ' είχε παρατάξει τον βυζαντινό στρατό σε σχηματισμό μάχης κατά μήκος της ακτής, βόρεια του προαστίου του Γαλατά.Οι ιππότες των Σταυροφόρων ξεκίνησαν κατευθείαν από τα άλογα και ο βυζαντινός στρατός κατέφυγε νότια.Οι Σταυροφόροι ακολούθησαν νότια και επιτέθηκαν στον Πύργο του Γαλατά, ο οποίος κρατούσε το ένα άκρο της αλυσίδας που εμπόδιζε την πρόσβαση στον Κεράτιο Κόλπο.Ο Πύργος του Γαλατά είχε μια φρουρά μισθοφόρων στρατευμάτων αγγλικής, δανικής και ιταλικής προέλευσης.Καθώς οι σταυροφόροι πολιορκούσαν τον Πύργο, οι υπερασπιστές προσπάθησαν συστηματικά να εξοντώσουν με περιορισμένη επιτυχία, αλλά συχνά υπέστησαν αιματηρές απώλειες.Σε μια περίπτωση, οι υπερασπιστές διέλυσαν, αλλά δεν μπόρεσαν να υποχωρήσουν πίσω στην ασφάλεια του πύργου εγκαίρως, οι δυνάμεις των Σταυροφόρων αντεπιτέθηκαν άγρια, με τους περισσότερους από τους υπερασπιστές να κόβονται ή να πνίγονται στον Βόσπορο στην προσπάθειά τους να διαφύγουν.Ο Κόλπος ήταν πλέον ανοιχτός στους Σταυροφόρους και μπήκε ο βενετσιάνικος στόλος.

Η λεηλασία της Κωνσταντινούπολης έγινε τον Απρίλιο του 1204 και σηματοδότησε το αποκορύφωμα της Τέταρτης Σταυροφορίας.Τα στρατεύματα των σταυροφόρων κατέλαβαν, λεηλάτησαν και κατέστρεψαν τμήματα της Κωνσταντινούπολης, τότε πρωτεύουσας της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας.Μετά την κατάληψη της πόλης, ιδρύθηκε η Λατινική Αυτοκρατορία (γνωστή στους Βυζαντινούς ως Φραγκοκρατία ή Λατινική Κατοχή) και ο Βαλδουίνος της Φλάνδρας στέφθηκε αυτοκράτορας Βαλδουίνος Α΄ της Κωνσταντινούπολης στην Αγία Σοφία.Μετά την λεηλασία της πόλης, τα περισσότερα από τα εδάφη της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας μοιράστηκαν στους Σταυροφόρους.Οι Βυζαντινοί αριστοκράτες ίδρυσαν επίσης μια σειρά από μικρά ανεξάρτητα κράτη, ένα από τα οποία ήταν η Αυτοκρατορία της Νίκαιας, η οποία τελικά θα ανακατέλαβε την Κωνσταντινούπολη το 1261 και θα κήρυξε την αποκατάσταση της Αυτοκρατορίας.Η λεηλασία της Κωνσταντινούπολης είναι μια σημαντική καμπή στη μεσαιωνική ιστορία.Η απόφαση των Σταυροφόρων να επιτεθούν στη μεγαλύτερη χριστιανική πόλη του κόσμου ήταν άνευ προηγουμένου και αμέσως αμφιλεγόμενη.Οι αναφορές για λεηλασίες και βαρβαρότητα των Σταυροφόρων σκανδάλωσαν και φρίκησαν τον Ορθόδοξο κόσμο.Οι σχέσεις μεταξύ της Καθολικής και της Ορθόδοξης Εκκλησίας πληγώθηκαν καταστροφικά για πολλούς αιώνες αργότερα, και δεν θα επιδιορθωθούν ουσιαστικά μέχρι τη σύγχρονη εποχή.

Σύμφωνα με το Partitio terrarum imperii Romaniae , η αυτοκρατορία κατανεμήθηκε μεταξύ της Βενετίας και των ηγετών της σταυροφορίας και ιδρύθηκε η Λατινική Αυτοκρατορία της Κωνσταντινούπολης.Ο Βαλδουίνος της Φλάνδρας έγινε αυτοκράτορας.Ο Βονιφάτιος συνέχισε να ιδρύει το Βασίλειο της Θεσσαλονίκης, ένα υποτελές κράτος της νέας Λατινικής Αυτοκρατορίας .Οι Ενετοί ίδρυσαν επίσης το Δουκάτο του Αρχιπελάγους στο Αιγαίο Πέλαγος.Εν τω μεταξύ, οι Βυζαντινοί πρόσφυγες ίδρυσαν τα δικά τους κράτη, τα πιο αξιοσημείωτα από αυτά ήταν η Αυτοκρατορία της Νίκαιας υπό τον Θεόδωρο Λάσκαρη (συγγενής του Αλεξίου Γ΄), η Αυτοκρατορία της Τραπεζούντας και το Δεσποτάτο της Ηπείρου.

Η Λατινική Αυτοκρατορία βρέθηκε σύντομα αντιμέτωπη με μια σειρά από εχθρούς.Εκτός από τα επιμέρους βυζαντινά κράτη στην Ήπειρο και τη Νίκαια, και την επίσης Χριστιανική Βουλγαρική Αυτοκρατορία , υπήρχε και το Σουλτανάτο των Σελτζούκων .Τα ελληνικά κράτη πολέμησαν για επικράτηση τόσο εναντίον των Λατίνων όσο και μεταξύ τους.Την άλωση της Κωνσταντινούπολης ακολούθησε ο κατακερματισμός της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας σε τρία κράτη με επίκεντρο τη Νίκαια, την Τραπεζούντα και την Ήπειρο.Στη συνέχεια, οι Σταυροφόροι ίδρυσαν πολλά νέα κράτη των Σταυροφόρων, γνωστά ως Φραγκοκρατία, στην πρώην βυζαντινή επικράτεια, σε μεγάλο βαθμό εξαρτώμενα από τη Λατινική Αυτοκρατορία της Κωνσταντινούπολης.Η παρουσία των Λατινικών Σταυροφορικών κρατών οδήγησε σχεδόν αμέσως σε πόλεμο με τα βυζαντινά κράτη διάδοχα και με τη Βουλγαρική Αυτοκρατορία.Η Αυτοκρατορία της Νίκαιας ανέκτησε τελικά την Κωνσταντινούπολη και αποκατέστησε τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία το 1261.Η Τέταρτη Σταυροφορία θεωρείται ότι εδραίωσε το Σχίσμα Ανατολής-Δύσης .Η σταυροφορία επέφερε ένα αμετάκλητο πλήγμα στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, συμβάλλοντας στην παρακμή και την πτώση της.