Άλωση της Κωνσταντινούπολης

Μεταξύ 1346 και 1349 ο Μαύρος Θάνατος σκότωσε σχεδόν τους μισούς κατοίκους της Κωνσταντινούπολης.Η πόλη ερημώθηκε περαιτέρω από τη γενική οικονομική και εδαφική παρακμή της αυτοκρατορίας.Μέχρι το 1450, η αυτοκρατορία είχε εξαντληθεί και είχε συρρικνωθεί σε λίγα τετραγωνικά χιλιόμετρα έξω από την ίδια την πόλη της Κωνσταντινούπολης, τα Πριγκηπονήσια στη Θάλασσα του Μαρμαρά και την Πελοπόννησο με το πολιτιστικό της κέντρο τον Μυστρά.Η Αυτοκρατορία της Τραπεζούντας, ένα ανεξάρτητο διάδοχο κράτος που σχηματίστηκε στον απόηχο της Τέταρτης Σταυροφορίας , ήταν επίσης παρούσα εκείνη την εποχή στις ακτές της Μαύρης Θάλασσας.Μέχρι το 1453, αποτελούνταν από μια σειρά περιτειχισμένων χωριών που χωρίζονταν από απέραντα χωράφια που περιβαλλόταν από τα Θεοδοσιανά Τείχη του 5ου αιώνα.Όταν ο Μωάμεθ Β' διαδέχθηκε τον πατέρα του το 1451, ήταν μόλις δεκαεννέα ετών.Πολλά ευρωπαϊκά δικαστήρια υπέθεσαν ότι ο νεαρός Οθωμανός ηγεμόνας δεν θα αμφισβητούσε σοβαρά τη χριστιανική ηγεμονία στα Βαλκάνια και στο Αιγαίο.Στην πραγματικότητα, η Ευρώπη γιόρτασε την έλευση του Μωάμεθ στον θρόνο και ήλπιζε ότι η απειρία του θα παρέσυρε τους Οθωμανούς.Αυτός ο υπολογισμός ενισχύθηκε από τις φιλικές προσεγγίσεις του Μεχμέτ προς τους Ευρωπαίους απεσταλμένους στη νέα του αυλή.^[6]

Στις αρχές του 1452, ξεκίνησαν οι εργασίες για την κατασκευή ενός δεύτερου φρουρίου (Rumeli hisarı) στην ευρωπαϊκή πλευρά του Βοσπόρου, αρκετά μίλια βόρεια της Κωνσταντινούπολης.Το νέο φρούριο βρισκόταν ακριβώς απέναντι από το στενό από το φρούριο Anadolu Hisarı, που χτίστηκε από τον προπάππου του Mehmed, Bayezid I. Αυτό το ζεύγος φρουρίων εξασφάλιζε τον πλήρη έλεγχο της θαλάσσιας κυκλοφορίας στο Βόσπορο και υπερασπιζόταν την επίθεση των γενουατικών αποικιών στην ακτή της Μαύρης Θάλασσας. ο βορράς.Μάλιστα, το νέο φρούριο ονομαζόταν Boğazkesen, που σημαίνει «φραγμός των στενών» ή «λαιμοκόφτης».Το παιχνίδι των λέξεων τονίζει τη στρατηγική του θέση: στα τουρκικά boğaz σημαίνει και «στενό» και «λαιμός».

Τον Οκτώβριο του 1452, ο Μεχμέτ διέταξε τον Τουραχάν Μπέη να τοποθετήσει μια μεγάλη δύναμη φρουράς στην Πελοπόννησο για να εμποδίσει τον Θωμά και τον Δημήτριο (δεσπότες στη Νότια Ελλάδα) να παράσχουν βοήθεια στον αδελφό τους Κωνσταντίνο ΙΑ' Παλαιολόγο κατά την επικείμενη πολιορκία της Κωνσταντινούπολης.Ο Καρατζά Πασάς, ο μπεϊλερμπέης της Ρωμυλίας, έστειλε άνδρες να προετοιμάσουν τους δρόμους από την Αδριανούπολη προς την Κωνσταντινούπολη, ώστε οι γέφυρες να μπορούν να αντιμετωπίσουν τα τεράστια κανόνια.Πενήντα ξυλουργοί και 200 ​​τεχνίτες ενίσχυσαν επίσης τους δρόμους όπου χρειαζόταν.^[7] Ο Έλληνας ιστορικός Μιχαήλ Κριτόβουλος παραθέτει την ομιλία του Μωάμεθ Β' προς τους στρατιώτες του πριν από την πολιορκία: ^[8]Οι φίλοι μου και οι άντρες της αυτοκρατορίας μου!Όλοι ξέρετε καλά ότι οι προπάτορές μας εξασφάλισαν αυτό το βασίλειο που τώρα κρατάμε με τίμημα πολλών αγώνων και πολύ μεγάλων κινδύνων και που, αφού το πέρασαν διαδοχικά από τους πατέρες τους, από πατέρα σε γιο, μου το παρέδωσαν.Διότι μερικοί από τους μεγαλύτερους από εσάς συμμετείχατε σε πολλά από τα κατορθώματα που έκαναν —όσοι τουλάχιστον από εσάς είστε ώριμης ηλικίας— και οι νεότεροι από εσάς έχετε ακούσει για αυτές τις πράξεις από τους πατέρες σας.Δεν είναι τόσο πολύ αρχαία γεγονότα ούτε τέτοιου είδους που να ξεχαστούν με την πάροδο του χρόνου.Ωστόσο, οι αυτόπτες μάρτυρες όσων είδαν μαρτυρούν καλύτερα από το άκουσμα των πράξεων που έγιναν αλλά χθες ή προχθές.

Στις 5 Απριλίου έφτασε ο ίδιος ο σουλτάνος ​​Μεχμέτ με τα τελευταία του στρατεύματα και οι υπερασπιστές πήραν τις θέσεις τους.Καθώς οι βυζαντινοί αριθμοί ήταν ανεπαρκείς για να καταλάβουν τα τείχη στο σύνολό τους, είχε αποφασιστεί ότι θα φυλάσσονταν μόνο τα εξωτερικά τείχη.Ο Κωνσταντίνος και τα ελληνικά στρατεύματά του φρουρούσαν το Μεσοτείχιο, το μεσαίο τμήμα των χερσαίων τειχών, όπου τα διέσχιζε ο ποταμός Λύκος.Αυτό το τμήμα θεωρούνταν το πιο αδύναμο σημείο στα τείχη και εδώ φοβόταν περισσότερο μια επίθεση.Ο Giustiniani ήταν τοποθετημένος στα βόρεια του αυτοκράτορα, στη Χαρισιανή Πύλη (Μυριάνδριο).Αργότερα κατά τη διάρκεια της πολιορκίας, μετατέθηκε στο Μεσοτείχιο για να ενωθεί με τον Κωνσταντίνο, αφήνοντας το Μυριάνδριο στην εξουσία των αδελφών Bocchiardi.Ο Girolamo Minotto και οι Βενετοί του στάθμευαν στο παλάτι των Βλαχερνών, μαζί με τον Teodoro Caristo, τους αδελφούς Langasco και τον αρχιεπίσκοπο Leonardo της Χίου.^[9]Ο στρατός που υπερασπιζόταν την Κωνσταντινούπολη ήταν σχετικά μικρός, συνολικά περίπου 7.000 άνδρες, 2.000 από τους οποίους ήταν ξένοι.Στην αρχή της πολιορκίας, πιθανώς λιγότεροι από 50.000 άνθρωποι ζούσαν μέσα στα τείχη, συμπεριλαμβανομένων των προσφύγων από τη γύρω περιοχή.Ο Τούρκος διοικητής Dorgano, ο οποίος βρισκόταν στην Κωνσταντινούπολη και εργαζόταν για τον Αυτοκράτορα, φρουρούσε επίσης μια από τις συνοικίες της πόλης στην πλευρά της θάλασσας με τους Τούρκους να πληρώνουν.Αυτοί οι Τούρκοι παρέμειναν πιστοί στον Αυτοκράτορα και χάθηκαν στη μάχη που ακολούθησε.Το Γενουατικό σώμα του αμυνόμενου στρατού ήταν καλά εκπαιδευμένο και εξοπλισμένο, ενώ ο υπόλοιπος στρατός αποτελούνταν από μικρό αριθμό καλά εκπαιδευμένων στρατιωτών, ένοπλους πολίτες, ναυτικούς και εθελοντές από ξένες κοινότητες και τέλος μοναχούς.Η φρουρά χρησιμοποίησε μερικά πυροβόλα μικρού διαμετρήματος, τα οποία στο τέλος αποδείχθηκαν αναποτελεσματικά.Οι υπόλοιποι πολίτες επισκεύαζαν τοίχους, φρουρούσαν σε παρατηρητήρια, μάζευαν και μοίραζαν τρόφιμα και μάζευαν χρυσά και ασημένια αντικείμενα από τις εκκλησίες για να λιώσουν σε νομίσματα για να πληρώσουν τους ξένους στρατιώτες.Οι Οθωμανοί είχαν πολύ μεγαλύτερη δύναμη.Πρόσφατες μελέτες και οθωμανικά αρχειακά δεδομένα αναφέρουν ότι υπήρχαν περίπου 50.000–80.000 Οθωμανοί στρατιώτες, συμπεριλαμβανομένων μεταξύ 5.000 και 10.000 Γενίτσαρων, 70 κανόνια και ένα επίλεκτο σώμα πεζικού, και χιλιάδες χριστιανοί στρατιώτες, κυρίως 1.500 στρατιώτες που τροφοδοτήθηκαν από τους Σέρβους. ως μέρος της υποχρέωσής του προς τον Οθωμανό σουλτάνο — λίγους μόλις μήνες πριν, ο Μπράνκοβιτς είχε προμηθεύσει τα χρήματα για την ανοικοδόμηση των τειχών της Κωνσταντινούπολης.Ο Μωάμεθ κατασκεύασε έναν στόλο (εν μέρει πλήρωμα Ισπανών ναυτικών από την Καλλίπολη) για να πολιορκήσει την πόλη από τη θάλασσα.Οι σύγχρονες εκτιμήσεις της δύναμης του οθωμανικού στόλου εκτείνονται από 110 πλοία έως 430. Μια πιο ρεαλιστική σύγχρονη εκτίμηση προβλέπει ισχύ στόλου 110 πλοίων που περιλαμβάνουν 70 μεγάλες γαλέρες, 5 συνηθισμένες γαλέρες, 10 μικρότερες γαλέρες, 25 μεγάλες κωπηλάτες ίππους- και ΜΕΤΑΦΟΡΕΣ.

Στην αρχή της πολιορκίας, ο Μωάμεθ έστειλε μερικά από τα καλύτερα στρατεύματά του για να περιορίσει τα εναπομείναντα βυζαντινά οχυρά έξω από την πόλη της Κωνσταντινούπολης.Το φρούριο της Θεραπίας στον Βόσπορο και ένα μικρότερο κάστρο στο χωριό Studius κοντά στη θάλασσα του Μαρμαρά καταλήφθηκαν μέσα σε λίγες μέρες.Τα Πριγκηπονήσια στη Θάλασσα του Μαρμαρά καταλήφθηκαν από τον στόλο του ναυάρχου Μπαλτόγλου.^[10] Τα τεράστια κανόνια του Μωάμεθ πυροβολούσαν στα τείχη για εβδομάδες, αλλά λόγω της ανακρίβειάς τους και του εξαιρετικά αργού ρυθμού πυρός τους, οι Βυζαντινοί ήταν σε θέση να επιδιορθώσουν το μεγαλύτερο μέρος της ζημιάς μετά από κάθε βολή, μετριάζοντας την επίδραση του οθωμανικού πυροβολικού.^[11]

Παρά ορισμένες διερευνητικές επιθέσεις, ο Οθωμανικός στόλος υπό τον Μπαλτόγλου δεν μπορούσε να εισέλθει στον Κεράτιο Κόλπο λόγω της αλυσίδας απέναντι από την είσοδο.Αν και ένα από τα κύρια καθήκοντα του στόλου ήταν να εμποδίσει ξένα πλοία να εισέλθουν στον Κεράτιο Κόλπο, στις 20 Απριλίου, ένας μικρός στολίσκος τεσσάρων χριστιανικών πλοίων κατάφερε να μπει μέσα μετά από σκληρές μάχες, γεγονός που ενίσχυσε το ηθικό των υπερασπιστών και προκάλεσε αμηχανία στον Σουλτάνο.Ο Μπαλτόγλου πιθανότατα τραυματίστηκε στο μάτι κατά τη διάρκεια της συμπλοκής.Ο Μεχμέτ αφαίρεσε τον Μπαλτόγλου από τα πλούτη και την περιουσία του και τα έδωσε στους γενίτσαρους και διέταξε να τον μαστιγώσουν 100 φορές.^[12]

Ο Μεχμέτ διέταξε να κατασκευαστεί ένας δρόμος με λιπασμένους κορμούς κατά μήκος του Γαλατά στη βόρεια πλευρά του Κόλπου και έσυρε τα πλοία του πάνω από το λόφο, απευθείας στον Κεράτιο Κόλπο στις 22 Απριλίου, παρακάμπτοντας το φράγμα της αλυσίδας.Η ενέργεια αυτή απείλησε σοβαρά τη ροή ανεφοδιασμού από γενουατικά πλοία από την ονομαστικά ουδέτερη αποικία του Πέρα και αποθάρρυνε τους βυζαντινούς υπερασπιστές.

Το βράδυ της 28ης Απριλίου, έγινε προσπάθεια να καταστραφούν τα οθωμανικά πλοία που βρίσκονταν ήδη στον Κεράτιο Κόλπο χρησιμοποιώντας πυροσβεστικά πλοία, αλλά οι Οθωμανοί ανάγκασαν τους Χριστιανούς να υποχωρήσουν με πολλές απώλειες.Σαράντα Ιταλοί ξέφυγαν από τα βυθιζόμενα πλοία τους και κολύμπησαν στη βόρεια ακτή.Κατόπιν διαταγής του Μωάμεθ , καρφώθηκαν σε πασσάλους, μπροστά στους υπερασπιστές της πόλης στα θαλάσσια τείχη πέρα ​​από τον Κεράτιο Κόλπο.Σε αντίποινα, οι υπερασπιστές έφεραν τους Οθωμανούς αιχμαλώτους τους, 260 στο σύνολο, στα τείχη, όπου και εκτελέστηκαν, ένας-ένας, μπροστά στα μάτια των Οθωμανών.Με την αποτυχία της επίθεσής τους στα οθωμανικά σκάφη, οι αμυνόμενοι αναγκάστηκαν να διαλύσουν μέρος των δυνάμεών τους για να υπερασπιστούν τα θαλάσσια τείχη κατά μήκος του Κόλπου.

Ο οθωμανικός στρατός είχε κάνει πολλές μετωπικές επιθέσεις στο χερσαίο τείχος της Κωνσταντινούπολης, αλλά ήταν δαπανηρές αποτυχίες.^[13] Ο Βενετός χειρουργός Niccolò Barbaro, περιγράφοντας στο ημερολόγιό του μια τέτοια χερσαία επίθεση από τους Γενίτσαρους, έγραψε:Βρήκαν τους Τούρκους να έρχονται ακριβώς κάτω από τα τείχη και να αναζητούν μάχη, ιδιαίτερα τους Γενίτσαρους... και όταν σκοτώθηκαν ένας ή δύο από αυτούς, αμέσως ήρθαν άλλοι Τούρκοι και πήραν τους νεκρούς... χωρίς να τους νοιάζει πόσο κοντά έφτασαν. στα τείχη της πόλης.Οι άντρες μας τους πυροβόλησαν με όπλα και βαλλίστρες, στοχεύοντας τον Τούρκο που παρέσυρε τον νεκρό συμπατριώτη του, και θα έπεφταν και οι δύο νεκροί στο έδαφος, και μετά ήρθαν άλλοι Τούρκοι και τους πήραν, χωρίς να φοβούνται τον θάνατο, αλλά πρόθυμοι να αφήσουν δέκα από τους εαυτούς τους να σκοτωθούν αντί να υποστούν τη ντροπή να αφήσουν ένα και μόνο τουρκικό πτώμα στα τείχη.^[14]

Μετά από αυτές τις ασαφείς επιθέσεις, οι Οθωμανοί προσπάθησαν να σπάσουν τα τείχη κατασκευάζοντας σήραγγες για να τα ναρκοθετήσουν από τα μέσα Μαΐου έως τις 25 Μαΐου.Πολλοί από τους ξιφομάχους ήταν ανθρακωρύχοι Σερβικής καταγωγής που στάλθηκαν από το Νόβο Μπρντο υπό τη διοίκηση του Ζαγκάν Πασά.^[15] Ένας μηχανικός ονόματι Johannes Grant, ένας Γερμανός που ήρθε με το Γενοβέζικο απόσπασμα, είχε σκάψει αντινάρκες, επιτρέποντας στα βυζαντινά στρατεύματα να εισέλθουν στα ορυχεία και να σκοτώσουν τους ανθρακωρύχους.Οι Βυζαντινοί παρέκοψαν την πρώτη σήραγγα το βράδυ της 16ης Μαΐου.Οι επόμενες σήραγγες διακόπηκαν στις 21, 23 και 25 Μαΐου και καταστράφηκαν με ελληνικά πυρά και σθεναρές μάχες.Στις 23 Μαΐου, οι Βυζαντινοί συνέλαβαν και βασάνισαν δύο Τούρκους αξιωματικούς, οι οποίοι αποκάλυψαν τη θέση όλων των τουρκικών σηράγγων, οι οποίες καταστράφηκαν.^[16]

Οι προετοιμασίες για την τελική επίθεση ξεκίνησαν το βράδυ της 26ης Μαΐου και συνεχίστηκαν μέχρι την επόμενη μέρα.Για 36 ώρες αφότου το πολεμικό συμβούλιο αποφάσισε να επιτεθεί, οι Οθωμανοί κινητοποίησαν εκτενώς το ανθρώπινο δυναμικό τους για τη γενική επίθεση.Στη συνέχεια δόθηκε προσευχή και ανάπαυση στους στρατιώτες στις 28 Μαΐου πριν ξεκινήσει η τελική επίθεση.Από τη βυζαντινή πλευρά, ένας μικρός βενετσιάνικος στόλος 12 πλοίων, αφού έψαξε το Αιγαίο, έφτασε στην Πρωτεύουσα στις 27 Μαΐου και ανέφερε στον Αυτοκράτορα ότι δεν βρισκόταν καθ' οδόν μεγάλος ενετικός βοηθητικός στόλος.Στις 28 Μαΐου, καθώς ο οθωμανικός στρατός προετοιμαζόταν για την τελική επίθεση, πραγματοποιήθηκαν μαζικές θρησκευτικές πομπές στην πόλη.Το βράδυ τελέστηκε πανηγυρική τελευταία τελετή Εσπερινός στην Αγία Σοφία, στην οποία συμμετείχε ο Αυτοκράτορας με εκπροσώπους και ευγενείς τόσο της Λατινικής όσο και της Ελληνικής εκκλησίας.Μέχρι αυτό το σημείο, οι Οθωμανοί είχαν ρίξει 5.000 βολές από τα κανόνια τους χρησιμοποιώντας 55.000 λίβρες πυρίτιδας.Οι κραυγές περιπλανιόντουσαν στο στρατόπεδο υπό τον ήχο των κόρφων ανατινάξεων, ξεσηκώνοντας τους Γκάζι.Λίγο μετά τα μεσάνυχτα της Τρίτης 29 Μαΐου ξεκίνησε η επίθεση.Τα χριστιανικά στρατεύματα της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας επιτέθηκαν πρώτα, ακολουθούμενα από διαδοχικά κύματα των ακανόνιστων αζάπων, οι οποίοι ήταν ανεπαρκώς εκπαιδευμένοι και εξοπλισμένοι και οι δυνάμεις των Τουρκμενικών μπεϋλίκων της Ανατολίας επικεντρώθηκαν σε ένα τμήμα των κατεστραμμένων τειχών των Βλαχερνών στο βορειοδυτικό τμήμα της πόλης.Αυτό το τμήμα των τειχών είχε χτιστεί νωρίτερα, τον 11ο αιώνα, και ήταν πολύ πιο αδύναμο.Οι Τουρκμάνοι μισθοφόροι κατάφεραν να παραβιάσουν αυτό το τμήμα των τειχών και μπήκαν στην πόλη, αλλά το ίδιο γρήγορα απωθήθηκαν από τους υπερασπιστές.Τελικά, το τελευταίο κύμα αποτελούμενο από επίλεκτους Γενίτσαρους, επιτέθηκε στα τείχη της πόλης.Ο Γενοβέζος στρατηγός που ήταν υπεύθυνος για τους υπερασπιστές στην ξηρά, Τζιοβάνι Τζουστινιάνι, τραυματίστηκε βαριά κατά τη διάρκεια της επίθεσης και η εκκένωση του από τις επάλξεις προκάλεσε πανικό στις τάξεις των υπερασπιστών.^[17]Με τα γενουατικά στρατεύματα του Giustiniani να υποχωρούν στην πόλη και προς το λιμάνι, ο Κωνσταντίνος και οι άνδρες του, αφημένοι πλέον στην τύχη τους, συνέχισαν να κρατούν το έδαφος τους ενάντια στους Γενίτσαρους.Οι άνδρες του Κωνσταντίνου τελικά δεν μπόρεσαν να εμποδίσουν τους Οθωμανούς να εισέλθουν στην πόλη και οι υπερασπιστές κατακλύστηκαν σε πολλά σημεία κατά μήκος του τείχους.Όταν φάνηκαν τουρκικές σημαίες να κυματίζουν πάνω από την Κερκόπορτα, μια μικρή οπίσθια πύλη που έμεινε ανοιχτή, ακολούθησε πανικός και η άμυνα κατέρρευσε.Οι γενίτσαροι, με επικεφαλής τον Ulubatlı Hasan, πίεσαν μπροστά.Πολλοί Έλληνες στρατιώτες έτρεξαν πίσω στα σπίτια τους για να προστατεύσουν τις οικογένειές τους, οι Ενετοί υποχώρησαν στα πλοία τους και λίγοι από τους Γενουάτες διέφυγαν στο Γαλατά.Οι υπόλοιποι παραδόθηκαν ή αυτοκτόνησαν πηδώντας από τα τείχη της πόλης.^[18] Τα ελληνικά σπίτια που ήταν πιο κοντά στα τείχη ήταν τα πρώτα που υπέφεραν από τους Οθωμανούς.Λέγεται ότι ο Κωνσταντίνος, πετώντας στην άκρη τα πορφυρά αυτοκρατορικά του ρεγάλια, ηγήθηκε της τελικής κατηγορίας εναντίον των επερχόμενων Οθωμανών, χάνοντας στη μάχη που ακολούθησε στους δρόμους μαζί με τους στρατιώτες του.Ο Βενετός Nicolò Barbaro υποστήριξε στο ημερολόγιό του ότι ο Κωνσταντίνος κρεμάστηκε τη στιγμή που οι Τούρκοι εισέβαλαν στην πύλη του San Romano.Τελικά, η τύχη του παραμένει άγνωστη.Μετά την αρχική επίθεση, ο οθωμανικός στρατός εξαπλώθηκε κατά μήκος της κύριας οδού της πόλης, της Mese, πέρα ​​από τα μεγάλα φόρουμ και την Εκκλησία των Αγίων Αποστόλων, την οποία ο Μωάμεθ Β' ήθελε να παράσχει ως έδρα στον νεοδιορισμένο πατριάρχη του για καλύτερο έλεγχο. τους χριστιανούς του υπηκόους.Ο Μωάμεθ Β' είχε στείλει μια προπορευόμενη φρουρά για να προστατεύσει αυτά τα βασικά κτίρια. Οι Καταλανοί που διατήρησαν τη θέση τους στο τμήμα του τείχους που τους είχε ορίσει ο αυτοκράτορας, είχαν την τιμή να είναι τα τελευταία στρατεύματα που έπεσαν.Ο σουλτάνος ​​αποκεφάλισε τον Pere Julià, τους γιους του και τον πρόξενο Joan de la Via, μεταξύ άλλων.Λίγοι πολίτες κατάφεραν να διαφύγουν.Όταν οι Βενετοί υποχώρησαν στα πλοία τους, οι Οθωμανοί είχαν ήδη καταλάβει τα τείχη του Κόλπου.Ευτυχώς για τους κατοίκους της πόλης, οι Οθωμανοί δεν ενδιαφέρθηκαν να σκοτώσουν δυνητικά πολύτιμους σκλάβους, αλλά μάλλον για τα λάφυρα που θα μπορούσαν να πάρουν από την επιδρομή στα σπίτια της πόλης, και έτσι αποφάσισαν να επιτεθούν στην πόλη.Ο Βενετός καπετάνιος διέταξε τους άνδρες του να ανοίξουν την πύλη του Κόλπου.Αφού το έκαναν, οι Ενετοί έφυγαν με πλοία γεμάτα στρατιώτες και πρόσφυγες.Λίγο μετά την αποχώρηση των Βενετών, μερικά γενουατικά πλοία και ακόμη και τα πλοία του Αυτοκράτορα τους ακολούθησαν έξω από τον Κεράτιο Κόλπο.Αυτός ο στόλος δραπέτευσε ελάχιστα πριν το οθωμανικό ναυτικό αναλάβει τον έλεγχο του Κόλπου, κάτι που ολοκληρώθηκε μέχρι το μεσημέρι.^[18]Ο στρατός συγκεντρώθηκε στο Augusteum, την απέραντη πλατεία που βρισκόταν μπροστά στη μεγάλη εκκλησία της Αγίας Σοφίας της οποίας οι χάλκινες πύλες ήταν φραγμένες από ένα τεράστιο πλήθος πολιτών μέσα στο κτίριο, ελπίζοντας σε θεϊκή προστασία.Αφού παραβιάστηκαν οι πόρτες, τα στρατεύματα χώρισαν την εκκλησία ανάλογα με το τίμημα που θα μπορούσαν να φέρουν στα σκλαβοπάζαρα.Ο Ενετός Barbaro παρατήρησε ότι το αίμα κυλούσε στην πόλη «σαν το νερό της βροχής στις υδρορροές μετά από μια ξαφνική καταιγίδα» και ότι σώματα Τούρκων και Χριστιανών επέπλεαν στη θάλασσα «σαν πεπόνια κατά μήκος ενός καναλιού».^[19]

Ο Μωάμεθ Β' έδωσε στους στρατιώτες του τρεις ημέρες να λεηλατήσουν την πόλη, όπως τους είχε υποσχεθεί και σύμφωνα με το έθιμο της εποχής.^[20] Οι στρατιώτες πολέμησαν για την κατοχή μερικών από τα λάφυρα του πολέμου.Την τρίτη ημέρα της κατάκτησης, ο Μωάμεθ Β' διέταξε να σταματήσουν όλες οι λεηλασίες και εξέδωσε μια διακήρυξη ότι όλοι οι Χριστιανοί που είχαν αποφύγει τη σύλληψη ή που είχαν λυτρωθεί μπορούσαν να επιστρέψουν στα σπίτια τους χωρίς περαιτέρω παρενόχληση, αν και πολλοί δεν είχαν σπίτι να επιστρέψουν και πολλοί άλλοι είχαν αιχμαλωτιστεί και δεν είχαν εξαγοραστεί.Ο ίδιος ο Μεχμέτ χτύπησε και πάτησε τον βωμό της Αγίας Σοφίας.Στη συνέχεια διέταξε έναν μουεζίνη να ανέβει στον άμβωνα και να κάνει μια προσευχή.Η Αγία Σοφία μετατράπηκε σε τζαμί, αλλά επετράπη στην Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία να παραμείνει άθικτη και ο Γεννάδιος Σχολάριος διορίστηκε Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως.Με την κατάληψη της Κωνσταντινούπολης, ο Μωάμεθ Β' είχε αποκτήσει τη μελλοντική πρωτεύουσα του βασιλείου του, αν και μια παρακμή λόγω πολυετών πολέμου.Η άλωση της Κωνσταντινούπολης συγκλόνισε πολλούς Ευρωπαίους, οι οποίοι την θεώρησαν ως καταστροφικό γεγονός για τον πολιτισμό τους.Πολλοί φοβήθηκαν ότι άλλα ευρωπαϊκά χριστιανικά βασίλεια θα είχαν την ίδια μοίρα με την Κωνσταντινούπολη.Η απώλεια της πόλης ήταν ένα ακρωτηριαστικό πλήγμα για τον Χριστιανικό κόσμο και εξέθεσε τη χριστιανική Δύση σε έναν σκληρό και επιθετικό εχθρό στην Ανατολή.Η χριστιανική ανακατάληψη της Κωνσταντινούπολης παρέμεινε στόχος στη Δυτική Ευρώπη για πολλά χρόνια μετά την πτώση της στην Οθωμανική Αυτοκρατορία .Οι φήμες για την επιβίωση του Κωνσταντίνου ΙΑ' και την επακόλουθη διάσωση από έναν άγγελο έκαναν πολλούς να ελπίζουν ότι η πόλη θα επέστρεφε μια μέρα στα χέρια των χριστιανών.Ο Πάπας Νικόλαος Ε' κάλεσε για άμεση αντεπίθεση με τη μορφή σταυροφορίας, ωστόσο καμία ευρωπαϊκή δύναμη δεν επιθυμούσε να συμμετάσχει και ο Πάπας κατέφυγε στην αποστολή ενός μικρού στόλου 10 πλοίων για να υπερασπιστεί την πόλη.Η βραχύβια Σταυροφορία έφτασε αμέσως στο τέλος της και καθώς η Δυτική Ευρώπη έμπαινε στον 16ο αιώνα, η εποχή της Σταυροφορίας άρχισε να τελειώνει.