Knights Hospitaller

Το 603, ο Πάπας Γρηγόριος Α' ανέθεσε στον Ραβεννάτη Ηγούμενο Πρόμπους, ο οποίος ήταν προηγουμένως απεσταλμένος του Γρηγορίου στην αυλή των Λομβαρδών, να χτίσει ένα νοσοκομείο στην Ιερουσαλήμ για τη θεραπεία και τη φροντίδα των χριστιανών προσκυνητών στους Αγίους Τόπους.Το 800, ο αυτοκράτορας Καρλομάγνος διεύρυνε το νοσοκομείο του Πρόβου και πρόσθεσε μια βιβλιοθήκη σε αυτό.Περίπου 200 χρόνια αργότερα, το 1009, ο χαλίφης των Φατιμιδών αλ-Χακίμ μπι-Αμρ Αλλάχ κατέστρεψε το νοσοκομείο και τρεις χιλιάδες άλλα κτίρια στην Ιερουσαλήμ.Το 1023, έμποροι από το Αμάλφι και το Σαλέρνο της Ιταλίας έλαβαν άδεια από τον χαλίφη Αλί αζ-Ζαχίρ να ξαναχτίσουν το νοσοκομείο στην Ιερουσαλήμ.Το νοσοκομείο εξυπηρετήθηκε από το Τάγμα του Αγίου Βενέδικτου, που χτίστηκε στη θέση του μοναστηριού του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή, και δέχτηκε χριστιανούς προσκυνητές που ταξίδευαν για να επισκεφθούν τους χριστιανικούς ιερούς τόπους.Το Νοσοκομείο του Αγίου Ιωάννη πιστεύεται λοιπόν ότι ιδρύθηκε λίγο πριν το 1070 στην Ιερουσαλήμ, ως μετόχι του οίκου των Βενεδικτίνων της εκκλησίας της Αγίας Μαρίας των Λατίνων.Οι ιδρυτές Αμάλφιοι έμποροι αφιέρωσαν αυτόν τον ξενώνα στον Άγιο Ιωάννη τον Βαπτιστή, αντικατοπτρίζοντας τη Βασιλική του Σταυρού πριν από τον έκτο αιώνα στο Αμάλφι, αφιερωμένη στην Κοίμηση της Θεοτόκου.Λίγο αργότερα, ιδρύθηκε και δεύτερος ξενώνας γυναικών και αφιερώθηκε στην Αγία Μαρία τη Μαγδαληνή.Το νοσοκομείο, στην περιοχή Muristan της Ιερουσαλήμ, επρόκειτο να παρέχει φροντίδα σε άρρωστους, φτωχούς ή τραυματισμένους προσκυνητές στους Αγίους Τόπους.

Το τάγμα των μοναστηριακών νοσηλευτών δημιουργήθηκε μετά την Πρώτη Σταυροφορία από τον μακαριστό Ζεράρ ντε Μαρτιγκ, ο ρόλος του οποίου ως ιδρυτής επιβεβαιώθηκε από τον παπικό ταύρο Pie postulatio voluntatis που εκδόθηκε από τον Πάπα Πασχάλη Β' το 1113. Ο Ζεράρ απέκτησε έδαφος και έσοδα για το τάγμα του σε όλο το Βασίλειο της Ιερουσαλήμ και πέρα.Υπό τον διάδοχό του, Raymond du Puy, ο αρχικός ξενώνας επεκτάθηκε σε ένα αναρρωτήριο κοντά στην Εκκλησία του Παναγίου Τάφου στην Ιερουσαλήμ.Αρχικά, η ομάδα φρόντιζε τους προσκυνητές στην Ιερουσαλήμ, αλλά η διαταγή επεκτάθηκε σύντομα για να παρέχει στους προσκυνητές ένοπλη συνοδεία πριν γίνει τελικά μια σημαντική στρατιωτική δύναμη.Έτσι το Τάγμα του Αγίου Ιωάννη έγινε ανεπαίσθητα μιλιταριστικό χωρίς να χάσει τον φιλανθρωπικό του χαρακτήρα.

Ο Raymond du Puy, ο οποίος διαδέχθηκε τον Gerard ως κύριος του νοσοκομείου το 1118, οργάνωσε μια πολιτοφυλακή από τα μέλη του τάγματος, χωρίζοντας το τάγμα σε τρεις τάξεις: ιππότες, άντρες στα όπλα και ιερείς.Ο Ραϊμόνδος πρόσφερε την υπηρεσία των ενόπλων στρατευμάτων του στον Βαλδουίνο Β' της Ιερουσαλήμ και το τάγμα από εκείνη τη στιγμή συμμετείχε στις σταυροφορίες ως στρατιωτική διαταγή, ιδιαίτερα διακρινόμενος στην Πολιορκία της Ασκάλων το 1153.

Μετά την επιτυχία της Πρώτης Σταυροφορίας στην κατάληψη της Ιερουσαλήμ το 1099, πολλοί Σταυροφόροι δώρησαν τη νέα τους περιουσία στο Λεβάντε στο Νοσοκομείο του Αγίου Ιωάννη.Οι πρώτες δωρεές ήταν στο νεοσύστατο Βασίλειο της Ιερουσαλήμ, αλλά με την πάροδο του χρόνου το τάγμα επέκτεινε τις εκμεταλλεύσεις του στις πολιτείες των Σταυροφόρων της Κομητείας της Τρίπολης και στο Πριγκιπάτο της Αντιόχειας.Τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι τη δεκαετία του 1130 το τάγμα στρατιωτικοποιήθηκε όταν ο Φουλκ, βασιλιάς της Ιερουσαλήμ, παραχώρησε το νεόκτιστο κάστρο στο Μπεθ Γκιμπελίν στο τάγμα το 1136. Ένας παπικός ταύρος μεταξύ 1139 και 1143 μπορεί να υποδηλώνει τη διαταγή πρόσληψης ανθρώπων για την υπεράσπιση των προσκυνητών.Υπήρχαν επίσης και άλλα στρατιωτικά τάγματα, όπως οι Ναΐτες Ιππότες , που προσέφεραν προστασία στους προσκυνητές.

Μεταξύ 1142 και 1144 ο Ραϋμόνδος Β', κόμης της Τρίπολης, παραχώρησε περιουσία στην κομητεία στο τάγμα.Σύμφωνα με τον ιστορικό Jonathan Riley-Smith, οι Hospitallers ουσιαστικά ίδρυσαν ένα «παλατινάτο» εντός της Τρίπολης.Η περιουσία περιελάμβανε κάστρα με τα οποία οι Νοσοκόμοι αναμενόταν να υπερασπιστούν την Τρίπολη .Μαζί με το Krak des Chevaliers, στους Hospitallers δόθηκαν άλλα τέσσερα κάστρα κατά μήκος των συνόρων του κράτους, τα οποία επέτρεψαν στην τάξη να κυριαρχήσει στην περιοχή.Η συμφωνία του τάγματος με τον Raymond II ανέφερε ότι αν δεν συνόδευε ιππότες του τάγματος στην εκστρατεία, τα λάφυρα ανήκαν εξ ολοκλήρου στο τάγμα, και εάν ήταν παρών, μοιράζονταν εξίσου μεταξύ του κόμη και του τάγματος.Επιπλέον, ο Raymond II δεν μπορούσε να κάνει ειρήνη με τους μουσουλμάνους χωρίς την άδεια των Hospitallers.Οι Hospitallers έκαναν το Krak des Chevaliers κέντρο διοίκησης για τη νέα τους περιουσία, αναλαμβάνοντας εργασίες στο κάστρο που θα το έκαναν ένα από τα πιο περίτεχνα οχυρά των Σταυροφόρων στο Λεβάντε.

Όταν ξεκίνησε η Δεύτερη Σταυροφορία το 1147, οι Hospitallers ήταν μια σημαντική δύναμη στο βασίλειο και η πολιτική σημασία του Μεγάλου Μαγίστρου είχε αυξηθεί.Τον Ιούνιο του 1148 στο Συμβούλιο της Acre, ο Raymond du Puy ήταν ανάμεσα στους πρίγκιπες που ανέλαβαν την απόφαση να αναλάβουν την Πολιορκία της Δαμασκού.Η ευθύνη για την καταστροφική απώλεια που προέκυψε έπεσε στους Ναΐτες , όχι στους Νοσοκομειακούς.Στους Αγίους Τόπους, η επιρροή των Hospitallers έγινε κυρίαρχη με καθοριστικό ρόλο στις πολεμικές επιχειρήσεις λόγω της διακυβέρνησης του Raymond.

Το μάγιστερο του Jobert τελείωσε με το θάνατό του το 1177 και τον διαδέχθηκε ως Μεγάλος Διδάσκαλος ο Roger de Moulins.Εκείνη την εποχή, οι Hospitallers σχημάτισαν μια από τις ισχυρότερες στρατιωτικές οργανώσεις του βασιλείου, αποκλίνοντας από την αποστολή προέλευσης του Τάγματος.Μεταξύ των πρώτων ενεργειών του Ρότζερ ήταν να παροτρύνει τον Βαλδουίνο Δ' της Ιερουσαλήμ να συνεχίσει να διώκει σθεναρά τον πόλεμο εναντίον του Σαλαντίν και, τον Νοέμβριο του 1177, συμμετείχε στη μάχη του Μοντγκισάρ, κερδίζοντας μια νίκη κατά των Αγιουβίδων.Ο Πάπας Αλέξανδρος Γ' τους κάλεσε πίσω στην τήρηση της κυριαρχίας του Raymond du Puy μεταξύ 1178 και 1180, εκδίδοντας έναν ταύρο που τους απαγόρευε να πάρουν τα όπλα εκτός και αν δέχονταν επίθεση και τους παρότρυνε να μην εγκαταλείψουν τη φροντίδα των ασθενών και των φτωχών.Ο Αλέξανδρος Γ' έπεισε τον Ρότζερ να συνάψει ανακωχή το 1179 με τον Ναΐτη Odo de St Amand, τότε Μέγα Διδάσκαλο, επίσης βετεράνο του Montgisard.

Το 1186, ο Bertrand Mazoir πούλησε το Margat στους Hospitallers καθώς ήταν πολύ ακριβό για την οικογένεια Mazoir να το συντηρήσει.Μετά από κάποια ανακατασκευή και επέκταση από τους Hospitallers έγινε η έδρα τους στη Συρία.Υπό τον έλεγχο του Hospitaller, οι δεκατέσσερις πύργοι του θεωρήθηκαν απόρθητοι.Πολλές από τις πιο ουσιαστικές χριστιανικές οχυρώσεις στους Αγίους Τόπους χτίστηκαν από τους Ναΐτες και τους Νοσοκόμους.Στο απόγειο του Βασιλείου της Ιερουσαλήμ, οι Hospitallers κρατούσαν επτά μεγάλα οχυρά και 140 άλλα κτήματα στην περιοχή.Η περιουσία του Τάγματος χωρίστηκε σε προτεραιότητες, υποδιαιρέθηκαν σε bailiwicks, που με τη σειρά τους χωρίστηκαν σε διοικητές.

Η μάχη του Χατίν το 1187 ήταν μια καταστροφική ήττα για τους Σταυροφόρους: Ο Γκάι του Λουζινιάν, ο βασιλιάς της Ιερουσαλήμ, αιχμαλωτίστηκε, όπως και ο Αληθινός Σταυρός, ένα λείψανο που ανακαλύφθηκε κατά την Α' Σταυροφορία .Στη συνέχεια ο Saladin διέταξε την εκτέλεση των αιχμαλωτισμένων Ναϊτών και ιπποτών του Hospitaller, τέτοια ήταν η σημασία των δύο ταγμάτων για την υπεράσπιση των κρατών των Σταυροφόρων.Μετά τη μάχη, τα κάστρα Hospitaller του Belmont, του Belvoir και του Bethgibelin έπεσαν στους μουσουλμανικούς στρατούς.Μετά από αυτές τις απώλειες, το Τάγμα εστίασε την προσοχή του στα κάστρα του στην Τρίπολη.Τον Μάιο του 1188 ο Saladin οδήγησε έναν στρατό για να επιτεθεί στο Krak des Chevaliers, αλλά όταν είδε το κάστρο, αποφάσισε ότι ήταν πολύ καλά αμυνόμενο και αντ' αυτού προχώρησε στο κάστρο Hospitaller του Margat, το οποίο επίσης απέτυχε να καταλάβει.

Στα τέλη του 1189, ο Αρμενγκόλ ντε Άσπα παραιτήθηκε από το θρόνο και δεν επιλέχθηκε νέος Μέγας Διδάσκαλος μέχρι να εκλεγεί ο Γκαρνιέ της Ναμπλούς το 1190. Ο Γκαρνιέ είχε τραυματιστεί σοβαρά στο Χατίν το 1187, αλλά κατάφερε να φτάσει στο Ασκαλόν και να συνέλθει από τα τραύματά του.Ήταν στο Παρίσι εκείνη την περίοδο περιμένοντας τον Ριχάρδο Α' της Αγγλίας να αναχωρήσει στην Τρίτη Σταυροφορία .Έφτασε στη Μεσσήνη στις 23 Σεπτεμβρίου όπου συνάντησε τον Philippe Auguste και τον Robert IV de Sable, που σύντομα θα γίνει ο Μέγας Διδάσκαλος των Ναϊτών .Ο Γκαρνιέ έφυγε από τη Μεσσήνη στις 10 Απριλίου 1191 με τον στόλο του Ριχάρδου, ο οποίος στη συνέχεια αγκυροβόλησε την 1η Μαΐου στο λιμάνι της Λεμεσού.Ο Ριχάρδος υπέταξε το νησί στις 11 Μαΐου παρά τη μεσολάβηση του Γκαρνιέ.Απέπλευσαν ξανά στις 5 Ιουνίου και έφτασαν στην Άκρα, υπό τον έλεγχο των Αγιουβιδών από το 1187. Εκεί βρήκαν τον Philippe Auguste να ηγείται της Πολιορκίας της Άκρας, μια διετή προσπάθεια εκτόπισης των Μουσουλμάνων.Οι πολιορκητές πήραν τελικά το πάνω χέρι και, κάτω από τα ανήμπορα μάτια του Σαλαντίν, οι μουσουλμάνοι υπερασπιστές συνθηκολόγησαν στις 12 Ιουλίου 1191.Στις 22 Αυγούστου 1191, ο Ριχάρδος ταξίδεψε νότια στο Αρσουφ.Οι Ναΐτες αποτελούσαν την εμπροσθοφυλακή και οι Hospitallers στην οπισθοφυλακή.Ο Ρίτσαρντ ταξίδεψε με μια επίλεκτη δύναμη έτοιμη να επέμβει όπου χρειαζόταν.Οι Hospitallers δέχθηκαν επίθεση στις 7 Σεπτεμβρίου, στην αρχή της μάχης του Arsuf.Τοποθετημένοι στο πίσω μέρος της στρατιωτικής στήλης, οι ιππότες του Γκαρνιέ δέχονταν μεγάλη πίεση από τους Μουσουλμάνους και εκείνος προχώρησε για να πείσει τον Ριχάρδο να επιτεθεί, κάτι που αρνήθηκε.Τελικά, ο Γκαρνιέ και ένας άλλος ιππότης προχώρησαν μπροστά, και σύντομα ενώθηκαν από την υπόλοιπη δύναμη του Hospitaller.Ο Ριχάρδος, παρά το γεγονός ότι οι εντολές του δεν υπάκουσαν, έκανε σήμα για πλήρη φόρτιση.Αυτό έπιασε τον εχθρό σε μια ευάλωτη στιγμή, και οι τάξεις τους έσπασαν.Ο Garnier έπαιξε έτσι μεγάλο ρόλο στη νίκη της μάχης, αν και κατά παράβαση των εντολών του Richard.

Ο Guérin de Montaigu εξελέγη Μέγας Διδάσκαλος το καλοκαίρι του 1207. Χαρακτηρίστηκε ως «η φιγούρα ενός από τους μεγαλύτερους δασκάλους για τον οποίο το Νοσοκομείο έχει λόγους να είναι περήφανο».Πιστεύεται ότι είναι ο αδερφός του Pierre de Montaigu, ο οποίος υπηρέτησε ως Μέγας Διδάσκαλος των Ναϊτών από το 1218 έως το 1232. Όπως οι δύο προκάτοχοί του, ο Montaigu βρέθηκε να εμπλέκεται στις υποθέσεις της Αντιόχειας στον Πόλεμο της Αντιοχαϊκής Διαδοχής, που ξεκίνησε με την έναρξη του διαθήκη του Bohémond III της Αντιόχειας.Η διαθήκη κατεύθυνε τον εγγονό του Raymond-Roupen ως διάδοχο.Ο Βοημόνδος Δ' της Αντιόχειας, δεύτερος γιος του Βοημόνδου Γ' και κόμη της Τρίπολης, δεν αποδέχτηκε αυτή τη διαθήκη.Ο Λέων Α΄ της Αρμενίας, ως θείος της μητέρας του, πήρε το μέρος του Raymond-Roupen.Ωστόσο, χωρίς να περιμένει τον θάνατο του πατέρα του, ο Bohémond IV είχε καταλάβει το πριγκιπάτο.Οι Ναΐτες είχαν ευθυγραμμιστεί με την αστική τάξη της Αντιόχειας και τον αζ-Ζαχίρ Γκάζι, τον Αγιουβίδη σουλτάνο του Χαλεπίου, ενώ οι Νοσοκόμοι τάχθηκαν στο πλευρό του Ραϊμόν-Ρουπέν και του βασιλιά της Αρμενίας .Όταν ο de Montaigu ανέλαβε τους Hospitallers, τίποτα δεν είχε αλλάξει.Ο Λέων Α' της Αρμενίας είχε γίνει κύριος της Αντιόχειας και είχε επανεγκαταστήσει εκεί τον εγγονό του.Ήταν όμως μικρής διάρκειας και καθώς ο κόμης της Τρίπολης παρέμεινε κύριος της πόλης.Ο Λέων Α' υποστήριξε τους ισχυρισμούς του με τη δήμευση της περιουσίας των Ναϊτών στην Κιλικία, καταστρέφοντας το εμπόριο της Αντιόχειας με επιδρομές και ακόμη και διακινδυνεύοντας τον αφορισμό το 1210-1213.Επετεύχθη συμφωνία μεταξύ του βασιλιά και των Ναϊτών και ο αφορισμός ανακλήθηκε.Στις 14 Φεβρουαρίου 1216, η Αντιόχεια τέθηκε στα χέρια του Λέοντος Α' και του ανιψιού του Raymond-Roupen.Οι ευγενείς της Αντιόχειας επέτρεψαν την επιστροφή του Bohémond IV και τη διαφυγή του Raymon-Roupen, ο οποίος πέθανε αργότερα το 1222.Ο Bohémond IV πήρε την εκδίκησή του από τους Hospitallers, παίρνοντας πίσω το κάστρο της Αντιόχειας από αυτούς και οι κτήσεις τους στην Τρίπολη υπονομεύτηκαν.Ο Ονώριος Γ' μεσολάβησε υπέρ τους το 1225 και το 1226, και ο διάδοχός του Γρηγόριος Θ' αφόρισε τον Βοημόνδο Δ' το 1230. Εξουσιοδότησε τον Γεράλδο της Λωζάνης, τον Λατίνο πατριάρχη της Ιερουσαλήμ, να άρει την απαγόρευση εάν ο Μποέμοντ συμφωνούσε να συνάψει ειρήνη με τους νοσηλευτές.Με τη μεσολάβηση του Gerald και των Ibelins, ο Bohemond και οι Hospitallers συμφώνησαν σε μια συνθήκη που υπογράφηκε στις 26 Οκτωβρίου 1231. Ο Bohémond επιβεβαίωσε το δικαίωμα των Hospitallers να κρατούν την Jabala και ένα κοντινό φρούριο και τους παραχώρησε χρηματικά φέουδα τόσο στην Τρίπολη όσο και στην Αντιόχεια.Οι Hospitallers παραιτήθηκαν από τα προνόμια που τους είχε παραχωρήσει ο Raymond-Roupen.Σε λίγη ώρα, ο Γεράλδος της Λωζάνης άρει τον αφορισμό και έστειλε τη συνθήκη στη Ρώμη για να επιβεβαιωθεί από την Αγία Έδρα.

Το 1244, οι Ayyubids επέτρεψαν στους Khwarazmians, των οποίων η αυτοκρατορία είχε καταστραφεί από τους Μογγόλους το 1231, να επιτεθούν στην πόλη.Οι Ναΐτες άρχισαν να οχυρώνουν την πόλη της Ιερουσαλήμ το 1244 όταν συνέβη η εισβολή των Χβαρεζμίων, μια δύναμη που κλήθηκε από τον ασ-Σαλίχ Αγιούμπ, τον σουλτάνο τηςΑιγύπτου .Κατέλαβαν την Τιβεριάδα, το Σαφέντ και την Τρίπολη και ξεκίνησαν την Πολιορκία της Ιερουσαλήμ στις 15 Ιουλίου 1244. Λόγω της συμφωνίας μεταξύ του Φρειδερίκου Β' και του αλ-Καμίλ, τα τείχη ήταν ανεπαρκώς οχυρωμένα και ανίκανα να αντέξουν την επίθεση.Ο πατριάρχης Ιεροσολύμων Ροβέρτος της Νάντης και οι ηγέτες των Ναϊτών και των Νοσοκομείων ήρθαν για να υποστηρίξουν τους κατοίκους της πόλης και απώθησαν αρχικά τους επιτιθέμενους.Ο αυτοκρατορικός Καστελάνος και ο Μέγας Διοικητής του Νοσοκομείου έχασαν τη ζωή τους στη μάχη, αλλά δεν ερχόταν βοήθεια από τους Φράγκους.Η πόλη έπεσε γρήγορα.Οι Khwarazmians λεηλάτησαν την αρμενική συνοικία, όπου αποδεκάτισαν τον χριστιανικό πληθυσμό και έδιωξαν τους Εβραίους.Επιπλέον, λεηλάτησαν τους τάφους των βασιλιάδων της Ιερουσαλήμ στην Εκκλησία του Παναγίου Τάφου και ξέθαψαν τα οστά τους, στα οποία οι τάφοι του Βαλδουίνου Α΄ και του Γοδφρείδου του Μπουγιόν έγιναν κενοτάφιοι.Στις 23 Αυγούστου, ο Πύργος του Δαβίδ παραδόθηκε στις δυνάμεις της Χβαραζμίας, περίπου 6.000 χριστιανοί άνδρες, γυναίκες και παιδιά βγήκαν από την Ιερουσαλήμ.Οι Knights Hospitaller και οι Templars μετέφεραν την έδρα τους στην πόλη Acre.

Μετά την πτώση της Ιερουσαλήμ, συγκεντρώθηκε μια συνδυασμένη δύναμη, αποτελούμενη από Ναΐτες , Νοσηλευτές και Τεύτονες Ιππότες , ενώνοντας έναν μουσουλμανικό στρατό Σύριων και Υπερορδανών υπό τον al-Mansur Ibrahim και τον an-Nasir Dā'ūd.Αυτός ο στρατός τέθηκε υπό τη διοίκηση του Walter IV της Brienne και άφησε την Acre, τώρα την έδρα του Τάγματος, και αναχώρησε στις 4 Οκτωβρίου 1244. Έπεσαν κατά των Khwarezmians και τωναιγυπτιακών στρατευμάτων που διοικούνταν από τον Baibars, τον μελλοντικό σουλτάνοτων Μαμελούκων της Αιγύπτου, στις 17 Οκτωβρίου.Στη μάχη του La Forbie κοντά στη Γάζα, οι Μουσουλμάνοι σύμμαχοι των Φράγκων εγκαταλείφθηκαν στην πρώτη συνάντηση με τον εχθρό και οι Χριστιανοί βρέθηκαν μόνοι.Οι άνισες μάχες έληξαν σε καταστροφή––16.000 άνδρες έχασαν τη ζωή τους και 800 αιχμαλωτίστηκαν, ανάμεσά τους 325 ιππότες και 200 ​​τουρκοπολίτες των Hospitallers.Ο ίδιος ο Guillaume de Chateauneuf συνελήφθη και μεταφέρθηκε στο Κάιρο.Μόνο 18 Templars και 16 Hospitallers κατάφεραν να διαφύγουν.Η νίκη των Αγιουβιδών που προέκυψε οδήγησε στην έκκληση για την Έβδομη Σταυροφορία και σηματοδότησε την κατάρρευση της χριστιανικής εξουσίας στους Αγίους Τόπους.

Το 1248 ο Πάπας Ιννοκέντιος Δ' ενέκρινε ένα τυπικό στρατιωτικό φόρεμα για τους Νοσοκομείους που θα φορούσαν κατά τη διάρκεια της μάχης.Αντί για μια κλειστή κάπα πάνω από την πανοπλία τους (που περιόριζε τις κινήσεις τους), φορούσαν ένα κόκκινο πανωφόρι με έναν λευκό σταυρό πάνω του.

Στις 3 Μαρτίου 1271, ο στρατός του σουλτάνουΜαμελούκου Μπάιμπαρς έφτασε στο Krak des Chevaliers.Όταν έφτασε ο Σουλτάνος, το κάστρο μπορεί να είχε ήδη αποκλειστεί από τις δυνάμεις των Μαμελούκων για αρκετές ημέρες.Υπάρχουν τρεις αραβικές αφηγήσεις για την πολιορκία.μόνο ένα, αυτό του Ibn Shaddad, ήταν από έναν σύγχρονο, αν και δεν ήταν παρών.Οι αγρότες που ζούσαν στην περιοχή είχαν καταφύγει στο κάστρο για ασφάλεια και κρατήθηκαν στον εξωτερικό θάλαμο.Μόλις έφτασε ο Μπάιμπαρς, άρχισε να στήνει μανγκόνελ, ισχυρά όπλα πολιορκίας τα οποία θα έστρεφε στο κάστρο.Σύμφωνα με τον Ibn Shaddad, δύο ημέρες αργότερα η πρώτη γραμμή άμυνας καταλήφθηκε από τους πολιορκητές.μάλλον αναφερόταν σε ένα περιτειχισμένο προάστιο έξω από την είσοδο του κάστρου.Η βροχή διέκοψε την πολιορκία, αλλά στις 21 Μαρτίου καταλήφθηκε ένα τριγωνικό εξάρτημα αμέσως νότια του Krak des Chevaliers, το οποίο πιθανώς προστατεύονταν από ένα ξύλινο παλάτι.Στις 29 Μαρτίου, ο πύργος στη νοτιοδυτική γωνία υπονομεύτηκε και κατέρρευσε.Ο στρατός του Μπάιμπαρς επιτέθηκε από το ρήγμα και μπαίνοντας στον εξωτερικό θάλαμο όπου συνάντησαν τους αγρότες που είχαν βρει καταφύγιο στο κάστρο.Αν και ο εξωτερικός θάλαμος είχε πέσει και στη διαδικασία σκοτώθηκε μια χούφτα από τη φρουρά, οι Σταυροφόροι υποχώρησαν στον πιο τρομερό εσωτερικό θάλαμο.Μετά από μια ανάπαυλα δέκα ημερών, οι πολιορκητές μετέφεραν μια επιστολή στη φρουρά, υποτίθεται από τον Μεγάλο Μαγίστρο των Ιπποτών Νοσηλευτή στην Τρίπολη που τους έδωσε άδεια να παραδοθούν.Αν και το γράμμα ήταν πλαστό, η φρουρά συνθηκολόγησε και ο Σουλτάνος ​​τους χάρισε τη ζωή.Οι νέοι ιδιοκτήτες του κάστρου ανέλαβαν επισκευές, επικεντρωμένες κυρίως στον εξωτερικό θάλαμο.Το παρεκκλήσι Hospitaller μετατράπηκε σε τζαμί και δύο μιχράμπ προστέθηκαν στο εσωτερικό.

Η πολιορκία της Άκρας (ονομαζόμενη και πτώση της Άκρας) έγινε το 1291 και είχε ως αποτέλεσμα οι Σταυροφόροι να χάσουν τον έλεγχο της Άκρας από τουςΜαμελούκους .Θεωρείται μια από τις σημαντικότερες μάχες της περιόδου.Αν και το κίνημα των σταυροφοριών συνεχίστηκε για αρκετούς ακόμη αιώνες, η κατάληψη της πόλης σήμανε το τέλος περαιτέρω σταυροφοριών στο Λεβάντε.Όταν έπεσε η Άκρα, οι Σταυροφόροι έχασαν το τελευταίο τους σημαντικό προπύργιο του Σταυροφορικού Βασιλείου της Ιερουσαλήμ.Εξακολουθούσαν να διατηρούν ένα φρούριο στη βόρεια πόλη Tartus (σήμερα στη βορειοδυτική Συρία), συμμετείχαν σε μερικές παράκτιες επιδρομές και επιχείρησαν εισβολή από το μικροσκοπικό νησί Ruad, αλλά όταν το έχασαν και αυτό το 1302 στην πολιορκία του Ruad, οι Σταυροφόροι δεν ήλεγχαν πλέον κανένα μέρος των Αγίων Τόπων.Μετά την Άκρα, οι Knights Hospitallers αναζήτησαν καταφύγιο στο Βασίλειο της Κύπρου.

Οι Hospitallers μετεγκαταστάθηκαν στο Βασίλειο της Κύπρου μετά την πτώση της Άκρας.Καταφεύγοντας στη Λεμεσό στο Κάστρο του Κολοσσίου, ο Jean de Villiers πραγματοποίησε ένα Γενικό Κεφάλαιο του Τάγματος στις 6 Οκτωβρίου 1292. Ήθελε να βάλει τους Hospitallers σε θέση να ανακαταλάβουν τους Αγίους Τόπους.Προετοιμάστηκε για την άμυνα της Κύπρου και την προστασία της Αρμενίας, που απειλούνταν και οι δύο από τουςΜαμελούκους .Μπλεγμένος στην κυπριακή πολιτική, ο ντε Βιγιαρέ διαμόρφωσε ένα σχέδιο για να αποκτήσει μια νέα χρονική κυριαρχία, το νησί της Ρόδου, που τότε ήταν μέρος της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας.Μετά την απώλεια της Άκρας, η ισορροπία δυνάμεων στους Αγίους Τόπους μεταξύ Χριστιανών και Μαμελούκων ήταν σαφώς υπέρ των τελευταίων, οι οποίοι συνέχισαν να προελαύνουν.Ωστόσο, οι Χριστιανοί μπορούσαν να υπολογίζουν στους Μογγόλους της Περσίας με αρχηγό τον Μαχμούντ Γκαζάν Χαν, του οποίου ο επεκτατισμός τους ώθησε να επιθυμούν τα εδάφη των Μαμελούκων.Ο στρατός του κατέλαβε το Χαλέπι και ενώθηκε εκεί με τον υποτελή του Χέθουμ Β' της Αρμενίας , του οποίου οι δυνάμεις περιελάμβαναν μερικούς Ναΐτες και νοσηλευτές, οι οποίοι συμμετείχαν όλοι στην υπόλοιπη επίθεση.Οι Μογγόλοι και οι σύμμαχοί τους νίκησαν τους Μαμελούκους στην Τρίτη Μάχη του Χομσίν τον Δεκέμβριο του 1299. Ο Χάν έστειλε έναν πρεσβευτή στη Λευκωσία για να δημιουργήσει συμμαχία.Ο Ερρίκος Β΄ της Κύπρου, ο Χέθουμ Β΄ και ο Μέγας Διδάσκαλος των Ναϊτών Ζακ ντε Μολέ αποφάσισαν να τον συνοδεύσουν στον πάπα για να υποστηρίξουν την ιδέα μιας συμμαχίας, η οποία τέθηκε σε ισχύ το 1300.Ο βασιλιάς της Κύπρου έστειλε στρατό στην Αρμενία συνοδευόμενος από 300 ιππότες των δύο Τάξεων με επικεφαλής προσωπικά τους Μεγάλους Μαγίστρους.Εισέβαλαν στο νησί Ruad, κοντά στη συριακή ακτή, με στόχο να το μετατρέψουν σε βάση για τις μελλοντικές τους επιχειρήσεις.Κατόπιν κατέλαβαν το λιμάνι της Tortosa, λεηλάτησαν την περιοχή, αιχμαλώτισαν πολλούς μουσουλμάνους και τους πούλησαν ως σκλάβους στην Αρμενία περιμένοντας την άφιξη των Μογγόλων, αλλά αυτό οδήγησε μόνο στην Άλωση του Ruad, την τελευταία μάχη για τους Αγίους Τόπους.

Όταν οι Hospitallers υποχώρησαν στην Κύπρο, το νησί διοικούνταν από τον τιτουλάριο βασιλιά της Ιερουσαλήμ, Ερρίκο Β΄ της Κύπρου.Ήταν λιγότερο από ευχαριστημένος που μια οργάνωση τόσο ισχυρή όσο το Τάγμα μπορούσε να τον ανταγωνιστεί για την κυριαρχία του μικρού του νησιού και πιθανότατα έβαλε τον Guillaume de Villaret στο δρόμο για την κατάκτηση του νησιού της Ρόδου.Σύμφωνα με τον Gérard de Monréal, μόλις εκλέχτηκε ως Μεγάλος Διδάσκαλος των Ιπποτών Hospitaller το 1305, ο Foulques de Villaret σχεδίασε την κατάκτηση της Ρόδου, η οποία θα του εξασφάλιζε μια ελευθερία δράσης που δεν θα μπορούσε να έχει όσο παρέμενε το Τάγμα. στην Κύπρο και θα παρείχε μια νέα βάση για τον πόλεμο κατά των Τούρκων.Η Ρόδος ήταν ένας ελκυστικός στόχος: ένα εύφορο νησί, βρισκόταν σε στρατηγική τοποθεσία στα νοτιοδυτικά παράλια της Μικράς Ασίας, περνώντας από τους εμπορικούς δρόμους είτε προς την Κωνσταντινούπολη είτε την Αλεξάνδρεια και το Λεβάντε.Το νησί ήταν βυζαντινή κτήση, αλλά η ολοένα και πιο αδύναμη Αυτοκρατορία ήταν προφανώς ανίκανη να προστατεύσει τις νησιωτικές της κτήσεις, όπως φάνηκε από την κατάληψη της Χίου το 1304 από τον Γενοβέζο Benedetto Zaccaria, ο οποίος εξασφάλισε την αναγνώριση της κατοχής του από τον αυτοκράτορα Ανδρόνικο Β' Παλαιολόγο (ρ. 1282–1328), και οι ανταγωνιστικές δραστηριότητες Γενουατών και Ενετών στην περιοχή των Δωδεκανήσων.Η κατάκτηση του Hospitaller της Ρόδου έλαβε χώρα το 1306-1310.Οι Knights Hospitaller, με αρχηγό τον Μεγάλο Μαγίστρο Foulques de Villaret, αποβιβάστηκαν στο νησί το καλοκαίρι του 1306 και γρήγορα κατέκτησαν το μεγαλύτερο μέρος του εκτός από την πόλη της Ρόδου, η οποία παρέμεινε στα χέρια των Βυζαντινών.Ο αυτοκράτορας Ανδρόνικος Β' Παλαιολόγος έστειλε ενισχύσεις, οι οποίες επέτρεψαν στην πόλη να αποκρούσει τις αρχικές επιθέσεις των Hospitaller και να επιμείνει μέχρι την κατάληψη της στις 15 Αυγούστου 1310. Οι Hospitallers μετέφεραν τη βάση τους στο νησί, το οποίο έγινε το κέντρο των δραστηριοτήτων τους έως ότου κατακτήθηκε από την Οθωμανική Αυτοκρατορία το 1522.

Κατά τη διάρκεια της Σμυρνιώτικης Σταυροφορίας το 1344, στις 28 Οκτωβρίου, οι συνδυασμένες δυνάμεις των Ιπποτών Νοσοκομείων της Ρόδου, της Δημοκρατίας της Βενετίας , των Παπικών Πολιτειών και του Βασιλείου της Κύπρου, κατέλαβαν τόσο το λιμάνι όσο και την πόλη από τους Τούρκους, τα οποία κράτησαν για σχεδόν 60 χρόνια?η ακρόπολη έπεσε το 1348, με το θάνατο του κυβερνήτη Umur Baha ad-Din Ghazi.Το 1402, ο Ταμερλάνος εισέβαλε στην πόλη και κατέσφαξε σχεδόν όλους τους κατοίκους.Η κατάκτηση του Τιμούρ ήταν μόνο προσωρινή, αλλά η Σμύρνη ανακτήθηκε από τους Τούρκους υπό τη δυναστεία των Αϊδινίων, μετά την οποία έγινε Οθωμανική , όταν οι Οθωμανοί κατέλαβαν τα εδάφη του Αϊδινίου μετά το 1425.

Αντιμέτωποι με το εδραιωμένο πλέον Οθωμανικό Σουλτανάτο , οι Knights Hospitaller, των οποίων η έδρα ήταν στο νησί της Ρόδου, χρειαζόταν ένα άλλο οχυρό στην ηπειρωτική χώρα.Ο Μεγάλος Διδάσκαλος Philibert de Naillac (1396–1421) εντόπισε μια κατάλληλη τοποθεσία απέναντι από το νησί της Κω, όπου είχε ήδη χτιστεί ένα κάστρο από το Τάγμα.Η τοποθεσία του ήταν η τοποθεσία οχύρωσης στους Δωρικούς χρόνους (1110 π.Χ.) καθώς και ενός μικρού σελτζουκικού κάστρου τον 11ο αιώνα.Η κατασκευή του κάστρου ξεκίνησε το 1404 υπό την επίβλεψη του Γερμανού αρχιτέκτονα ιππότη Heinrich Schlegelholt.Οι εργάτες οικοδομών είχαν εγγυημένη κράτηση στον παράδεισο με Παπικό Διάταγμα του 1409. Χρησιμοποίησαν τετραγωνισμένη πράσινη ηφαιστειακή πέτρα, μαρμάρινες στήλες και ανάγλυφα από το κοντινό Μαυσωλείο της Αλικαρνασσού για να οχυρώσουν το κάστρο.Το κάστρο δέχτηκε επίθεση με την άνοδο της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, πρώτα μετά την άλωση της Κωνσταντινούπολης το 1453 και ξανά το 1480 από τον σουλτάνο Μωάμεθ Β' .Οι επιθέσεις αποκρούστηκαν από τους Ιππότες του Αγίου Ιωάννη.Όταν οι Ιππότες αποφάσισαν να οχυρώσουν το κάστρο το 1494, χρησιμοποίησαν πέτρες από το Μαυσωλείο για άλλη μια φορά.Τα τείχη που έβλεπαν προς την ηπειρωτική χώρα είχαν πυκνώσει για να αντέξουν την αυξανόμενη καταστροφική δύναμη των κανονιών.Τα τείχη που έβλεπαν στη θάλασσα ήταν λιγότερο παχιά, αφού το Τάγμα δεν είχε να φοβηθεί από μια θαλάσσια επίθεση λόγω του ισχυρού ναυτικού στόλου τους.Ο Μεγάλος Διδάσκαλος Fabrizio del Carretto (1513–21) έχτισε έναν στρογγυλό προμαχώνα για να ενισχύσει τη χερσαία πλευρά του φρουρίου.Παρά τις εκτεταμένες οχυρώσεις τους, οι πύργοι των Σταυροφόρων δεν ταιριάζουν με τις δυνάμεις του Σουλεϊμάν του Μεγαλοπρεπούς, ο οποίος νίκησε τους ιππότες το 1523. Υπό την Οθωμανική κυριαρχία, η σημασία του κάστρου μειώθηκε και το 1895 μετατράπηκε σε φυλακή.

Στη Ρόδο οι Hospitallers, που τότε ονομάζονταν και οι Ιππότες της Ρόδου, αναγκάστηκαν να γίνουν μια πιο στρατιωτικοποιημένη δύναμη, πολεμώντας ειδικά με τους πειρατές Barbary.Αντέθηκαν σε δύο εισβολές τον 15ο αιώνα, μία από τον Σουλτάνο τηςΑιγύπτου το 1444 και μία άλλη από τον Οθωμανό Σουλτάνο Μωάμεθ τον Πορθητή το 1480, ο οποίος, αφού κατέλαβε την Κωνσταντινούπολη και νίκησε τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία το 1453, έκανε τους Ιππότες στόχο προτεραιότητας.Το 1522, έφτασε ένα εντελώς νέο είδος δύναμης: 400 πλοία υπό τη διοίκηση του Σουλτάνου Σουλεϊμάν του Μεγαλοπρεπούς παρέδωσαν 100.000 άνδρες στο νησί (200.000 σε άλλες πηγές).Απέναντι σε αυτή τη δύναμη οι Ιππότες, υπό τον Μεγάλο Μαγίστρο Philippe Villiers de L'Isle-Adam, είχαν περίπου 7.000 οπλίτες και τις οχυρώσεις τους.Η πολιορκία κράτησε έξι μήνες, στο τέλος των οποίων επετράπη στους επιζώντες ηττημένους Hospitallers να αποσυρθούν στη Σικελία.Παρά την ήττα, τόσο οι Χριστιανοί όσο και οι Μουσουλμάνοι φαίνεται ότι θεώρησαν τη συμπεριφορά του Phillipe Villiers de L'Isle-Adam ως εξαιρετικά γενναία και ο Μέγας Διδάσκαλος ανακηρύχθηκε Υπερασπιστής της Πίστεως από τον Πάπα Adrian VI.

Η Τρίπολη, η σημερινή πρωτεύουσα της Λιβύης, διοικούνταν από τους Ιππότες Hospitaller μεταξύ 1530 και 1551. Η πόλη βρισκόταν υπό ισπανική κυριαρχία για δύο δεκαετίες προτού παραχωρηθεί ως φέουδο στους Hospitallers το 1530 μαζί με τα νησιά Μάλτα και Gozo .Οι Hospitallers δυσκολεύονταν να ελέγξουν τόσο την πόλη όσο και τα νησιά και κατά καιρούς πρότειναν είτε να μεταφέρουν το αρχηγείο τους στην Τρίπολη είτε να εγκαταλείψουν και να ισοπεδώσουν την πόλη.Η κυριαρχία των νοσοκόμων στην Τρίπολη έληξε το 1551 όταν η πόλη κατελήφθη από την Οθωμανική Αυτοκρατορία μετά από πολιορκία.

Ενώ ήταν εγκατεστημένο στη Μάλτα, το Τάγμα και το ναυτικό του συμμετείχαν σε μια σειρά από ναυμαχίες εναντίον του Οθωμανικού Ναυτικού ή των πειρατών Barbary.Το Τάγμα έστειλε ένα καράκ και τέσσερις γαλέρες για να υποστηρίξει την Ισπανική Αυτοκρατορία και τους συμμάχους της στην κατάκτηση της Τύνιδας το 1535. Συμμετείχε επίσης στη Μάχη της Πρέβεζας (1538), στην εκστρατεία του Αλγέρι (1541) και στη μάχη της Τζέρμπα (1560). στην οποία οι Οθωμανοί νίκησαν τις χριστιανικές δυνάμεις.Τέσσερις από τις γαλέρες του Τάγματος, Santa Fè, San Michele, San Filippo και San Claudio, ανατράπηκαν σε ανεμοστρόβιλο στο Μεγάλο Λιμάνι το 1555. Αντικαταστάθηκαν με κεφάλαια που στάλθηκαν από την Ισπανία, τις Παπικές Πολιτείες, τη Γαλλία και τον Πρόεδρο του St. Giles .Μια γαλέρα χτίστηκε με έξοδα του Μεγάλου Μαγίστρου Claude de la Sengle.Όταν άρχισε να χτίζεται η πόλη της Βαλέτα τη δεκαετία του 1560, υπήρχαν σχέδια να χτιστεί ένα οπλοστάσιο και ένα μανδράκιο για το ναυτικό του Τάγματος.Το οπλοστάσιο δεν χτίστηκε ποτέ και ενώ άρχισαν οι εργασίες για το μανδράκιο, σταμάτησαν και η περιοχή έγινε μια φτωχογειτονιά γνωστή ως Manderaggio.Τελικά, ένα οπλοστάσιο κατασκευάστηκε στο Birgu το 1597. Μια αποβάθρα κατασκευάστηκε στην τάφρο της Βαλέτα το 1654, αλλά έκλεισε το 1685.

Ακόμη και καθώς επέζησε στη Μάλτα, το Τάγμα έχασε πολλές από τις ευρωπαϊκές του περιουσίες κατά τη διάρκεια της Προτεσταντικής Μεταρρύθμισης.Η περιουσία του αγγλικού κλάδου κατασχέθηκε το 1540. Το γερμανικό Bailiwick του Βρανδεμβούργου έγινε Λουθηρανικό το 1577, στη συνέχεια ευρύτερα Ευαγγελικό, αλλά συνέχισε να πληρώνει την οικονομική του συνεισφορά στο Τάγμα μέχρι το 1812, όταν ο προστάτης του Τάγματος στην Πρωσία, ο βασιλιάς Φρειδερίκος Ο Γουλιέλμος Γ', το μετέτρεψε σε διάταγμα αξίας.

Η Μεγάλη Πολιορκία της Μάλτας συνέβη το 1565 όταν η Οθωμανική Αυτοκρατορία προσπάθησε να κατακτήσει το νησί της Μάλτας, που τότε κρατούνταν από τους Knights Hospitaller.Η πολιορκία κράτησε σχεδόν τέσσερις μήνες, από τις 18 Μαΐου έως τις 11 Σεπτεμβρίου 1565.Οι Knights Hospitaller είχαν την έδρα τους στη Μάλτα από το 1530, αφού εκδιώχθηκαν από τη Ρόδο, επίσης από τους Οθωμανούς, το 1522, μετά την πολιορκία της Ρόδου.Οι Οθωμανοί προσπάθησαν για πρώτη φορά να καταλάβουν τη Μάλτα το 1551 αλλά απέτυχαν.Το 1565, ο Σουλεϊμάν ο Μεγαλοπρεπής, ο Οθωμανός Σουλτάνος, έκανε μια δεύτερη προσπάθεια να καταλάβει τη Μάλτα.Οι Ιππότες, που αριθμούσαν περίπου 500 μαζί με περίπου 6.000 πεζούς, άντεξαν στην πολιορκία και απώθησαν τους εισβολείς.Αυτή η νίκη έγινε ένα από τα πιο περίφημα γεγονότα της Ευρώπης του δέκατου έκτου αιώνα, σε σημείο που ο Βολταίρος είπε: «Τίποτα δεν είναι πιο γνωστό από την πολιορκία της Μάλτας».Αναμφίβολα συνέβαλε στην τελική διάβρωση της ευρωπαϊκής αντίληψης για την οθωμανική αήττητη, αν και η Μεσόγειος συνέχισε να αμφισβητείται μεταξύ των χριστιανικών συνασπισμών και των μουσουλμάνων Τούρκων για πολλά χρόνια.Η πολιορκία ήταν το αποκορύφωμα μιας κλιμακούμενης διαμάχης μεταξύ των χριστιανικών συμμαχιών και της Ισλαμικής Οθωμανικής Αυτοκρατορίας για τον έλεγχο της Μεσογείου, ένας αγώνας που περιλάμβανε την τουρκική επίθεση στη Μάλτα το 1551, την οθωμανική καταστροφή ενός συμμαχικού χριστιανικού στόλου στη Μάχη της Τζέρμπα το 1560 και η αποφασιστική ήττα των Οθωμανών στη μάχη του Λεπάντο το 1571.

Μετά τη μετεγκατάσταση των ιπποτών στη Μάλτα, είχαν στερηθεί τον αρχικό λόγο ύπαρξης: η συνδρομή και η συμμετοχή στις σταυροφορίες στους Αγίους Τόπους ήταν πλέον αδύνατη, για λόγους στρατιωτικής και οικονομικής ευρωστίας και γεωγραφικής θέσης.Με τα μειωμένα έσοδα από Ευρωπαίους χορηγούς να μην είναι πλέον πρόθυμοι να υποστηρίξουν μια δαπανηρή και ανούσια οργάνωση, οι ιππότες στράφηκαν στην αστυνόμευση της Μεσογείου από την αυξανόμενη απειλή της πειρατείας, κυρίως από την απειλή των πειρατών Barbary που δραστηριοποιούνται από την βόρεια Αφρική.Ενισχύθηκαν προς τα τέλη του 16ου αιώνα από έναν αέρα αήττητου μετά την επιτυχή άμυνα του νησιού τους το 1565 και επιδεινώθηκαν από τη χριστιανική νίκη επί του οθωμανικού στόλου στη μάχη του Lepanto το 1571, οι ιππότες ξεκίνησαν να προστατεύουν τη χριστιανική εμπορική ναυτιλία προς και από το Λεβάντε και την απελευθέρωση των αιχμαλώτων χριστιανών σκλάβων που αποτέλεσαν τη βάση του πειρατικού εμπορίου και του ναυτικού των κουρσάρων της Βάρβαρης.Αυτό έγινε γνωστό ως "corso".Οι αρχές της Μάλτας αναγνώρισαν αμέσως τη σημασία του κουρσάρου για την οικονομία τους και άρχισαν να την ενθαρρύνουν, καθώς παρά τους όρκους τους για φτώχεια, οι Ιππότες είχαν τη δυνατότητα να κρατήσουν ένα μέρος του spoglio, το οποίο ήταν το χρηματικό έπαθλο και το φορτίο που κέρδισαν αιχμαλωτισμένο πλοίο, μαζί με την ικανότητα να χωρέσουν τις δικές τους γαλέρες με τον νέο τους πλούτο.Η μεγάλη διαμάχη που περιέβαλλε το κορσό των ιπποτών ήταν η επιμονή τους στην πολιτική τους «vista».Αυτό επέτρεψε στο Τάγμα να σταματήσει και να επιβιβαστεί σε όλα τα πλοία που ήταν ύποπτα για μεταφορά τουρκικών εμπορευμάτων και να κατασχέσει το φορτίο που θα επαναπωληθεί στη Βαλέτα, μαζί με το πλήρωμα του πλοίου, που ήταν μακράν το πιο πολύτιμο εμπόρευμα στο πλοίο.Φυσικά, πολλά έθνη ισχυρίστηκαν ότι ήταν θύματα της υπερβολικής προθυμίας των ιπποτών να σταματήσουν και να κατάσχουν κάθε αγαθό που συνδέεται εξ αποστάσεως με τους Τούρκους.Σε μια προσπάθεια να ρυθμίσουν το αυξανόμενο πρόβλημα, οι αρχές στη Μάλτα ίδρυσαν ένα δικαστικό δικαστήριο, το Consiglio del Mer, όπου οι καπετάνιοι που ένιωθαν αδικημένοι μπορούσαν να υποστηρίξουν την υπόθεσή τους, συχνά με επιτυχία.Η πρακτική της έκδοσης αδειών ιδιωτικοποίησης και, επομένως, της κρατικής έγκρισης, η οποία υπήρχε εδώ και πολλά χρόνια, ρυθμιζόταν αυστηρά καθώς η κυβέρνηση του νησιού προσπαθούσε να παρασύρει τους αδίστακτους ιππότες και να κατευνάσει τις ευρωπαϊκές δυνάμεις και τους περιορισμένους ευεργέτες.Ωστόσο, αυτές οι προσπάθειες δεν ήταν τελείως επιτυχημένες, καθώς το Consiglio del Mer έλαβε πολυάριθμες καταγγελίες γύρω στο 1700 για πειρατεία της Μάλτας στην περιοχή.Τελικά, η αχαλίνωτη υπερβολική ενασχόληση με την ιδιωτικοποίηση στη Μεσόγειο θα ήταν η πτώση των ιπποτών στη συγκεκριμένη περίοδο της ύπαρξής τους καθώς μετατράπηκαν από το στρατιωτικό φυλάκιο ενός ενωμένου χριστιανικού κόσμου σε ένα άλλο έθνος-κράτος σε μια εμπορικά προσανατολισμένη ήπειρο σύντομα θα ξεπεραστεί από τα εμπορικά έθνη της Βόρειας Θάλασσας.

Το ναυτικό του Hospitaller συμμετείχε σε αρκετούς Οθωμανο-Βενετικούς Πολέμους τον 17ο και τις αρχές του 18ου αιώνα.Αξιοσημείωτη εμπλοκή ήταν η δράση της 28ης Σεπτεμβρίου 1644, που οδήγησε στο ξέσπασμα του Κρητικού Πολέμου.Το ναυτικό έφτασε στο αποκορύφωμά του τη δεκαετία του 1680, κατά τη διάρκεια της μαγείας του Gregorio Carafa.Σε αυτό το σημείο, το ναυπηγείο στο Birgu διευρύνθηκε.

Τις τελευταίες τρεις δεκαετίες του δέκατου όγδοου αιώνα, το Τάγμα γνώρισε μια σταθερή παρακμή.Αυτό ήταν αποτέλεσμα πολλών παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της χρεοκοπίας που ήταν αποτέλεσμα της πολυτελούς διακυβέρνησης του Pinto, η οποία εξαντλούσε τα οικονομικά του Τάγματος.Εξαιτίας αυτού, το Τάγμα έγινε επίσης μη δημοφιλές στους Μαλτέζους.Το 1775, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Francisco Ximénez de Tejada, εκδηλώθηκε μια εξέγερση γνωστή ως Rising of the Priests.Οι αντάρτες κατάφεραν να καταλάβουν το Fort St Elmo και τον Saint James Cavalier, αλλά η εξέγερση καταπνίγηκε και ορισμένοι από τους ηγέτες εκτελέστηκαν ενώ άλλοι φυλακίστηκαν ή εξορίστηκαν.Το 1792, οι κτήσεις του Τάγματος στη Γαλλία κατασχέθηκαν από το κράτος λόγω της Γαλλικής Επανάστασης, που οδήγησε το ήδη χρεοκοπημένο Τάγμα σε μια ακόμη μεγαλύτερη οικονομική κρίση.Όταν ο Ναπολέων αποβιβάστηκε στη Μάλτα τον Ιούνιο του 1798, οι ιππότες μπορούσαν να αντέξουν μια μακρά πολιορκία, αλλά παρέδωσαν το νησί σχεδόν χωρίς μάχη.

Το 1798, κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του Ναπολέοντα στην Αίγυπτο , ο Ναπολέων κατέλαβε τη Μάλτα.Ο Ναπολέων απαίτησε από τον Μέγα Μάγιστρο Ferdinand von Hompesch zu Bolheim να επιτραπεί στα πλοία του να εισέλθουν στο λιμάνι και να πάρουν νερό και προμήθειες.Ο Μεγάλος Μάγιστρος απάντησε ότι μόνο δύο ξένα πλοία μπορούσαν να επιτραπούν να εισέλθουν στο λιμάνι κάθε φορά.Ο Βοναπάρτης, γνωρίζοντας ότι μια τέτοια διαδικασία θα έπαιρνε πολύ χρόνο και θα άφηνε τις δυνάμεις του ευάλωτες στον ναύαρχο Νέλσον, διέταξε αμέσως μια πυροβολαρχία κατά της Μάλτας.Οι Γάλλοι στρατιώτες αποβιβάστηκαν στη Μάλτα σε επτά σημεία το πρωί της 11ης Ιουνίου και επιτέθηκαν.Μετά από πολλές ώρες σκληρών μαχών, οι Μαλτέζοι στα δυτικά αναγκάστηκαν να παραδοθούν.Ο Ναπολέων ξεκίνησε διαπραγματεύσεις με την πρωτεύουσα του φρουρίου της Βαλέτα.Αντιμέτωπος με εξαιρετικά ανώτερες γαλλικές δυνάμεις και την απώλεια της δυτικής Μάλτας, ο Μέγας Μαγίστρος διαπραγματεύτηκε την παράδοση στην εισβολή.Ο Hompesch έφυγε από τη Μάλτα για την Τεργέστη στις 18 Ιουνίου.Παραιτήθηκε ως Μεγάλος Διδάσκαλος στις 6 Ιουλίου 1799.Οι ιππότες διαλύθηκαν, αν και το τάγμα συνέχισε να υπάρχει σε μειωμένη μορφή και διαπραγματεύτηκε με τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις για την επιστροφή στην εξουσία.Ο Ρώσος Αυτοκράτορας Παύλος Α' έδωσε τον μεγαλύτερο αριθμό ιπποτών καταφύγιο στην Αγία Πετρούπολη, μια ενέργεια που οδήγησε στη ρωσική παράδοση των Ιπποτών και στην αναγνώριση του Τάγματος μεταξύ των Ρωσικών Αυτοκρατορικών Τάξεων.Οι πρόσφυγες ιππότες στην Αγία Πετρούπολη προχώρησαν στην εκλογή του Τσάρου Παύλου ως Μεγάλου Μαγίστρου τους – αντίπαλος του Μεγάλου Μαγίστρου φον Χόμπες μέχρι που η παραίτηση του τελευταίου άφησε τον Παύλο ως μοναδικό Μέγα Διδάσκαλο.Ο Μέγας Διδάσκαλος Παύλος Α' δημιούργησε, εκτός από το Ρωμαιοκαθολικό Μεγάλο Ιερό, ένα "Ρωσικό Μεγάλο Ιερό" με όχι λιγότερα από 118 Διοικητήρια, νανικά το υπόλοιπο Τάγμα και ανοιχτό σε όλους τους Χριστιανούς.Η εκλογή του Παύλου ως Μεγάλου Μαγίστρου δεν επικυρώθηκε ποτέ σύμφωνα με το Ρωμαιοκαθολικό Κανονικό Δίκαιο και ήταν ο de facto και όχι ο de jure Μέγας Διδάσκαλος του Τάγματος.

Το 1834, το Τάγμα, το οποίο έγινε γνωστό ως Κυρίαρχο Στρατιωτικό Τάγμα της Μάλτας, ίδρυσε την έδρα του στην πρώην πρεσβεία του στη Ρώμη, όπου παραμένει μέχρι σήμερα.Η νοσοκομειακή εργασία, το αρχικό έργο του τάγματος, έγινε για άλλη μια φορά το κύριο μέλημά του.Οι νοσοκομειακές και κοινωνικές δραστηριότητες του Τάγματος, που αναλήφθηκαν σε σημαντική κλίμακα κατά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο , εντάθηκαν πολύ και επεκτάθηκαν στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο υπό τον Μεγάλο Μαγίστρο Fra' Ludovico Chigi Albani della Rovere (Μεγάλος Διδάσκαλος 1931–1951).