Ο Μωάμεθ ο Πορθητής

Ο Μωάμεθ Β' γεννήθηκε στην Αδριανούπολη, τότε πρωτεύουσα του οθωμανικού κράτους.Πατέρας του ήταν ο Σουλτάνος ​​Μουράτ Β' (1404–1451) και η μητέρα του Χούμα Χατούν, σκλάβα αβέβαιης καταγωγής.

Όταν ο Μωάμεθ Β' ήταν έντεκα χρονών, στάλθηκε στην Αμάσεια με τους δύο λαλά (συμβούλους) του για να κυβερνήσει και να αποκτήσει έτσι εμπειρία, σύμφωνα με το έθιμο των Οθωμανών ηγεμόνων πριν από την εποχή του.Ο Σουλτάνος ​​Μουράτ Β' έστειλε επίσης αρκετούς δασκάλους για να σπουδάσει.Αυτή η ισλαμική εκπαίδευση είχε μεγάλη επίδραση στη διαμόρφωση της νοοτροπίας του Μεχμέτ και στην ενίσχυση των μουσουλμανικών πεποιθήσεων του.Επηρεάστηκε στην πρακτική του στην ισλαμική επιστημολογία από επαγγελματίες της επιστήμης, ιδιαίτερα από τον μέντορά του, Molla Gürani, και ακολούθησε την προσέγγισή τους.Η επιρροή του Akshamsaddin στη ζωή του Mehmed έγινε κυρίαρχη από νεαρή ηλικία, ειδικά στην επιτακτική ανάγκη να εκπληρώσει το ισλαμικό του καθήκον να ανατρέψει τη βυζαντινή αυτοκρατορία κατακτώντας την Κωνσταντινούπολη.

Κατά την πρώτη βασιλεία του Μωάμεθ Β', νίκησε τη σταυροφορία με επικεφαλής τον Ιωάννη Χουνιάντι, αφού οι ουγγρικές εισβολές στη χώρα του έσπασαν τους όρους της εκεχειρίας Ειρήνη του Σέγκεντ τον Σεπτέμβριο του 1444. Ο Καρδινάλιος Τζούλιαν Σεζαρίνι, εκπρόσωπος του Πάπα, είχε πείσει τον βασιλιά της Ουγγαρίας ότι το σπάσιμο της εκεχειρίας με τους μουσουλμάνους δεν ήταν προδοσία.Εκείνη την εποχή ο Μωάμεθ Β' ζήτησε από τον πατέρα του Μουράτ Β' να ανακτήσει τον θρόνο, αλλά ο Μουράτ Β' αρνήθηκε.Σύμφωνα με τα χρονικά του 17ου αιώνα, ο Μωάμεθ Β' έγραψε: "Αν είσαι ο σουλτάνος, έλα να ηγηθείς των στρατευμάτων σου. Εάν είμαι ο σουλτάνος, σε διατάζω να έρθετε να ηγηθείτε των στρατευμάτων μου."Στη συνέχεια, ο Μουράτ Β' ηγήθηκε του οθωμανικού στρατού και κέρδισε τη μάχη της Βάρνας στις 10 Νοεμβρίου 1444.

Το 1448, ο John Hunyadi είδε την κατάλληλη στιγμή να ηγηθεί μιας εκστρατείας κατά της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας .Μετά την ήττα στη μάχη της Βάρνας (1444), συγκέντρωσε άλλο στρατό για να επιτεθεί στους Οθωμανούς.Η στρατηγική του βασίστηκε σε μια αναμενόμενη εξέγερση του βαλκανικού λαού, μια αιφνιδιαστική επίθεση και την καταστροφή της κύριας δύναμης των Οθωμανών σε μια μόνο μάχη.Στην τριήμερη μάχη ο Οθωμανικός στρατός υπό τη διοίκηση του σουλτάνου Μουράτ Β' νίκησε τον σταυροφορικό στρατό του αντιβασιλέα Ιωάννη Χουνιάδη.

Η πρώτη πολιορκία της Krujë σημειώθηκε το 1450 όταν ένας οθωμανικός στρατός περίπου 100.000 ανδρών πολιόρκησε την αλβανική πόλη Krujë.Η Ένωση της Λέζης, με επικεφαλής τον Σκεντέρμπεη, γνώρισε χαμηλό ηθικό αφού έχασε το Σβέτιγκραντ και το Μπεράτ μεταξύ 1448 και 1450. Ωστόσο, οι προτροπές του Σκεντέρμπεη και η υποστήριξη του κλήρου, που ισχυρίστηκε ότι είχε οράματα αγγέλων και νίκης, παρακίνησαν τους Αλβανούς να υπερασπιστούν την πρωτεύουσα της Λίγκας, την Κρούγια, πάση θυσία.Αφού άφησε μια προστατευτική φρουρά 4.000 ανδρών υπό τον έμπιστο υπολοχαγό του Vrana Konti (επίσης γνωστό ως Kont Urani), ο Skanderbeg παρενόχλησε τα οθωμανικά στρατόπεδα γύρω από την Krujë και επιτέθηκε στα καραβάνια ανεφοδιασμού του στρατού του σουλτάνου Murad II.Μέχρι τον Σεπτέμβριο το οθωμανικό στρατόπεδο βρισκόταν σε αταξία, καθώς το ηθικό βυθίστηκε και οι αρρώστιες ξέσπασαν.Ο οθωμανικός στρατός αναγνώρισε ότι το κάστρο της Κρούγια δεν θα έπεφτε με τη δύναμη των όπλων, ήρε την πολιορκία και πήρε το δρόμο για την Αδριανούπολη.Λίγο αργότερα, τον χειμώνα του 1450–51, ο Μουράτ πέθανε στην Αδριανούπολη και τον διαδέχθηκε ο γιος του, Μωάμεθ Β'.

Το 1446 ο Μουράτ Β' επέστρεψε στο θρόνο, ο Μωάμεθ Β' διατήρησε τον τίτλο του σουλτάνου αλλά ενεργούσε μόνο ως κυβερνήτης της Μανίσας.Μετά το θάνατο του Μουράτ Β' το 1451, ο Μωάμεθ Β' έγινε σουλτάνος ​​για δεύτερη φορά.Ο Ιμπραίμ Μπέης του Καραμάν εισέβαλε σε αμφισβητούμενη περιοχή και υποκίνησε διάφορες εξεγέρσεις κατά της οθωμανικής κυριαρχίας.Ο Μωάμεθ Β' διεξήγαγε την πρώτη εκστρατεία εναντίον του Ιμπραήμ του Καραμάν.Οι Βυζαντινοί απείλησαν να απελευθερώσουν τον Οθωμανό διεκδικητή Ορχάν.

Όταν ο Μωάμεθ Β' ανέβηκε ξανά στο θρόνο το 1451, αφοσιώθηκε στην ενίσχυση του οθωμανικού ναυτικού και προετοιμάστηκε για μια επίθεση στην Κωνσταντινούπολη.Στα στενά του Βοσπόρου, το φρούριο Anadoluhisarı είχε χτιστεί από τον προπάππου του Βαγιαζήτ Α' στην ασιατική πλευρά.Ο Μωάμεθ έχτισε ένα ακόμη ισχυρότερο φρούριο που ονομάζεται Rumelihisarı στην ευρωπαϊκή πλευρά και έτσι απέκτησε τον πλήρη έλεγχο του στενού.Έχοντας ολοκληρώσει τα φρούριά του, ο Μωάμεθ προχώρησε στην επιβολή διοδίων στα πλοία που περνούσαν κοντά στο κανόνι τους.Ένα βενετσιάνικο σκάφος που αγνόησε τα σήματα να σταματήσει βυθίστηκε με ένα μόνο πυροβολισμό και όλοι οι επιζώντες ναύτες αποκεφαλίστηκαν, εκτός από τον καπετάνιο, τον οποίο καρφώθηκε και τον έβαλαν σαν ανθρώπινο σκιάχτρο ως προειδοποίηση για άλλους ναύτες στο στενό.

Ο Οθωμανικός στόλος υπό τον Μπαλτόγλου δεν μπορούσε να εισέλθει στον Κεράτιο Κόλπο λόγω της αλυσίδας που είχαν προηγουμένως απλώσει οι Βυζαντινοί στην είσοδο.Ο Μεχμέτ διέταξε να κατασκευαστεί ένας δρόμος με λιπασμένους κορμούς κατά μήκος του Γαλατά στη βόρεια πλευρά του Κόλπου, και έσυρε τα πλοία του πάνω από το λόφο, απευθείας στον Κεράτιο Κόλπο στις 22 Απριλίου, παρακάμπτοντας το φράγμα της αλυσίδας.Η ενέργεια αυτή απείλησε σοβαρά τη ροή των προμηθειών από γενουατικά πλοία από την ονομαστικά ουδέτερη αποικία του Πέρα και αποθάρρυνε τους βυζαντινούς υπερασπιστές.

Ο επιτιθέμενος οθωμανικός στρατός, ο οποίος υπερτερούσε σημαντικά των υπερασπιστών της Κωνσταντινούπολης, διοικούνταν από τον 21χρονο Σουλτάνο Μωάμεθ Β' (αργότερα αποκαλούμενος "ο Πορθητής"), ενώ ο βυζαντινός στρατός είχε επικεφαλής τον αυτοκράτορα Κωνσταντίνο ΙΑ' Παλαιολόγο .Μετά την κατάκτηση της πόλης, ο Μωάμεθ Β' έκανε την Κωνσταντινούπολη νέα οθωμανική πρωτεύουσα, αντικαθιστώντας την Αδριανούπολη.Η Άλωση της Κωνσταντινούπολης σήμανε το τέλος της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας και ουσιαστικά το τέλος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ενός κράτους που χρονολογείται από το 27 π.Χ. και διήρκεσε σχεδόν 1.500 χρόνια.Η κατάληψη της Κωνσταντινούπολης, μιας πόλης που σηματοδότησε το χάσμα μεταξύ Ευρώπης και Μικράς Ασίας, επέτρεψε επίσης στους Οθωμανούς να εισβάλουν αποτελεσματικότερα στην ηπειρωτική Ευρώπη, οδηγώντας τελικά στον Οθωμανικό έλεγχο μεγάλου μέρους της Βαλκανικής χερσονήσου.

Οι πρώτες εκστρατείες του Μωάμεθ Β' μετά την Κωνσταντινούπολη ήταν προς την κατεύθυνση της Σερβίας.Ο Μωάμεθ οδήγησε μια εκστρατεία κατά της Σερβίας επειδή ο Σέρβος ηγεμόνας Đurađ Branković αρνήθηκε να στείλει φόρο και έκανε συμμαχία με το Βασίλειο της Ουγγαρίας.Ο οθωμανικός στρατός κατέκτησε τη σημαντική μεταλλευτική πόλη Novo Brdo.Ο Οθωμανικός στρατός προχώρησε μέχρι το Βελιγράδι, όπου προσπάθησε αλλά απέτυχε να κατακτήσει την πόλη από τον Ιωάννη Χουνιάδη στην Πολιορκία του Βελιγραδίου, στις 14 Ιουλίου 1456.

Μετά από αυτό ο σερβικός θρόνος προσφέρθηκε στον Στέφανο Τομάσεβιτς, τον μελλοντικό βασιλιά της Βοσνίας, γεγονός που εξόργισε τον Σουλτάνο Μεχμέτ.Ο Σουλτάνος ​​Μωάμεθ Β' αποφάσισε να κατακτήσει πλήρως τη Σερβία και έφτασε στο Σμεντέρεβο.ο νέος ηγεμόνας δεν προσπάθησε καν να υπερασπιστεί την πόλη.Μετά από διαπραγματεύσεις, επετράπη στους Βόσνιους να εγκαταλείψουν την πόλη και η Σερβία κατακτήθηκε επίσημα από Τούρκους στις 20 Ιουνίου 1459 τερματίζοντας την ύπαρξη του Σερβικού Δεσποτάτου.

Το Δεσποτάτο του Μορέα αρνήθηκε να πληρώσει τον ετήσιο φόρο του και επαναστάτησε.Σε απάντηση, ο Μωάμεθ οδήγησε μια εκστρατεία στον Μορέα.Ο Μωάμεθ μπήκε στον Μορέα τον Μάιο του 1460. Η πρωτεύουσα Μιστρά έπεσε ακριβώς επτά χρόνια μετά την Κωνσταντινούπολη, στις 29 Μαΐου 1460. Ο Δημήτριος κατέληξε αιχμάλωτος των Οθωμανών και ο μικρότερος αδελφός του Θωμάς τράπηκε σε φυγή.Μέχρι το τέλος του καλοκαιριού, οι Οθωμανοί είχαν επιτύχει την υποταγή σχεδόν όλων των πόλεων που κατείχαν οι Έλληνες.Οι κάτοικοι ηττήθηκαν και τα εδάφη τους προσαρτήθηκαν στην Οθωμανική Αυτοκρατορία .

Αφού ο αυτοκράτορας της Αυτοκρατορίας της Τραπεζούντας αρνήθηκε να πληρώσει φόρο και έκανε συμμαχία με τους Akkoyunlu, ο Μεχμέτ οδήγησε μια εκστρατεία κατά της Τραπεζούντας από ξηρά και θάλασσα.Οδήγησε έναν αρκετά μεγάλο στρατό από την Προύσα από ξηρά και το οθωμανικό ναυτικό από τη θάλασσα, πρώτα στη Σινώπη, ενώνοντας τις δυνάμεις του με τον αδελφό του Ισμαήλ Αχμέτ (τον Κόκκινο).Κατέλαβε τη Σινώπη και τερμάτισε την επίσημη βασιλεία της δυναστείας των Γιανδαρίδων.Μετά από πολιορκία 32 και πλέον ημερών, η Τραπεζούντα και ο αυτοκράτορας παραδόθηκαν και η Αυτοκρατορία έληξε.

Ο Βλαντ ο Παπάς, ο οποίος με την Οθωμανική βοήθεια είχε γίνει ο Οθωμανός υποτελής ηγεμόνας της Βλαχίας , αρνήθηκε να πληρώσει φόρο μετά από μερικά χρόνια και εισέβαλε στο οθωμανικό έδαφος στη βόρεια Βουλγαρία .Εκείνο το σημείο ο Μωάμεθ, με τον κύριο οθωμανικό στρατό, βρισκόταν στην εκστρατεία της Τραπεζούντας στην Ασία.Όταν ο Μωάμεθ επέστρεψε από την εκστρατεία του στην Τραπεζούντα, ηγήθηκε μιας εκστρατείας κατά της Βλαχίας.Ο Βλαντ τράπηκε σε φυγή μετά από κάποια αντίσταση στην Ουγγαρία.Ο Μεχμέτ αρχικά έκανε τη Βλαχία οθωμανικό εγιαλέτο, αλλά στη συνέχεια διόρισε τον αδελφό του Βλαντ Ραντού ως υποτελή ηγεμόνα.

Ο Mehmed εισέβαλε στη Βοσνία και την κατέκτησε πολύ γρήγορα, εκτελώντας τον Stephen Tomašević και τον θείο του Radivoj.Η Βοσνία έπεσε επίσημα το 1463 και έγινε η δυτικότερη επαρχία της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας .

Ο Πρώτος Οθωμανο-Βενετικός Πόλεμος διεξήχθη μεταξύ της Δημοκρατίας της Βενετίας και των συμμάχων της και της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας από το 1463 έως το 1479. Πολέμησε λίγο μετά την κατάληψη της Κωνσταντινούπολης και των υπολειμμάτων της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας από τους Οθωμανούς, είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια αρκετών Ενετικές εκμεταλλεύσεις στην Αλβανία και την Ελλάδα , με σημαντικότερο το νησί Νεγροπόντε (Εύβοια), το οποίο ήταν βενετικό προτεκτοράτο για αιώνες.Ο πόλεμος είδε επίσης την ταχεία επέκταση του οθωμανικού ναυτικού, το οποίο κατέστη ικανό να αμφισβητήσει τους Ενετούς και τους Ιωαννίτες Ιππότες για την υπεροχή στο Αιγαίο Πέλαγος.Στα τελευταία χρόνια του πολέμου, ωστόσο, η Δημοκρατία κατάφερε να ανακτήσει τις απώλειές της με την de facto εξαγορά του Σταυροφορικού Βασιλείου της Κύπρου .

Παρόλο που ο Μωάμεθ κατέλαβε το Καραμάν το 1468, δεν μπόρεσε να υποτάξει μια σειρά από τουρκομανικές φυλές που ζούσαν στα βουνά που εκτείνονταν μέχρι τις ακτές της Μεσογείου.Αυτές οι φυλές δεν υποτάχθηκαν για τα επόμενα πενήντα χρόνια, και από καιρό σε καιρό ξεσηκώνονταν σε εξέγερση γύρω από τους υποψηφίους του θρόνου των Καραμανιδών.Μετά τον θάνατο του ηγεμόνα των Καραμανιδών ξεκίνησε ένας εμφύλιος πόλεμος μεταξύ των γιων του στον οποίο ενεπλάκη και ο Ουζούν Χασάν, ηγεμόνας των Ακκογιουνλού.Μετά από λίγο καιρό ο Μωάμεθ βάδισε στην περιοχή και προσάρτησε τους Καραμανίδες στην Οθωμανική Αυτοκρατορία.

Ο Στέφανος Γ' της Μολδαβίας επιτέθηκε στη Βλαχία, έναν Οθωμανό υποτελή, και αρνήθηκε να πληρώσει τον ετήσιο φόρο.Ένας οθωμανικός στρατός ηττήθηκε και ο Μωάμεθ ηγήθηκε προσωπικής εκστρατείας κατά της Μολδαβίας.Νίκησε τους Μολδαβούς στη μάχη της Βαλέα Άλμπα, μετά από αυτήν δέχτηκαν να πληρώσουν τον φόρο και η ειρήνη αποκαταστάθηκε.

Η επίθεση στο Οτράντο ήταν μέρος μιας αποτυχημένης προσπάθειας των Οθωμανών να εισβάλουν και να κατακτήσουντην Ιταλία .Το καλοκαίρι του 1480, μια δύναμη σχεδόν 20.000 Οθωμανών Τούρκων υπό τη διοίκηση του Γκεντίκ Αχμέτ Πασά εισέβαλε στη νότια Ιταλία.Σύμφωνα με μια παραδοσιακή αφήγηση, περισσότεροι από 800 κάτοικοι αποκεφαλίστηκαν μετά την κατάληψη της πόλης.