Trong thời kỳ tiền Hồi giáo, Umayyads hay "Banu Umayya" là một gia tộc hàng đầu của bộ tộc Quraysh ở Mecca.Vào cuối thế kỷ thứ 6, nhà Umayyads thống trị mạng lưới thương mại ngày càng thịnh vượng của Quraysh với Syria và phát triển các liên minh kinh tế và quân sự với các bộ lạc du mục Ả Rập kiểm soát vùng sa mạc Ả Rập ở phía bắc và miền trung, mang lại cho gia tộc này một mức độ quyền lực chính trị trong vùng đất.Umayyad dưới sự lãnh đạo của Abu Sufyan ibn Harb là những thủ lĩnh chính của phe đối lập Meccan chống lại nhà tiên tri Hồi giáo
Muhammad , nhưng sau khi người này chiếm được Mecca vào năm 630, Abu Sufyan và Quraysh đã theo đạo Hồi.Để hòa giải những người thuộc bộ lạc Qurayshite có ảnh hưởng của mình, Muhammad đã trao cho những đối thủ cũ của mình, bao gồm cả Abu Sufyan, một cổ phần trong trật tự mới.Abu Sufyan và Umayyads chuyển đến Medina, trung tâm chính trị của Hồi giáo, để duy trì ảnh hưởng chính trị mới thành lập của họ trong cộng đồng Hồi giáo non trẻ.
Cái chết của Muhammad vào năm 632 đã để ngỏ khả năng kế nhiệm lãnh đạo của cộng đồng Hồi giáo.Muhajirun đã trung thành với một người trong số họ, người bạn đồng hành lớn tuổi đầu tiên của Muhammad,
Abu Bakr, và chấm dứt các cuộc thảo luận của người Ansarite.Abu Bakr được giới thượng lưu Ansar và Qurayshite coi là người có thể chấp nhận được và được thừa nhận là caliph (lãnh đạo của cộng đồng Hồi giáo).Ông thể hiện sự ưu ái đối với Umayyads bằng cách trao cho họ vai trò chỉ huy trong
cuộc chinh phục Syria của người Hồi giáo .Một trong những người được bổ nhiệm là Yazid, con trai của Abu Sufyan, người sở hữu tài sản và duy trì mạng lưới thương mại ở Syria.Người kế nhiệm của Abu Bakr là Umar (r. 634–644) đã hạn chế ảnh hưởng của giới thượng lưu Qurayshite để ủng hộ những người ủng hộ Muhammad trước đó trong chính quyền và quân đội, nhưng dù sao cũng cho phép các con trai của Abu Sufyan có chỗ đứng ngày càng tăng ở Syria, nơi gần như đã bị chinh phục vào năm 638 Khi tổng tư lệnh tỉnh Abu Ubayda ibn al-Jarrah của Umar qua đời vào năm 639, ông đã bổ nhiệm Yazid làm thống đốc các quận Damascus, Palestine và Jordan của Syria.Yazid qua đời ngay sau đó và Umar bổ nhiệm anh trai Mu'awiya thay thế.Cách đối xử đặc biệt của Umar đối với các con trai của Abu Sufyan có thể xuất phát từ sự tôn trọng của anh đối với gia đình, liên minh ngày càng phát triển của họ với bộ tộc Banu Kalb hùng mạnh như một đối trọng với những người định cư Himyarite có ảnh hưởng ở Homs, những người coi mình ngang hàng với Quraysh về mặt quý tộc hoặc thiếu một ứng cử viên thích hợp vào thời điểm đó, đặc biệt là trong bối cảnh bệnh dịch Amwas đã giết chết Abu Ubayda và Yazid.Dưới sự quản lý của Mu'awiya, Syria vẫn hòa bình trong nước, có tổ chức và được bảo vệ tốt trước những kẻ thống trị
Byzantine trước đây.