Bătălia de la Marathon a avut loc în 490 î.Hr. în timpul primei invazii persane a Greciei.S-a luptat între cetățenii Atenei, ajutați de Plataea, și o forță persană comandată de Datis și Artaphernes.Bătălia a fost punctul culminant al primei încercări a Persiei, sub regele Darius I, de a subjuga Grecia .Armata greacă a provocat o înfrângere zdrobitoare celor mai numeroși perși, marcând un punct de cotitură în războaiele greco-persane.Prima invazie persană a fost un răspuns la implicarea atenienilor în Revolta ionică, când Atena și Eretria au trimis o forță pentru a sprijini orașele Ionia în încercarea lor de a răsturna stăpânirea persană.Atenienii și Eretrienii au reușit să captureze și să ardă Sardes, dar au fost forțați apoi să se retragă cu pierderi grele.Ca răspuns la acest raid, Darius a jurat că va arde Atena și Eretria.Potrivit lui Herodot, Darius i s-a adus arcul și apoi a tras o săgeată „în sus, spre cer”, spunând în timp ce făcea: „Zeus, ca să-mi fie îngăduit să mă răzbun pe atenieni!”.Herodot mai scrie că Darius a cerut unuia dintre slujitorii săi să spună „Stăpâne, adu-ți aminte de atenieni” de trei ori înainte de cină în fiecare zi. La momentul bătăliei, Sparta și Atena erau cele mai mari două orașe-stat din Grecia.Odată ce revolta ionică a fost în cele din urmă zdrobită de victoria persană în bătălia de la Lade din 494 î.Hr., Darius a început planurile de a subjuga Grecia.În 490 î.Hr., a trimis o forță operativă navală sub conducerea lui Datis și Artaphernes peste Marea Egee, pentru a subjuga Cicladele și apoi pentru a face atacuri punitive asupra Atenei și Eretriei.