Perancis tidak menjangkakan perang pada tahun 1914, tetapi apabila ia datang pada bulan Ogos seluruh negara berkumpul dengan penuh semangat selama dua tahun.Ia khusus dalam menghantar infantri ke hadapan berulang kali, hanya untuk dihentikan lagi dan lagi oleh artileri Jerman, parit, dawai berduri dan mesingan, dengan kadar korban yang mengerikan.Walaupun kehilangan daerah perindustrian utama Perancis menghasilkan keluaran besar peluru yang mempersenjatai kedua-dua tentera Perancis dan Amerika.Menjelang 1917 infantri berada di ambang pemberontakan, dengan rasa yang meluas bahawa kini giliran Amerika untuk menyerbu barisan Jerman.Tetapi mereka bersatu dan mengalahkan serangan Jerman yang paling hebat, yang datang pada musim bunga 1918, kemudian berguling ke atas penceroboh yang runtuh.November 1918 membawa lonjakan kebanggaan dan perpaduan, dan permintaan yang tidak terkawal untuk membalas dendam.Sibuk dengan masalah dalaman, Perancis tidak memberi sedikit perhatian kepada dasar luar dalam tempoh 1911–14, walaupun ia melanjutkan perkhidmatan ketenteraan kepada tiga tahun daripada dua tahun atas bantahan kuat Sosialis pada tahun 1913. Krisis Balkan yang semakin memuncak pada 1914 menyebabkan Perancis tidak menyedari, dan ia hanya memainkan peranan kecil dalam kedatangan
Perang Dunia I.Krisis Serbia mencetuskan satu set kompleks pakatan ketenteraan antara negara-negara Eropah, menyebabkan sebahagian besar benua, termasuk Perancis, telah ditarik ke dalam peperangan dalam masa beberapa minggu yang singkat.Austria-Hungary mengisytiharkan perang ke atas Serbia pada akhir Julai, mencetuskan mobilisasi Rusia.Pada 1 Ogos kedua-dua
Jerman dan Perancis mengarahkan mobilisasi.Jerman lebih bersedia dari segi ketenteraan berbanding negara lain yang terlibat, termasuk Perancis.Empayar Jerman, sebagai sekutu Austria, mengisytiharkan perang ke atas Rusia.Perancis bersekutu dengan Rusia dan bersedia untuk berperang melawan Empayar Jerman.Pada 3 Ogos Jerman mengisytiharkan perang ke atas Perancis, dan menghantar tenteranya melalui Belgium yang neutral.Britain memasuki perang pada 4 Ogos, dan mula menghantar tentera pada 7 Ogos.
Itali , walaupun terikat dengan Jerman, kekal berkecuali dan kemudian menyertai Sekutu pada tahun 1915."Rancangan Schlieffen" Jerman adalah untuk mengalahkan Perancis dengan cepat.Mereka menawan Brussels, Belgium pada 20 Ogos dan tidak lama kemudian telah menawan sebahagian besar utara Perancis.Rancangan asal adalah untuk meneruskan ke barat daya dan menyerang
Paris dari barat.Menjelang awal September mereka berada dalam jarak 65 kilometer (40 mi) dari Paris, dan kerajaan Perancis telah berpindah ke Bordeaux.Pihak Berikat akhirnya menghentikan pendahuluan timur laut Paris di Sungai Marne (5–12 September 1914).Peperangan kini menjadi jalan buntu - "Barisan Barat" yang terkenal telah diperangi sebahagian besarnya di Perancis dan dicirikan oleh pergerakan yang sangat sedikit walaupun pertempuran yang sangat besar dan ganas, selalunya dengan teknologi ketenteraan yang baru dan lebih merosakkan.Di Barisan Barat, parit kecil yang diubah suai dalam beberapa bulan pertama dengan cepat berkembang lebih dalam dan lebih kompleks, secara beransur-ansur menjadi kawasan yang luas untuk kerja-kerja pertahanan yang saling mengunci.Perang darat dengan cepat menjadi dikuasai oleh jalan buntu yang berlumpur dan berdarah dalam peperangan Parit, satu bentuk peperangan di mana kedua-dua tentera lawan mempunyai garis pertahanan statik.Perang pergerakan dengan cepat bertukar menjadi perang kedudukan.Kedua-dua pihak tidak banyak maju, tetapi kedua-dua pihak mengalami ratusan ribu korban.Tentera Jerman dan Bersekutu menghasilkan pada dasarnya sepasang garis parit yang sepadan dari sempadan Switzerland di selatan ke pantai Laut Utara Belgium.Sementara itu, sebahagian besar timur laut Perancis berada di bawah kawalan kejam penjajah Jerman.Peperangan parit berlaku di Barisan Barat dari September 1914 hingga Mac 1918. Pertempuran terkenal di Perancis termasuk Pertempuran Verdun (berlangsung 10 bulan dari 21 Februari hingga 18 Disember 1916), Pertempuran Somme (1 Julai hingga 18 November 1916), dan lima konflik berasingan yang dipanggil Pertempuran Ypres (dari 1914 hingga 1918).Selepas pemimpin Sosialis Jean Jaurès, seorang pasifis, dibunuh pada permulaan perang, gerakan sosialis Perancis meninggalkan kedudukan antimilitarisnya dan menyertai usaha perang nasional.Perdana Menteri Rene Viviani menyeru perpaduan—untuk "Kesatuan Suci" ("Kesatuan Suci")--Iaitu gencatan senjata semasa perang antara puak kanan dan kiri yang telah berjuang dengan sengit.Perancis mempunyai beberapa penentang.Walau bagaimanapun, keletihan berperang merupakan faktor utama menjelang 1917, malah sampai ke tentera.Askar-askar itu enggan menyerang;Pemberontakan adalah faktor kerana tentera berkata adalah lebih baik untuk menunggu ketibaan berjuta-juta rakyat Amerika.Askar-askar itu memprotes bukan sahaja kesia-siaan serangan hadapan dalam menghadapi mesingan Jerman tetapi juga keadaan yang merendahkan di barisan hadapan dan di rumah, terutamanya daun yang jarang berlaku, makanan yang buruk, penggunaan penjajah Afrika dan Asia di hadapan rumah, dan kebimbangan tentang kebajikan isteri dan anak-anak mereka.Selepas mengalahkan Rusia pada tahun 1917, Jerman kini boleh menumpukan perhatian kepada Barisan Barat, dan merancang serangan habis-habisan pada musim bunga tahun 1918, tetapi terpaksa melakukannya sebelum tentera Amerika yang berkembang pesat memainkan peranan.Pada Mac 1918 Jerman melancarkan serangannya dan menjelang Mei telah sampai ke Marne dan sekali lagi dekat dengan Paris.Walau bagaimanapun, dalam Pertempuran Kedua Marne (15 Julai hingga 6 Ogos 1918), barisan Bersekutu diadakan.Pihak Berikat kemudian beralih ke serangan.Orang Jerman, kehabisan bala bantuan, terharu hari demi hari dan perintah tinggi melihat ia tiada harapan.Austria dan Turki runtuh, dan kerajaan Kaiser jatuh.Jerman menandatangani "The Gencatan Senjata" yang menamatkan pertempuran berkuat kuasa 11 November 1918, "jam kesebelas pada hari kesebelas bulan kesebelas."