Prancis tidak mengharapkan perang pada tahun 1914, tetapi ketika perang datang pada bulan Agustus, seluruh bangsa bersatu dengan antusias selama dua tahun.Ia berspesialisasi dalam mengirim infanteri ke depan lagi dan lagi, hanya untuk dihentikan berulang kali oleh artileri Jerman, parit, kawat berduri, dan senapan mesin, dengan tingkat korban yang mengerikan.Meskipun kehilangan distrik industri utama, Prancis menghasilkan amunisi dalam jumlah besar yang mempersenjatai tentara Prancis dan Amerika.Pada tahun 1917 infanteri berada di ambang pemberontakan, dengan perasaan yang meluas bahwa sekarang giliran Amerika untuk menyerbu garis pertahanan Jerman.Tapi mereka bersatu dan mengalahkan serangan Jerman terbesar, yang terjadi pada musim semi 1918, kemudian menggulingkan penjajah yang runtuh.November 1918 membawa gelombang kebanggaan dan persatuan, dan tuntutan balas dendam yang tak terkendali.Disibukkan dengan masalah internal, Prancis memberikan sedikit perhatian pada kebijakan luar negeri pada periode 1911–14, meskipun itu memperpanjang dinas militer menjadi tiga tahun dari dua tahun karena keberatan Sosialis yang kuat pada tahun 1913. Krisis Balkan yang meningkat pesat pada tahun 1914 membuat Prancis tidak sadar, dan itu hanya memainkan peran kecil dalam datangnya
Perang Dunia I.Krisis Serbia memicu serangkaian aliansi militer yang kompleks antara negara-negara Eropa, menyebabkan sebagian besar benua, termasuk Prancis, terlibat dalam perang dalam beberapa minggu.Austria-Hongaria menyatakan perang terhadap Serbia pada akhir Juli, memicu mobilisasi Rusia.Pada tanggal 1 Agustus,
Jerman dan Prancis memerintahkan mobilisasi.Jerman jauh lebih siap secara militer daripada negara lain mana pun yang terlibat, termasuk Prancis.Kekaisaran Jerman, sebagai sekutu Austria, menyatakan perang terhadap Rusia.Prancis bersekutu dengan Rusia dan siap untuk berperang melawan Kekaisaran Jerman.Pada tanggal 3 Agustus Jerman menyatakan perang terhadap Prancis, dan mengirim pasukannya melalui Belgia yang netral.Inggris memasuki perang pada 4 Agustus, dan mulai mengirim pasukan pada 7 Agustus.
Italia , meskipun terikat dengan Jerman, tetap netral dan kemudian bergabung dengan Sekutu pada tahun 1915."Rencana Schlieffen" Jerman adalah dengan cepat mengalahkan Prancis.Mereka merebut Brussel, Belgia pada tanggal 20 Agustus dan segera merebut sebagian besar Prancis utara.Rencana awalnya adalah melanjutkan ke barat daya dan menyerang
Paris dari barat.Pada awal September mereka berada dalam jarak 65 kilometer (40 mil) dari Paris, dan pemerintah Prancis telah pindah ke Bordeaux.Sekutu akhirnya menghentikan gerak maju ke timur laut Paris di Sungai Marne (5–12 September 1914).Perang sekarang menjadi jalan buntu - "Front Barat" yang terkenal sebagian besar terjadi di Prancis dan ditandai dengan pergerakan yang sangat sedikit meskipun terjadi pertempuran yang sangat besar dan penuh kekerasan, seringkali dengan teknologi militer yang baru dan lebih merusak.Di Front Barat, parit kecil yang diimprovisasi selama beberapa bulan pertama dengan cepat tumbuh lebih dalam dan lebih kompleks, secara bertahap menjadi area kerja pertahanan yang saling terkait yang luas.Perang darat dengan cepat didominasi oleh jalan buntu berdarah dari perang Parit, suatu bentuk perang di mana kedua pasukan lawan memiliki garis pertahanan statis.Perang gerakan dengan cepat berubah menjadi perang posisi.Tidak ada pihak yang maju banyak, tetapi kedua belah pihak menderita ratusan ribu korban.Tentara Jerman dan Sekutu pada dasarnya menghasilkan sepasang garis parit yang cocok dari perbatasan Swiss di selatan ke pantai Laut Utara Belgia.Sementara itu, sebagian besar wilayah timur laut Prancis berada di bawah kendali brutal penjajah Jerman.Perang parit terjadi di Front Barat dari September 1914 hingga Maret 1918. Pertempuran terkenal di Prancis termasuk Pertempuran Verdun (mencakup 10 bulan dari 21 Februari hingga 18 Desember 1916), Pertempuran Somme (1 Juli hingga 18 November 1916), dan lima konflik terpisah yang disebut Pertempuran Ypres (dari 1914 hingga 1918).Setelah pemimpin Sosialis Jean Jaurès, seorang pasifis, dibunuh pada awal perang, gerakan sosialis Prancis meninggalkan posisi antimiliternya dan bergabung dengan upaya perang nasional.Perdana Menteri Rene Viviani menyerukan persatuan—untuk "Union sacrée" ("Persatuan Suci")—Yang merupakan gencatan senjata masa perang antara faksi kanan dan kiri yang telah berperang sengit.Prancis memiliki sedikit pembangkang.Namun, kelelahan perang merupakan faktor utama pada tahun 1917, bahkan mencapai tentara.Para prajurit enggan menyerang;Pemberontakan adalah faktor karena tentara mengatakan yang terbaik adalah menunggu kedatangan jutaan orang Amerika.Para prajurit memprotes tidak hanya kesia-siaan serangan frontal di hadapan senapan mesin Jerman tetapi juga kondisi yang memburuk di garis depan dan di rumah, terutama daun yang jarang, makanan yang buruk, penggunaan kolonial Afrika dan Asia di garis depan rumah, dan kekhawatiran tentang kesejahteraan istri dan anak-anak mereka.Setelah mengalahkan Rusia pada tahun 1917, Jerman sekarang dapat berkonsentrasi di Front Barat, dan merencanakan serangan habis-habisan pada musim semi tahun 1918, tetapi harus melakukannya sebelum tentara Amerika yang berkembang pesat memainkan peran.Pada bulan Maret 1918 Jerman melancarkan serangannya dan pada bulan Mei telah mencapai Marne dan kembali dekat dengan Paris.Namun, dalam Pertempuran Marne Kedua (15 Juli hingga 6 Agustus 1918), barisan Sekutu bertahan.Sekutu kemudian beralih ke ofensif.Jerman, dari bala bantuan, kewalahan hari demi hari dan komando tinggi melihat itu sia-sia.Austria dan Turki runtuh, dan pemerintahan Kaiser jatuh.Jerman menandatangani "Gencatan Senjata" yang mengakhiri pertempuran efektif 11 November 1918, "jam kesebelas dari hari kesebelas bulan kesebelas."