Peradaban Maya pada masyarakat Mesoamerika dikenal dengan kuil kuno dan mesin terbangnya.Aksara Maya-nya adalah sistem penulisan paling canggih dan sangat maju di benua Amerika pra-Columbus.Ia juga terkenal karena seni, arsitektur,
matematika , kalender, dan sistem astronominya.Peradaban Maya berkembang di Wilayah Maya, suatu wilayah yang saat ini terdiri dari Meksiko tenggara, seluruh Guatemala dan Belize, serta bagian barat Honduras dan El Salvador.Wilayah ini mencakup dataran rendah utara Semenanjung Yucatán dan dataran tinggi Sierra Madre, negara bagian Chiapas di Meksiko, Guatemala selatan, El Salvador, dan dataran rendah selatan dataran pesisir Pasifik.Saat ini, keturunan mereka, yang secara kolektif dikenal sebagai Maya, berjumlah lebih dari 6 juta orang, berbicara lebih dari dua puluh delapan bahasa Maya yang masih ada, dan tinggal di wilayah yang hampir sama dengan nenek moyang mereka.Periode Archaic, sebelum tahun 2000 SM, menyaksikan perkembangan pertama di bidang pertanian dan desa-desa paling awal.Periode Praklasik (c. 2000 SM hingga 250 M) menyaksikan terbentuknya masyarakat kompleks pertama di wilayah Maya, dan budidaya tanaman pokok makanan Maya, termasuk jagung, kacang-kacangan, labu, dan cabai.Kota-kota Maya pertama berkembang sekitar tahun 750 SM, dan pada tahun 500 SM kota-kota ini memiliki arsitektur yang monumental, termasuk kuil-kuil besar dengan fasad semen yang rumit.Tulisan hieroglif mulai digunakan di wilayah Maya pada abad ke-3 SM.Pada masa Praklasik Akhir sejumlah kota besar berkembang di Cekungan Petén, dan kota Kaminaljuyu menjadi terkenal di Dataran Tinggi Guatemala.Dimulai sekitar tahun 250 M, periode Klasik sebagian besar didefinisikan sebagai ketika bangsa Maya membangun monumen pahatan dengan tanggal Hitungan Panjang.Periode ini menyaksikan peradaban Maya mengembangkan banyak negara kota yang dihubungkan oleh jaringan perdagangan yang kompleks.Di Dataran Rendah Maya, dua rival besar, kota Tikal dan Calakmul, menjadi kuat.Periode Klasik juga menyaksikan intervensi intrusif kota Teotihuacan di Meksiko tengah dalam politik dinasti Maya.Pada abad ke-9, terjadi keruntuhan politik yang meluas di wilayah Maya tengah, yang mengakibatkan peperangan internal, ditinggalkannya kota-kota, dan perpindahan penduduk ke utara.Periode Pascaklasik menyaksikan kebangkitan Chichen Itza di utara, dan perluasan kerajaan Kʼicheʼ yang agresif di Dataran Tinggi Guatemala.Pada abad ke-16, Kekaisaran Spanyol menjajah wilayah Mesoamerika, dan serangkaian kampanye panjang menyebabkan jatuhnya Nojpetén, kota Maya terakhir, pada tahun 1697.Kota-kota Maya cenderung berkembang secara organik.Pusat kota terdiri dari kompleks seremonial dan administrasi, dikelilingi oleh kawasan pemukiman yang bentuknya tidak beraturan.Berbagai bagian kota sering kali dihubungkan oleh jalan lintas.Secara arsitektural, bangunan kota mencakup istana, kuil piramida, lapangan bola upacara, dan bangunan yang dirancang khusus untuk observasi astronomi.Elit Maya melek huruf, dan mengembangkan sistem penulisan hieroglif yang kompleks.Sistem penulisan mereka adalah yang paling maju di benua Amerika pra-Columbus.Suku Maya mencatat sejarah dan pengetahuan ritual mereka dalam buku-buku bersampul layar, dan hanya tersisa tiga contoh yang belum terbantahkan, sisanya telah dihancurkan oleh Spanyol.Selain itu, banyak sekali contoh teks Maya yang dapat ditemukan pada stela dan keramik.Suku Maya mengembangkan serangkaian kalender ritual yang sangat rumit dan saling terkait, dan menggunakan matematika yang mencakup salah satu contoh paling awal yang diketahui tentang angka nol eksplisit dalam sejarah manusia.Sebagai bagian dari agama mereka, suku Maya mempraktikkan pengorbanan manusia.