Premier Empire bulgare

Certaines parties de l’est de la péninsule balkanique étaient autrefois habitées par les Thraces, un groupe de tribus indo-européennes.L’ensemble de la région s’étendant au nord jusqu’au Danube fut progressivement incorporée à l’Empire romain au 1er siècle de notre ère.Le déclin de l'Empire romain après le 3ème siècle de notre ère et les invasions continues des Goths et des Huns ont laissé une grande partie de la région dévastée, dépeuplée et en déclin économique au 5ème siècle.La moitié orientale survivante de l'Empire romain, appelée par les historiens ultérieurs l'Empire byzantin, ne pouvait exercer un contrôle efficace sur ces territoires que dans les zones côtières et dans certaines villes de l'intérieur.Néanmoins, elle n'a jamais renoncé à ses prétentions sur toute la région jusqu'au Danube.Une série de réformes administratives, législatives, militaires et économiques ont quelque peu amélioré la situation, mais malgré ces réformes, le désordre a persisté dans une grande partie des Balkans.Le règne de l'empereur Justinien Ier (r. 527-565) vit la reprise temporaire du contrôle et la reconstruction d'un certain nombre de forteresses, mais après sa mort, l'empire fut incapable de faire face à la menace des Slaves en raison de la réduction significative des revenus et de la main-d'œuvre.

Les Slaves, d'origine indo-européenne, ont été mentionnés pour la première fois dans des sources écrites comme habitant les territoires au nord du Danube au 5ème siècle de notre ère, mais la plupart des historiens conviennent qu'ils étaient arrivés plus tôt.Les incursions slaves dans les Balkans se sont multipliées au cours de la seconde moitié du règne de Justinien Ier et, bien qu'il s'agisse initialement de raids de pillage, une colonisation à grande échelle a commencé dans les années 570 et 580.Consumés dans d'âpres guerres avec l' empire perse sassanide à l'est, les Byzantins avaient peu de ressources pour affronter les Slaves.Les Slaves sont venus en grand nombre et le manque d'organisation politique a rendu très difficile leur arrêt car il n'y avait pas de leader politique à vaincre au combat et ainsi forcer leur retraite.

Les Bulgares étaient des tribus guerrières semi-nomades turques qui ont prospéré dans la steppe pontique-caspienne et la région de la Volga au 7ème siècle.Ils sont devenus connus comme des cavaliers nomades dans la région Volga-Oural, mais certains chercheurs affirment que leurs racines ethniques remontent à l'Asie centrale.Ils parlaient une forme de turc comme langue principale.Les Bulgares comprenaient les tribus des Onogurs, des Utigurs et des Kutrigurs, entre autres.La première mention claire des Bulgares dans des sources écrites date de 480, lorsqu'ils étaient les alliés de l'empereur byzantin Zénon.Dans la première moitié du VIe siècle, les Bulgares ont occasionnellement attaqué l'Empire byzantin.

Alors que le pouvoir des Turcs occidentaux s'estompait dans les années 600, les Avars réaffirmèrent leur domination sur les Bulgares.Entre 630 et 635, Khan Kubrat du clan Dulo réussit à unir les principales tribus bulgares et à déclarer son indépendance des Avars, créant une puissante confédération appelée Vieille Grande Bulgarie , également connue sous le nom de Patria Onoguria, entre la mer Noire, la mer d'Azov et le Caucase.Kubrat, baptisé à Constantinople en 619, conclut une alliance avec l' empereur byzantin Héraclius (r. 610-641) et les deux pays restèrent en bonnes relations jusqu'à la mort de Kubrat entre 650 et 665. Kubrat combattit avec les Khazars à l'est mais après sa disparition, l'ancienne Grande Bulgarie se désintégra sous la forte pression des Khazars en 668 et ses cinq fils se séparèrent de leurs partisans.L'aîné des Batbayan resta dans son pays natal en tant que successeur de Kubrat et devint finalement un vassal des Khazars.Le deuxième frère Kotrag a émigré vers la région de la Moyenne Volga et a fondé la Volga Bulgarie.Le troisième frère Asparuh conduisit son peuple vers l'ouest, jusqu'au bas Danube.Le quatrième, Kuber, s'installa initialement en Pannonie sous la suzeraineté d'Avar mais se révolta et s'installa dans la région de Macédoine, tandis que le cinquième frère Alcek s'installa dans le centre de l'Italie.

Les Bulgares d'Asparuh se sont déplacés vers l'ouest dans l'actuelle Bessarabie, ont soumis les territoires au nord du Danube dans la Valachie moderne et se sont établis dans le delta du Danube.Dans les années 670, ils traversèrent le Danube en Scythie Mineure , nominalement une province byzantine , dont les prairies et les pâturages de steppe étaient importants pour les grands troupeaux des Bulgares en plus des pâturages à l'ouest du Dniestr déjà sous leur contrôle.

Les relations entre les Bulgares et les Slaves locaux font débat selon l'interprétation des sources byzantines.Vasil Zlatarski affirme qu'ils ont conclu un traité mais la plupart des historiens s'accordent à dire qu'ils ont été subjugués.Les Bulgares étaient supérieurs sur le plan organisationnel et militaire et en sont venus à dominer politiquement le nouvel État, mais il y avait une coopération entre eux et les Slaves pour la protection du pays.Les Slaves étaient autorisés à conserver leurs chefs, à respecter leurs coutumes et en échange, ils devaient payer un tribut en nature et fournir des fantassins à l'armée.Les sept tribus slaves ont été déplacées à l'ouest pour protéger la frontière avec l'Avar Khaganate, tandis que les Severi ont été réinstallés dans les montagnes des Balkans orientaux pour garder les cols vers l'Empire byzantin.Le nombre de Bulgares d'Asparuh est difficile à estimer.Vasil Zlatarski et John Van Antwerp Fine Jr. suggèrent qu'ils n'étaient pas particulièrement nombreux, au nombre d'environ 10 000, tandis que Steven Runciman considère que la tribu devait avoir des dimensions considérables.Les Bulgares s'installèrent principalement dans le nord-est, établissant la capitale à Pliska, qui était initialement un campement colossal de 23 km2 protégé par des remparts en terre.

En 680, l'empereur byzantin Constantin IV, ayant récemment vaincu les Arabes , mena une expédition à la tête d'une immense armée et d'une flotte pour chasser les Bulgares mais subit une défaite désastreuse aux mains d'Asparuh à Onglos, une région marécageuse dans ou autour le delta du Danube où les Bulgares avaient établi un camp fortifié.La bataille d'Ongal a eu lieu à l'été 680 dans la région d'Ongal, un endroit non spécifié dans et autour du delta du Danube près de l'île de Peuce, l'actuel comté de Tulcea, en Roumanie.Il a été combattu entre les Bulgares, qui avaient récemment envahi les Balkans, et l'Empire byzantin, qui a finalement perdu la bataille.La bataille a été cruciale pour la création du Premier Empire bulgare.

La victoire d'Asparuh a conduit à la conquête bulgare de la Mésie et à l'établissement d'une sorte d'alliance entre les Bulgares et les groupes slaves locaux (décrits comme les tribus Severi et Sept tribus slaves).Alors qu'Asparuh commençait ses raids à travers les montagnes jusqu'en Thrace byzantine en 681, Constantin IV décida de réduire ses pertes et de conclure un traité par lequel l'Empire byzantin payait un tribut annuel aux Bulgares.Ces événements sont considérés rétrospectivement comme la création de l'État bulgare et sa reconnaissance par l'Empire byzantin.

Au nord-est, la guerre avec les Khazars persista et en 700 Khan Asparuh périt au combat contre eux.Malgré ce revers, la consolidation du pays s'est poursuivie sous le successeur d'Asparuh, Khan Tervel (r. 700-721).En 705, il aida l'empereur byzantin déchu Justinien II à regagner son trône en échange de la région de Zagore, dans le nord de la Thrace, la première expansion de la Bulgarie au sud des montagnes des Balkans.En outre, Tervel obtint le titre de César et, après avoir été intronisé aux côtés de l'empereur, reçut l'obéissance des citoyens de Constantinople et de nombreux cadeaux.

Cependant, trois ans plus tard, Justinien a tenté de regagner le territoire cédé par la force, mais son armée a été vaincue à Anchialus.Les escarmouches se poursuivirent jusqu'en 716 lorsque Khan Tervel signa un important accord avec Byzance qui définissait les frontières et le tribut byzantin, réglementait les relations commerciales et prévoyait l'échange de prisonniers et de fugitifs.

Le 25 mai 717, Léon III l' Isaurien est couronné empereur de Byzance.Au cours de l'été de la même année, les Arabes , dirigés par Maslama ibn Abd al-Malik, traversèrent les Dardanelles et assiégèrent Constantinople avec une grande armée et une grande marine.Léon III a lancé un appel à l'aide à Tervel, en s'appuyant sur le traité de 716, et Tervel a accepté.Le premier affrontement entre les Bulgares et les Arabes s'est soldé par une victoire bulgare.Au cours des toutes premières étapes du siège, les Bulgares sont apparus sur les arrières musulmans et une grande partie de leur armée a été détruite et le reste a été piégé.Les Arabes construisirent deux tranchées autour de leur camp face à l'armée bulgare et aux murs de la ville.Ils ont persisté dans le siège malgré un hiver rigoureux avec 100 jours de chutes de neige.Au printemps, la marine byzantine détruisit les flottes arabes arrivées avec de nouveaux ravitaillements et équipements, tandis qu'une armée byzantine vainquit les renforts arabes en Bithynie.Finalement, au début de l'été, les Arabes engageèrent la bataille contre les Bulgares mais subirent une défaite écrasante.Selon Théophane le Confesseur, les Bulgares massacrèrent quelque 22 000 Arabes au cours de la bataille.Peu de temps après, les Arabes lèvent le siège.La plupart des historiens attribuent principalement la victoire byzantine-bulgare à l’arrêt des offensives arabes contre l’Europe.

En 719, Tervel s'immisça de nouveau dans les affaires intérieures de l'Empire byzantin lorsque l'empereur déchu Anastasios II demanda son aide pour regagner le trône.Tervel lui fournit des troupes et 360 000 pièces d'or.Anastasios marcha vers Constantinople, mais sa population refusa de coopérer.Entre-temps , Léon III envoya une lettre à Tervel dans laquelle il l'exhortait à respecter le traité et à préférer la paix à la guerre.Parce qu'Anastase a été abandonné par ses partisans, le dirigeant bulgare a accepté les supplications de Léon III et a rompu les relations avec l'usurpateur.Il envoya également à Léon III de nombreux conspirateurs qui s'étaient réfugiés à Pliska.

Selon les Nominalia des khans bulgares (Imennik), Kormesiy aurait régné 28 ans et était un descendant du clan royal Dulo.Selon la chronologie développée par Moskov, Kormesiy aurait régné de 715 à 721, et la période plus longue reflétée dans l'Imennik aurait indiqué la durée de sa vie ou aurait inclus une période d'association avec ses prédécesseurs.D'autres chronologies datent le règne de Kormesiy de 721 à 738 mais ne peuvent être conciliées avec les données de l'Imennik.Kormesiy est rencontré en relation avec les événements entourant le traité de paix entre la Bulgarie et l'Empire byzantin entre 715 et 717 – la chronologie doit être argumentée à partir des noms de l'empereur et du patriarche impliqués – pour lesquels notre seule source est le chroniqueur byzantin Théophane le Confesseur.Selon Théophane, le traité a été signé par Kormesiy en tant que dirigeant des Bulgares.Kormesiy n'est mentionné dans aucun autre contexte historique.Le fait qu'il n'y ait aucune trace de guerres entre la Bulgarie et l'Empire byzantin pendant son règne implique cependant qu'il a soutenu la paix entre les deux pays.

Sevar était un dirigeant de la Bulgarie au VIIIe siècle.Les Nominalia des khans bulgares déclarent que Sevar appartenait au clan Dulo et a régné pendant 15 ans.Certaines chronologies placent son règne entre 738 et 754.Selon des historiens tels que Steven Runciman et David Marshall Lang, Sevar fut le dernier dirigeant de la dynastie Dulo et avec Sevar s'éteignit la lignée d'Attila le Hun.

Avec la disparition de Khan Sevar, le clan Dulo au pouvoir s'est éteint et le Khanat est tombé dans une longue crise politique au cours de laquelle le jeune pays était au bord de la destruction.En seulement quinze ans, sept Khans régnèrent et tous furent assassinés.Les seules sources survivantes de cette période sont byzantines et ne présentent que le point de vue byzantin des troubles politiques qui ont suivi en Bulgarie .Ils décrivent deux factions luttant pour le pouvoir : l’une qui cherchait des relations pacifiques avec l’Empire, qui dominait jusqu’en 755, et l’autre qui favorisait la guerre.Ces sources présentent les relations avec l’Empire byzantin comme l’enjeu principal de cette lutte interne et ne mentionnent pas les autres raisons, qui auraient pu être plus importantes pour l’élite bulgare.Il est probable que la relation entre les Bulgares politiquement dominants et les Slaves, plus nombreux, ait été le principal problème derrière la lutte, mais il n'y a aucune preuve des objectifs des factions rivales.

Kormisosh était un dirigeant de la Bulgarie au VIIIe siècle.La liste des dirigeants bulgares déclare qu'il appartenait au clan Ukil (ou Vokil) et qu'il a régné pendant 17 ans.Selon la chronologie développée par Moskov, Kormisosh aurait régné de 737 à 754. D'autres chronologies placent son règne entre 753 et 756, mais ne peuvent être conciliées avec le témoignage du « Namelist » (ou nécessiteraient de supposer une longue période de co-régence).Le "Namelist" souligne que l'avènement de Kormisosh représente un changement de dynastie, mais il reste à déterminer si cela s'est fait par la violence.Le règne de Kormisosh inaugure une longue période de guerre avec l'Empire byzantin.L'empereur byzantin Constantin V Kopronymos avait commencé à fortifier la frontière et à installer des Arméniens et des Syriens en Thrace byzantine.En réponse, Kormisosh exigea le paiement d'un tribut, constituant peut-être une augmentation des paiements traditionnels.Repoussé, Kormisosh attaqua la Thrace, atteignant le mur d'Anastase qui s'étend entre la mer Noire et la mer de Marmara, à 40 km en face de Constantinople.Constantin V sortit avec son armée, battit les Bulgares et les fit fuir.

Vineh était le dirigeant de la Bulgarie au milieu du VIIIe siècle.Selon les Nominalia des khans bulgares, Vineh régna sept ans et était membre du clan Vokil.Vineh monta sur le trône après la défaite de son prédécesseur Kormisosh face à l'empereur romain d'Orient Constantin V. En c.756 Constantin fait campagne contre la Bulgarie par terre et par mer et bat l'armée bulgare dirigée par Vineh à Marcellae (Karnobat).Le monarque vaincu demanda la paix et entreprit d'envoyer ses propres enfants en otages.En 759, Constantin envahit à nouveau la Bulgarie, mais cette fois son armée tomba dans une embuscade dans les cols de la Stara Planina (bataille du col de Rishki).Vineh n'a pas donné suite à sa victoire et a cherché à rétablir la paix.Cela a valu à Vineh l'opposition de la noblesse bulgare, qui a fait massacrer Vineh avec sa famille, à l'exception de Pagan de Bulgarie.

Entre 755 et 775, l'empereur byzantin Constantin V organisa neuf campagnes pour éliminer la Bulgarie et bien qu'il parvint à vaincre les Bulgares à plusieurs reprises, il n'atteignit jamais son objectif.En 759, l'empereur mena une armée vers la Bulgarie, mais Khan Vinekh eut suffisamment de temps pour barrer plusieurs cols de montagne.Lorsque les Byzantins atteignirent le col de Rishki, ils furent pris en embuscade et complètement vaincus.L'historien byzantin Théophane le Confesseur a écrit que les Bulgares ont tué le stratège de Thrace Léon, le commandant de Drama et de nombreux soldats.Khan Vinekh n'a pas profité de l'occasion favorable pour avancer en territoire ennemi et a demandé la paix.Cet acte fut très impopulaire parmi les nobles et le Khan fut assassiné en 761.

Telets, membre du clan Ugain, fut le dirigeant de la Bulgarie de 762 à 765. Des sources byzantines indiquent que Telets remplaça les dirigeants légitimes de la Bulgarie .Les mêmes sources décrivent Telets comme un homme courageux et énergique dans la fleur de l'âge (environ 30 ans).Les chercheurs ont émis l'hypothèse que Telets aurait pu appartenir à une faction anti-slave de la noblesse bulgare.

Après son accession, Telets dirigea une armée bien entraînée et bien armée contre l'Empire byzantin et dévasta la zone frontière de l'Empire, invitant l'empereur à un concours de force.L'empereur Constantin V Kopronymos marcha vers le nord le 16 juin 763, tandis qu'une autre armée était portée par une flotte de 800 navires (chacun transportant de l'infanterie et 12 cavaliers) avec l'intention de créer un mouvement de tenaille depuis le nord.L'énergique Khan bulgare barra d'abord les cols avec ses troupes et quelque vingt mille auxiliaires slaves et prit des positions avantageuses sur les hauteurs proches d'Anchialus, mais sa confiance en lui et son impatience le poussa à descendre dans les basses terres et à charger l'ennemi.La bataille a commencé à 10 heures du matin et a duré jusqu'au coucher du soleil.Ce fut long et sanglant, mais à la fin les Byzantins furent victorieux, même s'ils perdirent de nombreux soldats, nobles et commandants.Les Bulgares ont également subi de lourdes pertes et beaucoup ont été capturés, tandis que les Telets ont réussi à s'échapper.Constantin V entra triomphalement dans sa capitale puis tua les prisonniers.Le sort de Telets fut similaire : deux ans plus tard, il fut assassiné à cause de la défaite.

Bien qu'ils aient réussi à vaincre les Bulgares à plusieurs reprises, les Byzantins n'ont pu ni conquérir la Bulgarie , ni imposer leur suzeraineté et une paix durable, ce qui témoigne de la résilience, des compétences combattantes et de la cohérence idéologique de l'État bulgare.La dévastation apportée au pays par les neuf campagnes de Constantin V rallia fermement les Slaves derrière les Bulgares et augmenta considérablement l'aversion des Byzantins, faisant de la Bulgarie un voisin hostile.Les hostilités se poursuivirent jusqu'en 792, lorsque Khan Kardam remporta une victoire importante dans la bataille de Marcellae, obligeant les Byzantins à rendre à nouveau hommage aux Khans.Grâce à la victoire, la crise a finalement été surmontée et la Bulgarie est entrée dans le nouveau siècle de manière stable, plus forte et consolidée.

Incités par les mesures byzantines visant à consolider leur emprise sur les Slaves en Macédoine et dans le nord de la Grèce et en réponse à un raid byzantin contre le pays, les Bulgares affrontèrent l'Empire byzantin.En 808, ils attaquèrent la vallée de la rivière Struma, battant une armée byzantine, et en 809 capturèrent l'importante ville de Serdica (l'actuelle Sofia).

En 811, l'empereur byzantin Nicéphore I a lancé une offensive massive contre la Bulgarie, a saisi, pillé et incendié la capitale Pliska mais sur le chemin du retour, l'armée byzantine a été vaincue de manière décisive dans la bataille du col de Varbitsa.Nicéphore I lui-même a été tué avec la plupart de ses troupes, et son crâne était doublé d'argent et utilisé comme coupe à boire.La bataille de Pliska fut l'une des pires défaites de l'histoire byzantine.Cela a dissuadé les dirigeants byzantins d'envoyer leurs troupes au nord des Balkans pendant plus de 150 ans après, ce qui a accru l'influence et la propagation des Bulgares à l'ouest et au sud de la péninsule balkanique, entraînant un grand élargissement territorial du Premier Empire bulgare.C'était la première fois qu'un empereur byzantin était tué au combat depuis la bataille d'Andrinople en 378.

Krum prit l'initiative et, en 812, déplaça la guerre vers la Thrace, capturant le port clé de Messembria sur la mer Noire et battant à nouveau les Byzantins à Versinikia en 813 avant de proposer un accord de paix généreux.Cependant, au cours des négociations, les Byzantins tentèrent d'assassiner Krum.En réponse, les Bulgares pillèrent la Thrace orientale et s'emparèrent de l'importante ville d'Andrinople, réinstallant ses 10 000 habitants dans la « Bulgarie de l'autre côté du Danube ».Furieux de la trahison des Byzantins, Krum ordonna la destruction de toutes les églises, monastères et palais en dehors de Constantinople, les Byzantins capturés furent tués et les richesses des palais furent envoyées en Bulgarie sur des charrettes.Après cela, toutes les forteresses ennemies situées dans les environs de Constantinople et de la mer de Marmara furent saisies et rasées.Les châteaux et les colonies de l’arrière-pays de la Thrace orientale furent pillés et toute la région dévastée.Krum retourna ensuite à Andrinople et renforça les forces assiégeantes.A l'aide de mangonneaux et de béliers, il força la ville à se rendre.Les Bulgares ont capturé 10 000 personnes qui ont été réinstallées en Bulgarie de l'autre côté du Danube.50 000 autres personnes originaires d'autres colonies de Thrace y furent déportées.Au cours de l'hiver, Krum retourna en Bulgarie et lança de sérieux préparatifs pour l'assaut final sur Constantinople.Les machines de siège devaient être transportées jusqu'à Constantinople par 5 000 charrettes couvertes de fer tirées par 10 000 bœufs.Cependant, il mourut au plus fort des préparatifs, le 13 avril 814.

Le successeur de Krum, Khan Omurtag (r. 814-831), a conclu un traité de paix de 30 ans avec les Byzantins, permettant ainsi aux deux pays de restaurer leurs économies et leurs finances après les conflits sanglants de la première décennie du siècle, établissant la frontière le long de l'Erkesia. tranchée entre Debeltos sur la mer Noire et la vallée de la rivière Maritsa à Kalugerovo.À l'ouest, les Bulgares contrôlaient Belgrade dans les années 820 et les frontières nord-ouest avec l'Empire franc étaient fermement établies le long du Danube moyen en 827. Au nord-est, Omurtag combattit les Khazars le long du fleuve Dniepr, qui était la limite la plus orientale. de Bulgarie .De vastes constructions ont été entreprises dans la capitale Pliska, y compris la construction d'un magnifique palais, de temples païens, de la résidence du souverain, d'une forteresse, d'une citadelle, d'une conduite d'eau et d'un bain, principalement en pierre et en brique.Omurtag commença en 814 la persécution des chrétiens, notamment contre les prisonniers de guerre byzantins installés au nord du Danube.L'expansion vers le sud et le sud-ouest s'est poursuivie sous les successeurs d'Omurtag sous la direction du compétent Kavhan (Premier ministre) Isbul.

Sous Khan Presian (r. 836-852), les Bulgares prirent la majeure partie de la Macédoine et les frontières du pays atteignirent la mer Adriatique près de Valona et la mer Égée.Les historiens byzantins ne mentionnent aucune résistance contre l'expansion bulgare en Macédoine, ce qui conduit à la conclusion que l'expansion fut en grande partie pacifique.La Bulgarie est ainsi devenue la puissance dominante dans les Balkans.

Malgré de nombreux revers militaires, le règne de Boris Ier a été marqué par des événements importants qui ont façonné l'histoire bulgare et européenne.Avec la christianisation de la Bulgarie en 864, le paganisme (c'est-à-dire le tengrisme) fut aboli.Diplomate habile, Boris Ier a exploité avec succès le conflit entre le Patriarcat de Constantinople et la Papauté pour obtenir une Église bulgare autocéphale, répondant ainsi aux préoccupations de la noblesse concernant l'ingérence byzantine dans les affaires intérieures de la Bulgarie.Lorsqu'en 885 les disciples des saints Cyrille et Méthode furent bannis de la Grande Moravie, Boris Ier leur donna refuge et leur apporta son aide, ce qui sauva le glagolithique et favorisa plus tard le développement de l'écriture cyrillique en Preslav et dans la littérature slave.Après son abdication en 889, son fils aîné et successeur tenta de restaurer l'ancienne religion païenne mais fut destitué par Boris Ier. Lors du concile de Preslav qui suivit cet événement, le clergé byzantin fut remplacé par des Bulgares et la langue grecque par ce que l'on appelle maintenant le vieux slavon d'église.

Après la guerre victorieuse contre Rascia, un État serbe médiéval, l'expansion continue de la Bulgarie vers l'ouest a atteint les frontières croates.Les forces bulgares ont envahi la Croatie vers 853 ou 854 dans le nord-est de la Bosnie, où la Croatie et la Bulgarie étaient alors frontalières.Selon les sources disponibles, il n’y a eu qu’une seule bataille majeure entre l’armée bulgare et les forces croates.Des sources affirment que l'armée d'invasion dirigée par le puissant khan bulgare Boris Ier a combattu les forces du duc Trpimir sur le territoire montagneux de l'actuel nord-est de la Bosnie-Herzégovine en 854. Le lieu et l'heure exacts de la bataille ne sont pas connus en raison du manque de données contemporaines. récits de la bataille.Ni les Bulgares ni les Croates ne sont sortis vainqueurs.Très peu de temps après, Boris de Bulgarie et Trpimir de Croatie se tournèrent vers la diplomatie et parvinrent à un traité de paix.Les négociations ont abouti à l'établissement d'une paix à long terme avec la frontière entre le duché de Croatie et le khanat bulgare stabilisée au bord de la rivière Drina (entre la Bosnie-Herzégovine actuelle et la République de Serbie).

Malgré tous les revers militaires et catastrophes naturelles, l'habile diplomatie de Boris Ier a évité toute perte territoriale et a maintenu le royaume intact.Dans cette situation internationale complexe, le christianisme était devenu une religion attrayante au milieu du IXe siècle car il offrait de meilleures opportunités pour forger des alliances et des relations diplomatiques fiables.Compte tenu de cela, ainsi que de divers facteurs internes, Boris Ier se convertit au christianisme en 864, prenant le titre de Knyaz (Prince).Profitant de la lutte entre la papauté de Rome et le Patriarcat œcuménique de Constantinople, Boris Ier a brillamment manœuvré pour affirmer l'indépendance de l'Église bulgare nouvellement créée.Pour vérifier la possibilité d'une ingérence byzantine dans les affaires intérieures de la Bulgarie , il a parrainé les disciples des frères Cyrille et Méthode pour créer de la littérature en langue bulgare ancienne.Boris Ier affronta sans pitié l'opposition à la christianisation de la Bulgarie, écrasant une révolte de la noblesse en 866 et renversant son propre fils Vladimir (r. 889-893) après avoir tenté de restaurer la religion traditionnelle.En 893, il convoqua le concile de Preslav où il fut décidé que la capitale de la Bulgarie serait déplacée de Pliska à Preslav, que le clergé byzantin serait banni du pays et remplacé par des clercs bulgares et que la langue bulgare ancienne remplacerait la langue bulgare. Le grec dans la liturgie.La Bulgarie allait devenir la principale menace pour la stabilité et la sécurité de l’Empire byzantin au Xe siècle.

Les campagnes réussies de Siméon contre les Byzantins, les Magyars et les Serbes ont conduit la Bulgarie à sa plus grande expansion territoriale jamais vue, ce qui en fait l'État le plus puissant de l'Europe de l'Est et du Sud-Est contemporaine.Son règne fut également une période de prospérité culturelle et d’illumination inégalée, considérée plus tard comme l’âge d’or de la culture bulgare.Sous le règne de Siméon, la Bulgarie s'étendait sur un territoire situé entre la mer Égée, l'Adriatique et la mer Noire.L'Église orthodoxe bulgare nouvellement indépendante est devenue le premier nouveau patriarcat en dehors de la Pentaarchie, et les traductions glagolitiques et cyrilliques bulgares des textes chrétiens se sont répandues dans tout le monde slave de l'époque.C’est à l’école littéraire de Preslav, dans les années 890, que fut développé l’alphabet cyrillique .Au milieu de son règne, Siméon prit le titre d'empereur (tsar), après avoir été auparavant prince (Knyaz).

L'âge d'or de la Bulgarie est la période de prospérité culturelle bulgare sous le règne de l'empereur Siméon Ier le Grand.Le terme a été inventé par Spiridon Palauzov au milieu du XIXe siècle.Au cours de cette période, il y a eu une augmentation de la littérature, de l'écriture, des arts, de l'architecture et des réformes liturgiques.La capitale Preslav a été construite à la manière byzantine pour rivaliser avec Constantinople.Parmi les édifices les plus remarquables de la ville figuraient l'église ronde, également connue sous le nom d'église dorée, et le palais impérial.A cette époque furent créées et peintes des poteries préslaviennes, qui suivaient les modèles byzantins les plus prestigieux.Une chronique du XIe siècle témoigne que Siméon Ier avait construit Preslav pendant 28 ans.Siméon Ier rassembla autour de lui ce qu'on appelle le cercle de Siméon, qui comprenait certains des auteurs littéraires les plus éminents de la Bulgarie médiévale.Siméon Ier lui-même aurait été actif en tant qu'écrivain : les œuvres qui lui sont parfois attribuées incluent Zlatostruy (flux d'or) et deux des collections de Siméon (svétoslave).Les genres les plus importants étaient les éloges oratoires édifiants chrétiens, les vies de saints, les hymnes et la poésie, les chroniques et les récits historiques.

En Bulgarie, Clément d'Ohrid et Naum de Preslav créèrent (ou plutôt compilèrent) le nouvel alphabet appelé cyrillique et fut déclaré alphabet officiel en Bulgarie en 893. La langue slave fut déclarée officielle la même année.Au cours des siècles suivants, cet alphabet fut adopté par d’autres peuples et États slaves.L'introduction de la liturgie slave a été parallèle au développement continu par Boris des églises et des monastères dans tout son royaume.

La guerre byzantine- bulgare de 894-896 a eu lieu entre l' Empire bulgare et l'Empire byzantin à la suite de la décision de l'empereur byzantin Léon VI de déplacer le marché bulgare de Constantinople à Thessalonique, ce qui augmenterait considérablement les dépenses des marchands bulgares. .Après la défaite de l'armée byzantine au début de la guerre en 894, Léon VI demanda l'aide des Magyars qui habitaient alors les steppes au nord-est de la Bulgarie.Aidé par la marine byzantine, les Magyars envahirent la Dobroudja en 895 et vainquirent les troupes bulgares.Siméon Ier a appelé à une trêve et a délibérément prolongé les négociations avec les Byzantins jusqu'à obtenir l'aide des Pechenegs.

Ayant fait face à la pression des Magyars et des Byzantins, Siméon était libre de planifier une campagne contre les Magyars en quête de représailles.Il négocia une force conjointe avec les voisins orientaux des Magyars, les Pechenegs.Utilisant une invasion magyar sur les terres des Slaves voisins en 896 comme casus belli, Siméon se dirigea vers les Magyars avec ses alliés Pecheneg, les battant complètement lors de la bataille de Buh du Sud et les obligeant à quitter Etelköz pour toujours et à s'installer en Pannonie.Après la défaite des Magyars, Siméon libère finalement les prisonniers byzantins en échange des Bulgares capturés en 895.

La bataille de Boulgarophygon s'est déroulée à l'été 896 près de la ville de Bulgarophygon, l'actuelle Babaeski en Turquie, entre l'Empire byzantin et le Premier Empire bulgare.Le résultat fut l'anéantissement de l'armée byzantine qui détermina la victoire bulgare dans la guerre commerciale de 894-896.La guerre s'est terminée par un traité de paix qui a duré officiellement jusqu'à la mort de Léon VI en 912 et en vertu duquel Byzance était obligée de payer à la Bulgarie un tribut annuel en échange du retour de 120 000 soldats et civils byzantins prétendument capturés.En vertu du traité, les Byzantins ont également cédé une zone située entre la mer Noire et Strandja à l'Empire bulgare, tandis que les Bulgares ont également promis de ne pas envahir le territoire byzantin.Siméon a souvent violé le traité de paix avec Byzance, attaquant et conquérant le territoire byzantin à plusieurs reprises, comme en 904, lorsque les raids bulgares furent utilisés par des Arabes dirigés par le renégat byzantin Léon de Tripoli pour entreprendre une campagne maritime et s'emparer de Thessalonique.Après que les Arabes eurent pillé la ville, elle devint une cible facile pour la Bulgarie et les tribus slaves voisines.Afin de dissuader Siméon de s'emparer de la ville et de la peupler de Slaves, Léon VI fut contraint de faire de nouvelles concessions territoriales aux Bulgares dans la région moderne de la Macédoine.Avec le traité de 904, toutes les terres slaves du sud de la Macédoine moderne et du sud de l'Albanie furent cédées à l'Empire bulgare, la frontière s'étendant à environ 20 kilomètres au nord de Thessalonique.

Les guerres bulgaro -serbes de 917-924 étaient une série de conflits menés entre l'Empire bulgare et la Principauté de Serbie dans le cadre de la grande guerre byzantine-bulgare de 913-927.Après l'anéantissement de l'armée byzantine par les Bulgares lors de la bataille d'Achelous, la diplomatie byzantine a incité la Principauté de Serbie à attaquer la Bulgarie par l'ouest.Les Bulgares ont fait face à cette menace et ont remplacé le prince serbe par leur propre protégé.Dans les années suivantes, les deux empires se disputèrent le contrôle de la Serbie.En 924, les Serbes se relevèrent à nouveau, tendirent une embuscade et vainquirent une petite armée bulgare.Cette tournure des événements a provoqué une vaste campagne de représailles qui s’est terminée par l’annexion de la Serbie à la fin de la même année.L'avancée bulgare dans les Balkans occidentaux a été stoppée par les Croates qui ont vaincu une armée bulgare en 926.

En 917, une armée byzantine particulièrement puissante dirigée par Léon Phokas l'Ancien, fils de Nicéphore Phokas, envahit la Bulgarie accompagnée de la marine byzantine sous le commandement de Romanos Lekapenos, qui naviguait vers les ports bulgares de la mer Noire.En route vers Mesembria (Nesebǎr), où elles devaient être renforcées par des troupes transportées par la marine, les forces de Phokas s'arrêtèrent pour se reposer près de la rivière d'Acheloos, non loin du port d'Anchialos (Pomorie).Une fois informé de l'invasion, Siméon se précipita pour intercepter les Byzantins et les attaqua depuis les collines voisines alors qu'ils se reposaient désorganisés.Lors de la bataille d'Acheloos du 20 août 917, l'une des plus importantes de l'histoire médiévale, les Bulgares mirent complètement en déroute les Byzantins et tuèrent nombre de leurs commandants, bien que Phokas parvint à s'échapper en Mesembrie.Des décennies plus tard, Léon le Diacre écrira que « des tas d'ossements peuvent encore être vus aujourd'hui près de la rivière Acheloos, où l'armée romaine en fuite fut alors tristement tuée ».La bataille d'Achelous fut l'une des batailles les plus importantes des longues guerres byzantines-bulgares.Il a obtenu la concession du titre impérial aux dirigeants bulgares et a ainsi solidement établi le rôle de la Bulgarie en tant qu'acteur clé en Europe.

Alors que l'armée bulgare victorieuse marchait vers le sud, le commandant byzantin Léon Phokas, survivant à Achelous, atteignit Constantinople par mer et rassembla les dernières troupes byzantines pour intercepter son ennemi avant d'atteindre la capitale.Les deux armées s'affrontèrent près du village de Katasyrtai, juste à l'extérieur de la ville et après un combat nocturne, les Byzantins furent complètement chassés du champ de bataille.Les dernières forces militaires byzantines sont littéralement détruites et la voie vers Constantinople est ouverte, mais les Serbes se rebellent à l'ouest et les Bulgares décident de sécuriser leurs arrières avant l'assaut final de la capitale byzantine qui laisse à l'ennemi un temps précieux pour se redresser.

Siméon Ier prévoyait d'assurer sa position à Constantinople grâce à un mariage entre sa fille et l'enfant empereur Constantin VII (r. 913-959), devenant ainsi basileopator (beau-père) et tuteur de Constantin VII.Cependant, en 919, l'amiral Romanos Lekapenos épousa sa fille avec Constantin VII et se proclama empereur en 920, ruinant ainsi les ambitions de Siméon Ier de monter sur le trône par des moyens diplomatiques.Jusqu'à sa mort, le monarque bulgare n'a jamais reconnu la légitimité de l'accession de Romanos au trône.Ainsi, au début de 921, Siméon Ier ne répondit pas à une proposition du patriarche œcuménique Nicolas Mystikos de fiancer l'une de ses filles ou fils avec une progéniture de Romain Ier et envoya son armée en Thrace byzantine, atteignant Katasyrtai dans la banlieue de Constantinople. .La bataille de Pegae a eu lieu dans une localité appelée Pegae (c'est-à-dire « la source »), du nom de l'église voisine de Sainte-Marie de la Source.Les lignes byzantines se sont effondrées dès la première attaque bulgare et leurs commandants ont fui le champ de bataille.Lors de la déroute qui a suivi, la plupart des soldats byzantins ont été tués par l'épée, noyés ou capturés.En 922, les Bulgares poursuivirent leurs campagnes victorieuses en Thrace byzantine, capturant un certain nombre de villes et de forteresses, dont Andrinople, la ville la plus importante de Thrace, et Bizye.En juin 922, ils engageèrent et vainquirent une autre armée byzantine à Constantinople, confirmant la domination bulgare des Balkans.Cependant, Constantinople elle-même restait hors de leur portée, car la Bulgarie ne disposait pas de la puissance navale nécessaire pour lancer un siège réussi.Les tentatives de l'empereur bulgare Siméon Ier de négocier un assaut conjoint bulgaro-arabe contre la ville avec les Fatimides furent découvertes par les Byzantins et contrées.

Siméon Ier envoya une petite armée dirigée par Thédore Sigritsa et Marmais mais ils furent pris en embuscade et tués.Zaharija envoya leurs têtes et leurs armures à Constantinople.Cette action provoqua une importante campagne de représailles en 924. Une importante force bulgare fut dépêchée, accompagnée d'un nouveau candidat, Časlav, né à Preslav d'une mère bulgare.Les Bulgares ravagent les campagnes et forcent Zaharija à fuir vers le Royaume de Croatie.Mais cette fois, les Bulgares avaient décidé de changer d’approche à l’égard des Serbes.Ils convoquèrent tous les župans serbes pour rendre hommage à Časlav, les firent arrêter et emmener à Preslav.La Serbie a été annexée en tant que province bulgare, élargissant la frontière du pays à la Croatie, qui avait alors atteint son apogée et s'est révélée être un voisin dangereux.L'annexion était considérée par les Bulgares comme une mesure nécessaire puisque les Serbes s'étaient révélés être des alliés peu fiables et que Siméon Ier s'était méfié du schéma inévitable de guerre, de corruption et de défection.D'après le livre De Administrando Imperio de Constantin VII, Siméon Ier réinstalla toute la population à l'intérieur de la Bulgarie et ceux qui évitèrent la captivité s'enfuirent en Croatie, laissant le pays désert.

L'objectif de Siméon était de vaincre l'Empire byzantin et de conquérir Constantinople.Pour atteindre son objectif, Siméon a envahi plusieurs fois les Balkans orientaux et centraux, occupé la Serbie et finalement attaqué la Croatie.Le résultat de la bataille fut une victoire croate écrasante.En 926, les troupes de Siméon sous Alogobotur ont envahi la Croatie, à l'époque un allié byzantin, mais ont été complètement vaincues par l'armée du roi Tomislav lors de la bataille des hauts plateaux bosniaques.

Pierre Ier a négocié un traité de paix avec le gouvernement byzantin.L'empereur byzantin Romanos I Lakapenos accepta avec enthousiasme la proposition de paix et organisa un mariage diplomatique entre sa petite-fille Maria et le monarque bulgare.En octobre 927, Pierre arriva près de Constantinople pour rencontrer Romanos et signa le traité de paix, épousant Maria le 8 novembre dans l'église de Zoödochos Pege.Pour signifier la nouvelle ère dans les relations bulgaro-byzantines, la princesse fut rebaptisée Eirene (« paix »).On pense que le vaste trésor de Preslav représente une partie de la dot de la princesse.Le traité de 927 représente en réalité le fruit des succès militaires et des initiatives diplomatiques de Siméon, poursuivis avec brio par le gouvernement de son fils.La paix fut obtenue avec le rétablissement des frontières à celles définies dans les traités de 897 et 904. Les Byzantins reconnurent le titre d'empereur (basileus, tsar) du monarque bulgare et le statut d'autocéphale du patriarcat bulgare, tandis que le paiement d'un tribut annuel à la Bulgarie par l'Empire byzantin se renouvelle.

Malgré le traité et la période largement pacifique qui a suivi, la position stratégique de l' Empire bulgare est restée difficile.Le pays était entouré de voisins agressifs – les Magyars au nord-ouest, les Pechenegs et la puissance croissante de la Russie kiévienne au nord-est, et l'Empire byzantin au sud, qui s'est avéré être un voisin peu fiable.

Les relations avec l'Empire byzantin se sont détériorées après la mort de l'épouse de Pierre au milieu des années 960.Victorieux des Arabes, l'empereur Nicéphore II Phokas refusa de payer le tribut annuel à la Bulgarie en 966, se plaignant de l'alliance bulgare avec les Magyars , et entreprit une démonstration de force à la frontière bulgare.Dissuadé d'une attaque directe contre la Bulgarie, Nicéphore II envoya un messager au prince russe Sviatoslav Igorevich pour organiser une attaque russe contre la Bulgarie depuis le nord.Sviatoslav a facilement lancé une campagne avec une vaste force de 60 000 hommes, a mis les Bulgares en déroute sur le Danube et les a vaincus dans une bataille près de Silistra, s'emparant de quelque 80 forteresses bulgares en 968. Les Byzantins ont encouragé le dirigeant de la Rus, Sviatoslav, à attaquer la Bulgarie, menant à la défaite des forces bulgares et à l'occupation du nord et du nord-est du pays par les Rus' pendant les deux années suivantes.

La bataille de Silistra a eu lieu au printemps 968 près de la ville bulgare de Silistra, mais très probablement sur le territoire actuel de la Roumanie.Elle s'est déroulée entre les armées de la Bulgarie et de la Russie kiévienne et a abouti à la victoire de la Russie.A la nouvelle de la défaite, l'empereur bulgare Pierre Ier abdiqua.L'invasion du prince russe Sviatoslav fut un coup dur pour l'Empire bulgare.Abasourdi par le succès de son allié et méfiant quant à ses véritables intentions, l'empereur Nicéphore II s'empressa de faire la paix avec la Bulgarie et arrangea le mariage de ses pupilles, les empereurs mineurs Basile II et Constantin VIII, avec deux princesses bulgares.Deux des fils de Pierre furent envoyés à Constantinople comme négociateurs et otages honoraires.Entre-temps, Pierre réussit à assurer la retraite des forces russes en incitant les alliés traditionnels de la Bulgarie, les Petchenegs, à attaquer Kiev même.

Le bref séjour de Sviatoslav dans le sud réveilla en lui le désir de conquérir ces terres fertiles et riches.Dans cette intention, il fut apparemment encouragé par l'ancien envoyé byzantin, Kalokyros, qui convoitait la couronne impériale pour lui-même.Ainsi, après avoir vaincu les Petchenègues, il créa des vice-rois pour diriger la Russie en son absence et tourna de nouveau son regard vers le sud.À l'été 969, Sviatoslav retourna en force en Bulgarie , accompagné des contingents alliés Pecheneg et Magyar .En son absence, Pereyaslavets avait été récupéré par Boris II ;les défenseurs bulgares livrèrent un combat déterminé, mais Sviatoslav prit d'assaut la ville.Par la suite, Boris et Roman capitulèrent et les Rus établirent rapidement leur contrôle sur l'est et le nord de la Bulgarie, plaçant des garnisons à Dorostolon et dans la capitale bulgare de Preslav.Là, Boris a continué à résider et à exercer une autorité nominale en tant que vassal de Sviatoslav.En réalité, il n'était guère plus qu'une figure de proue, retenue afin d'atténuer le ressentiment et la réaction des Bulgares face à la présence des Rus.Sviatoslav semble avoir réussi à obtenir le soutien de la Bulgarie.Des soldats bulgares rejoignirent son armée en nombre considérable, tentés en partie par les perspectives de butin, mais également séduits par les desseins anti-byzantins de Sviatoslav et probablement apaisés par un héritage slave commun.Le dirigeant de la Russie lui-même veillait à ne pas s'aliéner ses nouveaux sujets : il interdisait à son armée de piller les campagnes ou de piller les villes qui se rendaient pacifiquement.Ainsi, le projet de Nicéphore s'était retourné contre lui : au lieu d'une Bulgarie faible, une nouvelle nation guerrière avait été établie à la frontière nord de l'Empire, et Sviatoslav montrait sa ferme intention de poursuivre son avance vers le sud, jusqu'à Byzance.

Au début des années 970, une armée russe , composée d'importants contingents de Bulgares, de Pechenegs et de Magyars , traversa les montagnes des Balkans et se dirigea vers le sud.Les Rus' ont pris d'assaut la ville de Philippopolis (aujourd'hui Plovdiv) et, selon Léon le diacre, ont empalé 20 000 de ses habitants survivants.Skleros, avec une armée de 10 000 à 12 000 hommes, affronta l'avancée des Rus près d'Arcadiopolis (aujourd'hui Luleburgaz) au début du printemps 970. Le général byzantin, dont l'armée était considérablement en infériorité numérique, utilisa une feinte retraite pour éloigner le contingent Pecheneg du principal camp. armée dans une embuscade préparée.L'armée principale de la Russie a paniqué et s'est enfuie, subissant de lourdes pertes aux mains des Byzantins qui les poursuivaient.Les Byzantins furent incapables d'exploiter cette victoire ou de poursuivre les restes de l'armée russe, puisque Bardas Phokas se révolta en Asie Mineure.Bardas Skleros et ses hommes furent par conséquent retirés en Asie Mineure, tandis que Sviatoslav limita ses forces au nord des montagnes des Balkans.Au printemps de l'année suivante, cependant, une fois la rébellion de Phokas maîtrisée, Tzimiskes lui-même, à la tête de son armée, s'avança vers le nord, en Bulgarie .Les Byzantins prirent la capitale bulgare Preslav, capturèrent le tsar bulgare Boris II et enfermèrent les Rus' dans la forteresse de Dorostolon (l'actuelle Silistra).Après un siège de trois mois et une série de batailles rangées devant les murs de la ville, Sviatoslav reconnut sa défaite et abandonna la Bulgarie.

Bien que la cérémonie de 971 ait été conçue comme une fin symbolique de l'empire bulgare, les Byzantins furent incapables d'affirmer leur contrôle sur les provinces occidentales de la Bulgarie .Ceux-ci restèrent sous le règne de leurs propres gouverneurs, et en particulier d'une famille noble dirigée par quatre frères appelés les Kometopouloi (c'est-à-dire « les fils du comte »), nommés David, Moïse, Aron et Samuel.Le mouvement était considéré comme une « révolte » par l’empereur byzantin, mais il se considérait apparemment comme une sorte de régence pour le captif Boris II.Alors qu'ils commençaient à attaquer les territoires voisins sous domination byzantine, le gouvernement byzantin recourut à un stratagème destiné à compromettre la direction de cette « révolte ».Cela impliquait de permettre à Boris II et à son frère Roman d'échapper à leur captivité honoraire à la cour byzantine, dans l'espoir que leur arrivée en Bulgarie provoquerait une division entre les Kometopouloi et les autres dirigeants bulgares.Lorsque Boris II et Roman entrèrent dans la région sous contrôle bulgare en 977, Boris II descendit de cheval et devança son frère.Pris par erreur pour un notable byzantin en raison de sa tenue vestimentaire, Boris a été touché à la poitrine par une patrouille frontalière sourde et muette.Roman réussit à s'identifier auprès des autres gardes et fut dûment accepté comme empereur.

De 977 à 997, il fut général sous Romain Ier de Bulgarie , le deuxième fils survivant de l'empereur Pierre Ier de Bulgarie, et co-diriga avec lui, Romain lui conférant le commandement de l'armée et l'autorité royale effective.Alors que Samuel luttait pour préserver l'indépendance de son pays vis-à-vis de l'Empire byzantin, son règne fut caractérisé par une guerre constante contre les Byzantins et leur dirigeant tout aussi ambitieux , Basile II .Dans ses premières années, Samuel réussit à infliger plusieurs défaites majeures aux Byzantins et à lancer des campagnes offensives sur leur territoire.À la fin du Xe siècle, les armées bulgares conquièrent la principauté serbe de Duklja et menèrent des campagnes contre les royaumes de Croatie et de Hongrie .Mais à partir de 1001, il fut principalement contraint de défendre l’Empire contre les armées byzantines supérieures.

La bataille des portes de Trajan fut une bataille entre les forces byzantines et bulgares en 986. Ce fut la plus grande défaite des Byzantins sous l'empereur Basile II .Après l'échec du siège de Sofia, il se retira en Thrace, mais fut encerclé par l'armée bulgare sous le commandement de Samuel dans les montagnes de Sredna Gora.L'armée byzantine fut anéantie et Basile lui-même s'échappa de justesse.

En réponse, une armée byzantine dirigée par Nicéphore Ouranos fut envoyée à la poursuite des Bulgares, qui retournèrent au nord pour la rencontrer.Les deux armées se rencontrèrent près de la rivière en crue de Spercheios.Les Byzantins trouvèrent un passage à gué et, dans la nuit du 19 juillet 996, ils surprirent l'armée bulgare non préparée et la mirent en déroute lors de la bataille de Spercheios.Le bras de Samuel était blessé et il échappa de justesse à la captivité ;lui et son fils auraient simulé la mort. Après la tombée de la nuit, ils se sont dirigés vers la Bulgarie et ont parcouru 400 kilomètres (249 mi) pour rentrer chez eux.La bataille fut une défaite majeure pour l’armée bulgare.Au début, Samuil s'est montré prêt à négocier, mais à la nouvelle de la mort en prison du dirigeant officiel de la Bulgarie, Romain, il s'est proclamé seul tsar légitime et a continué la guerre.

En 998, Samuel lance une grande campagne contre les Duklja pour empêcher une alliance entre le prince Jovan Vladimir et les Byzantins.Lorsque les troupes bulgares atteignirent Duklja, le prince serbe et son peuple se retirèrent dans les montagnes.Samuel laissa une partie de l'armée au pied des montagnes et conduisit les soldats restants assiéger la forteresse côtière d'Ulcinj.Afin d'éviter une effusion de sang, il a demandé à Jovan Vladimir de se rendre.Après le refus du prince, certains nobles serbes proposèrent leurs services aux Bulgares et, lorsqu'il devint clair que toute résistance supplémentaire était inutile, les Serbes se rendirent.Jovan Vladimir fut exilé dans les palais de Samuel à Prespa.Les troupes bulgares ont traversé la Dalmatie, prenant le contrôle de Kotor et se dirigeant vers Dubrovnik.Bien qu’ils n’aient pas réussi à prendre Dubrovnik, ils ont dévasté les villages environnants.L'armée bulgare attaque ensuite la Croatie en soutien aux princes rebelles Krešimir III et Gojslav et avance vers le nord-ouest jusqu'à Split, Trogir et Zadar, puis vers le nord-est à travers la Bosnie et Raška et retourne en Bulgarie .Cette guerre croato-bulgare permit à Samuel d'installer des monarques vassaux en Croatie.Kosara, un parent de Samuel, est tombé amoureux du captif Jovan Vladimir.Le couple s'est marié après avoir obtenu l'approbation de Samuel et Jovan est retourné sur ses terres en tant que fonctionnaire bulgare avec son oncle Dragomir, en qui Samuel avait confiance.Pendant ce temps, la princesse Miroslava tomba amoureuse du noble captif byzantin Ashot, fils de Gregorios Taronites, le défunt gouverneur de Thessalonique, et menaça de se suicider si elle n'était pas autorisée à l'épouser.Samuel concéda et nomma Ashot gouverneur de Dyrrhachium.Samuel a également scellé une alliance avec les Magyars lorsque son fils aîné et héritier, Gavril Radomir, a épousé la fille du grand prince hongrois Géza.

En 1003, Basile II lança une campagne contre le Premier Empire bulgare et, après huit mois de siège, conquit l'importante ville de Vidin au nord-ouest.La contre-attaque bulgare dans la direction opposée vers Odrin ne le détourna pas de son objectif et après s'être emparé de Vidin, il marcha vers le sud à travers la vallée de la Morava, détruisant les châteaux bulgares sur son passage.Finalement, Basile II atteignit les environs de Skopje et apprit que le camp de l'armée bulgare était situé tout près, de l'autre côté du fleuve Vardar.Samuel de Bulgarie comptait sur les hautes eaux de la rivière Vardar et ne prit aucune précaution sérieuse pour sécuriser le camp.Étrangement, les circonstances étaient les mêmes que lors de la bataille de Spercheios sept ans plus tôt, et le scénario du combat était similaire.Les Byzantins ont réussi à trouver un fjord, ont traversé la rivière et ont attaqué la nuit les Bulgares insouciants.Incapables de résister efficacement, les Bulgares se retirèrent bientôt, laissant le camp et la tente de Samuel aux mains des Byzantins.Au cours de cette bataille, Samuil réussit à s'échapper et se dirigea vers l'est.

La bataille de Kleidion a eu lieu dans la vallée entre les montagnes de Belasitsa et d'Ograzhden, près du village bulgare moderne de Klyuch.La rencontre décisive a eu lieu le 29 juillet avec une attaque à l'arrière par une force dirigée par le général byzantin Nikephoros Xiphias, qui avait infiltré les positions bulgares.La bataille qui s'ensuit fut une défaite majeure pour les Bulgares.Les soldats bulgares ont été capturés et apparemment aveuglés sur ordre de Basile II , qui sera par la suite connu sous le nom de « Tueur de Bulgares ».Samuel a survécu à la bataille, mais est décédé deux mois plus tard d'une crise cardiaque, apparemment provoquée par la vue de ses soldats aveugles.Bien que l'engagement n'ait pas mis fin au Premier Empire bulgare, la bataille de Kleidion a réduit sa capacité à résister aux avancées byzantines et a été considérée comme la rencontre cruciale de la guerre avec Byzance.

La résistance se poursuivit pendant quatre années supplémentaires sous Gavril Radomir (r. 1014-1015) et Ivan Vladislav (r. 1015-1018), mais après la disparition de ce dernier lors du siège de Dyrrhachium, la noblesse se rendit à Basile II et la Bulgarie fut annexée par le Empire Byzantin.L'aristocratie bulgare conserva ses privilèges, même si de nombreux nobles furent transférés en Asie Mineure, privant ainsi les Bulgares de leurs chefs naturels.Bien que le Patriarcat bulgare ait été rétrogradé au rang d'archevêché, il a conservé ses sièges et joui d'une autonomie privilégiée.Les Serbes et les Croates furent contraints de reconnaître la suprématie de l'empereur byzantin après 1018. Les frontières de l'Empire byzantin furent rétablies jusqu'au Danube pour la première fois depuis le VIIe siècle, permettant à Byzance de contrôler toute la péninsule balkanique, du Danube au le Péloponnèse et de la mer Adriatique à la mer Noire.Malgré plusieurs tentatives majeures pour restaurer son indépendance, la Bulgarie resta sous domination byzantine jusqu'à ce que les frères Asen et Pierre libèrent le pays en 1185, établissant le Second Empire bulgare .

L’ État bulgare existait avant la formation du peuple bulgare.Avant la création de l'État bulgare, les Slaves s'étaient mêlés à la population thrace indigène.La population et la densité des colonies ont augmenté après 681 et les différences entre les différentes tribus slaves ont progressivement disparu à mesure que les communications devenaient régulières entre les régions du pays.Dans la seconde moitié du IXe siècle, Bulgares et Slaves et Thraces romanisés ou hellénisés vivaient ensemble depuis près de deux siècles et les nombreux Slaves étaient en bonne voie d'assimiler les Thraces et les Bulgares.De nombreux Bulgares avaient déjà commencé à utiliser le vieux bulgare slave, tandis que la langue bulgare de la caste dirigeante s'est progressivement éteinte, ne laissant que certains mots et expressions. La christianisation de la Bulgarie, l'établissement du vieux bulgare comme langue de l'État et de l'Église sous Boris Ier et la création de l'écriture cyrillique dans le pays furent le principal moyen de la formation définitive de la nation bulgare au IXe siècle ;cela comprenait la Macédoine, où le khan bulgare Kuber a établi un État existant parallèlement à l'empire bulgare de Khan Asparuh.La nouvelle religion porta un coup fatal aux privilèges de la vieille aristocratie bulgare ;De plus, à cette époque, de nombreux Bulgares parlaient vraisemblablement le slave.Boris Ier s'est donné pour politique nationale d'utiliser la doctrine du christianisme , qui n'avait ni origine slave ni bulgare, pour les unir en une seule culture.En conséquence, à la fin du IXe siècle, les Bulgares étaient devenus une seule nationalité slave avec une conscience ethnique qui devait survivre dans le triomphe et la tragédie.