جنگ جهانی دوم در 3 سپتامبر 1939 با اعلان جنگ توسط انگلستان و فرانسه به آلمان نازی در پاسخ به تهاجم آلمان به لهستان آغاز شد.اتحاد انگلیس و فرانسه کمک چندانی به لهستان نکرد.جنگ تلفنی در آوریل 1940 با حمله آلمان به دانمارک و نروژ به اوج خود رسید.وینستون چرچیل نخست وزیر و رئیس یک دولت ائتلافی در می 1940 شد. شکست سایر کشورهای اروپایی - بلژیک، هلند ، لوکزامبورگ و فرانسه - در کنار نیروهای اعزامی بریتانیا که منجر به تخلیه دانکرک شد.از ژوئن 1940، بریتانیا و امپراتوری آن به تنهایی به مبارزه علیه آلمان ادامه دادند.چرچیل صنعت، دانشمندان و مهندسان را برای مشاوره و حمایت از دولت و ارتش در پیگرد جنگی به کار گرفت.از تهاجم برنامه ریزی شده آلمان به بریتانیا توسط نیروی هوایی سلطنتی که برتری هوایی لوفت وافه در نبرد بریتانیا را انکار می کرد و به دلیل حقارت آشکار آن در قدرت دریایی جلوگیری شد.متعاقباً، مناطق شهری در بریتانیا در جریان حمله رعد اسا در اواخر سال 1940 و اوایل سال 1941 بمباران شدیدی را متحمل شدند. نیروی دریایی سلطنتی به دنبال محاصره آلمان و محافظت از کشتی های تجاری در نبرد آتلانتیک بود.ارتش در مدیترانه و خاورمیانه، از جمله کمپین شمال آفریقا و شرق آفریقا، و در بالکان به ضدحمله پرداخت.چرچیل در ژوئیه با اتحاد جماهیر شوروی موافقت کرد و شروع به ارسال تدارکات به اتحاد جماهیر شوروی کرد.در ماه دسامبر،امپراتوری ژاپن با حملات تقریباً همزمان علیه آسیای جنوب شرقی و اقیانوس آرام مرکزی، از جمله حمله به ناوگان ایالات متحده در پرل هاربر، به مالکیت های بریتانیایی و آمریکایی حمله کرد.بریتانیا و آمریکا به ژاپن اعلام جنگ کردند و جنگ اقیانوس آرام را آغاز کردند.اتحاد بزرگ بریتانیا، ایالات متحده و اتحاد جماهیر شوروی تشکیل شد و بریتانیا و آمریکا در مورد اولین استراتژی بزرگ اروپا برای جنگ توافق کردند.بریتانیا و متحدانش شکست های فاجعه بار زیادی را در جنگ آسیا و اقیانوسیه طی شش ماه اول سال 1942 متحمل شدند.در نهایت در سال 1943 پیروزی های سختی در کارزار شمال آفریقا به رهبری ژنرال برنارد مونتگومری و در مبارزات بعدی ایتالیا به دست آمد.نیروهای بریتانیا نقش مهمی در تولید اطلاعات سیگنال‌های اولترا، بمباران استراتژیک آلمان و فرود نرماندی در ژوئن 1944 ایفا کردند. آزادی اروپا در 8 مه 1945 به دنبال داشت که با اتحاد جماهیر شوروی، ایالات متحده و سایر کشورهای متفق انجام شد. .نبرد آتلانتیک طولانی ترین مبارزات نظامی مستمر جنگ بود.در تئاتر جنوب شرقی آسیا، ناوگان شرقی حملاتی را در اقیانوس هند انجام داد.ارتش بریتانیا کمپین برمه را برای بیرون راندن ژاپن از مستعمره بریتانیا رهبری کرد.این کمپین با حضور یک میلیون سرباز در اوج خود، عمدتاً ازهند بریتانیایی ، سرانجام در اواسط سال 1945 با موفقیت همراه بود.ناوگان بریتانیایی اقیانوس آرام در نبرد اوکیناوا و آخرین حملات دریایی به ژاپن شرکت کرد.دانشمندان بریتانیایی در پروژه منهتن برای طراحی یک سلاح هسته ای مشارکت کردند.تسلیم ژاپن در 15 اوت 1945 اعلام شد و در 2 سپتامبر 1945 امضا شد.