Δυναστεία Τσιν

Τον 9ο αιώνα π.Χ., ο Feizi, ένας υποτιθέμενος απόγονος του αρχαίου πολιτικού συμβούλου Gao Yao, έλαβε την εξουσία στην πόλη Qin.Η σύγχρονη πόλη Tianshui βρίσκεται εκεί που ήταν κάποτε αυτή η πόλη.Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του βασιλιά Xiao του Zhou, του όγδοου βασιλιά της δυναστείας Zhou, αυτή η περιοχή έγινε γνωστή ως το κράτος του Qin.Το 897 π.Χ., υπό την Αντιβασιλεία της Γκονγκέ, η περιοχή έγινε εξάρτημα που διατέθηκε για την εκτροφή και την εκτροφή αλόγων.Ένας από τους απογόνους του Feizi, ο Δούκας Zhuang, ευνοήθηκε από τον βασιλιά Ping του Zhou, τον 13ο βασιλιά αυτής της γραμμής.Ως ανταμοιβή, ο γιος του Zhuang, Duke Xiang, στάλθηκε προς τα ανατολικά ως αρχηγός μιας πολεμικής αποστολής, κατά τη διάρκεια της οποίας ίδρυσε επίσημα το Qin.Το κράτος του Τσιν ξεκίνησε για πρώτη φορά μια στρατιωτική αποστολή στην κεντρική Κίνα το 672 π.Χ., αν και δεν συμμετείχε σε καμία σοβαρή επιδρομή λόγω της απειλής από γειτονικές φυλές.Μέχρι την αυγή του τέταρτου αιώνα π.Χ., ωστόσο, οι γειτονικές φυλές είχαν όλες είτε υποταχθεί είτε κατακτηθεί, και το στάδιο είχε τεθεί για την άνοδο του επεκτατισμού Τσιν.

Του δόθηκε το όνομα Zhao Zheng, (προσωπικό όνομα Ying Zheng).Το όνομα Zheng () προήλθε από τον μήνα γέννησής του Zhengyue, τον πρώτο μήνα του κινεζικού σεληνιακού ημερολογίου.Το όνομα της φυλής του Zhao προήλθε από τη γενεαλογία του πατέρα του και δεν είχε σχέση ούτε με το όνομα της μητέρας του ούτε με τον τόπο γέννησής του.(Ο Song Zhong λέει ότι τα γενέθλιά του, σημαντικά, ήταν την πρώτη μέρα του Zhengyue.

Το 246 π.Χ., όταν ο βασιλιάς Zhuangxiang πέθανε μετά από μια σύντομη βασιλεία μόλις τριών ετών, τον διαδέχθηκε στο θρόνο ο 13χρονος γιος του.Εκείνη την εποχή, ο Zhao Zheng ήταν ακόμη νέος, οπότε ο Lü Buwei ενήργησε ως αντιβασιλέας πρωθυπουργός του κράτους του Qin, το οποίο εξακολουθούσε να διεξάγει πόλεμο εναντίον των άλλων έξι πολιτειών.Εννέα χρόνια αργότερα, το 235 π.Χ., ο Zhao Zheng ανέλαβε την πλήρη εξουσία αφού ο Lü Buwei εξορίστηκε για τη συμμετοχή του σε ένα σκάνδαλο με τη βασίλισσα Dowager Zhao.Ο Zhao Chengjiao, ο Άρχοντας Chang'an (长安君), ήταν ο νόμιμος ετεροθαλής αδελφός του Zhao Zheng, από τον ίδιο πατέρα αλλά από διαφορετική μητέρα.Αφού ο Zhao Zheng κληρονόμησε τον θρόνο, ο Chengjiao επαναστάτησε στο Tunliu και παραδόθηκε στην πολιτεία Zhao.Οι υπόλοιποι συντηρητές και οι οικογένειες του Chengjiao εκτελέστηκαν από τον Zhao Zheng.

Κατά την περίοδο των εμπόλεμων κρατών, ο Τσιν αποκτά σταδιακά δύναμη μέσω υπολογισμένων επιθέσεων.Όταν η τελική εκστρατεία για την ενοποίηση της Κίνας ξεκινά γύρω στο 230 π.Χ., ο Τσιν ελέγχει το ένα τρίτο του συνόλου της καλλιεργούμενης γης στην Κίνα και το ένα τρίτο του συνολικού πληθυσμού της Κίνας.

Καθώς το εμπόριο ήταν μια σημαντική πηγή πλούτου για τις φυλές Yue της παράκτιας Κίνας, η περιοχή νότια του ποταμού Yangtze τράβηξε την προσοχή του αυτοκράτορα Qin Shi Huang και ανέλαβε μια σειρά στρατιωτικών εκστρατειών για να την κατακτήσει.Δελεασμένος από το εύκρατο κλίμα, τα εύφορα χωράφια, τους θαλάσσιους εμπορικούς δρόμους, τη σχετική ασφάλεια από τις αντιμαχόμενες φατρίες στα δυτικά και βορειοδυτικά και την πρόσβαση σε πολυτελή τροπικά προϊόντα από τη Νοτιοανατολική Ασία, ο αυτοκράτορας έστειλε στρατούς για να κατακτήσει τα βασίλεια Yue το 221 π.Χ.Στρατιωτικές αποστολές εναντίον της περιοχής εστάλησαν μεταξύ 221 και 214 π.Χ.Θα χρειάζονταν πέντε διαδοχικές στρατιωτικές εκδρομές προτού οι Τσιν νικήσουν τελικά τους Γιούε το 214 π.Χ.

Ο Ζάο Ζενγκ, ο βασιλιάς του Τσιν, βγαίνει νικητής από την περίοδο των εμπόλεμων κρατών στην Κίνα και ενοποιεί τη χώρα.Ξεκινά τη δυναστεία Τσιν και αυτοανακηρύσσεται «Πρώτος Αυτοκράτορας» (, Shǐ Huángdì), δεν είναι πλέον βασιλιάς με την παλιά έννοια και τώρα ξεπερνά κατά πολύ τα επιτεύγματα των παλαιών ηγεμόνων της δυναστείας Zhou.

Ο αυτοκράτορας Shi Huangdi ανέπτυξε σχέδια για να οχυρώσει τα βόρεια σύνορά του, για να προστατεύσει από τις νομαδικές εισβολές.Το αποτέλεσμα ήταν η αρχική κατασκευή αυτού που αργότερα έγινε το Σινικό Τείχος της Κίνας, το οποίο χτίστηκε ενώνοντας και ενισχύοντας τα τείχη των φεουδαρχών, τα οποία επεκτείνονταν και ξαναχτίζονταν πολλές φορές από μεταγενέστερες δυναστείες, επίσης ως απάντηση στις απειλές από τους Βόρειος.

Το 215 π.Χ., ο Qin Shi Huangdi διέταξε τον στρατηγό Meng Tian να ξεκινήσει εναντίον των φυλών Xiongnu στην περιοχή Ordos και να δημιουργήσει μια συνοριακή περιοχή στον βρόχο του Κίτρινου Ποταμού.Πιστεύοντας ότι οι Xiongnu ήταν μια πιθανή απειλή, ο αυτοκράτορας εξαπέλυσε ένα προληπτικό χτύπημα κατά των Xiongnu με την πρόθεση να επεκτείνει την αυτοκρατορία του.

Κατά τη διάρκεια των εκστρατειών του προς τα νότια, ο Shi Huangdi ξεκινά την κατασκευή του καναλιού Lingqu, το οποίο χρησιμοποιείται σε μεγάλο βαθμό για τον εφοδιασμό και την ενίσχυση των στρατευμάτων κατά τη διάρκεια δευτερευουσών εκστρατειών.Ο Σι Λου ανατέθηκε από τον αυτοκράτορα Σι Χουάνγκντι να κατασκευάσει ένα κανάλι για τη μεταφορά σιτηρών.Το έργο ολοκληρώθηκε το 214 π.Χ., το οποίο είναι γνωστό ως το κανάλι Lingqu σήμερα.Έχει εξασφαλίσει άμεσα τη Νότια Κίνα με στρατιωτική σημασία.Το Κανάλι λειτουργεί για περισσότερα από 2000 χρόνια ως η κύρια διαδρομή θαλάσσιων μεταφορών μεταξύ του Lingnan (σημερινό Guangdong και Guangxi) και της Κεντρικής Κίνας μέχρι την ολοκλήρωση του σιδηροδρόμου Yuehan και του σιδηροδρόμου Xianggui στη σύγχρονη εποχή.Πολλοί το έχουν μπερδέψει με το Μεγάλο Κανάλι.

Το 214 π.Χ., ο Shi Huangdi εξασφάλισε τα όριά του προς τα βόρεια με ένα κλάσμα (100.000 άνδρες) του μεγάλου στρατού του και έστειλε την πλειοψηφία (500.000 άνδρες) του στρατού του νότια για να κατακτήσει το έδαφος των νότιων φυλών.Πριν από τα γεγονότα που οδήγησαν στην κυριαρχία του Τσιν στην Κίνα, είχαν αποκτήσει στην κατοχή τους μεγάλο μέρος του Σιτσουάν στα νοτιοδυτικά.Ο στρατός του Τσιν δεν ήταν εξοικειωμένος με το έδαφος της ζούγκλας και ηττήθηκε από τις τακτικές ανταρτοπόλεμου των νότιων φυλών με πάνω από 100.000 άνδρες να χαθούν.Ωστόσο, στην ήττα ο Τσιν πέτυχε να χτίσει ένα κανάλι προς τα νότια, το οποίο χρησιμοποίησαν σε μεγάλο βαθμό για τον εφοδιασμό και την ενίσχυση των στρατευμάτων τους κατά τη δεύτερη επίθεσή τους προς τα νότια.Βασιζόμενοι σε αυτά τα κέρδη, οι στρατοί του Τσιν κατέκτησαν τις παράκτιες περιοχές γύρω από το Γκουανγκζού και κατέλαβαν τις επαρχίες Φουζού και Γκουιλίν.Έπληξαν νότια μέχρι το Ανόι.Μετά από αυτές τις νίκες στο νότο, ο Qin Shi Huang μετέφερε πάνω από 100.000 κρατούμενους και εξόριστους για να αποικίσει τη πρόσφατα κατακτημένη περιοχή.Όσον αφορά την επέκταση των ορίων της αυτοκρατορίας του, ο Πρώτος Αυτοκράτορας ήταν εξαιρετικά επιτυχημένος στο νότο.

Μετά από πολλές απόπειρες δολοφονίας, ο Shi Huangdi αποκτά όλο και μεγαλύτερη εμμονή με τον θάνατο και την έννοια της αιώνιας ζωής.Τα στοιχεία δείχνουν ότι μπορεί να είχε αρχίσει να ψάχνει για ένα ελιξίριο αθανασίας.

Ως μέρος των νομικών πολιτικών του πεποιθήσεων, ο Shi Huangdi απαιτεί να καταστραφούν όλα τα βιβλία που δεν υποστηρίζουν το Legalism.Διατάζει να καούν αυτά τα βιβλία και σώζονται μόνο κείμενα για τη γεωργία, την ιατρική και τις προβλέψεις.Μετά από συμβουλή του επικεφαλής συμβούλου του Li Siu, ο Shi Huangdi διατάζει 420 μελετητές να εκτελεστούν με ζωντανή ταφή, καθώς πολλοί μελετητές αντιτάχθηκαν στην καύση των βιβλίων του.Το 2010, ο Li Kaiyuan, ερευνητής στον τομέα της ιστορίας της δυναστείας Qin και της δυναστείας Χαν , δημοσίευσε ένα άρθρο με τίτλο The Truth or Fiction of the Burning the Books and Executing the Ru Scholars: A Half-Faked History, το οποίο εγείρει τέσσερις αμφιβολίες σχετικά με «εκτελώντας τους μελετητές του ru» και υποστήριξε ότι ο Sima Qian είχε κάνει κατάχρηση ιστορικού υλικού.Ο Λι πιστεύει ότι το κάψιμο των βιβλίων και η εκτέλεση των μελετητών ru είναι μια ψευδοϊστορία που συντίθεται έξυπνα με το πραγματικό «κάψιμο των βιβλίων» και το ψεύτικο «εκτέλεση των μελετητών ru».

Ο Xu Fu επιστρέφει από το ταξίδι του για να βρει το ελιξίριο της ζωής και κατηγορεί την αποτυχία του στα θαλάσσια τέρατα, έτσι ο αυτοκράτορας πηγαίνει για ψάρεμα.Όταν ο Qin Shi Huang τον ρώτησε, ο Xu Fu ισχυρίστηκε ότι υπήρχε ένα γιγάντιο θαλάσσιο πλάσμα που έκλεινε το μονοπάτι και ζήτησε τοξότες για να σκοτώσουν το πλάσμα.Ο Τσιν Σι Χουάνγκ συμφώνησε και έστειλε τοξότες να σκοτώσουν ένα γιγάντιο ψάρι.Ο Xu μετά σάλπαρε ξανά, αλλά δεν επέστρεψε ποτέ από αυτό το ταξίδι.

Ο πρωθυπουργός Λι Σίου επινοεί να τοποθετήσει στον θρόνο τον Χου Χάι (ονομάζεται Τσιν Ερ Σι), τον αδύναμο δεύτερο γιο του Σι Χουάνγκντι.Ο Τσιν Ερ Σι ήταν πράγματι ανίκανος και ευλύγιστος.Εκτέλεσε πολλούς υπουργούς και αυτοκρατορικούς πρίγκιπες, συνέχισε τα τεράστια οικοδομικά έργα (ένα από τα πιο εξωφρενικά έργα του ήταν το λάκασμα των τειχών της πόλης), διεύρυνε τον στρατό, αύξησε τους φόρους και συνέλαβε αγγελιοφόρους που του έφερναν άσχημα νέα.Ως αποτέλεσμα, άνδρες από όλη την Κίνα εξεγέρθηκαν, επιτέθηκαν σε αξιωματούχους, συγκεντρώνοντας στρατούς και αυτοανακηρύχθηκαν βασιλιάδες των κατεχόμενων εδαφών.

Πέθανε το 210 π.Χ., ενώ βρισκόταν σε ένα ταξίδι στα ανατολικά άκρα της αυτοκρατορίας του σε μια προσπάθεια να προμηθευτεί ένα ελιξίριο αθανασίας από ταοϊστές μάγους, οι οποίοι ισχυρίστηκαν ότι το ελιξίριο ήταν κολλημένο σε ένα νησί που το φύλαγε ένα θαλάσσιο τέρας.Ο αρχιευνούχος, Zhao Gao, και ο πρωθυπουργός, Li Si, έκρυψαν την είδηση ​​του θανάτου του κατά την επιστροφή τους έως ότου κατάφεραν να αλλάξουν τη διαθήκη του να τοποθετήσει στο θρόνο τον πιο ευλύγιστο γιο του νεκρού αυτοκράτορα, Huhai, ο οποίος πήρε το όνομα του Qin Er Shi

Ο Τσιν Ερ Σι βασίλεψε μόνο για τρία χρόνια και αναγκάστηκε να αυτοκτονήσει τελικά από τον πιο έμπιστο υπουργό του Ζάο Γκάο σε ηλικία 24 ετών. Ο Τσιν Ερ Σι καταδικάστηκε από τον Ευνούχο Καγκελάριο Ζάο Γκάο μετά το θάνατό του και του αρνήθηκαν τη βασιλική ταφή.Τάφηκε στο σημερινό Xi'an, κοντά στην παγόδα της άγριας χήνας.Σε σύγκριση με τον πατέρα του, ο τάφος του είναι πολύ λιγότερο περίτεχνος και δεν έχει στρατό από τερακότα.Ο Τσιν Ερ Σι δεν είχε όνομα ναού.

Μετά το θάνατο του Shi Huangdi, η κυβέρνηση Τσιν δεν μπορεί πλέον να κρατήσει την Κίνα ενωμένη.Δυνάμεις των ανταρτών, καθεμία από τις οποίες διεκδικεί την Εντολή του Ουρανού, σχηματίζονται σε όλη τη χώρα.Η εξουσία του Τσιν ανατρέπεται τελικά στην πρωτεύουσα Σιανγιάνγκ το 206 π.Χ. και ξεκινά μια σειρά μαχών για την ανώτατη εξουσία.

Οι Τσιν προσπάθησαν να δημιουργήσουν ένα κράτος ενοποιημένο από δομημένη συγκεντρωτική πολιτική εξουσία και έναν μεγάλο στρατό που υποστηρίζεται από μια σταθερή οικονομία.Η κεντρική κυβέρνηση κινήθηκε για να υπονομεύσει τους αριστοκράτες και τους γαιοκτήμονες για να αποκτήσει άμεσο διοικητικό έλεγχο στην αγροτιά, η οποία αποτελούσε τη συντριπτική πλειοψηφία του πληθυσμού και του εργατικού δυναμικού.Αυτό επέτρεψε φιλόδοξα έργα που αφορούσαν τριακόσιες χιλιάδες αγρότες και κατάδικους, όπως η σύνδεση των τειχών κατά μήκος των βόρειων συνόρων, που τελικά εξελίχθηκε στο Σινικό Τείχος της Κίνας, και ένα τεράστιο νέο εθνικό οδικό σύστημα, καθώς και το Μαυσωλείο του Πρώτου Τσιν μεγέθους πόλης Αυτοκράτορας που φυλάσσεται από τον στρατό από τερακότα σε φυσικό μέγεθος.Το Τσιν εισήγαγε μια σειρά από μεταρρυθμίσεις όπως το τυποποιημένο νόμισμα, τα βάρη, τα μέτρα και ένα ενιαίο σύστημα γραφής, που στόχευαν στην ενοποίηση του κράτους και στην προώθηση του εμπορίου.Επιπλέον, ο στρατός του χρησιμοποίησε τα πιο πρόσφατα όπλα, τις μεταφορές και τις τακτικές, αν και η κυβέρνηση ήταν βαριά γραφειοκρατική.