Byzantská říše: Nicejsko-latinské války

K plenění Konstantinopole došlo v dubnu 1204 a znamenalo vyvrcholení čtvrté křížové výpravy .Jde o zásadní zlom ve středověké historii.Křižácké armády dobyly, vyplenily a zničily části Konstantinopole, tehdejšího hlavního města Byzantské říše.Po dobytí města byla území rozdělena mezi křižáky.

Vnuci Andronika I. , Alexios a David Komnenosové, dobyli Trebizond s pomocí gruzínské královny Tamar.Alexios přebírá titul císaře a zakládá byzantský nástupnický stát, říši Trebizond, v severovýchodní Anatolii.

Baldwin I. byl prvním císařem latinské říše Konstantinopole;Hrabě z Flander (jako Baldwin IX) od 1194 do 1205 a hrabě z Hainaut (jako Baldwin VI) od 1195-1205.Baldwin byl jedním z nejvýznamnějších vůdců čtvrté křížové výpravy , která vyústila v plenění Konstantinopole v roce 1204, dobytí velkých částí Byzantské říše a založení Latinské říše.Svou poslední bitvu prohrál s Kaloyanem , bulharským císařem, a své poslední dny strávil jako jeho zajatec.

Komise 12 křižáků a 12 Benátčanů rozhoduje o rozdělení Byzantské říše, včetně území stále pod nadvládou byzantských žadatelů.V souladu s jejich březnovým paktem je jedna čtvrtina půdy přidělena císaři, zatímco zbývající území je rozděleno mezi Benátčany a latinské aristokraty.

Po pádu Konstantinopole do rukou křižáků v roce 1204 očekávali křižáci i poražení Byzantinci, že se novým císařem stane vůdce křížové výpravy Bonifác z Montferratu.Benátčané však měli pocit, že Bonifác byl příliš úzce spjat s Byzantskou říší, protože jeho bratr Konrád se přiženil do byzantské císařské rodiny.Benátčané chtěli císaře, kterého by mohli snadněji ovládat, a s jejich vlivem byl Balduin Flanderský zvolen císařem nového latinského císařství.Bonifác to neochotně přijal a vydal se dobýt Soluň, druhé největší byzantské město po Konstantinopoli.Nejprve musel soupeřit s císařem Balduinem, který město také chtěl.Později v roce 1204 město dobyl a založil tam království, podřízené Baldwinovi, ačkoliv titul „král“ nebyl nikdy oficiálně používán.V letech 1204–1205 byl Bonifác schopen rozšířit svou vládu na jih do Řecka , postupující přes Thesálii, Boiótii, Euboiu a Attiku Bonifácova vláda trvala necelé dva roky, než byl přepaden bulharským carem Kaloyanem a 4. září 1207 zabit. Království přešlo na Bonifácova syna Demetria, který byl ještě dítě, takže skutečnou moc měli různí menší šlechtici lombardského původu.

V roce 1204 uprchl byzantský císař Alexios V. Ducas Murtzouphlos z Konstantinopole poté, co do města vtrhli křižáci.Brzy poté, Theodore I. Lascaris, zeť císaře Alexios III Angelos, byl prohlášen císařem, ale i on, protože si uvědomoval, že situace v Konstantinopoli je beznadějná, uprchl do města Nicaea v Bithynii.Theodore Lascaris nebyl hned úspěšný, protože jej Jindřich Flanderský porazil u Poimanenonu a Prusy (nyní Bursa) v roce 1204. Ale Theodorovi se po bulharské porážce latinského císaře Balduina I. v bitvě u Adrianopole podařilo dobýt velkou část severozápadní Anatolie, protože Henry byl odvolán do Evropy na obranu proti invazím od cara Kaloyana z Bulharska .Theodore také porazil armádu z Trebizondu, stejně jako další menší soupeře, a nechal jej na starosti nejmocnějšímu z nástupnických států.V roce 1205 převzal tradiční tituly byzantských císařů.O tři roky později svolal církevní koncil, aby zvolil nového konstantinopolského pravoslavného patriarchu.Nový patriarcha korunoval Theodora na císaře a založil své sídlo v Theodorově hlavním městě, v Nikáji.

Bitva u Adramyttion se odehrála 19. března 1205 mezi latinskými křižáky a byzantskou řeckou říší Nicaea, jedním z království založených po pádu Konstantinopole ke čtvrté křížové výpravě v roce 1204. Výsledkem bylo úplné vítězství Latinů.Existují dva popisy bitvy, jeden od Geoffreyho de Villehardouin a druhý od Nicetase Choniatese, které se výrazně liší.

Křižácká síla mezi 500 a 700 rytíři a pěchotou pod velením Viléma z Champlitte a Geoffreye I. z Villehardouinu postoupila do Morey, aby se vypořádala s byzantským odporem.V olivovém háji Kountouras v Messénii se střetli s armádou asi 4 000–5 000 místních Řeků a Slovanů pod velením jistého Michaela, někdy ztotožňovaného s Michaelem I. Komnenosem Doukasem, zakladatelem Epirského despotátu.V následující bitvě křižáci vyšli jako vítězové, donutili Byzantince k ústupu a rozdrtili odpor v Moree.Tato bitva připravila cestu k založení knížectví Achaea.

Přibližně ve stejnou dobu car Kaloyan, car Bulharska , úspěšně dokončil jednání s papežem Inocencem III.Bulharský vládce byl uznán jako „rex“, tj. císař (car), zatímco bulharský arcibiskup získal titul „primas“, titul rovný patriarchovi.Navzdory zdánlivě dobrým vztahům mezi carem Kaloyanem a novými západoevropskými dobyvateli, okamžitě po usazení v Konstantinopoli Latinové vyjádřili své nároky na bulharské země.Latinští rytíři začali překračovat hranice, aby drancovali bulharská města a vesnice.Tyto bojovné akce přesvědčily bulharského císaře, že spojenectví s Latiny je nemožné a že je nutné najít spojence z řad Řeků z Thrákie, které teprve museli rytíři dobýt.V zimě 1204-1205 navštívili Kaloyan poslové místní řecké aristokracie a byla vytvořena aliance.Bitva u Adrianopole se odehrála kolem Adrianopole 14. dubna 1205 mezi Bulhary, Vlachy a Kumany pod velením cara Kalojana z Bulharska a křižáky pod vedením Balduina I., který byl před pouhými měsíci korunován císařem Konstantinopole, se spojil s Benátčany pod dóžem Enrico Dandolem.Bitvu vyhrála Bulharská říše po úspěšném přepadení.Hlavní část latinské armády je eliminována, rytíři jsou poraženi a jejich císař Baldwin I. je zajat ve Veliko Tarnovo.

Stát Epirote založil v roce 1205 Michael Komnenos Doukas, bratranec byzantských císařů Isaaca II Angelose a Alexia III Angelose.Michael se nejprve spojil s Bonifácem z Montferratu, ale poté, co ztratil Moreu (Peloponés) ve prospěch Franků v bitvě u Olivového háje Koundouros, odešel do Epiru, kde se považoval za byzantského guvernéra staré provincie Nicopolis a se vzbouřil proti Bonifácovi.Epirus se brzy stal novým domovem mnoha uprchlíků z Konstantinopole, Thesálie a Peloponésu a Michael byl popsán jako druhý Noe, zachraňující muže z latinské potopy.Jan X. Kamateros, patriarcha Konstantinopole, ho nepovažoval za legitimního nástupce a místo toho se připojil k Theodoru I. Laskarisovi v Nicaea;Michael místo toho uznal autoritu papeže Inocence III. nad Epirem, čímž přerušil vazby na východní pravoslavnou církev.

Po ohromujícím vítězství v bitvě u Adrianopole (1205) Bulhaři získali kontrolu nad většinou Thrákie kromě několika větších měst, která chtěl dobýt císař Kalojan.V červnu 1205 přesunul dějiště vojenských akcí na jihozápad k panství Bonifáce Montferrata, soluňského krále a vazala Latinské říše.Prvním městem na cestě bulharské armády bylo Serres.Křižáci se pokusili bránit v okolí města, ale po smrti velitele Huguese de Coligny byli poraženi a museli se stáhnout zpět do města, ale během jejich ústupu vstoupily do Serres také bulharské jednotky.Zbývající Latinové pod velením Guillauma d'Arles byli v citadele obklíčeni.V jednáních, která následovala, Kaloyan souhlasil, že jim zajistí bezpečný přechod na bulharsko -maďarskou hranici.Když se však posádka vzdala, rytíři byli zabiti, zatímco obyčejní lidé byli ušetřeni.

Úspěšné tažení v roce 1205 skončilo dobytím Philippopolis a dalších thráckých měst.Byzantská šlechta města v čele s Alexiem Aspietesem se postavila na odpor.Poté, co Kaloyan obsadil město, jeho hradby byly zničeny a Aspietes byl oběšen.Nařizuje popravu jejich řeckých vůdců a posílá tisíce zajatých Řeků do Bulharska .

Latinská říše utrpěla těžké ztráty a na podzim roku 1205 se křižáci pokusili přeskupit a reorganizovat zbytky své armády.Jejich hlavní síly tvořilo 140 rytířů a několik tisíc vojáků sídlících v Rusionu.Tuto armádu vedli Thierry de Termonde a Thierry de Looz, kteří patřili mezi nejpozoruhodnější šlechtice latinské říše Konstantinopole.K bitvě u Rusion došlo v zimě roku 1206 poblíž pevnosti Rusion (Rusköy současný Keşan) mezi armádami Bulharské říše a Latinské říše Byzance.Bulhaři zaznamenali velké vítězství.Během celé vojenské operace křižáci ztratili více než 200 rytířů, mnoho tisíc vojáků a několik benátských posádek bylo zcela zničeno.Nový císař Latinské říše Jindřich Flanderský musel francouzského krále požádat o dalších 600 rytířů a 10 000 vojáků.Geoffrey z Villehardouinu srovnával porážku s katastrofou u Adrianopole.Křižáci však měli štěstí - v roce 1207 byl car Kaloyan zabit během obléhání Soluně a nový císař Boril, který byl uzurpátorem, potřeboval čas na prosazení své autority.

Poté, co Bulhaři 31. ledna 1206 zničili latinskou armádu v bitvě u Rusion, zamířily zbytky roztříštěných křižáckých sil do pobřežního města Rodosto hledat útočiště.Město mělo silnou benátskou posádku a bylo dále podporováno plukem 2000 vojáků z Konstantinopole.Strach Bulharů byl však tak velký, že Latiníci zpanikařili již při samotném příchodu bulharských vojáků.Nebyli schopni odolat a po krátké bitvě začali Benátčané prchat na své lodě v přístavu.Ve spěchu k útěku bylo mnoho lodí přetíženo a potopeno a většina Benátčanů se utopila.Město bylo vypleněno Bulhary, kteří pokračovali ve svém vítězném tažení východní Thrákií a dobyli mnoho dalších měst a pevností.

Když jeho starší bratr, císař Baldwin, byl zajat v bitvě u Adrianopole v dubnu 1205 Bulhary , Jindřich byl zvolen regentem říše, který nastoupil na trůn, když přišla zpráva o Baldwinově smrti.Byl korunován 20. srpna 1206.Po Jindřichově nanebevstoupení jako latinského císaře mu lombardští šlechtici z království Thessalonica odmítli dát věrnost.Následovala dvouletá válka a po porážce Langobardů podporovaných templáři Jindřich zkonfiskoval templářské hrady Ravennika a Zetouni (Lamia).Jindřich byl moudrým panovníkem, jehož panování bylo z velké části posláno v úspěšných bojích s bulharským carem Kaloyanem a jeho rivalem císařem Theodorem I. Lascarisem z Nicaea.Později bojoval proti Borilovi Bulharskému (1207–1218) a podařilo se mu ho porazit v bitvě u Philippopolis.Jindřich vedl kampaň proti Nicejské říši a rozšířil malý majetek v Malé Asii (u Pegai) s kampaněmi v roce 1207 (u Nicomedia) a v letech 1211–1212 (s bitvou u Rhyndacus), kde dobyl důležité nicejské majetky v Nymphaionu.Ačkoli Theodore I. Laskaris nemohl oponovat tomuto pozdějšímu tažení, zdá se, že se Jindřich rozhodl nejlépe zaměřit se na své evropské problémy, protože v roce 1214 usiloval o příměří s Theodorem I. a přátelsky rozdělil latinu z nicejských majetků ve prospěch Nicei.

Obléhání Antalye bylo úspěšné turecké dobytí města Attalia (dnes Antalya, Turecko), přístavu v jihozápadní Malé Asii.Dobytí přístavu poskytlo Turkům další cestu do Středozemního moře, ačkoli trvalo dalších 100 let, než Turci podnikli nějaké vážné pokusy do moře.Přístav se dostal pod kontrolu toskánského dobrodruha jménem Aldobrandini, který byl ve službách Byzantské říše, ale údajně v tomto přístavu špatně zacházel segyptskými obchodníky.Obyvatelé se obrátili na kyperského regenta Gautiera de Montbeliarda, který město obsadil, ale nedokázal zabránit seldžuckým Turkům v pustošení přilehlé krajiny.Sultán Kaykhusraw I. dobyl město útokem v březnu 1207 a jako jeho guvernér pověřil svého poručíka Mubarize al-Din Ertokush ibn 'Abd Allah.

Bitva o Messinopolis se odehrála 4. září 1207 v Mosynopolis poblíž města Komotini v současném Řecku a byla vybojována mezi Bulhary a Latinskou říší.Výsledkem bylo bulharské vítězství.Zatímco armády bulharského císaře Kalojana obléhaly Odrin, Bonifác z Montferratu, král Soluně, zahájil útoky na Bulharsko ze Serres.Jeho kavalérie dosáhla Messinopolis po 5 dnech nájezdu na východ od Serres, ale v hornatém terénu kolem města byla jeho armáda napadena větší silou složenou převážně z místních Bulharů.Bitva začala v latinském zadním voje a Bonifácovi se podařilo Bulhary odrazit, ale když je pronásledoval, byl zabit šípem a brzy byli křižáci poraženi.Jeho hlava byla poslána Kaloyanovi, který okamžitě zorganizoval tažení proti Bonifácovu hlavnímu městu Thessalonica.Naštěstí pro Latinskou říši Kaloyan zemřel během obléhání Soluně v říjnu 1207 a nový císař Boril, který byl uzurpátorem, potřeboval čas, aby prosadil svou autoritu.

Za vlády Kaloyana povstali řečtí šlechtici z východní Thrákie proti Bulharské říši a hledali pomoc od latinské Říše;toto povstání by pokračovalo proti novému císaři Bulharska Borilovi, který pokračoval ve válce svého předchůdce Kaloyana proti Latinské říši napadlé východní Thrákii.Během svého pochodu se zmocnil části území Alexia Slava, než se zastavil ve Staré Zagoře.Latinský císař Jindřich shromáždil armádu v Selymbrii a zamířil do Adrianopole.Bitva u Beroia se odehrála v červnu 1208 u města Stara Zagora v Bulharsku mezi Bulhary a Latinskou říší.Výsledkem bylo bulharské vítězství.Ústup pokračoval dvanáct dní, během nichž Bulhaři bedlivě sledovali a obtěžovali své protivníky a způsobili ztráty hlavně latinskému zadnímu voji, který byl několikrát zachráněn před úplným zhroucením hlavními křižáckými silami.U Plovdivu však křižáci bitvu nakonec přijali a Bulhaři byli poraženi.

Bulharský Boril napadá Thrákii.Henry uzavře spojenectví s Borilovým vzpurným bratrancem Alexiem Slavem.Latinové uštědřili Bulharům drtivou porážku u Philippopolis a dobyli město.Alexius Slovan přísahá Jindřichovi věrnost prostřednictvím tradičního byzantského obřadu proskynesis (zahrnujícího polibek na Jindřichovy nohy a ruku).

Alexios III. uprchl z Konstantinopole při příchodu křižáků v roce 1203, ale nevzdal se svých práv na trůn a byl odhodlán jej získat zpět.Kaykhusraw poté, co našel v podpoře Alexiovy věci dokonalou záminku pro útok na nikajské území, vyslal k Theodorovi do Nicaea emisara a vyzval ho, aby se vzdal svých domén legitimnímu císaři.Theodore odmítl odpovědět na sultánovy požadavky a sultán shromáždil svou armádu a napadl Laskarisova panství.V bitvě u Antiochie na Meandru vyhledal seldžucký sultán Laskarise, na kterého útočící turecké jednotky těžce tlačily.Kaykhusraw zaútočil na svého nepřítele a zasadil mu těžký úder palcátem do hlavy, takže nikajský císař, kterému se točila hlava, spadl z koně.Kaykhusraw už dával rozkazy své družině, aby odnesla Laskarise pryč, když ten se vzpamatoval a přivedl Kaykhusrawa k zemi rozsekáním zadních nohou svého koně.Sultán také padl na zem a byl sťat.Jeho hlava byla nabodnuta na kopí a zvednuta do výše, aby ji viděla jeho armáda, což způsobilo, že Turci propadli panice a ustoupili.Tímto způsobem Laskaris vyrval vítězství z čelistí porážky, ačkoli jeho vlastní armáda byla během toho téměř zničena.Bitva ukončila hrozbu Seldžuků: Kaykhusrawův syn a nástupce Kaykaus I. uzavřel 14. června 1211 příměří s Nicaeou a hranice mezi těmito dvěma státy zůstala prakticky nezpochybněna až do 60. let 13. století.Během bitvy byl zajat i bývalý císař Alexios III., Laskarisův tchán.Laskaris s ním zacházel dobře, ale zbavil ho císařských insignií a poslal ho do kláštera Hyakinthos v Nicaea, kde skončil své dny.

Jindřich využil ztrát, které utrpěla nikajská armáda proti Seldžukům v bitvě u Antiochie na Meandru, přistál se svou armádou u Pegai a pochodoval na východ k řece Rhyndacus.Jindřich měl pravděpodobně asi 260 franských rytířů.Laskaris měl celkově větší sílu, ale jen hrstku jeho vlastních franských žoldnéřů, protože zvláště těžce trpěli proti Seldžukům.Laskaris připravil přepadení u Rhyndacus, ale Henry zaútočil na jeho pozice a rozprášil nikajské jednotky v celodenní bitvě 15. října.Latinské vítězství, vybojované údajně bez obětí, bylo zdrcující: po bitvě Jindřich bez odporu pochodoval nikajskými zeměmi a dosáhl na jih až k Nymphaionu.Válka poté zanikla a obě strany uzavřely smlouvu z Nymphaea, která dala Latinské říši kontrolu nad většinou Mysie až po vesnici Kalamos (dnešní Gelenbe), která měla být neobydlená a označovat hranici mezi oběma státy.

Smlouva z Nymphaea byla mírová smlouva podepsaná v prosinci 1214 mezi Nikejskou říší, nástupnickým státem Byzantské říše, a Latinskou říší.Ačkoli obě strany budou pokračovat v boji v nadcházejících letech, tato mírová dohoda měla některé důležité důsledky.Za prvé, mírová smlouva účinně uznávala obě strany, protože ani jedna nebyla dost silná, aby zničila druhou.Druhým důsledkem smlouvy bylo, že David Komnenos, který byl vazalem Jindřicha a který vedl svou vlastní válku proti Nicaea s podporou Latinské říše, nyní fakticky ztratil tuto podporu.Theodore tak mohl koncem roku 1214 anektovat všechny Davidovy země západně od Sinope a získat přístup k Černému moři.Třetím důsledkem bylo, že Theodore mohl nyní volně vést válku proti Seljuqům bez rozptylování Latinů.Nicaea byla schopna upevnit svou východní hranici po zbytek století.V roce 1224 znovu vypuklo nepřátelství a zdrcující nikajské vítězství ve druhé bitvě u Poemanenum zredukovalo latinská území v Asii prakticky pouze na Nikomedský poloostrov.Tato smlouva umožnila Nicejcům přejít na Evropu o několik let později, která vyvrcholila znovudobytím Konstantinopole v roce 1261.

Bitva o Poimanenon nebo Poemanenum byla zdolávána na počátku roku 1224 (nebo možná koncem roku 1223) mezi silami dvou hlavních nástupnických států Byzantské říše;Latinská říše a byzantská řecká říše Nicaea.Opoziční síly se setkaly u Poimanenon, jižně od Cyzicus v Mysii, poblíž jezera Kuş.Byzantský historik ze 13. století George Akropolites shrnuje důležitost této bitvy a napsal, že „Od té doby (této bitvy) začal stát Italů [Latinská říše] upadat“.Zpráva o porážce u Poimanenonu vyvolala paniku v latinské císařské armádě obléhající Serres z Epirského despotátu, která se v chaosu stáhla směrem na Konstantinopol a byla proto rozhodně poražena jednotkami epirotského vládce Theodora Komnenos Doukase.Toto vítězství otevřelo cestu k obnově většiny latinského majetku v Asii.Latinský císař, ohrožený jak Nikájí v Asii, tak Epirem v Evropě, žádal o mír, který byl uzavřen v roce 1225. Podle jeho podmínek opustili Latinové veškerý svůj asijský majetek kromě východního pobřeží Bosporu a města Nikomedie s okolní region.

Po smrti latinského císaře Roberta z Courtenay v roce 1228 byl Ivan Asen II považován za nejpravděpodobnější volbu regenta Balduina II.Theodore se domníval, že Bulharsko je jedinou překážkou, která mu na cestě do Konstantinopole zbyla, a počátkem března 1230 vpadl do země, porušil mírovou smlouvu a bez vyhlášení války.Bitva o Klokotnitsa se odehrála 9. března 1230 poblíž vesnice Klokotnitsa mezi Druhou bulharskou říší a Soluňskou říší.V důsledku toho se Bulharsko znovu ukázalo jako nejmocnější stát v jihovýchodní Evropě.Nicméně, bulharská moc měla být brzy vybojována a překonána rostoucí Nikajskou říší.Epirotská hrozba Latinské říši byla odstraněna.Thessalonica sama se stala bulharským vazalem za Theodorova bratra Manuela.

Obléhání Konstantinopole (1235) bylo společné bulharsko -nikejské obléhání hlavního města Latinské říše.Latinský císař Jan z Brienne byl obležen nikajským císařem Janem III. Doukasem Vatatzesem a bulharským carem Ivanem Asenem II.Obléhání zůstalo neúspěšné.

Mongolské invaze do Anatolie se vyskytovaly v různých časech, počínaje kampaní v letech 1241–1243, která vyvrcholila bitvou u Köse Dağ.Skutečnou moc nad Anatolií uplatňovali Mongolové poté, co se Seldžukové vzdali v roce 1243 až do pádu Ilkhanátu v roce 1335. Ačkoli se John III. obával, že by ho mohli napadnout příště, skončili tím, že eliminovali hrozbu Seldžuků pro Nicaea.Jan III se připravil na nadcházející mongolskou hrozbu.Poslal však vyslance do Qaghans Güyük a Möngke, ale hrál o čas.Mongolská říše nijak nepoškodila jeho plán na dobytí Konstantinopole z rukou Latinů, kteří také vyslali svého vyslance k Mongolům.

Během mongolské invaze do Evropy vtrhli mongolští tumeni pod vedením Batu Khana a Kadana na jaře roku 1242 do Srbska a poté do Bulharska poté, co porazili Maďary v bitvě u Mohi a zpustošili maďarské oblasti Chorvatska, Dalmácie a Bosny.Zpočátku se kadaňské jednotky přesunuly na jih podél Jaderského moře na srbské území.Potom se otočila na východ a překročila střed země – za pochodu drancovala – a vstoupila do Bulharska, kde se k ní připojil zbytek armády pod velením Batu.K tažení v Bulharsku došlo pravděpodobně hlavně na severu, kde archeologie poskytuje důkazy o ničení z tohoto období.Mongolové však překročili Bulharsko, aby zaútočili na Latinskou říši na její jih, než se úplně stáhli.Bulharsko bylo nuceno vzdát hold Mongolům a to pokračovalo i poté.

V létě 1242 mongolská síla napadla Latinskou říši Konstantinopole.Tato síla, oddíl armády pod vedením Qadanu, který tehdy devastoval Bulharsko , vstoupil do říše ze severu.Setkal se s ním císař Baldwin II., který zvítězil v prvním střetnutí, ale následně byl poražen.Setkání se pravděpodobně odehrála v Thrákii, ale vzhledem k nedostatku zdrojů se o nich dá říci jen málo.Následné vztahy mezi Baldwinem a mongolskými chány byly některými považovány za důkaz, že Baldwin byl zajat a donucen podřídit se Mongolům a zaplatit tribut.Spolu s hlavní mongolskou invazí do Anatolie následujícího roku (1243) mongolská porážka Balduina urychlila mocenský posun v Egejském světě.

V roce 1246 zaútočil Jan III. Vatatzes na Bulharsko a získal zpět většinu Thrákie a Makedonie a přistoupil k začlenění Soluně do své říše.V roce 1248 Jan porazil Bulhary a obklíčil Latinskou říši.Pokračoval v zabírání země Latinům až do své smrti v roce 1254. Do roku 1247 Nicaeans účinně obklíčili Konstantinopol, přičemž je v šachu držely pouze silné městské hradby.

Janovští se při překvapivém útoku v roce 1248 zmocnili města a ostrova, závislého na říši Nicaea, a drželi je s pomocí knížectví Achaea.John III Doukas Vatatzes znovu dobyl Rhodos koncem roku 1249 nebo začátkem roku 1250 a stal se plně začleněn do Nikajské říše.

Několik dní po smrti císaře Theodora Laskarise v roce 1258 podnítil Michael Palaiologos puč proti vlivnému byrokratovi George Mouzalonovi a zmocnil se mu opatrovnictví osmiletého císaře Jana IV. Doukase Laskarise.Michael získal tituly megas doux a 13. listopadu 1258 tituly despotēs.1. ledna 1259 byl Michael VIII Palaiologos prohlášen spolucísařem (basileus), pravděpodobně bez Jana IV., v Nymphaionu.

Bitva o Pelagonii nebo bitva u Kastoria se odehrála na začátku léta nebo na podzim roku 1259 mezi Nikajským císařstvím a protinikejskou aliancí zahrnující Despotát z Epiru, Sicílii a Achájské knížectví.Byla to rozhodující událost v dějinách východního Středomoří, která zajistila konečné znovudobytí Konstantinopole a konec Latinské říše v roce 1261.Rostoucí moc Nicaea na jižním Balkáně a ambice jejího vládce Michaela VIII Palaiologa obnovit Konstantinopol vedly k vytvoření koalice mezi Epirotskými Řeky pod vedením Michaela II. Komnenos Doukas a hlavními latinskými vládci té doby. , princ Achájský, Vilém z Villehardouinu a Manfred ze Sicílie.Podrobnosti bitvy, včetně jejího přesného data a místa, jsou sporné, protože primární zdroje poskytují protichůdné informace;moderní učenci ji obvykle umísťují buď v červenci nebo v září, někde v rovině Pelagonie nebo poblíž Kastoria.Zdá se, že sotva skrývané soupeření mezi Epirotskými Řeky a jejich latinskými spojenci vystoupilo do popředí ve vedení bitvy, pravděpodobně rozdmýchané Palaiologovými agenty.V důsledku toho Epirotové opustili Latiny v předvečer bitvy, zatímco syn Michaela II., John Doukas, přeběhl do nikajského tábora.Na Latiny pak napadli Nicaeans a porazili je, zatímco mnoho šlechticů, včetně Villehardouina, bylo zajato.Bitva vyčistila poslední překážku pro nikajské znovudobytí Konstantinopole v roce 1261 a znovuzřízení Byzantské říše pod dynastií Palaiologos .To také vedlo ke krátkému dobytí Epiru a Thesálie nikajskými silami, ačkoli Michael II a jeho synové rychle dokázali tyto zisky zvrátit.V roce 1262 byl Vilém z Villehardouinu propuštěn výměnou za tři pevnosti na jihovýchodním cípu poloostrova Morea.

V roce 1260 zahájil Michael útok na samotnou Konstantinopol, což jeho předchůdci nedokázali.Spojil se s Janovem a jeho generál Alexios Strategopoulos strávil měsíce pozorováním Konstantinopole, aby naplánoval svůj útok.V červenci 1261, kdy většina latinské armády bojovala jinde, se Alexiovi podařilo přesvědčit stráže, aby otevřeli brány města.Jakmile byl uvnitř, spálil benátskou čtvrť (protože Benátky byly nepřítelem Janova a byly z velké části zodpovědné za dobytí města v roce 1204).Michael byl uznán císařem o několik týdnů později a obnovil Byzantskou říši za dynastie Palaiologos , po 57 letech, kdy bylo město hlavním městem Latinské říše , instalované čtvrtou křížovou výpravou v roce 1204. Achaea byla brzy znovu dobyta, ale Trebizond a Epirus zůstaly nezávislými byzantskými řeckými státy.Obnovená říše také čelila nové hrozbě od Osmanů , když povstali, aby nahradili Seldžuky .