Čtvrtá křížová výprava

V letech 1176 až 1187 dobyl ajjúbský sultán Saladin většinu křižáckých států v Levantě.Jeruzalém byl ztracen Ayyubids po obléhání Jeruzaléma v roce 1187. Třetí křížová výprava (1189–1192) byla zahájena v reakci na pád Jeruzaléma s cílem obnovit město.Úspěšně získala zpět rozsáhlé území a účinně obnovila Jeruzalémské království.Ačkoli Jeruzalém samotný nebyl obnoven, důležitá pobřežní města Akkon a Jaffa ano.2. září 1192 byla podepsána Jaffská smlouva se Saladinem, čímž byla křížová výprava ukončena.Příměří bude trvat tři roky a osm měsíců.Saladin zemřel 4. března 1193, před vypršením příměří, a jeho říše byla napadena a rozdělena mezi tři jeho syny a dva jeho bratry.Nový vládce Jeruzalémského království Jindřich II. ze Champagne podepsal prodloužení příměří segyptským sultánem al-Azízem Uthmánem.V roce 1197 Jindřich zemřel a jeho nástupcem se stal Aimery z Kypru, který dne 1. července 1198 podepsal s al-Adilem příměří na pět let a osm měsíců.

Papež Innocent III. nastoupil na papežský stolec v lednu 1198 a kázání nové křížové výpravy se stalo hlavním cílem jeho pontifikátu, který vyložil v jeho bule Post miserabile.Evropští panovníci jeho výzvu z velké části ignorovali: Němci bojovali proti papežské moci a Anglie a Francie proti sobě stále vedly válku.;

Bonifác a jiní vůdci vyslali v roce 1200 posly do Benátek , Janova a dalších městských států, aby vyjednali kontrakt na dopravu doEgypta , což byl stanovený cíl jejich křížové výpravy.Dřívější křížové výpravy zaměřené na Palestinu zahrnovaly pomalý pohyb velkých a neorganizovaných pozemních hostitelů přes obecně nepřátelskou Anatolii.Egypt byl nyní dominantní muslimskou mocností ve východním Středomoří, ale také hlavním obchodním partnerem Benátek.Útok na Egypt by byl jednoznačně námořním podnikem, který by vyžadoval vytvoření flotily.Janov neměl zájem, ale v březnu 1201 byla zahájena jednání s Benátkami, které souhlasily s přepravou 33 500 křižáků, což je velmi ambiciózní počet.Tato dohoda vyžadovala od Benátčanů celý rok příprav, aby postavili četné lodě a vycvičili námořníky, kteří je obsadí, a přitom omezili obchodní aktivity města.;

V květnu 1202 byla většina křižácké armády shromážděna v Benátkách , i když s mnohem menším počtem, než se očekávalo: asi 12 000 (4–5 000 rytířů a 8 000 pěšáků) místo 33 500.Benátčané splnili svou část dohody: čekalo 50 válečných galér a 450 transportů – dost pro trojnásobek shromážděné armády.Benátčané pod svým letitým a slepým dóžem Dandolem nenechali křižáky odejít, aniž by zaplatili celou dohodnutou částku, původně 85 000 stříbrných marek.Křižáci mohli zpočátku zaplatit jen 35 000 stříbrných marek.Dandolo a Benátčané zvažovali, co dělat s křížovou výpravou.Dandolo navrhl, aby křižáci zaplatili své dluhy zastrašením mnoha místních přístavů a ​​měst na Jadranu, což vyvrcholilo útokem na přístav Zara v Dalmácii.

Obléhání Zary nebo obléhání Zadaru bylo první velkou akcí čtvrté křížové výpravy a prvním útokem katolických křižáků proti katolickému městu.Křižáci měli s Benátkami dohodu o přepravě přes moře, ale cena daleko převyšovala to, co byli schopni zaplatit.Benátky si stanovily podmínku, že jim křižáci pomohou dobýt Zadar (neboli Zaru), stálé bojiště mezi Benátkami na jedné straně a Chorvatskem a Maďarskem na straně druhé, jehož král Emeric se zavázal ke křížové výpravě.Ačkoli se někteří z křižáků odmítli zúčastnit obléhání, útok na Zadar začal v listopadu 1202 navzdory dopisům papeže Inocence III., které takovou akci zakazovaly a hrozily exkomunikací.Zadar padl 24. listopadu a Benátčané a křižáci město vyplenili.Po přezimování v Zadaru pokračovala čtvrtá křížová výprava ve svém tažení, které vedlo k obléhání Konstantinopole.

Alexios IV nabídl, že zaplatí celý dluh Benátčanům , dá 200 000 stříbrných marek křižákům, 10 000 byzantských profesionálních vojáků na křížovou výpravu, udržení 500 rytířů ve Svaté zemi, službu byzantského námořnictva při přepravě křižácké armády doEgypta a umístění východní pravoslavné církve pod pravomoc papeže, pokud by se plavili do Byzance a svrhli vládnoucího císaře Alexia III. Angelose, bratra Izáka II.Tato nabídka, lákavá pro podnik s nedostatkem finančních prostředků, dorazila k vůdcům křížové výpravy 1. ledna 1203, když zimovali v Zaře.Hrabě Bonifác souhlasil a Alexios IV. se vrátil s Marquessem, aby se znovu připojil k flotile na Korfu poté, co vyplula ze Zary.Většina zbývajících vůdců křížové výpravy, povzbuzena úplatky od Dandola, nakonec plán také přijala.Našli se však odpůrci.Pod vedením Renauda z Montmirailu ti, kteří se odmítli zúčastnit plánu útoku na Konstantinopol, odpluli do Sýrie.Zbývající flotila 60 válečných galér, 100 koňských transportérů a 50 velkých transportérů (celou flotilu řídilo 10 000 benátských veslařů a námořní pěchoty) vyplula koncem dubna 1203. Kromě toho bylo na palubu flotily přivezeno 300 obléhacích strojů.Když papež vyslechl jejich rozhodnutí, zajistil a vydal rozkaz proti jakýmkoli dalším útokům na křesťany, pokud nebudou aktivně bránit křižácké věci, ale tento plán přímo neodsoudil.

Obléhání Konstantinopole v roce 1203 bylo křižáckým obléháním hlavního města Byzantské říše na podporu svrženého císaře Isaaca II Angelose a jeho syna Alexia IV Angelose.To znamenalo hlavní výsledek čtvrté křížové výpravy.Aby křižáci dobyli město násilím, museli nejprve překonat Bospor.Asi 200 lodí, koňských transportérů a galér se zaváže dopravit křižáckou armádu přes úzký průliv, kde Alexios III. seřadil byzantskou armádu do bojové formace podél pobřeží, severně od předměstí Galata.Křižáckí rytíři vyrazili přímo z koňských transportérů a byzantská armáda uprchla na jih.Křižáci šli na jih a zaútočili na Galatskou věž, která držela jeden konec řetězu, který blokoval přístup ke Zlatému rohu.Ve věži Galata se nacházela posádka žoldnéřských jednotek anglického, dánského a italského původu.Když křižáci obléhali Věž, obránci se běžně pokoušeli odrazit s určitým omezeným úspěchem, ale často utrpěli krvavé ztráty.Při jedné příležitosti se obránci seslili, ale nebyli schopni včas ustoupit zpět do bezpečí věže, křižácké síly zaútočily na zlý protiútok, přičemž většina obránců byla při pokusech o útěk poražena nebo se utopila v Bosporu.Zlatý roh byl nyní otevřený křižákům a vstoupila benátská flotila.

V dubnu 1204 došlo k plenění Konstantinopole a znamenalo vyvrcholení čtvrté křížové výpravy.Křižácké armády dobyly, vyplenily a zničily části Konstantinopole, tehdejšího hlavního města Byzantské říše.Po dobytí města byla založena Latinská říše (Byzantincům známá jako Frankokratia nebo latinská okupace) a Balduin Flanderský byl korunován na císaře Balduina I. Konstantinopolského v Hagia Sophia.Po plenění města byla většina území Byzantské říše rozdělena mezi křižáky.Byzantští aristokraté také založili řadu malých nezávislých odštěpených států, jedním z nich byla Nikajská říše, která nakonec roku 1261 dobyla Konstantinopol a vyhlásila obnovení říše.Vyhození Konstantinopole je velkým zlomem ve středověké historii.Rozhodnutí křižáků zaútočit na největší křesťanské město světa bylo bezprecedentní a okamžitě kontroverzní.Zprávy o křižáckém plenění a brutalitě skandalizovaly a děsily ortodoxní svět;vztahy mezi katolickou a pravoslavnou církví byly na mnoho staletí poté katastrofálně poškozeny a podstatně napraveny budou až v moderní době.

Podle Partitio terrarum imperii Romaniae byla říše rozdělena mezi Benátky a vůdce křížové výpravy a byla založena latinská říše Konstantinopole.Baldwin Flanderský na se stal císařem.Bonifác dále založil Soluňské království, vazalský stát nové latinské říše .Benátčané také založili vévodství souostroví v Egejském moři.Mezitím byzantští uprchlíci založili své vlastní rumpské státy, z nichž nejpozoruhodnější jsou Nikajská říše pod vedením Theodora Laskarise (příbuzného Alexia III.), Trebizonská říše a Epirský despotát.

Latinská říše se brzy potýkala s řadou nepřátel.Kromě jednotlivých byzantských rumpských států v Epiru a Nicaea a také křesťanské Bulharské říše existoval také Seldžucký sultanát .Řecké státy bojovaly o nadvládu jak proti Latinům, tak mezi sebou navzájem.Po dobytí Konstantinopole následovalo roztříštění Byzantské říše na tři státy s centrem v Nikáji, Trebizondu a Epiru.Křižáci pak založili několik nových křižáckých států, známých jako Frankokratia, na bývalém byzantském území, z velké části závislých na latinské říši Konstantinopole.Přítomnost latinských křižáckých států téměř okamžitě vedla k válce s byzantskými nástupnickými státy a s Bulharskou říší.Nikajská říše nakonec obnovila Konstantinopol a v roce 1261 obnovila Byzantskou říši.Má se za to, že čtvrtá křížová výprava upevnila rozkol mezi Východem a Západem .Křížová výprava zasadila Byzantské říši neodvolatelnou ránu a přispěla k jejímu úpadku a pádu.