فونان هو الاسم الذي أطلقه رسامي الخرائط والجغرافيون والكتاب
الصينيون على دولة هندية قديمة - أو بالأحرى شبكة فضفاضة من الدول (ماندالا)
[5] - تقع في البر الرئيسي لجنوب شرق آسيا وتتمركز حول دلتا ميكونغ التي كانت موجودة من الأول إلى السادس. تحتوي السجلات الصينية في القرن الميلادي
[6] على سجلات مفصلة لأول نظام سياسي معروف، مملكة فونان، على الأراضي الكمبودية
والفيتنامية التي تتميز "بارتفاع عدد السكان والمراكز الحضرية، وإنتاج فائض من الغذاء... والطبقات الاجتماعية والسياسية [و ] تضفي الشرعية على الأيديولوجيات الدينية الهندية”.
[7] تمركزت حول نهري ميكونغ وباساك السفليين من القرن الأول إلى القرن السادس الميلادي مع "المدن المسورة والخنادق"
[8] مثل أنغكور بوري في مقاطعة تاكيو وأوك إيو في مقاطعة آن جيانج الحديثة، فيتنام.كانت فونان المبكرة تتألف من مجتمعات فضفاضة، لكل منها حاكمها الخاص، وترتبط بثقافة مشتركة واقتصاد مشترك بين مزارعي الأرز في المناطق النائية والتجار في المدن الساحلية، الذين كانوا مترابطين اقتصاديًا، حيث وجد فائض إنتاج الأرز طريقه إلى الموانئ.
[9]بحلول القرن الثاني الميلادي، سيطرت فونان على الساحل الاستراتيجي للهند الصينية وطرق التجارة البحرية.وصلت الأفكار الثقافية والدينية إلى فونان عبر طريق التجارة في المحيط الهندي.بدأت التجارة مع
الهند قبل عام 500 قبل الميلاد بكثير، حيث لم تكن اللغة السنسكريتية قد حلت محل اللغة البالية بعد.
[10] تم تحديد لغة فونان على أنها شكل مبكر من لغة الخمير وكان شكلها المكتوب هو اللغة السنسكريتية.
[11]وصلت فونان إلى ذروة قوتها في عهد ملك القرن الثالث فان شيمان.قام فان شيمان بتوسيع البحرية الإمبراطورية وتحسين البيروقراطية الفونانية، وخلق نمط شبه إقطاعي ترك العادات والهويات المحلية سليمة إلى حد كبير، لا سيما في المناطق البعيدة من الإمبراطورية.كما أرسل فان شيمان وخلفاؤه سفراء إلى الصين والهند لتنظيم التجارة البحرية.من المحتمل أن المملكة سرعت عملية هندنة جنوب شرق آسيا.ربما قامت الممالك اللاحقة في جنوب شرق آسيا مثل تشينلا بمحاكاة البلاط الفوناني.أنشأ الفونانيون نظامًا قويًا للنزعة التجارية والاحتكارات التجارية التي من شأنها أن تصبح نموذجًا للإمبراطوريات في المنطقة.
[12]يُنظر إلى اعتماد فونان على التجارة البحرية على أنه سبب لبداية سقوط فونان.سمحت موانئهم الساحلية بالتجارة مع المناطق الأجنبية التي تنقل البضائع إلى الشمال وسكان المناطق الساحلية.ومع ذلك، فإن التحول في التجارة البحرية إلى سومطرة، وصعود إمبراطورية
سريفيجايا التجارية، واستيلاء الصين على طرق التجارة في جميع أنحاء جنوب شرق آسيا، يؤدي إلى عدم الاستقرار الاقتصادي في الجنوب، ويجبر السياسة والاقتصاد على التوجه شمالًا.
[12]تم استبدال فونان واستيعابها في القرن السادس من قبل نظام الحكم الخميري في مملكة تشينلا (زينلا).
[13] "كانت عاصمته مدينة تي مو، وفجأة خضعت مدينته لشنلا، واضطر إلى الهجرة جنوبًا إلى مدينة نافونا".
[14]