อาณาจักรรัตนโกสินทร์สถาปนาขึ้นในปี พ.ศ. 2325 โดยสถาปนากรุงรัตนโกสินทร์ (กรุงเทพมหานคร) ซึ่งเข้ามาแทนที่เมืองธนบุรีเป็นเมืองหลวงของสยามเขตอิทธิพลสูงสุดของกรุงรัตนโกสินทร์ ได้แก่ รัฐข้าราชบริพาร ได้แก่ กัมพูชา ลาว รัฐฉาน และรัฐมลายูทางตอนเหนือราชอาณาจักรนี้สถาปนาโดยพระรามที่ 1 แห่งราชวงศ์จักรีครึ่งแรกของช่วงเวลานี้มีลักษณะเฉพาะคือการรวมอำนาจของสยามไว้ในใจกลางของแผ่นดินใหญ่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และถูกคั่นด้วยการแข่งขันและสงครามเพื่อชิงอำนาจสูงสุดในภูมิภาคกับมหาอำนาจที่เป็นคู่แข่งกัน อย่างพม่า และ เวียดนาม^[56] ช่วงที่สองเป็นช่วงหนึ่งของการมีส่วนร่วมกับมหาอำนาจอาณานิคมของ อังกฤษ และ ฝรั่งเศส ซึ่งสยามยังคงเป็นรัฐเดียวในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ธำรงเอกราช^[57]ภายในราชอาณาจักรพัฒนาไปสู่รัฐชาติแบบรวมศูนย์ สมบูรณาญาสิทธิราชย์ โดยมีขอบเขตที่กำหนดโดยการมีปฏิสัมพันธ์กับมหาอำนาจตะวันตกช่วงเวลาดังกล่าวเกิดจากการรวมศูนย์อำนาจของกษัตริย์ที่เพิ่มขึ้น การยกเลิกการควบคุมแรงงาน การเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบบเศรษฐกิจเกษตรกรรม การขยายการควบคุมเหนือรัฐแควที่อยู่ห่างไกล การสร้างเอกลักษณ์ประจำชาติแบบเสาหิน และการเกิดขึ้นของศูนย์กลางเมือง ระดับ.อย่างไรก็ตาม ความล้มเหลวในการดำเนินการปฏิรูปประชาธิปไตยสิ้นสุดลงด้วยการปฏิวัติสยามในปี พ.ศ. 2475 และการสถาปนาระบอบกษัตริย์ตามรัฐธรรมนูญ