Dinastia Ayyubid, fondată de Saladin în 1171 d.Hr., a marcat o schimbare semnificativă în Orientul Mijlociu medieval.Saladin, un musulman sunnit de origine kurdă, a servit inițial sub Nur ad-Din al Siriei și a jucat un rol esențial în luptele împotriva cruciaților din Egiptul fatimid.La moartea lui Nur ad-Din, Saladin a fost declarat primul sultan al Egiptului de către Califatul Abbasid .Sultanatul său nou înființat sa extins rapid, cuprinzând o mare parte din Levant, Hijaz, Yemen, părți din Nubia, Tarabulus, Cirenaica, sudul Anatoliei și nordul Irakului .După moartea lui Saladin în 1193 e.n., fiii săi au concurat pentru control, dar în cele din urmă fratele său al-Adil a devenit sultan în 1200 e.n.Dinastia a rămas la putere prin urmașii săi.În anii 1230, emirii sirieni au căutat independența, ceea ce a condus la un tărâm Ayyubid divizat până când as-Salih Ayyub a reunit cea mai mare parte a Siriei până în 1247 d.Hr.Cu toate acestea, dinastiile musulmane locale i-au expulzat pe ayubiți din Yemen, Hijaz și părți din Mesopotamia.În ciuda unei domnii relativ scurte, Ayyubiții au transformat regiunea, în special Egiptul.Ei l-au mutat de la o forță șiită la o forță dominantă sunnită, făcând-o un centru politic, militar, economic și cultural până la cucerirea otomană în 1517. Dinastia a stimulat prosperitatea economică și activitatea intelectuală, construind numeroase madrase pentru a întări islamul sunit.Sultanatul mameluc , care a urmat, a menținut principatul Ayyubid Hama până în 1341, continuând moștenirea stăpânirii Ayyubid în regiune timp de 267 de ani.