Dinastia Han (206 î.Hr. – 220 î.Hr.) a fost a doua dinastie imperială a Chinei.A urmat dinastiei Qin (221–206 î.Hr.), care unificase prin cucerire statele beligerante ale Chinei.A fost fondată de Liu Bang (cunoscut postum drept Împăratul Gaozu al Han).Dinastia este împărțită în două perioade: Hanul de Vest (206 î.Hr. – 9 EC) și Hanul de Est (25-220 EC), întrerupte pentru scurt timp de dinastia Xin (9-23 EC) a lui Wang Mang.Aceste denumiri sunt derivate din locațiile capitalelor Chang'an și, respectiv, Luoyang.A treia și ultima capitală a dinastiei a fost Xuchang, unde curtea sa mutat în 196 d.Hr., în timpul unei perioade de tulburări politice și război civil.Dinastia Han a condus într-o eră de consolidare culturală chineză, experimentare politică, prosperitate și maturitate economică relativă și mari progrese tehnologice.A existat o expansiune teritorială și o explorare fără precedent, inițiată de luptele cu popoarele non-chineze, în special cu nomazii Xiongnu din stepa eurasiatică.Împărații Han au fost forțați inițial să-l recunoască pe rivalul Xiongnu Chanyus drept egali, dar, în realitate, Hanul a fost un partener inferior într-o alianță de căsătorie tributară și regală cunoscută sub numele de heqin.Acest acord a fost încălcat atunci când împăratul Wu din Han (r. 141–87 î.Hr.) a lansat o serie de campanii militare care au provocat în cele din urmă fisura Federației Xiongnu și au redefinit granițele Chinei.Tărâmul Han a fost extins în Coridorul Hexi al provinciei moderne Gansu, Bazinul Tarim din Xinjiangul modern, Yunnanul și Hainan modern, Vietnamul de Nord modern,Coreea de Nord modernă și Mongolia Exterioară de Sud.Curtea Han a stabilit relații comerciale și tributare cu conducători până la vest, până la Arsacizi, la a căror curte de la Ctesifon din Mesopotamia monarhii Han au trimis soli.Budismul a intrat pentru prima dată în China în timpul Hanului, răspândit de misionarii din Partia și Imperiul Kushan din nordul Indiei și din Asia Centrală.