O progenitor da dinastia aiúbida, Najm ad-Din Ayyub ibn Shadhi, pertencia à tribo curda Rawadiya, ela própria um ramo da grande tribo Hadhabani. Os ancestrais de Ayyub estabeleceram-se na cidade de Dvin, no norte da Armênia . Quando os generais turcos tomaram a cidade do príncipe curdo, Shadhi partiu com seus dois filhos, Ayyub e Asad ad-Din Shirkuh.

Imad ad-Din Zangi, governante de Mosul, foi derrotado pelos abássidas sob o comando do califa al-Mustarshid e Bihruz. Ayyub forneceu barcos a Zangi e seus companheiros para cruzar o rio Tigre e chegar com segurança a Mosul. Como consequência, Zangi recrutou os dois irmãos para seu serviço. Ayyub foi nomeado comandante de Ba'albek e Shirkuh entrou ao serviço do filho de Zangi, Nur ad-Din. Segundo o historiador Abdul Ali, foi sob os cuidados e patrocínio de Zangi que a família aiúbida ganhou destaque.

Nur al-Din há muito procurava intervir noEgipto, especialmente depois de ter perdido a oportunidade quando Tala ibn Ruzzik conseguiu controlar o país, bloqueando as suas ambições durante quase uma década. Assim, Nur al-Din acompanhou de perto os acontecimentos de 1163 com seu confiável general Shirkuh esperando por uma oportunidade apropriada para colocar o país sob seu controle.

Em 1164, Nur al-Din despachou Shirkuh para liderar uma força expedicionária para evitar que os cruzados estabelecessem uma presença forte num Egito cada vez mais anárquico. Shirkuh alistou o filho de Ayyub, Saladino, como oficial sob seu comando. Eles expulsaram com sucesso Dirgham, o vizir do Egito, e reintegraram seu antecessor Shawar. Depois de ser reintegrado, Shawar ordenou que Shirkuh retirasse suas forças do Egito, mas Shirkuh recusou, alegando que era a vontade de Nur al-Din que ele permanecesse. Ao longo de vários anos, Shirkuh e Saladino derrotaram as forças combinadas dos Cruzados e das tropas de Shawar, primeiro em Bilbais, depois em um local perto de Gizé e em Alexandria, onde Saladino ficaria para proteger enquanto Shirkuh perseguia as forças dos Cruzados no Baixo Egito. .

Quando Shirkuh, agora vizir do Egito, morre, o califa xiita fatímida al-Adid nomeia Saladino como o novo vizir. Ele espera que Saladino seja facilmente influenciado devido à sua falta de experiência. Saladino consolidou seu controle noEgito depois de ordenar que Turan-Shah reprimisse uma revolta no Cairo encenada pelos 50.000 regimentos núbios do exército fatímida.

Após esse sucesso, Saladino começou a conceder a seus familiares cargos de alto escalão no país e aumentou a influência muçulmana sunita no Cairo dominado pelos muçulmanos xiitas.

Quando o califa al-Adid morre, Saladino aproveita o vácuo de poder para obter maior controle. Ele proclama o retorno do Islã sunita aoEgito , e a dinastia Aiúbida, em homenagem ao pai de Saladino, Ayyub, começa. Saladino permanece leal ao sultão Zengid Nur al-Din apenas no nome.

No final de 1172, Aswan foi sitiada por ex-soldados fatímidas da Núbia e o governador da cidade, Kanz al-Dawla - um ex-lealista fatímida - solicitou reforços de Saladino, que obedeceu. Os reforços vieram depois que os núbios já haviam partido de Assuã, mas as forças aiúbidas lideradas por Turan-Shah avançaram e conquistaram o norte da Núbia após capturar a cidade de Ibrim.

A partir de Ibrim, eles atacaram a região circundante, interrompendo as suas operações depois de serem apresentados a uma proposta de armistício do rei núbio baseado em Dongola. Embora a resposta inicial de Turan-Shah tenha sido agressiva, ele mais tarde enviou um enviado a Dongola, que, ao retornar, descreveu a Turan-Shah a pobreza da cidade e da Núbia em geral. Consequentemente, os aiúbidas, tal como os seus antecessores fatímidas, foram desencorajados de uma maior expansão para o sul, na Núbia, devido à pobreza da região, mas exigiram que a Núbia garantisse a protecção de Assuão e do Alto Egipto.

Em 1174, Sharaf al-Din Qaraqush, comandante de al-Muzaffar Umar, conquistou Trípoli dos normandos com um exército de turcos e beduínos. Posteriormente, enquanto algumas forças aiúbidas lutaram contra os cruzados no Levante, outro de seus exércitos, sob o comando de Sharaf al-Din, tomou o controle de Kairouan dos almóadas em 1188.

Saladino enviou Turan-Shah para conquistar o Iêmen e o Hejaz. Áden tornou-se o principal porto marítimo da dinastia no Oceano Índico e a principal cidade do Iêmen. O advento dos Aiúbidas marcou o início de um período de renovada prosperidade na cidade, que viu a melhoria da sua infra-estrutura comercial, o estabelecimento de novas instituições e a cunhagem das suas próprias moedas. Após esta prosperidade, os Aiúbidas implementaram um novo imposto que era cobrado pelas galeras.

Turan-Shah expulsou os governantes hamadânidas restantes de Sana'a, conquistando a cidade montanhosa em 1175. Com a conquista do Iêmen, os aiúbidas desenvolveram uma frota costeira, al-asakir al-bahriyya, que usaram para proteger as costas marítimas sob seu controle e protegê-los de ataques piratas. A conquista teve grande significado para o Iémen porque os aiúbidas conseguiram unir os três estados independentes anteriores (Zabid, Aden e Sana'a) sob um único poder.

A partir do Iémen, tal como doEgipto , os aiúbidas pretendiam dominar as rotas comerciais do Mar Vermelho, das quais o Egipto dependia, e procuraram assim reforçar o seu domínio sobre o Hejaz, onde se localizava uma importante paragem comercial, Yanbu. Para favorecer o comércio em direção ao Mar Vermelho, os Aiúbidas construíram instalações ao longo das rotas comerciais do Mar Vermelho-Oceano Índico para acompanhar os comerciantes. Os Aiúbidas também aspiravam apoiar as suas reivindicações de legitimidade dentro do Califado, tendo soberania sobre as cidades sagradas islâmicas de Meca e Medina. As conquistas e os avanços económicos empreendidos por Saladino estabeleceram efectivamente a hegemonia do Egipto na região.

Após a morte de Nur al-Din em 1174. Depois disso, Saladino partiu para conquistar a Síria dos Zengidas e, em 23 de novembro, foi recebido em Damasco pelo governador da cidade. Em 1175, ele assumiu o controle de Hama e Homs, mas não conseguiu tomar Aleppo após sitiá-la. Os sucessos de Saladino alarmaram o emir Saif al-Din de Mosul, o chefe dos Zengids na época, que considerava a Síria como propriedade de sua família e ficou irritado por estar sendo usurpado por um ex-servo de Nur al-Din. Ele reuniu um exército para enfrentar Saladino perto de Hama.

A Batalha dos Chifres de Hama foi uma vitória aiúbida sobre os Zengidas, que deixou Saladino no controle de Damasco, Baalbek e Homs. Embora em grande desvantagem numérica, Saladino e seus soldados veteranos derrotaram decisivamente os Zengids.

Gökböri comandou a ala direita do exército Zengid, que quebrou o flanco esquerdo de Saladino antes de ser derrotado por um ataque da guarda pessoal de Saladino. Apesar de cerca de 20.000 homens envolvidos em ambos os lados, Saladino obteve uma vitória quase sem derramamento de sangue pelo efeito psicológico da chegada de seus reforços egípcios. O califa abássida, al-Mustadi, acolheu graciosamente a tomada de poder por Saladino e deu-lhe o título de "Sultão doEgito e da Síria".

Em 6 de maio de 1175, os oponentes de Saladino concordaram com um tratado reconhecendo o seu governo sobre a Síria, exceto Aleppo. Saladino solicitou que o califa abássida reconhecesse o seu direito à totalidade do império de Nur ad-Din, mas foi reconhecido simplesmente como senhor sobre o que já possuía e foi encorajado a atacar os cruzados em Jerusalém .

Saladino já havia concordado em tréguas com seus rivais Zengid e com o Reino de Jerusalém (o último ocorreu no verão de 1175), mas enfrentou uma ameaça da seita ismaelita conhecida como Assassinos, liderada por Rashid ad-Din Sinan. Baseados nas montanhas an-Nusayriyah, eles comandavam nove fortalezas, todas construídas em altitudes elevadas. Assim que despachou a maior parte de suas tropas parao Egito , Saladino liderou seu exército para a cordilheira de an-Nusayriyah em agosto de 1176. Ele recuou no mesmo mês, depois de devastar o campo, mas não conseguiu conquistar nenhum dos fortes. A maioria dos historiadores muçulmanos afirma que o tio de Saladino, o governador de Hama, mediou um acordo de paz entre ele e Sinan.

Saladino forneceu aos seus guardas luzes de ligação e espalhou giz e cinzas ao redor de sua tenda fora de Masyaf - que ele estava sitiando - para detectar quaisquer passos dos Assassinos. De acordo com esta versão, uma noite os guardas de Saladino notaram uma faísca brilhando descendo a colina de Masyaf e depois desaparecendo entre as tendas aiúbidas. Atualmente, Saladino acordou e encontrou uma figura saindo da tenda. Ele viu que as lâmpadas estavam deslocadas e ao lado de sua cama havia bolinhos quentes no formato peculiar dos Assassinos, com uma nota no topo presa por uma adaga envenenada. A nota ameaçava que ele seria morto se não desistisse do ataque. Saladino deu um grito alto, exclamando que o próprio Sinan era a figura que havia deixado a tenda.

Vendo a expulsão dos Cruzados como um benefício e prioridade mútuos, Saladino e Sinan mantiveram relações de cooperação posteriormente, este último despachando contingentes de suas forças para reforçar o exército de Saladino em uma série de frentes de batalha subsequentes decisivas.

Filipe I, conde de Flandres, juntou-se à expedição de Raimundo de Trípoli para atacar o reduto sarraceno de Hama, no norte da Síria. Um grande exército cruzado, os Cavaleiros Hospitalários e muitos cavaleiros Templários o seguiram. Isto deixou o Reino de Jerusalém com muito poucas tropas para defender os seus vários territórios. Enquanto isso, Saladino planejava sua própria invasão do Reino de Jerusalém a partirdo Egito . Ao ser informado da expedição para o norte, não perdeu tempo em organizar um ataque e invadiu o reino com um exército de cerca de 30.000 homens. Ao saber dos planos de Saladino, Balduíno IV deixou Jerusalém com, segundo Guilherme de Tiro, apenas 375 cavaleiros para tentar uma defesa em Ascalon.

Saladino continuou sua marcha em direção a Jerusalém, pensando que Balduíno não ousaria segui-lo com tão poucos homens. Ele atacou Ramla, Lydda e Arsuf, mas como Balduíno supostamente não era um perigo, ele permitiu que seu exército se espalhasse por uma grande área, saqueando e forrageando. No entanto, sem que Saladino soubesse, as forças que lhe restavam para subjugar o rei eram insuficientes e agora tanto Balduíno como os Templários marchavam para o interceptar antes que chegasse a Jerusalém. Os cristãos, liderados pelo rei, perseguiram os muçulmanos ao longo da costa, finalmente alcançando os seus inimigos em Mons Gisardi, perto de Ramla.

Balduíno IV de Jerusalém, de 16 anos, gravemente afetado pela lepra, liderou uma força cristã em menor número contra as tropas de Saladino, no que se tornou um dos combates mais notáveis ​​das Cruzadas. O exército muçulmano foi rapidamente derrotado e perseguido por 20 quilômetros. Saladino fugiu de volta para o Cairo, chegando à cidade em 8 de dezembro, com apenas um décimo de seu exército.

Em 1179, Saladino invadiu novamente os estados cruzados , vindo da direção de Damasco. Ele baseou seu exército em Banias e enviou forças de ataque para saquear aldeias e plantações perto de Sidon e das áreas costeiras. Agricultores e habitantes da cidade empobrecidos pelos invasores sarracenos não teriam condições de pagar aluguel aos seus senhores francos. A menos que seja interrompida, a política destrutiva de Saladino enfraqueceria o reino dos Cruzados.

Em resposta, Balduíno transferiu seu exército para Tiberíades, no Mar da Galiléia. De lá, ele marchou de norte a noroeste até a fortaleza de Safed. Juntamente com os Cavaleiros Templários liderados por Odo de Santo Amand e uma força do condado de Trípoli liderada pelo Conde Raymond III, Baldwin moveu-se para nordeste.

A batalha terminou com uma vitória decisiva para os muçulmanos e é considerada a primeira de uma longa série de vitórias islâmicas sob Saladino contra os cristãos. O rei cristão, Balduíno IV, que estava aleijado pela lepra, escapou por pouco de ser capturado na derrota.

Entre outubro de 1178 e abril de 1179, Balduíno iniciou os primeiros estágios de construção de sua nova linha de defesa, uma fortificação chamada Chastellet em Jacob's Ford. Enquanto a construção estava em andamento, Saladino tomou plena consciência da tarefa que teria de superar no Vau de Jacó se quisesse proteger a Síria e conquistar Jerusalém. Na altura, ele não conseguiu impedir a construção de Chastellet pela força militar porque uma grande parte das suas tropas estava estacionada no norte da Síria, reprimindo as rebeliões muçulmanas. No verão de 1179, as forças de Baldwin construíram um muro de pedra de enormes proporções.

Saladino convocou um grande exército muçulmano para marchar para sudeste em direção ao Vau de Jacob. Em 23 de agosto de 1179, Saladino chegou a Jacob's Ford e ordenou que suas tropas atirassem flechas no castelo, iniciando assim o cerco. Saladino e suas tropas entraram em Chastellet. Em 30 de agosto de 1179, os invasores muçulmanos saquearam o castelo em Jacob's Ford e mataram a maioria de seus residentes. No mesmo dia, menos de uma semana após a chamada de reforços, Balduíno e seu exército de apoio partiram de Tiberíades, apenas para descobrir a fumaça permeando o horizonte diretamente acima de Chastellet. Obviamente, chegaram tarde demais para salvar os 700 cavaleiros, arquitetos e trabalhadores da construção civil que foram mortos e os outros 800 que foram levados cativos.

Em 1180, Saladino organizou uma trégua entre ele e dois líderes cristãos, o rei Balduíno e Raimundo III de Trípoli, para evitar derramamento de sangue. Mas dois anos depois, o senhor do feudo de Kerak, na Transjordânia, Reinaldo de Châtillon, atacou impiedosamente as caravanas muçulmanas que passavam pelas suas terras a caminho de peregrinação, quebrando pactos para a passagem segura dos peregrinos. Ressentido com esta violação da trégua, Saladino imediatamente reuniu seu exército e preparou-se para atacar, devastando o inimigo.

Em 11 de maio de 1182, Saladino deixouo Egito e liderou seu exército para o norte, em direção a Damasco, via Ayla, no Mar Vermelho. Nas proximidades do castelo de Belvoir, o exército aiúbida confrontou os cruzados. Os soldados de Saladino tentaram perturbar a formação dos cruzados fazendo chover flechas de seus arqueiros a cavalo, por meio de ataques parciais e de retiradas fingidas. Nesta ocasião, os francos não puderam ser tentados a travar uma batalha campal nem impedidos. Incapaz de impressionar o anfitrião latino, Saladino interrompeu a batalha e retornou a Damasco.

Em maio de 1182, Saladino capturou Aleppo após um breve cerco; o novo governador da cidade, Imad al-Din Zangi II, era impopular entre seus súditos e rendeu Aleppo depois que Saladino concordou em restaurar o controle anterior de Zangi II sobre Sinjar, Raqqa e Nusaybin, que serviriam posteriormente como territórios vassalos dos aiúbidas. . Aleppo entrou formalmente nas mãos dos aiúbidas em 12 de junho. No dia seguinte, Saladino marchou para Harim, perto de Antioquia controlada pelos cruzados, e capturou a cidade. A rendição de Aleppo e a lealdade de Saladino a Zangi II deixou Izz al-Din al-Mas'ud de Mosul o único grande rival muçulmano dos aiúbidas. Mosul foi submetido a um breve cerco no outono de 1182, mas após a mediação do califa abássida an-Nasir, Saladino retirou as suas forças.

Em setembro de 1183, Balduíno, paralisado pela lepra, não podia mais funcionar como monarca. Guy de Lusignan, que se casou com a irmã de Balduíno, Sibila de Jerusalém, em 1180, foi nomeado regente.

Em 24 de agosto de 1183, Saladino retornou a Damasco, tendo conquistado Aleppo e diversas cidades da Mesopotâmia para seu império. Atravessando o rio Jordão, o exército aiúbida saqueou a cidade abandonada de Baisan. Continuando para oeste, subindo o vale de Jezreel, Saladino estabeleceu seu exército perto de algumas fontes, cerca de 8 km a sudeste de al-Fule. Ao mesmo tempo, o líder muçulmano enviou numerosas colunas para danificar o máximo possível de propriedades. Os invasores destruíram as aldeias de Jenin e Afrabala, atacaram o mosteiro no Monte Tabor e exterminaram um contingente de Kerak que tentava se juntar ao exército de campanha dos Cruzados.

Esperando um ataque, Guy de Lusignan reuniu o anfitrião dos Cruzados em La Sephorie. Quando relatórios de inteligência detectaram a rota de invasão de Saladino, Guy marchou com o exército de campanha até o pequeno castelo de La Fève (al-Fule). Seu exército foi aumentado por peregrinos e marinheiros italianos para um tamanho de 1.300 a 1.500 cavaleiros, 1.500 turcopoles e mais de 15.000 infantaria. Dizia-se que este era o maior exército latino reunido "de que há memória". Ele lutou com o exército aiúbida de Saladino por mais de uma semana em setembro e outubro de 1183. A luta terminou em 6 de outubro com Saladino sendo forçado a se retirar.

Guy foi duramente criticado por alguns por não ter travado uma grande batalha quando estava no comando de um exército tão grande. Outros, principalmente barões nativos como Raimundo III de Trípoli, apoiaram sua estratégia cautelosa. Eles apontaram que o exército de Saladino estava posicionado em terreno acidentado, inadequado para um ataque de cavalaria pesada franca. Logo após esta batalha, Guy perdeu sua posição como regente.

Kerak era a fortaleza de Reinaldo de Châtillon, Senhor da Oultrejordain, 124 km ao sul de Amã. Raynald invadiu caravanas que negociavam perto do castelo de Kerak durante anos. O ataque mais ousado de Reinaldo foi uma expedição naval de 1182 pelo Mar Vermelho até Meca e El Medina. Ele saqueou continuamente a costa do Mar Vermelho e ameaçou as rotas dos peregrinos para Meca na primavera de 1183. Ele capturou a cidade de Aqaba, dando-lhe uma base de operações contra a cidade mais sagrada do Islã, Meca. Saladino, um muçulmano sunita e líder das forças muçulmanas, decidiu que o castelo de Kerak seria um alvo ideal para um ataque muçulmano, especialmente por ser um bloqueio na rota doEgito a Damasco. No início de dezembro, Saladino recebeu a notícia de que o exército do rei Balduíno estava a caminho. Ao saber disso, ele abandonou o cerco e fugiu para Damasco.

Saladino lançou uma ofensiva contra o castelo de Reynald em Kerak em 1187, deixando seu filho al Melik al-Afdal como comandante de uma contingência em Re'sulma. Em resposta à ameaça invasora, Guy reuniu o Supremo Tribunal em Jerusalém. Uma delegação de Gerardo de Ridefort, mestre dos Cavaleiros Templários ; Roger de Moulins, mestre dos Cavaleiros Hospitalários ; Balian de Ibelin, Josicus, Arcebispo de Tiro; e Reginal Grenier, senhor de Sidon, foram selecionados para viajar a Tiberíades para fazer a paz com Raymond.

Enquanto isso, al-Afdal reuniu um grupo de ataque para saquear as terras ao redor de Acre, enquanto Saladino sitiava Kerak. al-Afdal despachou Muzzafar ad-Din Gökböri, Emir de Edessa, para liderar esta expedição, acompanhado por dois emires de alto escalão, Qaymaz al-Najami e Dildirim al-Yarugi. Sabendo que suas tropas estavam prontas para entrar no território de Raimundo, Saladino concordou que o grupo de ataque só passaria pela Galiléia a caminho do Acre, deixando as terras de Raimundo intocadas. Nas fontes francas, esse grupo de ataque consistia em aproximadamente 7.000 forças; entretanto, os historiadores modernos acreditam que 700 forças são mais precisos.

Na manhã de 1º de maio, o exército franco partiu de Nazaré para o leste e encontrou o grupo de ataque aiúbida nas nascentes de Cresson. A cavalaria franca lançou uma ofensiva inicial, pegando as forças aiúbidas desprevenidas. No entanto, isto separou a cavalaria franca da infantaria. De acordo com Ali ibn al-Althir, a confusão que se seguiu foi igualmente igualada; no entanto, as forças aiúbidas conseguiram derrotar o dividido exército franco. Apenas Gerard e um punhado de cavaleiros escaparam da morte, e os aiúbidas levaram um número desconhecido de cativos. As tropas de Gokbori saquearam a área circundante antes de retornar pelo território de Raymond.

A Batalha de Hattin, travada em 4 de julho de 1187 perto de Tiberíades, no atual Israel, foi um confronto crucial entre os estados cruzados do Levante e as forças aiúbidas lideradas pelo sultão Saladino. A vitória de Saladino alterou decisivamente o equilíbrio de poder na Terra Santa, levando à recaptura muçulmana de Jerusalém e desencadeando a Terceira Cruzada.

As tensões de fundo no Reino de Jerusalém aumentaram com a ascensão de Guy de Lusignan em 1186, em meio a uma divisão entre a "facção da corte", que apoiava Guy, e a "facção dos nobres", que apoiava Raimundo III de Trípoli. Saladino, tendo unificado as regiões muçulmanas em torno dos estados cruzados e defendendo a jihad, aproveitou estas divisões internas.

A causa imediata da batalha foi a violação de uma trégua por Reinaldo de Châtillon, provocando a resposta militar de Saladino. Em julho, Saladino sitiou Tiberíades, provocando um confronto entre os cruzados. Apesar dos conselhos contra, Guy de Lusignan liderou o exército cruzado de sua fortaleza para enfrentar Saladino, caindo em sua armadilha estratégica.

Em 3 de julho, os cruzados, prejudicados pela sede e pelo assédio das forças muçulmanas, tomaram a decisão fatídica de marchar em direção às fontes de Kafr Hattin, diretamente para as mãos de Saladino. Cercados e enfraquecidos, os Cruzados foram derrotados de forma decisiva no dia seguinte. A batalha viu a captura dos principais líderes dos Cruzados, incluindo Guy de Lusignan, e a perda da Verdadeira Cruz, um símbolo do moral cristão.

As consequências foram catastróficas para os estados cruzados: territórios e cidades importantes, incluindo Jerusalém, caíram nas mãos de Saladino nos meses seguintes. A batalha expôs a vulnerabilidade dos estados cruzados e levou à mobilização da Terceira Cruzada. No entanto, apesar das campanhas militares subsequentes, a presença dos Cruzados na Terra Santa foi irreversivelmente enfraquecida, culminando no eventual declínio do poder dos Cruzados na região.

Em meados de setembro, Saladino conquistou Acre, Nablus, Jaffa, Toron, Sidon, Beirute e Ascalon. Os sobreviventes da batalha e outros refugiados fugiram para Tiro, a única cidade capaz de resistir a Saladino, devido à chegada fortuita de Conrado de Montferrat. Em Tiro, Balian de Ibelin pediu a Saladino uma passagem segura para Jerusalém para resgatar sua esposa Maria Comnena, Rainha de Jerusalém e sua família. Saladino atendeu ao seu pedido, desde que Balian não pegasse em armas contra ele e não permanecesse em Jerusalém por mais de um dia; no entanto, Balian quebrou essa promessa.

Balian achou a situação em Jerusalém terrível. A cidade estava cheia de refugiados que fugiam das conquistas de Saladino, e mais chegavam diariamente. Havia menos de quatorze cavaleiros em toda a cidade. Ele se preparou para o cerco inevitável armazenando comida e dinheiro. Os exércitos da Síria edo Egito reuniram-se sob o comando de Saladino e, depois de conquistar Acre, Jafa e Cesaréia, embora tenha sitiado Tiro sem sucesso, o sultão chegou fora de Jerusalém em 20 de setembro.

No final de setembro, Balian saiu com um enviado para se encontrar com o sultão, oferecendo rendição. Saladino disse a Balian que jurou tomar a cidade à força e só aceitaria uma rendição incondicional. Balian ameaçou que os defensores destruiriam os locais sagrados muçulmanos, massacrariam as suas próprias famílias e os 5.000 escravos muçulmanos e queimariam todas as riquezas e tesouros dos Cruzados. No final, um acordo foi feito.

Após a desastrosa Batalha de Hattin, grande parte da Terra Santa foi perdida para Saladino, incluindo Jerusalém. Os remanescentes do exército cruzado afluíram para Tiro, que era uma das principais cidades ainda em mãos cristãs. Reginaldo de Sídon estava no comando de Tiro e estava negociando sua rendição com Saladino, mas a chegada de Conrado e seus soldados o impediu. Reginald deixou a cidade para refortificar seu castelo em Belfort, e Conrad tornou-se o líder do exército. Ele imediatamente começou a reparar as defesas da cidade e abriu uma trincheira profunda no molhe que ligava a cidade à costa, para evitar que o inimigo se aproximasse da cidade.

Todos os ataques de Saladino falharam e o cerco se arrastou, com ocasionais investidas dos defensores, liderados por um cavaleiro espanhol chamado Sancho Martin, mais conhecido como o "cavaleiro verde" devido à cor de suas armas. Ficou claro para Saladino que somente vencendo no mar ele poderia tomar a cidade. Ele convocou uma frota de 10 galeras comandadas por um marinheiro norte-africano chamado Abd al-Salam al-Maghribi. A frota muçulmana teve sucesso inicial em forçar as galeras cristãs a entrar no porto, mas durante a noite de 29 para 30 de dezembro, uma frota cristã de 17 galeras atacou 5 das galeras muçulmanas, infligindo uma derrota decisiva e capturando-as.

Após esses acontecimentos, Saladino convocou seus emires para uma conferência, para discutir se deveriam se aposentar ou continuar tentando. As opiniões se dividiram, mas Saladino, vendo o estado de suas tropas, decidiu retirar-se para o Acre.

O cerco de Safed (novembro-dezembro de 1188) fez parte da invasão do Reino de Jerusalém por Saladino. O cerco ao castelo controlado pelos Templários começou no início de novembro de 1188. Saladino foi acompanhado por seu irmão, Saphadin. Saladino empregou um grande número de trabucos e extensas minas. Ele também manteve um bloqueio muito rígido. De acordo com Bahāʾ al-Dīn, as condições eram chuvosas e lamacentas. A certa altura, Saladino especificou a colocação de cinco trabucos, determinando que fossem montados e colocados no lugar pela manhã.

Foi o esgotamento dos seus abastecimentos e não os ataques às muralhas que induziu a guarnição templária a pedir a paz em 30 de Novembro. Em 6 de dezembro, a guarnição abandonou os termos. Eles foram para Tiro, que Saladino não conseguiu capturar em um cerco anterior.

O Papa Gregório VIII convocou uma Terceira Cruzada contra os muçulmanos no início de 1189. Frederico Barbarossa do Sacro Império Romano, Filipe Augusto da França e Ricardo Coração de Leão da Inglaterra formaram uma aliança para reconquistar Jerusalém após a captura de Jerusalém pelo sultão aiúbida Saladino em 1187.

Em Tiro, Conrado de Montferrat entrincheirou-se e resistiu com sucesso ao ataque de Saladino no final de 1187. O sultão voltou então a sua atenção para outras tarefas, mas depois tentou negociar a rendição da cidade por tratado, como em meados de 1188 o os primeiros reforços da Europa chegaram a Tiro por mar. Nos termos do tratado, Saladino libertaria, entre outras coisas, o rei Guy, que havia capturado em Hattin. Guy precisava urgentemente de uma base firme a partir da qual pudesse organizar um contra-ataque a Saladino e, como não podia ter Tiro, dirigiu seus planos para Acre, 50 km (31 milhas) ao sul.

Hattin havia deixado o Reino de Jerusalém com poucas tropas para convocar. Num tal cenário, Guy dependia totalmente da ajuda da infinidade de pequenos exércitos e frotas que desciam para o Levante vindos de toda a Europa.

De 1189 a 1191, Acre foi sitiado pelos Cruzados e, apesar dos sucessos iniciais dos muçulmanos, caiu nas mãos das forças dos Cruzados. Seguiu-se um massacre de 2.700 prisioneiros de guerra muçulmanos, e os cruzados fizeram planos para tomar Ascalon no sul.

Após a captura do Acre em 1191, Ricardo estava ciente de que precisava capturar o porto de Jaffa antes de fazer um atentado contra Jerusalém. Ricardo começou a marchar pela costa do Acre em direção a Jaffa em agosto. Saladino, cujo principal objetivo era impedir a recaptura de Jerusalém, mobilizou o seu exército para tentar impedir o avanço dos Cruzados.;

A batalha ocorreu nos arredores da cidade de Arsuf, quando Saladino encontrou o exército de Ricardo enquanto este se movia ao longo da costa do Mediterrâneo de Acre a Jaffa, após a captura de Acre. Durante a sua marcha desde Acre, Saladino lançou uma série de ataques de assédio ao exército de Ricardo, mas os cristãos resistiram com sucesso a estas tentativas de perturbar a sua coesão. Enquanto os cruzados cruzavam a planície ao norte de Arsuf, Saladino comprometeu todo o seu exército numa batalha campal.

Mais uma vez o exército cruzado manteve uma formação defensiva enquanto marchava, com Ricardo aguardando o momento ideal para montar um contra-ataque. No entanto, depois que os Cavaleiros Hospitalários lançaram um ataque contra os Aiúbidas, Ricardo foi forçado a comprometer toda a sua força para apoiar o ataque. Após o sucesso inicial, Ricardo conseguiu reagrupar seu exército e alcançar a vitória. A batalha resultou no controle cristão da costa central palestina, incluindo o porto de Jaffa.

Após sua vitória em Arsuf, Richard tomou Jaffa e estabeleceu seu novo quartel-general lá. Em novembro de 1191, o exército cruzado avançou para o interior em direção a Jerusalém. O mau tempo, combinado com o medo de que, se sitiasse Jerusalém, o exército cruzado pudesse ser encurralado por uma força de socorro, fez com que fosse tomada a decisão de recuar de volta para a costa.

Em julho de 1192, o exército de Saladino atacou repentinamente e capturou Jaffa com milhares de homens, mas Saladino perdeu o controle de seu exército devido à raiva pelo massacre no Acre.

Posteriormente, Ricardo reuniu um pequeno exército, incluindo um grande contingente de marinheiros italianos, e correu para o sul. As forças de Ricardo invadiram Jaffa de seus navios e os aiúbidas, que não estavam preparados para um ataque naval, foram expulsos da cidade. Ricardo libertou os membros da guarnição dos Cruzados que haviam sido feitos prisioneiros, e essas tropas ajudaram a reforçar o número de seu exército. O exército de Saladino ainda tinha superioridade numérica e contra-atacou. Saladino pretendia um ataque surpresa furtivo ao amanhecer, mas suas forças foram descobertas; ele prosseguiu com seu ataque, mas seus homens tinham armaduras leves e perderam 700 homens mortos devido aos mísseis do grande número de besteiros cruzados. A batalha para retomar Jaffa terminou em completo fracasso para Saladino, que foi forçado a recuar. Esta batalha fortaleceu enormemente a posição dos estados cruzados costeiros.

Saladino foi forçado a finalizar um tratado com Ricardo, prevendo que Jerusalém permaneceria sob controle muçulmano, ao mesmo tempo que permitia que peregrinos e comerciantes cristãos desarmados visitassem a cidade. Ascalon, com suas defesas demolidas, será devolvida ao controle de Saladino. Ricardo partiu da Terra Santa em 9 de outubro de 1192.

Saladino morreu de febre em 4 de março de 1193 em Damasco, não muito depois da partida do rei Ricardo, levando a combates entre ramos da dinastia aiúbida, já que ele deu a seus herdeiros o controle de seções em sua maioria independentes do império. Seus dois filhos, controlando Damasco e Aleppo, lutam pelo poder, mas no final o irmão de Saladino, al-Adil, torna-se sultão.

Um terremoto na Síria e no alto Egito causa a morte de cerca de 30 mil pessoas e muito mais devido à fome e epidemias subsequentes

Em 1208, o Reino da Geórgia desafiou o governo aiúbida no leste da Anatólia e sitiou Khilat (possessões de al-Awhad). Em resposta, al-Adil reuniu e liderou pessoalmente um grande exército muçulmano que incluía os emires de Homs, Hama e Baalbek, bem como contingentes de outros principados aiúbidas para apoiar al-Awhad. Durante o cerco, o general georgiano Ivane Mkhargrdzeli acidentalmente caiu nas mãos de al-Awhad nos arredores de Khilat e foi libertado em 1210, somente depois que os georgianos concordaram em assinar uma Trégua de Trinta Anos. A trégua pôs fim à ameaça georgiana à Arménia aiúbida, deixando a região do Lago Van para os aiúbidas de Damasco.

Após o fracasso da Quarta Cruzada , Inocêncio III convocou novamente uma cruzada e começou a organizar exércitos cruzados liderados por André II da Hungria e Leopoldo VI da Áustria , aos quais logo se juntaria João de Brienne. Uma campanha inicial no final de 1217 na Síria foi inconclusiva e André partiu. Um exército alemão liderado pelo clérigo Oliver de Paderborn, e um exército misto de soldados holandeses, flamengos e frísios liderados por Guilherme I da Holanda, juntaram-se então à Cruzada no Acre, com o objetivo de primeiro conquistaro Egito , visto como a chave para Jerusalém.

No início da Quinta Cruzada, foi acordado que uma força tentaria tomar Damieta, localizada na foz do rio Nilo. Os cruzados planejaram então usar esta cidade como ponto de lançamento para a porção sul de um ataque em pinça a Jerusalém a partir de Acre e Suez. O controlo da área também proporcionaria riqueza para financiar a continuação da cruzada e reduziria a ameaça da frota muçulmana.

Em março de 1218, os navios cruzados da Quinta Cruzada zarparam para o porto do Acre. No final de maio, as forças designadas para sitiar Damietta partiram. Os primeiros navios chegaram em 27 de maio, embora os principais líderes tenham sido atrasados ​​por tempestades e novos preparativos. A força cruzada incluía grupos de Cavaleiros Templários e Cavaleiros Hospitalários , frotas da Frísia e da Itália e tropas reunidas sob o comando de vários outros líderes militares.

A cidade, sob o controle do sultão aiúbida al-Kamil, foi sitiada em 1218 e tomada pelos cruzados em 1219.

A batalha de Mansurah foi a batalha final da Quinta Cruzada (1217–1221). Colocou as forças cruzadas sob o comando do legado papal Pelágio Galvani e João de Brienne, rei de Jerusalém, contra as forças aiúbidas do sultão al-Kamil. O resultado foi uma vitória decisiva para os egípcios e forçou a rendição dos cruzados e a sua saída do Egito.

Os mestres das ordens militares foram enviados a Damietta com a notícia da rendição. Não foi bem recebido, mas o eventual aconteceu em 8 de setembro de 1221. Os navios cruzados partiram e o sultão entrou na cidade. A Quinta Cruzada terminou em 1221, sem realizar nada. Os Cruzados não conseguiram nem mesmo obter o retorno da Verdadeira Cruz. Os egípcios não conseguiram encontrá-lo e os cruzados partiram de mãos vazias.

A Sexta Cruzada foi uma expedição militar para recapturar Jerusalém e o resto da Terra Santa. Começou sete anos após o fracasso da Quinta Cruzada e envolveu muito poucos combates reais. As manobras diplomáticas do Sacro Imperador Romano e Rei da Sicília, Frederico II, resultaram na recuperação de algum controle do Reino de Jerusalém sobre Jerusalém durante grande parte dos quinze anos seguintes, bem como sobre outras áreas da Terra Santa.

O exército de Frederico não era grande. Ele não podia permitir nem montar uma campanha prolongada na Terra Santa. A Sexta Cruzada seria de negociação. Frederico esperava que uma demonstração simbólica de força, uma marcha ameaçadora ao longo da costa, fosse suficiente para convencer al-Kamil a honrar um acordo proposto que havia sido negociado alguns anos antes. Al-Kamil estava ocupado com um cerco em Damasco contra seu sobrinho an-Nasir Da'ud. Ele então concordou em ceder Jerusalém aos francos, juntamente com um estreito corredor até a costa.

O tratado foi concluído em 18 de fevereiro de 1229 e também envolveu uma trégua de dez anos. Nele, al-Kamil rendeu Jerusalém, com exceção de alguns locais sagrados muçulmanos. Frederico também recebeu Belém e Nazaré, parte do distrito de Sidon, e Jaffa e Toron, dominando a costa. Frederico entrou em Jerusalém em 17 de março de 1229 e recebeu a rendição formal da cidade pelo agente de al-Kamil.

O cerco de Damasco de 1229 foi parte de uma guerra de sucessão aiúbida sobre Damasco que eclodiu após a morte de al-Muʿaẓẓam I em 1227. O filho do falecido governante, al-Nāṣir Dāʾūd, assumiu o controle de fato da cidade em oposição a al -Kāmil, o sultão aiúbida noEgito . Na guerra que se seguiu, al-Nāṣir perdeu Damasco, mas preservou a sua autonomia, governando a partir de al-Karak.

Jalal ad-Din foi o último governante dos Khwarezm Shahs. Na verdade, o território do sultanato foi anexado pelo Império Mongol durante o reinado do pai de Jalal ad-Din, Alaaddin Muhammad; mas Jalal ad-Din continuou a lutar com um pequeno exército. Em 1225, ele retirou-se para o Azerbaijão e fundou um principado em torno de Maragheh, no leste do Azerbaijão. Embora inicialmente ele tenha formado uma aliança com oSultanato Seljúcida de Rûm contra os Mongóis , por razões desconhecidas ele mais tarde mudou de ideia e iniciou hostilidades contra os Seljúcidas . Em 1230, ele conquistou Ahlat, (no que hoje é a província de Bitlis, Turquia), uma importante cidade cultural da época dos aiúbidas, o que levou a uma aliança entre os seljúcidas e os aiúbidas. Jalal ad-Din, por outro lado, aliou-se a Jahan Shah, o rebelde governador seljúcida de Erzurum.

Durante o primeiro dia, a aliança tomou algumas posições dos Khwarezmianos, mas os ocupantes abandonaram as posições recém-capturadas à noite. Jalal al-Din absteve-se de atacar. A aliança iniciou novamente um ataque na madrugada seguinte, mas foi repelida. Depois de repelir o exército aliado, os Khwarezmianos avançaram e forçaram Kaykubad I a recuar ainda mais. As posições perdidas foram capturadas de volta. Al-Ashraf, o comandante do exércitomameluco , reforçou as divisões de Kaykubad. Após ver os reforços, Jalal al-Din concluiu que a batalha estava perdida, devido à superioridade numérica da aliança e abandonou o campo de batalha.

Esta batalha foi a última batalha de Jalal ad-Din, pois ele perdeu seu exército e, ao escapar disfarçado, foi localizado e morto em 1231. Seu principado de curta duração foi conquistado pelos mongóis.

O imperador Frederico II do Sacro Império Romano liderou a Sexta Cruzada de 1228 a 1229 e reivindicou o título de Rei de Jerusalém como marido de Isabel II de Jerusalém, rainha desde 1212. No entanto, Jerusalém não permaneceu nas mãos dos cristãos por muito tempo. , visto que este último não controlava suficientemente o entorno da cidade para poder garantir uma defesa eficaz.

Em 1244, os aiúbidas permitiram que os khwarazmianos, cujo império havia sido destruído pelos mongóis em 1231, atacassem a cidade. O cerco ocorreu em 15 de julho e a cidade caiu rapidamente. Os khwarazmianos saquearam-no e deixaram-no em tal estado de ruína que se tornou inutilizável tanto para cristãos como para muçulmanos. O saque da cidade e o massacre que o acompanhou encorajaram o rei da França Luís IX a organizar a Sétima Cruzada.

Várias famílias ramificadas dos aiúbidas aliam-se aos cruzados contra o sultão aiúbida as-Salih Ayyub, mas ele é capaz de derrotá-los na Batalha de La Forbie. O Reino de Jerusalém entra em colapso e ele começa a consolidar o poder sobre as várias facções aiúbidas.

A vitória aiúbida resultante levou à convocação da Sétima Cruzada e marcou o colapso do poder cristão na Terra Santa.

Em meados do século XIII, os cruzados convenceram-se de queo Egipto , o coração das forças e do arsenal do Islão, era um obstáculo à sua ambição de capturar Jerusalém, que tinham perdido pela segunda vez em 1244. Em 1245, durante o Primeiro Concílio de Lyon, o Papa Inocêncio IV deu todo o seu apoio à Sétima Cruzada que estava sendo preparada por Luís IX, Rei da França. Os objetivos da Sétima Cruzada eram destruir a dinastia Aiúbida no Egito e na Síria e recapturar Jerusalém.

Os navios da Sétima Cruzada, liderados pelos irmãos do rei Luís, Charles d'Anjou e Robert d'Artois, navegaram de Aigues-Mortes e Marselha para Chipre durante o outono de 1248, e depois parao Egito . Os navios entraram em águas egípcias e as tropas da Sétima Cruzada desembarcaram em Damieta em junho de 1249.

O emir Fakhr ad-Din Yusuf, comandante da guarnição aiúbida em Damietta, retirou-se para o acampamento do sultão em Ashmum-Tanah, causando grande pânico entre os habitantes de Damietta, que fugiram da cidade, deixando a ponte que ligava o oeste. margem do Nilo com Damietta intacta. Os cruzados cruzaram a ponte e ocuparam Damietta, que estava deserta. Os Cruzados foram encorajados pela notícia da morte do Sultão Aiúbida, as-Salih Ayyub. Os cruzados iniciaram a sua marcha em direção ao Cairo.

Na madrugada de 11 de fevereiro, as forças muçulmanas lançaram uma ofensiva contra o exército franco, com fogo grego, mas foram repelidas com pesadas perdas, terminando com uma vitória franca.

Em 27 de fevereiro, Turanshah, o novo sultão, chegou aoEgito vindo de Hasankeyf e foi direto para Al Mansurah para liderar o exército egípcio. Os navios foram transportados por terra e lançados no Nilo (em Bahr al-Mahala) atrás dos navios dos cruzados que cortavam a linha de reforço de Damietta e sitiavam a força cruzada do rei Luís IX. Os egípcios usaram fogo grego e destruíram e apreenderam muitos navios e navios de abastecimento. Logo os cruzados sitiados sofriam ataques devastadores, fome e doenças. Alguns cruzados perderam a fé e desertaram para o lado muçulmano.

O rei Luís IX propôs aos egípcios a rendição de Damieta em troca de Jerusalém e de algumas cidades da costa síria. Os egípcios, conscientes da situação miserável dos cruzados, recusaram a oferta do rei sitiado. Em 5 de abril, cobertos pela escuridão da noite, os cruzados evacuaram seu acampamento e começaram a fugir para o norte, em direção a Damietta. Em seu pânico e pressa, eles negligenciaram a destruição de uma ponte flutuante que haviam construído sobre o canal. Os egípcios cruzaram o canal pela ponte e os seguiram até Fariskur, onde os egípcios destruíram totalmente os cruzados em 6 de abril. Milhares de cruzados foram mortos ou feitos prisioneiros. Luís IX rendeu-se com seus dois irmãos Charles d'Anjou e Alphonse de Poitiers. A touca do rei Luís foi exibida na Síria.

Al-Mu'azzam Turan-Shah alienou osmamelucos logo após sua vitória em Mansurah e ameaçou constantemente a eles e a Shajar al-Durr. Temendo por suas posições de poder, os mamelucos Bahri se revoltaram contra o sultão e o mataram em abril de 1250. Aybak casou-se com Shajar al-Durr e posteriormente assumiu o governo noEgito em nome de al-Ashraf II, que se tornou sultão, mas apenas nominalmente.

Em dezembro de 1250, An-Nasir Yusuf atacouo Egito depois de ouvir sobre a morte de al-Mu'azzam Turan-Shah e a ascensão de Shajar al-Durr. O exército de An-Nasir Yusuf era muito maior e mais bem equipado do que o exército egípcio, consistindo nas forças de Aleppo, Homs, Hama e nas dos únicos filhos sobreviventes de Saladino, Nusrat ad-Din e Turan-Shah ibn Salah ad- Din. No entanto, sofreu uma grande derrota nas mãos das forças de Aybak. Posteriormente, An-Nasir Yusuf retornou à Síria, que estava lentamente escapando de seu controle.

Osmamelucos formaram uma aliança com os cruzados em março de 1252 e concordaram em lançar conjuntamente uma campanha contra an-Nasir Yusuf. O rei Luís, que foi libertado após o assassinato de al-Mu'azzam Turan-Shah, liderou o seu exército para Jaffa, enquanto Aybak pretendia enviar as suas forças para Gaza. Ao saber da aliança, an-Nasir Yusuf despachou imediatamente uma força para Tell al-Ajjul, nos arredores de Gaza, a fim de evitar a junção dos exércitos mamelucos e cruzados.;

Percebendo que uma guerra entre eles beneficiaria enormemente os cruzados, Aybak e an-Nasir Yusuf aceitaram a mediação abássida via Najm ad-Din al-Badhirai. Em abril de 1253, foi assinado um tratado pelo qual os mamelucos manteriam o controle sobre todo o Egito e a Palestina até, mas não incluindo, Nablus, enquanto an-Nasir Yusuf seria confirmado como governante da Síria muçulmana. Assim, o governo aiúbida foi oficialmente encerrado no Egito.

O Grande Khan mongol , Möngke, emitiu uma diretriz a seu irmão Hulagu para estender os reinos do império até o rio Nilo. Este último reuniu um exército de 120.000 homens e, em 1258, saqueou Bagdá e massacrou seus habitantes, incluindo o califa al-Musta'sim e a maior parte de sua família. Posteriormente, An-Nasir Yusuf enviou uma delegação a Hulagu, repetindo seus protestos até a submissão. Hulagu recusou-se a aceitar os termos e então an-Nasir Yusuf pediu ajuda ao Cairo. Aleppo logo foi sitiada em uma semana e em janeiro de 1260 caiu nas mãos dos mongóis. A destruição de Aleppo causou pânico na Síria muçulmana. Damasco capitulou após a chegada do exército mongol, mas não foi saqueada como outras cidades muçulmanas capturadas. Os mongóis conquistaram Samaria, matando a maior parte da guarnição aiúbida em Nablus, e depois avançaram para o sul, até Gaza, sem impedimentos. An-Nasir Yusuf logo foi capturado pelos mongóis e usado para persuadir a guarnição de Ajlun a capitular.

Em 3 de setembro de 1260, o exércitomameluco baseadono Egito, liderado por Qutuz e Baibars, desafiou a autoridade mongol e derrotou decisivamente suas forças na Batalha de Ain Jalut, fora de Zir'in, no Vale de Jezreel. Cinco dias depois, os mamelucos tomaram Damasco e, dentro de um mês, a maior parte da Síria estava nas mãos dos mamelucos de Bahri. Enquanto isso, an-Nasir Yusuf foi morto no cativeiro.

Apesar do seu mandato relativamente curto, a dinastia Aiúbida teve um efeito transformador na região, particularmenteno Egipto . Sob os aiúbidas, o Egipto, que anteriormente tinha sido um califado formalmente xiita, tornou-se a força política e militar sunita dominante e o centro económico e cultural da região, um estatuto que manteria até ser conquistado pelos otomanos em 1517. Em todo o sultanato, o governo aiúbida inaugurou uma era de prosperidade económica, e as facilidades e o patrocínio fornecidos pelos aiúbidas levaram a um ressurgimento da actividade intelectual no mundo islâmico. Este período também foi marcado por um processo aiúbida de fortalecimento vigoroso do domínio muçulmano sunita na região, através da construção de numerosas madrasas (escolas de direito islâmicas) nas suas principais cidades. Mesmo depois de ter sido derrubado peloSultanato Mameluco , o sultanato construído por Saladino e pelos Aiúbidas continuaria no Egito, no Levante e no Hijaz por mais 267 anos.