Em 1185, o rei Balduíno IV de Jerusalém, conhecido como o "Rei Leproso", morreu, deixando o trono para seu jovem sobrinho Balduíno V, a quem ele havia coroado co-rei dois anos antes. Devido à juventude do menino, o conde Raimundo III de Trípoli atuou como regente. No entanto, o reinado de Balduíno V foi curto - ele morreu em 1186 antes de completar nove anos. Após sua morte, sua mãe, Sybilla, irmã de Balduíno IV, reivindicou a coroa para si e instalou seu marido, Guy de Lusignan, como rei. Esta crise de sucessão interna enfraqueceu o Reino de Jerusalém, deixando-o vulnerável, num momento em que aumentavam as tensões com Saladino, o poderoso líder muçulmano – acontecimentos que contribuiriam directamente para a eclosão da Terceira Cruzada.

Os Estados Cruzados após as conquistas de Saladino e antes da Terceira Cruzada. © Mapas Históricos

Reinaldo de Châtillon, que apoiou a reivindicação de Sibila ao trono, atacou uma rica caravana que viajava doEgito para a Síria e mandou prender seus viajantes, quebrando assim uma trégua entre o Reino de Jerusalém e Saladino. Saladino exigiu a libertação dos prisioneiros e de sua carga. O recém-coroado Rei Guy apelou a Reinaldo para que cedesse às exigências de Saladino, mas Reinaldo recusou-se a seguir as ordens do rei. Saladino inicia seu apelo por uma guerra santa contra o Reino Latino de Jerusalém.

Após o ataque de Reinaldo de Châtillon a uma caravana muçulmana em 1187, Saladino declarou a jihad e começou a organizar uma campanha massiva para eliminar os estados cruzados. As tensões entre Saladino e os Cruzados aumentaram rapidamente, à medida que ambos os lados se preparavam para a guerra aberta. A frágil paz que existia através de uma trégua foi quebrada, e Saladino usou o ataque como uma justificativa para unificar as forças muçulmanas sob a sua bandeira, enquadrando a guerra como um dever religioso para recuperar Jerusalém e expulsar os Cruzados.

Saladino começou a reunir seu exército nas Colinas de Golã no início do verão de 1187. Seu objetivo era forçar os cruzados a uma batalha de campo decisiva, em vez de se envolver em cercos prolongados. Em junho, Saladino reuniu cerca de 40 mil soldados, incluindo 12 mil de cavalaria, tornando-se a maior força que ele já comandou. Enquanto isso, as divisões internas paralisaram a liderança dos Cruzados. O rei Guy de Lusignan, apoiado por Reinaldo de Châtillon e Gerard de Ridefort, liderou a facção da corte, enquanto Raimundo III de Trípoli se opôs a eles, defendendo cautela. A desconfiança entre estas facções enfraqueceu a sua capacidade de responder à crescente ameaça de Saladino.

Em maio de 1187, um encontro desastroso corroeu ainda mais a posição dos Cruzados. Na Batalha de Cresson, Gerard de Ridefort liderou 150 Templários e uma pequena força de infantaria para enfrentar as forças invasoras de Saladino, apenas para ser emboscado e aniquilado. A derrota não apenas reduziu os cavaleiros disponíveis no reino, mas também abalou o moral. Saladino lançou ataques mais profundos no território dos Cruzados, semeando ainda mais o pânico.

Em julho, Saladino decidiu sitiar Tiberíades, uma fortaleza estratégica mantida pela esposa de Raymond, Eschiva de Bures. Embora Raymond controlasse pessoalmente a cidade, ele desaconselhou marchar em sua defesa, argumentando que o exército de Saladino não poderia manter o cerco por muito tempo e que um confronto total seria muito perigoso. No entanto, Gerard e Raynald pressionaram King Guy a agir, acusando Raymond de covardia ou traição. Contra o conselho de Raymond, Guy decidiu marchar de La Saphorie para substituir Tiberíades, esperando uma vitória decisiva.

Mapa da Batalha de Hattin. © Anônimo

Em 3 de julho de 1187, o exército cruzado – totalizando cerca de 20.000 homens – iniciou sua marcha. Eles foram imediatamente assediados pelos escaramuçadores de Saladino, que retardaram seu progresso e os impediram de chegar às fontes de água. Com seus homens e cavalos sofrendo de sede e exaustão, os cruzados alteraram seu curso em direção às nascentes de Hattin, na esperança de alcançá-los antes do anoitecer. Saladino antecipou o movimento e posicionou suas forças para bloquear seu caminho.

Naquela noite, os cruzados acamparam perto dos Chifres de Hattin, cercados pelo exército de Saladino. As forças muçulmanas mantiveram a pressão cantando, tocando tambores e colocando fogo na grama seca, sufocando os cruzados com fumaça. Pela manhã, o exército dos Cruzados estava desesperado e desorganizado. Eles tentaram vários ataques para quebrar as linhas de Saladino, mas foram repetidamente rechaçados. Raymond conseguiu escapar com uma pequena força, mas o resto do exército foi derrotado.

Em 4 de julho, as forças de Saladino esmagaram os Cruzados, capturando ou matando a maior parte de suas tropas. A relíquia da Verdadeira Cruz foi apreendida e figuras importantes, incluindo o Rei Guy e Raynald, foram feitas prisioneiras. Saladino executou pessoalmente Raynald por quebrar a trégua, embora tenha poupado Guy. A derrota em Hattin deixou os estados cruzados indefesos, permitindo a Saladino capturar rapidamente Jerusalém e outras cidades importantes.

O colapso do Reino de Jerusalém após Hattin chocou a cristandade, levando o Papa Gregório VIII a convocar a Terceira Cruzada. Esta campanha traria líderes como Ricardo Coração de Leão, Filipe II de França e Frederico Barbarossa para a Terra Santa, com o objetivo de recuperar Jerusalém e restaurar o poder dos Cruzados.

Jerusalém capitulou às forças de Saladino na sexta-feira, 2 de outubro de 1187, após um cerco. Quando o cerco começou, Saladino não estava disposto a prometer termos de quartel aos habitantes francos de Jerusalém. Balian de Ibelin ameaçou matar todos os reféns muçulmanos, estimados em 5.000, e destruir os santuários sagrados do Islão, a Cúpula da Rocha e a Mesquita de al-Aqsa, se tal alojamento não fosse fornecido. Saladino consultou seu conselho e os termos foram aceitos. O acordo foi lido pelas ruas de Jerusalém para que todos pudessem, dentro de quarenta dias, sustentar-se e pagar a Saladino o tributo acordado pela sua liberdade. Um resgate incomumente baixo para a época deveria ser pago por cada franco da cidade, fosse homem, mulher ou criança, mas Saladino, contra a vontade de seus tesoureiros, permitiu que muitas famílias que não podiam pagar o resgate saíssem. Após a captura de Jerusalém, Saladino convocou os judeus e permitiu-lhes que se instalassem na cidade.

Audita tremendi foi uma bula papal emitida pelo Papa Gregório VIII em 29 de outubro de 1187, convocando a Terceira Cruzada. Foi emitido poucos dias depois de Gregório ter sucedido Urbano III como papa, em resposta à derrota do Reino de Jerusalém na Batalha de Hattin em 4 de julho de 1187. Gregório viajou para Pisa a fim de encerrar as hostilidades de Pisa com Gênova, para que ambos portos marítimos e frotas navais poderiam se unir para a cruzada.

Mapa da Terceira Cruzada. © Anônimo

Após a queda devastadora de Jerusalém em 1187, o Papa Gregório VIII emitiu a bula papal Audita Tremendi , convocando a Terceira Cruzada para recuperar a cidade santa. Em resposta, Frederico I Barbarossa, o Sacro Imperador Romano, tomou a cruz em 1188, comprometendo-se a liderar uma expedição massiva à Terra Santa. Numa cerimónia pública em Mainz, Frederico e os seus nobres prometeram juntar-se à cruzada, demonstrando o seu compromisso em defender a cristandade.

A participação de Frederico foi crucial, pois o seu império forneceu mão de obra e recursos numa escala incomparável a outros governantes europeus. Ele passou os meses seguintes preparando um exército estimado em cerca de 15.000 soldados, incluindo 2.000 a 4.000 cavaleiros, garantindo que estivessem bem abastecidos para a longa jornada para o leste. A expedição partiu de Regensburg. Ao contrário de outros líderes cruzados, Frederico tinha experiência militar anterior na região desde a Segunda Cruzada, o que lhe deu a reputação de comandante capaz e determinado.

Frederico iniciou sua marcha terrestre para a Terra Santa em 1189, viajando pelo território bizantino. No entanto, as tensões políticas com o imperador Isaac II de Bizâncio atrasaram o seu progresso, pois Isaac tinha-se alinhado com Saladino para evitar conflitos.

O Cerco do Acre (1189-1191) foi um evento definidor da Terceira Cruzada, marcando a primeira grande contra-ofensiva dos Cruzados contra Saladino após sua conquista de Jerusalém. Após a libertação de Guy de Lusignan do cativeiro após a Batalha de Hattin, ele foi impedido de entrar em Tiro por Conrado de Montferrat. Negada uma base lá, Guy marchou para o sul para sitiar Acre, uma cidade costeira estrategicamente importante e um centro militar importante para Saladino.

O cerco começou em agosto de 1189, com os cruzados e os defensores muçulmanos recebendo reforços por mar, levando a um extenuante impasse de dois anos. As forças de Saladino cercaram o acampamento dos cruzados de fora da cidade, criando efetivamente um cerco duplo. Embora os cruzados tenham conseguido bloquear o porto do Acre por um tempo, Saladino rompeu ocasionalmente com navios de abastecimento, mantendo a guarnição abastecida.

Mapa do Cerco ao Acre. © Lane-Poole, Stanley, 1854-1931

Durante o cerco, a chegada de líderes europeus como Filipe II de França e Ricardo I de Inglaterra (o Coração de Leão) em 1191 mudou o ímpeto a favor dos Cruzados. Seus exércitos reforçaram o acampamento dos Cruzados e, com mecanismos de cerco superiores, os Cruzados finalmente romperam as defesas do Acre. A cidade rendeu-se em 12 de julho de 1191. No entanto, as tensões entre os líderes cruzados – especialmente entre Guy de Lusignan e Conrado de Montferrat sobre quem deveria governar Jerusalém – complicaram a vitória.

Mapa do Acre no século XIII. © Anônimo

Após a rendição do Acre, Ricardo executou 2.700 prisioneiros muçulmanos após negociações fracassadas com Saladino, provocando uma resposta dura. A captura do Acre proporcionou aos cruzados uma posição crucial, mas apesar de outros sucessos, incluindo a vitória em Arsuf, eles acabaram por não conseguir retomar Jerusalém. Em 1192, disputas políticas e pressões crescentes na Europa levaram Ricardo a negociar uma trégua com Saladino, encerrando a Terceira Cruzada. Embora os Cruzados mantivessem uma presença costeira com Acre como sua nova capital, Jerusalém permaneceu sob controle muçulmano.

A Batalha de Philomelion (Philomelium em latim, Akşehir em turco) foi uma vitória das forças do Sacro Império Romano sobre as forças turcas doSultanato de Rûm em 7 de maio de 1190 durante a Terceira Cruzada. Em maio de 1189, o Sacro Imperador Romano Frederico Barbarossa iniciou sua expedição à Terra Santa como parte da Terceira Cruzada para recuperar a cidade de Jerusalém das forças de Saladino. Após uma estadia prolongada nos territórios europeus do Império Bizantino, o exército imperial cruzou para a Ásia nos Dardanelos de 22 a 28 de março de 1190. Depois de superar a oposição das populações bizantinas e dos irregulares turcos, o exército cruzado foi surpreendido no acampamento por 10.000 homens. -man força turca do Sultanato de Rûm perto de Philomelion na noite de 7 de maio. O exército cruzado contra-atacou com 2.000 infantaria e cavalaria sob a liderança de Frederico VI, duque da Suábia e Berthold, duque da Merânia, colocando os turcos em fuga e matando 4.174–5.000 deles.

Depois de chegar à Anatólia, Frederico recebeu a promessa de passagem segura pela região peloSultanato Turco de Rum , mas em vez disso foi confrontado com constantes ataques turcos de bater e fugir ao seu exército. Um exército turco de 10.000 homens foi derrotado na Batalha de Philomelion por 2.000 cruzados, com 4.174–5.000 turcos mortos. Após contínuos ataques turcos contra o exército cruzado, Frederico decidiu reabastecer seu estoque de animais e alimentos conquistando a capital turca de Icônio. Em 18 de maio de 1190, o exército alemão derrotou os seus inimigos turcos na Batalha de Icônio, saqueando a cidade e matando 3.000 soldados turcos.

Ao cruzar o rio Saleph perto do Castelo Silifke, na Cilícia, em 10 de junho de 1190, o cavalo de Frederico escorregou, jogando-o contra as rochas; ele então se afogou no rio. A morte de Frederico fez com que vários milhares de soldados alemães deixassem a força e voltassem para casa através dos portos da Cilícia e da Síria. Depois disso, grande parte de seu exército retornou à Alemanha por mar, em antecipação às próximas eleições imperiais. O filho do imperador, Frederico da Suábia, liderou os 5.000 homens restantes para Antioquia.

Henrique II da Inglaterra e Filipe II da França encerraram a guerra entre si em uma reunião em Gisors em janeiro de 1188 e então ambos tomaram a cruz. Ambos impuseram um "dízimo de Saladino" aos seus cidadãos para financiar o empreendimento. Ricardo e Filipe II conheceram-se na França, em Vézelay, e partiram juntos em 4 de julho de 1190 até Lyon, onde se separaram após concordarem em se encontrar na Sicília; Richard chegou a Marselha e descobriu que sua frota não havia chegado; cansou-se rapidamente de esperar por eles e de alugar navios, partiu para a Sicília no dia 7 de agosto, visitando vários locais da Itália no caminho e chegou a Messina no dia 23 de setembro. Enquanto isso, a frota inglesa finalmente chegou a Marselha em 22 de agosto e, ao descobrir que Ricardo havia partido, navegou diretamente para Messina, chegando antes dele em 14 de setembro. Filipe contratou uma frota genovesa para transportar o seu exército, que consistia em 650 cavaleiros, 1.300 cavalos e 1.300 escudeiros para a Terra Santa, passando pela Sicília.

Ricardo capturou a cidade de Messina em 4 de outubro de 1190. Tanto Ricardo quanto Filipe passaram o inverno aqui em 1190. Filipe deixou a Sicília diretamente para o Oriente Médio em 30 de março de 1191 e chegou a Tiro em abril; ele se juntou ao cerco do Acre em 20 de abril. Richard só partiu da Sicília em 10 de abril.

Pouco depois de partir da Sicília, a armada do rei Ricardo de 180 navios e 39 galeras foi atingida por uma violenta tempestade. Vários navios encalharam, incluindo um que continha Joana, sua nova noiva Berengária e uma grande quantidade de tesouros acumulados para a cruzada. Logo foi descoberto que Isaac Dukas Comnenus, de Chipre, havia confiscado o tesouro. Os dois se conheceram e Isaac concordou em devolver o tesouro de Richard. No entanto, uma vez de volta à sua fortaleza de Famagusta, Isaac quebrou o seu juramento. Em retaliação, Ricardo conquistou a ilha a caminho de Tiro.

Ricardo chegou ao Acre em 8 de junho de 1191 e imediatamente começou a supervisionar a construção de armas de cerco para atacar a cidade, que foi capturada em 12 de julho. Richard, Philip e Leopold discutiram pelos despojos da vitória. Ricardo derrubou o estandarte alemão da cidade, menosprezando Leopoldo. Frustrados com Ricardo (e no caso de Filipe, com a saúde debilitada), Filipe e Leopoldo pegaram seus exércitos e deixaram a Terra Santa em agosto.

A Batalha de Arsuf, em 7 de setembro de 1191, foi um confronto crucial durante a Terceira Cruzada, mostrando a habilidade estratégica de Ricardo I da Inglaterra e marcando uma vitória crucial para os Cruzados. Após a captura do Acre, Ricardo pretendia garantir Jaffa como ponto de partida para uma eventual tentativa de recapturar Jerusalém. Marchando para sul ao longo da costa, o seu exército foi assediado pelas forças de Saladino, que procuravam perturbar a formação dos Cruzados e criar vulnerabilidades. Apesar destes ataques, Ricardo manteve uma disciplina rígida entre as suas tropas, movendo-se deliberadamente com a costa à sua direita para garantir uma linha de abastecimento constante dos navios que o acompanhavam.

Mapa da Batalha de Arsuf. © Charles Omã

Quando o exército cruzado cruzou a planície perto de Arsuf, Saladino comprometeu toda a sua força numa batalha campal. Seu objetivo era subjugar os Cruzados com ondas de ataques de cavalaria, visando especialmente sua retaguarda. No entanto, Richard manteve suas fileiras unidas, esperando o momento certo para lançar um contra-ataque. Quando os Cavaleiros Hospitalários , levados ao seu limite, atacaram as forças de Saladino sem ordens, Ricardo respondeu rapidamente ordenando um ataque em grande escala. O ataque repentino quebrou as linhas de Saladino, forçando seu exército a recuar. Ricardo sabiamente controlou suas tropas, evitando uma perseguição excessivamente zelosa que poderia tê-los exposto a um contra-ataque.

A vitória em Arsuf garantiu a costa central da Palestina, permitindo a Ricardo tomar e reconstruir Jaffa, que Saladino já havia desmantelado. Embora o exército de Saladino não tenha sido destruído, a derrota minou a sua reputação e mudou o ímpeto da campanha em favor dos Cruzados. No entanto, apesar de outros sucessos, incluindo a ocupação de importantes fortalezas costeiras, os Cruzados acabaram por não conseguir retomar Jerusalém.

A Batalha de Arsuf demonstrou o brilhantismo tático de Ricardo e infligiu um golpe psicológico às forças de Saladino, mas ambos os lados ficaram exaustos. Em 1192, as negociações levaram ao Tratado de Jaffa, que garantiu o controle da costa pelos cruzados e concedeu aos peregrinos cristãos acesso a Jerusalém, embora a própria cidade permanecesse sob controle muçulmano.

A Batalha de Jaffa em agosto de 1192 foi o confronto militar final da Terceira Cruzada, marcando o fim das hostilidades abertas entre Ricardo Coração de Leão e Saladino . Após reveses anteriores na tentativa de retomar Jerusalém, Ricardo começou a retirar as forças cruzadas da região. Pressentindo uma oportunidade de vingança, Saladino sitiou Jaffa, atacando as muralhas e quase capturando a cidade, com apenas a cidadela resistindo.

Quando a notícia do cerco chegou a Ricardo, ele rapidamente reuniu uma pequena força de pouco mais de 2.000 homens, incluindo marinheiros genoveses e pisanos, e navegou para o sul para socorrer a cidade. Ao chegar, Ricardo liderou pessoalmente um ataque por mar, expulsando as forças de Saladino de Jaffa em uma derrota caótica. Os defensores muçulmanos, temendo que um exército cruzado maior pudesse estar se aproximando, sucumbiram sob a ofensiva repentina de Ricardo, permitindo que os prisioneiros cristãos voltassem à luta e ajudando a garantir a vitória.

Saladino se reagrupou e lançou um contra-ataque em 4 de agosto, com a intenção de retomar Jaffa antes que mais reforços dos Cruzados pudessem chegar. Saladino pretendia um ataque surpresa furtivo ao amanhecer, mas suas forças foram descobertas; ele prosseguiu com seu ataque, mas seus homens estavam com armaduras leves e perderam 700 homens mortos devido aos mísseis do grande número de besteiros cruzados atrás de uma cerca de lanças. Os cruzados infligiram pesadas perdas e, após vários ataques de cavalaria fracassados, as forças de Saladino foram forçadas a recuar. Richard reuniu pessoalmente os defensores dentro da cidade, garantindo que o ataque final de Saladino fosse repelido.

Exaustos e com ambos os lados incapazes de sustentar mais conflitos, Saladino e Ricardo negociaram uma trégua de três anos, conhecida como Tratado de Jaffa. O tratado garantiu o controle cristão da costa de Tiro a Jaffa e garantiu uma passagem segura para os peregrinos cristãos visitarem Jerusalém, embora a própria cidade permanecesse sob domínio muçulmano. Esta batalha fortaleceu enormemente a posição dos estados cruzados costeiros e garantiu que mantivessem uma posição segura na região, com Acre se tornando a nova capital do Reino de Jerusalém. A Terceira Cruzada terminou pouco depois, com Ricardo partindo para a Europa para tratar de assuntos em casa.

Saladino foi forçado a finalizar um tratado com Ricardo, prevendo que Jerusalém permaneceria sob controle muçulmano, ao mesmo tempo que permitia que peregrinos e comerciantes cristãos desarmados visitassem a cidade. Ascalon era uma questão controversa, pois ameaçava a comunicação entre os domínios de Saladino noEgito e na Síria; acabou sendo acordado que Ascalon, com suas defesas demolidas, seria devolvida ao controle de Saladino. Ricardo partiu da Terra Santa em 9 de outubro de 1192.

Nenhum dos lados ficou totalmente satisfeito com os resultados da guerra. Embora as vitórias de Ricardo tenham privado os muçulmanos de importantes territórios costeiros e restabelecido um estado franco viável na Palestina, muitos cristãos no Ocidente latino ficaram desapontados por ele ter optado por não prosseguir a recaptura de Jerusalém. Da mesma forma, muitos no mundo islâmico sentiram-se perturbados pelo facto de Saladino não ter conseguido expulsar os cristãos da Síria e da Palestina. Contudo, o comércio floresceu em todo o Médio Oriente e nas cidades portuárias ao longo da costa mediterrânica.

Ricardo foi detido e encarcerado em dezembro de 1192 por Leopoldo V, duque da Áustria , que suspeitava que Ricardo havia assassinado o primo de Leopoldo, Conrado de Montferrat. Em 1193, Saladino morreu de febre amarela. Seus herdeiros discutiriam a sucessão e, por fim, fragmentariam suas conquistas.