Cavaleiros Hospitalários

Em 603, o papa Gregório I encarregou o abade Ravennate Probus, que anteriormente era emissário de Gregório na corte lombarda, de construir um hospital em Jerusalém para tratar e cuidar dos peregrinos cristãos na Terra Santa.Em 800, o imperador Carlos Magno ampliou o hospital de Probus e adicionou uma biblioteca a ele.Cerca de 200 anos depois, em 1009, o califa fatímida al-Hakim bi-Amr Allah destruiu o hospital e três mil outros edifícios em Jerusalém.Em 1023, comerciantes de Amalfi e Salerno, na Itália, receberam permissão do califa Ali az-Zahir para reconstruir o hospital em Jerusalém.O hospital era servido pela Ordem de São Bento, construído no local do mosteiro de São João Baptista, e acolheu peregrinos cristãos que viajavam para visitar os locais sagrados cristãos.Acredita-se, portanto, que o Hospital de São João tenha sido fundado pouco antes de 1070 em Jerusalém, como dependência da casa beneditina da Igreja de Santa Maria dos Latinos.Os comerciantes amalfianos fundadores dedicaram este hospício a São João Batista, refletindo a Basílica do Crucifixo do século VI em Amalfi, dedicada à Assunção.Pouco tempo depois, um segundo hospício para mulheres foi fundado e dedicado a Santa Maria Madalena.O hospital, no distrito de Muristan em Jerusalém, deveria cuidar de peregrinos doentes, pobres ou feridos na Terra Santa.

A ordem monástica hospitaleira foi criada após a Primeira Cruzada pelo Beato Gerard de Martigues, cujo papel de fundador foi confirmado pela bula papal Pie postulatio voluntatis emitida pelo Papa Pascoal II em 1113. Gerard adquiriu território e receitas para sua ordem em todo o Reino de Jerusalém e além.Sob seu sucessor, Raymond du Puy, o hospício original foi expandido para uma enfermaria perto da Igreja do Santo Sepulcro em Jerusalém.Inicialmente, o grupo cuidava dos peregrinos em Jerusalém, mas a ordem logo se estendeu para fornecer aos peregrinos uma escolta armada antes de se tornar uma força militar significativa.Assim a Ordem de São João tornou-se imperceptivelmente militarista sem perder o seu carácter caritativo.

Raymond du Puy, que sucedeu Gerard como mestre do hospital em 1118, organizou uma milícia de membros da ordem, dividindo a ordem em três fileiras: cavaleiros, soldados e capelães.Raimundo ofereceu o serviço de suas tropas armadas a Balduíno II de Jerusalém, e a ordem desta época participou das cruzadas como ordem militar, destacando-se em particular no Cerco de Ascalon de 1153.

Após o sucesso da Primeira Cruzada na captura de Jerusalém em 1099, muitos cruzados doaram suas novas propriedades no Levante ao Hospital de São João.As primeiras doações foram no recém-formado Reino de Jerusalém, mas com o tempo a ordem estendeu suas participações aos estados cruzados do Condado de Trípoli e ao Principado de Antioquia.Evidências sugerem que na década de 1130 a ordem tornou-se militarizada quando Fulk, rei de Jerusalém, concedeu o castelo recém-construído em Beth Gibelin à ordem em 1136. Uma bula papal entre 1139 e 1143 pode indicar a ordem contratando pessoas para defender os peregrinos.Existiam também outras ordens militares, como a dos Cavaleiros Templários , que ofereciam proteção aos peregrinos.

Entre 1142 e 1144 Raymond II, conde de Trípoli, concedeu à ordem propriedades no condado.De acordo com o historiador Jonathan Riley-Smith, os Hospitalários efetivamente estabeleceram um "palatinado" dentro de Trípoli.A propriedade incluía castelos com os quais os Hospitalários deveriam defender Trípoli .Junto com Krak des Chevaliers, os Hospitalários receberam quatro outros castelos ao longo das fronteiras do estado, o que permitiu à ordem dominar a área.O acordo da ordem com Raimundo II estabelecia que se ele não acompanhasse os cavaleiros da ordem em campanha, o espólio pertencia inteiramente à ordem, e se ele estivesse presente era dividido igualmente entre o conde e a ordem.Além disso, Raymond II não poderia fazer as pazes com os muçulmanos sem a permissão dos Hospitalários.Os Hospitalários fizeram de Krak des Chevaliers um centro de administração para sua nova propriedade, realizando trabalhos no castelo que o tornariam uma das mais elaboradas fortificações dos cruzados no Levante.

Quando a Segunda Cruzada começou em 1147, os Hospitalários eram uma força importante no reino e a importância política do Grão-Mestre havia aumentado.Em junho de 1148, no Conselho do Acre, Raymond du Puy estava entre os príncipes que tomaram a decisão de empreender o Cerco de Damasco.A culpa pela perda desastrosa resultante foi colocada nos Templários , não nos Hospitalários.Na Terra Santa, a influência dos Hospitalários tornou-se preponderante com um papel decisivo assumido nas operações militares devido ao governo de Raimundo.

O magistério de Jobert terminou com sua morte em 1177, e ele foi sucedido como Grão-Mestre por Roger de Moulins.Naquela época, os Hospitalários formavam uma das mais fortes organizações militares do reino, divergindo da missão de origem da Ordem.Uma das primeiras ações de Roger foi instar Balduíno IV de Jerusalém a continuar a prosseguir vigorosamente na guerra contra Saladino e, em novembro de 1177, ele participou da Batalha de Montgisard, obtendo uma vitória contra os aiúbidas.O Papa Alexandre III chamou-os de volta à observância do governo de Raymond du Puy entre 1178 e 1180, emitindo uma bula que os proibia de pegar em armas a menos que fossem atacados e os exortava a não abandonar o cuidado dos doentes e da pobreza.Alexandre III persuadiu Roger a fazer uma trégua em 1179 com o Templário Odo de St Amand, então Grão-Mestre, também veterano de Montgisard.

Em 1186, Bertrand Mazoir vendeu Margat aos Hospitalários porque era muito caro para a família Mazoir manter.Depois de algumas reconstruções e expansões pelos Hospitalários, tornou-se seu quartel-general na Síria.Sob o controle dos Hospitalários, suas quatorze torres eram consideradas inexpugnáveis.Muitas das fortificações cristãs mais substanciais na Terra Santa foram construídas pelos Templários e pelos Hospitalários.No auge do Reino de Jerusalém, os Hospitalários mantinham sete grandes fortes e 140 outras propriedades na área.A propriedade da Ordem foi dividida em priorados, subdivididos em bailiwicks, que por sua vez foram divididos em comendas.

A Batalha de Hattin em 1187 foi uma derrota desastrosa para os cruzados: Guy de Lusignan, rei de Jerusalém, foi capturado, assim como a Verdadeira Cruz, uma relíquia descoberta durante a Primeira Cruzada .Posteriormente, Saladino ordenou a execução dos cavaleiros templários e hospitalários capturados, tal era a importância das duas ordens na defesa dos estados cruzados.Após a batalha, os castelos hospitaleiros de Belmont, Belvoir e Bethgibelin caíram para os exércitos muçulmanos.Após essas perdas, a Ordem concentrou sua atenção em seus castelos em Trípoli.Em maio de 1188, Saladino liderou um exército para atacar Krak des Chevaliers, mas ao ver o castelo, decidiu que estava muito bem defendido e, em vez disso, marchou sobre o castelo hospitaleiro de Margat, que também não conseguiu capturar.

No final de 1189, Armengol de Aspa abdicou e um novo Grão-Mestre não foi escolhido até que Garnier de Nablus foi eleito em 1190. Garnier foi gravemente ferido em Hattin em 1187, mas conseguiu chegar a Ascalon e se recuperou dos ferimentos.Ele estava em Paris durante esse tempo, esperando que Ricardo I da Inglaterra partisse para a Terceira Cruzada .Ele chegou a Messina em 23 de setembro, onde conheceu Philippe Auguste e Robert IV de Sablé, que logo se tornaria Grão-Mestre dos Templários .Garnier deixou Messina em 10 de abril de 1191 com a frota de Ricardo, que ancorou em 1º de maio no porto de Lemesos.Richard subjugou a ilha em 11 de maio, apesar da mediação de Garnier.Eles zarparam novamente em 5 de junho e chegaram ao Acre, sob controle aiúbida desde 1187. Lá encontraram Philippe Auguste liderando o Cerco do Acre, uma tentativa de dois anos para desalojar os muçulmanos.Os sitiantes finalmente levaram a melhor e, sob os olhos impotentes de Saladino, os defensores muçulmanos capitularam em 12 de julho de 1191.Em 22 de agosto de 1191, Ricardo viajou para o sul, para Arsuf.Os Templários formavam a vanguarda e os Hospitalários na retaguarda.Richard viajou com uma força de elite pronta para intervir quando necessário.Os Hospitalários foram atacados em 7 de setembro, no início da Batalha de Arsuf.Situados na retaguarda da coluna militar, os cavaleiros de Garnier estavam sob forte pressão dos muçulmanos e ele avançou para persuadir Ricardo a atacar, o que ele recusou.Finalmente, Garnier e outro cavaleiro avançaram e logo se juntaram ao resto da força hospitaleira.Richard, apesar do fato de suas ordens terem sido desobedecidas, sinalizou para uma carga completa.Isso pegou o inimigo em um momento vulnerável e suas fileiras foram quebradas.Garnier, portanto, desempenhou um papel importante na vitória da batalha, embora contrariando as ordens de Ricardo.

Guérin de Montaigu foi eleito Grão-Mestre no verão de 1207. Ele foi descrito como "a figura de um dos maiores mestres de quem o Hospital tem motivos para se orgulhar".Acredita-se que ele seja irmão de Pierre de Montaigu, que serviu como Grão-Mestre Templário de 1218 a 1232. Como seus dois predecessores, Montaigu se envolveu nos assuntos de Antioquia na Guerra da Sucessão Antioquina, iniciada com a abertura do testamento de Bohémond III de Antioquia.O testamento indicou seu neto Raymond-Roupen como sucessor.Bohémond IV de Antioquia, segundo filho de Bohémond III e Conde de Trípoli, não aceitou este testamento.Leão I da Armênia, como tio-avô materno, ficou do lado de Raymond-Roupen.No entanto, sem esperar pela morte de seu pai, Bohémond IV tomou posse do principado.Os Templários se aliaram à burguesia de Antioquia e az-Zahir Ghazi, o sultão aiúbida de Aleppo, enquanto os Hospitalários se aliaram a Raymond-Roupen e ao rei da Armênia .Quando de Montaigu assumiu os Hospitalários, nada havia mudado.Leão I da Armênia tornou-se mestre de Antioquia e restabeleceu seu sobrinho-neto lá.Mas foi de curta duração, e como o Conde de Trípoli permaneceu senhor da cidade.Leão I apoiou suas reivindicações confiscando as propriedades dos Templários na Cilícia, arruinando o comércio de Antioquia com ataques e até arriscando a excomunhão em 1210-1213.Foi feito um acordo entre o rei e os Templários, e a excomunhão foi revogada.Em 14 de fevereiro de 1216, Antioquia foi colocada nas mãos de Leão I e de seu sobrinho Raimundo-Roupen.A nobreza antioquena permitiu o retorno de Bohémond IV e a fuga de Raymon-Roupen, que mais tarde morreu em 1222.Bohémond IV vingou-se dos Hospitalários, tomando de volta o castelo de Antioquia deles e suas posses de Trípoli foram minadas.Honório III intercedeu em seu favor em 1225 e 1226, e seu sucessor Gregório IX excomungou Bohémond IV em 1230. Ele autorizou Gerald de Lausanne, o patriarca latino de Jerusalém, a suspender a proibição se Bohémond concordasse em fazer as pazes com os Hospitalários.Com a mediação de Gerald e os Ibelins, Bohemond e os Hospitalários concordaram com um tratado que foi assinado em 26 de outubro de 1231. Bohémond confirmou o direito dos Hospitalários de manter Jabala e uma fortaleza próxima e concedeu-lhes feudos monetários em Trípoli e Antioquia.Os Hospitalários renunciaram aos privilégios que Raymond-Roupen lhes havia concedido.Em pouco tempo, Gerald de Lausanne suspendeu a excomunhão e enviou o tratado a Roma para ser confirmado pela Santa Sé.

Em 1244, os aiúbidas permitiram que os khwarazmianos, cujo império havia sido destruído pelos mongóis em 1231, atacassem a cidade.Os Templários começaram a fortificar a cidade de Jerusalém em 1244 quando ocorreu a invasão Khwarezmiana, uma força convocada por as-Salih Ayyub, o sultão doEgito .Eles tomaram Tiberíades, Safed e Trípoli e iniciaram o cerco de Jerusalém em 15 de julho de 1244. Por causa do acordo entre Frederico II e al-Kamil, as muralhas foram fortificadas de forma inadequada e incapazes de resistir ao ataque.O patriarca de Jerusalém Roberto de Nantes e os líderes dos Templários e Hospitalários vieram apoiar os habitantes da cidade e inicialmente repeliram os atacantes.O castelão imperial e o Grande Comandante do Hospital perderam a vida na batalha, mas nenhuma ajuda dos francos estava chegando.A cidade caiu rapidamente.Os Khwarazmianos saquearam o bairro armênio, onde dizimaram a população cristã e expulsaram os judeus.Além disso, saquearam os túmulos dos reis de Jerusalém na Igreja do Santo Sepulcro e desenterraram seus ossos, nos quais os túmulos de Balduíno I e Godofredo de Bouillon se tornaram cenotáfios.Em 23 de agosto, a Torre de David rendeu-se às forças Khwarazmianas e cerca de 6.000 homens, mulheres e crianças cristãos marcharam para fora de Jerusalém.Os Cavaleiros Hospitalários e Templários mudaram sua sede para a cidade do Acre.

Após a queda de Jerusalém, uma força combinada foi reunida, composta por Templários , Hospitalários e Cavaleiros Teutônicos , juntando-se a um exército muçulmano de sírios e transjordanianos sob o comando de al-Mansur Ibrahim e an-Nasir Dā'ūd.Este exército foi colocado sob o comando de Walter IV de Brienne e deixou Acre, hoje sede da Ordem, e partiu em 4 de outubro de 1244. Eles caíram sobre os Khwarezmianos e as tropasegípcias comandadas por Baibars, futuro sultãomameluco do Egito, em 17 de outubro.Na Batalha de La Forbie, perto de Gaza, os aliados muçulmanos dos francos desistiram no primeiro encontro com o inimigo e os cristãos ficaram sozinhos.A luta desigual terminou em desastre – 16.000 homens perderam a vida e 800 foram feitos prisioneiros, entre eles 325 cavaleiros e 200 turcopoliers dos Hospitalários.O próprio Guillaume de Chateauneuf foi capturado e levado para o Cairo.Apenas 18 Templários e 16 Hospitalários conseguiram escapar.A vitória aiúbida resultante levou à convocação da Sétima Cruzada e marcou o colapso do poder cristão na Terra Santa.

Em 1248, o Papa Inocêncio IV aprovou um traje militar padrão para os Hospitalários usarem durante a batalha.Em vez de uma capa fechada sobre sua armadura (que restringia seus movimentos), eles usavam um sobretudo vermelho com uma cruz branca estampada nele.

Em 3 de março de 1271, o exército do sultãomameluco Baibars chegou a Krak des Chevaliers.Quando o sultão chegou, o castelo já devia ter sido bloqueado pelas forças mamelucas por vários dias.Existem três relatos árabes sobre o cerco;apenas um, o de Ibn Shaddad, era de um contemporâneo, embora ele não estivesse presente.Os camponeses que viviam na área fugiram para o castelo por segurança e foram mantidos na ala externa.Assim que Baibars chegou, ele começou a erguer mangonels, poderosas armas de cerco que ele usaria no castelo.Segundo Ibn Shaddad, dois dias depois a primeira linha de defesa foi capturada pelos sitiantes;ele provavelmente estava se referindo a um subúrbio murado fora da entrada do castelo.A chuva interrompeu o cerco, mas em 21 de março um trabalho triangular imediatamente ao sul de Krak des Chevaliers, possivelmente defendido por uma paliçada de madeira, foi capturado.Em 29 de março, a torre no canto sudoeste foi minado e desabou.O exército de Baibars atacou pela brecha e ao entrar na ala externa, onde encontraram os camponeses que haviam buscado refúgio no castelo.Embora a ala externa tivesse caído e, no processo, um punhado da guarnição tenha sido morto, os cruzados recuaram para a ala interna mais formidável.Após uma calmaria de dez dias, os sitiantes transmitiram à guarnição uma carta, supostamente do Grão-Mestre dos Cavaleiros Hospitalários de Trípoli, que autorizava a rendição.Embora a carta fosse uma falsificação, a guarnição capitulou e o sultão poupou suas vidas.Os novos proprietários do castelo procederam a reparações, centradas principalmente na ala exterior.A capela hospitaleira foi convertida em mesquita e dois mihrabs foram adicionados ao interior.

O cerco do Acre (também chamado de queda do Acre) ocorreu em 1291 e resultou na perda do controle do Acre pelos cruzados para osmamelucos .É considerada uma das batalhas mais importantes do período.Embora o movimento das cruzadas continuasse por vários séculos, a captura da cidade marcou o fim de novas cruzadas para o Levante.Quando Acre caiu, os cruzados perderam sua última grande fortaleza do Reino Cruzado de Jerusalém.Eles ainda mantinham uma fortaleza na cidade de Tartus, no norte (hoje no noroeste da Síria), envolvidos em alguns ataques costeiros e tentaram uma incursão da pequena ilha de Ruad, mas quando a perderam também em 1302 no cerco de Ruad, os cruzados não controlavam mais nenhuma parte da Terra Santa.Depois do Acre, os Cavaleiros Hospitalários buscaram refúgio no Reino de Chipre.

Os Hospitalários mudaram-se para o Reino de Chipre após a queda do Acre.Refugiando-se em Limassol, no Castelo de Kolossi, Jean de Villiers realizou um Capítulo Geral da Ordem em 6 de outubro de 1292. Queria colocar os Hospitalários em condições de reconquistar a Terra Santa.Ele se preparou para a defesa de Chipre e a proteção da Armênia, ambas ameaçadas pelosmamelucos .Enredado na política cipriota, de Villaret traçou um plano para adquirir um novo domínio temporal, a ilha de Rodes, então parte do Império Bizantino.Após a perda do Acre, o equilíbrio de poder na Terra Santa entre cristãos e mamelucos foi claramente a favor destes últimos, que continuaram a avançar.No entanto, os cristãos podiam contar com os mongóis da Pérsia liderados por Mahmud Ghazan Khan, cujo expansionismo os levou a cobiçar as terras mamelucas.O seu exército tomou Aleppo, e ali se juntou o seu vassalo Hethum II da Arménia , cujas forças incluíam alguns Templários e Hospitalários, todos os quais participaram no resto da ofensiva.Os mongóis e seus aliados derrotaram os mamelucos na Terceira Batalha de Homsin em dezembro de 1299. O cã enviou um embaixador a Nicósia para estabelecer uma aliança.Henrique II de Chipre, Hethum II e o Grão-Mestre Templário Jacques de Molay decidiram escoltá-lo até o papa para apoiar a ideia de uma aliança, que entrou em vigor em 1300.O rei de Chipre enviou um exército para a Arménia acompanhado por 300 cavaleiros das duas Ordens liderados pessoalmente pelos Grão-Mestres.Invadiram a ilha de Ruad, perto da costa síria, com o objectivo de transformá-la numa base para as suas futuras operações.Tomaram então a cidade portuária de Tortosa, saquearam a região, capturaram muitos muçulmanos e venderam-nos como escravos na Arménia enquanto esperavam pela chegada dos mongóis, mas isto só levou à Queda de Ruad, a última batalha pela Terra Santa.

Quando os Hospitalários recuaram para Chipre, a ilha era governada pelo rei titular de Jerusalém, Henrique II de Chipre.Ele não ficou nada satisfeito com o fato de uma organização tão poderosa como a Ordem poder competir com ele pela soberania de sua pequena ilha e provavelmente colocar Guillaume de Villaret no caminho da conquista da ilha de Rodes.Segundo Gérard de Monréal, assim que foi eleito Grão-Mestre dos Cavaleiros Hospitalários em 1305, Foulques de Villaret planejou a conquista de Rodes, o que lhe garantiria uma liberdade de ação que não poderia ter enquanto a Ordem permanecesse em Chipre e proporcionaria uma nova base para a guerra contra os turcos.Rodes era um alvo atraente: uma ilha fértil, estava estrategicamente localizada na costa sudoeste da Ásia Menor, junto às rotas comerciais para Constantinopla ou Alexandria e o Levante.A ilha era uma possessão bizantina, mas o Império cada vez mais fraco era evidentemente incapaz de proteger as suas possessões insulares, como demonstrado pela tomada de Quios em 1304 pelo genovês Benedetto Zaccaria, que garantiu o reconhecimento da sua posse por parte do imperador Andrónico II Paleólogo (r. 1282–1328) e as atividades concorrentes dos genoveses e venezianos na área do Dodecaneso.A conquista hospitaleira de Rodes ocorreu em 1306-1310.Os Cavaleiros Hospitalários, liderados pelo Grão-Mestre Foulques de Villaret, desembarcaram na ilha no verão de 1306 e rapidamente conquistaram a maior parte dela, exceto a cidade de Rodes, que permaneceu em mãos bizantinas.O imperador Andrônico II Paleólogo enviou reforços, o que permitiu à cidade repelir os ataques iniciais dos Hospitalários e perseverar até ser capturada em 15 de agosto de 1310. Os Hospitalários transferiram a sua base para a ilha, que se tornou o centro das suas atividades até ser conquistada por o Império Otomano em 1522.

Durante a Cruzada Esmirniota em 1344, em 28 de outubro, as forças combinadas dos Cavaleiros Hospitalários de Rodes, da República de Veneza , dos Estados Papais e do Reino de Chipre, capturaram o porto e a cidade dos turcos, que mantiveram por quase 60 anos;a cidadela caiu em 1348, com a morte do governador Umur Baha ad-Din Ghazi.Em 1402, Tamerlão invadiu a cidade e massacrou quase todos os habitantes.A conquista de Timur foi apenas temporária, mas Esmirna foi recuperada pelos turcos sob a dinastia Aydın, após a qual se tornou otomana , quando os otomanos assumiram o controle das terras de Aydın depois de 1425.

Confrontados com o agora firmemente estabelecido Sultanato Otomano , os Cavaleiros Hospitalários, cuja sede ficava na ilha de Rodes, precisavam de outra fortaleza no continente.O Grão-Mestre Philibert de Naillac (1396–1421) identificou um local adequado em frente à ilha de Kos, onde um castelo já havia sido construído pela Ordem.A sua localização foi o local de uma fortificação na época dórica (1110 a.C.), bem como de um pequeno castelo seljúcida no século XI.A construção do castelo começou em 1404 sob a supervisão do cavaleiro arquiteto alemão Heinrich Schlegelhalt.Os trabalhadores da construção civil tiveram uma reserva garantida no céu por um decreto papal de 1409. Eles usaram pedra vulcânica verde quadrada, colunas de mármore e relevos do vizinho Mausoléu de Halicarnasso para fortificar o castelo.O castelo foi atacado com a ascensão do Império Otomano, primeiro após a queda de Constantinopla em 1453 e novamente em 1480 pelo Sultão Mehmed II .Os ataques foram repelidos pelos Cavaleiros de São João.Quando os Cavaleiros decidiram fortificar o castelo em 1494, utilizaram novamente pedras do Mausoléu.As paredes voltadas para o continente foram engrossadas para resistir ao crescente poder destrutivo dos canhões.As muralhas voltadas para o mar eram menos espessas, uma vez que a Ordem tinha pouco a temer de um ataque marítimo devido à sua poderosa frota naval.O Grão-Mestre Fabrizio del Carretto (1513–1521) construiu um bastião redondo para fortalecer o lado terrestre da fortaleza.Apesar das suas extensas fortificações, as torres dos Cruzados não foram páreo para as forças de Solimão, o Magnífico, que derrotou os cavaleiros em 1523. Sob o domínio otomano, a importância do castelo diminuiu e, em 1895, foi convertido em prisão.

Em Rodes, os Hospitalários, então também conhecidos como Cavaleiros de Rodes, foram forçados a se tornar uma força mais militarizada, lutando especialmente com os piratas berberes.Eles resistiram a duas invasões no século XV, uma do Sultão doEgito em 1444 e outra do Sultão Otomano Mehmed, o Conquistador, em 1480, que, após capturar Constantinopla e derrotar o Império Bizantino em 1453, fez dos Cavaleiros um alvo prioritário.Em 1522, chegou um tipo inteiramente novo de força: 400 navios sob o comando do Sultão Suleiman, o Magnífico, entregaram 100.000 homens à ilha (200.000 em outras fontes).Contra esta força, os Cavaleiros, sob o comando do Grão-Mestre Philippe Villiers de L'Isle-Adam, tinham cerca de 7.000 homens de armas e suas fortificações.O cerco durou seis meses, ao final dos quais os hospitalários derrotados sobreviventes foram autorizados a retirar-se para a Sicília.Apesar da derrota, tanto cristãos como muçulmanos parecem ter considerado a conduta de Phillipe Villiers de L'Isle-Adam extremamente valente, e o Grão-Mestre foi proclamado Defensor da Fé pelo Papa Adriano VI.

Trípoli, hoje capital da Líbia, foi governada pelos Cavaleiros Hospitalários entre 1530 e 1551. A cidade esteve sob domínio espanhol durante duas décadas antes de ser concedida como feudo aos Hospitalários em 1530, juntamente com as ilhas de Malta e Gozo. .Os Hospitalários tiveram dificuldade em controlar a cidade e as ilhas e, por vezes, propuseram transferir a sua sede para Trípoli ou abandonar e arrasar a cidade.O domínio hospitaleiro sobre Trípoli terminou em 1551, quando a cidade foi capturada pelo Império Otomano após um cerco.

Enquanto baseada em Malta, a Ordem e sua marinha participaram de uma série de batalhas navais contra a Marinha Otomana ou os piratas berberes.A Ordem enviou uma nau e quatro galés para apoiar o Império Espanhol e seus aliados na conquista de Túnis em 1535. Também participou da Batalha de Preveza (1538), da expedição de Argel (1541) e da Batalha de Djerba (1560), em que os otomanos foram vitoriosos sobre as forças cristãs.Quatro das galeras da Ordem, Santa Fè, San Michele, San Filippo e San Claudio, viraram em um tornado no Grand Harbour em 1555. Eles foram substituídos por fundos enviados da Espanha, dos Estados Pontifícios, da França e do Prior de St. .Uma galera foi construída às custas do Grão-Mestre Claude de la Sengle.Quando a cidade de Valletta começou a ser construída na década de 1560, havia planos para construir um arsenal e mandracchio para a marinha da Ordem.O arsenal nunca foi construído e, enquanto o trabalho começou no mandracchio, ele parou e a área se tornou uma favela conhecida como Manderaggio.Eventualmente, um arsenal foi construído em Birgu em 1597. Uma doca foi construída na vala de Valletta em 1654, mas fechou em 1685.

Mesmo sobrevivendo em Malta, a Ordem perdeu muitas de suas propriedades européias durante a Reforma Protestante.A propriedade da filial inglesa foi confiscada em 1540. O Bailiwick alemão de Brandemburgo tornou-se luterano em 1577, depois mais amplamente evangélico, mas continuou a pagar sua contribuição financeira à Ordem até 1812, quando o Protetor da Ordem na Prússia, o rei Frederico Guilherme III, transformou-a numa ordem de mérito.

O Grande Cerco de Malta ocorreu em 1565, quando o Império Otomano tentou conquistar a ilha de Malta, então controlada pelos Cavaleiros Hospitalários.O cerco durou quase quatro meses, de 18 de maio a 11 de setembro de 1565.A Ordem dos Hospitalários estava sediada em Malta desde 1530, depois de ter sido expulsa de Rodes, também pelos otomanos, em 1522, na sequência do cerco de Rodes.Os otomanos tentaram tomar Malta pela primeira vez em 1551, mas falharam.Em 1565, Solimão, o Magnífico, o Sultão Otomano, fez uma segunda tentativa de tomar Malta.Os Cavaleiros, que somavam cerca de 500, juntamente com aproximadamente 6.000 soldados de infantaria, resistiram ao cerco e repeliram os invasores.Esta vitória tornou-se um dos acontecimentos mais célebres da Europa do século XVI, a tal ponto que Voltaire disse: “Nada é mais conhecido do que o cerco de Malta”.Contribuiu, sem dúvida, para a eventual erosão da percepção europeia da invencibilidade otomana, embora o Mediterrâneo tenha continuado a ser disputado entre coligações cristãs e os turcos muçulmanos durante muitos anos.O cerco foi o clímax de uma disputa crescente entre as alianças cristãs e o Império Islâmico Otomano pelo controle do Mediterrâneo, uma disputa que incluiu o ataque turco a Malta em 1551, a destruição otomana de uma frota cristã aliada na Batalha de Djerba em 1560, e a decisiva derrota otomana na Batalha de Lepanto em 1571.

Após a mudança dos cavaleiros para Malta, eles se viram desprovidos de sua razão inicial de existência: ajudar e se juntar às cruzadas na Terra Santa agora era impossível, por razões de força militar e financeira, juntamente com a posição geográfica.Com as receitas cada vez menores dos patrocinadores europeus que não estavam mais dispostos a apoiar uma organização cara e sem sentido, os cavaleiros passaram a policiar o Mediterrâneo da crescente ameaça de pirataria, principalmente da ameaça dos piratas berberes endossados ​​pelos otomanos que operavam na costa norte-africana.Impulsionados no final do século XVI por um ar de invencibilidade após a defesa bem-sucedida de sua ilha em 1565 e agravado pela vitória cristã sobre a frota otomana na Batalha de Lepanto em 1571, os cavaleiros começaram a proteger a navegação mercante cristã para e do Levante e libertando os escravos cristãos capturados que formavam a base do comércio e marinhas piratas dos corsários berberes.Isso ficou conhecido como o "corso".As autoridades de Malta reconheceram imediatamente a importância do corsário para sua economia e começaram a incentivá-lo, pois, apesar de seus votos de pobreza, os Cavaleiros receberam a possibilidade de manter uma parte do spoglio, que era o prêmio em dinheiro e a carga obtida de um navio capturado, juntamente com a capacidade de equipar suas próprias galeras com sua nova riqueza.A grande polêmica que cercava o corso dos cavaleiros era a insistência em sua política de 'vista'.Isso permitiu que a Ordem parasse e abordasse todos os navios suspeitos de transportar mercadorias turcas e confiscasse a carga para ser revendida em Valletta, junto com a tripulação do navio, que era de longe a mercadoria mais valiosa do navio.Naturalmente, muitas nações alegaram ser vítimas da ânsia excessiva dos cavaleiros em parar e confiscar quaisquer bens remotamente ligados aos turcos.Em um esforço para regular o problema crescente, as autoridades de Malta estabeleceram um tribunal judicial, o Consiglio del Mer, onde os capitães que se sentiam injustiçados podiam defender seu caso, muitas vezes com sucesso.A prática de emitir licenças de corsário e, portanto, o endosso do estado, que já existia há vários anos, foi rigidamente regulamentada enquanto o governo da ilha tentava atrair os cavaleiros inescrupulosos e apaziguar as potências européias e benfeitores limitados.No entanto, esses esforços não foram totalmente bem-sucedidos, pois o Consiglio del Mer recebeu inúmeras reclamações por volta do ano de 1700 sobre a pirataria maltesa na região.Em última análise, a excessiva indulgência desenfreada em corsários no Mediterrâneo seria a queda dos cavaleiros neste período específico de sua existência, à medida que eles se transformavam de servir como posto militar avançado de uma cristandade unida para se tornarem outro estado-nação em um continente comercialmente orientado. logo será ultrapassado pelas nações comerciais do Mar do Norte.

A marinha hospitaleira participou de várias guerras otomano-venezianas no século XVII e início do século XVIII.Um engajamento notável foi a ação de 28 de setembro de 1644, que levou à eclosão da Guerra de Creta.A marinha atingiu seu auge na década de 1680, durante a magistratura de Gregorio Carafa.Neste ponto, o estaleiro em Birgu foi ampliado.

Nas últimas três décadas do século XVIII, a Ordem experimentou um declínio constante.Isto resultou de uma série de factores, incluindo a falência resultante do governo pródigo de Pinto, que esgotou as finanças da Ordem.Devido a isso, a Ordem também se tornou impopular entre os malteses.Em 1775, durante o reinado de Francisco Ximénez de Tejada, ocorreu uma revolta conhecida como Insurreição dos Padres.Os rebeldes conseguiram capturar o Forte St Elmo e Saint James Cavalier, mas a revolta foi reprimida e alguns dos líderes foram executados enquanto outros foram presos ou exilados.Em 1792, os bens da Ordem em França foram confiscados pelo Estado devido à Revolução Francesa, que levou a já falida Ordem a uma crise financeira ainda maior.Quando Napoleão desembarcou em Malta em junho de 1798, os cavaleiros poderiam ter resistido a um longo cerco, mas renderam a ilha quase sem luta.

Em 1798, durante a expedição de Napoleão ao Egito , Napoleão capturou Malta.Napoleão exigiu do grão-mestre Ferdinand von Hompesch zu Bolheim que seus navios pudessem entrar no porto e receber água e suprimentos.O Grão-Mestre respondeu que apenas dois navios estrangeiros poderiam entrar no porto por vez.Bonaparte, ciente de que tal procedimento levaria muito tempo e deixaria suas forças vulneráveis ​​ao almirante Nelson, imediatamente ordenou uma fuzilaria de canhão contra Malta.Os soldados franceses desembarcaram em Malta em sete pontos na manhã de 11 de junho e atacaram.Após várias horas de luta feroz, os malteses no oeste foram forçados a se render.Napoleão abriu negociações com a capital da fortaleza de Valletta.Diante de forças francesas muito superiores e da perda do oeste de Malta, o Grão-Mestre negociou uma rendição à invasão.Hompesch deixou Malta para Trieste em 18 de junho.Ele renunciou ao cargo de Grão-Mestre em 6 de julho de 1799.Os cavaleiros foram dispersos, embora a ordem continuasse a existir de forma reduzida e negociasse com os governos europeus um retorno ao poder.O imperador russo , Paulo I, abrigou o maior número de cavaleiros em São Petersburgo, ação que deu origem à tradição russa dos Cavaleiros Hospitalários e ao reconhecimento da Ordem entre as Ordens Imperiais Russas.Os cavaleiros refugiados em São Petersburgo passaram a eleger o czar Paulo como seu Grão-Mestre - um rival do Grão-Mestre von Hompesch até que a abdicação deste último deixou Paulo como o único Grão-Mestre.O Grão-Mestre Paulo I criou, além do Grão-Priorado Católico Romano, um "Grão-Priorado Russo" de nada menos que 118 Comandos, superando o restante da Ordem e aberto a todos os cristãos.A eleição de Paulo como Grão-Mestre nunca foi ratificada pela lei canônica católica romana, e ele era o Grão-Mestre de fato e não de jure da Ordem.

Em 1834, a Ordem, que ficou conhecida como Soberana Ordem Militar de Malta, estabeleceu sua sede em sua antiga embaixada em Roma, onde permanece até hoje.A obra hospitalar, obra originária da ordem, voltou a ser a sua principal preocupação.As atividades hospitalares e assistenciais da Ordem, realizadas em escala considerável na Primeira Guerra Mundial , foram muito intensificadas e expandidas na Segunda Guerra Mundial sob o comando do Grão-Mestre Fra' Ludovico Chigi Albani della Rovere (Grão-Mestre 1931–1951).