Normandzki podbój południowych Włoch

Najwcześniejsza odnotowana data przybycia rycerzy normańskich do południowych Włoch to 999 rok, choć można przypuszczać, że odwiedzali oni je wcześniej.W tym roku, według niektórych tradycyjnych źródeł o niepewnym pochodzeniu, normańscy pielgrzymi powracający z Grobu Świętego w Jerozolimie przez Apulię przebywali u księcia Guaimara III w Salerno.Miasto i jego okolice zostały zaatakowane przez Saracenów z Afryki, żądających zapłaty zaległej rocznej daniny.Podczas gdy Guaimar zaczął zbierać daninę, Normanowie wyśmiewali go i jego lombardzkich poddanych za tchórzostwo i zaatakowali swoich oblegających.Saraceni uciekli, łupy skonfiskowano, a wdzięczny Guaimar poprosił Normanów o pozostanie.

W 1024 r. normańscy najemnicy pod dowództwem Ranulfa Drengota służyli Guaimarowi III, kiedy on i Pandulf IV oblegali Pandulfa V w Kapui.W 1026 roku, po 18-miesięcznym oblężeniu, Kapua poddała się, a Pandulf IV został przywrócony jako książę.W ciągu następnych kilku lat Ranulf przyłączył się do Pandulfa, ale w 1029 roku dołączył do Sergiusza IV z Neapolu (którego Pandulf wypędził z Neapolu w 1027 roku, prawdopodobnie z pomocą Ranulfa).

Ranulf i Sergiusz odbili Neapol.Na początku 1030 roku Sergiusz dał Ranulfowi hrabstwo Aversa jako lenno, pierwsze normańskie panowanie w południowych Włoszech.Posiłki Normanów i miejscowi łotrzykowie, którzy zostali powitani w obozie Ranulfa bez zadawania pytań, powiększyli liczbę Ranulfa.W 1035 roku, w tym samym roku, w którym Wilhelm Zdobywca został księciem Normandii, trzej najstarsi synowie Tankreda z Hauteville (William „Iron Arm”, Drogo i Humphrey) przybyli do Aversy z Normandii.

W 1038 cesarz bizantyjski Michał IV rozpoczął kampanię wojskową na muzułmańskiej Sycylii, z generałem George'em Maniachesem na czele armii chrześcijańskiej przeciwko Saracenom.Przyszły król Norwegii, Harald Hardrada , dowodził gwardią Varangian w wyprawie, a Michael wezwał Guaimara IV z Salerno i innych lordów lombardzkich, aby dostarczyli dodatkowe wojska na kampanię.

Wojny między Normanami a Cesarstwem Bizantyjskim toczyły się od ok.1040 do 1185, kiedy ostatnia inwazja Normanów na Cesarstwo Bizantyjskie została pokonana.Pod koniec konfliktu ani Normanowie, ani Bizantyjczycy nie mogli pochwalić się dużą potęgą, ponieważ do połowy XIII wieku wyczerpujące walki z innymi mocarstwami osłabiły oba, co doprowadziło do utraty przez Bizantyjczyków Azji Mniejszej na rzecz Imperium Osmańskiego w XIV wieku i Normanowie tracą Sycylię na rzecz Hohenstaufów.

Normanowie we Włoszech, dowodzeni przez Williama Iron Arma, odnieśli sukces w pokonaniu Bizancjum w bitwach pod Olivento i Montemaggiore.1041

Bitwa pod Civitate toczyła się 18 czerwca 1053 w południowych Włoszech pomiędzy Normanami, dowodzonymi przez hrabiego Apulii Humphrey z Hauteville, a szwabsko-włosko-lombardzką armią, zorganizowaną przez papieża Leona IX i dowodzoną na polu bitwy przez Gerarda, Książę Lotaryngii i Rudolf, książę Benewentu.Zwycięstwo Normanów nad sprzymierzoną armią papieską było punktem kulminacyjnym konfliktu między normandzkimi najemnikami, którzy przybyli do południowych Włoch w XI wieku, rodziną de Hauteville i miejscowymi książętami lombardzkimi.

Normański odkrywca Robert Guiscard podbił znaczną część Włoch i został mianowany przez papieża Mikołaja II księciem Apulii, Kalabrii i Sycylii.

Po 250 latach arabskiej kontroli Sycylia była zamieszkana przez mieszankę chrześcijan , arabskich muzułmanów i muzułmańskich konwertytów w czasie jej podboju przez Normanów.Arabska Sycylia miała kwitnącą sieć handlową ze światem śródziemnomorskim i była znana w świecie arabskim jako luksusowe i dekadenckie miejsce.Pierwotnie znajdowała się pod panowaniem Aghlabidów, a następnie Fatymidów , ale w 948 r. Kalbidowie przejęli kontrolę nad wyspą i utrzymywali ją do 1053 r. W latach 1010 i 1020 seria kryzysów sukcesyjnych utorowała drogę ingerencji Zirydów z Ifrikiji.Sycylię targały zamęty, gdy małe lenna walczyły ze sobą o dominację.W tym celu Normanowie pod dowództwem Roberta Guiscarda i jego młodszego brata Rogera Bosso przybyli z zamiarem podboju;papież nadał Robertowi tytuł „księcia Sycylii”, zachęcając go do odebrania Sycylii Saracenom.

Bitwa pod Cerami toczyła się w czerwcu 1063 roku i była jedną z najważniejszych bitew podczas podboju Sycylii przez Normanów w latach 1060–1091.Bitwa toczyła się między normańskimi siłami ekspedycyjnymi a muzułmańskim sojuszem wojsk sycylijskich i Zirid.Normanowie walczyli pod dowództwem Rogera de Hauteville, najmłodszego syna Tankreda z Hauteville i brata Roberta Guiscarda.Sojusz muzułmański składał się z rdzennych sycylijskich muzułmanów pod rządami klasy rządzącej Kalbidów w Palermo, na czele której stał Ibn al-Hawas, oraz posiłków Zirid z Afryki Północnej, dowodzonych przez dwóch książąt, Ayyuba i Ali. Bitwa była głośnym zwycięstwem Normanów, które całkowicie rozgromił przeciwne siły, powodując podziały wśród muzułmańskiej arystokracji, które ostatecznie utorowały drogę do ostatecznego zdobycia stolicy Sycylii, Palermo, przez Normanów, a następnie resztę wyspy.

Na upadek Amalfi i Salerno przez Roberta Guiscarda wpłynęła jego żona Sichelgaita.Amalfi prawdopodobnie poddała się w wyniku jej negocjacji, a Salerno upadło, gdy przestała prosić męża w imieniu brata (księcia Salerno).Amalfitanie bezskutecznie poddali się księciu Gisulfowi, aby uniknąć zwierzchnictwa Normanów, ale państwa (których historie były połączone od IX wieku) ostatecznie przeszły pod kontrolę Normanów.

Dowodzone przez budzącego grozę Roberta Guiscarda i jego syna Boemunda z Tarentu (później Boemunda I z Antiochii), siły normańskie zajęły Dyrrhachium i Korfu i oblegały Larissę w Tesalii (patrz Bitwa pod Dyrrhachium )

W 1085 roku udało mu się wreszcie podjąć systematyczną kampanię.22 maja Roger zbliżył się drogą morską do Syrakuz, podczas gdy Jordan dowodził małym oddziałem kawalerii 15 mil (24 km) na północ od miasta.25 maja floty hrabiego i emira wkroczyły do ​​portu – gdzie ten ostatni zginął – podczas gdy siły Jordana oblegały miasto.Oblężenie trwało przez całe lato, ale kiedy miasto skapitulowało w marcu 1086 roku, tylko Noto znajdowało się nadal pod panowaniem Saracenów.W lutym 1091 r. Noto również ustąpił i podbój Sycylii dobiegł końca.

Inwazja Normanów na Maltę była atakiem na wyspę Maltę, wówczas zamieszkaną głównie przez muzułmanów, przez siły normańskiego hrabstwa Sycylii pod wodzą Rogera I w 1091 roku.

W czasie pierwszej krucjaty Bizantyjczycy byli w stanie w pewnym stopniu wykorzystać normańskich najemników do pokonania Turków seldżuckich w licznych bitwach.Ci normańscy najemnicy odegrali kluczową rolę w zdobyciu wielu miast.Spekuluje się, że w zamian za przysięgę lojalności Alexios obiecał Boemondowi ziemię wokół miasta Antiochii w celu stworzenia buforowego państwa wasala i jednoczesnego trzymania Boemonda z dala od Włoch.Kiedy jednak Antiochia upadła, Normanowie odmówili jej wydania, choć z czasem ustanowiła się dominacja Bizancjum

W 1147 Cesarstwo Bizantyjskie pod rządami Manuela I Komnena stanęło w obliczu wojny Rogera II z Sycylii, którego flota zdobyła bizantyjską wyspę Korfu i splądrowała Teby i Korynt.Jednak pomimo rozproszenia uwagi przez atak Kumanów na Bałkanach, w 1148 roku Manuel zaciągnął się do sojuszu Konrada III z Niemiec i pomocy Wenecjan , którzy szybko pokonali Rogera swoją potężną flotą

Chociaż ostatnie najazdy i ostatni konflikt na dużą skalę między obydwoma mocarstwami trwały niecałe dwa lata, trzeci najazd Normanów jeszcze bardziej przybliżył się do zajęcia Konstantynopola.Następnie cesarz bizantyjski Andronikos Komnen pozwolił Normanom udać się stosunkowo bez kontroli w kierunku Tessaloniki.Chociaż David Komnenos poczynił pewne przygotowania w oczekiwaniu na wkroczenie Normanów, takie jak rozkaz wzmocnienia murów miejskich i przydzielenie czterech dywizji do obrony miast, środki te okazały się niewystarczające.Tylko jedna z czterech dywizji faktycznie walczyła z Normanami, w wyniku czego siły normańskie stosunkowo łatwo zdobyły miasto.Po przejęciu kontroli nad miastem siły normańskie splądrowały Tesalonikę.Następująca panika doprowadziła do buntu i osadzenia na tronie Izaaka Angelusa.W następstwie upadku Andronika wzmocniona bizantyjska armia polowa pod dowództwem Aleksego Branasa zdecydowanie pokonała Normanów w bitwie pod Demetritzem.Po tej bitwie Tesalonika została szybko odzyskana, a Normanowie zostali zepchnięci z powrotem do Włoch.

Bitwa pod Demetritzes w 1185 roku toczyła się między armią bizantyjską a Normanami z Królestwa Sycylii, którzy niedawno splądrowali drugie miasto Cesarstwa Bizantyjskiego, Tesalonikę.Było to decydujące zwycięstwo Bizancjum, które położyło kres normańskiemu zagrożeniu Cesarstwa.

W przeciwieństwie do podboju Anglii przez Normanów (1066), który trwał kilka lat po jednej decydującej bitwie, podbój południowych Włoch był wynikiem dziesięcioleci i szeregu bitew, z których kilka było decydujących.Wiele terytoriów zostało podbitych niezależnie, a dopiero później zjednoczono w jedno państwo.W porównaniu z podbojem Anglii był on nieplanowany i zdezorganizowany, ale równie kompletny.Instytucjonalnie Normanowie połączyli machinę administracyjną Bizantyjczyków, Arabów i Longobardów z własnymi koncepcjami prawa feudalnego i porządku, aby stworzyć unikalny rząd.W państwie tym panowała wielka wolność religijna, a obok szlachty normańskiej istniała merytokratyczna biurokracja złożona z Żydów, muzułmanów i chrześcijan, zarówno katolickich, jak i prawosławnych.W ten sposób Królestwo Sycylii zostało scharakteryzowane przez ludność normańską, bizantyjską, grecką, arabską, lombardzką i „rdzenną” sycylijską żyjącą w harmonii, a jego normańscy władcy popierali plany ustanowienia imperium, które obejmowałobyEgipt Fatimidów , a także państwa krzyżowców w Lewant.Podbój południowych Włoch przez Normanów zapoczątkował napływ architektury romańskiej (szczególnie normańskiej).Niektóre zamki zostały rozbudowane na istniejących konstrukcjach lombardzkich, bizantyjskich czy arabskich, inne zaś były konstrukcjami oryginalnymi.Katedry łacińskie budowano na ziemiach niedawno nawróconych z chrześcijaństwa bizantyjskiego lub islamu, w stylu romańskim, na który wpływały projekty bizantyjskie i islamskie.Budynki użyteczności publicznej, takie jak pałace, były powszechne w większych miastach (zwłaszcza w Palermo);w szczególności te konstrukcje ukazują wpływ kultury Siculo-Norman.