Konstantyn Wielki

Flavius ​​Valerius Constantinus, jak został pierwotnie nazwany, urodził się w mieście Naissus (dziś Nisz, Serbia), część prowincji Dardania w Mezji, 27 lutego prawdopodobnie ok.AD 272. Jego ojcem był Flawiusz Konstancjusz, który urodził się w Dacia Ripensis i pochodził z prowincji Mezja.Dioklecjan ponownie podzielił Cesarstwo w 293 rne, mianując dwóch cezarów (młodszych cesarzy) do rządzenia dalszymi pododdziałami Wschodu i Zachodu.Każdy byłby podporządkowany swojemu augustusowi (starszemu cesarzowi), ale działałby z najwyższą władzą na przydzielonych mu ziemiach.System ten został później nazwany tetrarchią.Konstantyn udał się na dwór Dioklecjana, gdzie mieszkał jako domniemany spadkobierca ojca.Konstantyn otrzymał formalne wykształcenie na dworze Dioklecjana, gdzie uczył się literatury łacińskiej, greki i filozofii.

Dioklecjana lub Wielkie Prześladowania były ostatnimi i najcięższymi prześladowaniami chrześcijan w Cesarstwie Rzymskim.W 303 roku cesarze Dioklecjan, Maksymian, Galeriusz i Konstancjusz wydali szereg edyktów znoszących prawa chrześcijan i żądających przestrzegania tradycyjnych praktyk religijnych.Późniejsze edykty wymierzone w duchowieństwo nakazywały powszechną ofiarę, nakazując wszystkim mieszkańcom składanie ofiar bogom.Prześladowania różniły się intensywnością w całym imperium — najsłabsze w Galii i Wielkiej Brytanii , gdzie obowiązywał tylko pierwszy edykt, a najsilniejsze we wschodnich prowincjach.Prawa prześladowcze zostały unieważnione przez różnych cesarzy ( Galeriusz edyktem Serdica w 311 r.) W różnych okresach, ale edykt mediolański Konstantyna i Licyniusza (313) tradycyjnie oznaczał koniec prześladowań.

Konstantyn zdawał sobie sprawę z ukrytego niebezpieczeństwa pozostania na dworze Galeriusza, gdzie był przetrzymywany jako wirtualny zakładnik.Jego kariera zależała od uratowania go przez ojca na zachodzie.Konstancjusz szybko interweniował.Późną wiosną lub wczesnym latem 305 r. Konstancjusz poprosił syna o pozwolenie na pomoc w kampanii w Wielkiej Brytanii .Po długim wieczorze picia Galeriusz spełnił prośbę.Późniejsza propaganda Konstantyna opisuje, jak uciekł z dworu w nocy, zanim Galeriusz zdążył zmienić zdanie.Jechał od poczty do poczty z dużą prędkością, przebijając ścięgno każdego konia za sobą.Zanim Galeriusz obudził się następnego ranka, Konstantyn uciekł zbyt daleko, by go złapać.Konstantyn dołączył do swojego ojca w Galii, w Bononii (Boulogne) przed latem 305 r.

Z Bononii przeprawili się przez kanał La Manche do Wielkiej Brytanii i udali się do Eboracum (York), stolicy prowincji Britannia Secunda , gdzie znajdowała się duża baza wojskowa.Konstantyn mógł spędzić rok w północnej Brytanii u boku ojca, prowadząc kampanię przeciwko Piktom za Murem Hadriana latem i jesienią.Kampania Konstancjusza, podobnie jak wcześniej Septymiusza Sewera, prawdopodobnie posunęła się daleko na północ, nie odnosząc wielkiego sukcesu.

Po ucieczce z Galeriusza Konstantyn dołącza do ojca w kampanii w Wielkiej Brytanii .Jednak jego ojciec zachoruje podczas kampanii i umiera 25 lipca 306 r. Nazywa Konstantyna swoim spadkobiercą Augustem, a Galia i Brytania popierają jego rządy - chociaż Iberia, która dopiero co została podbita, nie.Galeriusz jest oburzony tą wiadomością, ale jest zmuszony pójść na kompromis i nadaje mu tytuł Cezara.Constantine zgadza się umocnić swoje roszczenie.Otrzymuje kontrolę nad Wielką Brytanią, Galią i Hiszpanią.

Udział Konstantyna w Cesarstwie składał się z Wielkiej Brytanii, Galii i Hiszpanii, a on dowodził jedną z największych armii rzymskich, która stacjonowała wzdłuż ważnej granicy Renu.Pozostał w Wielkiej Brytanii po awansie na cesarza, wypierając plemiona Piktów i zapewniając sobie kontrolę nad północno-zachodnimi diecezjami.Dokończył rozpoczętą za czasów ojca odbudowę baz wojskowych, zlecił naprawę dróg w regionie.Następnie wyjechał do Augusta Treverorum (Trewir) w Galii, tetrarchicznej stolicy północno-zachodniego Cesarstwa Rzymskiego.Frankowie dowiedzieli się o aklamacji Konstantyna i najechali Galię po drugiej stronie dolnego Renu zimą 306–307 rne.Wypędził ich z powrotem za Ren i schwytał królów Ascaric i Merogais;królowie i ich żołnierze zostali nakarmieni bestiami z amfiteatru w Trewirze podczas uroczystości adventus (przybycia), które nastąpiły później.

Po uznaniu Konstantyna za Cezara przez Galeriusza, zgodnie ze zwyczajem, portret Konstantyna został przywieziony do Rzymu.Maksencjusz kpił z bohatera portretu jako syna nierządnicy i ubolewał nad własną bezsilnością.Maksencjusz, zazdrosny o autorytet Konstantyna, przejął tytuł cesarza 28 października 306 r. Galeriusz odmówił uznania go, ale nie udało mu się go wysadzić.Galeriusz wysłał Sewera przeciwko Maksencjuszowi, ale podczas kampanii armie Sewera, wcześniej pod dowództwem ojca Maksencjusza, Maksymiana, uciekły, a Sewer został schwytany i uwięziony.Maksymian, wyprowadzony z emerytury przez bunt syna, wyjechał do Galii, aby naradzić się z Konstantynem pod koniec 307 r. Zaproponował poślubienie swojej córki Fausty Konstantynowi i wyniesienie go do rangi augustiana.W zamian Konstantyn potwierdziłby stary sojusz rodzinny między Maksymianem i Konstancjuszem i zaoferował wsparcie sprawie Maksencjusza we Włoszech.Konstantyn zaakceptował i poślubił Faustę w Trewirze późnym latem 307 r. Konstantyn udzielił teraz Maksencjuszowi swojego skromnego wsparcia, oferując mu polityczne uznanie.

W 310 rne wywłaszczony Maksymian zbuntował się przeciwko Konstantynowi, podczas gdy Konstantyn wyjechał na kampanię przeciwko Frankom.Maksymian został wysłany na południe do Arles z kontyngentem armii Konstantyna, w ramach przygotowań do wszelkich ataków Maksencjusza w południowej Galii.Ogłosił, że Konstantyn nie żyje, i przyjął cesarską purpurę.Pomimo dużej obietnicy datków dla każdego, kto poprze go jako cesarza, większość armii Konstantyna pozostała lojalna wobec swojego cesarza, a Maksymian wkrótce został zmuszony do odejścia.Konstantyn wkrótce usłyszał o buncie, porzucił kampanię przeciwko Frankom i poprowadził swoją armię w górę Renu.W Cabillunum (Chalon-sur-Saône) przeniósł swoje wojska na czekające łodzie, aby wiosłować po powolnych wodach Saony do szybszych wód Rodanu.Wysiadł w Lugdunum (Lyon).Maksymian uciekł do Massilii (Marsylia), miasta, które lepiej wytrzyma długie oblężenie niż Arles.Nie miało to jednak większego znaczenia, ponieważ lojalni obywatele otworzyli tylne bramy Konstantyna.Maksymian został schwytany i skarcony za swoje zbrodnie.Konstantyn udzielił łaski, ale zdecydowanie zachęcał do samobójstwa.W lipcu 310 r. Maksymian powiesił się.

Galeriusz zachoruje w 311 roku i jako ostatni akt władzy wysyła list przywracający chrześcijanom wolność religijną.Jednak wkrótce potem umiera.Wywołuje to wojnę między Konstantynem a Maksencjuszem, który barykaduje się w Rzymie.

Maximinus zmobilizował się przeciwko Licyniuszowi i zajął Azję Mniejszą.Pospiesznie podpisano pokój na łodzi na środku Bosforu.Podczas gdy Konstantyn podróżował po Wielkiej Brytanii i Galii, Maksencjusz przygotowywał się do wojny.Ufortyfikował północną Italię i umocnił swoje poparcie wśród wspólnoty chrześcijańskiej, pozwalając jej wybrać nowego biskupa Rzymu, Euzebiusza.Rządy Maksencjusza były jednak niepewne.Jego wczesne wsparcie zniknęło w następstwie podwyższenia stawek podatkowych i załamania handlu;wybuchły zamieszki w Rzymie i Kartaginie.Latem 311 r. Maksencjusz zmobilizował się przeciwko Konstantynowi, podczas gdy Licyniusz był zajęty sprawami na Wschodzie.Wypowiedział wojnę Konstantynowi, przysięgając pomścić „morderstwo” swojego ojca.Aby uniemożliwić Maxentiusowi zawarcie przeciwko niemu sojuszu z Licyniuszem, Konstantyn zawarł własny sojusz z Licyniuszem zimą 311–312 ne i zaproponował mu małżeństwo ze swoją siostrą Konstancją.Maksymin uważał układ Konstantyna z Licyniuszem za obrazę jego autorytetu.W odpowiedzi wysłał ambasadorów do Rzymu, oferując Maksencjuszowi uznanie polityczne w zamian za wsparcie militarne.Maksencjusz zgodził się.Według Euzebiusza podróże międzyregionalne stały się niemożliwe i wszędzie gromadziły się wojska.

Przy podejściu na zachód od ważnego miasta Augusta Taurinorum (Turyn, Włochy) Konstantyn napotkał duże siły ciężko uzbrojonej kawalerii maksentyjskiej.W następnej bitwie armia Konstantyna otoczyła kawalerię Maksencjusza, otoczyła ją własną kawalerią i zsiadła z nich uderzeniami maczug o żelaznych końcach.Zwyciężyły wojska Konstantyna.Turyn odmówił udzielenia schronienia wycofującym się siłom Maxentiusa, otwierając zamiast tego swoje bramy dla Konstantyna.Inne miasta równiny północnych Włoch wysłały Konstantynowi ambasady z gratulacjami za jego zwycięstwo.Przeniósł się do Mediolanu, gdzie spotkał się z otwartymi bramami i radosną radością.Konstantyn odpoczywał swoją armię w Mediolanie do połowy lata 312 rne, kiedy przeniósł się do Brixia (Brescia).Konstantyn wygrał bitwę, pokazując wczesny przykład umiejętności taktycznych, które miały charakteryzować jego późniejszą karierę wojskową.

Armia Brescii została łatwo rozproszona, a Konstantyn szybko posunął się do Werony, gdzie obozowały duże siły Maxentian.Ruricius Pompeianus, generał wojsk Veronese i prefekt pretorianów Maxentiusa, miał silną pozycję obronną, ponieważ miasto było otoczone z trzech stron Adygą.Konstantyn wysłał niewielkie siły na północ od miasta, próbując niezauważenie przekroczyć rzekę.Ruricius wysłał duży oddział, aby przeciwstawić się siłom ekspedycyjnym Konstantyna, ale został pokonany.Siły Konstantyna skutecznie otoczyły miasto i rozpoczęły oblężenie.Ruricius wymknął się Konstantynowi i wrócił z większą siłą, by przeciwstawić się Konstantynowi.Konstantyn odmówił przerwania oblężenia i wysłał tylko niewielką siłę, aby mu się przeciwstawić.W desperackim starciu, które nastąpiło, Ruricius został zabity, a jego armia zniszczona.Werona poddała się wkrótce potem, a następnie Akwilea, Mutina (Modena) i Rawenna.Droga do Rzymu była teraz szeroko otwarta dla Konstantyna.

Bitwa na moście Milvian miała miejsce między cesarzami rzymskimi Konstantynem I i Maksencjuszem 28 października 312 r. Swoją nazwę bierze od mostu Milvian, ważnego szlaku przez Tybr.Konstantyn wygrał bitwę i wkroczył na ścieżkę, która doprowadziła go do zakończenia tetrarchii i zostania jedynym władcą Cesarstwa Rzymskiego.Maxentius utonął w Tybrze podczas bitwy;jego ciało zostało później wydobyte z rzeki i ścięte, a jego głowę paradowano ulicami Rzymu następnego dnia po bitwie, zanim zabrano ją do Afryki.Według kronikarzy, takich jak Euzebiusz z Cezarei i Laktancjusz, bitwa zapoczątkowała nawrócenie Konstantyna na chrześcijaństwo .Euzebiusz z Cezarei opowiada, że ​​Konstantyn i jego żołnierze mieli wizję zesłaną przez chrześcijańskiego Boga.Interpretowano to jako obietnicę zwycięstwa, jeśli na tarczach żołnierzy malowano znak Chi Rho, dwie pierwsze litery imienia Chrystusa w języku greckim.Łuk Konstantyna, wzniesiony dla uczczenia zwycięstwa, z pewnością przypisuje sukces Konstantyna boskiej interwencji;jednak pomnik nie przedstawia żadnej jawnie chrześcijańskiej symboliki.

Solidus został wprowadzony przez Konstantyna Wielkiego w ok.AD 312 i składał się ze stosunkowo solidnego złota.Solidus Konstantyna został wybity w tempie 72 na funt rzymski (około 326,6 g) złota;każda moneta ważyła 24 karaty grecko-rzymskie (189 mg każda), czyli około 4,5 grama złota na monetę.W tym czasie solidus był wart 275 000 coraz bardziej zdewaluowanych denarów, z których każdy zawierał zaledwie 5% srebra (czyli jedną dwudziestą) kwoty, jaką miał trzy i pół wieku wcześniej.Z wyjątkiem wczesnych emisji Konstantyna Wielkiego i dziwnych uzurpatorów, dzisiejszy solidus jest znacznie tańszą złotą rzymską monetą do kolekcjonowania w porównaniu ze starszymi aureusami, zwłaszcza z Walensa, Honoriusza i późniejszych wydań bizantyjskich.

Edykt mediolański był porozumieniem z lutego 313 r. o życzliwym traktowaniu chrześcijan w Cesarstwie Rzymskim.Cesarz zachodniorzymski Konstantyn I i cesarz Licyniusz, który kontrolował Bałkany, spotkali się w Mediolanie (dzisiejszy Mediolan) i między innymi zgodzili się na zmianę polityki wobec chrześcijan w następstwie edyktu tolerancyjnego wydanego dwa lata wcześniej przez cesarza Galeriusza w Serdice.Edykt mediolański nadał chrześcijaństwu status prawny i uwolnił go od prześladowań, ale nie uczynił go kościołem państwowym Cesarstwa Rzymskiego.

W następnych latach Konstantyn stopniowo umacniał swoją przewagę militarną nad rywalami w rozpadającej się tetrarchii.W 313 spotkał Licyniusza w Mediolanie, aby zabezpieczyć ich sojusz przez małżeństwo Licyniusza i Konstancji, przyrodniej siostry Konstantyna.Podczas tego spotkania cesarze uzgodnili tzw. edykt mediolański, oficjalnie przyznający pełną tolerancję chrześcijaństwu i wszystkim religiom w Cesarstwie.Konferencja została jednak przerwana, gdy do Licyniusza dotarła wiadomość, że jego rywal Maksymin przekroczył Bosfor i najechał terytorium europejskie.Licyniusz odszedł i ostatecznie pokonał Maksymina, przejmując kontrolę nad całą wschodnią połową Cesarstwa Rzymskiego.Stosunki między dwoma pozostałymi cesarzami pogorszyły się, gdy Konstantyn doznał zamachu z rąk postaci, którą Licyniusz chciał wynieść do rangi Cezara;Licyniusz ze swojej strony kazał zniszczyć posągi Konstantyna w Emonie.

Bitwa pod Cibalae toczyła się w 316 r. Między dwoma cesarzami rzymskimi Konstantynem I (306–337) i Licyniuszem (308–324).Miejsce bitwy, w pobliżu miasta Cibalae (obecnie Vinkovci, Chorwacja) w rzymskiej prowincji Pannonia Secunda, znajdowało się około 350 kilometrów na terytorium Licyniusza.Constantine odniósł spektakularne zwycięstwo, pomimo przewagi liczebnej.

Bitwa pod Adrianopolem toczyła się 3 lipca 324 r. podczas rzymskiej wojny domowej, drugiej toczonej między cesarzami Konstantynem I i Licyniuszem.Licyniusz został mocno pokonany, w wyniku czego jego armia poniosła ciężkie straty.Konstantyn nabrał rozpędu militarnego, wygrywając kolejne bitwy na lądzie i morzu, co ostatecznie doprowadziło do ostatecznej klęski Licyniusza pod Chryzopolis.W 326 Konstantyn został jedynym cesarzem Cesarstwa Rzymskiego.

Bitwa pod Hellespontem, składająca się z dwóch oddzielnych starć morskich, toczyła się w 324 r. Między flotą Konstantyna, dowodzoną przez najstarszego syna Konstantyna I, Kryspusa;oraz większa flota pod dowództwem admirała Licyniusza, Abantusa (lub Amandusa).Pomimo przewagi liczebnej, Crispus odniósł bardzo całkowite zwycięstwo.

Bitwa pod Chrysopolis toczyła się 18 września 324 r. Pod Chrysopolis (współczesny Üsküdar), niedaleko Chalcedonu (współczesny Kadıköy), pomiędzy dwoma cesarzami rzymskimi Konstantynem I i Licyniuszem.Bitwa była ostatecznym starciem między dwoma cesarzami.Po klęsce swojej floty w bitwie pod Hellespontem Licyniusz wycofał swoje siły z miasta Bizancjum przez Bosfor do Chalcedonu w Bitynii.Konstantyn podążył za nim i wygrał kolejną bitwę.To pozostawiło Konstantyna jako jedynego cesarza, kończąc okres tetrarchii.

Pierwszy Sobór Nicejski był radą biskupów chrześcijańskich zwołaną w bityńskim mieście Nicea (obecnie İznik, Turcja) przez cesarza rzymskiego Konstantyna I w 325 r. Ten sobór ekumeniczny był pierwszą próbą osiągnięcia konsensusu w kościele poprzez zgromadzenie reprezentujący całe chrześcijaństwo.Obradom mógł przewodniczyć Hozjusz z Korduby.Jej głównymi osiągnięciami było rozstrzygnięcie kwestii chrystologicznej boskiej natury Boga Syna i jego stosunku do Boga Ojca, zbudowanie pierwszej części Credo Nicejskiego, nakazujące jednolite przestrzeganie daty Wielkanocy oraz ogłoszenie kan. prawo.

Po rzekomej wizji krzyża na niebie w 312 r. Konstantyn Wielki nawrócił się na chrześcijaństwo , podpisał edykt mediolański legalizujący religię i wysłał swoją matkę Helenę do Jerozolimy na poszukiwanie grobu Chrystusa.Z pomocą biskupa Cezarei Euzebiusza i biskupa Jerozolimy Makarego w pobliżu grobowca znaleziono trzy krzyże, co doprowadziło Rzymian do przekonania, że ​​znaleźli Kalwarię.Konstantyn nakazał około 326 r. Zastąpienie świątyni Jowisza / Wenus kościołem.Po zburzeniu świątyni i usunięciu jej ruin usunięto ziemię z jaskini, odsłaniając wykuty w skale grobowiec, który Helena i Makary zidentyfikowali jako miejsce pochówku Jezusa.Zbudowano kapliczkę, otaczając własne ściany skalnego grobowca.

Konstantyn dostrzegł przesunięcie środka ciężkości Cesarstwa z odległego i wyludnionego Zachodu do bogatszych miast Wschodu oraz militarno-strategiczne znaczenie ochrony Dunaju przed barbarzyńskimi wyprawami i Azji przed wrogą Persją, wybierając swoją nową stolicę a także możliwość monitorowania ruchu żeglugowego między Morzem Czarnym a Morzem Śródziemnym.Ostatecznie jednak Konstantyn zdecydował się pracować nad greckim miastem Bizancjum, które miało tę zaletę, że zostało już gruntownie przebudowane według rzymskich wzorców urbanistycznych w poprzednim stuleciu przez Septymiusza Sewera i Karakallę, którzy już uznali jego strategiczne znaczenie.Miasto zostało w ten sposób założone w 324 roku, poświęcone 11 maja 330 roku i przemianowane na Konstantynopolis.

Konstantyn ponownie zjednoczył Cesarstwo pod rządami jednego cesarza i odniósł wielkie zwycięstwa nad Frankami i Alamanami w latach 306–308, ponownie Frankami w latach 313–314, Gotami w 332 i Sarmatami w 334. Do 336 roku ponownie zajął większość dawno utracona prowincja Dacja, którą Aurelian musiał opuścić w 271 roku.W sferze kultury Konstantyn wskrzesił modę na gładko ogoloną twarz wcześniejszych cesarzy, wprowadzoną pierwotnie wśród Rzymian przez Scypiona Afrykańskiego i zmienioną w noszenie brody przez Hadriana.Ta nowa rzymska moda cesarska trwała aż do panowania Fokasa.Święte Cesarstwo Rzymskie zaliczało Konstantyna do czcigodnych postaci swojej tradycji.W późniejszym państwie bizantyjskim okrzyknięty „nowym Konstantynem” stał się dla cesarza wielkim zaszczytem;imię nosiło dziesięciu cesarzy, w tym ostatni cesarz wschodniego imperium rzymskiego.Karol Wielki użył na swoim dworze monumentalnych form konstantyńskich, aby zasugerować, że jest następcą Konstantyna i równym sobie.Konstantyn otrzymał mityczną rolę wojownika przeciwko poganom.Wydaje się, że jego przyjęcie jako świętego rozpowszechniło się w Cesarstwie Bizantyjskim podczas wojen z Sasanian Persami i muzułmanami pod koniec VI i VII wieku.Motyw romańskiego jeźdźca, konnej postaci w pozie triumfującego cesarza rzymskiego, stał się wizualną metaforą w rzeźbiarstwie ku czci miejscowych dobroczyńców.Sama nazwa „Konstantyn” cieszyła się nową popularnością w zachodniej Francji w XI i XII wieku.