Grant's oversteek van de James veranderde zijn oorspronkelijke strategie om rechtstreeks naar Richmond te rijden, en leidde tot de belegering van Petersburg.Nadat Lee hoorde dat Grant de James was overgestoken, stond zijn grootste angst op het punt werkelijkheid te worden: dat hij tot een belegering zou worden gedwongen ter verdediging van de Zuidelijke hoofdstad.Petersburg, een welvarende stad met 18.000 inwoners, was een bevoorradingscentrum voor Richmond, gezien de strategische ligging net ten zuiden van de hoofdstad, de ligging aan de Appomattox-rivier die bevaarbare toegang bood tot de James River, en haar rol als belangrijk kruispunt en knooppunt voor vijf spoorwegen.Omdat Petersburg de belangrijkste bevoorradingsbasis en spoorwegdepot was voor de hele regio, inclusief Richmond, zou de inname van Petersburg door troepen van de Unie het voor Lee onmogelijk maken om de Zuidelijke hoofdstad te blijven verdedigen.Dit betekende een verandering van strategie ten opzichte van die van Grant's Overland Campaign, waarin de confrontatie en het verslaan van Lee's leger in de open lucht het primaire doel was.Nu selecteerde Grant een geografisch en politiek doelwit en wist dat zijn superieure middelen Lee daar konden belegeren, vastpinnen en hem ofwel uithongeren tot onderwerping, ofwel hem naar buiten konden lokken voor een beslissende strijd.Lee geloofde aanvankelijk dat Grant's belangrijkste doelwit Richmond was en wijdde slechts minimale troepen onder leiding van generaal PGT Beauregard aan de verdediging van Petersburg toen de belegering van Petersburg begon.De belegering van Petersburg bestond uit negen maanden loopgravenoorlog waarin troepen van de Unie onder bevel van luitenant-generaal Ulysses S. Grant Petersburg zonder succes aanvielen en vervolgens loopgraven aanlegden die zich uiteindelijk uitstrekten tot meer dan 48 km vanaf de oostelijke buitenwijken van Richmond. Virginia, tot rond de oostelijke en zuidelijke buitenwijken van Petersburg.Petersburg was cruciaal voor de bevoorrading van het leger van de Zuidelijke generaal Robert E. Lee en de Zuidelijke hoofdstad Richmond.Er werden talloze invallen uitgevoerd en veldslagen uitgevochten in pogingen om de Richmond en Petersburg Spoorweg af te sluiten.Veel van deze veldslagen veroorzaakten een verlenging van de loopgraven.Lee gaf uiteindelijk toe aan de druk en verliet beide steden in april 1865, wat leidde tot zijn terugtocht en overgave bij Appomattox Court House.De belegering van Petersburg was een voorafschaduwing van de loopgravenoorlog die gebruikelijk was in de Eerste Wereldoorlog , waardoor het een prominente positie in de militaire geschiedenis kreeg.Het bevatte ook de grootste concentratie van Afro-Amerikaanse troepen van de oorlog, die zware verliezen leden bij gevechten als de Battle of the Crater en Chaffin's Farm.