第一次世界大戦の余波で、中央同盟国に対して協商側と戦ったルーマニアは、主に国家の崩壊によって生じた空白の結果として、トランシルヴァニア、ベッサラビア、ブコヴィナの地域を組み込んで領土を大幅に拡大した。オーストリア・
ハンガリー帝国と
ロシア帝国。これにより、すべてのルーマニア人を取り込む国民国家である大ルーマニアを創設するという長年にわたる国家主義者の目標が達成された。1930年代が進むにつれて、すでに不安定だったルーマニアの民主主義はファシスト独裁に向けてゆっくりと悪化した。1923 年憲法により、国王は自由に議会を解散し、選挙を行うことができるようになりました。その結果、ルーマニアは 10 年間で 25 を超える政府を経験することになりました。国の安定化を口実に、ますます独裁的になったカロル 2 世は 1938 年に「王室独裁」を宣言しました。新政権は、
ファシストのイタリアや
ナチスドイツの政策によく似た企業主義的な政策を特徴としていました。
[85]これらの国内の発展と並行して、経済的圧力とヒトラーの攻撃的な外交政策に対する
フランコ・
イギリスの反応の弱さにより、ルーマニアは西側連合国から遠ざかり枢軸に近づき始めた。
[86]1940 年の夏、一連の領土問題でルーマニアに対する判決が下され、ルーマニアは第一次世界大戦で獲得したトランシルヴァニアの大部分を失いました。ルーマニア政府の人気は急落し、ファシスト派と軍部派がさらに強化され、最終的にはファシスト派と軍部派が勢力を強化しました。 1940 年 9 月のクーデターで、国はマレシャル・イオン・アントネスクの独裁政権に変わった。新政権は1940年11月23日に枢軸国に正式に加わった。ルーマニアは枢軸国の一員として1941年6月22日の
ソビエト連邦侵攻（バルバロッサ作戦）に参加し、ナチス・ドイツに装備と石油を提供し、さらに多くの軍隊を投入した。東部戦線はドイツの他のすべての同盟国を合わせたよりも大きい。ルーマニア軍は、ウクライナ、ベッサラビア、スターリングラードの戦いで大きな役割を果たした。ルーマニア軍はルーマニアの支配地域で26万人のユダヤ人に対する迫害と虐殺の責任を負ったが、ルーマニア自体に住むユダヤ人の半数は戦争を生き延びた。
[ルーマニア]はヨーロッパで3番目に大きい枢軸国軍を支配し、ドイツ、
日本、イタリアの主要枢軸国3カ国に次いで世界で4番目に大きい枢軸国軍を支配していた。1943年9月に連合国とイタリアの間でカッシビレ休戦協定が結ばれた後、ルーマニアはヨーロッパで2番目の枢軸国となった
[88] 。
[89]連合軍は 1943 年以降ルーマニアを爆撃し、1944 年には前進するソ連軍がルーマニアに侵攻しました。ルーマニアの戦争参加に対する国民の支持は揺らぎ、ドイツ・ルーマニア戦線はソ連の猛攻撃で崩壊しました。ルーマニアのミカエル国王はクーデターを主導し、アントネスク政権を打倒し（1944年8月）、戦争の残りの間ルーマニアを連合国の側に置いた（アントネスクは1946年6月に処刑された）。1947年のパリ条約に基づき、連合国はルーマニアを共交国として認めず、その代わりに条約の規定を受けるすべての国々に「ヒトラー主義ドイツの同盟国」という用語を適用した。フィンランドと同様、ルーマニアも戦争賠償としてソ連に3億ドルを支払わなければならなかった。しかし、この条約では、ルーマニアが1944年8月24日に寝返ったので「すべての国連の利益のために行動した」と特に認められていた。その見返りとして、北トランシルヴァニアは再びルーマニアの不可欠な部分として認識されましたが、ソ連と
ブルガリアとの国境は 1941 年 1 月にその州に固定され、バルバロッサ以前の現状が回復されました (1 つの例外を除いて)。
