Le persone vivevano in Scozia per almeno 8.500 anni prima che iniziasse la storia documentata della Gran Bretagna. Durante l'ultimo periodo interglaciale (130.000-70.000 a.C.), l'Europa sperimentò un clima più caldo, che potrebbe aver consentito ai primi esseri umani di raggiungere la Scozia, evidenziato dalla scoperta di asce pre-glaciali nelle Orcadi e nella Scozia continentale. Dopo che i ghiacciai si ritirarono intorno al 9600 a.C., la Scozia tornò ad essere abitabile.

I primi insediamenti conosciuti in Scozia erano accampamenti di cacciatori-raccoglitori del Paleolitico superiore, con un sito notevole vicino a Biggar risalente al 12000 a.C. circa. Questi primi abitanti erano persone molto mobili, che utilizzavano le barche e fabbricavano strumenti con ossa, pietra e corna. La più antica testimonianza di una casa in Gran Bretagna è una struttura ovale di pali di legno trovata a South Queensferry vicino al Firth of Forth, risalente al periodo mesolitico, intorno all'8240 a.C. Inoltre, le prime strutture in pietra in Scozia sono probabilmente i tre focolari scoperti a Jura, datati intorno al 6000 a.C.

L'agricoltura neolitica portò insediamenti permanenti in Scozia. A Balbridie nell'Aberdeenshire, i segni dei raccolti hanno portato alla scoperta di un massiccio edificio con struttura in legno risalente al 3600 a.C. circa. Una struttura simile è stata trovata a Claish vicino a Stirling, contenente prove di ceramica. Su Eilean Domhnuill a Loch Olabhat, North Uist, le ceramiche di Unstan datate tra il 3200 e il 2800 a.C. suggeriscono la presenza di uno dei primi crannog. I siti neolitici, particolarmente ben conservati nelle Isole settentrionali e occidentali a causa della scarsità di alberi, sono costruiti principalmente in pietra locale.

Le pietre erette di Stenness nelle Orcadi, risalenti al 3100 a.C. circa, fanno parte di un paesaggio neolitico ricco di strutture in pietra ben conservate. La casa in pietra a Knap of Howar su Papa Westray, Orcadi, occupata dal 3500 a.C. al 3100 a.C., ha mobili in pietra intatti e pareti che raggiungono una bassa altezza di grondaia. I cumuli indicano che gli abitanti praticavano l'agricoltura, allevavano bestiame e si dedicavano alla pesca e alla raccolta di molluschi. Le ceramiche di Unstan collegano questi abitanti a tombe a tumulo a camera e siti come Balbridie e Eilean Domhnuill.

Le case di Skara Brae sulla terraferma delle Orcadi, occupate dal 3000 a.C. circa al 2500 a.C., sono simili a Knap di Howar ma formano un villaggio collegato da passaggi. La ceramica scanalata trovata qui è presente anche presso le pietre erette di Stenness, a circa sei miglia di distanza, e in tutta la Gran Bretagna. Nelle vicinanze, Maeshowe, una tomba a corridoio datata prima del 2700 a.C., e l'Anello di Brodgar, un osservatorio astronomico analizzato, fanno parte di un gruppo di importanti monumenti neolitici. Barnhouse Settlement, un altro villaggio neolitico, suggerisce che queste comunità agricole costruirono e utilizzarono queste strutture.

Similmente ad altri siti megalitici europei come Stonehenge e Carnac, le pietre erette di Callanish su Lewis e di altre località scozzesi riflettono una diffusa cultura neolitica. Ulteriori prove di queste connessioni si trovano a Kilmartin Glen, con i suoi cerchi di pietre, menhir e arte rupestre. I manufatti importati dalla Cumbria e dal Galles, rinvenuti a Cairnpapple Hill, nel Lothian occidentale, indicano estesi collegamenti commerciali e culturali già nel 3500 a.C.

Durante l'età del bronzo, in Scozia continuarono a essere costruiti tumuli e monumenti megalitici, anche se le dimensioni delle nuove strutture e l'area totale coltivata diminuirono. I tumuli di Clava e le pietre erette vicino a Inverness mostrano geometrie complesse e allineamenti astronomici, spostandosi verso tombe più piccole, forse individuali, in contrasto con le tombe comunali del Neolitico.

Notevoli scoperte dell'età del bronzo includono mummie risalenti al 1600-1300 a.C. trovate a Cladh Hallan a South Uist. Forti collinari, come Eildon Hill vicino a Melrose negli Scottish Borders, emersero intorno al 1000 a.C., fornendo abitazioni fortificate a diverse centinaia di abitanti. Gli scavi al Castello di Edimburgo hanno rivelato materiale della tarda età del bronzo, intorno all'850 a.C. Nel primo millennio a.C., la società scozzese si evolse in un modello di dominio dominante. Questo periodo vide il consolidamento degli insediamenti, portando alla concentrazione della ricchezza e alla creazione di sistemi sotterranei di conservazione degli alimenti.

Dal 700 a.C. circa fino all'epoca romana, l'età del ferro scozzese presentava forti e fattorie difese, suggerendo tribù litigiose e piccoli regni. I tumuli di Clava vicino a Inverness, con le loro geometrie complesse e allineamenti astronomici, rappresentano tombe più piccole, forse individuali, piuttosto che tombe neolitiche comunali.

La cultura e la lingua celtica brittonica si diffusero nella Scozia meridionale dopo l'VIII secolo a.C., probabilmente attraverso il contatto culturale piuttosto che l'invasione, portando allo sviluppo dei regni. Si espansero grandi insediamenti fortificati, come la roccaforte Votadini a Traprain Law, East Lothian. Furono costruite numerose piccole dune, fortezze collinari e fortezze ad anello e furono costruiti imponenti broch come Mousa Broch nelle Shetland. I passaggi sotterranei e i crannog delle isole divennero comuni, probabilmente per scopi difensivi.

Oltre 100 scavi su larga scala di siti dell'età del ferro, risalenti all'VIII secolo a.C. al I secolo d.C., hanno prodotto numerose datazioni al radiocarbonio. L'età del ferro in Gran Bretagna, influenzata da stili continentali come La Tène, è divisa in periodi paralleli alle culture continentali:

• Prima età del ferro (800–600 a.C.): Hallstatt C
• Prima età del ferro (600–400 a.C.): Hallstatt D e La Tène I
• Media età del ferro (400–100 a.C.): La Tène I, II e III
• Tarda età del ferro (100–50 a.C.): La Tène III
• Ultima età del ferro (50 a.C. – 100 d.C.)

Gli sviluppi includevano nuovi tipi di ceramica, una maggiore coltivazione agricola e insediamenti in aree con terreni più pesanti. Il passaggio dall'età del bronzo vide il declino del commercio del bronzo, forse a causa dell'aumento del ferro.

Lo status sociale ed economico durante l'età del ferro era espresso attraverso il bestiame, che rappresentava un investimento significativo e una fonte di ricchezza, sebbene nella successiva età del ferro ci fosse uno spostamento verso l'allevamento ovino. Il sale era un prodotto chiave, con prove della produzione di sale nell'Anglia orientale. La monetazione dell'età del ferro, compresi gli stateri d'oro e le monete potin di bronzo, riflette il panorama economico e politico. Notevoli depositi di monete includono il tesoro di Silsden e il tesoro di Hallaton.

I legami commerciali con il continente, soprattutto dalla fine del II secolo a.C. in poi, integrarono la Gran Bretagna nelle reti commerciali romane, testimoniate dalle importazioni di vino, olio d'oliva e ceramica. Strabone registrò le esportazioni della Gran Bretagna come grano, bestiame, oro, argento, ferro, pelli, schiavi e cani da caccia.

L'invasione romana segnò la fine dell'età del ferro nella Gran Bretagna meridionale, sebbene l'assimilazione culturale romana fu graduale. Le credenze e le pratiche dell'età del ferro persistevano in aree con dominio romano debole o assente, con una certa influenza romana evidente nei toponimi e nelle strutture degli insediamenti.

Durante l'Impero Romano, l'area oggi conosciuta come Scozia, abitata dai Caledoni e dai Maeati, non fu completamente incorporata nell'Impero nonostante vari tentativi tra il I e ​​il IV secolo d.C. Le legioni romane arrivarono intorno al 71 d.C., con l'obiettivo di conquistare il territorio a nord del fiume Forth, noto come Caledonia, mentre il resto della moderna Gran Bretagna, chiamata Britannia, era già sotto il controllo romano.

Le campagne romane in Scozia furono avviate da governatori come Quinto Petillius Cerialis e Gnaeus Julius Agricola. Le campagne di Agricola negli anni '70 e '80 d.C. culminarono in una presunta vittoria nella battaglia di Mons Graupius, anche se la posizione esatta rimane incerta. Una strada romana costruita da Agricola è stata riscoperta nel 2023 vicino a Stirling, evidenziando gli sforzi romani per consolidare il controllo.

I romani stabilirono confini temporanei prima lungo il Gask Ridge e poi lungo lo Stanegate, che fu fortificato come Vallo di Adriano. Un altro tentativo di controllare la regione a nord del Vallo di Adriano portò alla costruzione del Vallo Antonino. I romani riuscirono a mantenere la maggior parte del territorio caledoniano per circa 40 anni, ma la loro influenza diminuì dopo l'inizio del II secolo d.C.

Le tribù dell'età del ferro in Scozia durante questo periodo includevano i Cornovii, i Caereni, gli Smertae e altri. Queste tribù probabilmente parlavano una forma di celtico conosciuta come Brittonico comune. La costruzione di broch, fortezze collinari e sotterranei caratterizzò il periodo, con broch come Mousa Broch particolarmente degni di nota. Nonostante la presenza romana, c'erano poche prove di un'élite gerarchica o di un controllo politico centralizzato tra queste tribù.

Le interazioni romane con la Scozia diminuirono dopo l'inizio del III secolo d.C. L'imperatore Settimio Severo fece una campagna in Scozia intorno al 209 d.C., ma dovette affrontare notevoli resistenze e sfide logistiche. Dopo la morte di Severo nel 211 d.C., i romani si ritirarono definitivamente nel Vallo di Adriano. L'intermittente presenza romana coincise con l'emergere dei Pitti, che vivevano a nord del Forth e del Clyde e potrebbero essere discendenti dei Caledoniani. La società dei Pitti, come quella della precedente età del ferro, era priva di controllo centralizzato ed era caratterizzata da insediamenti fortificati e broch.

Con il declino del potere romano, le incursioni dei Pitti nei territori romani aumentarono, in particolare nel 342, 360 e 365 d.C. Parteciparono alla Grande Cospirazione del 367, che invase la Britannia romana. Roma si vendicò con una campagna sotto il conte Teodosio nel 369, ristabilendo una provincia chiamata Valentia, sebbene la sua posizione precisa rimanga poco chiara. Anche una successiva campagna nel 384 fu di breve durata. Stilicone, un generale romano, potrebbe aver combattuto i Pitti intorno al 398, ma nel 410 Roma si era completamente ritirata dalla Gran Bretagna, per non tornare mai più.

L'influenza romana sulla Scozia includeva la diffusione del cristianesimo e dell'alfabetizzazione, principalmente tramite i missionari irlandesi. Anche se la presenza militare romana fu breve, la loro eredità includeva l'uso della scrittura latina e l'istituzione del cristianesimo, che persistette a lungo dopo la loro partenza. La documentazione archeologica della Scozia romana comprende fortezze militari, strade e accampamenti temporanei, ma l'impatto sulla cultura locale e sui modelli di insediamento appare limitato. L'eredità romana più duratura potrebbe essere la costruzione del Vallo di Adriano, che si avvicina al confine moderno tra Scozia e Inghilterra.

I Pitti erano un gruppo di popoli che vivevano nell'attuale Scozia, a nord del Firth of Forth, durante l'Alto Medioevo. Il loro nome, Picti, appare nei documenti romani della fine del III secolo d.C. Inizialmente, i Pitti erano organizzati in diversi domini, ma nel VII secolo il Regno di Fortriu divenne dominante, portando a un'identità dei Pitti unificata.

La zona dei Pitti, come viene chiamato il loro territorio dagli storici, vide un significativo sviluppo culturale e politico. I Pitti erano conosciuti per le loro pietre e i loro simboli distintivi, e la loro società era parallela ad altri gruppi altomedievali del nord Europa. Le prove archeologiche e le fonti medievali, come gli scritti di Beda, le agiografie e gli annali irlandesi, forniscono approfondimenti sulla loro cultura e storia. La lingua dei Pitti, una lingua celtica insulare correlata al britannico, fu gradualmente sostituita dal gaelico medio a causa della gaelicizzazione a partire dalla fine del IX secolo.

Il territorio dei Pitti, precedentemente descritto dai geografi romani come la casa dei Caledonii, comprendeva varie tribù come i Verturiones, i Taexali e i Venicones. Nel VII secolo, i Pitti erano tributari del potente regno della Northumbria fino a quando non ottennero una vittoria decisiva nella battaglia di Dun Nechtain nel 685 sotto il re Bridei mac Beli, fermando l'espansione della Northumbria.

Dál Riata, un regno gaelico, cadde sotto il controllo dei Pitti durante il regno di Óengus mac Fergusa (729–761). Sebbene avesse i suoi re a partire dal 760, rimase politicamente subordinato ai Pitti. I tentativi dei Pitti di dominare i Britanni di Alt Clut (Strathclyde) ebbero meno successo.

L’era vichinga portò notevoli sconvolgimenti. I Vichinghi conquistarono e si stabilirono in varie regioni, tra cui Caithness, Sutherland e Galloway. Fondarono il Regno delle Isole e, alla fine del IX secolo, indebolirono la Northumbria e Strathclyde e fondarono il Regno di York. Nell'839, un'importante battaglia vichinga provocò la morte di importanti re dei Pitti e di Dál Riatan, tra cui Eógan mac Óengusa e Áed mac Boanta.

Negli anni 840, Kenneth MacAlpin (Cináed mac Ailpín) divenne re dei Pitti. Durante il regno di suo nipote, Caustantín mac Áeda (900–943), la regione cominciò a essere chiamata Regno di Alba, indicando uno spostamento verso un'identità gaelica. Nell'XI secolo, gli abitanti dell'Alba settentrionale erano diventati scozzesi completamente gaelicizzati e l'identità dei Pitti svanì dalla memoria. Questa trasformazione fu notata da storici del XII secolo come Enrico di Huntingdon, e i Pitti in seguito divennero oggetto di mito e leggenda.

Strathclyde, conosciuto anche come Alt Clud nei suoi primi giorni, era un regno britannico nel nord della Gran Bretagna durante il Medioevo. Comprendeva parti di quelle che oggi sono la Scozia meridionale e l'Inghilterra nord-occidentale, chiamate dalle tribù gallesi Yr Hen Ogledd ("il Vecchio Nord"). Nella sua massima estensione nel X secolo, Strathclyde si estendeva da Loch Lomond al fiume Eamont a Penrith. Il regno fu annesso al Regno di Alba di lingua goidelica nell'XI secolo, diventando parte dell'emergente Regno di Scozia.

La prima capitale del regno era Dumbarton Rock, ed era conosciuta come il Regno di Alt Clud. Probabilmente è emerso durante il periodo post-romano della Gran Bretagna e potrebbe essere stato fondato dal popolo Damnonii. Dopo il sacco vichingo di Dumbarton nell'870, la capitale si trasferì a Govan e il regno divenne noto come Strathclyde. Si espanse a sud nelle antiche terre di Rheged. Gli anglosassoni chiamarono questo regno allargato Cumbraland. La lingua di Strathclyde, conosciuta come Cumbric, era strettamente imparentata con l'antico gallese. I suoi abitanti, i Cumbriani, sperimentarono qualche insediamento vichingo o norreno-gaelico, anche se meno che nella vicina Galloway.

Il Regno di Alt Clud vide una maggiore menzione nelle fonti dopo il 600 d.C. All'inizio del VII secolo, Áedán mac Gabráin di Dál Riata era un re dominante nella Gran Bretagna settentrionale, ma il suo potere diminuì dopo la sconfitta da parte di Æthelfrith di Bernicia nella battaglia di Degsastan intorno al 604. Nel 642, i Britanni di Alt Clut, guidato da Eugein figlio di Beli, sconfisse Dál Riata a Strathcarron, uccidendo Domnall Brecc, nipote di Áedán.

Il coinvolgimento di Alt Clut nei conflitti regionali continuò, con battaglie contro Dál Riata segnalate nell'VIII secolo. Il re dei Pitti Óengus I fece più volte una campagna contro Alt Clut, con risultati contrastanti. Nel 756, Óengus ed Eadberht della Northumbria assediarono Dumbarton Rock, ottenendo una sottomissione da Dumnagual, il probabile re dell'epoca. Poco si sa di Alt Clut tra l'VIII e il IX secolo. L '"incendio" di Alt Clut nel 780, le cui circostanze non sono chiare, segna una delle poche menzioni del regno. Nell'849, uomini di Alt Clut bruciarono Dunblane, forse durante il regno di Artgal. L'indipendenza del Regno di Strathclyde terminò quando fu annesso al Regno di Alba nell'XI secolo, contribuendo alla formazione del Regno di Scozia.

Il cristianesimo fu introdotto per la prima volta in quella che oggi è la Scozia meridionale durante l'occupazione romana della Gran Bretagna. Ai missionari irlandesi del V secolo, come San Ninian, San Kentigern (San Mungo) e San Columba, viene spesso attribuito il merito di aver diffuso il cristianesimo nella regione. Tuttavia, queste cifre apparivano in aree in cui le chiese erano già stabilite, indicando una precedente introduzione del cristianesimo.

Dal V al VII secolo, le missioni irlandese-scozzesi, particolarmente associate a San Colombano, giocarono un ruolo significativo nella conversione della Scozia al cristianesimo. Queste missioni spesso fondavano istituzioni monastiche e chiese collegiate. Questo periodo vide lo sviluppo di una forma distintiva di cristianesimo celtico, in cui gli abati avevano più autorità dei vescovi, il celibato clericale era meno rigido e c'erano differenze nelle pratiche come la forma della tonsura e il calcolo della Pasqua. Entro la metà del VII secolo, la maggior parte di queste differenze erano state risolte e il cristianesimo celtico aveva accettato le pratiche romane.

Il monachesimo influenzò pesantemente il primo cristianesimo in Scozia, con gli abati più importanti dei vescovi, sebbene sia Kentigern che Ninian fossero vescovi. L'esatta natura e struttura della chiesa altomedievale in Scozia rimane difficile da generalizzare.

Dopo la partenza dei romani, il cristianesimo probabilmente persistette tra le enclavi brittoniche come Strathclyde, anche se i pagani anglosassoni avanzarono nelle pianure. Nel VI secolo, missionari irlandesi, tra cui San Ninian, San Kentigern e San Columba, erano attivi sulla terraferma britannica. San Ninian, tradizionalmente visto come una figura missionaria, è ora considerato un costrutto della chiesa della Northumbria, con il suo nome probabilmente una corruzione di Uinniau o Finnian, un santo di probabile origine britannica. San Kentigern, morto nel 614, probabilmente lavorò nella regione di Strathclyde. San Colombano, discepolo di Uinniau, fondò il monastero di Iona nel 563 e condusse missioni tra gli scozzesi di Dál Riata e i Pitti, che probabilmente avevano già iniziato a convertirsi al cristianesimo.

Dál Riata, noto anche come Dalriada, era un regno gaelico che comprendeva la costa occidentale della Scozia e l'Irlanda nord-orientale, a cavallo del Canale del Nord. Al suo apice nel VI e VII secolo, Dál Riata copriva quella che oggi è Argyll in Scozia e parte della contea di Antrim nell'Irlanda del Nord. Il regno alla fine venne associato al regno gaelico di Alba.

In Argyll, Dál Riata era composta da quattro stirpi o tribù principali, ciascuna con il proprio capo:

• Il Cenél nGabráin, con sede a Kintyre.
• Il Cenél nÓengusa, basato su Islay.
• I Cenél Loairn, che hanno dato il nome al quartiere di Lorn.
• I Cenél Comgaill, che diedero il nome a Cowal.

Si ritiene che la fortezza collinare di Dunadd sia stata la sua capitale, insieme ad altre fortezze reali tra cui Dunollie, Dunaverty e Dunseverick. Il regno comprendeva l'importante monastero di Iona, un centro di apprendimento e un attore chiave nella diffusione del cristianesimo celtico in tutta la Gran Bretagna settentrionale.

Dál Riata aveva una forte cultura marinara e una consistente flotta navale. Si dice che il regno sia stato fondato dal leggendario re Fergus Mór (Fergus il Grande) nel V secolo. Raggiunse il suo apice sotto Áedán mac Gabráin (r. 574–608), che ampliò la sua influenza attraverso spedizioni navali alle Orcadi e all'Isola di Man e assalti militari a Strathclyde e Bernicia. Tuttavia, l'espansione di Dál Riata fu frenata dal re Æthelfrith di Bernicia nella battaglia di Degsastan nel 603.

Il regno di Domnall Brecc (morto nel 642) vide gravi sconfitte sia in Irlanda che in Scozia, ponendo fine all '"età dell'oro" di Dál Riata e riducendolo a un regno cliente della Northumbria. Negli anni '30 del 730, il re dei Pitti Óengus I condusse campagne contro Dál Riata, portandolo sotto il dominio dei Pitti nel 741. Il regno conobbe un declino e dovette affrontare intermittenti incursioni vichinghe dal 795 in poi.

La fine dell'VIII secolo vide diverse interpretazioni accademiche sul destino di Dál Riata. Alcuni sostengono che il regno non vide alcuna rinascita dopo un lungo periodo di dominio (dal 637 al 750–760 circa), mentre altri vedono una rinascita sotto Áed Find (736–778) e sostengono che Dál Riata potrebbe aver usurpato il regno di Fortriu. Verso la metà del IX secolo, potrebbe esserci stata una fusione delle corone di Dál Riatan e dei Pitti, con alcune fonti che suggeriscono che Cináed mac Ailpín (Kenneth MacAlpin) fosse re di Dál Riata prima di diventare re dei Pitti nell'843, a seguito di un importante Sconfitta vichinga dei Pitti.

Le fonti latine si riferivano spesso agli abitanti di Dál Riata come scozzesi (Scoti), un termine inizialmente usato dagli scrittori romani e greci per i Gaeli irlandesi che razziarono e colonizzarono la Gran Bretagna romana. Successivamente si riferì ai Gaeli sia dell'Irlanda che di altri paesi. Qui vengono chiamati Gaeli o Dál Riatani. L'indipendenza del regno terminò con la fusione con le Terre dei Pitti per formare il Regno di Alba, segnando la genesi di quella che sarebbe diventata la Scozia.

Bernicia era un regno anglosassone fondato dai coloni angliani nel VI secolo. Situato in quella che oggi è la Scozia sudorientale e l'Inghilterra nordorientale, comprendeva i moderni Northumberland, Tyne and Wear, Durham, Berwickshire e East Lothian, estendendosi dal fiume Forth al fiume Tees.

Il regno inizialmente faceva parte del territorio brittonico formato dalle terre meridionali dei Votadini, potenzialmente come divisione del "grande regno settentrionale" di Coel Hen intorno al 420 d.C. Questa regione, conosciuta come Yr Hen Ogledd ("Il Vecchio Nord"), potrebbe aver avuto il suo primo centro di potere a Din Guardi (la moderna Bamburgh). L'isola di Lindisfarne, conosciuta in gallese come Ynys Medcaut, divenne la sede ecclesiastica dei vescovi di Bernicia.

Bernicia fu governata per la prima volta da Ida e intorno al 604 suo nipote Æthelfrith (Æðelfriþ) unì Bernicia con il vicino regno di Deira per formare la Northumbria. Æthelfrith governò finché non fu ucciso da Rædwald dell'East Anglia nel 616, che stava proteggendo Edwin, il figlio di Ælle, re di Deira. Edwin subentrò quindi come re di Northumbria. Durante il suo regno, Edwin si convertì al cristianesimo nel 627, in seguito ai suoi conflitti con i regni brittonici e, successivamente, con quelli gallesi.

Nel 633, nella battaglia di Hatfield Chase, Edwin fu sconfitto e ucciso da Cadwallon ap Cadfan di Gwynedd e Penda di Mercia. Questa sconfitta portò alla divisione temporanea della Northumbria in Bernicia e Deira. Bernicia fu governata per un breve periodo da Eanfrith, figlio di Æthelfrith, che fu ucciso dopo aver chiesto la pace con Cadwallon. Il fratello di Eanfrith, Oswald, radunò quindi un esercito e sconfisse Cadwallon nella battaglia di Heavenfield nel 634. La vittoria di Oswald portò al suo riconoscimento come re della Northumbria unita. Successivamente, i re di Bernicia dominarono il regno unificato, sebbene Deira occasionalmente avesse i propri sottore durante i regni di Oswiu e di suo figlio Ecgfrith.

Nei secoli successivi alla partenza dei romani dalla Gran Bretagna , quattro gruppi distinti occuparono quella che oggi è la Scozia. A est c'erano i Pitti, i cui territori si estendevano dal fiume Forth alle Shetland. Il regno dominante era Fortriu, centrato attorno a Strathearn e Menteith. I Pitti, forse derivati ​​dalle tribù dei Caledonii, furono menzionati per la prima volta nei documenti romani alla fine del III secolo. Il loro notevole re, Bridei mac Maelchon (r. 550–584), aveva una base a Craig Phadrig vicino alla moderna Inverness. I Pitti si convertirono al cristianesimo intorno al 563, influenzati dai missionari di Iona. Mappa di re Bridei Beli (r. 671–693) ottenne una vittoria significativa sugli anglosassoni nella battaglia di Dunnichen nel 685, e sotto Óengus mac Fergusa (r. 729–761), i Pitti raggiunsero il loro apice del potere.

A ovest c'erano le popolazioni di lingua gaelica di Dál Riata, che avevano la loro fortezza reale a Dunadd nell'Argyll e mantenevano forti legami con l'Irlanda . Il regno, che raggiunse il suo apice sotto Áedán mac Gabráin (r. 574–608), dovette affrontare battute d'arresto dopo aver perso contro la Northumbria nella battaglia di Degsastan nel 603. Nonostante i periodi di sottomissione e rinascita, l'influenza del regno diminuì prima dell'arrivo dei Vichinghi .

Nel sud, il Regno di Strathclyde, noto anche come Alt Clut, era un regno brittonico con sede a Dumbarton Rock. Emerse dalla "Hen Ogledd" (Vecchio Nord) di influenza romana e vide governanti come Coroticus (Ceredig) nel V secolo. Il regno subì attacchi da parte dei Pitti e dei Northumbri e, dopo la sua cattura da parte dei Vichinghi nell'870, il suo centro si spostò a Govan.

Nel sud-est, il regno anglosassone di Bernicia, fondato dagli invasori germanici, fu inizialmente governato dal re Ida intorno al 547. Suo nipote, Æthelfrith, unì Bernicia con Deira per formare la Northumbria intorno al 604. L'influenza della Northumbria si espanse sotto il re Oswald (r. 634–642), che promosse il cristianesimo attraverso i missionari di Iona. Tuttavia, l'espansione settentrionale della Northumbria fu fermata dai Pitti nella battaglia di Nechtansmere nel 685.

La battaglia di Dun Nechtain, conosciuta anche come battaglia di Nechtansmere (antico gallese: Gueith Linn Garan), ebbe luogo il 20 maggio 685, tra i Pitti guidati dal re Bridei Mac Bili e i Northumbriani guidati dal re Ecgfrith. Il conflitto segnò un momento significativo nella disintegrazione del controllo della Northumbria sulla Gran Bretagna settentrionale, stabilito dai predecessori di Ecgfrith.

Per tutto il VII secolo, i Northumbri estesero la loro influenza verso nord, sottomettendo diverse regioni, compresi i territori dei Pitti. La conquista di Edimburgo da parte di re Oswald nel 638 e il successivo controllo sui Pitti continuarono sotto il suo successore, Oswiu. Ecgfrith, che divenne re nel 670, dovette affrontare continue ribellioni, inclusa una notevole rivolta dei Pitti nella battaglia dei Due Fiumi. Questa ribellione, repressa con l'aiuto di Beornhæth, portò alla deposizione del re dei Pitti settentrionali, Drest mac Donuel, e all'ascesa di Bridei Mac Bili.

Nel 679, il dominio della Northumbria iniziò a scemare, con battute d'arresto significative come la vittoria merciana in cui fu ucciso il fratello di Ecgfrith, Ælfwine. Le forze dei Pitti guidate da Bridei colsero l'opportunità, attaccando le principali roccaforti della Northumbria a Dunnottar e Dundurn. Nel 681 Bridei attaccò anche le Isole Orcadi, destabilizzando ulteriormente il potere della Northumbria.

Il panorama religioso era un altro punto di contesa. La chiesa della Northumbria, dopo essersi allineata con la chiesa romana dopo il sinodo di Whitby del 664, istituì nuove diocesi, inclusa una ad Abercorn. A questa espansione probabilmente si oppose Bridei, un sostenitore della chiesa di Iona.

La decisione di Ecgfrith di guidare le sue forze contro i Pitti nel 685, nonostante gli avvertimenti, culminò nella battaglia di Dun Nechtain. I Pitti finsero di ritirarsi, attirando i Northumbriani in un'imboscata vicino a quella che ora si crede essere Dunachton, vicino a Loch Insh. I Pitti ottennero una vittoria decisiva, uccidendo Ecgfrith e decimando il suo esercito.

Questa sconfitta mandò in frantumi l'egemonia della Northumbria nel nord della Gran Bretagna. I Pitti riconquistarono la loro indipendenza e la diocesi dei Pitti della Northumbria fu abbandonata, con il vescovo Trumwine in fuga. Sebbene si verificassero battaglie successive, la battaglia di Dun Nechtain segnò la fine del dominio della Northumbria sui Pitti, assicurando permanentemente l'indipendenza dei Pitti.

Le prime incursioni vichinghe probabilmente sono antecedenti alla storia documentata, con prove di coloni scandinavi nelle Shetland già a metà del VII secolo. Dal 793, le incursioni vichinghe sulle isole britanniche divennero più frequenti, con attacchi significativi a Iona nell'802 e nell'806. Vari leader vichinghi menzionati negli annali irlandesi, come Soxulfr, Turges e Hákon, suggeriscono una notevole presenza norrena. La sconfitta vichinga dei re di Fortriu e Dál Riata nell'839 e i successivi riferimenti a un re della "Scozia vichinga" evidenziano la crescente influenza dei coloni norreni durante questo periodo.

La documentazione contemporanea della Scozia dell'era vichinga è limitata. Il monastero di Iona fornì alcuni documenti dalla metà del VI alla metà del IX secolo, ma le incursioni vichinghe nell'849 portarono alla rimozione delle reliquie di Columba e al successivo declino delle prove scritte locali per i successivi 300 anni. Le informazioni di questo periodo provengono in gran parte da fonti irlandesi , inglesi e norrene, con la saga delle Orcadi che è un testo nordico chiave. L’archeologia moderna ha gradualmente ampliato la nostra comprensione della vita in questo periodo. Le Isole del Nord furono tra i primi territori conquistati dai Vichinghi e gli ultimi ceduti dalla corona norvegese . Il dominio di Thorfinn Sigurdsson nell'XI secolo segnò l'apice dell'influenza scandinava, compreso un ampio controllo sulla Scozia continentale settentrionale. L'integrazione della cultura norrena e la creazione di insediamenti gettarono le basi per importanti risultati commerciali, politici, culturali e religiosi durante gli ultimi periodi del dominio norreno in Scozia.

I Vichinghi avevano razziato la Gran Bretagna dalla fine dell'VIII secolo, con notevoli attacchi a Lindisfarne nel 793 e ripetute incursioni nell'Abbazia di Iona, dove furono uccisi molti monaci. Nonostante queste incursioni, non ci sono registrazioni di conflitti diretti tra i Vichinghi e i regni di Pitti e Dál Riata fino all'839.

La battaglia dell'839, conosciuta anche come il disastro dell'839 o l'ultima resistenza dei Pitti, fu un conflitto cruciale tra i Vichinghi e le forze combinate dei Pitti e dei Gaeli. I dettagli della battaglia sono scarsi e gli Annali dell'Ulster forniscono l'unico resoconto contemporaneo. Menziona che si verificò "un grande massacro dei Pitti", suggerendo una grande battaglia che coinvolse molti combattenti. Il coinvolgimento di Áed indica che il Regno di Dál Riata era sotto il dominio dei Pitti, poiché combatté al fianco degli uomini di Fortriu. La battaglia è considerata una delle più significative della storia britannica.

Questa battaglia portò a una decisiva vittoria vichinga, che portò alla morte di Uuen, il re dei Pitti, di suo fratello Bran e di Áed mac Boanta, il re di Dál Riata. La loro morte aprì la strada all'ascesa di Kenneth I e alla formazione del Regno di Scozia, segnalando la fine dell'identità dei Pitti. Uuen fu l'ultimo re della casata di Fergus, che aveva dominato la zona dei Pitti per almeno 50 anni. La sua sconfitta inaugurò un periodo di instabilità nel nord della Gran Bretagna. Il caos che ne seguì permise a Kenneth I di emergere come figura stabilizzatrice.

Kenneth I unificò i regni di Pittland e Dál Riata, fornendo stabilità e gettando le basi per quella che sarebbe diventata la Scozia. Sotto il suo governo e quello della Casata degli Alpini cessarono i riferimenti ai Pitti e iniziò un processo di gaelicizzazione, con la graduale sostituzione della lingua e dei costumi dei Pitti. Nel XII secolo, storici come Enrico di Huntingdon notarono la scomparsa dei Pitti, descrivendone l'annientamento e la distruzione della loro lingua.

L'equilibrio tra i regni rivali nel nord della Gran Bretagna fu radicalmente trasformato nel 793, quando iniziarono le incursioni vichinghe contro monasteri come Iona e Lindisfarne, diffondendo paura e confusione. Queste incursioni portarono alla conquista norrena delle Orcadi, delle Shetland e delle Isole Occidentali. Nell'839, una grave sconfitta vichinga provocò la morte di Eógan mac Óengusa, re di Fortriu, e Áed mac Boanta, re di Dál Riata. La successiva mescolanza di coloni irlandesi vichinghi e gaelici nel sud-ovest della Scozia produsse il Gall-Gaidel, dando origine alla regione conosciuta come Galloway.

Durante il IX secolo, il regno di Dál Riata perse le Ebridi a favore dei Vichinghi, con Ketil Flatnose che presumibilmente fondò il Regno delle Isole. Queste minacce vichinghe potrebbero aver accelerato la gaelicizzazione dei regni dei Pitti, portando all'adozione della lingua e dei costumi gaelici. La fusione delle corone gaelica e pitta è dibattuta tra gli storici, con alcuni che sostengono un'acquisizione da parte dei Pitti di Dál Riata e altri il contrario. Ciò culminò nell'ascesa di Cínaed mac Ailpín (Kenneth MacAlpin) negli anni 840, fondando la Casata degli Alpin, che guidò un regno combinato gaelico-pitti.

I discendenti di Cínaed furono designati come re dei Pitti o re di Fortriu. Furono estromessi nell'878 quando Áed mac Cináeda fu ucciso da Giric mac Dúngail ma tornarono alla morte di Giric nell'889. Domnall mac Causantín, che morì a Dunnottar nel 900, fu il primo ad essere registrato come "rí Alban" (Re di Alba) . Questo titolo suggerisce la nascita di quella che divenne nota come Scozia. Conosciuto in gaelico come "Alba", in latino come "Scotia" e in inglese come "Scozia", ​​questo regno costituì il nucleo da cui il regno scozzese si espanse con il declino dell'influenza vichinga, parallelamente all'espansione del Regno del Wessex nel Regno dell'Inghilterra.

Il Regno delle Isole era un regno norreno-gaelico che comprendeva l'Isola di Man, le Ebridi e le isole del Clyde dal IX al XIII secolo d.C. Conosciuto dai norvegesi come Suðreyjar (Isole del Sud), distinto dal Norðreyjar (Isole settentrionali delle Orcadi e delle Shetland), viene chiamato in gaelico scozzese come Rìoghachd nan Eilean. L'estensione e il controllo del regno variavano, con governanti spesso soggetti a signori in Norvegia , Irlanda , Inghilterra , Scozia o Orcadi e, a volte, il territorio aveva rivendicazioni concorrenti.

Prima delle incursioni vichinghe, le Ebridi meridionali facevano parte del regno gaelico di Dál Riata, mentre le Ebridi Interne ed Esterne erano nominalmente sotto il controllo dei Pitti. L'influenza vichinga iniziò alla fine dell'VIII secolo con ripetute incursioni e nel IX secolo compaiono i primi riferimenti ai Gallgáedil (gaeli stranieri di discendenza mista scandinavo-celtica).

Nell'872, Harald Fairhair divenne il re della Norvegia unita, costringendo molti dei suoi avversari a fuggire nelle isole scozzesi. Harald incorporò le Isole del Nord nel suo regno nell'875 e, poco dopo, anche le Ebridi. I capi vichinghi locali si ribellarono, ma Harald inviò Ketill Flatnose per sottometterli. Ketill si dichiarò poi Re delle Isole, anche se i suoi successori rimangono scarsamente registrati.

Nell'870, Amlaíb Conung e Ímar assediarono Dumbarton e probabilmente stabilirono il dominio scandinavo sulle coste occidentali della Scozia. La successiva egemonia norrena vide l'Isola di Man presa nell'877. Dopo l'espulsione dei Vichinghi da Dublino nel 902, i conflitti interni continuarono, come le battaglie navali di Ragnall ua Ímair al largo dell'Isola di Man.

Il X secolo vide documenti oscurati, con governanti importanti come Amlaíb Cuarán e Maccus mac Arailt che controllavano le isole. A metà dell'XI secolo, Godred Crovan stabilì il controllo sull'Isola di Man dopo la battaglia di Stamford Bridge . Il suo governo segnò l'inizio del dominio dei suoi discendenti su Mann e sulle Isole, nonostante conflitti intermittenti e rivendicazioni rivali.

Mappa del regno di Mann e delle Isole, verso la fine dell'XI secolo. © Sémhur

Verso la fine dell'XI secolo, il re norvegese Magnus Barefoot riaffermò il controllo diretto norvegese sulle isole, consolidando i territori attraverso campagne attraverso le Ebridi e in Irlanda. Dopo la morte di Magnus nel 1103, i governanti da lui nominati, come Lagmann Godredsson, dovettero affrontare ribellioni e alleanze mutevoli.

Somerled, signore di Argyll, emerse a metà del XII secolo come una figura potente che si opponeva al dominio di Godred il Nero. In seguito a battaglie navali e accordi territoriali, il controllo di Somerled si espanse, ricreando di fatto Dalriada nelle Ebridi meridionali. Dopo la morte di Somerled nel 1164, i suoi discendenti, conosciuti come i Signori delle Isole, divisero i suoi territori tra i suoi figli, portando ad un'ulteriore frammentazione.

La Corona scozzese, cercando il controllo sulle isole, portò a conflitti culminati nel Trattato di Perth nel 1266, in cui la Norvegia cedette le Ebridi e Mann alla Scozia. L'ultimo re nordico di Mann, Magnus Olafsson, governò fino al 1265, dopodiché il regno fu assorbito dalla Scozia.

Causantín mac Áeda, o Costantino II, nacque non più tardi dell'879 e governò come re di Alba (l'attuale Scozia settentrionale) dal 900 al 943. Il cuore del regno si trovava attorno al fiume Tay, estendendosi dal fiume Forth a sud fino a il Moray Firth e forse Caithness nel nord. Il nonno di Costantino, Kenneth I di Scozia, fu il primo della famiglia ad essere registrato come re, inizialmente governando sui Pitti. Durante il regno di Costantino, il titolo passò da "re dei Pitti" a "re di Alba", segnalando la trasformazione della Terra dei Pitti nel Regno di Alba.

Il regno di Costantino fu dominato dalle incursioni e dalle minacce dei sovrani vichinghi, in particolare della dinastia Uí Ímair. All'inizio del X secolo, le forze vichinghe saccheggiarono Dunkeld e gran parte dell'Albania. Costantino respinse con successo questi attacchi, assicurando il suo regno da ulteriori incursioni norvegesi. Tuttavia, il suo regno vide anche conflitti con i governanti anglosassoni meridionali. Nel 934, il re Æthelstan d'Inghilterra invase la Scozia con una grande forza, devastando parti del sud di Alba, sebbene non siano registrate battaglie importanti.

Nel 937, Costantino si alleò con Olaf Guthfrithson, re di Dublino, e Owain ap Dyfnwal, re di Strathclyde, per sfidare Æthelstan nella battaglia di Brunanburh. Questa coalizione fu sconfitta, segnando una vittoria significativa ma non decisiva per gli inglesi. In seguito a questa sconfitta, il potere politico e militare di Costantino diminuì.

Nel 943, Costantino abdicò al trono e si ritirò nel monastero Céli Dé di St Andrews, dove visse fino alla sua morte nel 952. Il suo regno, notevole per la sua durata e influenza, vide la gaelicizzazione della zona dei Pitti e la solidificazione di Alba come un regno distinto. regno. L'uso di "scozzese" e "Scozia" iniziò durante il suo tempo e furono istituite le prime strutture ecclesiastiche e amministrative di quella che sarebbe diventata la Scozia medievale.

Tra l'ascesa di Malcolm I e Malcolm II, il Regno di Scozia visse un periodo di dinamiche complesse che coinvolsero alleanze strategiche, discordie interne ed espansione territoriale.

Malcolm I (regnò dal 943 al 954) promosse buoni rapporti con i sovrani del Wessex in Inghilterra . Nel 945, il re Edmondo d'Inghilterra invase Strathclyde (o Cumbria) e in seguito la consegnò a Malcolm a condizione di un'alleanza permanente. Ciò segnò una manovra politica significativa, assicurando l'influenza del regno scozzese nella regione. Il regno di Malcolm vide anche tensioni con Moray, una regione parte integrante dell'antico regno scoto-pittico di Fortriu. La Cronaca dei Re di Alba registra la campagna di Malcolm a Moray, dove uccise un leader locale di nome Ceallach, ma in seguito fu ucciso dai Moravi.

Re Indulf (954-962), successore di Malcolm I, espanse il territorio scozzese conquistando Edimburgo, fornendo alla Scozia il suo primo punto d'appoggio nel Lothian. Nonostante la loro autorità a Strathclyde, gli scozzesi spesso lottarono per imporre il controllo, portando a conflitti continui. Cuilén (966-971), uno dei successori di Indulf, fu ucciso dagli uomini di Strathclyde, indicando una resistenza persistente.

Kenneth II (971-995) continuò le politiche espansionistiche. Invase la Britannia, probabilmente prendendo di mira Strathclyde, come parte di un tradizionale rito di inaugurazione gaelico noto come crechríghe, che prevedeva un'incursione cerimoniale per affermare la sua regalità.

Malcolm II (regnò dal 1005 al 1034) raggiunse un significativo consolidamento territoriale. Nel 1018 sconfisse i Northumbriani nella battaglia di Carham, assicurandosi il controllo sul Lothian e su parti dei confini scozzesi. Lo stesso anno vide la morte del re Owain Foel di Strathclyde, che lasciò il suo regno a Malcolm. Un incontro con il re Canuto di Danimarca e Inghilterra intorno al 1031 consolidò ulteriormente questi guadagni. Nonostante le complessità del dominio scozzese sul Lothian e sui Confini, queste regioni furono completamente integrate durante le successive guerre d'indipendenza.

Il periodo compreso tra l'ascesa al trono del re Duncan I nel 1034 e la morte di Alessandro I nel 1124 segnò transizioni significative per la Scozia, poco prima dell'arrivo dei Normanni. Il regno di Duncan I fu particolarmente instabile, segnato dal suo fallimento militare a Durham nel 1040 e dal suo successivo rovesciamento da parte di Macbeth, Mormaer di Moray. La stirpe di Duncan continuò a governare, poiché a Macbeth e al suo successore Lulach successero infine i discendenti di Duncan.

Malcolm III, figlio di Duncan, plasmò in modo significativo la futura dinastia scozzese. Soprannominato "Canmore" (Grande Capo), il regno di Malcolm III vide sia il consolidamento del potere che l'espansione attraverso le incursioni. I suoi due matrimoni, con Ingibiorg Finnsdottir e poi con Margherita del Wessex, produssero un gran numero di figli, assicurando il futuro della sua dinastia. Il regno di Malcolm, tuttavia, fu segnato da incursioni aggressive in Inghilterra, esacerbando le sofferenze in seguito alla conquista normanna.

La morte di Malcolm nel 1093 durante una di queste incursioni innescò una maggiore interferenza normanna in Scozia. Ai suoi figli, attraverso Margaret, furono dati nomi anglosassoni, sottolineando le sue aspirazioni a rivendicare il trono inglese. Dopo la morte di Malcolm, suo fratello Donalbane salì inizialmente al trono, ma Duncan II, figlio di Malcolm, sostenuto dai Normanni, prese brevemente il potere prima di essere ucciso nel 1094, consentendo a Donalbane di rivendicare la regalità.

L'influenza normanna persistette e il figlio di Malcolm, Edgar, sostenuto dai Normanni, alla fine salì al trono. Questo periodo vide l'implementazione di un sistema di successione simile alla primogenitura normanna, segnando un cambiamento rispetto alle tradizionali pratiche gaeliche. Il regno di Edgar fu relativamente tranquillo, degno di nota soprattutto per il suo dono diplomatico di un cammello o di un elefante al Sommo Re d' Irlanda .

Quando Edgar morì, suo fratello Alessandro I divenne re, mentre al fratello più giovane David fu concesso il governo su "Cumbria" e Lothian. Quest'epoca gettò le basi per la futura governance scozzese, intrecciando pratiche tradizionali con nuove influenze dei Normanni, ponendo le basi per le trasformazioni che sarebbero seguite sotto sovrani successivi come David I.

Il periodo compreso tra l'ascesa di Davide I nel 1124 e la morte di Alessandro III nel 1286 fu segnato da cambiamenti e sviluppi significativi in ​​Scozia. Durante questo periodo, la Scozia conobbe una relativa stabilità e buoni rapporti con la monarchia inglese, nonostante i re scozzesi fossero vassalli dei re inglesi.

David I ha avviato ampie riforme che hanno trasformato la Scozia. Fondò numerosi borghi, che divennero le prime istituzioni urbane in Scozia, e promosse il feudalesimo, strettamente modellato sulle pratiche francesi e inglesi. Quest'epoca vide l'"europeizzazione" della Scozia, con l'imposizione dell'autorità reale su gran parte del paese moderno e il declino della tradizionale cultura gaelica. I re scozzesi si consideravano sempre più francesi negli usi e nei costumi, un sentimento riflesso nelle loro famiglie e nel seguito, che erano prevalentemente di lingua francese.

L'imposizione dell'autorità reale incontrò spesso resistenza. Ribellioni significative includevano quelle guidate da Óengus di Moray, Somhairle Mac Gille Brighdhe, Fergus di Galloway e i MacWilliam, che cercarono di rivendicare il trono. Queste rivolte furono accolte con una dura repressione, inclusa l'esecuzione dell'ultimo erede dei MacWilliam, una bambina, nel 1230.

Nonostante questi conflitti, i re scozzesi espansero con successo il loro territorio. Figure chiave come Uilleam, Mormaer di Ross e Alan, Lord di Galloway, giocarono un ruolo cruciale nell'estendere l'influenza scozzese nelle Ebridi e sulla costa occidentale. Con il Trattato di Perth del 1266, la Scozia annesse le Ebridi alla Norvegia , segnando un significativo guadagno territoriale.

L'assimilazione dei signori gaelici nell'ovile scozzese continuò, con importanti alleanze e matrimoni che rafforzarono il regno scozzese. I Mormaer di Lennox e i Campbell sono esempi di capi gaelici integrati nel regno scozzese.

Questo periodo di espansione e consolidamento pose le basi per le future guerre d'indipendenza. L'aumento del potere e dell'influenza dei signori gaelici nell'ovest, come Robert the Bruce, uno scoto-normanno gaelicizzato di Carrick, sarebbe determinante nella lotta per l'indipendenza della Scozia dopo la morte di Alessandro III.

La morte del re Alessandro III nel 1286 e la successiva morte di sua nipote ed erede, Margherita, domestica di Norvegia , nel 1290, lasciarono la Scozia senza un chiaro successore, con il risultato che 14 rivali in lizza per il trono. Per prevenire la guerra civile, i magnati scozzesi chiesero a Edoardo I d' Inghilterra di arbitrare. In cambio del suo arbitrato, Edoardo ottenne il riconoscimento legale che la Scozia era considerata una dipendenza feudale dell'Inghilterra. Scelse John Balliol, che aveva la pretesa più forte, come re nel 1292. Robert Bruce, il quinto signore di Annandale e il successivo pretendente più forte, accettò con riluttanza questo risultato.

Edoardo I minò sistematicamente l'autorità di re Giovanni e l'indipendenza della Scozia. Nel 1295, il re Giovanni stipulò un'alleanza con la Francia , provocando Edoardo a invadere la Scozia nel 1296 e a deporlo. La resistenza emerse nel 1297 quando William Wallace e Andrew de Moray sconfissero un esercito inglese nella battaglia di Stirling Bridge . Wallace governò brevemente la Scozia come Guardiano nel nome di John Balliol finché Edoardo non lo sconfisse nella battaglia di Falkirk nel 1298. Wallace fu infine catturato e giustiziato nel 1305.

I rivali John Comyn e Robert the Bruce furono nominati tutori congiunti. Il 10 febbraio 1306, Bruce uccise Comyn al Greyfriars Kirk a Dumfries e fu incoronato re sette settimane dopo. Tuttavia, le forze di Edoardo sconfissero Bruce nella battaglia di Methven, portandolo alla scomunica da parte di papa Clemente V. A poco a poco, il sostegno di Bruce crebbe e nel 1314 solo i castelli di Bothwell e Stirling rimasero sotto il controllo inglese. Le forze di Bruce sconfissero Edoardo II nella battaglia di Bannockburn nel 1314, assicurando di fatto l'indipendenza alla Scozia.

Nel 1320, la Dichiarazione di Arbroath contribuì a convincere Papa Giovanni XXII a riconoscere la sovranità della Scozia. Il primo Parlamento scozzese completo, comprendente i Tre Stati (nobiltà, clero e commissari del borgo), si riunì nel 1326. Nel 1328, il Trattato di Edimburgo-Northampton fu firmato da Edoardo III, riconoscendo l'indipendenza scozzese sotto Robert the Bruce.

Tuttavia, dopo la morte di Robert nel 1329, l'Inghilterra invase nuovamente, tentando di collocare Edward Balliol, figlio di John Balliol, sul trono scozzese. Nonostante le vittorie iniziali, gli sforzi inglesi fallirono a causa della forte resistenza scozzese guidata da Sir Andrew Murray. Edoardo III perse interesse per la causa di Balliol a causa dello scoppio della Guerra dei Cent'anni . Davide II, figlio di Roberto, ritornò dall'esilio nel 1341, e Balliol rinunciò infine alle sue pretese nel 1356, morendo nel 1364. Alla conclusione di entrambe le guerre, la Scozia mantenne il suo status di stato indipendente.

Davide II di Scozia morì senza figli il 22 febbraio 1371 e gli successe Roberto II. Gli Stewart ampliarono significativamente la loro influenza durante il regno di Roberto II. Ai suoi figli furono concessi territori significativi: Robert, il secondo figlio sopravvissuto, ricevette le contee di Fife e Menteith; Alexander, il quarto figlio, acquisì Buchan e Ross; e David, il figlio maggiore del secondo matrimonio di Robert, ottenne Strathearn e Caithness. Le figlie di Robert formarono anche alleanze strategiche attraverso il matrimonio con potenti signori, rafforzando il potere degli Stewart. Questo rafforzamento dell'autorità degli Stewart non suscitò grande risentimento tra i magnati anziani, poiché il re generalmente non minacciava i loro territori. La sua strategia di delegare l'autorità ai figli e ai conti contrastava con l'approccio più prepotente di Davide II, rivelandosi efficace nel primo decennio del suo regno.

A Roberto II successe nel 1390 il figlio malato Giovanni, che prese il nome reale di Roberto III. Durante il regno di Roberto III dal 1390 al 1406, il potere effettivo spettava in gran parte a suo fratello, Robert Stewart, duca di Albany. Nel 1402, la morte sospetta del figlio maggiore di Roberto III, David, duca di Rothesay, forse orchestrata dal duca di Albany, lasciò Roberto III timoroso per la sicurezza del figlio minore, James. Nel 1406, Roberto III inviò Giacomo in Francia per sicurezza, ma fu catturato dagli inglesi lungo il percorso e trascorse i successivi 18 anni come prigioniero tenuto a scopo di riscatto.

Dopo la morte di Roberto III nel 1406, i reggenti governarono la Scozia. Inizialmente, questo era il duca di Albany e, dopo la sua morte, suo figlio Murdoch subentrò. Quando la Scozia finalmente pagò il riscatto nel 1424, James, all'età di 32 anni, tornò con la sua sposa inglese, determinato ad affermare la sua autorità. Al suo ritorno, Giacomo I giustiziò diversi membri della famiglia Albany per centralizzare il controllo nelle mani della corona. Tuttavia, i suoi sforzi per consolidare il potere si tradussero in una crescente impopolarità, culminata nel suo assassinio nel 1437.

L'inizio del XV secolo fu un periodo di trasformazione nella storia della Scozia, segnato dai regni di Giacomo I e Giacomo II. Questi monarchi hanno svolto un ruolo cruciale nel plasmare il panorama politico, sia attraverso riforme interne che campagne militari. Le loro azioni riflettevano temi più ampi quali l’autorità reale, i conflitti feudali e il consolidamento del potere centralizzato, che furono fondamentali nello sviluppo dello stato scozzese.

La prigionia di Giacomo I in Inghilterra dal 1406 al 1424 avvenne durante un periodo di significativa instabilità politica in Scozia. Mentre era imprigionato, il paese era governato da reggenti e le fazioni nobili gareggiavano per il potere, esacerbando le sfide di governo. Al suo ritorno, la determinazione di Giacomo I ad affermare l'autorità reale può essere vista come parte di uno sforzo più ampio per stabilizzare e rafforzare la monarchia scozzese. La sua prigionia gli aveva fornito spunti sul modello inglese di governo centralizzato, che cercò di emulare in Scozia.

Giacomo I implementò diverse riforme per rafforzare l'autorità reale e diminuire l'influenza della potente nobiltà. Questo periodo è stato caratterizzato da uno spostamento verso un governo più centralizzato, con sforzi per snellire l’amministrazione, migliorare la giustizia e potenziare le politiche fiscali. Queste riforme furono essenziali per stabilire una monarchia più forte ed efficace, in grado di governare un regno frammentato e spesso turbolento.

Il regno di Giacomo II (1437-1460) continuò gli sforzi per consolidare il potere reale, ma mise anche in luce la persistente sfida delle potenti famiglie nobili, come i Douglas. La lotta per il potere tra Giacomo II e la famiglia Douglas è un episodio critico nella storia della Scozia, che illustra il conflitto in corso tra la corona e la nobiltà. I Douglas, con le loro vaste terre e risorse militari, rappresentavano una minaccia significativa per l'autorità del re.

Le campagne militari di Giacomo II contro i Douglas, compreso il significativo conflitto culminato nella battaglia di Arkinholm nel 1455, non furono solo vendette personali ma battaglie cruciali per la centralizzazione del potere. Sconfiggendo i Douglas e ridistribuendo le loro terre a fedeli sostenitori, Giacomo II indebolì significativamente la struttura feudale che aveva a lungo dominato la politica scozzese. Questa vittoria ha contribuito a spostare più saldamente gli equilibri di potere a favore della monarchia.

Nel contesto più ampio della storia scozzese, le azioni di Giacomo I e Giacomo II facevano parte del processo in corso di centralizzazione e costruzione dello stato. I loro sforzi per ridurre il potere della nobiltà e rafforzare le capacità amministrative della corona furono passi essenziali nell'evoluzione della Scozia da una società feudale a uno stato più moderno. Queste riforme gettarono le basi affinché i futuri monarchi continuassero il processo di centralizzazione e contribuirono a modellare la traiettoria della storia scozzese.

Inoltre, il periodo dal 1406 al 1460 riflette le complessità della vita politica scozzese, dove l’autorità del re era continuamente messa in discussione da potenti famiglie nobili. Il successo di Giacomo I e Giacomo II nell'affermare il potere reale e nel diminuire l'influenza della nobiltà fu cruciale nel trasformare il panorama politico della Scozia, aprendo la strada a un regno più unificato e centralizzato.

Il golf ha una storia leggendaria in Scozia, spesso considerata la culla del gioco moderno. Le origini del golf in Scozia possono essere fatte risalire agli inizi del XV secolo. La prima testimonianza scritta del golf risale al 1457, quando il re Giacomo II bandì il gioco perché distraeva gli scozzesi dalla pratica del tiro con l'arco, essenziale per la difesa nazionale. Nonostante tali divieti, la popolarità del golf ha continuato a crescere.

La fine del XV e l'inizio del XVI secolo furono significativi nella storia della Scozia, segnati dai regni di Giacomo III e Giacomo IV. Questi periodi videro una continuazione di conflitti interni e sforzi di centralizzazione, nonché progressi culturali e ambizioni militari che ebbero un impatto duraturo sul regno scozzese.

Giacomo III salì al trono nel 1460 da bambino, e i suoi primi anni di regno furono dominati dalla reggenza a causa della sua giovinezza. Man mano che cresceva e iniziava a esercitare la sua autorità, Giacomo III dovette affrontare sfide significative da parte della nobiltà. Il suo regno fu caratterizzato da conflitti interni, in gran parte derivanti dai suoi tentativi di affermare l'autorità reale sulle potenti famiglie nobili. A differenza dei suoi predecessori, Giacomo III lottò per mantenere il controllo sulla nobiltà irritabile, provocando una diffusa insoddisfazione e disordini.

L'incapacità di Giacomo III di gestire efficacemente queste fazioni nobili provocò diverse rivolte. La più significativa di queste fu la ribellione guidata da suo figlio, il futuro Giacomo IV, nel 1488. La ribellione culminò nella battaglia di Sauchieburn, dove Giacomo III fu sconfitto e ucciso. La sua caduta può essere vista come il risultato diretto del suo fallimento nel consolidare il potere e nel gestire gli interessi concorrenti della nobiltà, che erano stati un problema persistente nella politica scozzese.

Al contrario, Giacomo IV, che salì al trono dopo la morte di suo padre, portò in Scozia un periodo di relativa stabilità e un significativo progresso culturale. Giacomo IV era un monarca rinascimentale, noto per il suo mecenatismo delle arti e delle scienze. Il suo regno vide il fiorire della cultura scozzese, con progressi nella letteratura, nell'architettura e nell'istruzione. Fondò il Royal College of Surgeons e sostenne la fondazione dell'Università di Aberdeen, riflettendo il suo impegno per l'apprendimento e lo sviluppo culturale.

Il regno di Giacomo IV fu segnato anche da ambiziose attività militari, sia all'interno che all'esterno della Scozia. A livello nazionale, cercò di affermare la sua autorità sulle Highlands e sulle Isole, continuando gli sforzi dei suoi predecessori per portare queste regioni sotto un controllo più stretto. Le sue ambizioni militari si estendevano anche oltre i confini della Scozia. Cercò di espandere l'influenza della Scozia in Europa, in particolare attraverso la sua alleanza con la Francia contro l'Inghilterra , parte della più ampia Alleanza Auld.

Questa alleanza e l'impegno di Giacomo IV a sostenere la Francia portarono alla catastrofica battaglia di Flodden nel 1513. In risposta all'aggressione inglese contro la Francia, Giacomo IV invase l'Inghilterra settentrionale, solo per affrontare un esercito inglese ben preparato. La battaglia di Flodden fu una sconfitta disastrosa per la Scozia, che provocò la morte di Giacomo IV e di gran parte della nobiltà scozzese. Questa perdita non solo decimò la leadership scozzese, ma lasciò anche il paese vulnerabile e in uno stato di lutto.

Il periodo tra il 1513 e il 1567 fu un'epoca critica nella storia scozzese, dominata dai regni di Giacomo V e Maria, regina di Scozia. Questi anni furono segnati da sforzi significativi per consolidare l'autorità reale, intricate alleanze matrimoniali, sconvolgimenti religiosi e intensi conflitti politici. Le azioni e le sfide affrontate da questi monarchi hanno svolto un ruolo cruciale nel plasmare il panorama politico e religioso della Scozia.

Giacomo V, salendo al trono da neonato dopo la morte di suo padre, Giacomo IV, nella battaglia di Flodden nel 1513, affrontò l'arduo compito di consolidare il potere reale in un regno pieno di fazioni nobili e minacce esterne. Durante la sua minoranza, la Scozia era governata da reggenti, il che portò a instabilità politica e lotte di potere tra la nobiltà. Quando assunse il pieno controllo nel 1528, Giacomo V intraprese una decisa campagna per rafforzare l'autorità reale e ridurre l'influenza della nobiltà.

Gli sforzi di Giacomo V per consolidare il potere includevano una serie di misure volte a centralizzare il governo e frenare l'autonomia delle potenti famiglie nobili. Aumentò le entrate reali attraverso l'imposizione di tasse e la confisca delle terre ai nobili ribelli. Giacomo V cercò anche di migliorare il sistema giudiziario, rendendolo più efficiente e imparziale, estendendo così l'influenza reale nelle località. Il suo matrimonio con Maria di Guisa nel 1538 rafforzò ulteriormente la sua posizione, allineando la Scozia con la Francia e rafforzando la sua posizione politica.

Nonostante questi sforzi, il regno di Giacomo V fu pieno di sfide. Il re dovette affrontare la continua resistenza di potenti nobili riluttanti a rinunciare ai loro tradizionali privilegi. Inoltre, le sue politiche fiscali aggressive e i tentativi di far rispettare la giustizia reale spesso portarono a disordini. La morte di Giacomo V nel 1542, in seguito alla sconfitta scozzese nella battaglia di Solway Moss, fece precipitare il regno in un altro periodo di instabilità politica. La sua morte lasciò la figlia neonata, Maria, regina di Scozia, come sua erede, creando un vuoto di potere che intensificò i conflitti tra fazioni.

Maria, regina di Scozia, ereditò un regno tumultuoso e il suo regno fu segnato da una serie di eventi drammatici che influenzarono profondamente la Scozia. Cresciuta in Francia e sposata con il Delfino, che divenne Francesco II di Francia, Maria tornò in Scozia da giovane vedova nel 1561. Il suo regno fu caratterizzato dagli sforzi per orientarsi nel complesso panorama politico e religioso dell'epoca. La Riforma protestante aveva preso piede in Scozia, portando a profonde divisioni tra cattolici e protestanti.

Il matrimonio di Mary con Henry Stuart, Lord Darnley, nel 1565 aveva inizialmente lo scopo di rafforzare la sua pretesa al trono inglese. Tuttavia, l'unione si inasprì rapidamente, portando a una serie di eventi violenti e politicamente destabilizzanti, incluso l'omicidio di Darnley nel 1567. Il successivo matrimonio di Mary con James Hepburn, conte di Bothwell, che era ampiamente sospettato di essere coinvolto nella morte di Darnley, erose ulteriormente la sua posizione politica. supporto.

Il conflitto religioso fu una sfida persistente durante il regno di Maria. Come monarca cattolica in un paese prevalentemente protestante, dovette affrontare una sostanziale opposizione da parte di nobili e riformatori protestanti, tra cui John Knox, che si oppose con veemenza alle sue politiche e alla sua fede. Le tensioni tra le fazioni cattoliche e protestanti portarono a continui disordini e lotte di potere.

Il turbolento regno di Maria culminò con la sua abdicazione forzata nel 1567 in favore del figlio neonato, Giacomo VI, e con la sua prigionia. Fuggì in Inghilterra in cerca di protezione da sua cugina, Elisabetta I, ma fu invece imprigionata per 19 anni a causa dei timori della sua influenza cattolica e delle pretese al trono inglese. L'abdicazione di Maria segnò la fine di un capitolo tumultuoso della storia scozzese, caratterizzato da intensi conflitti politici e religiosi.

Durante il XVI secolo, la Scozia subì una riforma protestante, trasformando la chiesa nazionale in una Kirk prevalentemente calvinista con una prospettiva presbiteriana, riducendo significativamente i poteri dei vescovi. All'inizio del secolo, gli insegnamenti di Martin Lutero e Giovanni Calvino iniziarono a influenzare la Scozia, in particolare attraverso gli studiosi scozzesi che avevano studiato nelle università continentali. Il predicatore luterano Patrick Hamilton fu giustiziato per eresia a St. Andrews nel 1528. L'esecuzione di George Wishart, influenzato da Zwingli, nel 1546 per ordine del cardinale Beaton, fece arrabbiare ulteriormente i protestanti. I sostenitori di Wishart assassinarono Beaton poco dopo e presero il castello di St. Andrews. Il castello fu tenuto per un anno prima di essere sconfitto con l'aiuto francese. I sopravvissuti, incluso il cappellano John Knox, furono condannati a servire come schiavi in ​​Francia, alimentando il risentimento contro i francesi e creando martiri protestanti.

La tolleranza limitata e l'influenza degli scozzesi e dei protestanti in esilio all'estero facilitarono la diffusione del protestantesimo in Scozia. Nel 1557, un gruppo di laird, conosciuti come i Signori della Congregazione, iniziò a rappresentare politicamente gli interessi protestanti. Il crollo dell'alleanza francese e l'intervento inglese nel 1560 permisero a un piccolo ma influente gruppo di protestanti di imporre riforme alla chiesa scozzese. Quell'anno, il Parlamento adottò una confessione di fede che rifiutava l'autorità papale e la messa, mentre la giovane Maria, regina di Scozia, era ancora in Francia.

John Knox, che era fuggito dalle galere e aveva studiato sotto Calvino a Ginevra, emerse come la figura principale della Riforma. Sotto l'influenza di Knox, il riformato Kirk adottò un sistema presbiteriano e scartò molte delle elaborate tradizioni della chiesa medievale. Il nuovo Kirk conferì potere ai laird locali, che spesso controllavano le nomine del clero. Sebbene l'iconoclastia si verificasse ampiamente, era generalmente ordinata. Nonostante una popolazione prevalentemente cattolica, soprattutto nelle Highlands e nelle Isole, i Kirk iniziarono un graduale processo di conversione e consolidamento con relativamente poche persecuzioni rispetto ad altre Riforme europee.

Le donne parteciparono attivamente al fervore religioso dell'epoca. Il fascino egualitario ed emotivo del calvinismo attirava sia uomini che donne. Lo storico Alasdair Raffe osserva che uomini e donne erano considerati con pari probabilità tra gli eletti, favorendo relazioni strette e pie tra i sessi e all'interno dei matrimoni. Le donne laiche hanno acquisito nuovi ruoli religiosi, in particolare nelle società di preghiera, segnando un cambiamento significativo nel loro impegno religioso e nella loro influenza sociale.

L'Unione delle Corone fu l'ascesa di Giacomo VI di Scozia al trono d'Inghilterra come Giacomo I, unendo di fatto i due regni sotto un unico monarca il 24 marzo 1603. Ciò seguì la morte di Elisabetta I d'Inghilterra, l'ultimo monarca Tudor. L'unione era dinastica, con l'Inghilterra e la Scozia che rimanevano entità distinte nonostante gli sforzi di James per creare un nuovo trono imperiale. I due regni condividevano un monarca che diresse le loro politiche interne ed estere fino agli Atti di Unione del 1707, tranne durante l'interregno repubblicano nel 1650, quando il Commonwealth di Oliver Cromwell li unificò temporaneamente.

Il matrimonio di Giacomo IV di Scozia all'inizio del XVI secolo con Margherita Tudor, figlia di Enrico VII d'Inghilterra, aveva lo scopo di porre fine alle ostilità tra le nazioni e portare gli Stuart nella linea di successione inglese. Tuttavia, questa pace fu di breve durata, con nuovi conflitti come la battaglia di Flodden nel 1513. Verso la fine del XVI secolo, con la linea Tudor prossima all'estinzione, Giacomo VI di Scozia emerse come l'erede più accettabile di Elisabetta I.

Dal 1601, i politici inglesi, in particolare Sir Robert Cecil, corrispondevano segretamente con James per garantire una successione senza intoppi. Alla morte di Elisabetta, avvenuta il 24 marzo 1603, Giacomo fu proclamato re a Londra senza proteste. Si recò a Londra, dove fu accolto con entusiasmo, anche se tornò in Scozia solo una volta, nel 1617.

L'ambizione di James di essere nominato re di Gran Bretagna affrontò la resistenza del parlamento inglese, che era riluttante a unire completamente i due regni. Nonostante ciò, James assunse unilateralmente il titolo di re di Gran Bretagna nel 1604, sebbene ciò fu accolto con scarso entusiasmo sia dal parlamento inglese che da quello scozzese.

Nel 1604, entrambi i parlamenti nominarono dei commissari per esplorare un'unione più perfetta. La Commissione dell’Unione ha compiuto alcuni progressi su questioni quali le leggi sulle frontiere, il commercio e la cittadinanza. Tuttavia, il libero scambio e la parità di diritti erano controversi, con timori di minacce al lavoro da parte degli scozzesi che migravano in Inghilterra. Lo status giuridico dei nati dopo l'Unione, noto come post nati, fu deciso nel caso di Calvino (1608), garantendo i diritti di proprietà a tutti i sudditi del re secondo la common law inglese.

Gli aristocratici scozzesi cercavano posizioni elevate nel governo inglese, spesso affrontando il disprezzo e la satira dei cortigiani inglesi. Il sentimento anti-inglese crebbe anche in Scozia, con opere letterarie che criticavano gli inglesi. Nel 1605, era chiaro che raggiungere un'unione completa era impossibile a causa della reciproca ostinazione, e James abbandonò per il momento l'idea, sperando che il tempo avrebbe risolto i problemi.

Le Guerre dei Tre Regni, note anche come Guerre civili britanniche, iniziarono con crescenti tensioni durante i primi anni del regno di Carlo I. Conflitti politici e religiosi si stavano preparando in Inghilterra , Scozia e Irlanda , tutte entità separate sotto il governo di Carlo. Carlo credeva nel diritto divino dei re, che si scontrava con la spinta dei parlamentari per una monarchia costituzionale. Anche le controversie religiose ribollivano, con i puritani inglesi e i Covenanters scozzesi che si opponevano alle riforme anglicane di Carlo, mentre i cattolici irlandesi cercavano la fine della discriminazione e una maggiore autogoverno.

La scintilla si accese in Scozia con le guerre episcopali del 1639-1640, dove i Covenanter resistettero ai tentativi di Carlo di imporre le pratiche anglicane. Ottenendo il controllo della Scozia, marciarono nell'Inghilterra settentrionale, creando un precedente per ulteriori conflitti. Contemporaneamente, nel 1641, i cattolici irlandesi lanciarono una ribellione contro i coloni protestanti, che rapidamente si trasformò in un conflitto etnico e in una guerra civile.

In Inghilterra, la lotta giunse al culmine nell'agosto del 1642, con lo scoppio della prima guerra civile inglese . I realisti, fedeli al re, si scontrarono con i parlamentari e i loro alleati scozzesi. Nel 1646, Carlo si arrese agli scozzesi, ma il suo rifiuto di fare concessioni portò a nuovi combattimenti nella seconda guerra civile inglese del 1648. I parlamentari, guidati dal New Model Army, sconfissero i realisti e una fazione di sostenitori scozzesi conosciuta come Coinvolgitori.

I parlamentari, determinati a porre fine al regno di Carlo, epurarono il Parlamento dai suoi sostenitori e giustiziarono il re nel gennaio 1649, segnando l'istituzione del Commonwealth d'Inghilterra. Oliver Cromwell emerse come figura centrale, guidando campagne per sottomettere l'Irlanda e la Scozia. Le forze del Commonwealth furono spietate, confiscarono le terre cattoliche in Irlanda e schiacciarono la resistenza.

Il dominio di Cromwell stabilì una repubblica sulle isole britanniche, con governatori militari che governavano la Scozia e l'Irlanda. Tuttavia, questo periodo di unità sotto il Commonwealth fu carico di tensioni e rivolte. La morte di Cromwell nel 1658 fece precipitare il Commonwealth nell'instabilità e il generale George Monck marciò dalla Scozia a Londra, aprendo la strada alla restaurazione della monarchia.

Nel 1660, Carlo II fu invitato a tornare come re, segnando la fine del Commonwealth e delle Guerre dei Tre Regni. La monarchia fu restaurata, ma i conflitti ebbero conseguenze durature. Il diritto divino dei re fu di fatto abolito e la sfiducia nei confronti del governo militare divenne profondamente radicata nella coscienza britannica. Il panorama politico cambiò per sempre, ponendo le basi per la monarchia costituzionale e i principi democratici che sarebbero emersi nei secoli a venire.

La Gloriosa Rivoluzione in Scozia fu parte della più ampia rivoluzione del 1688 che sostituì Giacomo VII e II con sua figlia Maria II e suo marito Guglielmo III come monarchi congiunti di Scozia e Inghilterra. Nonostante condividessero un monarca, la Scozia e l'Inghilterra erano entità giuridiche separate e le decisioni prese in una non vincolavano l'altra. La rivoluzione confermò la supremazia parlamentare sulla Corona e stabilì la Chiesa di Scozia come presbiteriana.

James divenne re nel 1685 con un notevole sostegno, ma il suo cattolicesimo era controverso. Quando i parlamenti di Inghilterra e Scozia rifiutarono di rimuovere le restrizioni sui cattolici, James governò per decreto. La nascita del suo erede cattolico nel 1688 scatenò disordini civili. Una coalizione di politici inglesi invitò Guglielmo d'Orange a intervenire e il 5 novembre 1688 Guglielmo sbarcò in Inghilterra. James fuggì in Francia entro il 23 dicembre.

Nonostante il coinvolgimento minimo della Scozia nell'invito iniziale a William, gli scozzesi erano prominenti su entrambi i lati. Lo Scottish Privy Council chiese a William di agire come reggente in attesa di una Convenzione degli Stati, che si riunì nel marzo 1689 per risolvere la questione. Guglielmo e Maria furono dichiarati monarchi congiunti d'Inghilterra nel febbraio 1689 e un accordo simile fu stipulato per la Scozia a marzo.

Mentre in Inghilterra la rivoluzione fu rapida e relativamente incruenta, la Scozia visse notevoli disordini. Una rivolta a sostegno di James causò vittime e il giacobitismo persistette come forza politica. La Convenzione scozzese dichiarò che James aveva perso il trono il 4 aprile 1689 e il Claim of Right Act stabilì l'autorità parlamentare sulla monarchia.

Figure chiave nel nuovo governo scozzese includevano Lord Melville e il conte di Stair. Il Parlamento dovette affrontare una situazione di stallo su questioni religiose e politiche, ma alla fine abolì l'episcopato nella Chiesa di Scozia e ottenne il controllo sulla sua agenda legislativa.

L'accordo religioso era controverso, con i presbiteriani radicali che dominavano l'Assemblea Generale e rimuovevano oltre 200 ministri conformisti ed episcopaliani. William tentò di bilanciare la tolleranza con la necessità politica, ripristinando alcuni ministri che lo accettarono come re.

La resistenza giacobita persistette, guidata dal visconte Dundee, ma fu in gran parte repressa dopo la battaglia di Killiecrankie e la battaglia di Cromdale. La Gloriosa Rivoluzione in Scozia confermò il dominio presbiteriano e la supremazia parlamentare, ma alienò molti episcopali e contribuì ai continui disordini giacobiti. A lungo termine, questi conflitti aprirono la strada agli Atti di Unione del 1707, creando la Gran Bretagna e risolvendo i problemi di successione e unità politica.

La rivolta giacobita del 1689 fu un conflitto fondamentale nella storia scozzese, combattuto principalmente nelle Highlands, mirato a riportare Giacomo VII al trono dopo essere stato deposto dalla Gloriosa Rivoluzione del 1688. Questa rivolta fu il primo di numerosi sforzi giacobiti per ripristinare il potere Casa degli Stuart, risalente alla fine del XVIII secolo.

Giacomo VII, cattolico, era salito al potere nel 1685 con ampio sostegno, nonostante la sua religione. Il suo regno fu controverso, in particolare nell'Inghilterra protestante e in Scozia. Le sue politiche e la nascita del suo erede cattolico nel 1688 misero molti contro di lui, portando all'invito di Guglielmo d'Orange a intervenire. William sbarcò in Inghilterra nel novembre 1688 e James fuggì in Francia a dicembre. Nel febbraio 1689, Guglielmo e Maria furono dichiarati monarchi congiunti d'Inghilterra.

In Scozia la situazione era complessa. Una convenzione scozzese fu convocata nel marzo 1689, fortemente influenzata dai presbiteriani in esilio che si opposero a James. Quando James inviò una lettera chiedendo obbedienza, ciò non fece altro che consolidare l'opposizione. La Convenzione pose fine al regno di James e affermò il potere del Parlamento scozzese.

La rivolta iniziò sotto John Graham, visconte Dundee, che radunò i clan delle Highland. Nonostante una significativa vittoria a Killiecrankie nel luglio 1689, Dundee fu ucciso, indebolendo i giacobiti. Il suo successore, Alexander Cannon, ha lottato a causa della mancanza di risorse e delle divisioni interne. I principali conflitti includevano l'assedio del castello di Blair e la battaglia di Dunkeld, entrambi rivelatisi inconcludenti per i giacobiti.

Le forze governative, guidate da Hugh Mackay e successivamente da Thomas Livingstone, smantellarono sistematicamente le roccaforti giacobite. La sconfitta decisiva delle forze giacobite a Cromdale nel maggio 1690 segnò la fine effettiva della ribellione.

Il conflitto terminò formalmente con il massacro di Glencoe nel febbraio 1692, a seguito dei negoziati falliti e dei tentativi di assicurarsi la lealtà delle Highland. Questo evento ha sottolineato la dura realtà delle rappresaglie post-ribellione.

In seguito, la dipendenza di William dal sostegno presbiteriano portò all'eliminazione dell'episcopato nella Chiesa di Scozia. Molti ministri sfollati furono successivamente riammessi, mentre una fazione significativa formò la Chiesa episcopale scozzese, continuando a sostenere le cause giacobite nelle future rivolte.

Gli Atti di Unione del 1706 e del 1707 furono due atti legislativi fondamentali approvati rispettivamente dai parlamenti di Inghilterra e Scozia. Sono stati progettati per riunire i due regni separati in un'unica entità politica, creando il Regno di Gran Bretagna. Ciò seguì il Trattato di Unione, concordato dai commissari che rappresentavano entrambi i parlamenti il ​​22 luglio 1706. Questi Atti, entrati in vigore il 1 maggio 1707, unificarono i parlamenti inglese e scozzese nel Parlamento della Gran Bretagna, con sede nel Palazzo di Westminster a Londra.

L'idea di unione tra Inghilterra e Scozia era stata contemplata fin dall'Unione delle Corone nel 1603, quando Giacomo VI di Scozia ereditò il trono inglese come Giacomo I, unendo le due corone nella sua persona. Nonostante le sue ambizioni di unire i due regni in un unico regno, le differenze politiche e religiose impedirono un'unione formale. I tentativi iniziali nel 1606, 1667 e 1689 di creare uno stato unificato attraverso atti parlamentari fallirono. Fu solo all’inizio del XVIII secolo che i climi politici di entrambi i paesi divennero favorevoli all’unione, ciascuno guidato da motivazioni diverse.

Il contesto degli Atti di Unione era complesso. Prima del 1603, Scozia e Inghilterra avevano monarchi distinti e interessi spesso contrastanti. L'ascesa di Giacomo VI al trono inglese portò un'unione personale ma mantenne sistemi legali e politici separati. Il desiderio di James per un regno unificato incontrò la resistenza di entrambi i parlamenti, in particolare degli inglesi che temevano un governo assolutista.

Anche gli sforzi per creare una chiesa unificata fallirono, poiché le differenze religiose tra la Chiesa calvinista di Scozia e la Chiesa episcopale d'Inghilterra erano troppo significative. Le Guerre dei Tre Regni (1639–1651) complicarono ulteriormente le relazioni, con la Scozia che emerse con un governo presbiteriano in seguito alle Guerre dei Vescovi. Le successive guerre civili videro alleanze altalenanti e culminarono nel Commonwealth di Oliver Cromwell, che unificò temporaneamente i paesi ma fu sciolto con la Restaurazione di Carlo II nel 1660.

Le tensioni economiche e politiche persistettero fino alla fine del XVII secolo. L'economia scozzese fu duramente colpita dagli English Navigation Acts e dalle guerre con gli olandesi, che portarono a tentativi falliti di negoziazione per concessioni commerciali. La Gloriosa Rivoluzione del 1688, che vide Guglielmo d'Orange sostituire Giacomo VII, tese ulteriormente le relazioni. L'abolizione dell'episcopato da parte del parlamento scozzese nel 1690 alienò molti, seminando semi di divisione che avrebbero poi influenzato i dibattiti sindacali.

La fine degli anni Novanta del Seicento fu segnata da gravi difficoltà economiche in Scozia, esacerbate dal disastroso progetto Darien, un tentativo ambizioso ma fallito di stabilire una colonia scozzese a Panama. Questo fallimento paralizzò l’economia scozzese, creando un senso di disperazione che rese l’idea dell’unione più attraente per alcuni. Il panorama politico era maturo per il cambiamento poiché la ripresa economica sembrava sempre più legata alla stabilità politica e all’accesso ai mercati inglesi.

L’inizio del XVIII secolo vide rinnovati sforzi per l’unione, guidati dalla necessità economica e dalle manovre politiche. L'Alien Act del 1705 del Parlamento inglese minacciò severe sanzioni alla Scozia a meno che non avesse avviato i negoziati per l'unione. Questo atto, insieme agli incentivi economici e alla pressione politica, spinse il Parlamento scozzese verso un accordo.

Nonostante la significativa opposizione all’interno della Scozia, dove molti vedevano l’unione come un tradimento da parte della propria élite, gli Atti furono approvati. Gli unionisti sostenevano che l'integrazione economica con l'Inghilterra era vitale per la prosperità della Scozia, mentre gli antiunionisti temevano la perdita di sovranità e la sottomissione economica. Alla fine, l’unione fu formalizzata, creando un unico stato britannico con un parlamento unificato, segnando l’inizio di una nuova era politica ed economica per entrambe le nazioni.

La rinascita del giacobitismo, guidata dall'impopolarità dell'Unione del 1707, vide il suo primo tentativo significativo nel 1708 quando James Francis Edward Stuart, noto come il Vecchio Pretendente, tentò di invadere la Gran Bretagna con una flotta francese che trasportava 6.000 uomini. La Royal Navy sventò questa invasione, impedendo lo sbarco di qualsiasi truppa.

Uno sforzo più formidabile seguì nel 1715, dopo la morte della regina Anna e l'ascesa al trono di Giorgio I, il primo re di Hannover. Questa rivolta, chiamata I "Quindici", pianificò ribellioni simultanee in Galles, Devon e Scozia. Tuttavia, gli arresti del governo hanno fermato i piani del sud. In Scozia, John Erskine, conte di Mar, noto come Bobbin' John, radunò i clan giacobiti ma si dimostrò un leader inefficace. Mar conquistò Perth ma non riuscì a sloggiare le forze governative più piccole sotto il duca di Argyll nella pianura di Stirling. Alcuni membri dell'esercito di Mar unirono le forze con le rivolte nel nord dell'Inghilterra e nel sud della Scozia, combattendo per penetrare in Inghilterra. Tuttavia, furono sconfitti nella battaglia di Preston, arrendendosi il 14 novembre 1715. Il giorno prima, Mar non era riuscito a sconfiggere Argyll nella battaglia di Sheriffmuir. James sbarcò in Scozia troppo tardi e, vedendo la disperazione della loro causa, fuggì di nuovo in Francia. Anche un successivo tentativo giacobita con il sostegno spagnolo nel 1719 finì con un fallimento nella battaglia di Glen Shiel.

Nel 1745, un'altra rivolta giacobita, conosciuta come i " Quarantacinque" , iniziò quando Charles Edward Stuart, il giovane pretendente o Bonnie Prince Charlie, sbarcò sull'isola di Eriskay nelle Ebridi Esterne. Nonostante la riluttanza iniziale, diversi clan si unirono a lui, e i suoi primi successi includevano la cattura di Edimburgo e la sconfitta dell'esercito governativo nella battaglia di Prestonpans. L'esercito giacobita avanzò in Inghilterra, catturando Carlisle e raggiungendo Derby. Tuttavia, senza un sostanziale sostegno inglese e di fronte a due eserciti inglesi convergenti, la leadership giacobita si ritirò in Scozia.

Le fortune di Charles diminuirono quando i sostenitori Whig ripresero il controllo di Edimburgo. Dopo aver fallito nel prendere Stirling, si ritirò a nord verso Inverness, inseguito dal Duca di Cumberland. L'esercito giacobita, esausto, affrontò il Cumberland a Culloden il 16 aprile 1746, dove fu definitivamente sconfitto. Carlo si nascose in Scozia fino al settembre 1746, quando fuggì in Francia. In seguito a questa sconfitta, furono inflitte brutali rappresaglie contro i suoi sostenitori e la causa giacobita perse il sostegno straniero. La corte in esilio fu costretta a lasciare la Francia e il Vecchio Pretendente morì nel 1766. Il Giovane Pretendente morì senza discendenza legittima nel 1788, e suo fratello, Henry, Cardinale di York, morì nel 1807, segnando la fine della causa giacobita.

L'Illuminismo scozzese, un periodo di notevoli conquiste intellettuali e scientifiche nella Scozia del XVIII e all'inizio del XIX secolo, fu alimentato da una solida rete educativa e da una cultura di discussione e dibattito rigorosi. Nel XVIII secolo, la Scozia vantava scuole parrocchiali nelle Lowlands e cinque università, favorendo un ambiente favorevole alla crescita intellettuale. Gli incontri intellettuali in luoghi come The Select Society e The Poker Club di Edimburgo, e le discussioni all'interno delle antiche università scozzesi, erano centrali per questa cultura.

Sottolineando la ragione umana e l'evidenza empirica, i pensatori dell'Illuminismo scozzese apprezzavano il miglioramento, la virtù e i benefici pratici per gli individui e la società. Questo approccio pragmatico ha stimolato progressi in vari campi, tra cui la filosofia, l’economia politica, l’ingegneria, la medicina, la geologia e altro ancora. Figure notevoli di questo periodo includevano David Hume, Adam Smith, James Hutton e Joseph Black.

L'impatto dell'Illuminismo si estese oltre la Scozia grazie alla grande considerazione per i risultati scozzesi e alla diffusione delle sue idee attraverso la diaspora scozzese e gli studenti stranieri. L’Unione con l’Inghilterra del 1707, che sciolse il Parlamento scozzese ma lasciò intatte le istituzioni legali, religiose ed educative, contribuì a formare una nuova élite della classe media che fece avanzare l’Illuminismo.

Dal punto di vista economico, la Scozia iniziò a colmare il divario di ricchezza con l’Inghilterra dopo il 1707. I miglioramenti agricoli e il commercio internazionale, in particolare con le Americhe, aumentarono la prosperità, con Glasgow che emergeva come centro del commercio del tabacco. Anche il settore bancario si espanse, con istituzioni come la Bank of Scotland e la Royal Bank of Scotland che sostenevano la crescita economica.

Il sistema educativo scozzese ha svolto un ruolo fondamentale. Una rete di scuole parrocchiali e cinque università fornirono le basi per lo sviluppo intellettuale. Verso la fine del XVII secolo, la maggior parte delle aree delle Lowlands avevano scuole parrocchiali, sebbene le Highlands fossero indietro. Questa rete educativa ha promosso la fede nella mobilità sociale e nell'alfabetizzazione, contribuendo al dinamismo intellettuale della Scozia.

L'Illuminismo in Scozia ruotava attorno ai libri e alle società intellettuali. Club come la Select Society e il Poker Club di Edimburgo e il Political Economy Club di Glasgow favorirono lo scambio intellettuale. Questa rete sosteneva una cultura liberale calvinista, newtoniana e orientata al "design", fondamentale per lo sviluppo dell'Illuminismo.

Il pensiero illuminista scozzese influenzò pesantemente vari domini. Francis Hutcheson e George Turnbull gettarono le basi filosofiche, mentre l'empirismo e lo scetticismo di David Hume plasmarono la filosofia moderna. Il realismo del senso comune di Thomas Reid ha cercato di conciliare gli sviluppi scientifici con la fede religiosa.

La letteratura fiorì con figure come James Boswell, Allan Ramsay e Robert Burns. “La ricchezza delle nazioni” di Adam Smith ha gettato le basi per l’economia moderna. I progressi in sociologia e antropologia, guidati da pensatori come James Burnett, hanno esplorato il comportamento umano e lo sviluppo sociale.

Anche le conoscenze scientifiche e mediche prosperarono. Figure come Colin Maclaurin, William Cullen e Joseph Black hanno dato un contributo significativo. Il lavoro di James Hutton in geologia sfidò le idee prevalenti sull'età della Terra e Edimburgo divenne un centro di educazione medica.

L'Encyclopædia Britannica, pubblicata per la prima volta a Edimburgo, simboleggiava l'impatto di vasta portata dell'Illuminismo, diventando un'opera di riferimento vitale a livello globale. L'influenza culturale si estese all'architettura, all'arte e alla musica, con architetti come Robert Adam e artisti come Allan Ramsay che contribuirono in modo significativo.

L'influenza dell'Illuminismo scozzese persistette fino al XIX secolo, influenzando la scienza, la letteratura britannica e oltre. Le sue idee politiche influenzarono i padri fondatori americani e la filosofia del realismo del senso comune plasmò il pensiero americano del XIX secolo.

In Scozia, la rivoluzione industriale ha segnato una transizione significativa verso nuovi processi produttivi e l’espansione economica dalla metà del XVIII alla fine del XIX secolo. L’unione politica tra Scozia e Inghilterra nel 1707 fu guidata dalla promessa di mercati più ampi e dal crescente impero britannico. Questa unione incoraggiò la nobiltà e la nobiltà a migliorare l'agricoltura, introducendo nuove colture e recinti, sostituendo gradualmente il tradizionale sistema di rig.

I benefici economici dell’unione tardarono a materializzarsi. Tuttavia, i progressi furono evidenti in settori come il commercio di lino e bestiame con l’Inghilterra, le entrate derivanti dal servizio militare e il fiorente commercio del tabacco dominato da Glasgow dopo il 1740. I profitti del commercio americano portarono i mercanti di Glasgow a investire in varie industrie come il tessile, il ferro, carbone, zucchero e altro ancora, gettando le basi per il boom industriale della città dopo il 1815.

Nel XVIII secolo, l'industria del lino era il settore leader della Scozia, ponendo le basi per le future industrie del cotone, della iuta e della lana. Con il sostegno del Consiglio di fondazione, il lino scozzese divenne competitivo nel mercato americano, guidato da imprenditori mercantili che controllavano tutte le fasi della produzione. Il sistema bancario scozzese, noto per la sua flessibilità e dinamismo, giocò un ruolo cruciale nel rapido sviluppo economico del XIX secolo.

Inizialmente, l'industria del cotone, concentrata nell'ovest, dominava il panorama industriale scozzese. Tuttavia, l’interruzione delle forniture di cotone grezzo da parte della guerra civile americana nel 1861 stimolò la diversificazione. L'invenzione nel 1828 dell'esplosione a caldo per la fusione del ferro rivoluzionò l'industria siderurgica scozzese, proiettando la Scozia a un ruolo centrale nell'ingegneria, nella costruzione navale e nella produzione di locomotive. Verso la fine del XIX secolo, la produzione dell’acciaio aveva ampiamente soppiantato la produzione del ferro. Imprenditori e ingegneri scozzesi si rivolsero alle abbondanti risorse di carbone, portando a progressi nell'ingegneria, nella costruzione navale e nella costruzione di locomotive, con l'acciaio che sostituì il ferro dopo il 1870. Questa diversificazione fece della Scozia un hub per l'ingegneria e l'industria pesante.

L'estrazione del carbone divenne sempre più significativa, alimentando case, fabbriche e motori a vapore, comprese locomotive e navi a vapore. Nel 1914 in Scozia c’erano 1.000.000 di minatori di carbone. I primi stereotipi dipingevano i minatori scozzesi come brutali e socialmente isolati, ma il loro stile di vita, caratterizzato da mascolinità, egualitarismo, solidarietà di gruppo e sostegno radicale al lavoro, era tipico dei minatori di tutto il mondo.

Nel 1800, la Scozia era tra le società più urbanizzate d'Europa. Glasgow, conosciuta come la "Seconda Città dell'Impero" dopo Londra, divenne una delle città più grandi del mondo. Dundee modernizzò il suo porto e divenne un importante centro industriale e commerciale. Il rapido sviluppo industriale portò ricchezza e sfide. Il sovraffollamento, l’elevata mortalità infantile e l’aumento dei tassi di tubercolosi hanno evidenziato condizioni di vita povere a causa di infrastrutture abitative e sanitarie pubbliche inadeguate. Sono stati compiuti sforzi da parte dei proprietari dell'industria e dei programmi governativi per migliorare gli alloggi e sostenere iniziative di auto-aiuto tra la classe operaia.

Il sistema dei clan delle Highland era stato a lungo una sfida per i governanti scozzesi, già prima del XVII secolo. Gli sforzi di Giacomo VI per affermare il controllo includevano gli Statuti di Iona, che miravano a integrare i leader dei clan nella più ampia società scozzese. Ciò diede inizio a una trasformazione graduale in cui, verso la fine del XVIII secolo, i capi clan si consideravano più proprietari terrieri commerciali piuttosto che patriarchi. Inizialmente, gli inquilini pagavano affitti in denaro anziché in natura e gli aumenti degli affitti divennero più frequenti.

Nel 1710, i duchi di Argyll iniziarono a mettere all'asta i contratti di locazione dei terreni, attuandoli pienamente nel 1737, sostituendo il principio tradizionale dei dùthchas, che richiedeva ai capi clan di fornire la terra ai propri membri. Questa prospettiva commerciale si diffuse tra le élite delle Highland ma non fu condivisa dai loro inquilini. L'integrazione dei capi clan nella società scozzese e britannica portò molti ad accumulare debiti ingenti. A partire dal 1770, contrarre prestiti nei confronti delle proprietà delle Highland divenne più facile e i finanziatori, spesso provenienti dall'esterno delle Highland, si affrettarono a pignorare le inadempienze. Questa cattiva gestione finanziaria portò alla vendita di molte proprietà delle Highland tra il 1770 e il 1850, con un picco nelle vendite immobiliari che si verificò verso la fine di questo periodo.

La ribellione giacobita del 1745 segnò una breve rinascita dell'importanza militare dei clan delle Highland. Tuttavia, in seguito alla sconfitta a Culloden, i leader dei clan ripresero rapidamente la loro transizione verso i proprietari terrieri commerciali. Questo cambiamento fu accelerato dalle leggi punitive post-ribellione, come l’Heritable Jurisdictions Act del 1746, che trasferì i poteri giudiziari dai capi clan ai tribunali scozzesi. Lo storico TM Devine, tuttavia, mette in guardia dall'attribuire il collasso dei clan esclusivamente a queste misure, sottolineando che significativi cambiamenti sociali nelle Highlands iniziarono negli anni Sessanta e Settanta del Settecento, guidati dalle pressioni del mercato provenienti dalle Lowlands in via di industrializzazione.

Le conseguenze della ribellione del 1745 videro la confisca di 41 proprietà dei ribelli giacobiti a favore della Corona, la maggior parte delle quali furono messe all'asta per pagare i creditori. Tredici furono mantenuti e gestiti dal governo tra il 1752 e il 1784. I cambiamenti degli anni Trenta del Settecento da parte dei Duchi di Argyll avevano spostato molti finitori, una tendenza che divenne politica in tutte le Highlands a partire dagli anni Settanta del Settecento. All'inizio del XIX secolo, i chiodini erano in gran parte scomparsi, molti dei quali emigrarono in Nord America con i loro inquilini, portando con sé il loro capitale e il loro spirito imprenditoriale.

I miglioramenti agricoli spazzarono le Highlands tra il 1760 e il 1850, portando alle famigerate Highland Clearances. Questi sfratti variavano a livello regionale: nelle Highlands orientali e meridionali, le township agricole comunali furono sostituite da fattorie recintate più grandi. Nel nord e nell'ovest, comprese le Ebridi, furono istituite comunità di agricoltori quando la terra fu riallocata per grandi allevamenti di pecore pastorali. Gli inquilini sfollati si sono trasferiti in terreni costieri o in terreni di scarsa qualità. La redditività dell'allevamento ovino è aumentata, sostenendo l'aumento degli affitti. Alcune comunità di allevatori lavoravano nell'industria delle alghe o nella pesca, con allevamenti di piccole dimensioni che garantivano che cercassero ulteriore impiego.

La carestia delle patate delle Highland del 1846 colpì duramente le comunità di agricoltori. Nel 1850, gli sforzi di beneficenza erano cessati e l'emigrazione fu promossa dai proprietari terrieri, dagli enti di beneficenza e dal governo. Quasi 11.000 persone ricevettero passaggi assistiti tra il 1846 e il 1856, e molte altre emigrarono in modo indipendente o con assistenza. La carestia colpì circa 200.000 persone e molti di coloro che rimasero furono maggiormente coinvolti nella migrazione temporanea per lavoro. Quando la carestia finì, la migrazione a lungo termine era diventata comune, con decine di migliaia di persone che partecipavano ad attività stagionali come la pesca delle aringhe. Gli sgomberi portarono a un'emigrazione ancora maggiore dalle Highlands, una tendenza che continuò, tranne che durante la prima guerra mondiale, fino alla Grande Depressione. Questo periodo vide un significativo deflusso della popolazione delle Highland, rimodellando il panorama sociale ed economico della regione.

Nel 19° secolo, la popolazione scozzese vide una crescita costante, passando da 1.608.000 nel 1801 a 2.889.000 nel 1851 e raggiungendo 4.472.000 nel 1901. Nonostante lo sviluppo industriale, la disponibilità di posti di lavoro di qualità non riusciva a tenere il passo con la crescita della popolazione. Di conseguenza, dal 1841 al 1931, circa 2 milioni di scozzesi emigrarono nel Nord America e in Australia, mentre altri 750.000 si trasferirono in Inghilterra. Questa significativa emigrazione fece sì che la Scozia perdesse una percentuale molto più elevata della sua popolazione rispetto all'Inghilterra e al Galles, con fino al 30,2% del suo aumento naturale dal 1850 in poi che fu compensato dall'emigrazione. Quasi tutte le famiglie scozzesi hanno subito la perdita di membri a causa dell'emigrazione, che ha coinvolto prevalentemente giovani maschi, influenzando così i rapporti tra sesso ed età del paese.

Gli emigranti scozzesi hanno svolto un ruolo cruciale nella fondazione e nello sviluppo di diversi paesi. Negli Stati Uniti, figure importanti di origine scozzese includevano il religioso e rivoluzionario John Witherspoon, il marinaio John Paul Jones, l'industriale e filantropo Andrew Carnegie e lo scienziato e inventore Alexander Graham Bell. In Canada, tra gli scozzesi influenti figuravano il soldato e governatore del Quebec James Murray, il primo ministro John A. Macdonald e il politico e riformatore sociale Tommy Douglas. Tra gli scozzesi di spicco dell'Australia figuravano il soldato e governatore Lachlan Macquarie, il governatore e scienziato Thomas Brisbane e il primo ministro Andrew Fisher. In Nuova Zelanda, scozzesi importanti furono il politico Peter Fraser e il fuorilegge James McKenzie. Nel 21 ° secolo, il numero di canadesi scozzesi e americani scozzesi equivaleva all'incirca ai cinque milioni di persone rimaste in Scozia.

Dopo una lunga lotta, gli evangelici ottennero il controllo dell'Assemblea Generale nel 1834 e approvarono la legge sul veto, consentendo alle congregazioni di rifiutare le presentazioni "intrusive" dei mecenati. Ciò portò al "conflitto decennale" di battaglie legali e politiche, culminato con la sentenza dei tribunali civili contro i non intrusi. La sconfitta portò alla Grande Disgregazione del 1843, dove circa un terzo del clero, principalmente dal Nord e dalle Highlands, si separò dalla Chiesa di Scozia per formare la Chiesa libera di Scozia, guidata dal dottor Thomas Chalmers.

Chalmers ha sottolineato una visione sociale che cercava di far rivivere e preservare le tradizioni comunitarie della Scozia in mezzo alle tensioni sociali. La sua visione idealizzata di comunità piccole, egualitarie e basate su Kirk che valorizzavano l'individualità e la cooperazione influenzò in modo significativo sia il gruppo separatista che le principali chiese presbiteriane. Entro il 1870, queste idee erano state assimilate dalla consolidata Chiesa di Scozia, dimostrando la preoccupazione della chiesa per le questioni sociali derivanti dall'industrializzazione e dall'urbanizzazione.

Alla fine del XIX secolo, i calvinisti fondamentalisti e i teologi liberali, che rifiutavano un’interpretazione letterale della Bibbia, dibatterono accanitamente. Ciò provocò un'altra scissione nella Chiesa Libera, con i rigidi calvinisti che formarono la Chiesa Presbiteriana Libera nel 1893. Al contrario, ci furono movimenti verso la riunione, a cominciare dall'unificazione delle chiese secessioniste nella Chiesa della Secessione Unita nel 1820, che più tardi si fuse con la Chiesa Libera. Chiesa nel 1847 per formare la Chiesa Presbiteriana Unita. Nel 1900, questa chiesa si unì alla Chiesa Libera per formare la Chiesa Libera Unita di Scozia. L'abolizione della legislazione sul patrocinio laico permise alla maggioranza della Chiesa Libera di ricongiungersi alla Chiesa di Scozia nel 1929. Tuttavia, alcune denominazioni più piccole, inclusi i Presbiteriani Liberi e un residuo della Chiesa Libera che non si fuse nel 1900, persistettero.

L'emancipazione cattolica nel 1829 e l'arrivo di molti immigrati irlandesi, soprattutto dopo la carestia della fine degli anni Quaranta dell'Ottocento, trasformarono il cattolicesimo in Scozia, in particolare nei centri urbani come Glasgow. Nel 1878, nonostante l'opposizione, fu restaurata una gerarchia ecclesiastica cattolica romana, rendendo il cattolicesimo una denominazione significativa. Anche l'episcopalianesimo riprese vita nel XIX secolo, affermandosi nel 1804 come Chiesa episcopale in Scozia, un'organizzazione autonoma in comunione con la Chiesa d'Inghilterra.

Le chiese battiste, congregazionaliste e metodiste, apparse in Scozia nel XVIII secolo, videro una crescita significativa nel XIX secolo, in parte a causa delle tradizioni radicali ed evangeliche esistenti all'interno della Chiesa di Scozia e delle chiese libere. L'Esercito della Salvezza si unì a queste denominazioni nel 1879, con l'obiettivo di farsi strada nei centri urbani in crescita.

La Scozia ha svolto un ruolo cruciale nello sforzo britannico durante la prima guerra mondiale , contribuendo in modo significativo in termini di manodopera, industria e risorse. Le industrie della nazione furono mobilitate per lo sforzo bellico, con la fabbrica di macchine da cucire Singer Clydebank, ad esempio, che si assicurò oltre 5.000 contratti governativi e produsse una serie impressionante di materiali bellici, tra cui 303 milioni di proiettili e componenti di artiglieria, parti di aeroplani, granate, parti di fucili. e 361.000 ferri di cavallo. Alla fine della guerra, la forza lavoro della fabbrica, composta da 14.000 dipendenti, era composta per il 70% da donne.

Su una popolazione di 4,8 milioni di abitanti nel 1911, la Scozia mandò in guerra 690.000 uomini, di cui 74.000 persero la vita e 150.000 subirono gravi ferite. I centri urbani scozzesi, segnati da povertà e disoccupazione, erano fertili terreni di reclutamento per l’esercito britannico. Dundee, con la sua industria della iuta prevalentemente femminile, aveva una percentuale particolarmente elevata di riservisti e soldati. Inizialmente, la preoccupazione per il benessere delle famiglie dei soldati ha ostacolato l'arruolamento, ma i tassi di volontariato sono aumentati dopo che il governo ha assicurato uno stipendio settimanale per i sopravvissuti alle persone uccise o disabili. L'introduzione della coscrizione nel gennaio 1916 estese l'impatto della guerra a tutta la Scozia. Le truppe scozzesi spesso comprendevano porzioni significative di combattenti attivi, come si è visto nella battaglia di Loos, dove le divisioni e le unità scozzesi furono pesantemente coinvolte e subirono elevate perdite. Sebbene gli scozzesi rappresentassero solo il 10% della popolazione britannica, costituivano il 15% delle forze armate e rappresentavano il 20% delle vittime della guerra. L'isola di Lewis e Harris ha subito alcune delle perdite proporzionali più elevate in Gran Bretagna.

I cantieri navali e le officine di ingegneria scozzesi, in particolare nel Clydeside, erano fondamentali per l'industria bellica. Tuttavia, Glasgow vide anche un'agitazione radicale che portò a disordini industriali e politici, che continuarono nel dopoguerra. Dopo la guerra, nel giugno 1919, la flotta tedesca internata a Scapa Flow venne affondata dai suoi equipaggi per evitare che le navi venissero sequestrate dagli Alleati.

All'inizio della guerra, la RAF Montrose era il principale aeroporto militare scozzese, essendo stato istituito dal Royal Flying Corps un anno prima. Il Royal Naval Air Service istituì stazioni di idrovolanti e idrovolanti nelle Shetland, East Fortune e Inchinnan, con le ultime due che fungevano anche da basi per dirigibili a protezione di Edimburgo e Glasgow. Le prime portaerei del mondo avevano sede presso il Rosyth Dockyard a Fife, che divenne un sito importante per le prove di atterraggio degli aerei. La William Beardmore and Company, con sede a Glasgow, produsse il Beardmore WBIII, il primo aereo della Royal Navy progettato per le operazioni di portaerei. A causa della sua importanza strategica, il cantiere navale di Rosyth fu un obiettivo primario per la Germania all'inizio della guerra.

Come durante la prima guerra mondiale , Scapa Flow nelle Orcadi servì come base cruciale della Royal Navy durante la seconda guerra mondiale . Gli attacchi a Scapa Flow e Rosyth portarono i caccia della RAF a ottenere i loro primi successi, abbattendo bombardieri nel Firth of Forth e nell'East Lothian. I cantieri navali e le fabbriche di ingegneria pesante di Glasgow e Clydeside giocarono un ruolo vitale nello sforzo bellico, sebbene subirono significativi attacchi della Luftwaffe, con conseguenti sostanziali distruzioni e perdite di vite umane. Data la posizione strategica della Scozia, essa giocò un ruolo chiave nella battaglia del Nord Atlantico, e la vicinanza delle Shetland alla Norvegia occupata facilitò l'operazione Shetland Bus, dove i pescherecci aiutarono i norvegesi a sfuggire ai nazisti e sostenevano gli sforzi di resistenza.

Gli scozzesi diedero significativi contributi individuali allo sforzo bellico, in particolare l'invenzione del radar di Robert Watson-Watt, che fu cruciale nella battaglia d'Inghilterra, e la leadership del maresciallo capo dell'aeronautica Hugh Dowding al RAF Fighter Command. Gli aeroporti scozzesi formavano una rete complessa per esigenze addestrative e operative, ciascuno dei quali svolgeva un ruolo essenziale. Diversi squadroni sulle coste dell'Ayrshire e del Fife condussero pattuglie anti-spedizione, mentre squadroni di caccia sulla costa orientale della Scozia proteggevano e difendevano la flotta a Rosyth Dockyard e Scapa Flow. East Fortune fungeva da aeroporto diversivo per i bombardieri di ritorno dalle operazioni sulla Germania nazista. Alla fine della seconda guerra mondiale, in tutta la Scozia operavano 94 aeroporti militari.

Il primo ministro Winston Churchill nominò il politico laburista Tom Johnston Segretario di Stato per la Scozia nel febbraio 1941. Johnston controllò gli affari scozzesi fino alla fine della guerra, lanciando numerose iniziative per promuovere la Scozia, attrarre imprese e creare posti di lavoro. Istituì 32 comitati per affrontare questioni sociali ed economiche, regolò gli affitti e creò un prototipo di servizio sanitario nazionale utilizzando nuovi ospedali costruiti in previsione delle vittime dei bombardamenti tedeschi. L'impresa di maggior successo di Johnston fu lo sviluppo dell'energia idroelettrica nelle Highlands. Sostenitore dell'Home Rule, Johnston convinse Churchill della necessità di contrastare la minaccia nazionalista e creò il Consiglio di Stato scozzese e il Consiglio dell'Industria per delegare parte del potere da Whitehall.

Nonostante i vasti bombardamenti, l’industria scozzese emerse dalla crisi della depressione attraverso una drammatica espansione dell’attività industriale, impiegando molti uomini e donne precedentemente disoccupati. I cantieri navali erano particolarmente attivi, ma anche molte industrie più piccole contribuirono producendo macchinari per bombardieri, carri armati e navi da guerra britannici. L’agricoltura prosperò, anche se l’estrazione del carbone dovette affrontare sfide a causa delle miniere quasi esaurite. I salari reali aumentarono del 25% e la disoccupazione temporaneamente scomparve. L’aumento del reddito e l’equa distribuzione del cibo attraverso un rigido sistema di razionamento hanno migliorato significativamente la salute e la nutrizione, con un aumento medio dell’altezza dei tredicenni di Glasgow di 2 pollici.

Durante la seconda guerra mondiale persero la vita circa 57.000 scozzesi, tra militari e civili. Questa cifra riflette il contributo significativo e i sacrifici fatti dagli scozzesi durante il conflitto. Furono registrate circa 34.000 morti in combattimento, con ulteriori 6.000 vittime civili, principalmente a causa dei raid aerei su città come Glasgow e Clydebank. Il solo Royal Scots Regiment contribuì in modo significativo, con battaglioni in servizio in varie operazioni chiave in Europa e Asia. Anche le guardie scozzesi giocarono un ruolo cruciale, partecipando a importanti campagne in Nord Africa, Italia e Normandia.

Dopo la prima guerra mondiale , la situazione economica della Scozia peggiorò a causa della concorrenza estera, dell'industria inefficiente e delle controversie industriali. La situazione iniziò a cambiare negli anni ’70, spinta dalla scoperta e dallo sviluppo del petrolio e del gas del Mare del Nord e dal passaggio a un’economia basata sui servizi. La scoperta di importanti giacimenti petroliferi, come il giacimento petrolifero degli anni Quaranta nel 1970 e il giacimento petrolifero Brent nel 1971, resero la Scozia un'importante nazione produttrice di petrolio. La produzione di petrolio iniziò a metà degli anni ’70, contribuendo alla rivitalizzazione economica. La rapida deindustrializzazione degli anni ’70 e ’80 ha visto le industrie tradizionali restringersi o chiudere, sostituite da un’economia orientata ai servizi, compresi i servizi finanziari e la produzione di elettronica a Silicon Glen.

Questo periodo vide anche l'ascesa del Partito nazionale scozzese (SNP) e dei movimenti che sostenevano l'indipendenza e la devoluzione scozzese. Sebbene un referendum sulla devoluzione del 1979 non sia riuscito a raggiungere la soglia richiesta, un referendum del 1997 ha avuto successo, portando alla creazione del Parlamento scozzese nel 1999. Questo parlamento ha segnato un cambiamento significativo nel panorama politico scozzese, garantendo una maggiore autonomia. Nel 2014, un referendum sull’indipendenza scozzese ha portato una percentuale compresa tra il 55% e il 45% dei voti a favore della permanenza nel Regno Unito. L'influenza dell'SNP è cresciuta, in modo particolarmente evidente nelle elezioni di Westminster del 2015, dove ha vinto 56 seggi scozzesi su 59, diventando il terzo partito più grande a Westminster.

Il partito laburista ha dominato i seggi scozzesi nel parlamento di Westminster per gran parte del XX secolo, anche se ha perso brevemente terreno a favore degli unionisti negli anni '50. Il sostegno scozzese è stato cruciale per il successo elettorale del Labour. I politici con legami scozzesi, tra cui i primi ministri Harold Macmillan e Alec Douglas-Home, hanno svolto un ruolo di primo piano nella vita politica del Regno Unito. L’SNP ha acquisito importanza negli anni ’70, ma ha subito un declino negli anni ’80. L'introduzione della tassa comunitaria (Poll Tax) da parte del governo conservatore guidato dalla Thatcher alimentò ulteriormente le richieste di controllo scozzese sugli affari interni, portando a cambiamenti costituzionali sotto il governo del New Labour.

Il referendum sulla devoluzione del 1997 portò alla formazione del Parlamento scozzese nel 1999, con un governo di coalizione tra laburisti e liberaldemocratici e Donald Dewar come primo ministro. Il nuovo edificio del Parlamento scozzese è stato inaugurato nel 2004. L’SNP è diventato l’opposizione ufficiale nel 1999, ha formato un governo di minoranza nel 2007 e ha ottenuto la maggioranza nel 2011. Il referendum sull’indipendenza del 2014 si è concluso con un voto contro l’indipendenza.

La Scozia del dopoguerra ha registrato un calo della frequenza in chiesa e un aumento delle chiusure di chiese. Emersero nuove denominazioni cristiane, ma nel complesso l’adesione religiosa diminuì. Il censimento del 2011 ha mostrato un calo della popolazione cristiana e un aumento di quella senza affiliazione religiosa. La Chiesa di Scozia è rimasta il gruppo religioso più numeroso, seguita dalla Chiesa cattolica romana. Altre religioni, tra cui Islam, Induismo, Buddismo e Sikhismo, stabilirono presenze principalmente attraverso l'immigrazione.

Il 18 settembre 2014 si è tenuto un referendum sull'indipendenza della Scozia dal Regno Unito. Il referendum ha posto la domanda: "La Scozia dovrebbe essere un paese indipendente?", alla quale gli elettori hanno risposto con "Sì" o "No". Il risultato ha visto il 55,3% (2.001.926 voti) votare contro l’indipendenza e il 44,7% (1.617.989 voti) votare a favore, con un’affluenza storicamente elevata pari all’84,6%, la più alta nel Regno Unito dalle elezioni generali del gennaio 1910.

Il referendum è stato organizzato ai sensi dello Scottish Independence Referendum Act 2013, approvato dal Parlamento scozzese nel novembre 2013 a seguito di un accordo tra il governo scozzese devoluto e il governo del Regno Unito. Per approvare la proposta di indipendenza era necessaria la maggioranza semplice. L’elettorato comprendeva quasi 4,3 milioni di persone, estendendo per la prima volta in Scozia il diritto di voto ai giovani di 16 e 17 anni. Gli elettori aventi diritto erano cittadini dell'UE o del Commonwealth residenti in Scozia di età pari o superiore a 16 anni, con alcune eccezioni.

Il principale gruppo della campagna per l'indipendenza era Yes Scotland, mentre Better Together fece una campagna per mantenere l'unione. Il referendum ha visto il coinvolgimento di vari gruppi elettorali, partiti politici, imprese, giornali e personaggi di spicco. Le questioni chiave discusse includevano la valuta che una Scozia indipendente avrebbe utilizzato, la spesa pubblica, l’adesione all’UE e l’importanza del petrolio del Mare del Nord. Un exit poll ha rivelato che il mantenimento della sterlina è stato il fattore decisivo per molti elettori No, mentre la disaffezione verso la politica di Westminster ha motivato molti elettori Sì.