All'indomani della prima guerra mondiale , la Romania, che combatteva con l'Intesa contro gli Imperi Centrali, aveva notevolmente ampliato il suo territorio, incorporando le regioni della Transilvania, della Bessarabia e della Bucovina, in gran parte a causa del vuoto creato dal crollo del Imperi austro- ungarico e russo.Ciò portò al raggiungimento dell’obiettivo nazionalista di lunga data di creare una Grande Romania, uno stato nazionale che incorporerebbe tutti i rumeni etnici.Con il progredire degli anni '30, la già traballante democrazia della Romania degenerò lentamente verso una dittatura fascista.La costituzione del 1923 dava al re libero sfogo per sciogliere il parlamento e indire elezioni a suo piacimento;di conseguenza, la Romania avrebbe vissuto più di 25 governi in un solo decennio.Con il pretesto di stabilizzare il paese, il re Carol II, sempre più autocratico, proclamò una "dittatura reale" nel 1938. Il nuovo regime prevedeva politiche corporative che spesso somigliavano a quelledell'Italia fascista e della Germania nazista .^[85] Parallelamente a questi sviluppi interni, le pressioni economiche e una debole risposta franco - britannica alla politica estera aggressiva di Hitler fecero sì che la Romania iniziasse ad allontanarsi dagli alleati occidentali e ad avvicinarsi all'Asse.^[86]Nell'estate del 1940 furono risolte una serie di controversie territoriali contro la Romania, che perse gran parte della Transilvania, conquistata durante la prima guerra mondiale. La popolarità del governo rumeno precipitò, rafforzando ulteriormente le fazioni fasciste e militari, che alla fine inscenarono un colpo di stato nel settembre 1940 che trasformò il paese in una dittatura sotto Mareșal Ion Antonescu.Il nuovo regime si unì ufficialmente alle potenze dell'Asse il 23 novembre 1940. Come membro dell'Asse, la Romania si unì all'invasione dell'Unione Sovietica (Operazione Barbarossa) il 22 giugno 1941, fornendo attrezzature e petrolio alla Germania nazista e impegnando più truppe nella guerra. Fronte Orientale di tutti gli altri alleati della Germania messi insieme.Le forze rumene hanno svolto un ruolo importante durante i combattimenti in Ucraina, Bessarabia e nella battaglia di Stalingrado.Le truppe rumene furono responsabili della persecuzione e del massacro di 260.000 ebrei nei territori controllati dalla Romania, sebbene la metà degli ebrei che vivevano nella stessa Romania sopravvissero alla guerra.^[87] La ​​Romania controllava il terzo esercito dell'Asse più grande in Europa e il quarto esercito dell'Asse più grande nel mondo, solo dietro le tre principali potenze dell'Asse di Germania,Giappone e Italia.^[88] Dopo l'armistizio di Cassibile del settembre 1943 tra gli Alleati e l'Italia, la Romania divenne la seconda potenza dell'Asse in Europa.^[89]Gli Alleati bombardarono la Romania dal 1943 in poi e l'avanzata degli eserciti sovietici invase il paese nel 1944. Il sostegno popolare alla partecipazione della Romania alla guerra vacillò e il fronte tedesco-romeno crollò sotto l'assalto sovietico.Il re Michele di Romania guidò un colpo di stato che depose il regime di Antonescu (agosto 1944) e pose la Romania dalla parte degli alleati per il resto della guerra (Antonescu fu giustiziato nel giugno 1946).In base al Trattato di Parigi del 1947, gli Alleati non riconoscevano la Romania come nazione cobelligerante, ma applicavano invece il termine "alleato della Germania hitleriana" a tutti i destinatari delle disposizioni del trattato.Come la Finlandia, la Romania dovette pagare 300 milioni di dollari all’Unione Sovietica come riparazioni di guerra.Tuttavia, il trattato riconosceva specificamente che la Romania cambiò posizione il 24 agosto 1944, e quindi "ha agito nell'interesse di tutte le Nazioni Unite".Come ricompensa, la Transilvania settentrionale fu, ancora una volta, riconosciuta come parte integrante della Romania, ma il confine con l'URSS e la Bulgaria fu fissato al suo stato nel gennaio 1941, ripristinando lo status quo pre-Barbarossa (con un'eccezione).