Prima guerra ottomano-veneziana

Dopo la Quarta Crociata (1203-1204), le terre dell'Impero bizantino furono divise tra diversi stati crociati cattolici occidentali ("latini"), inaugurando il periodo noto in greco come Latinokratia.Nonostante la rinascita dell'Impero bizantino sotto la dinastia dei Paleologi alla fine del XIII secolo, molti di questi stati "latini" sopravvissero fino all'ascesa di una nuova potenza, l' Impero Ottomano .Il principale tra questi era la Repubblica di Venezia , che aveva fondato un vasto impero marittimo, controllando numerosi possedimenti costieri e isole nei mari Adriatico, Ionio ed Egeo.Nel suo primo conflitto con gli Ottomani, Venezia aveva già perso la città di Salonicco nel 1430, a seguito di un lungo assedio, ma il conseguente trattato di pace lasciò intatti gli altri possedimenti veneziani.Nel 1453, gli Ottomani conquistarono la capitale bizantina, Costantinopoli, e continuarono ad espandere i loro territori nei Balcani, nell'Asia Minore e nell'Egeo.La Serbia fu conquistata nel 1459 e gli ultimi resti bizantini , il Despotato di Morea e l'Impero di Trebisonda furono sottomessi nel 1460-1461.Il Ducato di Naxos, controllato dai veneziani, e le colonie genovesi di Lesbo e Chios divennero tributari nel 1458, per poi essere annesse direttamente quattro anni dopo.L'avanzata ottomana pose quindi inevitabilmente una minaccia ai possedimenti di Venezia nella Grecia meridionale e, in seguito alla conquista ottomana della Bosnia nel 1463, anche sulla costa adriatica.

Secondo lo storico greco Michele Critobulo, le ostilità scoppiarono a causa della fuga di uno schiavo albanese del comandante ottomano di Atene alla fortezza veneziana di Coron (Koroni) con 100.000 pioppi d'argento dal tesoro del suo padrone.Il fuggitivo si convertì quindi al cristianesimo e le richieste di sua consegna da parte degli ottomani furono quindi respinte dalle autorità veneziane.Usando questo come pretesto, nel novembre 1462, Turahanoğlu Ömer Bey, il comandante ottomano nella Grecia centrale, attaccò e quasi riuscì a prendere la fortezza veneziana strategicamente importante di Lepanto (Nafpaktos).Il 3 aprile 1463, tuttavia, il governatore della Morea, Isa-Beg Ishaković, prese per tradimento la città di Argo, controllata dai veneziani.

Papa Pio II approfittò di questa occasione per organizzare l'ennesima crociata contro gli Ottomani : il 12 settembre 1463 Venezia e il re ungherese Mattia Corvino firmarono un'alleanza, seguita il 19 ottobre da un'alleanza con il papa e il duca Filippo il Buono di Borgogna.Secondo i suoi termini, in caso di vittoria, i Balcani sarebbero stati divisi tra gli alleati.La Morea e la costa greca occidentale (Epiro) sarebbero cadute nelle mani di Venezia, l'Ungheria avrebbe acquisito Bulgaria , Serbia, Bosnia e Valacchia , il principato albanese sotto Skanderbeg si sarebbe espanso in Macedonia e i restanti territori europei degli Ottomani, inclusa Costantinopoli, sarebbero stati conquistati da Venezia. formare un impero bizantino restaurato sotto i membri sopravvissuti della famiglia Paleologo.Furono avviati negoziati anche con altri rivali degli Ottomani, come i Karamanidi, Uzun Hassan e il Khanato di Crimea.

La nuova alleanza lanciò un'offensiva su due fronti contro gli ottomani: un esercito veneziano, al comando del capitano generale di mare Alvise Loredan, sbarcò nella Morea, mentre Matthias Corvinus invase la Bosnia.Allo stesso tempo, Pio II iniziò a radunare un esercito ad Ancona, sperando di guidarlo di persona.

La reazione ottomana fu rapida e decisiva: il sultano Mehmed II inviò il suo Gran Visir, Mahmud Pasha Angelović, con un esercito contro i veneziani.Per fronteggiare la flotta veneziana , che si era stanziata all'imbocco dello Stretto dei Dardanelli, il Sultano ordinò inoltre la creazione del nuovo cantiere navale di Kadirga Limani nel Corno d'Oro (dal nome della galea di tipo "kadirga"), e di due fortezze a guardia dello Stretto, Kilidulbahr e Sultaniye.La campagna moreana fu rapidamente vittoriosa per gli ottomani: sebbene i messaggi ricevuti da Ömer Bey avessero avvertito della forza e della potenza di fuoco della posizione veneziana all'Hexamilion, Mahmud Pasha decise di proseguire la marcia, sperando di coglierli alla sprovvista.Alla fine, gli ottomani raggiunsero l'istmo giusto in tempo per vedere l'esercito veneziano, demoralizzato e crivellato di dissenteria, lasciare le sue posizioni e salpare per Nauplia.L'esercito ottomano rase al suolo l'Hexamilion e avanzò nella Morea.Argo cadde e diversi forti e località che avevano riconosciuto l'autorità veneziana tornarono alla loro fedeltà ottomana.Zagan Pasha fu riconfermato governatore della Morea, mentre Ömer Bey ricevette l'esercito di Mahmud Pasha e fu incaricato di prendere i possedimenti della Repubblica nel Peloponneso meridionale, incentrati sui due forti di Coron e Modon (Methoni).

Nell'Egeo, il nuovo ammiraglio veneziano, Orsato Giustinian, cercò di prendere Lesbo nella primavera del 1464, e assediò la capitale Mitilene per sei settimane, finché l'arrivo di una flotta ottomana al comando di Mahmud Pasha il 18 maggio lo costrinse a ritirarsi.Anche un altro tentativo di catturare l'isola poco dopo fallì e Giustinian morì a Modon l'11 luglio.Il suo successore, Jacopo Loredan, trascorse il resto dell'anno in inutili dimostrazioni di forza davanti ai Dardanelli.

Nell'aprile del 1466 Vettore Cappello, il più accanito sostenitore della guerra, sostituì Loredan come Capitano Generale del Mare.Sotto la sua guida, lo sforzo bellico veneziano fu rinvigorito: la flotta conquistò le isole settentrionali dell'Egeo di Imbros, Thasos e Samotracia, e poi navigò nel Golfo Saronico.Il 12 luglio Cappello sbarcò al Pireo e marciò contro Atene, la principale base regionale degli ottomani.Non riuscì però a conquistare l'Acropoli e fu costretto a ritirarsi a Patrasso, assediata dai veneziani sotto il provveditore della Morea, Jacopo Barbarigo.Prima che Cappello potesse arrivare lì, e poiché la città sembrava sul punto di cadere, Omar Beg apparve all'improvviso con 12.000 cavalieri e scacciò i veneziani in inferiorità numerica.Seicento veneziani caddero e cento furono fatti prigionieri su una forza di 2.000, mentre lo stesso Barbarigo fu ucciso e il suo corpo impalato.Cappello, arrivato alcuni giorni dopo, attaccò gli ottomani cercando di vendicare questo disastro, ma fu pesantemente sconfitto.Demoralizzato, tornò a Negroponte con i resti del suo esercito.Lì il Capitano Generale si ammalò e morì il 13 marzo 1467.

Il sultano Mehmed II , che stava seguendo Mahmud Pasha con un altro esercito per rinforzarlo, aveva raggiunto Zeitounion (Lamia) prima di essere informato del successo del suo visir.Immediatamente, ha rivolto i suoi uomini a nord, verso la Bosnia.Tuttavia, il tentativo del sultano di riconquistare Jajce nel luglio e nell'agosto del 1464 fallì, con gli ottomani che si ritirarono frettolosamente di fronte all'avvicinarsi dell'esercito di Corvino .Un nuovo esercito ottomano sotto Mahmud Pasha costrinse quindi Corvinus a ritirarsi, ma Jajce non fu ripreso per molti anni dopo.

Poco dopo, i veneziani furono coinvolti in un conflitto con i Cavalieri Ospitalieri di Rodi, che avevano attaccato un convoglio veneziano che trasportava mercanti moreschi dalsultanato mamelucco .Questo evento fece infuriare i mamelucchi, che imprigionarono tutti i sudditi veneziani che vivevano nel Levante e minacciarono di entrare in guerra dalla parte ottomana.La flotta veneziana, al comando di Loredan, salpò per Rodi con l'ordine di liberare i Mori, anche con la forza.Alla fine, fu evitata una guerra potenzialmente catastrofica tra le due maggiori potenze cristiane dell'Egeo ei mercanti furono rilasciati alla custodia veneziana.

Nel frattempo, per l'imminente campagna del 1464, la Repubblica aveva nominato comandante di terra nella Morea Sigismondo Malatesta, sovrano di Rimini e uno dei più valenti generali italiani. erano limitati e durante il suo mandato nella Morea non poté ottenere molto.Al suo arrivo in Morea a metà estate, lanciò attacchi contro i forti ottomani e si impegnò in un assedio di Mistra in agosto-ottobre.Tuttavia, non riuscì a prendere il castello e dovette abbandonare l'assedio all'avvicinarsi di una forza di soccorso al comando di Ömer Bey.La guerra su piccola scala continuò da entrambe le parti, con incursioni e contro-incursioni, ma la carenza di manodopera e denaro fece sì che i veneziani rimanessero in gran parte confinati nelle loro basi fortificate, mentre l'esercito di Ömer Bey vagava per le campagne.I mercenari e gli stratioti al servizio di Venezia stavano diventando scontenti per la mancanza di paga, mentre la Morea stava diventando sempre più desolata, poiché i villaggi venivano abbandonati ei campi lasciati incustoditi.La cattiva situazione dell'approvvigionamento in Morea costrinse Ömer Bey a ritirarsi ad Atene nell'autunno del 1465. Lo stesso Malatesta, disincantato dalle condizioni che incontrava in Morea e sempre più ansioso di tornare in Italia e occuparsi degli affari della sua famiglia e della faida in corso con il Papato , rimase in gran parte inattivo per tutto il 1465, nonostante la relativa debolezza delle guarnigioni ottomane in seguito al ritiro di Ömer Bey dalla penisola.

Dopo la morte di Skanderbeg, alcune guarnigioni dell'Albania settentrionale controllate dai veneziani continuarono a detenere territori ambiti dagli ottomani, come Žabljak Crnojevića, Drisht, Lezha e Scutari, i più significativi.Mehmed II inviò i suoi eserciti a prendere Scutari nel 1474 ma fallì.Poi andò personalmente a guidare l'assedio di Scutari del 1478-79.I Veneziani e gli Scutari resistettero agli assalti e continuarono a mantenere la fortezza finché Venezia cedette Scutari all'Impero Ottomano con il Trattato di Costantinopoli del 25 gennaio 1479 come condizione per porre fine alla guerra.

Il quarto assedio di Scutari del 1478–79 fu uno scontro tra l'Impero Ottomano e i Veneziani insieme agli albanesi a Scutari e al suo castello di Rozafa durante la prima guerra ottomano-veneziana (1463–1479).Lo storico ottomano Franz Babinger definì l'assedio "uno degli episodi più notevoli nella lotta tra l'Occidente e la Mezzaluna".Una piccola forza di circa 1.600 uomini albanesi e italiani e un numero molto minore di donne affrontarono una massiccia forza ottomana contenente artiglieria lanciata sul posto e un esercito che si dice (sebbene ampiamente contestato) fosse di almeno 350.000 uomini.La campagna fu così importante per Mehmed II "il Conquistatore" che venne personalmente per assicurarsi il trionfo.Dopo diciannove giorni di bombardamento delle mura del castello, gli Ottomani lanciarono cinque attacchi generali successivi che terminarono tutti con la vittoria degli assediati.Con le risorse in diminuzione, Mehmed attaccò e sconfisse le fortezze circostanti più piccole di Žabljak Crnojevića, Drisht e Lezha, lasciò una forza d'assedio per far affamare Scutari fino alla resa e tornò a Costantinopoli.Il 25 gennaio 1479 Venezia e Costantinopoli firmarono un accordo di pace che cedeva Scutari all'Impero Ottomano.I difensori della cittadella emigrarono a Venezia, mentre molti albanesi della regione si ritirarono sulle montagne.Scutari divenne quindi la sede del sanjak ottomano di recente costituzione, il Sanjak di Scutari.

Dopo la morte nel 1473 di Giacomo II, l'ultimo re dei Lusignano, la Repubblica di Venezia assunse il controllo dell'isola, mentre la vedova veneziana del defunto re, la regina Caterina Cornaro, regnò come prestanome.Venezia si annette formalmente al Regno di Cipro nel 1489, in seguito all'abdicazione di Caterina.I veneziani fortificarono Nicosia costruendo le mura di Nicosia e la usarono come importante centro commerciale.Durante il dominio veneziano, l'Impero Ottomano fece spesso irruzione a Cipro.