Impero bizantino: dinastia Doukid

Costantino X Doukas fu imperatore bizantino dal 1059 al 1067. Fu il fondatore e il primo membro al potere della dinastia Doukid di breve durata.Durante il suo regno, i Normanni conquistarono gran parte dei rimanenti territori bizantini in Italia mentre nei Balcani gli ungheresi occuparono Belgrado.Subì anche sconfitte dal sultano selgiuchide Alp Arslan.

Minando gravemente l'addestramento e il sostegno finanziario alle forze armate, Costantino X sciolse la milizia locale armena di 50.000 uomini in un momento cruciale, in coincidenza con l'avanzata verso ovest dei turchi selgiuchidi e dei loro alleati turcomanni.Annullando molte delle riforme necessarie di Isacco I Comneno , gonfiò la burocrazia militare con funzionari di corte ben pagati e affollò il Senato con i suoi sostenitori.La sua decisione di sostituire i soldati in piedi con mercenari e di lasciare intatte le fortificazioni di frontiera portò Costantino a diventare naturalmente impopolare tra i sostenitori di Isacco all'interno dell'aristocrazia militare, che tentarono di assassinarlo nel 1061. Divenne impopolare anche tra la popolazione generale dopo aver aumentato le tasse. per cercare di pagare l'esercito.

Alp Arslan marciò in Armenia e Georgia, che conquistò nel 1064. Dopo un assedio di 25 giorni, i Selgiuchidi conquistarono Ani, la capitale dell'Armenia.Un resoconto del sacco e dei massacri di Ani è fornito dallo storico Sibt ibn al-Jawzi, che cita un testimone oculare che dice:Mettendo all'opera la spada persiana , non risparmiarono nessuno... Si poteva vedere lì il dolore e la calamità di ogni epoca del genere umano.Perché i bambini venivano strappati dall'abbraccio delle loro madri e scagliati senza pietà contro le rocce, mentre le madri li inzuppavano di lacrime e sangue... La città si riempì da un'estremità all'altra dei corpi degli uccisi e i corpi degli uccisi divennero un strada.L'esercito entrò nella città, ne massacrò gli abitanti, la saccheggiò e la incendiò, lasciandola in rovina e facendo prigionieri tutti coloro che erano rimasti in vita... I cadaveri erano così tanti che bloccavano le strade;non si poteva andare da nessuna parte senza calpestarli.E il numero dei prigionieri non era inferiore a 50.000 anime.Ero determinato ad entrare in città e vedere la distruzione con i miei occhi.Ho cercato di trovare una strada in cui non avrei dovuto camminare sui cadaveri;ma era impossibile.

Le radici di Uzes possono essere fatte risalire allo stato di Oghuz Yabgu (750-1055) situato a est del Mar Caspio.Lo stato di Oghuz era il vicino del Khazar Khaganate a ovest ea nord del Mar Caspio.Le relazioni Oghuz-Khazar non erano stabili.Lo stato di Oghuz era talvolta un alleato e talvolta un nemico del potente Khazar Khaganate.Nel X secolo un gruppo di Oghuz combatté nell'esercito Khazar.(Dukak, il padre di Seljuk era uno di loro.) Combatterono principalmente contro i Pecheneg, un popolo turco rivale.Dopo la disintegrazione del Khazar Khaganate, dovettero spostarsi a ovest a causa delle incursioni dei Kypchak da est.Nel 1054 si stabilirono intorno al fiume Dnepr.Tuttavia, cinque anni dopo furono sconfitti dai Kievan Rus .Si spostarono ulteriormente a ovest verso il fiume Danubio, dove furono respinti dal loro vecchio nemico, i Pecheneg, nel 1065. Dopo il 1065 resero omaggio all'impero bizantino e ai principi russi.La maggior parte di loro si convertì al cristianesimo .Hanno servito come soldati nell'impero bizantino.Durante la battaglia di Manzikert tra bizantini e selgiuchidi nel 1071 prestarono servizio nel fianco destro dell'esercito bizantino.Tuttavia, secondo alcuni resoconti, cambiarono schieramento e contribuirono alla vittoria dei Selgiuchidi.

La battaglia di Cesarea ebbe luogo nel 1067 quando i turchi selgiuchidi sotto Alp Arslan attaccarono Cesarea.Cesarea fu saccheggiata e la sua Cattedrale di San Basilio profanata.Dopo Cesarea, i turchi selgiuchidi fecero un altro tentativo di invadere l'Anatolia, con un assalto a Iconio nel 1069. Ciò provocò la seconda campagna di Romano IV Diogene.

Romanos IV Diogenes, noto anche come Romanus IV, era un membro dell'aristocrazia militare bizantina che, dopo il suo matrimonio con l'imperatrice vedova Eudokia Makrembolitissa, fu incoronato imperatore bizantino e regnò dal 1068 al 1071. Durante il suo regno, era determinato a fermare il declino dell'esercito bizantino e per fermare le incursioni turche nell'impero bizantino, ma nel 1071 fu catturato e il suo esercito messo in rotta nella battaglia di Manzikert.Mentre era ancora prigioniero fu rovesciato in un colpo di stato di palazzo e quando fu rilasciato fu rapidamente sconfitto e detenuto dai membri della famiglia Doukas.Nel 1072 fu accecato e mandato in un monastero, dove morì per le ferite.

Le prime operazioni militari di Romanos ottennero un certo successo, rafforzando le sue opinioni sull'esito della guerra.Antiochia fu esposta ai Saraceni di Aleppo che, con l'aiuto delle truppe turche, iniziarono un tentativo di riconquista della provincia bizantina di Siria.Romano iniziò a marciare verso la frontiera sud-orientale dell'impero per affrontare questa minaccia, ma mentre avanzava verso Lykandos, ricevette la notizia che un esercito selgiuchide aveva fatto un'incursione nel Ponto e aveva saccheggiato Neocaesarea.Immediatamente scelse una piccola forza mobile e corse rapidamente attraverso Sebaste e le montagne di Tephrike per incontrare i turchi sulla strada, costringendoli ad abbandonare il loro saccheggio e liberare i loro prigionieri, anche se un gran numero di truppe turche riuscì a fuggire.Tornando a sud, Romanos si riunì all'esercito principale, e continuarono la loro avanzata attraverso i passi del Monte Taurus a nord della Germanicia e procedettero all'invasione dell'Emirato di Aleppo.Romanos catturò Hierapolis, che fortificò per fornire protezione contro ulteriori incursioni nelle province sud-orientali dell'impero.Si è poi impegnato in ulteriori combattimenti contro i Saraceni di Aleppo, ma nessuna delle due parti è riuscita a ottenere una vittoria decisiva.Con la fine della stagione delle campagne, Romanos tornò a nord attraverso Alessandretta e le Porte Cilicie a Podandos.Qui fu avvisato di un'altra incursione selgiuchide in Asia Minore in cui saccheggiarono Amorium ma tornarono alla loro base così in fretta che Romanos non era nella posizione di dare la caccia.Alla fine raggiunse Costantinopoli nel gennaio 1069.

L'assedio di Iconio fu un tentativo fallito da parte dell'impero turco selgiuchide di catturare la città bizantina di Iconio, l'odierna Konya.Dopo aver saccheggiato Ani e Cesarea rispettivamente nel 1063 e nel 1067 (alcune fonti suggeriscono già nel 1064), l'esercito bizantino in Oriente era in condizioni troppo povere per resistere all'avanzata dei turchi.Se non fosse stato per gli sforzi dell'imperatore Romano IV Diogene, l'impero bizantino avrebbe subito prima il disastro di Manzikert.Dalla Siria, un contrattacco riuscito respinse i turchi.Dopo che l'attacco a Iconio fu respinto, Romano IV lanciò la sua seconda campagna.Ulteriori campagne furono accolte con un certo successo da Romanos, nonostante la cattiva natura del suo esercito che era stato mal guidato dopo la morte di Basilio II .La vittoria fu una breve tregua: qualche tempo dopo Manzikert, nel mezzo del conflitto civile, Iconio cadde in mano ai turchi.La città vide un breve ritorno alla cristianità durante la prima crociata , forse sotto il dominio bizantino, ma i turchi contrattaccarono alla crociata del 1101 e Konya divenne la capitale dell'avversario più pericoloso di Bisanzio.Il 18 maggio 1190, Iconio fu brevemente riconquistata al cristianesimo dalle forze di Federico I, imperatore del Sacro Romano Impero, nella battaglia di Iconio durante la terza crociata .

I piani per la campagna dell'anno successivo furono inizialmente gettati nel caos da una ribellione di uno dei mercenari normanni di Romanos, Robert Crispin, che guidava un contingente di truppe franche al soldo dell'impero.Forse a causa del fatto che Romanos non li pagava in tempo, iniziarono a saccheggiare la campagna vicino a dove erano di stanza a Edessa e ad attaccare gli esattori delle tasse imperiali.Sebbene Crispino fu catturato ed esiliato ad Abydos, i Franchi continuarono a devastare per qualche tempo il tema armeno .Robert è stato arrestato da Romanos dopo la ribellione.

Romano fu detenuto a Costantinopoli nel 1070, mentre si occupava di molte questioni amministrative in sospeso, inclusa l'imminente caduta di Bari nelle mani dei Normanni.Lo avevano assediato dal 1068, ma Romanos aveva impiegato due anni per rispondere.Ordinò a una flotta di soccorso di salpare, contenente provviste e truppe sufficienti per consentire loro di resistere molto più a lungo.La flotta fu però intercettata e sconfitta da uno squadrone normanno al comando di Ruggero, fratello minore di Roberto il Guiscardo, costringendo l'ultimo avamposto dell'autorità bizantina in Italia ad arrendersi il 15 aprile 1071.

La battaglia di Manzikert o battaglia di Malazgirt fu combattuta tra l'impero bizantino e l'impero selgiuchide il 26 agosto 1071 vicino a Manzikert, tema dell'Iberia (moderna Malazgirt nella provincia di Muş, Turchia).La sconfitta decisiva dell'esercito bizantino e la cattura dell'imperatore Romano IV Diogene giocarono un ruolo importante nel minare l'autorità bizantina in Anatolia e in Armenia e permisero la graduale turchificazione dell'Anatolia.Molti dei turchi, che avevano viaggiato verso ovest durante l'XI secolo, videro la vittoria a Manzikert come un ingresso in Asia Minore.Il peso della battaglia fu sopportato dai soldati professionisti dell'esercito bizantino dei tagmata orientali e occidentali, poiché un gran numero di mercenari e prelievi anatolici fuggirono presto e sopravvissero alla battaglia.La ricaduta di Manzikert fu disastrosa per i bizantini, provocando conflitti civili e una crisi economica che indebolì gravemente la capacità dell'Impero bizantino di difendere adeguatamente i propri confini.Ciò portò al movimento di massa dei turchi nell'Anatolia centrale: nel 1080, un'area di 78.000 chilometri quadrati (30.000 miglia quadrate) era stata conquistata dai turchi selgiuchidi.Ci vollero tre decenni di conflitti interni prima che Alessio I (dal 1081 al 1118) riportasse la stabilità a Bisanzio.Lo storico Thomas Asbridge dice: "Nel 1071, i selgiuchidi schiacciarono un esercito imperiale nella battaglia di Manzikert (nell'Asia Minore orientale), e sebbene gli storici non considerino più che questo sia stato un capovolgimento assolutamente catastrofico per i greci, fu comunque un pungente battuta d'arresto».Fu la prima e unica volta nella storia in cui un imperatore bizantino divenne prigioniero di un comandante musulmano.

La rivolta di Georgi Voyteh fu una rivolta bulgara nel tema bizantino della Bulgaria nel 1072. Fu il secondo grande tentativo di restaurare l'impero bulgaro dopo la rivolta di Peter Delyan nel 1040-1041.I principali presupposti per la rivolta furono la debolezza di Bisanzio dopo le invasioni dei Peceneghi nel basso Danubio, la grande sconfitta per mano dei turchi selgiuchidi nella battaglia di Manzikert (1071) e l'invasione dei Normanni dall'Italia meridionale come così come l'aumento delle tasse durante il regno di Michele VII.La rivolta fu preparata dalla nobiltà bulgara di Skopje guidata da Georgi Voyteh.Scelsero come loro capo il figlio del principe serbo di Duklja Michael, Costantino Bodin, poiché era un discendente dell'imperatore bulgaro Samuil.Nell'autunno del 1072 Costantino Bodin arrivò a Prizren dove fu proclamato imperatore dei Bulgari con il nome di Pietro III.Il principe serbo inviò 300 soldati guidati da Vojvoda Petrilo.Un esercito al comando di Damianos Dalassenos fu immediatamente inviato da Costantinopoli per aiutare lo strategos del Tema di Bulgaria, Nikephoros Karantenos.Nella battaglia che seguì l'esercito bizantino fu completamente sconfitto.Dalassenos e altri comandanti bizantini furono catturati e Skopie fu presa dalle truppe bulgare.Dopo quel successo i ribelli tentarono di espandere l'area sotto il loro controllo.Costantino Bodin si diresse a nord e raggiunse Naissus (la moderna Niš).Poiché alcune città bulgare con guarnigioni bizantine non si arresero, furono bruciate.Petrila marciò verso sud e catturò Ocrida (la moderna Ohrid) e Devol.Un altro esercito fu inviato da Costantinopoli sotto Michele Saroniti.I Saroniti presero Skoupoi e nel dicembre 1072 sconfissero l'esercito di Costantino Bodin in un luogo noto come Taonios (nella parte meridionale del Kosovo Polje).Constantine Bodin e Georgi Voyteh furono catturati.L'esercito inviato dal principe Michele per dare il cambio a suo figlio non ottenne nulla perché il suo comandante, un mercenario normanno, passò ai bizantini.La ribellione fu finalmente repressa nel 1073 dal doux Nikephoros Bryennios.

Dopo Manzicerta, il governo bizantino inviò un nuovo esercito per contenere i turchi selgiuchidi sotto Isacco Comneno, fratello del futuro imperatore Alessio I Comneno , ma questo esercito fu sconfitto e il suo comandante catturato nel 1073. Il problema fu aggravato dalla diserzione di i mercenari occidentali dei bizantini, guidati da Roussel de Bailleul, che fondavano un principato indipendente nella regione della Galazia e della Licaonia.Divennero l'oggetto della successiva spedizione militare nella zona, guidata dallo zio di Michael, Caesar John Doukas.Anche questa campagna finì con un fallimento e anche Giovanni fu catturato dal nemico.Il vittorioso Roussel ora costrinse Giovanni Doukas a presentarsi come pretendente al trono e saccheggiò Crisopoli, proprio di fronte a Costantinopoli.Il governo di Michele VII fu costretto a riconoscere le conquiste dei Selgiuchidi in Asia Minore nel 1074 e a cercare il loro sostegno.Un nuovo esercito sotto Alessio Comneno, rinforzato dalle truppe selgiuchidi inviate da Malik Shah I, sconfisse finalmente i mercenari e catturò Giovanni Doukas nel 1074.

Nikephoros entrò in conflitto con l'imperatore Michele nel 1078 quando implorò l'imperatore di affrontare il peggioramento della situazione nell'Anatolia bizantina, insultando Michele con la sua franchezza.Per proteggersi, Nikephoros radunò un esercito di truppe indigene e mercenari turchi e si dichiarò imperatore nel luglio o nell'ottobre del 1077. Nikephoros raccolse una forte base di sostegno grazie al suo acume militare e alla fama familiare e fu successivamente riconosciuto dal Senato bizantino il 7 gennaio 1078, dopo di che salì al trono con l'aiuto dei cittadini di Costantinopoli.Come imperatore, Nikephoros dovette affrontare numerose rivolte, comprese quelle di Nikephoros Bryennios, Nikephoros Basilakes e Constantine Doukas, nonché un tentato assassinio da parte della Guardia Varangiana .Nikephoros abbracciò le trappole di un imperatore, compiendo molti atti per aumentare la sua legittimità e il suo sostegno, come spendere ingenti somme in donatori per l'esercito e i suoi sostenitori, condonare tutti i debiti arretrati e istituire piccole riforme legali.Diplomaticamente, Nikephoros si assicurò la sottomissione di Theodore Gabras e Philaretos Brachamios, governatori rispettivamente di Trebisonda e Antiochia, che erano diventati de facto indipendenti dall'Impero bizantino a causa delle continue incursioni dei Selgiuchidi nell'Anatolia bizantina.

Durante il regno di Niceforo, dovette affrontare quattro rivolte e complotti prima della rivolta di Alessio I Comneno che alla fine pose fine al suo regno.La prima rivolta fu quella di Nikephoros Bryennios, che si era conteso il trono di Michele VII contemporaneamente a Nikephoros III;Niceforo, ormai troppo vecchio per comandare eserciti, inviò Alessio Comneno a sconfiggerlo.Una volta sconfitto Briennio, Nikeforos III lo fece accecare, ma concesse a lui e ai suoi partigiani l'amnistia.

Il duca normanno Roberto il Guiscardo di Puglia si preparò a invadere l'impero bizantino nel 1081 con il pretesto di difendere la successione di Costantino Doukas, che era stato fidanzato con la figlia di Roberto, Elena;allo stesso tempo, i Selgiuchidi conquistarono la città di Cizico.Ad Alessio fu affidato un consistente esercito per sconfiggere la minaccia normanna, ma cospirò con il suo parente John Doukas per prendere invece il trono per se stesso.Alessio sollevò una ribellione contro Niceforo e fu in grado di circondare rapidamente Costantinopoli e metterla sotto assedio a causa della mancanza di un esercito difensivo.Nikeophoros non fu in grado di assicurarsi il sostegno né dei turchi selgiuchidi né di Nikephoros Melissenos, i suoi rivali tradizionali, e quindi fu costretto a prepararsi ad abdicare.Nikephoros decise che la sua unica scelta era abdicare in favore di Melissenos, che era vicino a Damalis in Anatolia, e gli inviò messaggeri attraverso il Bosforo;tuttavia, questi messaggeri furono intercettati da Giorgio Paleologo, un generale di Alessio, che li convinse a sostenere Alessio.Alessio e le sue forze sfondarono le mura di Costantinopoli il 1 aprile 1081 e saccheggiarono la città;Il patriarca Cosma convinse Niceforo ad abdicare ad Alessio piuttosto che prolungare la guerra civile.Nikephoros quindi fuggì alla Basilica di Santa Sofia e cercò rifugio al suo interno.Michele, il logoteta di Alessio, allora scortò Niceforo al Monastero di Peribleptus, dove abdicò e divenne monaco.Morì più tardi quell'anno.