Osvajanje Carigrada

Između 1346. i 1349. crna smrt ubila je gotovo polovicu stanovnika Carigrada.Grad je dodatno depopulacijiran općim gospodarskim i teritorijalnim propadanjem carstva.Do 1450. godine carstvo je bilo iscrpljeno i smanjilo se na nekoliko četvornih kilometara izvan samog grada Konstantinopola, Prinčevskih otoka u Mramornom moru i Peloponeza sa svojim kulturnim središtem u Mystri.Trapezundsko carstvo, neovisna država nasljednica nastala nakon Četvrtog križarskog rata , također je bilo prisutno u to vrijeme na obali Crnog mora.Do 1453. sastojao se od niza zidinama ograđenih sela odvojenih golemim poljima okruženim Teodozijevim zidinama iz petog stoljeća.Kada je Mehmed II naslijedio svog oca 1451. godine, imao je samo devetnaest godina.Mnogi europski dvorovi polazili su od toga da mladi osmanski vladar neće ozbiljnije osporiti kršćansku hegemoniju na Balkanu i u Egeju.Zapravo, Europa je slavila Mehmedov dolazak na prijestolje i nadala se da će njegovo neiskustvo odvesti Osmanlije na krivi put.Ova računica bila je pojačana Mehmedovim prijateljskim obraćanjem europskim izaslanicima na njegovom novom dvoru.^[6]

Početkom 1452. počeli su radovi na izgradnji druge tvrđave (Rumeli hisarı) na europskoj strani Bospora, nekoliko milja sjeverno od Carigrada.Nova tvrđava nalazila se točno preko tjesnaca od tvrđave Anadolu Hisarı, koju je sagradio Mehmedov pradjed Bayezid I. Ovaj par tvrđava osiguravao je potpunu kontrolu pomorskog prometa na Bosforu i branio se od napada đenovljanskih kolonija na obali Crnog mora do sjever.Zapravo, nova se tvrđava zvala Boğazkesen, što znači "blokator tjesnaca" ili "rezač grla".Igra riječi naglašava njegovu stratešku poziciju: na turskom boğaz znači i "tjesnac" i "grlo".

U listopadu 1452. Mehmed je naredio Turakhan Begu da postavi veliku posadu na Peloponez kako bi spriječio Tomu i Demetrija (despote u južnoj Grčkoj) da pruže pomoć svom bratu Konstantinu XI Paleologu tijekom predstojeće opsade Carigrada.Karaca paša, rumelijski beglerbeg, poslao je ljude da pripreme ceste od Adrianopola do Carigrada kako bi mostovi mogli izdržati masivne topove.Pedesetak tesara i 200 obrtnika također je ojačavalo prometnice gdje je bilo potrebno.^[7] Grčki povjesničar Michael Critobulus citira govor Mehmeda II svojim vojnicima prije opsade: ^[8]Moji prijatelji i ljudi mog carstva!Svi dobro znate da su naši preci osigurali ovo kraljevstvo koje mi sada držimo po cijenu mnogih borbi i vrlo velikih opasnosti i da su ga, prenijevši ga redom od svojih očeva, s oca na sina, predali meni.Jer neki od najstarijih od vas bili su dionici mnogih podviga koje su izvršili - barem oni od vas koji ste u zrelijim godinama - a mlađi od vas čuli su za ova djela od svojih očeva.Nisu to tako davni događaji niti takve vrste da bi se zaboravili kroz vrijeme.Ipak, očevidac onih koji su vidjeli bolje svjedoči nego što se čuje o djelima koja su se dogodila jučer ili prekjuče.

Dana 5. travnja stigao je sam sultan Mehmed sa svojim posljednjim trupama, a branitelji su zauzeli svoje položaje.Kako bizantski broj nije bio dovoljan da zauzme zidine u cijelosti, odlučeno je da će se čuvati samo vanjske zidine.Konstantin i njegove grčke trupe čuvale su Mesoteichion, srednji dio kopnenih zidina, gdje ih je presijecala rijeka Lycus.Ovaj dio se smatrao najslabijim mjestom u zidinama i ovdje se najviše strahovalo od napada.Giustiniani je bio smješten sjeverno od cara, kod Charisianskih vrata (Myriandrion);kasnije tijekom opsade, premješten je u Mesoteichion kako bi se pridružio Konstantinu, ostavljajući Myriandrion na brigu braći Bocchiardi.Girolamo Minotto i njegovi Venecijanci bili su smješteni u palači Blachernae, zajedno s Teodorom Caristom, braćom Langasco i nadbiskupom Leonardom od Chiosa.^[9]Vojska koja je branila Carigrad bila je relativno mala, ukupno je brojala oko 7000 ljudi, od kojih su 2000 bili stranci.Na početku opsade vjerojatno je manje od 50.000 ljudi živjelo unutar zidina, uključujući i izbjeglice iz okolnog područja.Turski zapovjednik Dorgano, koji je bio u Carigradu i radio za cara, također je s Turcima u plaći čuvao jednu od četvrti grada na morskoj strani.Ti su Turci ostali vjerni caru i u bitci koja je uslijedila poginuli.Genoveški korpus obrambene vojske bio je dobro obučen i opremljen, dok se ostatak vojske sastojao od malog broja dobro obučenih vojnika, naoružanih civila, mornara i dobrovoljnih snaga iz stranih zajednica, te konačno redovnika.Garnizon je upotrijebio nekoliko topničkih oruđa malog kalibra, što se na kraju pokazalo neučinkovitim.Ostali građani popravljali su zidove, stražarili na osmatračnicama, skupljali i dijelili namirnice, skupljali zlatne i srebrne predmete iz crkava kako bi ih pretopili u novčiće za plaćanje stranim vojnicima.Osmanlije su imale mnogo veće snage.Nedavne studije i osmanski arhivski podaci navode da je bilo oko 50 000 – 80 000 osmanskih vojnika, uključujući između 5 000 i 10 000 janjičara, 70 topova i elitni pješački korpus, te tisuće kršćanskih vojnika, osobito 1 500 srpskih konjanika koje je Đurađ Branković bio prisiljen opskrbiti kao dio svoje obveze prema osmanskom sultanu - samo nekoliko mjeseci prije Branković je osigurao novac za obnovu carigradskih zidina.Mehmed je sagradio flotu (sa posadom djelomično od španjolskih mornara iz Galipolja) da opsjedne grad s mora.Suvremene procjene snage osmanske flote kreću se od 110 brodova do 430. Realističnija moderna procjena predviđa snagu flote od 110 brodova koji se sastoje od 70 velikih galija, 5 običnih galija, 10 manjih galija, 25 velikih čamaca na vesla i 75 konja. transportira.

Na početku opsade, Mehmed je poslao neke od svojih najboljih trupa da smanje preostala bizantska uporišta izvan grada Konstantinopola.Tvrđava Therapia na Bosforu i manji dvorac u selu Studius blizu Mramornog mora zauzeti su u roku od nekoliko dana.Prinčevske otoke u Mramornom moru zauzela je flota admirala Baltoghlua.^[10] Mehmedovi masivni topovi tjednima su pucali na zidine, ali zbog svoje nepreciznosti i izuzetno spore paljbe, Bizantinci su uspjeli popraviti većinu štete nakon svakog hica, ublažavajući učinak osmanskog topništva.^[11]

Unatoč nekim probnim napadima, osmanska flota pod Baltoghluom nije mogla ući u Zlatni rog zbog lanca preko ulaza.Iako je jedan od glavnih zadataka flote bio spriječiti ulazak stranih brodova u Zlatni rog, 20. travnja mala flotila od četiri kršćanska broda uspjela je ući nakon teških borbi, što je ojačalo moral branitelja i prouzročilo sramota sultana.Baltoglu je najvjerojatnije tijekom okršaja ozlijeđen u oko.Mehmed je oduzeo Baltoglu njegovo bogatstvo i imetak i dao ga janjičarima i naredio da ga bičuju 100 puta.^[12]

Mehmed je naredio izgradnju ceste od podmazanih balvana preko Galate na sjevernoj strani Zlatnog roga i dovukao svoje brodove preko brda, direktno u Zlatni rog 22. aprila, zaobilazeći lančanu barijeru.Ova je akcija ozbiljno ugrozila dotok zaliha s genoveških brodova iz nominalno neutralne kolonije Pera i demoralizirala je bizantske branitelje.

U noći 28. travnja pokušano je uništiti osmanske brodove koji su se već nalazili u Zlatnom rogu pomoću vatrogasnih brodova, ali su Osmanlije prisilile kršćane na povlačenje uz mnogo žrtava.Četrdeset Talijana pobjeglo je svojim brodovima koji su tonuli i doplivalo do sjeverne obale.Po Mehmedovoj naredbi, nabijeni su na kolce, pred očima branitelja grada na bedemima preko puta Zlatnog roga.Kao odmazdu, branitelji su svoje osmanske zarobljenike, njih ukupno 260, doveli na zidine, gdje su ih, jednog po jednog, pred očima Osmanlija pogubili.Neuspjehom napada na osmanske brodove, branitelji su bili prisiljeni raspršiti dio svojih snaga kako bi obranili bedeme uz Zlatni rog.

Osmanska vojska izvela je nekoliko frontalnih napada na kopneni zid Konstantinopola, ali to su bili skupi neuspjesi.^[13] Venecijanski kirurg Niccolò Barbaro, opisujući u svom dnevniku jedan takav kopneni napad janjičara, napisao je:Našli su Turke kako dolaze točno ispod zidina i traže bitku, posebno janjičare ... i kad bi jedan ili dvojica od njih poginuli, odmah bi došli novi Turci i odnijeli mrtve ... ne mareći koliko su blizu. do gradskih zidina.Pucali su naši na njih iz pušaka i samostrela, nišaneći u Turčina koji je nosio svog mrtvog zemljaka, pa bi obojica mrtvi pali na zemlju, a onda su došli drugi Turci i odveli ih, ne bojeći se niko smrti, nego su bili voljni dopustiti da ih deset pogine radije nego pretrpjeti sramotu ostavljajući jedan jedini turski leš kraj zidina.^[14]

Nakon ovih neuvjerljivih napada, Osmanlije su pokušale probiti zidove izgradnjom tunela za miniranje od sredine svibnja do 25. svibnja.Mnogi od sapera bili su rudari srpskog porijekla poslani iz Novog Brda pod zapovjedništvom Zagan-paše.^[15] Inženjer po imenu Johannes Grant, Nijemac koji je došao s genovskim kontingentom, dao je iskopati protumine, što je omogućilo bizantskim trupama da uđu u rudnike i ubiju rudare.Bizantinci su presreli prvi tunel u noći 16. svibnja.Naknadni tuneli su prekinuti 21., 23. i 25. svibnja i uništeni grčkom vatrom i snažnom borbom.Dana 23. svibnja Bizant je zarobio i mučio dvojicu turskih časnika, koji su otkrili gdje se nalaze svi turski tuneli, koji su uništeni.^[16]

Pripreme za konačni napad počele su u večernjim satima 26. svibnja i nastavile se sljedećeg dana.36 sati nakon što je ratno vijeće odlučilo napasti, Osmanlije su opsežno mobilizirale svoje ljudstvo za opću ofenzivu.Molitva i počinak su zatim odobreni vojnicima 28. svibnja prije nego što će se pokrenuti posljednji napad.S bizantske strane, mala mletačka flota od 12 brodova, nakon što je pretražila Egej, stigla je do prijestolnice 27. svibnja i izvijestila cara da nije na putu velika mletačka flota za pomoć.Dana 28. svibnja, dok se osmanska vojska pripremala za konačni napad, u gradu su održane masovne vjerske procesije.Navečer je u Aja Sofiji održana svečana posljednja ceremonija Večernje na kojoj je sudjelovao car s predstavnicima i plemstvom latinske i grčke crkve.Do tog trenutka Osmanlije su ispalile 5000 hitaca iz svojih topova koristeći 55 000 funti baruta.Vapaji su lutali kampom uz zvuke rogova, probudivši Ghazije.Nešto poslije ponoći u utorak 29. svibnja započela je ofenziva.Kršćanske trupe Osmanskog Carstva su prve napale, nakon čega su uslijedili uzastopni valovi neregularnih azapa, koji su bili slabo obučeni i opremljeni, i snaga anadolskih turkmenskih bejlika koji su se usredotočili na dio oštećenih zidina Blaherne u sjeverozapadnom dijelu grada.Ovaj dio zidina izgrađen je ranije, u 11. stoljeću, i bio je znatno slabiji.Turkmenski plaćenici uspjeli su probiti ovaj dio zidina i ušli u grad, ali su ih branitelji jednako brzo potisnuli.Konačno, posljednji val sastavljen od elitnih janjičara, napao je gradske zidine.Genoveški general zadužen za kopnene branitelje, Giovanni Giustiniani, teško je ranjen u napadu, a njegova evakuacija s bedema izazvala je paniku u redovima branitelja.^[17]Dok su se Giustinianijeve đenovljanske trupe povlačile u grad i prema luci, Konstantin i njegovi ljudi, sada prepušteni sami sebi, nastavili su se boriti protiv janjičara.Konstantinovi ljudi na kraju nisu mogli spriječiti Osmanlije da uđu u grad i branitelji su bili svladani na nekoliko točaka duž zida.Kad su viđene turske zastave kako se vijore iznad Kerkoporta, male stražnje kapije koja je ostala otvorena, nastala je panika i obrana se srušila.Janjičari, predvođeni Ulubatlı Hasanom, gurali su naprijed.Mnogi grčki vojnici pobjegli su kući kako bi zaštitili svoje obitelji, Mlečani su se povukli na svoje brodove, a nekoliko Genovežana pobjeglo je u Galatu.Ostali su se predali ili počinili samoubojstvo skočivši s gradskih zidina.^[18] Grčke kuće najbliže zidinama prve su stradale od Osmanlija.Rečeno je da je Konstantin, odbacivši svoju purpurnu carsku odoru, predvodio posljednji juriš protiv nadolazećih Osmanlija, poginuvši u bitci koja je uslijedila na ulicama zajedno sa svojim vojnicima.Mlečanin Nicolò Barbaro u svom je dnevniku tvrdio da se Konstantin objesio u trenutku kad su Turci provalili na vrata San Romano.Naposljetku, njegova sudbina ostaje nepoznata.Nakon početnog napada, osmanska vojska se raširila duž glavne gradske prometnice, Mese, pored velikih foruma i crkve Svetih apostola, koju je Mehmed II želio osigurati kao sjedište svom novoimenovanom patrijarhu radi bolje kontrole njegovi kršćanski podanici.Mehmed II je poslao prethodnicu da zaštiti ove ključne građevine. Katalonci koji su zadržali svoj položaj na dijelu zida koji im je car dodijelio, imali su čast da budu posljednje trupe koje su pale.Sultan je između ostalih dao odrubiti glavu Pere Juliàu, njegovim sinovima i konzulu Joanu de la Viau.Nekoliko civila uspjelo je pobjeći.Kada su se Mlečani povukli do svojih brodova, Osmanlije su već bile zauzele zidine Zlatnog roga.Srećom po stanovnike grada, Osmanlije nisu bili zainteresirani za ubijanje potencijalno vrijednih robova, već za plijen koji su mogli dobiti napadom na gradske kuće, pa su umjesto toga odlučili napasti grad.Mletački kapetan naredio je svojim ljudima da provale vrata Zlatnog roga.Učinivši to, Mlečani su otišli na brodovima punim vojnika i izbjeglica.Ubrzo nakon što su Mlečani otišli, nekoliko genovskih brodova, pa čak i carevi brodovi, krenuli su za njima iz Zlatnog roga.Ova je flota za dlaku pobjegla prije nego što je osmanska mornarica preuzela kontrolu nad Zlatnim rogom, što je i postignuto do podneva.^[18]Vojska se okupila na Augusteumu, golemom trgu koji se nalazio ispred velike crkve Aja Sofije čija su brončana vrata bila blokirana golemom gomilom civila unutar zgrade, nadajući se božanskoj zaštiti.Nakon što su vrata provaljena, trupe su razdvojile zajednicu prema cijeni koju bi mogle donijeti na tržnicama robljem.Mlečanin Barbaro primijetio je da krv teče gradom "kao kišnica u olucima nakon iznenadne oluje" i da tijela Turaka i kršćana plutaju u moru "kao dinje po kanalu".^[19]

Mehmed II je svojim vojnicima dao tri dana da opljačkaju grad, kako im je obećao i u skladu s tadašnjim običajima.^[20] Vojnici su se borili za posjed dijela ratnog plijena.Trećeg dana osvajanja, Mehmed II naredio je prestanak svih pljački i izdao proglas da se svi kršćani koji su izbjegli zarobljavanje ili koji su bili otkupljeni mogu vratiti svojim domovima bez daljnjeg zlostavljanja, iako mnogi nisu imali domove u koje bi se vratili, i mnogo ih je više bilo zarobljeno i nisu otkupljeni.Sam Mehmed je prevrnuo i izgazio oltar Aja Sofije.Zatim je naredio mujezinu da se popne na minber i oglasi molitvu.Aja Sofija je pretvorena u džamiju, ali je Grčkoj pravoslavnoj crkvi dopušteno da ostane netaknuta, a Genadije Skolarije imenovan je carigradskim patrijarhom.Zauzimanjem Konstantinopola, Mehmed II je stekao buduću prijestolnicu svog kraljevstva, iako u opadanju zbog godina rata.Pad Konstantinopola šokirao je mnoge Europljane, koji su to doživljavali kao katastrofalan događaj za njihovu civilizaciju.Mnogi su se bojali da će druga europska kršćanska kraljevstva doživjeti istu sudbinu kao Carigrad.Gubitak grada bio je osakaćujući udarac kršćanstvu i izložio je kršćanski Zapad snažnom i agresivnom neprijatelju na Istoku.Kršćansko ponovno osvajanje Konstantinopola ostalo je cilj Zapadne Europe mnogo godina nakon njezina pada pod Osmansko Carstvo .Glasine o preživljavanju Konstantina XI i kasnijem spašavanju anđela navele su mnoge da se nadaju da će se grad jednog dana vratiti u ruke kršćana.Papa Nikola V. pozvao je na trenutni protunapad u obliku križarskog rata, međutim nijedna europska sila nije htjela sudjelovati, pa je Papa pribjegao slanju male flote od 10 brodova za obranu grada.Kratkotrajni križarski rat odmah je došao kraju, a kako je zapadna Europa ušla u 16. stoljeće, doba križarskih ratova počelo se približavati kraju.