Vitezovi bolničari

Godine 603. papa Grgur I. zadužio je Ravennatskog opata Proba, koji je prethodno bio Grgurov izaslanik na langobardskom dvoru, da sagradi bolnicu u Jeruzalemu za liječenje i skrb za kršćanske hodočasnike u Svetu zemlju.Godine 800. car Karlo Veliki proširio je Probusovu bolnicu i dodao joj knjižnicu.Oko 200 godina kasnije, 1009., fatimidski kalif al-Hakim bi-Amr Allah uništio je bolnicu i tri tisuće drugih zgrada u Jeruzalemu.Godine 1023. trgovci iz Amalfija i Salerna u Italiji dobili su dozvolu od kalifa Ali az-Zahira da ponovo sagrade bolnicu u Jeruzalemu.Bolnicu je opsluživao Red svetog Benedikta, izgrađen na mjestu samostana svetog Ivana Krstitelja, a primao je kršćanske hodočasnike koji su putovali u posjet kršćanskim svetinjama.Stoga se smatra da je bolnica svetog Ivana osnovana malo prije 1070. u Jeruzalemu, kao podružnica benediktinske kuće crkve Svete Marije Latinske.Utemeljitelji amalfijski trgovci posvetili su ovaj hospicij svetom Ivanu Krstitelju, odražavajući baziliku Raspeća u Amalfiju posvećenu Uznesenju Gospi iz prije šestog stoljeća.Ubrzo nakon toga, osnovan je drugi hospicij za žene posvećen svetoj Mariji Magdaleni.Bolnica, u četvrti Muristan u Jeruzalemu, trebala je pružati skrb za bolesne, siromašne ili ozlijeđene hodočasnike u Svetu zemlju.

Redovnički bolnički red osnovao je nakon Prvog križarskog rata blaženi Gerard de Martigues čija je uloga utemeljitelja potvrđena papinskom bulom Pie postulatio voluntatis koju je izdao papa Paskal II. 1113. Gerard je stekao teritorij i prihode za svoj red diljem Jeruzalemskog Kraljevstva i Iznad.Pod njegovim nasljednikom, Raymondom du Puyem, izvorni hospicij proširen je na ambulantu u blizini Crkve Svetoga groba u Jeruzalemu.U početku se grupa brinula za hodočasnike u Jeruzalemu, ali se red ubrzo proširio i na hodočasnike s oružanom pratnjom prije nego što je na kraju postala značajna vojna sila.Tako je Red svetog Ivana neprimjetno postao militaristički ne gubeći svoj karitativni karakter.

Raymond du Puy, koji je naslijedio Gerarda kao meštar bolnice 1118., organizirao je miliciju od članova reda, podijelivši red u tri reda: vitezove, vojnike i kapelane.Raymond je ponudio službu svojih naoružanih trupa Baldwinu II od Jeruzalema, a red je od tog vremena sudjelovao u križarskim ratovima kao vojni red, posebno se istaknuvši u opsadi Ascalona 1153.

Nakon uspjeha Prvog križarskog rata u zauzimanju Jeruzalema 1099., mnogi su križari svoju novu imovinu na Levantu poklonili bolnici Svetog Ivana.Prve donacije bile su u novoformiranom Jeruzalemskom Kraljevstvu, no s vremenom je red proširio svoje posjede na križarske države Grofovije Tripoli i Kneževine Antiohije.Dokazi sugeriraju da je 1130-ih red postao militariziran kada je Fulk, jeruzalemski kralj, 1136. dodijelio novoizgrađeni dvorac u Beth Gibelinu redu. Papinska bula između 1139. i 1143. može ukazivati ​​na to da je red angažirao ljude da brane hodočasnike.Postojali su i drugi vojni redovi, poput Vitezova templara , koji su nudili zaštitu hodočasnicima.

Između 1142. i 1144. Rajmund II., grof od Tripolija, dodijelio je redu posjede u grofoviji.Prema povjesničaru Jonathanu Riley-Smithu, Hospitalci su zapravo uspostavili "palatinat" unutar Tripolija.Posjed je uključivao dvorce s kojima se očekivalo da će hospitalci braniti Tripoli .Uz Krak des Chevaliers, hospitalci su dobili još četiri dvorca duž granica države, što je omogućilo redu da dominira područjem.U sporazumu reda s Raymondom II. navedeno je da ako on ne prati vitezove reda u kampanji, plijen u cijelosti pripada redu, a ako je on prisutan, plijen se jednako dijeli između grofa i reda.Nadalje, Raymond II nije mogao sklopiti mir s muslimanima bez dopuštenja hospitalaca.Hospitalci su Krak des Chevaliers učinili središtem uprave za svoju novu imovinu, poduzimajući radove na dvorcu koji će ga učiniti jednom od najsloženijih križarskih utvrda na Levantu.

Kada je Drugi križarski rat započeo 1147., Hospitalci su bili glavna sila u kraljevstvu i politička važnost Velikog meštra je porasla.U lipnju 1148. na Vijeću u Acreu, Raymond du Puy bio je među prinčevima koji su donijeli odluku da započnu opsadu Damaska.Krivnja za nastali katastrofalni gubitak pripisana je templarima , a ne hospitalcima.U Svetoj zemlji, utjecaj hospitalaca postao je prevladavajući s odlučujućom ulogom u vojnim operacijama zahvaljujući Raymondu.

Jobertov magisterij završio je njegovom smrću 1177., a na mjestu velikog majstora naslijedio ga je Roger de Moulins.U to su vrijeme Hospitalci formirali jednu od najjačih vojnih organizacija kraljevstva, odudarajući od izvorne misije Reda.Među prvim Rogerovim akcijama bilo je poticanje Baldwina IV od Jeruzalema da nastavi snažno voditi rat protiv Saladina, au studenom 1177. sudjelovao je u bitci kod Montgisarda, izvojevavši pobjedu protiv Ayyubida.Papa Aleksandar III pozvao ih je na poštivanje pravila Raymonda du Puya između 1178. i 1180. godine, izdajući bulu koja im je zabranjivala uzimanje oružja osim ako nisu napadnuti i pozivala ih da ne napuštaju brigu o bolesnima i onima koji su u siromaštvu.Aleksandar III je uvjerio Rogera da sklopi primirje 1179. s templarom Odom de St Amandom, tadašnjim velikim meštrom, također veteranom Montgisarda.

Godine 1186. Bertrand Mazoir prodao je Margat Hospitalerima jer je bilo preskupo za održavanje obitelji Mazoir.Nakon ponovne izgradnje i proširenja od strane Hospitalaca, postalo je njihovo sjedište u Siriji.Pod kontrolom Hospitallera, njegovih četrnaest tornjeva se smatralo neosvojivim.Mnoge značajnije kršćanske utvrde u Svetoj zemlji sagradili su templari i hospitalci.Na vrhuncu Jeruzalemskog kraljevstva, hospitalci su držali sedam velikih utvrda i 140 drugih posjeda u tom području.Imovina Reda bila je podijeljena na priorate, dalje podijeljene na bailiwicks, koji su pak bili podijeljeni na commanderies.

Bitka kod Hattina 1187. bila je katastrofalan poraz za križare: Guy od Lusignana, jeruzalemski kralj, zarobljen je, kao i Istinski križ, relikvija otkrivena tijekom Prvog križarskog rata .Nakon toga Saladin je naredio pogubljenje zarobljenih vitezova templara i hospitalaca, takva je bila važnost dvaju reda u obrani križarskih država.Nakon bitke, bolnički dvorci Belmont, Belvoir i Bethgibelin pali su u ruke muslimanske vojske.Nakon tih gubitaka, Red je svoju pozornost usmjerio na svoje dvorce u Tripoliju.U svibnju 1188. Saladin je poveo vojsku da napadne Krak des Chevaliers, ali kada je vidio dvorac, zaključio je da je predobro branjen i umjesto toga je krenuo na hospitalski dvorac Margat, koji također nije uspio zauzeti.

Krajem 1189., Armengol de Aspa abdicirao je i novi veliki meštar nije izabran sve dok Garnier od Nablusa nije izabran 1190. Garnier je bio ozbiljno ozlijeđen kod Hattina 1187., ali je uspio doći do Ascalona i oporavio se od rana.Sve to vrijeme bio je u Parizu čekajući Rikarda I. od Engleske da krene u Treći križarski rat .Stigao je u Messinu 23. rujna gdje je upoznao Philippea Augustea i Roberta IV de Sabléa, koji će uskoro postati veliki meštar templara .Garnier je napustio Messinu 10. travnja 1191. s Richardovom flotom, koja se zatim 1. svibnja usidrila u luci Lemesos.Richard je pokorio otok 11. svibnja unatoč posredovanju Garniera.Ponovno su isplovili 5. lipnja i stigli u Acre, pod kontrolom Ayyubida od 1187. Tamo su zatekli Philippea Augustea koji je vodio opsadu Acre, dvogodišnji pokušaj da se protjeraju muslimani.Opsadnici su na kraju odnijeli prednost i, pod bespomoćnim očima Saladina, muslimanski branitelji su kapitulirali 12. srpnja 1191. godine.Dana 22. kolovoza 1191. Richard je otputovao na jug u Arsuf.Templari su činili prethodnicu, a hospitalci pozadinu.Richard je putovao s elitnim snagama spremnim intervenirati gdje je to potrebno.Hospitalci su napadnuti 7. rujna, na početku bitke kod Arsufa.Smješteni na začelju vojne kolone, Garnierovi vitezovi bili su pod teškim pritiskom muslimana i on je jahao naprijed kako bi uvjerio Richarda da napadne, što je on odbio.Napokon su Garnier i još jedan vitez krenuli naprijed, a uskoro im se pridružio ostatak hospitalskih snaga.Richard je, unatoč činjenici da njegove naredbe nisu poslušane, dao znak za puni naboj.Ovo je zateklo neprijatelja u ranjivom trenutku i njihovi redovi su razbijeni.Garnier je tako odigrao veliku ulogu u dobivanju bitke, iako u suprotnosti s Richardovim naredbama.

Guérin de Montaigu izabran je za Velikog meštra u ljeto 1207. Opisan je kao "lik jednog od najvećih majstora na kojeg Hospital ima razloga biti ponosan."Vjeruje se da je on brat Pierrea de Montaigua koji je služio kao veliki meštar templara od 1218. do 1232. Poput njegova dva prethodnika, Montaigu se našao upleten u poslove Antiohije u Ratu za antiohijsko nasljeđe, koji je započeo otvaranjem oporuka Bohémonda III od Antiohije.Oporukom je njegov unuk Raymond-Roupen bio nasljednik.Bohémond IV od Antiohije, drugi sin Bohémonda III i grof od Tripolija, nije prihvatio ovu oporuku.Lav I. od Armenije, kao praujak po majci, stao je na stranu Raymonda-Roupena.Međutim, ne čekajući smrt svog oca, Bohémond IV je preuzeo kneževinu.Templari su se svrstali uz buržoaziju Antiohije i az-Zahir Ghazija, ajubidskog sultana od Alepa, dok su se hospitalci priklonili Raymondu-Roupenu i armenskom kralju .Kad je de Montaigu preuzeo Hospitallere, ništa se nije promijenilo.Lav I. od Armenije proglasio se gospodarem Antiohije i tamo ponovno uspostavio svog pranećaka.Ali to je bilo kratkog vijeka, a kao grof od Tripolija ostao je gospodar grada.Lav I. potkrijepio je svoje tvrdnje konfiskacijom templarske imovine u Ciliciji, uništavanjem trgovine Antiohije napadima, pa čak i riskiranjem ekskomunikacije 1210.–1213.Postignut je sporazum između kralja i templara te je opozvana ekskomunikacija.Dana 14. veljače 1216. Antiohija je predana u ruke Lava I. i njegova nećaka Raymonda-Roupena.Antiohijsko plemstvo dopustilo je povratak Bohémonda IV i bijeg Raymon-Roupena, koji je kasnije umro 1222.Bohémond IV se osvetio Hospitalcima, uzevši im natrag dvorac Antiohiju, a njihov posjed u Tripoliju bio je potkopan.Honorije III posredovao je u njihovu korist 1225. i 1226., a njegov nasljednik Grgur IX ekskomunicirao je Bohémonda IV 1230. Ovlastio je Geralda od Lausanne, latinskog patrijarha Jeruzalema, da ukine zabranu ako Bohémond pristane sklopiti mir s Hospitalcima.Uz posredovanje Geralda i Ibelina, Bohemond i Hospitalci pristali su na ugovor koji je potpisan 26. listopada 1231. Bohémond je potvrdio pravo Hospitalaca da drže Jabalu i obližnju tvrđavu i dodijelio im novčane feude u Tripoliju i Antiohiji.Hospitalci su se odrekli privilegija koje im je dao Raymond-Roupen.Ubrzo je Gerald od Lausanne ukinuo ekskomunikaciju i poslao ugovor u Rim da ga potvrdi Sveta Stolica.

Godine 1244. Ayyubidi su dopustili Khwarazmijcima, čije su carstvo uništili Mongoli 1231., da napadnu grad.Templari su počeli utvrđivati ​​grad Jeruzalem 1244. kada je došlo do invazije Khwarezmijanaca, snaga koje je pozvao as-Salih Ayyub,egipatski sultan.Zauzeli su Tiberijadu, Safed i Tripoli i započeli opsadu Jeruzalema 15. srpnja 1244. Zbog sporazuma između Frederika II i al-Kamila, zidine su bile neadekvatno utvrđene i nisu mogle izdržati napad.Jeruzalemski patrijarh Robert od Nantesa i vođe templara i hospitalaca došli su podržati stanovnike grada i isprva odbili napadače.U bitci su poginuli carski kaštelan i veliki zapovjednik Hospitala, ali franačka pomoć nije stigla.Grad je brzo pao.Khwarazmijci su opljačkali armensku četvrt, gdje su desetkovali kršćansko stanovništvo i protjerali Židove.Osim toga, opljačkali su grobnice jeruzalemskih kraljeva u crkvi Svetoga groba i iskopali njihove kosti, u kojima su grobnice Baldwina I. i Godfreya od Bouillona postale kenotafi.Dana 23. kolovoza, Davidov toranj se predao Khwarazmianskim snagama, oko 6000 kršćanskih muškaraca, žena i djece marširalo je iz Jeruzalema.Vitezovi bolničari i templari preselili su svoje sjedište u grad Acre.

Nakon pada Jeruzalema, okupljene su kombinirane snage, sastavljene od templara , hospitalaca i teutonskih vitezova , koje su se pridružile muslimanskoj vojsci Sirijaca i Transjordanaca pod vodstvom al-Mansur Ibrahima i an-Nasir Dā'ūda.Ta je vojska stavljena pod zapovjedništvo Waltera IV od Briennea i napustila je Acre, sada sjedište Reda, i otišla 4. listopada 1244. Napali su Khwarezmove iegipatske trupe kojima je zapovijedao Baibars, budućimamelučki sultan Egipta, na 17. listopada.U bitci kod La Forbie kod Gaze, muslimanski saveznici Franaka otpali su pri prvom susretu s neprijateljem i kršćani su ostali sami.Neravnopravna borba završila je katastrofom – 16 000 ljudi izgubilo je živote, a 800 ih je zarobljeno, među njima 325 vitezova i 200 turkopoljaca iz reda hospitalaca.Sam Guillaume de Chateauneuf je zarobljen i odveden u Kairo.Samo 18 templara i 16 hospitalaca uspjelo je pobjeći.Rezultirajuća pobjeda Ayyubida dovela je do poziva na Sedmi križarski rat i označila kolaps kršćanske moći u Svetoj zemlji.

Godine 1248. papa Inocent IV odobrio je standardnu ​​vojnu odjeću koju su hospitalci nosili tijekom bitke.Umjesto zatvorene pelerine preko oklopa (koja im je ograničavala kretanje), nosili su crveni ogrtač s bijelim križem.

Dana 3. ožujka 1271. vojskamamelučkog sultana Baibarsa stigla je u Krak des Chevaliers.Dok je sultan stigao, dvorac je možda već bio blokiran od strane mamelučkih snaga nekoliko dana.Postoje tri arapska izvještaja o opsadi;samo je jedan, onaj od Ibn Shaddada, bio od suvremenika iako on nije bio prisutan.Seljaci koji su živjeli na tom području pobjegli su u dvorac radi sigurnosti i držani su u vanjskom dijelu.Čim je Baibars stigao, počeo je podizati mangonele, snažna opsadna oružja kojima će se okrenuti prema dvorcu.Prema Ibn Shaddadu, dva dana kasnije prvu crtu obrane zauzeli su opsadnici;vjerojatno je mislio na zidom ograđeno predgrađe ispred ulaza u dvorac.Kiša je prekinula opsadu, ali je 21. ožujka osvojen trokutasti pojas južno od Krak des Chevaliers, koji je vjerojatno bio branjen drvenom palisadom.Dana 29. ožujka potkopana je i srušena kula u jugozapadnom uglu.Baibarsova vojska napala je kroz proboj i pri ulasku u vanjski odjel gdje su naišli na seljake koji su potražili utočište u dvorcu.Iako je vanjski dio pao i pritom je šačica garnizona poginula, križari su se povukli u strašniji unutarnji dio.Nakon desetodnevnog zatišja, opsadnici su garnizonu prenijeli pismo, navodno od Velikog meštra Viteškog reda bolničara iz Tripolija, koje im je dalo dopuštenje da se predaju.Iako je pismo bilo krivotvorina, garnizon je kapitulirao, a sultan im je poštedio živote.Novi vlasnici dvorca poduzeli su popravke, usmjerene uglavnom na vanjski dio.Kapela Hospitalaca pretvorena je u džamiju, au unutrašnjost su joj dodana dva mihraba.

Opsada Acre (također nazvana pad Acre) dogodila se 1291. i rezultirala je time da su križari izgubili kontrolu nad Acreom u rukeMameluka .Smatra se jednom od najvažnijih bitaka tog razdoblja.Iako se križarski pokret nastavio još nekoliko stoljeća, zauzimanje grada označilo je kraj daljnjih križarskih pohoda na Levant.Kad je Acre pala, križari su izgubili svoje posljednje glavno uporište križarskog Kraljevstva Jeruzalema.I dalje su održavali tvrđavu u sjevernom gradu Tartusu (danas u sjeverozapadnoj Siriji), sudjelovali u nekim obalnim napadima i pokušali upad s malenog otoka Ruada, ali kada su i to izgubili 1302. u opsadi Ruad, križari više nisu kontrolirali niti jedan dio Svete zemlje.Nakon Acre, vitezovi hospitalci potražili su utočište u Kraljevstvu Cipra.

Hospitalci su se preselili u Kraljevinu Cipar nakon pada Acre.Našavši utočište u Limassolu u dvorcu Kolossi, Jean de Villiers održao je generalni kapitul Reda 6. listopada 1292. Htio je dovesti hospitalce u poziciju da ponovno osvoje Svetu zemlju.Pripremio se za obranu Cipra i zaštitu Armenije, kojima su prijetiliMameluci .Upleten u ciparsku politiku, de Villaret je napravio plan za stjecanje novog privremenog područja, otoka Rodosa, koji je tada bio dio Bizantskog Carstva.Nakon gubitka Acre, ravnoteža snaga u Svetoj zemlji između kršćana i Mameluka očito je bila u korist potonjih, koji su nastavili napredovati.Međutim, kršćani su mogli računati na perzijske Mongole predvođene Mahmudom Ghazanom Kanom, čiji ih je ekspanzionizam tjerao da žude za mamelučkim zemljama.Njegova je vojska zauzela Alep, a tamo joj se pridružio njegov vazal Hethum II od Armenije , čije su snage uključivale neke templare i hospitalce, koji su svi sudjelovali u ostatku ofenzive.Mongoli i njihovi saveznici porazili su Mameluke u trećoj bitci kod Homsina u prosincu 1299. Kan je poslao veleposlanika u Nikoziju da uspostavi savez.Henrik II od Cipra, Hethum II i templarski veliki meštar Jacques de Molay odlučili su ga otpratiti do pape kako bi podržao ideju o savezu, koji je stupio na snagu 1300.Kralj Cipra poslao je vojsku u Armeniju u pratnji 300 vitezova dvaju Redova koje su osobno vodili Veliki meštri.Napali su otok Ruad, blizu sirijske obale, s ciljem da ga pretvore u bazu za svoje buduće operacije.Zatim su zauzeli lučki grad Tortosa, opljačkali regiju, zarobili mnoge muslimane i prodali ih kao robove u Armeniji dok su čekali dolazak Mongola, ali to je dovelo samo do pada Ruada, posljednje bitke za Svetu zemlju.

Kad su se hospitalci povukli na Cipar, otokom je vladao titularni kralj Jeruzalema, Henrik II od Cipra.Bio je manje nego zadovoljan što se tako moćna organizacija kao što je Red može natjecati s njim za suverenitet njegovog malog otoka i vjerojatno postaviti Guillaumea de Villareta na put da osvoji otok Rodos.Prema Gérardu de Monréalu, čim je 1305. godine izabran za velikog meštra Vitezova bolničkog reda, Foulques de Villaret planirao je osvajanje Rodosa, što bi mu osiguralo slobodu djelovanja koju nije mogao imati sve dok postoji Red. na Cipru, te bi pružio novu bazu za rat protiv Turaka.Rodos je bio privlačna meta: plodan otok, bio je strateški smješten uz jugozapadnu obalu Male Azije, uz trgovačke putove prema Konstantinopolu ili Aleksandriji i Levantu.Otok je bio bizantski posjed, ali sve slabije Carstvo očito nije bilo u stanju zaštititi svoje otočne posjede, kao što je pokazano zauzimanjem Chiosa 1304. od strane Genovežanina Benedetta Zaccaria, koji je osigurao priznanje svog posjeda od cara Andronika II Paleologa (r. 1282–1328), te konkurentske aktivnosti Genovežana i Mlečana na području Dodekaneza.Hospitalsko osvajanje Rodosa dogodilo se 1306–1310.Vitezovi bolničari, predvođeni velikim meštrom Foulquesom de Villaretom, iskrcali su se na otok u ljeto 1306. i brzo su osvojili veći dio osim grada Rodosa, koji je ostao u rukama Bizanta.Car Andronik II. Paleolog poslao je pojačanje, što je omogućilo gradu da odbije početne napade Hospitalaca i ustraje sve dok nije zauzet 15. kolovoza 1310. Hospitalci su svoju bazu prenijeli na otok, koji je postao središte njihovih aktivnosti dok ga nisu osvojili Osmansko carstvo 1522.

Tijekom Smirniotskog križarskog rata 1344., 28. listopada, združene snage vitezova hospitalaca s Rodosa, Republike Venecije , Papinske Države i Kraljevstva Cipra, zauzele su luku i grad od Turaka, koje su držali gotovo gotovo 60 godina;citadela je pala 1348. godine smrću guvernera Umur Baha ad-Din Ghazija.Godine 1402. Tamerlan je upao u grad i masakrirao gotovo sve stanovnike.Timurova osvajanja bila su samo privremena, ali su Smirnu vratili Turci pod dinastijom Aydın nakon čega je postala osmanska , kada su Osmanlije preuzele zemlju Aydın nakon 1425. godine.

Suočeni sa sada čvrsto uspostavljenim Otomanskim sultanatom , Vitezovi bolnički redovi, čije je sjedište bilo na otoku Rodosu, trebali su još jedno uporište na kopnu.Veliki meštar Philibert de Naillac (1396. – 1421.) identificirao je prikladno mjesto preko puta otoka Kosa, gdje je Red već bio izgradio dvorac.Na njegovoj lokaciji nalazila se utvrda u doba Dora (1110. pr. Kr.), kao i mali seldžučki dvorac u 11. stoljeću.Gradnja dvorca započela je 1404. godine pod nadzorom njemačkog viteškog arhitekta Heinricha Schlegelholta.Građevinskim radnicima zajamčen je rezervat na nebu Papinskom dekretom iz 1409. Koristili su kvadratni zeleni vulkanski kamen, mramorne stupove i reljefe iz obližnjeg mauzoleja u Halikarnasu kako bi utvrdili dvorac.Dvorac je bio napadnut s usponom Osmanskog Carstva, prvi put nakon pada Carigrada 1453. i ponovno 1480. od strane sultana Mehmeda II .Napade su odbili ivanjski vitezovi.Kada su vitezovi 1494. godine odlučili utvrditi dvorac, ponovno su upotrijebili kamenje iz mauzoleja.Zidine okrenute prema kopnu podebljane su kako bi izdržale sve veću razornu snagu topova.Zidine okrenute prema moru bile su manje debele, budući da se Red nije imao razloga bojati napada s mora zbog svoje moćne pomorske flote.Veliki majstor Fabrizio del Carretto (1513–21) sagradio je okrugli bastion kako bi ojačao kopnenu stranu tvrđave.Unatoč svojim opsežnim utvrdama, križarski tornjevi nisu bili dorasli snagama Süleymana Veličanstvenog, koji je nadjačao vitezove 1523. Pod osmanskom vlašću, važnost dvorca je oslabila, a 1895. pretvoren je u zatvor.

Na Rodosu su Hospitalci, koji su se tada nazivali i Vitezovi s Rodosa, bili prisiljeni postati više militarizirana sila, boreći se posebno s barbarskim gusarima.Izdržali su dvije invazije u 15. stoljeću, jednu od straneegipatskog sultana 1444. i drugu od strane osmanskog sultana Mehmeda Osvajača 1480. koji je, nakon što je zauzeo Carigrad i porazio Bizantsko Carstvo 1453., učinio vitezove prioritetnom metom.Godine 1522. stigla je potpuno nova vrsta snaga: 400 brodova pod zapovjedništvom sultana Sulejmana Veličanstvenog dopremilo je 100 000 ljudi na otok (200 000 u drugim izvorima).Protiv ove sile Vitezovi su pod Velikim meštrom Philippeom Villiersom de L'Isle-Adamom imali oko 7000 vojnika i svoje utvrde.Opsada je trajala šest mjeseci, a na kraju je preživjelim poraženim hospitalcima dopušteno povlačenje na Siciliju.Unatoč porazu, čini se da su i kršćani i muslimani smatrali ponašanje Phillipea Villiersa de L'Isle-Adama izuzetno hrabrim, a Velikog meštra je proglasio Braniteljem vjere od strane pape Adrijana VI.

Tripolijem, današnjim glavnim gradom Libije, vladali su vitezovi hospitalci između 1530. i 1551. Grad je bio pod španjolskom vlašću dva desetljeća prije nego što je 1530. dodijeljen kao feud hospitalcima zajedno s otocima Maltom i Gozom. .Hospitalcima je bilo teško kontrolirati i grad i otoke, pa su s vremena na vrijeme predlagali ili premjestiti svoje sjedište u Tripoli ili napustiti i sravniti grad s zemljom.Hospitalska vlast nad Tripolijem završila je 1551. kada je grad nakon opsade zauzelo Osmansko Carstvo .

Dok je bio smješten na Malti, Red i njegova mornarica sudjelovali su u brojnim pomorskim bitkama protiv osmanske mornarice ili barberskih pirata.Red je poslao karaku i četiri galije kao potporu Španjolskom Carstvu i njegovim saveznicima u osvajanju Tunisa 1535. Također je sudjelovao u bitci kod Preveze (1538), ekspediciji u Alžiru (1541) i bitci kod Djerbe (1560), u kojoj su Osmanlije odnijele pobjedu nad kršćanskim snagama.Četiri galije Reda, Santa Fè, San Michele, San Filippo i San Claudio, prevrnule su se u tornadu u Velikoj luci 1555. Zamijenjene su sredstvima poslanim iz Španjolske, Papinske države, Francuske i priora St. Gilesa .Jedna galija izgrađena je o trošku velikog majstora Claudea de la Senglea.Kad se grad Valletta počeo graditi 1560-ih, postojali su planovi za izgradnju arsenala i mandrača za mornaricu Reda.Arsenal nikada nije izgrađen, a dok su radovi na mandracchiju započeli, stali su i područje je postalo sirotinjska četvrt poznata kao Manderaggio.Naposljetku je 1597. u Birguu izgrađen arsenal. 1654. izgrađen je dok u Valettinom jarku, ali je zatvoren 1685.

Iako je preživio na Malti, Red je izgubio mnoge svoje europske posjede tijekom protestantske reformacije.Imovina engleske podružnice konfiscirana je 1540. Njemački Bailiwick od Brandenburga postao je luteranski 1577., zatim šire evangelistički, ali je nastavio plaćati svoj financijski doprinos Redu sve do 1812., kada je zaštitnik Reda u Pruskoj, kralj Fridrik Vilim III., pretvorio ga je u orden za zasluge.

Velika opsada Malte dogodila se 1565. godine kada je Osmansko Carstvo pokušalo osvojiti otok Maltu, koji su tada držali Vitezovi bolničari.Opsada je trajala gotovo četiri mjeseca, od 18. svibnja do 11. rujna 1565. godine.Vitezovi bolnički redovi imali su sjedište na Malti od 1530., nakon što su ih, također od strane Osmanlija, 1522. protjerali s Rodosa, nakon opsade Rodosa.Osmanlije su prvi put pokušale zauzeti Maltu 1551. godine, ali nisu uspjele.Godine 1565. Sulejman Veličanstveni, osmanski sultan, drugi je put pokušao zauzeti Maltu.Vitezovi, kojih je bilo oko 500 zajedno s oko 6000 pješaka, izdržali su opsadu i odbili osvajače.Ova pobjeda postala je jedan od najslavnijih događaja u Europi šesnaestog stoljeća, do te mjere da je Voltaire rekao: "Ništa nije poznatije od opsade Malte."To je nedvojbeno pridonijelo konačnoj eroziji europske percepcije osmanske nepobjedivosti, iako je Sredozemlje još mnogo godina bilo predmet sukoba između kršćanskih koalicija i muslimanskih Turaka.Opsada je bila vrhunac eskalirajućeg natjecanja između kršćanskih saveza i islamskog Otomanskog Carstva za kontrolu nad Sredozemljem, natjecanja koje je uključivalo turski napad na Maltu 1551., osmansko uništenje savezničke kršćanske flote u bitci kod Djerbe godine. 1560., te odlučujući osmanski poraz u bitci kod Lepanta 1571. godine.

Nakon preseljenja vitezova na Maltu, našli su se lišeni svog prvobitnog razloga postojanja: pomaganje i pridruživanje križarskim ratovima u Svetoj zemlji sada je bilo nemoguće, zbog vojne i financijske moći, kao i zemljopisnog položaja.Sa sve manjim prihodima od europskih sponzora koji više nisu bili voljni podupirati skupu i besmislenu organizaciju, vitezovi su se okrenuli čuvanju Mediterana od povećane prijetnje piratstva, ponajviše od prijetnje Barbary gusara koje su podržavali Osmanlije i koji su djelovali sa sjevernoafričke obale.Osnaženi potkraj 16. stoljeća nepobjedivosti nakon uspješne obrane svog otoka 1565. i pojačane kršćanskom pobjedom nad osmanskom flotom u bitci kod Lepanta 1571., vitezovi su se zauzeli za zaštitu kršćanskog trgovačkog brodovlja do i s Levanta i oslobađanje zarobljenih kršćanskih robova koji su činili osnovu gusarske trgovine i mornarice barbarskih korsara.Ovo je postalo poznato kao "corso".Vlasti na Malti odmah su prepoznale važnost corsairinga za njihovu ekonomiju i krenule su ga poticati, budući da su unatoč zavjetima siromaštva vitezovi mogli zadržati dio spoglia, koji je bio novčana nagrada i teret stečen od zarobljen brod, zajedno sa sposobnošću opremanja vlastitih galija svojim novim bogatstvom.Velika kontroverza koja je okruživala viteški korzo bilo je njihovo inzistiranje na politici 'vista'.To je Redu omogućilo da zaustavi i ukrca sve brodove za koje se sumnjalo da prevoze tursku robu i zaplijeni teret za preprodaju u Valletti, zajedno s posadom broda, koja je bila daleko najvrjednija roba na brodu.Naravno, mnoge su nacije tvrdile da su žrtve viteške pretjerane želje da zaustave i konfiskuju sva dobra koja su bila iole povezana s Turcima.U nastojanju da reguliraju rastući problem, vlasti na Malti uspostavile su sudski sud, Consiglio del Mer, gdje su se kapetani koji su osjećali nepravdu mogli izjasniti o svom slučaju, često uspješno.Praksa izdavanja privatnih licenci, a time i državne potvrde, koja je postojala već niz godina, bila je strogo regulirana jer je otočka vlast pokušavala privući beskrupulozne vitezove i umiriti europske sile i ograničene dobročinitelje.Ipak, ti ​​napori nisu bili potpuno uspješni, jer je Consiglio del Mer oko 1700. godine primio brojne pritužbe na malteško piratstvo u regiji.U konačnici, neobuzdano pretjerano uživanje u privatnom vlasništvu na Sredozemlju trebalo je biti pad vitezova u ovom posebnom razdoblju njihova postojanja jer su se transformirali iz služenja kao vojne ispostave ujedinjenog kršćanstva u postajanje još jednom nacionalnom državom na trgovački orijentiranom kontinentu uskoro će ga prestići trgovački narodi Sjevernog mora.

Mornarica Hospitallera sudjelovala je u brojnim osmansko-mletačkim ratovima u 17. i ranom 18. stoljeću.Značajan angažman bila je akcija od 28. rujna 1644., koja je dovela do izbijanja Kretskog rata.Mornarica je dosegla svoj vrhunac 1680-ih, za vrijeme magistrata Gregorija Carafe.U tom je trenutku prošireno pristanište u Birguu.

U posljednja tri desetljeća osamnaestog stoljeća Red je doživljavao stalni pad.To je bio rezultat niza čimbenika, uključujući bankrot koji je bio rezultat Pintove raskošne vladavine, koja je iscrpila financije Reda.Zbog toga je Red također postao nepopularan među Maltežanima.Godine 1775., za vrijeme vladavine Francisca Ximéneza de Tejade, dogodila se pobuna poznata kao Ustanak svećenika.Pobunjenici su uspjeli zauzeti tvrđave St. Elmo i Saint James Cavalier, no pobuna je ugušena, a neki od vođa pogubljeni, dok su drugi zatvoreni ili prognani.Godine 1792. posjede Reda u Francuskoj zaplijenila je država zbog Francuske revolucije, koja je već bankrotirani Red dovela u još veću financijsku krizu.Kad se Napoleon iskrcao na Malti u lipnju 1798., vitezovi su mogli izdržati dugu opsadu, ali su predali otok gotovo bez borbe.

Godine 1798., tijekom Napoleonove ekspedicije na Egipat , Napoleon je zauzeo Maltu.Napoleon je od Velikog meštra Ferdinanda von Hompescha zu Bolheima zahtijevao da njegovim brodovima dopusti ulazak u luku i preuzimanje vode i zaliha.Veliki meštar je odgovorio da samo dva strana broda smiju istovremeno uploviti u luku.Bonaparte, svjestan da bi takav postupak trajao jako dugo i da bi njegove snage bile ranjive na admirala Nelsona, odmah je naredio topovski napad na Maltu.Francuski vojnici iskrcali su se na Malti na sedam točaka ujutro 11. lipnja i napali.Nakon nekoliko sati žestoke borbe, Maltežani na zapadu bili su prisiljeni na predaju.Napoleon je započeo pregovore s glavnim gradom tvrđavom Vallettom.Suočen s znatno nadmoćnijim francuskim snagama i gubitkom zapadne Malte, Veliki meštar pregovarao je o predaji pred invazijom.Hompesch je s Malte krenuo u Trst 18. lipnja.Podnio je ostavku na mjesto velikog meštra 6. srpnja 1799. godine.Vitezovi su se raspršili, iako je red nastavio postojati u smanjenom obliku i pregovarao s europskim vladama o povratku na vlast.Ruski car , Pavao I., dao je utočište najvećem broju vitezova u Sankt Peterburgu, akcija koja je dovela do ruske tradicije Viteškog reda bolničara i priznanja Reda među ruskim carskim redovima.Izbjegli vitezovi u Sankt Peterburgu nastavili su birati cara Pavla za svog Velikog meštra – suparnika Velikom meštru von Hompeschu sve dok potonji abdikacijom nije ostavio Paula jedinim Velikim meštrom.Veliki meštar Pavao I. stvorio je, uz Rimokatolički veliki priorat, "Ruski veliki priorat" od ne manje od 118 zapovjedništava, zasjenjujući ostatak Reda i otvoren za sve kršćane.Pavlov izbor za Velikog meštra nikada nije potvrđen prema rimokatoličkom kanonskom pravu i on je bio de facto, a ne de jure Veliki meštar Reda.

Godine 1834. Red, koji je postao poznat kao Suvereni vojni malteški red, uspostavio je svoje sjedište u svom bivšem veleposlanstvu u Rimu, gdje ostaje do danas.Bolnički rad, izvorni rad reda, ponovno je postao njegova glavna briga.Bolničke i socijalne aktivnosti Reda, poduzete u značajnoj mjeri u Prvom svjetskom ratu , bile su znatno intenzivirane i proširene u Drugom svjetskom ratu pod Velikim meštrom Fra' Ludovicom Chigi Albani della Rovere (Veliki meštar 1931. – 1951.).