ערב הפרה-אסלאמית, לפני הופעת האסלאם בשנת 610 לספירה, הייתה אזור עם תרבויות ותרבויות מגוונות.תקופה זו ידועה באמצעות עדויות ארכיאולוגיות, דיווחים חיצוניים, ובהמשך הקלטות היסטוריונים איסלאמיים של מסורות בעל פה.תרבויות מפתח כללו את התמוד (בסביבות 3000 לספירה עד 300 לספירה) ודילמון (סוף האלף הרביעי עד בסביבות 600 לספירה).^[1] מהאלף השני לפני הספירה, ^[2] בדרום ערב היו ממלכות כמו הסבאים, המינאים ומזרח ערב היו ביתם של אוכלוסיות דוברות שמית.מחקרים ארכיאולוגיים היו מוגבלים, כאשר המקורות הכתובים המקומיים הם בעיקר כתובות ומטבעות מדרום ערב.מקורות חיצונייםממצרים , יוונים , פרסים , רומאים ואחרים מספקים מידע נוסף.אזורים אלה היו חלק בלתי נפרד מהסחר בים סוף והאוקיינוס ​​ההודי, כאשר ממלכות גדולות כמו הסבאים, אווסאן, הימיאר והנבטים שגשגו.הכתובות הראשונות של הדהרמאוט מתוארכות למאה ה-8 לפנה"ס, אם כי אזכורים חיצוניים אליה מופיעים במאה ה-7 לפנה"ס.דילמון מוזכר בכתב יתדות שומרי מסוף האלף הרביעי לפני הספירה.^[3] הציוויליזציה הסבאית, בעלת ההשפעה בתימן ובחלקים מאריתריאה ואתיופיה, התקיימה משנת 2000 לפנה"ס ועד המאה ה-8 לפנה"ס, לאחר מכן נכבשה על ידי ההימיארים.^[4]אווסאן, עוד ממלכה דרום-ערבית חשובה, נהרסה במאה ה-7 לפני הספירה על ידי המלך הסבאי קריביל וטאר.המדינה ההימיארית, משנת 110 לפנה"ס, שלטה בסופו של דבר בערב עד שנת 525 לספירה.כלכלתם הייתה מבוססת במידה רבה על חקלאות ומסחר, במיוחד בלבונה, מור ושנהב.המקורות הנבטיים אינם ברורים, עם הופעתם המובהקת הראשונה בשנת 312 לפני הספירה.הם שלטו בדרכי מסחר משמעותיות והיו ידועים בבירתם פטרה.ממלכת לחמיד, שנוסדה על ידי מהגרים מתימן במאה ה-2, הייתה מדינה ערבית נוצרית בדרום עיראק .באופן דומה, הע'סאנידים, שהיגרו מתימן לדרום סוריה בתחילת המאה ה-3, היו שבטים נוצרים מדרום ערב.^[5]משנת 106 לספירה עד 630 לספירה, צפון מערב ערב הייתה חלק מהאימפריה הרומית בשם ערב פטרה.^[6] כמה נקודות צמתים נשלטו על ידי האימפריות הפרתיות והסאסניות האיראניות .פרקטיקות דת פרה-אסלאמיות בערב כללו פוליתאיזם, דתות שמיות עתיקות, נצרות, יהדות , שומרון, מנדאיזם, מניכאיזם, זורואסטריזם, ולעתים הינדואיזם ובודהיזם .